Дочь моря. Демон волн морских

Глава 1

Томас

— Уже бывали в Колыбели?

Маг-пограничник то и дело бросал заинтересованные взгляды на контейнер, в который я складывал личные вещи. Мобильный, ключи от квартиры, кошелёк, сигареты С собой брал только руны, нож и несколько эссенций.

— Бывал.

Именно по этой причине Совет назначил на задание меня, ведь в Дыру неподготовленному магу соваться не стоило. Здесь не работали технологии, исчезала способность управлять Силой, а границы аномалии постоянно меняли положение.

— По работе или в отпуск?

— Это засекреченная информация, — холодно отрезал я, не утруждаясь бессмысленной вежливостью.

Какой в ней толк? Наивное дружелюбие мальчишки испарится в ту же секунду, когда система прогрузит мои документы.

— Эм — Он не сразу нашёлся с ответом, а затем взглянул на монитор и, мгновенно изменившись в лице, тяжело сглотнул. — Прошу прощения, сэр.

Светлый маг отчаянно пытался сохранить самообладание и остатки профессионализма, но дрожание руки, что порывисто выхватила протянутую декларацию, выдало его с потрохами. Я мысленно усмехнулся. Страх в чужих глазах уже давно меня не трогал. Временами даже забавлял. Когда тобой пугают непослушных детишек — это тоже повод для гордости. Значит, я достаточно хорошо делал свою работу.

— Ваши документы, — натянуто улыбнулся пограничник и вернул мне удостоверение с копией декларации. — Следуйте за мной.

Прихватив контейнер, я прошёл через вспыхнувший красным сканер и вместе с магом направился в камеру хранения. Там закинул вещи в ячейку, а дальше — вперёд по длинному коридору. Я почувствовал миг, когда пересёк границу Колыбели. Сбившись с шага, остановился и прислушался к себе в попытке отыскать хоть один ничтожный магический поток, но ощутил лишь пустоту. Отвратительно. Мне будто разом отняли все конечности Неуютно дёрнув плечами, я двинулся к выходу из пропускного пункта.

Стоило толкнуть дверь, и в лицо тут же ударил порыв тёплого ветра, принёсший с собой капли солёной воды. Я на мгновение прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, привыкая к новой реальности — здесь даже дышалось иначе, — и огляделся.

С этой стороны плавучая станция, которая неустанно следовала за аномалией, походила на выросшую посреди моря рыбацкую пристань. Иначе в Колыбель было не попасть, ведь уже несколько сотен лет наши сигнальные буи охраняли границу и привычный уклад жизни обитателей аномалии. Им, к слову, давно было предложено покинуть Дыру, но люди обычно предпочитали не замечать того, чего не понимали. Магию. Нас Впрочем, так было даже проще: никто не путался под ногами.

— Мистер Райс? — Взглянув на стоявшего чуть поодаль парнишку, я коротко кивнул. — Меня зовут Макс, я штурман капитана Хилла. — Он протянул руку и задорно ухмыльнулся. — Добро пожаловать в Колыбель.

Были, впрочем, и те, кто успешно жил на два «мира». Например, мой старый приятель Сэм, к которому я обратился за помощью — в Дыре без проводника и дня не протянуть.

— Спасибо. — Я ответил на рукопожатие. — Где капитан?

— В Санта-Раиве. Подберём его на обратном пути.

Макс жестом пригласил следовать за ним и двинулся к пришвартованной у пирса лодке.

— Помнится, ваша ласточка была несколько больше.

В ответ Макс рассмеялся и махнул в сторону островов, что виднелись неподалёку.

— Катарина на якоре

А уже совсем скоро мы поднялись на борт знакомой двухмачтовой шхуны с русалкой на носу.

— Где Питерс? — спросил штурман у пробегавшего мимо матроса, пока я осматривался, вспоминая.

Ни черта не понимал в кораблях, но всё же было в этом паруснике нечто особенное.

— Внизу, — неуверенно промямлил матрос и поспешно убрался.

Судя по выражению лица, ответ Максу не понравился.

— Кто такой Питерс? — спросил я.

Фамилия была незнакомой. Похоже, Сэм основательно причесал команду.

— Наш новый старпом, — раздражённо хмыкнул штурман. — Можете подождать капитана в его каюте, если хотите. Или остаться здесь. В общем, чувствуйте себя как дома.

И, потеряв ко мне всякий интерес, принялся отдавать команде приказы. Я задумчиво огляделся. Вероятно, лучшим решением было отправиться в каюту, но меня почему-то очень заинтересовало брошенное матросом загадочное «внизу». Ноги сами понесли на нижнюю палубу, а оттуда в трюм.

Сначала я услышал нечеловеческий рык, которому вторили одобрительные возгласы мужчин. Затем в нос ударил удушливый запах смешавшейся с потом крови, а мгновением позже взору открылась совершенно ужасающая картина. В своей жизни я видел многое. И делал не меньше Однако вид отчаянно бросавшейся на здорового мужика обнажённой девушки поразил даже меня.

Намётанный взгляд упал на лежавшее неподалёку тело с разорванной глоткой и метнулся к женскому лицу. С подбородка стекала кровь, а в глазах читалось абсолютное безумие.

— Что здесь происходит? — спросил я у стоявшего рядом матроса.

— Русалок поймали!

Понятнее, увы, не стало. Нахмурившись, я снова перевёл взгляд на русалку? Раньше мне не доводилось их встречать. Они обитали только в Колыбели и были предметом множества легенд и баек. Утопленницы, чьи души возвращались из-за Грани, сладкоголосые демоницы. Они заманивали моряков и дальше зависело от фантазии рассказчика. Однако, так или иначе, все сходились в одном — от этих хитрых, изворотливых и очень жестоких созданий стоило держаться подальше.

Присмотревшись получше, я понял, что моряк — судя по всему, это и был старпом — с ней играл. Подпускал ближе и уворачивался, провоцировал, злил. Видимо, это была какая-то местная забава. Сомнительная, на мой взгляд. Мы тоже часто сталкивались с нечистью разной степени разумности, но не убивали ради веселья.

Казалось, этот сумасшедший танец никогда не закончится, но потом в тусклом свете масляных ламп сверкнуло лезвие ножа. На миг померещилось, что в момент удара в остекленевшем бешеном взгляде мелькнуло сознание, однако спустя секунду тот потух, и безжизненное тело осело на пол. Мгновение оглушающей тишины, и палуба взорвалась диким восторженным рёвом. Послышался звон монет и шелест бумажных купюр, а моряк, небрежно отпихнув ногой труп, сплюнул и удобнее перехватил нож.

— Давайте следующую!

Головы присутствующих синхронно повернулись вправо, и на пол, в центр импровизированного ринга, рухнула ещё одна девушка.

— Вперёд, Питерс!

Угадал Полоснув ножом левую ладонь, он намотал на кулак светлые волосы и заставил русалку поднять голову. Она была совсем юной. Мертвецки бледной, с синяками на пол-лица, но всё равно очень красивой.

— Пей!

Питерс поднёс ладонь к её губам, а когда русалка попыталась отвернуться, безжалостно тряхнул, насильно пачкая своей кровью.

— Пей, тварь!

В ответ девушка лишь тихо всхлипнула. В отличие от другой, она не сопротивлялась и явно понимала, где находится.

— Эта не станет, слишком крепкая! — донеслось из толпы.

— Прибей гадину, и дело с концом!

— Станет, — оскалился Питерс. — Я её заставлю

Рассеянно скользивший по толпе взгляд голубых глаз вдруг остановился на мне. Пронзивший до самого нутра, он вспыхнул робкой надеждой, а в следующий миг светловолосая голова метнулась в сторону от удара.

— Прости, — сказал я беззвучно.

Несмотря на всю чудовищность и бесчеловечность происходящего, помочь я ей не мог. Будь на месте Сила, облегчил бы муки, но без неё оставалось лишь наблюдать. Таковы правила. Вмешиваться в жизнь Колыбели нам было запрещено.

Питерс тем временем снова потянулся к неподвижно лежавшей на полу русалке

— Ну же, покажи свои зубки!

а через мгновение рядом со мной прогремел выстрел.

Дорогие читатели, добро пожаловать в мой волшебный мир! Если начало книги вам понравилось, не забудьте добавить ее в избранное, чтобы не пропустить новые главы;) Ваша поддержка очень важна для нас с Музом!

Глава 2

Томас

В трюме повисла звенящая тишина, и в ту же секунду изумлённые взгляды метнулись к капитану. А тот опустил дымящийся пистолет и рявкнул:

— Все, кто участвовал, сойдут в ближайшем порту. С остальными я разберусь позже, — голос друга был полон глухой ярости. — Разошлись!

Испуганную команду точно ветром сдуло. Остались только я, Сэм и маячивший за его спиной штурман.

— Принеси морской воды! — приказал он Максу, а я тем временем направился к русалке.

Мельком взглянув на Питерса, которому пуля пришлась аккурат в висок, присел рядом с девушкой и коснулся шеи. Под тёплой кожей слабо, но всё же бился пульс. На мгновение я даже засомневался, не перепутал ли Питерс русалку с человеком. Слишком уж живой она была.

— Держите, сэр!

Макс передал ведро, и Сэм выплеснул воду на девушку. Не знаю, чего я ждал. Волшебного появления хвоста, вероятно, как бы глупо это ни звучало... Однако русалка лишь мелко задрожала и подтянула колени к груди. Прикрыв обнажённое девичье тело своим кителем, Сэм попросил меня:

— Подержи её. Надо напоить.

Я пожал плечами и приподнял русалку с пола.

— Это она? — с придыханием спросил Макс.

— Да.

— Как она?..

Поморщившись от боли, Сэм опустился на одно колено, откупорил флягу и принялся смывать с лица русалки чужую кровь, что успела смешаться с её собственной.

— Дерьмово, — процедил капитан сквозь зубы. — Кэт, вода, — Сэм похлопал её по щеке и поднёс ко рту флягу. Стоило первым каплям коснуться губ, как русалка жадно, будто бессознательно, припала к горлышку. — Вот так. Умница, малышка.

Потускневшие с возрастом, полные тревоги глаза неустанно следили за каждым её глотком, а у меня появлялись все новые и новые вопросы. Но я решил приберечь их до того момента, когда мы с Сэмом останемся наедине. Напившись, русалка хрипло прошептала:

— Спасибо

— Хвала небесам, — облегчённо вздохнул друг и с усилием встал с пола. — Том, помоги донести её до моей каюты, я не подниму. Чёртово колено — старый моряк грязно ругнулся и небрежно кивнул в сторону Питерса. — Макс, приберитесь здесь. Родных у них нет, похороним на островах. Девочку тоже.

Забавно, но о мёртвой русалке Сэм говорил с куда большим сожалением, чем о бывших членах своей команды. Хмыкнув, я подхватил на руки вновь потерявшую сознание Кэт и отправился следом за ним.

— Куда её? — спросил, когда мы миновали прятавших взгляды моряков и зашли в капитанскую каюту.

— В ванну.

Хилл указал на стоявшее за ширмой деревянное корыто. Сомнительные удобства... Впрочем, у многих жителей Колыбели не было и таких. Скинув девчонку в воду, я протянул намокший китель владельцу.

— И что дальше?

— Ждать. — Поправив ширму, будто хотел скрыть русалку от чужих глаз, Сэм вздохнул и тепло мне улыбнулся. — Ну, здравствуй, друг. — Крепко пожал мою руку и хлопнул по плечу. — Прости за встречу.

— Бывает, — я понимающе усмехнулся в ответ. — Это, конечно, не моё дело, но всё же Ты убил своего старпома из-за русалки?

Поджав губы, Хилл опустился в кресло и вытянул больную ногу. Я сел напротив. За те два года, что мы не виделись, он сильно сдал. Для своих шестидесяти Сэм по-прежнему был очень крепким мужчиной, но возраст и проведённые в море года брали своё.

— Зря я его нанял. Чувствовал ведь, что будут проблемы... Стоило отлучиться на несколько дней, а этот урод уже возомнил себя капитаном. Каждый член команды знает, что на моём корабле подобные зверства запрещены.

Резонно Однако на вопрос Сэм не ответил.

— И всё-таки?

Хилл бросил на ширму мимолётный взгляд.

— Мы с Кэт давние друзья.

От недоумения брови сами собой взметнулись к волосам. Ни разу не слышал, чтобы русалки водили дружбу с моряками.

— Насколько давние?

— Очень, — усмехнулся Сэм. — Сорок лет назад она спасла мне жизнь.

Я удивлённо присвистнул.

— Вернул ей долг? — предположил в попытке найти адекватное объяснение странному поступку Хилла.

В ответ друг снисходительно улыбнулся.

— Лишь один из многих.

— Раньше ты о ней не говорил. — Откинувшись в кресле, задумчиво потёр подбородок. — Они бессмертны?

Ровесницей Сэма русалка точно не выглядела.

— Не совсем. — Качнул головой Хилл, и я с интересом подался вперёд. В моём деле новые знания никогда не бывали лишними. — Только если могут вернуться в море. То, что ты видел в трюме — Сэм зло стиснул зубы. — Русалок ловят ради забавы и несколько дней держат без воды. А на пороге смерти от обезвоживания ту отлично заменяет человеческая кровь.

Ну вот мы и подобрались к главному. Демон оставался демоном, даже в таком невинном обличии.

— Скажу честно, Сэм, ты меня удивил — начал было я, но закончить мысль не успел.

Послышался плеск воды, и из-за ширмы выглянула закутавшаяся в мужской халат девица.

— Живая? — с мягкой усмешкой спросил Хилл и уступил своё место.

Оригинальный вопрос, учитывая, что уже минимум сорок лет она была мертва. Неопределённо помычав, Кэт рухнула в кресло, растёрла ладонями лицо и зашипела от боли, когда задела разбитую губу.

— Что случилось?

Сэм, не спрашивая, хочет ли она, поставил на стол разломленный хлеб, тарелку какого-то сушёного мяса, и Кэт сразу накинулась на еду. Видимо, подобное у них случалось не впервые.

— Луиза запуталась в сетях, — ответила русалка с набитым ртом. — Я пыталась помочь. В итоге попались вместе.

— Прости, — извинялся за своих людей Сэм.

— Сама виновата, — Кэт небрежно отмахнулась и забрала протянутый бокал с вином. — Надо было лучше за ней присматривать.

Не слишком-то она горевала о погибшей подруге. Впрочем, я сильно сомневался, что русалка вообще была способна испытывать какие-то чувства.

Расправившись с едой, она удовлетворённо вздохнула и обратила внимание на меня, всё это время молча наблюдавшего за происходящим. Голубые глаза вспыхнули интересом, а уголки пухлых губ подёрнулись в подобии улыбки. Окинув меня цепким, изучающим взглядом, Кэт нараспев произнесла:

— Так вот ты какой, Томас Райс...

Глава 3

Томас

— Сэм о тебе рассказывал.

Я догадался. Иначе, откуда она знала мое имя? Честно говоря, я ожидал от друга большего благоразумия. Жизнь в Колыбели, конечно, отличалась от нашей, но сближаться с русалкой было верхом неосмотрительности. Впрочем, кто знает, на что она способна? Околдовать мужчину несложно. Особенно, когда помимо женских чар в арсенале есть еще и демонические. В искренность ее с Сэмом дружбы верилось с трудом.

Догадавшись, что я не настроен вести светские беседы, Кэт прищурилась и картинно надула губы. Я мысленно усмехнулся в ответ. Прости, милая, но меня елейной улыбкой не провести. От русалки веяло опасностью, и мне не требовалась магия, чтобы ее распознать.

Несколько мгновений Кэт взглядом прожигала во мне дыру, а затем резко поднялась с кресла и обернулась к Сэму. Голос мгновенно сделался нежнее и слаще.

— Проводишь меня?

— Уверена? — с сомнением нахмурился Хилл, и на его лице отразилось неподдельное беспокойство. — Может, доплывешь с нами до Порт-?

В ответ Кэт мотнула головой.

— Пора возвращаться.

Недовольно поджав губы, Сэм развел руками.

— Как скажешь.

Они направились к выходу, и я из праздного интереса двинулся следом. Стоило оказаться на палубе, и стоявший на ней гвалт мгновенно стих. Одни инстинктивно схватились за оружие, другие настороженно замерли Нашлись и те, кто проводил русалку восхищенным взглядом, но она не обратила внимания ни на кого их них.

— Колено? — остановившись у самого борта, спросила Кэт у Сэма.

Хилл хромал, и прилично.

— Колено.

— Подлатать? — предложила она, и друг, поразмыслив мгновение, неуверенно кивнул.

— Не откажусь

С ног до головы оглядев Сэма, Кэт задумчиво закусила губу, хитро ухмыльнулась, подалась вперед и поцеловала. А потом резко отстранилась, скинула халат и прыгнула в воду. Все произошло так быстро, что я, перегнувшись через борт, успел увидеть лишь сверкнувший в солнечных лучах плавник. А по палубе тем временем пронесся ошарашенный вздох, которому вторил мягкий смех Сэма.

— Вот ведь маленькая стерва

С трудом оторвав взор от непроглядной синей бездны, поглотившей русалку, я посмотрел на Хилла и потерял дар речи. Передо мной по-прежнему стоял мой друг но лет на двадцать пять моложе. Хорошенько рассмотрев руки, Сэм ощупал лицо и неверяще покачал головой.

— Спокойно, ребята, — усмехнулся, обратившись к команде. — Это все еще я.

— Значит, легенды не врут!.. — раздался чей-то восторженный, запустивший цепную реакцию возглас.

Члены команды принялись наперебой обсуждать случившееся и подняли такой гомон, что невозможно было услышать даже собственные мысли. Моряки явно нашли для себя какое-то объяснение внезапному преображению своего капитала, а вот я совершенно ничего не понимал. Заметив мой обескураженный взгляд, Сэм жестом пригласил обратно в каюту.

— Какого хрена?.. — не сдержал я удивления, когда мы остались одни. — Это какая-то иллюзия или?..

— Нет, — невозмутимо ответил Хилл, уставившись на свое отражение в зеркале. — Это благодарность. — Он взъерошил густые русые волосы и посмотрел на меня. — Когда мы встретились в первый раз, у меня из живота торчал обломок доски

Я изумленно вскинул брови.

— Хочешь сказать, русалки умеют исцелять?

— Забирать себе раны А море исцеляет их.

Сложив руки на груди, я задумчиво хмыкнул. Светлые маги могли лечить, воздействуя на материю, но такую магию мне встречать еще не приходилось. Странные все же создания Какая бы сила их ни породила, у нее было весьма оригинальное чувство юмора.

— Ну и денек выдался — Растерев ладонями лицо, Хилл рухнул в кресло и ослабил ворот рубашки, которая теперь была тесна ему в плечах. Непривычно было видеть Сэма моим ровесником. — Рассказывай, что у тебя за дело.

День и правда оказался насыщенным. Даже сам уже забыл, что прибыл в Дыру с одной вполне конкретной целью Опустившись напротив, я выудил из внутреннего кармана куртки свернутую в несколько раз распечатку с рисунком кулона и без раздумий протянул Сэму.

С Хиллом мы встретились девять лет назад. Единственным, чего я тогда желал, было сдохнуть, потому и взял задание — первое в качестве охотника Черного Ордена, — вероятность вернуться из которого была почти нулевой. Однако Сэм основательно нарушил мои планы С тех мы часто обращались друг к другу за помощью, и этот раз не стал исключением.

— Что это?

— Надеялся, что ты мне скажешь, — усмехнулся я невесело. — Какой-то артефакт По данным разведки один из людей Саймона отправился за ним в Колыбель. Я должен перехватить.

— Саймон, тот самый?..

— Он, — кивнул я.

Больной ублюдок, из-за которого от темных магов осталась только кучка нас.

— Без понятия, Том, — досадливо цокнул Сэм, кинул распечатку на стол и поднял на меня задумчивый взгляд. — Но я знаю, кто сможет нам помочь.

Глава 4

Томас

— Пришли.

Сэм указал на небольшой, спрятавшийся в тени скал и прибрежной зелени рыбацкий дом. Чтобы добраться до него, нужно было спуститься по крутой деревянной лестнице.

— Она нас выдержит? — спросил я с сомнением. — Выглядит хлипкой.

— Выдержит, — не оборачиваясь ответил Хилл, и я с обречённым вздохом двинулся следом.

Спуск занял несколько минут, и на протяжении всего пути то и дело попадались деревянные таблички с надписью «B&B». Не знай я, куда мы направлялись, решил бы, что внизу находится отель.

— Кэт сдаёт комнаты вашим туристам, — пояснил Сэм, верно расценив моё недоумение.

Какая предприимчивая русалка Впрочем, удивительным было уже само наличие у неё дома. Я несколько иначе представлял себе её жизнь.

— Том — Остановил меня друг, когда мы оказались внизу, и прежде чем пойти дальше, настойчиво попросил: — Будь с Катариной повежливее.

Меня точно обухом по голове удалили. Кэт Катарина. Как я сразу не догадался? Сэм назвал свой корабль в честь русалки Рехнуться можно!

— Постараюсь.

Идея просить у неё помощь мне категорически не нравилась Но других вариантов Сэм предложить не смог, а мне была дорога каждая минута. Кто знает, какими ресурсами располагал Солер и как сильно нас опередил?

Хилл по-отечески похлопал меня по плечу и направился к дому. Это было забавно. Несмотря на физическую молодость, душой юнее он не стал, а, может, просто ещё не привык. Усмехнувшись, я отправился за другом.

Катарина обнаружилась на узкой веранде. Забравшись с ногами в ветхое кресло, она увлечённо читала книгу На плечи был накинут клетчатый плед, а на столе дымилась чашка с чем-то горячим. Услышав нас или, может, почувствовав, Кэт удивлённо вскинула голову, но спустя мгновение недоумение на её лице сменилось тёплой улыбкой.

— А, старый пират, — усмехнулась Катарина, поднялась с кресла и шагнул навстречу Сэму. — Как твоё колено?

Тот подхватил её и принялся кружить.

— Не болит, как видишь, — сыронизировал Хилл, поставив звонко хохотавшую русалку на землю. — Хотя я не совсем это имел в виду, когда соглашался на лечение.

— Ну прости, надо было точнее формулировать задачу

Картинно вздохнув, Кэт пригладила подол нежно-голубого платья, и я невольно скривился. Эта нелепая игра в невинность меня до ужаса бесила. Неужели Сэм не замечал, насколько фальшивой она была? Стоило об этом подумать, как Катарина вдруг посмотрела на меня, и в ту же секунду из её взгляда исчезло всё кокетство. Очевидно, наша неприязнь была взаимной.

— Кэт, у нас мало времени, и нам очень нужна твоя помощь, — сразу перешёл к делу Хилл и протянул русалке рисунок. — Ты когда-нибудь слышала про этот артефакт?

Катарина невозмутимо развернула распечатку, но, взглянув на кулон, мгновенно нахмурилась.

— Зачем он вам?

— Том — начал было Сэм, однако я его опередил, чтобы не сболтнул лишнего.

— Задание Совета, — ответил уклончиво.

Мало ли что у неё на уме Катарина окинула нас нечитаемым взглядом и после недолгих размышлений пригласила в дом:

— Заходите.

Её реакция насторожила, и в то же время давала надежду, потому, едва переступив порог, я нетерпеливо спросил:

— Ты что-то знаешь о нём?

— Возможно — Пожала плечами русалка, вызвав во мне бурю негодования. — Что за задание?

— С какой стати я должен тебе рассказывать? — процедил я раздражённо.

Однако Катарина ни капли не смутилась. Лишь отмахнулась небрежно:

— А почему я должна?..

Ну и нахалка. Я хотел было напомнить демонице, с кем та разговаривает, но Сэм предупреждающе сжал моё плечо. Шумно выдохнув, я вслед на другом сел за стол, на котором расставляла посуду Катарина. Цирк. Не думала же она, что я стану принимать еду из её рук?

— Что ты слышала о Чёрном Ордене?

Решил зайти издалека.

— Достаточно, — равнодушно ответила Кэт.

— О том, как он появился?

— Тоже.

Хмыкнув, я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Девица была непроста

— Один из людей Саймона охотится за артефактом. Я должен его опередить.

Какое-то время Катарина молча препарировала меня острым, как лезвие ножа, взглядом, будто пыталась пробраться в голову, потом села напротив, положила перед собой распечатку и посмотрела на Сэма.

— Я ему доверяю, — ответил тот на молчаливый вопрос.

Задумчиво закусив губу, Кэт помялась и, наконец, заговорила:

— Это слеза Нериссы.

В памяти, точно по щелчку, всплыла старая легенда. Ведьма так скучала по погибшему любимому, что в порыве отчаяния и глубокой тоски научилась создавать прорехи в Грани, через которые они могли общаться Всегда относился к подобным историям с иронией, но сейчас мне было не до смеха. Истинные тёмные — так они себя называли — уже давно пытались найти способ вернуть Саймона. И если слеза Нериссы действительно существовала, мы все рисковали оказаться в глубокой заднице

— Ты знаешь, где она находится?

— Знаю, — кивнула Катарина, но не успел я обрадоваться, как она сложила лист и спрятала в корсаже. — Но не скажу — Придушил бы заразу, да так обалдел от её наглости, что даже дар речи потерял. — Готова показать, если хочешь, но не скажу. Без меня ты всё равно не сможешь до неё добраться.

Немыслимо. Вот только оборзевшей русалки мне для полного счастья под боком не хватало! С трудом сохранив самообладание, я процедил:

— И зачем тебе это?

В её бескорыстие я не верил — демоница явно что-то задумала В ответ она с вызовом вскинула брови и скривила губы в насмешливой полуулыбке.

— Так тебе нужна моя помощь или нет?

Сидевший рядом друг, который всё это время молча наблюдал за разговором, незаметно ткнул меня в бок. Подсказывал правильный ответ Может, он и обманулся ангельским личиком, но я слишком хорошо знал этот потусторонний блеск в глубине голубых глаз. Однако выбора у меня не было. На кону стояло слишком многое, и я понимал, что придётся рискнуть.