Из России with love

Глава 6

Вообще-то Сид хотел только один раз укусить загадочную русскую выпечку, но не смог остановиться и сожрал ее целиком. Вот так, на ходу, притормаживая только для того, чтобы стянуть пониже слюду упаковки и тут же впиться зубами в оголенный бок.

Никаких пряностей? Сид в этом сомневался. Потому что пах этот пряник всеми специями мира. Чем-то сладким, и теплым, и терпким.

Глазурь чуть похрустывала и разливала по языку первую волну сладости. Потом на языке таяло тесто. В первое мгновение оно казалось сухим и тяжелым, но, стоило чуть разжевать, раскрывало свою медово-масляную сущность.

А потом Сид добрался до начинки.

Это был джем… Или что-то похожее на джем. Или не джем вообще… Как бы то ни было, оно оттеняло сладость теста, придавало ему сочность, добавляло вкуса, как корица добавляла пикантности яблочному пирогу.

— Вкусно? — поинтересовался Макс со смешком. — Ты его прям жрешь.

— Попробуй, и я посмотрю, как ты сумеешь не слопать его в один присест, — сказал Сид между двумя укусами.

— Я заранее пополам разрежу, — пообещал Макс.

— На твоем месте я бы его выбросил, — ядовито процедил Амори.

— А чего ты к ним цепляешься-то? — не менее ядовито поинтересовался Форбес. — Зависть прям из всех щелей прет — аж смотреть противно. Твой-то напарник тебя послал. Ни капли не удивительно, кстати.

Лицо Амори заострилось. Осталось красивым, но одновременно с этим стало уродливым.

— Слабак он, — прошипел Амори. Плечом оттер Форбеса к стене и ускорил шаг, чтобы первым попасть в раздевалку.

— Вот же мерзкий тип, — вздохнул Макс. Глянул на Сида. — Ты бы хоть воды, что ли, выпил.

— Не, мне и так вкусно, — Сид с сожалением отправил в рот последний кусочек пряника.

— Вот смотрю я на тебя — и прям чувствую, как полужопия слипаются, — фыркнул Форбес, однако совсем не так ядовито, как до этого отшил Амори.

— А ты не смотри, — хмыкнул Сид.

— А я, может, люблю сладкое, — Форбес насмешливо вздернул бровь и, зайдя в раздевалку, тоже разорвал упаковку пряника.

Макс бережно уложил свой пряник в сумку и первый ушел в душ. Сиду же предстоял нелегкий труд — снять с лодыжки тейп.

Обычно этого момента он и ждал, и страшился. Ждал, потому что плотный тейп сильно сжимал ногу и к концу тренировки надоедал до жути. А страх вызывала одна мысль о том, что надо будет отдирать от кожи клейкую часть тейпа.

Если речь шла о проблемах с мышцами, предпочтительнее было использовать тканевые эластичные тейпы. Они снимались с кожи без следа. Но суставы фиксировали лентами, больше похожими на скотч, и от воды они расслаивались. Верхний слой слезал, а клеевая основа намертво влипала в кожу.

Форбес ел пряник и наблюдал за его мучениями. А потом…

— Дай дерну! — он предвкушающе сверкнул глазами.

— Себе дерни! — огрызнулся Сид. И тут же устыдился. — Прости. Просто я не знаю, как у меня тут постоянно успевают отрастать волосы. Каждый раз я этот чертов тейп будто со всеми нервами отрываю. На лобке не так больно.

— А ты что, на лобке тоже этой херней дергаешь? — у Форбеса аж даже улыбка с лица сползла. — Ты идиот или мазохист?

— Лазер меня не берет, волос слишком светлый, — Сид пожал плечами и сдернул несчастный тейп. — Полосками быстрее и удобнее, чем сахарной пастой.

— А че не воском? — с искренним интересом поинтересовался Форбес. — Не то чтобы я великий спец по эпиляции… — он с гордостью погладил лысую голову.

Сид посмотрел на Форбеса, потом на полоску тейпа в своих руках.

— А, я не так выразился, — он прилепил полоску к оставшемуся клею, дернул. Зашипел, потому что клей отошел, по ощущениям, с куском кожи. — Воском, конечно. Полосками, знаешь такие: ладонями погреть — и шлеп, — с остервенением прижал полоску к еще одному куску клеевой основы.

— Конечно, знаю, — Форбес посмотрел на него как на идиота. — Каждый день ведь пользуюсь.

— Сегодня схалтурил, за ухом целая прядь осталась, — поддержал шутку Сид. Избавился от последнего остатка клея и полез в сумку за полотенцем. — Ну, как русский подарок? — спросил, кивнув на пустую упаковку от пряника, что сейчас комкал в руке Форбес. Он сожрал свой пряник так же жадно, как сам Сид.

— Говно какое-то. Еще хочу, — Форбес хмыкнул, поднялся со скамьи и, повернувшись к Сиду спиной, сдернул с себя мокрые плавки.

Сид только фыркнул на такую эскападу и, подхватив специальную душевую сумку,

пошел сражаться со своими волосами.

***

— Мы с Бриджит собрались в супермаркет, не хотите с нами? — Меридит мило улыбалась, но улыбка эта была какая-то хитрая.

— Нужно купить что-то тяжелое? — сообразил Макс.

— Обогреватель, сушилку для белья, мультиварку и кое-что по мелочи для уюта, — перечислила Бриджит. — У вас не холодно в квартире?

— Нет вроде, — пожал плечами Сид. — А вот сушилка, пожалуй, и нам бы пригодилась.

Потому что вчерашнюю стирку пришлось сушить на штанге душевой шторы, дверях, стульях, а носки — на спинке кровати. Сушилка в квартире была, но ужасно неустойчивая. Сид попытался развесить на ней вещи, но она падала, стоило пристроить на струну хотя бы одну футболку. Вышедший на шум Макс предложил подержать ее, пока Сид все повесит. Дело вроде пошло, но стоило Максу отпустить ее, как она с грохотом завалилась набок.

— Значит, две сушилки, обогреватель и мультиварку, — обрадовалась Меридит. — А потом вы поможете нам дотащить это до дома, а мы угостим вас обедом, приготовленным в этой самой мультиварке. Идет?

— Конечно, идет! — немедленно согласился Макс. — И продуктов купим!

— У меня есть более продуктивная мысль, — подумав, сообщил Сид. — Давайте вы пока все это выберете, а я все-таки попробую вызвать такси?

Проблема решилась неожиданно просто: на входе в супермаркет стоял большой рекламный стенд местного такси. По куар-коду предлагалось скачать приложение. Простое и понятное, оно позволило не просто вызвать машину, а еще и выбрать, какую именно. Так что домой они вернулись на огромном минивене, и сделали по несколько ходок, чтобы поднять в квартиры все купленное.

— Хорошо, что нас в один дом поселили, — отдуваясь, сказала Меридит.

— Если бы нам пришлось все это поднимать самим, мы бы с тобой и половины не купили, — усмехнулась Бриджит, оглядывая заставленный всяким скарбом и пакетами с продуктами коридор. — А цены здесь нормальные. В том же Лондоне мы обогреватель купили бы раза в полтора дороже.

Девушки жили не просто в одном доме с Сидом и Максом, в одном подъезде. Но окна их квартиры выходили на другую сторону, и в ней было ощутимо холоднее. И в целом она была куда менее уютная. Какая-то растянутая, комнаты маленькие, коридоры темные.

— Это все хорошо, а что вы будете готовить? — спросил Макс, даже не особо пытаясь скрыть предвкушение в голосе.

— А чего бы ты хотел? — улыбнулась Меридит. — У нас есть мясо и овощи. Соответственно, или суп, или гуляш.

— Гуляш! — Макс даже не колебался в выборе. — Но это же, наверное, долго? Пока мясо потушится.

— В этой красотке — не очень, — Меридит показала на коробку с мультиваркой.

— Может, нам тоже такая нужна? — поинтересовался Сид.

— А может, и нужна, — кивнула Меридит с самым деловитым видом. — Иди, покажу тебе чудо техники и кулинарного разума занятого человека.

— Ленивого человека, — хмыкнула Бриджит. Она начала распаковывать продукты.

Сид не считал себя ленивым, но готовить ни он, ни Макс не умели, а потому концепция “закинь все в ведро, и через час готово” им обоим понравилась.

— Ну все, идите, — бесцеремонно указала на дверь Меридит, проведя ликбез. — Мы напишем, когда будет готово.

— Зачем? — удивилась Бриджит. — Пусть сушилку установят. И остальное.

С “остальным” они справились без особых затруднений, а вот с сушилкой пришлось повозиться — в коробке она была в разобранном виде, а инструкция оказалась на китайском языке. Потом Сид и Макс собрали все коробки в одну кучу, пластиковую упаковку в другую и отнесли на контейнерную площадку.

По возвращении Бриджит припрягла их к мытью только что купленной посуды, и Сид еще раз удостоверился в том, что не зря потратил почти пятьсот евро на покупку посудомоечной машины. Настольная модель, как утверждал производитель, была крайне простой в установке и вмещала до восьми комплектов посуды.

— А вот и наш обед готов, — возвестила Меридит, когда мультиварка издала негромкий писк. — Осталось стравить давление — и можно садиться за стол.

Сид внимательно за всем наблюдал и решил, что, пожалуй, сможет повторить. Надо будет еще рецепты на ютубчике посмотреть…

— А ты знаешь, что такое holodec? — спросил он у Меридит, когда помогал ей накрывать на стол.

— Нет, а должна? — озадачилась Меридит. — Какое-то русское упражнение? Потому что звучит по-русски, мне аж плечи расправить захотелось.

Сид тоже неосознанно распрямился, будто снова увидел Николая, указывающего на свою спину.

У девчонок в итоге получилось и то, и другое — и суп, и гуляш. Точнее, нечто среднее, потому что для гуляша вышло слишком жидко, а для супа слишком густо. Но главное — очень вкусно и, что называется, нажористо.

— Класс! — Макс с огромным удовольствием навернул свою порцию, но не стал брать добавку. — Я правильно понимаю, что кидать туда можно что угодно?

— Огурцы — не советую, — усмехнулась Меридит.

— И бананы не стоит, — поддержала ее Бриджит. — Хотя если зеленые, то пойдут как картошка.

Сид переглянулся с Максом, и они дружно скривились.

— Ну нет, уж лучше пару нормальных картофелин кинуть, — выразил их общее мнение Макс.

Чай решили пить у себя — у девушек явно были еще дела.

Но сначала пришлось разобрать собственные покупки, и это почему-то заняло куда больше времени.

— Интересно, а это можно записать в дневник как кардиотренировку? — спросил Макс, когда они возвращались к себе после того, как вынесли мусор.

— Боюсь, Николай не оценит, — покачал головой Сид.

— Интересно, а его сокращают как Ник? — задумчиво протянул Макс. — Или как-то иначе?

— Я думаю, нам вряд ли пригодится это знание, — усмехнулся Сид. — Мистер Ва-си-лев бы выучить.

— У тебя уже отлично получается, — похвалил его Макс. — Я или не запоминаю, или с воспроизведением проблемы.

Память, как зрительная, так и слуховая, у Сида действительно была развита лучше, чем у многих. Как говорила мама — компенсаторный механизм. Макс, например, всегда мог еще раз прочитать информацию. Сиду же куда проще было запомнить ее с первого раза.

— Рано или поздно запомнишь, — успокоил он друга. — Через месяц будет от зубов отлетать.

— Если он весь месяц будет кормить нас пряниками, то я вылечу из команды, — усмехнулся Макс и глянул на часы. — Почти шесть, кстати. Может, сходим в бассейн? Попрыгаем, пока никого нет. Снимем тебе смешное что-то…

— Давай, — Сиду пришлась по душе идея и попрыгать в свое удовольствие, и поснимать. — Мне кажется, моим тревел-контентом уже все насытились.

— Ой, не скажи, утренний ролик о том, как ты упаковывал чемоданы, бьет рекорды по просмотрам, — фыркнул Макс. Отложил так и не распакованный пряник, встал из-за стола. — Я тоже лайк поставил. И комментарий написал.

— Умничка, — хмыкнул Сид. — Жаль, что я не отвечу.

Макс хохотнул и хлопнул его по плечу.

— Пошли!

Глава 7

Бассейн оказался не так уж и пуст. По стенам гуляли задорные выкрики, слышимые даже в раздевалке, и плеск. Но, переодевшись и по-быстрому размявшись, Сид и Макс обнаружили там одного Лукаса. Тот сигал с вышки как заведенный, хотя по идее у них только-только кончилась тренировка.

— Привет, — поздоровался он и бросил взгляд на часы. — Ой, а что, уже шесть? Я тогда сейчас еще разок — и освобождаю вышку.

— Да прыгай, — махнул рукой Макс. — Мы трамплины помучаем. Да? — он глянул на Сида.

— Конечно, — поддержал тот.

— А, ладно, — Лукас просиял. — Спасибо. А потом расскажете, что у вас там с вашим тренером?

— Нет, — Макс сделал самое суровое лицо. — Нам в зубы вставили капсулы с ядом, и они саморазрушатся, если мы скажем хоть слово.

— Нет, ты что! — Сид толкнул его в бок. — Там джи-пи-эс жучок! Скажешь хоть слово — и на нас натравят боевых медведей. Для них же специально вход в бассейн прорубили, — и он указал на большое окно под потолком.

На шутку о медведях Лукас не повелся. А вот слова Макса насчет яда, кажется, принял за чистую монету — аж побледнел.

— Фу на вас, — махнул он замшей.

— Нормальный он тренер, — сжалился над ним Макс. — С плеткой не бегает, по-русски не орет.

— Ну, может, он в первый день сдерживается, — Лукас хохотнул, а потом взмахнул руками. — Ладно, потом поболтаем, мыщцы стынут!

— Давай… — начал было Макс, но тут раздался оглушительный свист.

— А ну стоять! — весело крикнул вошедший в бассейн Форбес. — Америкашки на выход! Моя очередь, — и с поистине джокерской улыбкой рванул к лестнице.

— Хрен там! — выдохнул Лукас. Он был ближе, а потому обогнал Форбеса и помчался на вышку, перескакивая ступени.

— Не убейтесь! — крикнул им Макс.

Форбес лишь прибавил скорости, и теперь они неслись по лестнице друг за другом. На площадке Форбес поравнялся с Лукасом, и по платформе они бежали уже синхронно, нога в ногу.

— Не покалечатся?.. — озабоченно спросил Макс, наблюдая за ними.

— Все в порядке, они соблюдают дистанцию, — успокоил его Сид.

Прыгнули они совершенно разные прыжки. Форбес — половину оборота согнувшись, Лукас замахнулся на четыре с половиной в группировке. Не набрал нормальной скорости, очень поздно закончил последний оборот и толком погасить вход не успел. Зато Форбес вошел в воду практически без брызг.

Едва вынырнув, Лукас расстроенно ударил кулаками по воде и азартно предложил:

— Еще?

— Да хрен тебе! — фыркнул Форбес. — Ты ж вражина американская, еще я тебя учить буду!

На это Лукас окатил его водой.

— Еще? — спросил уже требовательно.

— Так не догонишь же! — и с этими словами Форбес стремительно поплыл обратно к лестнице.

— Не, ну ты погляди на них, — хмыкнул Макс вполголоса. — А неплохо бы, наверное, у них синхрон получился. Хоть Форб и выше.

— Может быть, — согласился с ним Сид. — Но точно мы этого никогда не узнаем.

Парни тем временем доплыли до бортика. По лестнице подниматься не стал ни один — слишком много времени нужно было потратить. Оба синхронно подтянулись на бортик, выбрались из воды и помчались к вышке.

— Не хочешь показать им, как надо прыгать настоящий синхрон? — с лукавой улыбкой спросил Макс, показывая на вышку. — Прикинь, я соскучился по десяти метрам.

А вот тут Сид уже не сдержал улыбки.

— Идем! — кивнул он Максу и едва ли не быстрее Лукаса помчался на лестницу.

***

I

— Кудрявые вперед! — Форбес издевательски галантным жестом распахнул перед Сидом дверь кафе.

— Дам в морду, — предупредил Сид, но в дверь вошел.

Кафе, как и сказал Форбес, было маленькое и по-домашнему уютное.

— Чур, я в углу дивана, — мгновенно среагировал Лукас и рванул вперед.

— Вот еще, — Форбес тут же забыл о своей галантности и помчался следом.

— Они точно прыгали вместе с нами? — вздохнул Макс. — Я лично еле ноги переставляю.

Сам Сид чувствовал себя нормально, хотя и желания побегать за собой не наблюдал.

— Вспомни дорожку, — усмехнулся он. Все-таки не зря же Форбес сегодня бежал на тренажере, пока его оттуда не сняли.

Лукас все-таки занял угол, оставив Форбеса с носом.

— Поганец пиндосский! — возмутился тот — совершенно, впрочем, неискренне — и плюхнулся рядом с Сидом. — Что, детки, купить вам по молочному коктейлю? — протянул, насмешливо вздернув бровь.

— Форбес, ты часом о воду головой не бился? — забеспокоился Лукас. — Ты младше Сида и Макса и всего на год старше меня.

— Это какого то хрена дата в удостоверении личности делает человека взрослым? — вот теперь Форбес возмутился искренне.

— Дата рождения, конечно, ничего не решает, — за Лукаса ответил Сид. — Но у взрослых, как правило, уже отрастают волосы.

— И яйца! — гоготнул Макс.

— Вообще-то они вырастают еще в утробе, если вдруг ты был не в курсе, — фыркнул Форбес. — Ладно, ладно, не нойте! — добавил он почему-то довольно. — Куплю всем по коктейлю. Не люблю, когда дети плачут.

— Так, мистер взрослый, хорош себе цену набивать, — Сид решил, что пора сворачивать “детскую” тему. — Рассказывай давай, что тут заказывать лучше. И платит каждый сам за себя.

— Ну нет, мне обещали коктейль! — тут же встрял Лукас.

— Ладно, твои правила, — Форбес, кажется, нисколько не обиделся. — Брать лучше всего… — он глянул в меню. — Все. В том смысле, что пока я еще ни разу не прокололся. Мясо мягкое, рыба не сухая, овощи нормальные для овощей… Хаггис только не берите. Он подается целиком, а такую прорву еды мы даже вчетвером не сожрем.

— Всегда можно унести с собой! — заявил Макс, но тут же испортил впечатление, громким шепотом поинтересовавшись: — А что такое “Хаггис”? Я только подгузники знаю.

— Тебе конец, — выдал Лукас и поднял вверх руку. А стоило официанту подойти, заявил: — Хаггис, пожалуйста.

— Вау! — Форбес восхищенно на него уставился. — Однако. На такое тонкое коварство не способен даже я!

— Макс, поменяйся с ним местами, — фыркнул Сид. — Он только что выбрал себе нового старшего в наших яслях.

— Ни в коем случае, Солнышко! — Форбес попытался потрепать его по голове, как малыша, но Сид убрал его руку. Не удержавшись, правда, от смешка.

— Почему Солнышко? — не понял Лукас.

— Да потому что он на своих роликах разве что не светится, — ответил Форбес так, будто разъяснял прописные истины. — Правда, на соревнованиях чернее тучи, но спишем это на часть подготовки к прыжку.

— Мы к этому самому хаггису еще что-то будем заказывать? — осторожно поинтересовался Макс. Он, конечно же, знал эту особенность Сида — буквально замыкаться в себе между прыжками — и никогда не пытался его растормошить.

— Не знаю, как вы, а я возьму рыбу, — заявил Лукас. — Что? — спросил, когда Форбес уставился на него. — Я не ел с двенадцати дня.

— Кошмар! — Форбес махнул Максу рукой. — Пончик, давай к нам, а то он и тебя сожрет! — и похлопал по дивану рядом с собой.

— Целиком не сожрет даже он, а если чуток обглодает, то я только “За”, — бесстрашно заявил Макс и придвинулся к Лукасу ближе. — Что из напитков взять?

— Вам с Солнышком советую лимонад из базилика, — сказал Форбес. — А ты, проглот, чтобы страницу с напитками даже не открывал. Сам выберу, что подходит тебе по возрасту.

— Солнышко, Проглот и Пончик… — протянул Макс. — Обидненько, но справедливо. Но у меня вопрос! — он насмешливо уставился на Форбеса. — А ты тогда кто?

— Ну как кто? — Форбес довольно осклабился. — Выбирай: Тролль, Гремлин, Чупакабра. А еще мое любимое: Гоблин.

Он улыбался, но Сид умел читать эмоции куда лучше, чем складывать буквы в слова, и прекрасно ощутил боль Форбеса.

Сколько раз его высмеивали за болезнь? Сейчас это правильно называть “буллили”, но смысл не сильно менялся от замены термина. Небось, еще и Горлумом называли, и про “Мою прелесть” спрашивали.

— Крошка Ру, — сказал Сид.

— Почему? — не понял Лукас.

— Правда, почему? — до Макса тоже еще не дошло.

— Потому что прыгаешь, как кенгуру, только молодой еще, шерсть не выросла, — пояснил свое решение Сид.

Несколько секунд Форбес на него таращился, а потом обвел взглядом улыбающихся, но ничего не возразивших парней и вдруг надулся.

— Да пошли вы, — буркнул решительно. — Всем по чашке эспессо!

Сид рассмеялся и потрепал его по плечам. И уже почти привычно перехватил тут же потянувшиеся к его кудрям руки.

I

Глава 8

— Успеваем? — уже в третий раз спросил Макс.

— Успеваем, — успокоил его Сид. На часах было только семь сорок, а до бассейна осталось самое большое пять минут ходьбы.

Они снова проспали. Сначала долго сидели в кафе, болтая о самых разных мелочах, пробуя друг у друга коктейли. Базиликовый лимонад оказался неожиданным как по цвету — фиолетовым, — так и по вкусу. Но Сид решил, что точно будет заказывать его снова.

Для Лукаса Форбес заказал настоящего коктейльного монстра. Стакан минимум на пол-литра — кажется, пора было привыкать говорить “пинта”, как привыкли местные. Мороженое, взбитые сливки, сахарные сиропы, печенье, вафли, орехи…

— Да тут тысячи три калорий! — ужаснулся Макс.

— Пофиг, — отмахнулся Лукас, разглядывая этот кошмар диетолога. Пальцем собрал оборку взбитых сливок с краю, сунул его в рот. — Вкусно!

Он действительно оказался проглотом. Нет, Проглотом! Потому что уплел не меньше половины принесенного им хаггиса, свою рыбу, монстрококтейль и еще попросил с собой порцию рыбы с картошкой.

Хаггис потряс всех. Сначала своим видом — на огромной тарелке официант принес им серый шар размером с футбольный мяч. Пока Сид, Макс и Лукас ошарашенно взирали на невиданное блюдо, Форбес принял у официанта длинный нож, больше похожий на короткий меч.