Второй шанс прожить идеальную жизнь. Том 1. Дни повседневной жизни

Глава 4. Новое снаряжение

Прошёл месяц с тех пор, как я впервые ступил на землю столицы. Всё это время я тренировался под руководством Лауры, осваивая боевые искусства и первый тип эфира. И пусть за этот месяц я так и не сумел постичь его до конца – теперь я хотя бы начинаю понимать его подлинную природу, ощущать тот тонкий ритм, что связывает тело, дыхание и поток энергии в единое целое.

Тренировочные дни текли размеренно, словно вязкая река, подчинённая своей внутренней логике. День за днём мои движения становились точнее, координация – вывереннее, а владение оружием постепенно обретало уверенность и силу. Лаура не жалела меня – и, откровенно говоря, привыкнуть к тому, как тебя методично «вбивают» в землю, невозможно, сколько бы времени ни прошло. Бывали дни, когда усталость нависала тяжёлым свинцовым облаком, и тело отказывалось слушаться, но каждый раз я всё равно поднимался, стиснув зубы, и возвращался к схватке.

И всё же – позавчера произошло нечто, что я, пожалуй, не забуду никогда. Впервые я сумел дать Лауре достойный отпор. Да, она сражалась без оружия, не используя эфир, но, несмотря на это, я ощутил вкус настоящей победы – пусть скромной, но своей. Возможно, именно этот миг, наполненный смесью изумления, боли и ликования, навсегда останется в моей памяти. Как день, когда я победил.

Это был самый что ни на есть обычный спарринг между мной и Лаурой – один из тех, что мы проводили ежедневно. И каждый раз результат оставался прежним: я неизменно «жевал землю». Ведь Лаура – сущий монстр во плоти! У неё не бывает ни малейшего зазора для атаки, она не теряет концентрации ни на секунду. Быстрая, гибкая, предельно собранная. Мыслит мгновенно, действует молниеносно. Все параметры – на запредельной высоте. Как вообще можно одолеть такое существо? Особенно если ты – я.

Но, впрочем, не суть важно. Сейчас я вновь стою напротив неё, сжимая в руках деревянный меч. Пальцы стиснуты до побеления, челюсть – тоже. Всё тело напряжено на все двести процентов: я готов встретить её натиск и попытаться контратаковать. Правда, предугадать её движения мне до сих пор не удавалось ни разу. Тем не менее я упорно пытался визуализировать каждую возможную траекторию её удара, просчитывать линии атаки, как в шахматной партии, где ставка – собственное тело.

А вот Лаура стояла напротив – совершенно расслабленная, с лёгкой, почти ленивой аурой. Казалось, она просто ждёт свой автобус или такси, а не готовится избивать меня до полусмерти.

Пока я ломал голову над тем, стоит ли атаковать первым или дождаться её движения, она вдруг заговорила:

– На счёт «три» начинаем спарринг, – спокойно произнесла Лаура, не сдвинувшись с места.

Она лениво потянулась, разминая мышцы, будто всё происходящее не имело ни малейшего значения.

– Да, я готов, – ответил я, стараясь звучать уверенно. Тоже начал разминку – от шеи до стоп. Затем подпрыгнул несколько раз, будто прыгал через невидимую скакалку, пытаясь разогнать кровь и хоть немного унять волнение.

Лаура выставила перед собой правую руку и медленно начала загибать пальцы, начиная с указательного. Немой отсчёт. Как только разогнулся безымянный – бой начался.

В тот же миг её силуэт исчез из поля зрения. Меня мгновенно охватила тревога, но лёгкая вибрация воздуха сдала её позицию. Резко развернувшись, я успел уйти от удара сверху вниз, кулаком, и, поймав момент, попытался ударить её коленом в челюсть. Однако Лаура среагировала молниеносно: опершись ладонью о землю, оттолкнулась и взмыла в воздух.

– Неплохо, – улыбнулась она, мягко приземляясь.

Встав, она изящным жестом руки пригласила меня атаковать первым. Я крепче перехватил меч и ринулся вперёд. Первый взмах – и она, словно предугадав движение, плавно ушла влево.

– Это ещё не всё! – выкрикнул я, меняя траекторию удара прямо в воздухе и рубя под углом.

Лаура ожидала этого. Она вновь увернулась, сделав несколько лёгких фляков назад, и почти сразу пошла в контратаку. Поток ударов обрушился на меня – кулаки, локти, ноги. Чаще всего она использовала ноги, вращаясь с такой грацией, будто танцевала боевой танец тхэквондо. Несмотря на бешеный темп, я сумел парировать большую часть атак.

Но вот – неожиданный финт. Её тело изогнулось в невиданной траектории, и она нанесла удар ногой, похожий на приём из капоэйры. Удар целился прямо мне в левую щёку. Я едва успел подставить руку – и всё равно отлетел на несколько метров. Силой удара меня швырнуло на землю, я кубарем прокатился ещё пару метров, оставив на пыли широкую борозду.

Перегруппировавшись, я резко поднялся, оглянулся – и не увидел Лауру. Поднял взгляд – она уже падала сверху, с высоко поднятой ногой, готовая нанести удар невероятной силы. Я перекатился в сторону, и в тот же миг земля под её ногой треснула, разойдясь трещинами. Если бы удар пришёлся по мне, я бы точно не отделался парой синяков – перелом был бы неизбежен.

Отскочив назад, я собрался и перешёл в наступление. Деревянный меч в моей руке засиял лёгким ореолом ауры. Я описал им в воздухе обманчивую дугу, создавая иллюзию удара сверху, – но в последний момент изменил направление и нанёс удар по её ногам. Не знаю как, но удар достиг цели: Лаура потеряла равновесие и упала. Видимо, она ещё не успела полностью восстановиться после приземления – момент оказался выбран безупречно.

В общем, первая победа! Пусть маленькая, пусть, возможно, случайная – но своя.

– Фух… – выдохнул я, чувствуя, как мышцы постепенно отпускает.

Спарринг и впрямь вышел неплохим. Когда тебя не избивают – уже кажется, что день удался. Но всё же, как ни крути, – этот бой действительно получился таким, каким и должен быть. Не знаю, что думает сама Лаура, но я, по крайней мере, окончательно вымотался.

– Ты показал достойный бой, – сказала она, вытирая пот с лица синим полотенцем. – Но тебе всё ещё не хватает опыта. К тому же, ты делаешь слишком много лишних движений. Однако факт остаётся фактом: ты сумел сбить меня с ног.

– Спасибо, – ответил я, тяжело дыша и жадно испивая воду. – Это моя первая победа за месяц… а может, и за всё время наших тренировок. Хотя, конечно, ты сдерживалась – не использовала эфир и сражалась без оружия.

Пот струился по моему лицу, будто напоминая о том, какой ценой дался этот «триумф».

– Несмотря на это, тебе удалось сбить меня с ног, – заметила Лаура с лёгкой улыбкой.

– Да, и я рад видеть хоть какой-то прогресс, а не топтаться на месте.

– В конце концов, именно я занимаюсь твоей подготовкой, – с некоторой гордостью произнесла она, расправив плечи. – А я, между прочим, профессионалка высшего класса.

– Ха… – усмехнулся я. – Похоже, ты сама собой довольна.

Она и правда гордится каждым моим шагом. Хотя делает вид, что всё это просто работа.

Некоторое время мы молчали. Я отдышался, сел на стул и, собравшись с мыслями, произнёс:

– Кстати, Лаура… Я бы хотел сходить в столицу. Не могла бы ты одолжить мне немного денег на покупки?

– Сколько тебе нужно? – сразу спросила она, глядя прямо в глаза.

– Около восьмидесяти серебряных лир.

– Пфх!.. – она едва не поперхнулась водой. – Сколько-сколько?! Что ты собрался покупать на такие деньги?! – в её голосе смешались искреннее удивление и едва сдерживаемое веселье.

Похоже, сумма действительно слегка… завышена.

– Во время прогулки мне приглянулось одно пальто, – объяснил я. – Оно не только имеет хорошие защитные свойства, но и усиливает запас эфира. Для меня – просто находка.

Лаура задумчиво почесала щёку.

– Возможно. Но у меня есть один знакомый, который сможет сделать тебе не хуже, а то и лучше – и за гораздо меньшую цену.

– Да ну? У тебя есть такие друзья? – я удивлённо приподнял бровь. – Ты ведь никогда не говорила, что у тебя вообще есть друзья.

– Ты никогда и не интересовался моей личной жизнью, – с лёгким упрёком ответила она, приподняв бровь. – Неужели ты и вправду думал, что у меня нет друзей?

Я немного задумался, потом, решив, что честность – лучший выход, сказал:

– Да, именно так!

Лучше сказать прямо. Лаура ведь не обидится… верно? – пронеслось у меня в голове.

Но выражение её лица внезапно изменилось. Она опустила взгляд, закрыла лицо ладонями и с дрожью в голосе прошептала:

– Т-так жестоко…

Что?.. Она серьёзно восприняла это всерьёз?!

– Эм… я… – растерянно начал я, не зная, как её утешить.

Но уже через пару секунд Лаура убрала руки от лица, её черты снова приняли привычное спокойствие.

– Вот твои тридцать серебряных монет. Иди, пока не стемнело, – сказала она, будто ничего не произошло.

– Э-э… ладно. Огромное спасибо!

Фух… я уж подумал, она действительно расстроилась. Её настроение меняется с такой скоростью, что не успеваешь следить. Настоящая Лаура.

Через двадцать минут я был полностью готов к отправке. Надев свежую одежду, я почувствовал лёгкость, будто сбросил усталость вместе с потом.

Лаура, вопреки своему «плачевному спектаклю», щедро снабдила меня тридцатью серебряными лирами – вполне достаточно, чтобы купить хорошее пальто и заодно побаловать себя чем-нибудь вкусным на обратном пути.

Ну что ж, столице – приготовься. Сегодня я приду за своим пальто мечты.

Когда я пришёл в столицу, то сразу направился в магазин одежды, который посещал месяц назад. Я хорошо помнил путь, по которому мне предстояло пройти.

С входом в столицу проблем не возникло – Лаура заранее попросила взять с собой её паспорт или что-то вроде того.

Когда я вошёл в магазин, меня встретил другой человек, а не та девушка, которую я видел в прошлый раз. Передо мной стоял молодой мужчина с тёмными, как ночь, глазами и каштановыми волосами, мягко ниспадающими на лоб. Его одежда была скромной, но каждый элемент наряда подобран с безупречным вкусом, что придавало ему лёгкость и непринуждённую элегантность.

Скорее всего, новый сотрудник магазина, – подумал я.

– Здравствуйте, молодой человек. Что бы вы хотели приобрести? – спросил он, слегка наклонив голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

Он был выше меня почти на две головы, и ему пришлось опустить взгляд, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

– Я хотел бы ознакомиться с ассортиментом пальто, желательно длиной до колена или длиннее. При этом стоимость каждого из них не должна превышать тридцати серебряных лир, – ответил я, невольно поигрывая пальцами.

Я старался говорить как можно вежливее и подробно описать то, что хотел увидеть.

Сотрудник внимательно выслушал меня, затем кивнул и скрылся за стеллажами. Через пять минут он вернулся с выбором из пяти различных пальто, каждое из которых отличалось уникальным сочетанием качества, цвета и дизайна, предлагая не просто одежду, а настоящее произведение искусства.

Из предложенных вариантов я выбрал одно – простое, но элегантное чёрное пальто с пуговицами в тон, что придавало ему особый шик без лишних украшений. Оно воплощало сдержанность и хороший вкус.

Я решил его купить. Оно стоило двадцать четыре лиры – довольно дорого, но его красота и стиль того стоили. В прошлой жизни я часто носил пальто… Хотя, если честно, я просто перечитывал разные манги, где у главного героя был длинный плащ или пальто. Да, я настоящий фанатик пафосных персонажей.

На обратном пути мне захотелось поесть. У меня оставалось шесть лир, и я не знал, на что их хватит, но надеялся, что смогу сытно поужинать.

Я шёл по улицам, выстроенным в ровные ряды, и размышлял, куда бы направиться. Я действительно не знал, где и что находится. Может, если немного осмотрюсь, то найду что-нибудь подходящее.

Пройдя меньше десяти минут, я заметил киоск с вывеской, намекавшей на продажу еды.

Как только я переступил порог, меня окутал калейдоскоп ароматов – каждый из них был вкуснее предыдущего. Это напоминало волшебное путешествие по саду изысканных запахов, где каждый вдох пробуждал новые чувства.

Я подошёл к стойке и взял меню, в котором были перечислены все блюда заведения. Здесь было пустовато – я оказался единственным посетителем.

Просматривая меню, я заметил, что большинство блюд стоило дороже шести лир, но, к счастью, нашёл вариант по карману: куриную ножку с ярко-оранжевым соусом за четыре серебряные лиры. На картинке она выглядела аппетитно – сочная, окружённая свежими овощами и кусочками мяса, также обильно политая этим ароматным соусом.

Сделав выбор, я подозвал продавца – мужчину средних лет, который, судя по всему, владел заведением.

– Что будете заказывать? – спросил он.

Его возраст было трудно определить – ему могло быть как немного за тридцать, так и под сорок. Он не выглядел подтянутым, но и неопрятным его назвать нельзя. Простая, но удобная одежда, фартук со следами рабочего дня, сетчатая шапочка, из-под которой выбивались густые волосы – всё в нём говорило о человеке, знающем своё дело.

Я снова взглянул в меню и озвучил свой выбор:

– Эм… можно мне блюдо под названием «Трю~феро»? – с трудом выговорив название, я положил меню обратно.

– Хорошо, время ожидания – десять минут, – кивнул он и ушёл.

В ожидании заказа я пытался найти, чем заняться. Раньше я просто доставал телефон, но теперь приходилось искать другие способы скоротать время. Может, поразмышлять? Пофантазировать? Просто наблюдать за окружающим миром?