Страсти библиотечные

Глава 11.

Игорек при поддержке бабушки Зины вознамерился добиться сердца красавицы. Следуя советам старшего поколения, он составил план, в котором главным оружием покорения была помощь. Да, мама, совместно с бабушкой, объяснили ему, что рано или поздно ни одна девушка не устоит перед грузом надежности, которое сулило крепкое, пусть и очень худое, мужское плечо.

Женский мир, который оставался унылой загадкой для большинства парней, для Игорька был повседневностью. Он не знал своего отца, поэтому хорошо разбирался в кулинарии и не мог забить ни одного гвоздя. Зато какая галантность! Какое тонкое понимание девичьей души! К сожалению, в 20 лет такие качества не интересны первым красавицам, а они слишком интересны молодым романтикам.

Диссонанс. Знали бы вы, что не самые популярные женщины привыкают прокачивать мозг, а не длину юбки, что они не получают все по мгновению палочки и ценят каждый милый жест, что с ними жить будет точно не скучно…

Эх, мужчины!

Игорь отстрадал свое по однокурснице, которая пользовалась его конспектами, но вечера проводила с рэпером-недоноском. Бабушка Зина тут же пришла на помощь с рассказами о чудесной Катерине из 25-ой библиотеки.

Стоит романтику представить новую влюбленность и вот уже совершенно неважно, насколько соответствует реальность мечтам, он все додумает сам, все дорисует.

Так Игорек составил великолепный и печальный образ Кати, полюбил его всем сердцем и теперь отчаянно пытался разочаровать себя действительностью.

Теперь можно лучше понять, как Игорь оказался у порога библиотеки днем в понедельник. Он решил проблему с Пашей, который ждал внутри с кучкой таких же увлеченных и странных ребят.

Катя улыбнулась знакомому скорее из вежливости, как настоящая женщина, она чувствовала внимание, но так отчаянно его не хотела, что готова была игнорировать даже логику.

Они поздоровались и поднялись по небольшой лесенке в библиотеку. Александр Николаевич недоумевал, как это так центр тяжести внимания сместился от его персоны. Это было так ужасающе неприятно, что он молчаливо пошел следом за сладкой парочкой.

В читальном зале 25-ой районной библиотеки расположились 5 мальчишек (мужчинами их назвать было сложно) с кучкой каких-то маленьких механизмов на столах.

– Не переживай, я предупредил, что за порчу имущества им ввалят таких люлей, что они больше никогда не смогут собрать ничего дельного, – Игорь ожидал хвалебных речей в свою честь, это бы помогло ему со следующим шагом в отношениях с Катей, но она только странно улыбалась.

– Есть вопрос, – Королев появился максимально шумно и осмотрев кучку задротов во главе с самым неопрятным, пытался развеять нимб над головой Игоря. – Знаете, как понять, что на улице был дождь? – он осмотрел безучастную Катю и продолжил. – У айтишника чистая голова.

К сожалению, шутка оказалась крайне неудачной. Игорь расценил ее как вызов на конфликт, но оставил внутренний бунт, чтобы сохранить целое лицо. Да, он не умел драться, и часто был битым, поэтому избегал всех возможных конфликтов со своим полом. От греха, как говорится.

– Многого не жди, – нарушил затянувшееся молчание Игорь. – Но тысяч 10 в месяц сначала будет. Лучше, чем ничего.

– Шутишь? – Катя восторженно вскинула руки. – Да наша библиотека почти ничего не зарабатывает, а на эти деньги можно будет обновить коллекцию книг, возможно, потихоньку обновить стеллажи. Если Александр Николаевич не будет против, конечно.

– Не будет против, конечно, – Королев добродушно улыбнулся. Ее простое, незамысловатое лицо, озаренное таким детским восторгом, не могло оставить его равнодушным.

Если для начала библиотечного бизнеса нужен был Игорь, то сама судьба привела Зинаиду Юрьевну к идее о знакомстве внука с Катериной. Наверное, все трое так и стояли бы в дверях, глядя, как молодые айтишники резвятся в естественной для них среде с блаженными и сосредоточенными лицами, если бы тишину читального зала не нарушил крик где-то в коридоре.

Александр Николаевич решительно ринулся навстречу звукам, пока Игорь соображал, что дороже: жизнь или репутация. Кстати, он выбрал первое и остался стоять за Катиной спиной.

Неожиданным нарушителем спокойствия оказался уже пьяный Дима Царев, тот самый арт-директор «Цыгана» и не чужой человек новому директору. Королев утащил его в кабинет, позвав за собой Катю, пока возмущенная Вера Ивановна грозилась вызвать полицию.

– Саша, это конец! – он еле перебирал слова, его модный хвостик совсем растрепался, отчего осветленные пряди волос болтались на лице. Катя никак не могла разглядеть его лица, но в прочем, она была занята поиском графина с водой, чтобы хоть немного привести в чувства странного типа. – Саня!

– Я здесь, здесь я, – Александр Николаевич сбросил друга в кресло, тот тут же растекся по нему, но вниз не сполз. – Ты чего в таком виде?

– Я сойду с ума! Я точно сойду с ума! – Катя поднесла воду к его пересохшим губам и предложила попить. – Какая милая! А ты кто?

– Не приставай к ней, – Королев властно оттянул за руку девушку и выделил ей место у окна.

Минут десять они пытались разобраться в причине его приезда, но Царева все время отвлекала крайне нетипичная обстановка. Он не был в библиотеке лет сто и не приехал бы сегодня, но чувства, которые душили его уже много лет, искали выплеска и старый друг подходил лучше всего.

– Я должен открыть тебе страшную правду и никогда бы не решился на это трезвым, – молодой человек выпил еще один предложенный стакан.

– Дим, для храбрости пьют 50 грамм, а не литр. Я тебя таким никогда не видел.

– Это потому, что я таким никогда не был!

– Логично, – Катя улыбнулась, но ее присутствие тут же вылетело из головы арт-директора.

Сегодня днем под грузом обстоятельств он решил признаться в чувства тому, кто имеет к ним непосредственное отношение. А пряный ром, как главный спонсор сие мероприятия, оказался чересчур вкусным и безлимитным. Согласитесь, что в таких обстоятельствах отказать себе трудно. Дима себе отказывал слишком долго.

Еще десять минут были потрачены на пустые попытки рассказать душещипательную историю. Вся боль пьяных мыслей, что они звучат невероятно мудро и слаженно в голове напившегося, но выражаются, увы, куда скромнее ожиданий. Царев выдавливал из себя несвязные и мало разборчивые фразы, а терпение Александра Николаевича подходило к концу. Сам он довольно часто бывал в таком виде, но сейчас, перед Катей, которая знала его как директора, а не как кутежника, напоминание о тайной ночной жизни становилось каким-то постыдным.

– Дим, ты поспи, а потом поговорим. Ладно? Я вызову такси.

–Ты не понимаешь, – пьяный ром настаивал на исповеди. Сейчас или никогда, сейчас или никогда. – Любовь не знает границ, она далека от всяких су-су-су

– Суждений?

– Да, – он благодарно кивнул Кате и продолжил. – Когда ты думаешь, что тебе это не надо, тебе надо. Всегда надо. И тебе надо. И всегда надо.

Его речь пошла по кругу, Королев достал смартфон, надеясь сплавить его как можно скорее.

– Да подожди! – Дима выбил телефон из рук друга и взял его ладонь в свою. – Ты что-то чувствуешь тут? – он прижал их руки к сердцу и с надеждой посмотрел в ярко голубые глаза.

– Да пошел ты! – Александр Николаевич вскочил, будто ошпаренный кипятком. – Я с тобой в сюси-муси играть не буду! Совсем поехал? Думаешь, я голубок?

– Причем тут птицы? – Царев непонимающе развел руками и на секунду замолчал. – Ты что подумал… Фу! В геи меня записал?

– Не я тут руки твои к сердцу прижимал! Катя свидетель, – девушка молча хихикала у окна, она сразу поняла, о чем тут речь.

– Да если бы я и был геем, на тебя бы точно посмотрел в последнюю очередь! Ты же сладкий как торт три шоколада!

– А ты у нас мисс Неординарность, да?

– Мальчики, вам не кажется, что вы ушли от темы? – Катя подошла ближе к Диме, тот с трудом сфокусировался на ее лице. – Вы в кого-то влюблены? – Кивок. – Это девушка? – Кивок. – Как ее зовут?

– Настя, – удрученно произнес Царев и запрокинул голову назад, чтобы не увидеть разочарование на лице друга.

Дело в том, что в мужских кругах девушки с полуголыми фотографиями в сети считались не для серьезных чувств. По крайней мере, в их, старых кругах. Была четкая линия между теми, на ком можно жениться и теми, кто хорош для вечеринки. Иногда бывали исключения, мужчины, которые эту границу нарушали, потому что хотели доказать что-то себе, другим. Но такое считалось дуростью, не больше, не меньше.

А Царев был одним из самых ярых приверженцев этих границ. Он всегда хотел себе серьезную женщину с образованием и прикрытой грудью, которая будет любить вечера у телевизора и не чураться носить одежду без знаменитого имени. Да, он мечтал о самой обычной, прекрасной жене.

Но пару лет назад, когда его карьера начала подниматься в гору, он встретил Настю, ветреную и тщеславную. И вот как-то так вышло, что он влюбился в нее, сам не заметив как. Столько лет тяжких испытаний, он видел, как она в «Цыгане» пытается заманить очередного богатея и говорил себе, какая она жалкая в своих попытках поймать крупную рыбу.

Нет, он не мечтал о такой женщине, но влюбился в нее.

И теперь, когда кто-то в этом мире знал его страшный секрет, ему стало спокойно. С этим чувством он уснул в кресле кабинета директора Королева.

Глава 12.

Дима проснулся к вечеру. Вокруг было достаточно мрачно, дождь за окном отбивал дикую дробь и он был готов убить за минералку.

Он не напивался со школы, но и тогда это не закончилось ничем хорошим. Теперь он осмотрелся, боясь шевелиться. Да, опыт – это самое лучшее и самое худшее, что у нас есть.

Но ведь когда-то придется встать. Он дернулся, и спину пронзила такая боль, что если бы не равноценная головная, Царев бы рухнул на четвереньки. Но равновесие даже в таком деле сохраняет баланс, поэтому он все же встал на ноги и пообещал себе никогда больше не прикасаться к рому.

Он замер и осмотрелся. Мысль, о том, что он попал далеко в советское прошлое, что это что-то из разряда «Назад в будущее», погасла так же, как и вспыхнула, потому что он узнал пиджак на кресле.

Дима в своей больной голове перебирал вчерашние события. Вот он заказывает пропуска на VIP-парковку, вечером должен приехать министр. Вот он выпивает немного рома. Вот он видит за стойкой Кристину, ночную жительницу городских джунглей. Вот он болтают о какой-то ерунде и общих знакомых, пока Дима высматривает места для свиты министра. Вот Кристина смеется над тем, что Настя объявила охоту на Королева, и, кажется, вполне удачно.

Вот оно. Вот откуда все пошло через известное место.

Неужели он подрался с Саней? Вроде непохоже. Что тогда он тут забыл?

Телефон в пиджаке был разряжен, в брюках все еще оставался кошелек и Царев незаметно выкрался из кабинета, на цыпочках, как положено уходить незваному и опозоренному.

– А вот и наш буян очнулся, – Вера Ивановна, чьей бдительности позавидует любой ФСБшник, попивала чай и внимательно смотрела на дверь.

Тень на стене немного помешкалась и появилась в лице помятого вроде блондина.

– Здравствуйте.

– Вот те на! – Вера Ивановна весело цокнула языком и улыбнулась. – А ты что умеешь у нас здороваться? Может, ты еще и не с ноги дверь открываешь?

– Что?! – Дима смущенно опустил глаза, таким стыдом его не покрывали с начальной школы.

– Да-да! Ввалился сюда такой барин, будто в дом своей тетушки…

– Вера Ивановна!

– Не вераиванькой мне тут!

Катя появилась из читального зала, у нее только что закончился урок. В этот раз все прошло куда лучше, потому что она перестала бояться, не считала себя наставником или учителем, а просто была тем, кем была: человеком влюбленным в литературу.

– Добрый вечер. Меня зовут Катя, – она подошла поближе и помахала рукой экс-хулигану, который так заинтересовался историей Шерлока, что уже взял первую часть серии.

– Дмитрий Царев, арт-директор «Цыгана», – эти слова были целебным эликсиром от любых невзгод.

– Связался с кочевниками и радуется, до чего дошла жизнь, – Вера Ивановна была не готова продолжить диалог, реклама кончилась и 8-ая серия «Шоссе надежды» захватила ее новыми поворотами сюжета.

Катя с Димой ушли в читальный зал, проходя мимо часов, он подметил, что еще вполне успевает к подготовке сегодняшнего вечера.

– Шнура от айфона не будет?

– Нет, у меня Самсунг.

Это была хорошая попытка поддаться своей страсти всеобщего контроля. Дима думал, успели ли заказать то самое шампанское и телефонный звонок бармену спас бы его нервную систему.

Да, это была не совсем его работа, но кто в наше время ограничивает свои обязанности исключительно своими обязанностями?

– Александр Николаевич вышел за кофе, скоро вернется, – Катя была из скромного числа женщин, не умеющих болтать. Нет, нет, она не развешивала вокруг ареол таинственности и не пыталась создать образ мечты вампира. Она действительно обладала эти редким для женщины свойством.

– Я надеюсь, что не сильно накосячил…

– Да нет! С кем не бывает? – «со мной не бывает», – подумала трезвенница Катя, которая была на ночных вечеринках бесчисленное количество, а точнее ноль раз.

– Все-таки, я должен был поехать домой и никому хлопот не доставлять. Надеюсь, я не сказал лишнего?

– Хватит уже плакаться! – Королев вошел в читальный зал в плаще на рубашку и весело поманил тремя объемными кружками. – Думаю, нам всем не помешает.

Так втроем они сидели в читальном зале библиотеки и разговаривали о чем-то совершенно несущественном, но очень важном. Кофе был обжигающе вкусным, дождь за окном добавлял уюта, и в этот момент Катя поймала себя на мысли, что такую сцену можно бы было легко вписать в какой-нибудь атмосферный фильм.

– Спасибо, – Дима бросил пустой стакан в урну и откланялся. – Мне еще министра сегодня встречать.

– Удачи!

– Никакой удачи, вы оба приглашены на эту вечеринку и никак возражений я не приму!

– Окей!

Царев аккуратно попрощался с встревоженной встречей двух сериальных сестер Верой Ивановной и скрылся из виду. Катя, все еще шокированная, что без нее ее женили, обернулась к начальнику с застывшим на лице вопросе.

– Что так смотришь? Рабочий день вот-вот закончится.

– Как вы могли согласиться от моего имени? Я не пойду никуда.

Катя встала, чтобы зарыться в никому ненужных бумагах и скрыть свой страх перед фейсконтролем, который почему-то в своей голове уже не прошла.

– Слушай, Дима – хороший парень, и ему неудобно из-за того, что его кто-то видел в таком состоянии. Он хочет загладить ситуацию и поэтому, я посчитал, что ты захочешь помочь человеку, который, в общем-то, просто немного напился.

– Я не могу пойти.

– Если у тебя нет подходящего платья…

– Дело не в этом, – Катя отчаянно отвернулась, думая какая причина будет звучать наиболее веской и наименее унизительной. – Такие места не для меня.

– Ты зря так думаешь! Это же жутко весело.

– Таким как вам – да. Но я совершенно другой человек.

– Когда это мы вернулись на «вы»? – Королев тоже недовольно встал, оскорбленный тем, что его выводят в какую-то категорию, явно не самых обогащенных интеллектом людей.

Катя вышла из зала и быстрым шагам пронеслась в архив, надеясь, что Александр Николаевич сдастся. В глубине души, ей самой хотелось узнать, что там за клуб так любит ее директор. Но страх быть окруженной девушками типа Насти сводил ее с ума, она просто не могла оказаться в такой ситуации.

– Мы не договорили! – Королев вбежал как Отелло, уверенный, что застал, наконец, преступление. – Если у тебя планы с этим Игорем, например, так ты так и скажи.

– Чего? – девушка от удивления приоткрыла рот. Или она совершено погрязла в своих книжных историях или Александр Николаевич ее ревновал. Оба варианта были до омерзения возможны.

– Того! – он распылился, заходил туда-сюда, представляя, как в своей голове Катя уже решила, что этот хиляк – мистер Самый Умный, а сам Королев – просто пугало на огороде, чей мозг уже не пригодится и воронам. – Надо было видеть, как ты на него смотрела из-за класса айтишников! Будто он не привел 5 засаленных задротов, а спас жизни целой страны своим поступком!

– Я?

– Ты!

В этот момент Королев не отдавал себе отчета в том, что говорит. Он был не сдержанным и самолюбивым, поэтому не переносил внимания хоть к кому-то, кроме своей персоны.

– Так что не надо мне тут рассказывать! У тебя нет ни одной приличной отговорки!

– Значит, я пойду.

– Значит, иди.

– Ну и пойду!

– Ну и иди! – Александр Николаевич хлопнул дверью, а через секунду заглянул вновь. – Я заеду в 9.

Катя с ужасом осознала то, что произошло. Ее начальник приревновал ее к студенту, а она согласилась пойти на модное мероприятие, потому что хотела доказать, что не испытывает симпатии к другому. Бред чистой воды. И почему с ней всегда происходят самые глупые в мире вещи? Она с тревогой посмотрела за окно и подумала: «Я лучшее из того, что Бог мог бы не создать.»

Глава 13.

Вечерняя панорама Москвы – зрелище не для слабонервных и легко впечатлительных. Хотя нет, именно для таких и создаются невероятные холсты городского пейзажа.

Если вам не доводилось видеть сталинскую высотку в ярко-красном куске неба, вы вряд ли оцените романтичность дома Александра Королева. Он жил в именитой постройке на 10 этаже рядом с заслуженными людьми и теми, кто мог себе позволить быть никем. Каким бы благородным не вырисовывался портрет Николая Степановича, но он был человеком тщеславным, поэтому не поселил сына на отшибе жизни, а дал то, что было положено ему по статусу.

Теперь Королев попивал виски на каменном, благоустроенном балконе и смотрел, как раскаленный диск мирового светила прятался за горизонтом. Сегодня он как обычно перед вечеринкой наслаждался воздухом и раздумывал о том, чтобы надеть. Из всех возможных вариантов, вырисовывался один, самый многообещающий: это шотландская клетка, традиционная и достаточно смелая.

Узнать бы, в чем пойдет Катя.

Саша обдумывал ее наряд раз сто. Это могло быть как шикарное платье, от которого все мужчины не отведут глаза, так и скромный провал, который убьет в нем зачатки симпатии.

Зайдя внутрь, Королев улегся на диван со смартфоном в руке. На часах было 8, рановато для сборов. Но этот факт сильнее раздражал. Не хватало еще лежать и думать, чем она там занимается, краситься ли, причесывается.