Недотрога короля академии

Это и называется «без меня меня женили»? Мне «нравилось», как они решали дела. Я даже рта не успела открыть, а они меня определили уже и в башню, и в совет. Дела у них тут решались видимо быстро.

Я хотела было послушать, что они еще скажут, чтобы собрать всю картину воедино, но я уже услышала достаточно, и терпение мое закончилось. По моим губам скользнула кривая усмешка, и я поставила на столик чашку с отваром, так и не сделав из нее ни одного глотка.

— Восхищена вашими управленческими способностями, лорд Рейган, но вы упустили одну важную деталь, — сказала я твердо, встречаясь взглядом с парнем.

— Слушаю, леди Ребекка, — кивнул он, а на его губах появилась вежлива улыбка, которую он вероятнее всего всегда использовал для переговоров.

— Я не собираюсь переезжать в северную башню, не буду приносить никаких клятв и вступление в совет меня тоже не интересует, — отрезала я.

— Она говорит так, словно у нее есть выбор… — хмыкнул Аштон.

Остальные переглянулись.

Я бросила на него косой взгляд.

— Знаете, лорд Аштон, мне нравится верить в идею свободы воли.

— Мне тоже нравится, — тут же поддержал он меня. — А вот нашему Рейгану…

— Аштон, перестань, — осадил его тот. А затем мне достался внимательный взгляд фиалковых глаз. — Леди Ребекка, позвольте узнать. Ваша мать рассказала вам о вашем даре, культе, нашей войне или совете?

Почему-то признать то, что я лишь на доли процентов понимала, что тут творится было стыдно. Словно мама, которая явно обо всем знала, не посчитала меня достойной этих знаний.

Я сжала зубы.

— Нет. Мне ничего не известно. И я предпочту, что бы так и было в дальнейшем, — произнесла я холодно.

— Неловко, — протянул Аштон.

— Как она могла не рассказать тебе? — удивилась Эвелин. — Это часть твоей истории! Часть тебя! Одно дело бросить все и сбежать, но не рассказать тебе о чем-то настолько важном…

У меня создалось стойкое ощущение, что на меня пытаются давить, а потому тут же невольно ощетинилась.

— Это вас не касается, — резко перебила я ее.

— И как же ты себе объясняешь свой дар? — воскликнула Эвелин, ничуть не смущенная моими словами. — По-твоему, каждый может проникать в чужие воспоминания?

— Вам ли мне это говорить? — мой голос звенел от гнева. — Носитесь по лесу со светящимися мечами и охотитесь на монстров. А это по-вашему нормально?!

Девушка мельком окинула меня взглядом и видимо, поняв, что разошлась, успокаивающе вскинула руки.

— Да, все так… Но…

Она беспомощно оглянулась на Рейгана, потом на близнецов. Близнецы в свою очередь посмотрели на меня и на Рейгана. Тот вздохнул и подался вперед, уместив локти на коленях.

— Мы не пытаемся тебя в чем-то обвинить, — очень мягко и вкрадчиво начал он. — Эв просто поинтересовалась, как ты объясняешь самой себе, что обладаешь такой способностью.

Я вздернула бровь.

— А как вы себе объясняете вашу «охоту»?

Рейган натянуто улыбнулся.

— Как бы безумно для тебя не прозвучало, но нам даровал силу Живой бог.

Я испытующе смотрела на него, ожидая, что он рассмеется и скажет, что это шутка. Но так и не дождавшись, криво усмехнулась.

— Думаете, сейчас подходящее время для розыгрышей?

— Я не шучу, леди Ребекка, — серьезно ответил мне он.

Никто в гостиной, и правда, не рассмеялся, даже шутники-близнецы молча сидели на диване и разглядывали меня, будто пытаясь понять, верила я или нет.

Я не верила. Как вообще в это можно поверить?!

С другой стороны, я ведь и правда столкнулась с чем-то, что не поддавалось никакому логическому объяснению. Золотистая завеса, монстры, мечи… Все это было словно из другой Вселенной. А значит, почему бы не допустить существование Живого бога? Хотя до сего момента я искренне верила в то, что он не более, чем байка, выдуманная для простого народа, чтобы их контролировать и навязывать свое мировоззрение.

— И что, вы приносите ему какие-то жертвы, а он дает вам силу? — уточнила я, чувствуя себя так, словно несла полнейший бред.

— Что? Нет! — сморщился Аштон так, словно съел лимон. — Мы же не темнопоклонники! — добавил он с явным презрением.

— Похоже это надолго. Вы нянчитесь, а у меня есть другие дела, — раздался ничего не выражающий голос Николаса, а затем он поднялся и направился вверх по лестнице.

— Рейган, кажется, тебе предстоит длинная и скучная лекция, — торжественно заявила Эвелин. — А я пока разберу свои вещички, чтобы Бекка смогла заселиться.

Девушка поднялась с дивана, за ней с извиняющейся улыбкой последовала Софи.

— Никто лучше тебя не справится, Рейган, — мягко проговорила она и последовала за подругой.

Лидер «шестерки» вздернул бровь и посмотрел на близнецов.

— А у вас не появились срочные дела?

— Ха, нет, — ухмыльнулся Аштон. — В кой-то веки происходит что-то интересное, я скорее выколю себе глаза, чем пропущу это.

Видимо он говорил за двоих, потому что Алоис тоже остался на своем месте.

Рейган же провел ладонями по лицу и, поднявшись с дивана, сделал несколько шагов, остановился и пробормотал:

— С чего же начать?

— С начала, — подсказала я. — Это всегда верный выбор.

— Как Вселенная и Живой бог родился из искры вечного пламени? — с легким сарказмом в голосе спросил меня он, повернувшись.

Я поджала губы.

— Теория богословия мне известна.

Лидер «шестерки» подошел к креслу, оперся руками о его спинку, как профессор о преподавательскую тумбу и произнес:

— Я пришлю вам священный тексты для более полного ознакомления. Если говорить кратко, то во время первого пришествия Бога был сотворен мир и живые существа. Но все они забыли создателя, и была лишь горстка людей, которые помнили. И тогда во время второго пришествия Живой бог явил себя миру, а верующих наделил особой силой противостоять тьме. Ими были наши предки.

Кажется, что-то подобное я читала в одной из легенд, но думала, что это не более, чем сказки. Вселенная согласно писаниям делился на три мира: Апарер (обитель богов), Гар (обитель людей) и Нинну (обитель монстров и тьмы). В Апарер властвовал Живой бог, и с его же помощью появлялась новая жизнь в Гаре. В Нинне правил Мертвый бог, и он был тем, кто забирал жизнь из Гара.

Согласно той легенде в Гар из Нинны постоянно пробирались монстры, и лишь благословленные Живым богом верующие могли сражаться с ними. И даже если на мгновение предположить, что все ровно так, как говорится в древних сказках, то…

У меня начала болеть голова, и я потерла виски.

— Вы хотите сказать, что ёко, который на меня напал - это монстр из Нинны? — уточнила я с явным недоверием.

— А ты соображаешь! — подмигнул мне Аштон.

— Рад, что ты действительно знакома с богословием, не придется слишком много наверстывать, — кивнул Рейган.

Я скривилась. Не придется наверстывать вообще ничего. Я досушиваю и возвращаюсь в комнату. Чем больше я слышала, тем меньше мне хотелось быть частью всего этого. Монстры, Боги… Звучало слишком чуждо.

— Многие столетия война с монстрами и проповедование учения Живого бога были единственными задачами жрецов. Однако тысячу лет назад Дральд Кровавый принес в жертву собственную сестру в обмен на силы Мертвого бога. Так появились первые темнопоклонники - жрецы неверногобога, наделенные силой тьмы.

Я нахмурилась. Про Дральда я читала совсем недавно в той рукописной книжке. Правда там говорилось, что он лишь принес в капище тело бедняжки-сестры, пострадавшей из-за похотливого короля.

— Темнопоклонники во главе с Дральдом Кровавым стали бесчинствовать на земле, и люди воззвали к жрецам. И так началось второе противостояние. Между светлочтивцами - потомками первых верующих - и темнопоклонниками, — продолжил Рейган.

— Я не думаю, что все было так, — поджала я губы.

Не знаю почему, но той черной книжке я верила больше, чем словам лидера «шестерки». Мне было известно, что история писалась победителями. И если культ Живого бога был распространен по всей стране, а последователей Мертвого бога преследовали и наказывали, очевидно, кто тут выиграл, а кто проиграл.

— Как же по-твоему было? — вскинул бровь Рейган с легкой насмешкой.

Кажется, ему не нравилось, что я ставила его слова под сомнение.

— Правящий тысячу лет назад король Юль был известным распутником. Он брал в невольницы обычных крестьянских девушек, издевался над ними, а иногда и убивал, а затем выбрасывал на улицу, как мусор, — резким тоном начала я, глядя в фиалковые глаза. — Сестра Дральда была одной из бедняжек. Когда мужчина ушел в плавание, на их деревню напали воины короля и схватили всех невинных девушек, а когда Дральд вернулся, то нашел лишь ее оскверненное тело. Он взмолился Живому богу о мщении, но тот не ответил на его молитву, ведь месть противоречила сущности Света. И тогда он обратился к Мертвому и просил даровать ему силу отомстить за всех тех несчастных, пострадавших от рук короля Юля.

С каждым моим словом лицо Рейгана мрачнело. Под конец они с Аштоном и Алоисом переглянулись, и лидер «шестерки» жестко сказал:

— Отвечай, где ты прочитала эту ересь.

Его глаза горели праведным огнем.

Я сжала зубы и поднялась, сбросив плед с плеч. Мало того, что он приказывал мне, будто имел на это право, так еще и назвал мои слова ересью.

— Не разговаривайте со мной в таком тоне, лорд Рейган. Я уже достаточно потратила здесь своего времени. Я ухожу.

Но не успела я сделать и пары шагов, как на моем запястье оковой сжалась чужая хватка.

— Сядьте, — последовал еще один приказ.

Я сузила глаза.

Просто невероятно, в этой академии настоящий рассадник талантов по выведению меня из себя. Сначала Лаура, а теперь еще и этот самопровозглашенный «король»! Резко развернувшись, я встретила горящий праведным гневом взгляд и попыталась вырвать руку, но у меня ничего не вышло.

— Рейган… — раздался осторожный голос Алоиса позади. — Она не знала…

— Мне плевать! — рявкнул вдруг парень, обернувшись на своих друзей. — Скажи она что-то такое в другом месте, и уже была бы на пыточном стуле!

— Да, куколка, поосторожнее со словами, — без привычной насмешки или ухмылки произнес Аштон, подавшись вперед и переводя напряженный взгляд с меня на Рейгана.

— Чего я не знала? — холодно спросила я. — И отпустите мою руку. Мне неприятно.

Кадык на шее «короля» дернулся, и он резко отбросил мое запястье, будто обжегшись. Он прошел к креслу и стиснул его подлокотник так, что тот жалобно хрустнул, и сломался каркас. Послышался протяжный выдох.

— Прошу прощения, леди Ребекка. Я снова поддался эмоциям, — отстраненно проговорил Рейган. — Но прошу вас, больше никогда не повторяйте того, что вы сказали нам. Такая трактовка писаний существует. Но существует в текстах темнопоклонников. Лишь один ее пересказ может быть сочтен как проповедование запрещенного в нашем королевстве культа.

Во мне забурлило раздражение.

— Что такого делают темнопоклонники, отчего вы их преследуете и убиваете? Они такие же люди, как и вы, просто верят в другого бога.

Аштон фыркнул и неверяще покачал головой, словно я сморозила несусветную чушь. Алоис печально улыбнулся.

— Верно, — раздался недовольный голос Рейгана. — Вот только чтобы получить силу и поддержать ее, темнопоклонники приносят человеческие жертвы. На таких отморозков ваша толерантность тоже распространяется, леди Ребекка?

Я застыла. Всем было известно, что культ Мертвого бога под запретом, но ни разу я не слышала про человеческие жертвоприношения.

— Эта сказочка про праведно мстящего Дральда просто смешна, — резким тоном продолжил Рейган, все еще не поворачиваясь. — И нужна она лишь чтобы заманить таких наивных дурочек, как вы, в свои сети.

— Рейган… — снова послышался голос Алоиса, который очевидно стремился предотвратить надвигающую катастрофу, но было поздно.

— «Наивных дурочек, как я»? — повторила я с недоброй улыбкой. — Не знаю, зачем вам мое присутствие в совете, лорд Рейган. Но вот вам ответ от наивной дурочки - ноги моей не будет в обществе чокнутых фанатиков!

И с этими словами я подошла к двери, распахнула ее и, выйдя, хлопнула ей так, что за стеной что-то разбилось.

Хватит. Надоело. Я не буду терпеть оскорбления в свою сторону. Только не от кучки зазнавшихся детишек, решивших поиграть в полубогов.

Я уже была у дверей в свою комнату, когда мои мысли вернулись к книге в черном переплете. Если то, что сказал этот «король» правда, то она была никаким не учебником, а священным писанием темнопоклонников. И разумеется, в рамках программы академии студенты не могли изучать ничего такого, но тогда… Откуда же она оказалась у меня?