Душа по обмену

ГЛАВА 8

Это было странно и тревожно. Я точно оставляла дверь приоткрытой, и захлопнуться самостоятельно она не могла — за порогом не наблюдалось намёка даже на легчайший ветерок. Садовник уже ушёл. Да и не мог он меня тут не заметить — я слишком громко гремела вёдрами. К тому же замок с ключом он дал мне, велев оставить комендантше общежития.

Подёргала дверь сильнее — никаких результатов. Что же делать? Если не попаду в общежитие до десяти, оно просто закроется, и ночевать придётся здесь. Утром ещё и за это отработку назначат, а уж какие сплетни обо мне по школе поползут! Моранда не упустит возможности пустить слух погрязнее. Так, стоп! Моранда! Похоже, это снова королева со свитой за мой счёт развлекается! Вот теперь я разозлилась.

Опозорить хотят — не дождутся! Я вспомнила, как Талма рассказывала о функциях ученического браслета. С его помощью также можно послать сигнал о помощи в администрацию школы, если оказался в сложной или опасной ситуации. Я сочла свою именно такой и попыталась воспроизвести манипуляции, которые она мне показывала. Увы, ничего не произошло.

Браслет оставался холодным, безучастным куском металла — не нагревался и не светился, как должен был. Я даже кричать пробовала, привлекая внимание, но это тоже не сработало. Пришлось смириться и просто ждать, стараясь не тратить силы впустую — тело, утомлённое незапланированной физической нагрузкой ныло, а пустой желудок требовал ужина, на который мне явно не придётся попасть.

Дверь сарая открылась примерно через три местных часа, когда общежитие закрылось. Так что сомневаться в авторстве подлой выходки уже не приходилось — точно Моранда. Что же ей всё неймётся, заразе! Неужели тоже на Блордрака запала и из-за этого так усердствует? Да пусть забирает, я ещё и доплачу!

Исследовать ночной сад меня уже не тянуло, а стучать в двери школы и общаги после десяти вечера, согласно уставу школы, было бесполезно. И я, мысленно пожелав злоумышленнице неспокойной ночи, направилась туда, где можно было перекантоваться до утра в более-менее комфортной обстановке, то есть в лазарет.

К счастью, он, как я и предполагала, был не заперт. Входная дверь легко поддалась, беззвучно пропустив внутрь здания. В большой ярко освещённой приёмной из обстановки имелись лишь стол, несколько шкафов и некое подобие медицинской кушетки, отгороженное тонкой ширмой, только шире и длиннее. Никого из целителей я не встретила, но из близлежащего кабинета раздавались приглушённые голоса. И один из этих голосов был мне знаком. Никей всё ещё здесь. Встречаться с ним не хотелось, однако особого выбора у меня не было.

Я подошла к двери, за которой вёлся диалог, и остановилась, не желая резко прерывать чужую беседу.

— С тех пор как ушла эйра Диолби, нам никого не прислали, — со вздохом посетовал незнакомый женский голос, — если так и дальше пойдёт — совсем туго придётся. Мы едва справляемся, а впереди целый учебный год.

— Я уже подал заявки в администрацию академии и в королевский госпиталь, — устало отозвался Блордрак. — На днях меня в столицу вызывают, там тоже этот вопрос подниму. Зиэлда, а что это у нас за жуткий запах?

Унюхал, блин. Я вздохнула, осторожно постучала в дверь и со словами: «Всем добрый вечер!» вошла, изобразив подобие дружелюбной улыбки. Но из-за голода и усталости получилось не очень убедительно.

— Риголь?! Ты почему не в общежитии в такой час?! — возмутился Никей. Он уже не казался таким холёным и прилизанным как вчера. Выглядел жених Лесты усталым, а его длинные, ещё утром аккуратно прилизанные волосы были слегка растрёпаны.

— Лестэлла, ты почему не пришла после занятий?! — набросилась с обвинениями невысокая, полноватая и очень смуглая шатенка лет сорока. Она была в таком же халате болотного цвета, как и Блордрак.

Видимо, это та самая Зиэлда, которую Леста упросила принять её в лазарет на должность помощника целителя.

— Э… я была на отработке. Сад удобряла.

— Понятно теперь, чем воняет, — Никей демонстративно приложил к носу белоснежный платок и сердито добавил: — Что нужно было сделать, чтобы в первый же день занятий отработку получить?! Ты что, совсем с головой не дружишь?!

Вот же нахал! Нет, чтобы посочувствовать. С трудом удержалась от резкого ответа, всё-таки мне у него ещё на ночлег проситься.

— Насколько мне известно, ни на одной отработке адептов до такого позднего времени не задерживают, — недоверчиво покачала головой Зиэлда. — Что случилось? И почему ты здесь? Получила травму?

— Эм… нет, — ну не жаловаться же на исколотые иголками для вышивания пальцы, — просто в общежитие меня уже не пустят, а другого способа попасть в свою комнату нет. Можно тут до утра переждать?

Целители удивлённо переглянулись.

— Вообще-то, другой способ есть, — медленно сказала Зиэлда, — но как получилось, что ты не успела вернуться вовремя?

Блордрак молчал, но смотрел всё так же пренебрежительно и с подозрением.

— Меня кто-то запер в помещении, где хранится садовый инвентарь, — призналась неохотно. — Я даже браслетом воспользоваться не смогла. Он почему-то не работал, а после отбоя дверь отворилась сама.

— Кто-то запер, говоришь. И кому же ты успела дорогу перейти, девочка? — нахмурилась Зиэлда. В её тоне проскользнуло что-то очень личное, давшее понять — она мне поверила.

— Дочке директрисы, — пожала плечами, констатируя факт. Жаловаться на Моранду я не планировала, но и выставляться дурой, которая сама себя заперла, не собиралась.

По смуглому лицу целительницы пробежала тень.

— Вот же змея, она и моей Мириэле житья не давала! — В её голосе послышалась затаённая боль.

Я едва успела прикусить язык, с которого чуть не сорвался вопрос о дальнейшей судьбе упомянутой Мириэлы. Судя по выражению лица целительницы, с ней что-то случилось, но ведь Леста должна об этом знать, так что подобные вопросы могут вызвать ненужные подозрения.

— Никей, отправь невесту в общежитие телепортом. До комендантской проверки ещё есть время, — обратилась она к недовольному Блордраку, подарив мне надежду и вырвав вздох облегчения. Всё-таки это был очень утомительный день. Хотелось просто отдохнуть без лишних нервотрёпок.

— Ещё чего, — предсказуемо заупрямился вредный «жених». — Пусть учится отвечать за свои поступки. Не удивлюсь, если всё было совсем не так, и кое-кто просто пытается привлечь внимание. Как обычно.

— У тебя точно мания величия. Думаешь, я сама себя в том сарае заперла, чтобы тебя лишний раз увидеть? — уточнила мрачно, в очередной раз подивившись неразборчивости Лесты. Как можно было влюбиться в такого упёртого болвана?! — Лучше представь, какие грязные сплетни распустит Моранда, если я проведу ночь неизвестно где — никогда не отмоешься!

— Я не отмоюсь? — недоверчиво уточнил целитель. Блин, он ещё и тугодум каких поискать!

— Разумеется. Это же над тобой все будут смеяться, напоминая об измене толстой невесты-зикфы. Ну, или о другой пакости, которую эта стервятница со своей свитой придумает.

— Она права, Никей, у тебя нет выбора. Заодно передашь комендантше Солме сонный отвар, она просила, — одобрительно усмехнулась Зиэлда и на прощание кивнула мне со словами: — завтра постарайся всё же прийти после занятий в лазарет. У нас не хватает сотрудников.

Эта женщина мне нравилась, к тому же она мне помогла и в дальнейшем могла стать союзницей. Так что предлагать ей сейчас искать мне замену, было бы, как минимум, опрометчиво. Потом разберёмся. Я искренне её поблагодарила и вышла вслед за помрачневшим Блордраком.

Он молчал, но всем своим видом демонстрировал недовольство сложившейся ситуацией и мной лично. Платок к лицу больше не прижимал, но продолжал брезгливо морщиться и не факт, что только от запаха. Можно подумать, я в восторге от его компании!

Больничный телепорт базировался в маленьком тесном помещении. Внутри он был точной мини-копией более крупного телепорта, который перенёс нас с Санрой в школу — здесь использовались те же цвета и символы.

Помня о прошлом опыте, я стала в серебристый круг. «Жених» сделал то же самое и неохотно взял меня за руку, не упустив возможности брезгливо процедить:

— Ну и запах от тебя!

Тут уж я не сдержалась и огрызнулась:

— Блордрак, а ты точно целитель? Им обычно и не такое нюхать приходится, а ты ведёшь себя как неженка! Или не ту профессию выбрал?

— Конечно, не ту. Я хотел быть карателем, — неожиданно признался парень.

— Так в чём проблема? — я припомнила, что помимо целительского у Никея за плечами боевой факультет. — Почему не стал?

— Ты ещё спрашиваешь?! — в карих глазах собеседника вспыхнула такая злость, что стало не по себе. Он смотрел так, словно именно я была причиной его неудачной карьеры. Ох, похоже, Санра опять мне что-то важное не рассказала! Как же это всё достало!

А в следующую секунду Никей пробормотал что-то непонятное, до боли сжал мою ладонь, и мир перед глазами завертелся со страшной силой, а потом вовсе исчез…

Как и в прошлый раз, после перемещения жутко тошнило. Хорошо, что желудок был совсем пуст, не то «порадовала» бы Блордрака не только запахом навоза, но и рвотой. Мне, конечно, не было до него никакого дела, но позориться лишний раз не хотелось. Осмотревшись, поняла, что мы стоим в коридоре первого этажа возле комнаты комендантши.

— У тебя есть десять минут до обхода. Впредь постарайся не влипать в неприятности и тем более не впутывать в них меня! — сердито прошипел Блордрак и постучал в закрытую дверь. А я, решив на этот раз воздержаться от комментариев, сдержанно поблагодарила его и помчалась на свой этаж.

Когда вбежала в комнату, Талма и Регала, уже облачившиеся в длинные серые ночные рубашки, напоминающие монашеские сутаны, уставились на меня как на привидение.

— Наконец-то! Ты где была? Я уж думала, что-то случилось! — затараторила подруга, но посмотрела на соседку по комнате и осеклась. Взгляд Регалы был полон нескрываемой неприязни и откровенничать при ней точно не стоило.

— Извини. Так устала после отработки, что уснула прямо в прачечной.

— Что ты там делала?

— Одежду стирать собиралась.

— Похоже, до стирки дело не дошло, ну и вонь! — Регала брезгливо поморщилась, напомнив мне Никея, и демонстративно отвернулась.

Я только плечами пожала. После козней Моранды её гримасы мне, что мёртвому припарка. Быстро взяла свою «сутану», шмыгнула в купальню, сняла провонявшееся платье и наскоро обмылась.

Кода в комнату заглянула комендантша, я уже переоделась и тоже скромно сидела на уголке своей кровати. Судя по удивлённому взгляду женщины, меня здесь увидеть не ожидали. Значит «добрые люди» уже донесли. Надеюсь, она с этими змеями не в сговоре, иначе мне совсем туго придётся.

После того как комендантша ушла, я снова скрылась в купальне и продолжила водные процедуры, тщательно промыв волосы мыльным раствором. А вернувшись, обнаружила на тумбочке возле своей кровати тарелку с двумя большими спелыми марлинами — мясистыми розовыми фруктами, имеющими сладковатый немного вяжущий вкус.

— Извини, ничего другого из столовой вынести не получилось, — с виноватой улыбкой развела руками Талма.

— Спасибо, ты просто чудо! — От избытка чувств я обняла засмущавшуюся девушку и с блаженством вгрызлась в сочную мякоть плода.

ГЛАВА 9

Новое утро снова началось с головной боли. Тело, неприученное к чрезмерным физическим нагрузкам, немилосердно ныло, пустой желудок жалобно урчал и требовал вкусняшек. Да уж, приятное пробуждение, ничего не скажешь!

С трудом заставила себя сделать минимальный комплекс упражнений, обмылась, стойко выдержала пытку холодным душем, надела второй комплект формы и поплелась в прачечную — стирать вчерашнее, всё ещё попахивающее навозом, платье. По пути мысленно убеждала себя, что всё не так уж безнадёжно. Мне бы только придумать, как попасть в долину Шаад, пообщаться с прибывшими с Земли, может и найдётся какой-нибудь способ вернуться домой.

А пока имею полное право восхищаться чудесами магии. Кстати, давно хотела выяснить, есть ли тут драконы? В памяти Лесты ничего похожего пока не нашлось, а полюбоваться на настоящего летучего и огнедышащего ящера я бы не отказалась. Всё лучше, чем смотреть, как презрительно морщится Блордрак и ожидать очередной подлянки от Моранды.

Воспоминания о дочке директрисы заставили озадаченно нахмуриться, я так и не придумала, как с ней поступить. Открыто оказывать сопротивление, действуя её же методами, — опасно и бесперспективно. Силы слишком неравны, к тому же я практически не знаю местных законов. Учитывая разность отношения общества к эйрам и простолюдинам, меня вообще могут упечь за решётку даже за агрессию по отношению к аристократке, тогда как ей, скорее всего, всё сойдёт с рук.

С другой стороны, правила школы вроде для всех одинаковы. В общем, надо бы сегодня успеть ещё в библиотеку наведаться, ну и с Санрой насчёт несработавшего браслета посоветоваться, а то информация, доставшаяся от Лесты, слишком хаотична. Периодически всплывает, но не всегда к месту и ко времени.

Очищая платье от сухих пятен навоза, я всё-таки сгребла немного сухого вещества в найденный в прачечной пустой флакон. Так, на всякий случай, и приступила к стирке. Стиральных машин здесь, к сожалению, не было, магическими способностями я не обладала, так что пришлось всё делать вручную. Закончив, повесила форму в специальный отсек для сушки под сияющий бирюзовым светом шар, где платье прямо на глазах начало высыхать и медленно разглаживаться.

Полюбовавшись немного на этот завораживающий процесс, я вышла в коридор и незаметно влилась в толпу адептов, направляющихся, судя по всему, в столовую. Но, как назло, в холле столкнулась с Морандой.

Увидев меня, она не смогла скрыть удивления, а потом разозлилась и сердито прошипела:

— Ты как здесь оказалась, толстуха?

— Я здесь учусь вообще-то, — напомнила спокойно, — а где, по-твоему, я должна находиться?

Она недовольно надулась и вдруг брезгливо поморщилась, картинно замахав перед носом руками.

— Фу, от тебя воняет, как от бирозалва, вонючка!

Я принюхалась и ожидаемо ничего не почувствовала. Флакон был плотно закрыт, врёт, зараза!

— Не подходите к ней, а то провоняетесь! — громогласно заявила эта мегера, демонстративно отходя в сторону.

— Зря ты так, слова материальны, особенно слова мага, — сдержанно заметила я, сжимая в кармане флакон и борясь с желанием высыпать его содержимое Моранде на голову. Интересно, как бы она заговорила, сама источая вонь? Идея, конечно, плохая, но такая заманчивая!

— Да что ты можешь знать о магии, зикфа! — высокомерно процедила дочка директрисы. — Твой удел — сгребать навоз и прислуживать высокородным, если позволят, конечно, ведь толстая вонючка вроде тебя никому не нужна!

Моранду несло, и мне стоило большого труда не сорваться на грубость.

— Никому кроме тебя? — уточнила с улыбкой. — Ты, похоже, и дня прожить не можешь, чтобы меня не зацепить. Неужели высокородной эйре больше нечем заняться?

— Что здесь за столпотворение? Хотите опоздать на завтрак? — раздался вдруг зычный голос подоспевшей эйры Конран, которая по совместительству возглавляла целительский факультет школы. Моранда, мазнув по мне угрожающим взглядом, неохотно двинулась дальше. Следом за ней лениво поползли разочарованные отсутствием интересного зрелища адептки.

После вчерашней внеплановой полуголодовки я пропускать завтрак точно не собиралась, но в столовой старалась быть максимально внимательной, чтобы снова не стать жертвой очередного злого розыгрыша.

Не помогло. Всё равно споткнулась о невидимую подножку (магию-то мне никак не отследить), благо поднос с тарелками успела поставить на чей-то столик, а вот сама больно грохнулась на коленки к радости белобрысой мегеры. Детский сад, штаны на лямках! Но мне вдруг жутко захотелось сделать ей ответную пакость. С трудом сдержалась, молча поднялась, отряхнулась и заняла свободный стол неподалёку, чтобы не выпускать соперницу из поля зрения.

Я всё ещё не решила, что с ней делать. Опыта школьных войн и так называемого буллинга у меня не имелось. Правда, после аварии и смерти родителей я долго болела, потом ещё столько же восстанавливалась и в итоге осталась на второй год во втором классе. Незнакомые ребята встретили меня не слишком дружелюбно, отношения у нас долго оставались натянутыми, пришлось проявить присущую мне дипломатию, чтобы их наладить.

В итоге я со многими подружилась. Но тут явно не тот случай: какая дружба может быть у бренной земной пылинки и яркой небесной звезды, которой эта девица себя возомнила?

Не дождавшись реакции на падение, Моранда процедила что-то вроде «Знай своё место, вонючка» и больше не обращала на меня внимания. Но когда в помещение вошла Талма и, выбрав несколько блюд, направилась с подносом в мою сторону, дочка директрисы начертила в воздухе пальцем какой-то знак, что-то прошептала, и подруга Лесты растянулась вместе с подносом на полу под смешки окружающих. Вот же змея! Это стало последней каплей.

Я поднялась и, воспользовавшись тем, что все взгляды были устремлены на Талму, проходя мимо Моранды, аккуратно и быстро высыпала содержимое флакона в её приоткрытую сумку. Вот и посмотрим теперь, кто здесь вонючка!

Садовник несколько раз повторил, что эта субстанция ни в коем случае не должна контактировать с бумагой, а то и задохнуться недолго. Поэтому даже сухой навоз хранили в деревянных кадках, а ни в коем случае не в бумажных пакетах. Правда, появлялся убийственный аромат при взаимодействии с бумагой не сразу, а по истечении некоторого времени, но это было мне только на руку.

Что-нибудь бумажное в сумке Моранды точно найдётся, значит, основное веселье начнётся на занятиях. Даже жаль, что я этого не увижу.