Совсем не принцесса 2

- Что тебе нужно от моей жены?

- Покровительства, защиты, работы, какой бы она ни была. Я прясть умею, шить самую малость.

- С чего вдруг тебе это понадобилось? Или отец выставил вон за блуд?

- Отчим. Трактирщик мне отчим, господин. Он, я... Когда я вернулся из замка, все кругом посходили с ума. Сначала я радовался, столько внимания женщин не каждому дано испытать. Всем любопытно было, почему именно меня взяли в гарем. Брат ещё приукрасил немного, монеты потекли ручьем. А потом... Лучше не вспоминать. Я не могу с утра до ночи! И ночью тоже! А потом днём! На мне места живого нет! Я скоро издохну! А ещё эти травки! Сердце уже как у старой кобылы! Скоро стучать перестанет! А деньги так и несут. Отчим остановиться не может. Уже новый дом купили для нашей семьи. Права была мать, боги всегда исполняют молитвы. Вот только не тогда, когда просишь и немного не так! Умоляю, заберите меня отсюда! Хотите, я ваши сапоги чистить стану каждое утро? Одежду стирать? Я все умею! На вашу супругу даже не посмотрю. Я вообще теперь женщин опасаюсь немного, если честно, - в конце своей речи парень перешёл на шёпот.

Если бы не мои эльфийские уши, ни за что бы не расслышал это сокровенное признание. Вопрос в том, что теперь делать. Бросить здесь в канаве? Глупо, сам дойдет до дворца, а там никто не знает, как повернется, да и жалко парнишку. Отказать себе в ужине и не взять запасов в дорогу? Да ни за что! Кто знает, где и когда я теперь смогу сытно поесть. Искать другую таверну? Так Дезира полгорода знает в лицо, и тащить его с собой означает только создавать лишние проблемы обоим. Допустим, эта жертва собственного разврата подождёт меня здесь, а потом я его куда дену? Не к Ильвэ же, в самом деле, тащить, да и он мог подцепить бациллы чумы, если она все же проникла в город. Исключено. Остаётся Серебряный лес. Эльфы чумой не болеют, и сами они ее не переносят. Запру в чьем-нибудь доме, пусть сортирует листочки. А вообще-то парень он хваткий, неглупый, шустрый и симпатичный. Самое то для разных непростых поручений. Для тех, которые я не могу возложить на плечи ушастой свиты, к примеру, добыть колбасу.

- Жди здесь. Буду возвращаться, заберу с собой в Серебряный лес. Выезжаем утром, скорее всего.

- Можно я побегу у вашего стремени?

- Посмотрим.

- Господин, там что-то есть на дороге! Зверь, похоже.

- Это мое домашнее животное. Только руки не суй, кусака ещё тот.

- И не собирался. А вы точно меня заберёте? Я много в чём понимаю. Хотите, плащ подошью, пока вы ходите. Он же наверняка по низу обтрепался. Только магический светлячок мне оставьте и нитку с иголкой.

- Плащ новый. Если замёрз, можешь кругами ходить. Я быстро вернусь.

До городка почти добежал. В голове путаются мысли, слишком их много. Я себя выдаю с головой. Дитя иного мира, носитель абсолютно другой морали, мои понятия о чести восходят к каким-то пыльным романам времён школьной скамьи. Ну какого черта я ввязался в судьбу этого парня? Он мне кто, друг? Нет. Только соперник. Человек чуть было не взявший силой мою жену. Ее собственный наложник в недавнем прошлом. А если взглянуть с другой стороны, то всего-навсего глупый двадцатилетний мальчишка. Забрали тёпленьким из таверны, привели, как бычка, к хорошенькой тёлке, он и рад был стараться. Разрешили же, верно? Мало того и взяли-то за тем самым. Только вот к чему это все привело. В реалиях данного мира я должен был бы истребить Дезира, не задумываясь ни о чем. В реалиях Земли просто пройти мимо. А я какого-то черта его спасаю. И главное, от чего?

То ли я просто наивный дурак, то ли святой. Или просто миры оказались вывернуты наизнанку. Что мне стоит вернуться обратно другой дорогой и не влезать во всю эту суету с дворфами. Наслаждаться супругой, растить ушастых детей, упиваться богатством и возможностью колдовать. Так нет, меня все куда-то несёт. Манит забота о судьбах мира, значимость, слава? Так вроде бы нет. Жаль расставаться с любимым делом, в которое столько усилий вложил? Тоже не то. Тогда в чем собственно дело? Видимо я просто не могу поступать иначе. Один младенческий крик ценнее всех сокровищ Серебряного леса, дороже султанской полной казны. Точно, блаженный. Тварь тащится позади, высунув по-собачьи широкий язык из пасти, крылья прижаты к спине, ни на шаг не отстаёт.

- Ты бы хоть полетал для порядку, что ли? В таверну не пускают с животными. Хотя, как знать, но рисковать все же не стоит.

- Игырл? - пророкотала тварь, но все же взлетела. Надеюсь, не потеряется, я к нему уже начал привыкать, да и положение мое ногиз обозначил как нельзя лучше. Распахнул тяжёлую дверь и нырнул в грохот развесёлой толпы. Всюду лица, хохот, братание, многие сидят по углам вдоль стены. Недовольная дамочка лезет чуть ли не в драку, свесившись к подавальщику через барную стойку.

- Мне бы колбас, только посвежее! Для друга.

- Деньги вперёд. С вас три монетки, господин.

- Ещё вяленого мяса полный мешок, сала и солёной грудинки шмат пожирней. И хлеба ломоть.

Зал позади меня смолк, все, похоже, смотрят на чудаковатого эльфа. Кое-как рассчитался, путаясь в сдаче с полновесного золотого. Что было в кармане, тем и смог рассчитаться. Благо, хватило. Мешок из рогожки. Пахнет умопомрачительно. Огромный, мне, должно быть, по пояс. Колбаса так и сочится жиром, вываливаясь кольцами из мешка. Сало белое, посолено крупной солью. Свите скажу, что взял все это добро в дорогу исключительно для Дезира. Поверят, я полагаю.

- Эй! Ушастый, а нам-то ты хоть что-нибудь оставил?

- Закусывать чем будем, если этот все унесет?

- Вытрясем, пусть только рассчитается. Эльф сейчас всех угостит!

Смешки, хохот, брань. Похоже, мой меч мне сегодня всё-таки пригодится. Выдохнул поглубже, перехватив удобней мешок. Голоса снова утихли, им на смену пришел цокот острых когтей и тихий скулеж. Как разворачиваться-то неохота! Сейчас бы полную кружку горячего чая и бутерброд с колбасой, а не вот это вот все. Обернулся через плечо. Твою же родительницу да в хорошие руки ветеринара! Вот как так-то!

- Простите, - выдавил я собравшимся выпивохам, - Плюнь гадость! Ты меня слышишь? Сейчас обрастешь как та драная кошка! У тебя вообще совесть есть? Плюнь, я сказал!

Черная шуба в пасти моего питомца дернулась. Оно ещё и живое! Поохотился! Ногиз выплюнул из пасти на щербатый пол таверны тощую собачонку. Лапы у нее трясутся, шерстка в слюнях, морда несчастная сверх всякой меры. Хорошо хоть не покусал.

- На, - протянул я псу кусок колбасы, - компенсация за моральный ущерб. Пакость, за мной. Этого не трогать.

Подбородок повыше и на выход, пока народ стих. Оставшиеся копчения согревают душу, прижатые к моему боку.

Только на улице позволил себе обернуться. За мной ещё и пёс увязался. Держится на небольшом расстоянии от крылатого зверя, но потеряться во тьме не спешит. Представляю, как обрадуется султан моему возвращению. Зять подбирает всё, что плохо лежит: ногиза, Дезира, облезлого пса. Не зять, а золото! Подумаешь, на всю голову чудаковатый, главное, дочка его терпит и, может быть, даже любит. Посылку ей, что ли, отправить? А что, Пакость, наверное, и слона сможет дотащить, если постарается. Заклинание наложу как на птицу, только помощнее. Главное, чтоб оно удержалось. И шкуру антисептиком промажу. Рептилии чуму точно не переносят. Порадуется, удивится. Что бы ей такое послать? Ткань! Ее проще всего обработать! Девушки любят наряды. В Серебряном лесу наверняка найдется что-то достойное.