Астенолит. Первый этап

Глава 5. Выборы и назначения.

После того, как вновь образовавшийся клан «Триарии» увела охрана, в зале осталось двенадцать человек, на которых Иитанко сейчас взирал со сцены. Люди ходили по помещению, знакомились, но сформировать команды у них никак не получалось. Мешали разногласия, тянущиеся ещё из той, спокойной жизни. Так, например, даже здесь, израильтянин и араб посматривали друг на друга с недоверием, и даже злостью, а индус взглядом старался не встречаться с пакистанцем. Тем не менее, в центре помещения и немного правее, если смотреть со стороны сцены, сформировалось небольшое объединение в составе четырёх человек, сумевших также, как и представители первой группы, отринуть стереотипы и сплотиться перед поставленной задачей. Это были представители Китая, Австралии, Перу и Австрии, которых смог собрать вокруг себя ханец Чжан Мэн Тао, металлург из провинции Ляонин, расположенной на северо–востоке Китая, на территории Маньчжурии. Рядом с ним стояли Кевин Челли, из Мельбурна, Ханс Скиба из маленького австрийского городка Гётцис, федеральной земли Форарльберг, и житель полуострова Паракас, перуанец–метис Хуан Карлос. Но требуемое количество в шесть человек у них никак не получалось всё–таки набрать. Дело в том, что среди оставшихся восьми все разбились на пары, и каждая из этих двоек по тем или иным причинам не стремилась присоединиться ни к ним, ни как-либо объединиться в более крупную группу. Все посматривали друг на друга, что-то прикидывая у себя в голове.

– Так, господа и дамы, я смотрю сами вы не можете решить такую простую задачу. Кстати, тоже показатель. Даю еще две минуты, потом распределю по отрядам оставшихся участников сам, – взял ситуацию в свои руки Иитанко. Это вразумило некоторых сразу же. Отбросив, видимо, сомнения которые их одолевали, две девушки, внешне даже чем–то похожие, так как обе были стройными белокожими блондинками, только одна из них, с яркими голубыми глазами и более тонкими чертами лица, с немного более угловатой фигурой, представляла Швецию, а другая, сероглазая, чуть полноватая, по сравнению со свей напарницей, но с явно тренированным телом, представительница Соединенного Королевства, вдруг резко приблизились к группе Тао, и обратились к ним с просьбой включить их в состав группы. Перуанец вроде бы начал отрицательно качать головой, явно не одобряя такое пополнение, но Чжан Мэн резким жестом остановил его, не дав сказать ни слова, и кивнул девушкам, соглашаясь на их предложение.

– Ну вот и разобрались. Таким образом, ваша группа получает название «Принципы», и также отправляется в место подготовки к отправке на полигон. Из оставшихся же формируется клан «Гастаты», и мне абсолютно плевать, хотите вы этого или нет. Если цель ваша сразу же, как только начнется испытание, да чего уж, давайте называть это тем, чем оно и является, Игрой. Так вот, если ваша цель, сразу же в самом начале игры сдохнуть, и быть съеденными тварями, населяющими первый же уровень, тогда вы можете продолжать шарахаться друг от друга. А вот если вы хотите прожить хотя бы еще несколько дней, или даже дойти до финала, то найдёте в себе силы отбросить предрассудки, и объединиться ради этого. Всё! – и он громко хлопнул в ладоши, – никаких больше разговоров и споров, у вас было достаточно времени на то, чтобы договориться. Охрана, проводите и этих, – и развернувшись, он отправился на выход из зала.

Таким образом, в третью группу, членов которой инопланетянин с лицом эльфа из сказок, казавшихся сплошь вымыслом, назвал гастатами попали араб из Сирии и израильтянин, пакистанец и индус, а также две девушки из Японии и Алжира соответственно.

Время разговоров и возможности хоть какого-либо выбора для участников этой игры закончилось, кто-то этим воспользовался, а кто–то нет, но теперь все были равны перед предстоящим испытанием. Ну, почти.

––

– Ричи, посмотри какие есть продукты, нужно сейчас что–нибудь съесть, а ещё подумать о том, что взять с собой на день. Что–то вроде сухого пайка. Справишься? Бренда, не могла бы ты помочь? Саш, тебя попрошу глянуть, что у нас есть тут в наличии по оружию. Хорошо? Ну а мы, с Хавьером и Суамой посмотрим, как управляться с оборудованием вот такого вот места в принципе, и как пользоваться медицинской техникой, на случай получения членами нашей группы травм и ранений. Никто не против такого вот распределения? – через несколько первых минут, прошедших после того, как они вошли в помещение, полностью имитирующее все те, в которых они будут ночевать во время прохождения испытания полигоном, начал раздавать указания Александр Раз.

– А ты, я смотрю, сам себя в командиры уже назначил? – сказала, глядя на него Бренда, – не слишком ли резко, может все–таки обсудим, проголосуем?

– Извини, – немного засмущался Александр, – я как-то привык, почти всю жизнь кем–то да командую, да и просто всегда знаю, что нужно делать, как распределять обязанности, и готов нести за все это ответственность. Правда привык. Тем более, нам просто необходимо единоначалие в таком вот деле. Дисциплина даст нам дополнительную возможность выжить, каждый раз голосовать устанем. Хотя, в этот раз, в чём-то ты права.

И повернувшись к другу:

– Саш, ты как, не против выполнять мои приказы, пока мы тут, на полигоне?

– О чём ты, братишка? Я всегда с тобой, это раз, а два, ты всегда у нас заводилой во всём был, так что я уже привык, и за тебя в том числе, люлей получать, – улыбнулся он, – и три, Ричи, глянь, там же холодильник стоит? Ну или что-то вроде. Посмотри, там водочки нет? Ну, или коньяка какого?

Суама хмыкнула, на эту его фразу, и проговорила:

– А ты не из Уолфиш–Бей, случайно? И, судя по всему, черный, только кожу белилами замазал! Очень уж повадки похожи, при первом же удобном случае алкоголь искать. Я тоже за то, чтобы нами руководил вот этот вот Александр, – и она указала пальцем на того, кто начал раздавать указания, – вокруг него все и сплотились, и он сразу же начал дельные указания раздавать, пока остальные стояли, и только головой вертели. Так что, я за него.

– Ричи?

– А я что? Я сам к вам подошел, сам напросился, так что если твой брат готов пойти под тебя, то и я за. Бренда, на мой взгляд, ты немного перегибаешь с демократией. Я сам её сторонник, потому как тоже из США, но вот тут она не к месту. И да, мой маленький брат Алекс, водка, коньяк и даже пиво тут есть! Сейчас я сделаю пару коктейлей, если ты не против?

– Ура! Живем, брат–американец, только не надо мне коктейль, я чистую предпочитаю.

– Да я понимаю, – улыбнулась искренне и открыто Бренда, – но всё–таки, считаю, что формально выборы должны быть проведены. Я тоже за твою кандидатуру Алекс! Хавьер, ты как? Надо закончить процедуру.

– Вот ты нудная, – подал голос испанец, который как раз в этот момент изучал ряд прозрачных капсул, наполненных какой-то жидкостью, видимо как раз лечебные ванны, в которые необходимо погружаться при любом, даже самом серьезном ранении, и даже в бессознательном состоянии. Об этом всем без исключения похищенным землянам говорили ещё во время их одиночного проживания и тренировок с оружием. Каждый из них в теории умел ими пользоваться, а вот теперь они увидели такие специфические медицинские блоки вживую, – я это еще там заметил, в том конференц–зале, – и он, повернувшись к ней, широко улыбнулся, – и это хорошо, мне нравится, поможет нам не бежать впереди телеги, а иногда останавливаться и думать. Со своей стороны могу сказать, что испанца ставить во главе боевого отряда, в том случае, если этому отряду нужно куда–либо идти, гиблое дело. Так мы точно никуда не дойдём, у нас, у испанцев, самое важное, и самое часто встречающееся слово – маньяна, то есть потом, завтра, а лучше, так вообще – послезавтра! – и он оглушительно расхохотался, – так что я также за Алекса Первого.

– Черт побери, надо выдумать вам прозвища, а то каждый раз замучаемся по два имени произносить, – ругнулась Бренда.

– Да не нужно ничего придумывать, – Ричи как раз подошел к девушке, и сунул ей в руки бокал с напитком, – держи, здесь водка, и апельсиновый сок. Водки на два пальца, я почти уверен, что нам всем это нужно, завтра будет тяжелый день, – и после того, как она забрала у него бокал, продолжил, отхлебнув от своего, – эй русские братья, я вам там водки в стаканы налил. Ну и закуску кое–какую организовал, вы же так говорите, да? Так вот, дорогая Бренда, не нужно нам ничего выдумывать, я уже всё придумал. Этого парня, и он ткнул пальцем в Александра Раз, будем все называть Чиф, то есть шеф/босс/командир, а второго – Александром, а лучше Алексом, нам так привычнее, и вся проблема решена!

– Я не против, – подал голос Хавьер, – а интересная эта штука, их ванна–больница, всё понятно и просто. Так что с её использованием проблем не вижу, Чиф.

– Ну раз определились с тем, что я ваш командир, – начал было вышеупомянутый боссом Александр.

– Чиф, я настаиваю, командир слово само по себе длинное, в бою, а нас тут только битвы и ждут, лучше использовать слова покороче, так что желательно сразу всем привыкать правильно тебя называть, и тебе самому тоже, чтобы не сбивать с толку остальных, – перебил его Ричи.

– Хорошо, как скажешь, – покладисто проговорил бывший Александр, а теперь уже просто Чиф, – давайте тогда, за рюмкой алкоголя, обсудим как мы будем проходить эти самые уровни, что будем брать с собой, как вооружаться и каким строем передвигаться. Давайте, разбирайте стаканы, набирайте еды, ну или что там у вас, и послушайте, что я думаю по этому поводу. Потом выскажете свое мнение, каждый из вас, и я приму решение, на основании всего этого. Так всех устроит?

– Да, давай, жги, – подтвердила Бренда, а остальные просто кивнули, рассаживаясь за длинным, овальным столом–островом, стоявшем практически посередине помещения, чуть ближе к одной из стен. Он, этот самый стол, был окружен некоторым подобием барных табуретов со спинкой, очень удобных и к тому же легких на вес. Также, в данный остров была встроена плита, раковина и несколько других кухонных приспособлений, изготовленных явно по земной технологии. Всё было удобно организовано для того, чтобы готовить и принимать пищу прямо за этим столом, да и до мест хранения продуктов, расположенных у ближайшей стены, было легко дотянуться.

Само помещение, представляло собой единую комнату, поделенную на сектора, предназначенные для тех или иных нужд. Сразу от входа, по левую руку располагалось несколько ванн–лечебниц, установленных на самом полу, а над каждой из них, на расстоянии около метра от поверхности, крепилась прямо к стене кровать, оформленная по типу некоторых хостелов, позволяющая отгородиться от остального помещения гибкой, футуристической шторкой. Слово «футуристической» здесь приходило на ум сразу после того, как дотронешься до нее, так как материал, из которого она сделана, был для землян неизвестен. К тому же, как уже потом выяснилось, стоит её задвинуть, так никакой шум из остального помещения сквозь неё не проникал. Постель была уже застелена, имелось в изголовье и по бокам несколько полочек, видимо для хранения каких–либо мелких личных вещей, и светильником в изголовье. Потом, по кругу, вдоль стены располагалось несколько стендов, с расположенным на них оружием и амуницией, следом шли душевые комнаты, этакие технологически оборудованные места для личной гигиены и туалеты, за ними были организованы несколько мест отдыха для тех, кто не хотел есть или спать в данный момент, ну а потом уже по кругу передвигаешься к стене, расположенной напротив обеденной зоны. Места было очень много для шести человек, так, что в принципе, каждый из желающих даже мог уединиться, и побыть одному наедине с собой.

– Для начала, Саш, что у нас по оружию? – спросил новоиспечённый командир группы, когда все расселись и пригубили напитки.

– Стоп, – поднял руку, словно в школе Ричи, – что за «саш» такой?

– Да, это у нас так Александров называют сокращенно, – с сожалением проговорил Чиф, – хотя ты прав, я где-то видел в ютюбе, что так в западных странах не принято. Извините, други и подруги, поправлюсь, и больше так не буду! Алекс, что по оружию?

– Да, всё нормально, Чиф, – сказал тот, выделив слово «Чиф» интонацией, и скорчив своему другу ехидную рожу, – есть любое и на любой вкус. От мечей с кинжалами и метательными ножами, и до копий с палицами, топорами и луками со стрелами. Арбалетов нет, к сожалению. Вся сбруя, я имею ввиду, как приложение к снаряжению, тоже есть. Доспехи на любой вкус и также любого размера. Тем более, что они сделаны, как и оружие, из инопланетянских материалов, и соответственно легкие, и прочные, – тут он отвлекся, и плеснул себе ещё водки в бокал, другой рукой потянувшись за мясной нарезкой. Выпив, и запихав в рот закуску, сделав пару жевательных движений челюстью, продолжил, – я когда ещё в одиночке сидел, на тренировках пробовал пробить ту же кирасу стрелой или копьем, и могу вас заверить, все прочное, даже очень. К тому же, повторюсь, очень легкое, так что можно хоть с головы до ног в него запаковываться даже девчонкам, на передвижении отряда это никак не скажется. Знатная у них броня получилась, крепкая и легкая. И красивая.

– Эй, что это за мужской шовинизм такой – «даже девчонкам?» – повернулась к нему Бренда, но тут же получила легкий тычок кулачком в бок, от сидевшей рядом Суамы.

– Да хватит тебе, – улыбнувшись теперь уже к ней развернувшейся американке, – ну видно же, что он не с пренебрежением, а с заботой это сказал. Да, ты сильная и всё такое, но приятно же, когда мужчина заботится. И ты сама мне говорила после того, как я к вам подошла, что они, конечно, мужланы неотёсанные, но придется потерпеть, а теперь вскидываешься на каждое их слово и действие. Притормози немного, утомлять уже стало.

Бренда, от удивления аж поперхнулась напитком, видимо, она никак не ожидала такого вот отпора от, в общем то, всегда тихой девушки. А Суама правда, за то немногое время, что провела в этой компании, стала немного меняться. Видимо, собранные здесь люди располагали к тому, чтобы вести себя более естественно, да и сама ситуация, в которой каждый твой день может стать последнем, требовала переосмысления многого. Вот и она, решила отринуть личную стеснительность, и как можно чаще высказывать свое мнение, на те, или иные события. И ей это нравилось, пусть и было немного страшновато, все–таки она среди всех сейчас её окружавших со–кланов, была самой молодой.

– Так, девчонки, брэк! – поднял руки, привлекая внимание спорящих Чиф, – хватит ссориться. В принципе Суама права, если мы каждый раз, при каждом удобном случае, будем отстаивать свои гендерные позиции, то так далеко не уедем. Сожрут. Давайте так, мы постараемся меньше задевать ваши болевые точки, а ты, Бренда, постараешься не вскидываться всякий раз, когда тебе показалось, что тебя обидели. Просто помни, мы тебя уважаем и относимся к тебе как к равной. И потом, странно обвинять в шовинизме русских, которые уже более чем сто лет назад официально уравняли женщин во всех правах с мужчинами, кстати раньше, чем это сделали в США. Так что и правда, завязывай. Договорились?

– Слушаюсь, Чиф! – вскинула руку к голове в салюте девушка, еще совсем недавно сводившая с ума своим внешним видом и песнями десятки миллионов людей по всему миру, – не, я серьезно, всё поняла, – и она покосилась на Суаму, показав той язык.

– С вашего позволения, я продолжу, – закидывая в рот содержимое стакана, и закусывая яблоком, заговорил Чиф, – Итак, по оружию. Во–первых, оно действительно классно смотрится. Синее с серебристым, не яркое, но заметное. И смотрите, даже римскую цифру три, в виде вертикально стоящих копий, на доспехах и оружии успели намалевать. Прелесть. Насколько я помню, оно действительно легкое и прочное, но всё–таки упаковываться с ног по уши я в него бы не советовал. Что–то мне подсказывает, что нам понадобится в первую очередь подвижность и гибкость, по крайней мере турнирных боев здесь вряд ли предвидится. Нет, если вы считаете, что у вас дури немеряно, то можете попробовать в первый день побегать в полной выкладке, а там опять подумаете. Но помните, каждый из нас понесет ещё определенный набор необходимых вещей. Таких как еда на всех, вода, приспособления для разведения костра, кое–какую посуду, пусть и по минимуму, а также немного запасного вооружения и средств оказания медицинской помощи. Ну и по мелочи, веревки, крюки всякие и тому подобное. Так что предлагаю такой вариант экипировки. Шлем, кираса, наплечники с наручами, перчатки и поножи. Всё.

Из вооружения – меч, копьё, щит, ножи по вкусу у мужчин, копья, луки со стрелами и легкие мечи у девушек. Мужики, так же прём на себе дополнительные колчаны со стрелами для наших лучниц, ну и метательные ножи и по мелочи, это уже на вкус каждого. Главное, не перегружайтесь.

– Чиф, – опять поднял руку Ричи, – я возьму секиру вместо меча, мне с ней удобнее, – копье, естественно, тоже. Ну и тяжести я не боюсь, так что немного побольше на себя железа навешаю. Хотя, называть это железом язык не поворачивается. Бронь, пусть будет бронь, которую я на себя навешу! Вот!

– А я тоже возьму лук в придачу к тому, что ты озвучил, – сказал Хавьер, – по крайней мере в начале столкновения пару стрел успею пустить, а потом просто его отброшу.

– Хорошо, договорились. Сегодня после того, как всё обсудим, каждый подойдет к стенду с оружием и снаряжением, и полностью себя экипирует на завтра. Всё подгонит, и немного походит в полном облачении. Спасть можно не в броне. Шучу! И так поступаем каждый вечер перед тем, как завалиться спать, чтобы с утра быть готовым ко всему, и не тратить на это время. Хотя, посмотрим, конечно, как оно всё будет в реале. Суама, ты у нас в прошлой жизни была ближе всего к организации питания населения, – усмехнулся Чиф, давая понять, что это все–таки в большей степени опять шутка, – сможешь организовать и набрать вон в те рюкзаки, что лежат рядом со щитами, продукты на завтрашний день. Я тоже тебе помогу, у меня есть несколько идей по этому поводу. К тому же я считаю, что питаться нужно не только сытно, но и правильно, по возможности, конечно, так что вместе подумаем.

– Хорошо, – кивнула сразу же посерьезневшая девушка.

– А теперь, как будем двигаться там, за стенами этого и последующих зданий, ну или камер, не знаю, как в этом случае их называть, – продолжил Чиф, – в общем двигаться по полигону предлагаю, следующим порядком. Я с Ричи, как самые здоровые, этакие танки, идем впереди, после нас, с отставанием в три–пять метров Бренда и Суама, а замыкающими, с тем же интервалом, Хавьер с Алексом. Алекс, вертите башкой, на вас тыл в первую очередь. Девчонки, вы смотрите по сторонам и немного назад, мы с Ричи, понятно куда. В случае опасности, сбиваемся в круг. Или по обстоятельствам, честно говоря, пока трудно что-либо предположить, слишком много неизвестных, даже какая климатическая зона будет в первой локации, и то неясно. Жаль, что никто из нас не военный, ну или хотя бы полицейский, и поэтому придётся всё постигать по ходу представления. Набьём, конечно, шишки, но думаю, научимся. Поэтому первые дни для нас будут определяющими, и такой подарок от Иитанко, когда мы можем на старте локации более вдумчиво передвигаться, на самом деле бесценен. Так что, будем корректировать своё поведение ежедневно. Каждый вечер, как бы мы не устали, собираемся вместе, и проговариваем, как будем вести себя на следующий день. А с утра, на свежую голову, повторяем. Как считаете?

– Вроде всё правильно говоришь, – ответила Бренда, предварительно посмотрев на группу, – по крайней мере, возразить вот так сразу нечем. А, как вы поняли, возражать я люблю, – все присутствующие заулыбались, а Ричи поднял вверх большой палец руки, – но один вопрос у меня всё же есть. Позволишь, Чиф?

– Давай, от тебя не отделаешься по–другому то, – обреченно махнул рукой Чиф.

– Как думаешь, сможем мы, вот лично мы, выжить, и пройти этот чёртов полигон?

– Выжить, – Чиф задумался, опустил глаза в пол, и немного пожевав губами, словно вскинулся, встряхнулся, подняв лицо и обведя всех взглядом, ответил, – Выживем! И пройдем до конца, обязательно! Вы посмотрите сами, как нам повезло всем, что мы собрались именно таким составом. Плюсы, которые я вижу сразу. Первое – мы все как на подбор умные, красивые, и с богатым внутренним миром! Так?

При этих словах, весь клан захохотал, Ричи даже заулюлюкал, а Хавьер с чувством хлопнул по плесу Алекса.

– Вот, видите, вы с этим согласны. Второе, мы здесь, каждый из нас, нашли в себе силы уважать друг друга и обращать внимание на точку зрения любого члена клана. А это очень важно. Уметь слушать других. В-третьих – мы разные, и это также нам поможет в преодолении любых препятствий. Так что давайте сделаем всё, что в наших силах, чтобы мы не только прошли все испытания, но и сделали это полным составом, потому что я, например, никого из вас терять не готов. Договорились?

– Да–а–а–а, – хором ответила вся группа.

Глава 6. Непреодолимые разногласия.

Помещение клана «Принципы» ничем не отличалось от того, в котором расположился клан «Триарии», вот только атмосфера была несколько иной. Чжан Мэн Тао сразу же стал наводить железный порядок среди своих со–клановцев. Вернее попытался. И у него, можно сказать, что–то даже начало получаться. Люди, присоединившиеся к нему, понимая всю безысходность своего положения, предпочли за лучшее согласиться с ним, чем высказывать недовольство. Даже если их что-либо не устраивало. Атмосферы единства и взаимопонимания, царившей среди триарий, здесь не было и в помине. Все члены вновь образовавшейся группы с некоторым недоверием поглядывали друг на друга, внутренне сжимаясь после каждого указания Чжана.