Сенела. Позволь мне быть ближе

Глава 10

Ребята поехали обратно в Эритрон. Хоть Джек и Эдит вновь общались, ощущался заметный осадок в их отношениях. Тем не менее, мы здорово провели свободное время. Мне удалось узнать Эдит с новых сторон, и теперь диалог между нами стал куда более открытым.

Дерек сказал друзьям, что уезжает по важным делам, но в реалии снял двухместный номер на другом этаже и предложил мне остаться. Говорит, что нужно дождаться подписи документов недалеко от отеля. Я согласилась без раздумий. Интересно, какого мне будет просыпаться в кровати с ним? Страшно, что он увидит меня растрепанной. Но стоит свыкнуться с этой мыслью совместного проживания, ведь миллионы людей проходили этот этап. Я перенесла свои вещи в нужный номер. Друзьям сказала, что уезжаю к подруге с ночевкой. К удивлению, все оказалось намного проще, и они сразу поверили мне. Да, обманывать не хорошо, но этот мужчина вечно заставляет меня идти против принципов.

Стою около огромной плазмы, встроенной в стену, с картиной в руках. Нужно убрать ее. Пальцы впиваются в толстый твердый холст с медной рамой. Ногти скользят, оставляя царапины на материале с задней стороны. Тяжелая картина. Во всех смыслах. Вздыхаю и вздрагиваю от хлопка двери.

— Время остановилось? — Дерек поднял брови и положил жестяную коробку на пол.

— В каком смысле?

— Ты стоишь и не двигаешься, — он поставил телефон на зарядку. Я также стояла, думая, куда положить это произведение искусства, а Дерек подошел ко мне. — Картину не повредили?

— Да нет… А ты знаешь про картину? От неизвестного отправителя.

— Понравилось? Теперь я буду чаще дарить тебе предметы искусства, — он широко улыбнулся, обнажая ряд белых зубов. Самодовольный и уверенный. Не думала, что это мог быть Дерек! Все вышло не так, как он хотел. Он смотрел на меня с радостью и удивлением.

— Дерек, не надо было! — резко кладу холст на стол. — Не то, чтобы я не люблю такое… Просто… Я люблю. Но эта… Картина меня поразила и ужаснула одновременно. Еще тогда на выставке испугалась художника. Он схватил меня за руку. А теперь его творение лежит прямо перед носом. Постоянно. Это пугает.

— Почему ты сразу не сказала, что он домогался тебя?!

— Он не домогался! Он просто схватил меня за руку! — объясняю ему.

— Почему ты не сказала сразу? Я бы закопал его заживо!

— Если он нарисовал ребенка, еще не значит, что он извращенец…

— Вообще-то я так подумал, потому что он пристал к тебе, — Дерек улыбнулся, отвернувшись. — Тогда ты долго стояла около этой картины… Разве не была восхищена?

— Да, сперва все было хорошо, — уверяю его, а потом слегка ударяю в предплечье. — Хватит дразнить и так опекать меня. Мы на равных, пойми. Я не ребенок и не нуждаюсь в опеке…

— Алкоголики тоже отрицают зависимость.

— Дерек! Если я ребенок, то ты просто жалкий старикашка, — улыбаюсь, обвивая его шею. — Даже не дедушка, потому что все дедушки добрые. А ты просто ста-ри-каш-ка!

— Выходит, ты извращенка в третьей степени… — чувствую щипок на попе и со смехом пытаюсь выбраться из его объятий, ведь одним щипком дело не закончится.

***

6 лет назад…

— Эти планеты похожи на крошки кекса, разбросанные по столу, — девушка улыбалась, лежа на сухой траве. Ее длинная сорочка в катышках прикрывала красивое тело.

— Вблизи все по-другому. Лидия, мы и есть крошки. Жалкие крупинки, — парень вздохнул, смотря в ночное небо. Девушка оглядывала изгиб лица друга, его черные волосы, полуденные глаза, мятую футболку и стертые от ударов костяшки рук, пальцев.

— Я зашила ту дырку на старой футболке. И принесла ее, — девушка легла на живот, ставя подбородок на тыльную сторону ладони.

— Оставь себе. Нам выдадут новую форму. Мы идем туда.

Глаза девушки дрогнули. Лицо застыло в одной эмоции. Парень продолжал смотреть на звезды. Хладнокровие и попытка быть равнодушным все же не смогли защитить сердце от пробития. Он все равно ощущал внутреннюю тревогу.

— Дерек, мы ведь думали о побеге… Чтобы свалить из этой помойки, начать новую жизнь, чтобы о нас не знали!

— Нет. Бегство не по мне. И потом… Не надо полагаться на меня. Я, быть может, без пяти дней мертвый, а ты строишь планы, — парень закрыл глаза, пальцами сжимая сухую траву, а потом встал, продолжая сидеть на земле. Девушка вновь упала на спину. Ее ладонь легла на поясницу того, с кем она выросла.

— Ты сумасшедший.

— Знаю.

— Поцелуй меня.

Парень повернулся, смотря в ее лицо, и поднял брови. Повисла тишина. Девушка ждала. Ее глаза блестели в ночи. Атмосфера тайны и их запретных встреч романтичны во всех проявлениях. Парень с доброй улыбкой нахмурился. Его юный, задорный, еще не до конца потухший взгляд блестел в ночи, отражая звезды.

— Давай переспим? — девушка с фиалковыми глазами наклонила голову. Она засмеялась, упирая лоб в его плечо.

— Лидия, ты прикалываешься? Мы же друзья.

— Это ничего не изменит, — она привстала, также садясь на землю около друга. — Мы видимся, возможно, в последний раз… А я давно. Понимаешь, давно хотела этого.

— Лидия, я никогда не делал этого. К тому же ты практически моя сестра! — он с удивлением продолжал смотреть в ее лицо.

— У меня было много парней. И это мимолетный кайф. Почему нет? Это как звезды, как вселенная! Чувство эйфории, фейерверк! — она с воодушевлением смотрела в его горящие глаза.

— Ты свободна, у тебя есть возможность общаться с другими, влюбляться, изучать новое. Это круто, — произнес юноша.

— Круто, но не в твоем случае. Если бы тебя видели другие девчонки, привязали бы к стулу и изнасиловали! — девушка звонко засмеялась, смотря в его лицо. Он оставался серьезным, не разделяя радость подруги. Совсем скоро парень станет участником кровопролития, воином, захватчиком.

— Ничего хуже пыток в лагере уже не будет… Война неизбежна. Возможно, я выживу. Знаешь, тот человек, что ищет свою дорогу, всегда должен быть готов к перепутью, — парень ласково приобнял девушку. Он хотел сгладить ту неловкость. Тишину нарушали звуки птиц и потрескивание соломы от ветра.

— Ты найдешь ее, Дерек, — девушка медленно повернула к юноше голову и одним неловким, но смелым движением впилась в его губы. Он не двигался, чувствуя прикосновение полных, сочных губ. Растерянный и взволнованный, парень не знал, что делать, но вскоре взял ее лицо в свои большие ладони и, оборвав это соитие губ, заглянул в ее глаза.

— Лидия, что с тобой? Снова выпила с отцом? Или ты действительно, так хочешь этого? — говорит без тени стеснения в голосе, даже с нотой усмешки. В нем уже кипело новое чувство…

— Что может быть лучше? — со смехом отшучиваясь, она уложила руку в низ его живота. Парень стушевался. — Ты ведь не хочешь помереть, так и не попробовав?

— Ты жалеешь меня?

— Ни разу. Я даже рада, что я единственная девушка в твоем окружении. Твой близкий друг. И наша дружба будет вечной, — она улыбалась, отчего счастливые глаза в темноте блестели сильнее. В военном лагере действительно не было ни одной девушки: строгий режим. Мужчины, молодые парни, должны были подавлять желание о продолжении рода. Ни одной женщины не было в военном лагере, даже в числе санитаров.

Юноша опустил глаза на явно выраженные очертания груди девушки. Он сглотнул, но тут же отогнал смутные мысли. Он не мог представить себе любовь с той, кто была его верным другом, почти сестрой. Но он мужчина. А природа сильнее любых притязаний. И чем ниже опускалась ладонь девушки, тем сильнее отключалась голова. Яркие, золотые глаза томно смотрели на женское тело. Хоть и раньше он видел его, когда Лидия переодевалась, не позволял себе и мысли о подобном. Но сейчас он был как никогда готов. Робость, стеснение ушли в тень, уступая новому, ранее незнакомому ощущению…

***

Тем временем…

Несколько человек стояли около дверей в комнату.

— Что вам нужно? Я что-то натворила? — произнесла девушка, не открывая дверь полностью. Ее взгляд упал на значки, пришитые к форме. Они работают здесь. Это слуги Саманты.

— Эмили Тэтчер здесь? Саманта желает видеть девушку у себя в кабинете, — процедил первый.

— Есть важная информация. Не для огласки, — поддержал второй.

— Ее нет. Вы не найдете ее в учебном заведении, — отвечает девушка, поправляя край халата.

— Когда прибудет?

— Не знаю. Мы с ней не так близки, — девушка прокашлялась, опуская взгляд. Она прекрасно знала, когда Эмили вернется. Однако во благо подруги и во избежание проблем решила умолчать обо всем. Люди в форме с недоверием покосились на девушку, стояли некоторое время, переглядываясь, и решили уйти. Она с легким сердцем закрыла дверь и взяла телефон, чтобы оповестить соседку о случившемся.

***

— Ты боишься набирать скорость. Чтобы победить страх, нужно научиться управлять им, — Дерек пихнул в мои руки защитный шлем. Я сжала его между ладонями и робко поднялась на вершину в след за парнем. Перед моими глазами развернулся прекрасный вид: множество крутых трасс и склонов. Я сразу поняла, куда он привел меня и что задумал. Картинг.

— Дерек, это плохая идея… Почему ты не мог привести меня в какой-нибудь музей или сад? Разве здесь так мало развлечений?

— Их больше, чем шрамов у меня на теле, — со смешком ответил он. — Но свидания со мной должны ассоциироваться с чем-то рисковым, верно?

— Каждая наша встреча такая! Но я просто не справлюсь, ты это понимаешь? — со вздохом смотрю на шлем. Дерек похлопал меня по плечу.

— Тебе нужно быть смелее. Не ной и не опускай руки. Я в твоей жизни не просто так…

— Дерек, говоришь так, будто скоро уйдешь, — произношу. Он словно не замечает моих слов и усаживает меня в гоночный автомобиль.

К нам подошел инструктор. Он коротко и ясно объяснил мне, как управлять машиной. Дерек проверил исправность оборудования и на всякий случай удостоверился в том, насколько крепко был застегнут мой шлем. Инструктор отошел от нас, вставая на трибуну, около врачей и персонала. Дерек осмотрел шины и поднял на меня мягкий взгляд. Его ладонь упала на спинку кресла. На нем надета красивая, бордовая форма.

— Будь осторожна. Не дави сильно. Вписывайся в повороты. Следи за остальными, чтобы не допустить столкновения, — произнес он, не отрывая от меня взгляда.

— Хорошо, — коротко отвечаю, все еще злясь на него. Дерек понимал это, отчего улыбался.

— Это как тогда, помнишь? Я просто взял, закинул тебя на спину, и мы взлетели над этой чертовой Сенелой, — сказал он, оборачиваясь на остальных.

— Я ненавидела тебе тогда. И сейчас, к слову, чувствую тоже самое, — сдавленно произношу, не смотря в его лицо.

— Значит, я все делаю правильно, — Дерек хмыкнул и отошел.

В нескольких рядах стояло около десяти машин. Трассы очень широкие, поэтому число участников тоже велико. Внутренний трепет не позволял мне расслабиться. Живот сводило от волнения, глаза блуждали по дороге, внутренний голос отсчитывал секунды до начала гонки. Защитная одежда на мне. Машины в здешнем картинге куда крупнее авто картинга на Земле. Я сидела в машине лазурного оттенка и смотрела в бок. Дерек выбрал черную машинку и даже не надел шлем. К сожалению, я заметила это поздно, иначе бы закатила скандал.

Время пошло. Все автомобили двинулись. Новички не набирали скорость. Некоторые просто стояли. Все-таки я нажала на газ и взлетела в верх по склону. Наверное, надавила слишком сильно. Хорошо, что я сделала тугой хвостик, иначе бы мои волосы заслонили весь вид на трассу. Начинаю нервничать сильнее, ведь не справляюсь со скоростью. Боковина машины врезается в ограду. Этим движением мне удается сбавить скорость. Смотрю налево, замечая, как другие машины обгоняют мены. Азарт игрока начинает просыпаться, и я снова давлю на газ, вспоминая порядок действий, чтобы сбавить скорость.

Я проезжаю пару склонов и три раза поворачиваю вправо. Кажется, так я быстрее доберусь до финишной прямой. Оглядываясь, замечаю черную машину. Кажется, Дерек следит за мной. Он едет сзади, контролируя каждое мое действие. Это начало злить меня, и я набрала скорость, скрываясь из виду парня. Впереди меня едут три машины. Кажется, это новички. Вижу, как их клонит в разные стороны.

— Нужно как-то обогнать их, — произношу, после чего вновь нажимаю на газ. Я не учла, что впереди резкий склон вниз. Моя машина разгоняется еще сильнее. Начинаю нервничать, ведь еду по прямой, не сбавляя, — Черт!

Глаза не успевают поймать на панели управления нужный рычаг, потому что боюсь оторваться от вида и пропустить поворот, снова врезавшись в ограду.

Начинаю нервничать сильнее, но вижу, как что-то черное мелькает мимо моей машины, отчего потоком ветра мое авто заносит вправо. Черная машина впереди замедляет скорость и прижимается к боку моего автомобиля. Это сбавляет мою скорость. Только Дерек мог поступить так! Ведь ему нужно было пролететь на огромной скорости и успеть затормозить. С реакцией у него все прекрасно… Улыбаюсь, кивнув ему, после чего Дерек набирает скорость и обгоняет меня. До финиша остается не так много времени.

В итоге мне удалось обогнать еще пару машин и приехать седьмой. Не такой впечатляющий результат, но для новичка это вполне нормально. Я была рада, что вернулась целая. Только эта мысль заставляла меня чувствовать прилив счастья.

Я вышла, буквально выбежала из машины, снимая шлем на ходу. Уголки губ поднялись при виде Дерека. Его растрепанные волосы колыхал ветер. Он выключил свое авто и подошел ко мне вальяжной походкой.

— Как оно? — спрашивает.

— Дерек, я умерла и заново родилась! — поднимаю руки, тяжело дыша. Ладонь падает на лоб, а глаза смотрят в землю. Голова немного кружится. Чувствую прилив тошноты.

— Ты позеленела… — Дерек с обеспокоенным видом вглядывался в мое лицо.

— Все в норме.

— Тебя мутит? — он приобнял меня, поддерживая.

— Да все хорошо, пошли отсюда скорее.

— Может в больницу поедем?! — он приложил два пальца к моей вене на шее. — У тебя ослабленный пульс, надо сделать массаж сердца!

После этих слов он уложил ладонь на мою грудь и рассмеялся, а я огляделась по сторонам, вцепившись в его пальцы.

— Дерек! У меня все хорошо, просто голова кружится! — отнекиваюсь, убирая его руки и начиная смеяться, от этого спотыкаюсь. — Ой!

— Ну все! Тебя еще и ноги не держат! Надо ехать в больницу… Эмили, расслабься, я дотащу тебя до моего авто! — с этими словами Дерек схватил меня за талию и закинул себе на плечо. Я залилась звонким смехом, пытаясь выбраться из его хватки.

Глава 11

Мужчина стоял около учебного заведения, разговаривая с высокой женщиной. Она поправила свои светлые волосы и очки. Ее лицо не выдавало положительных эмоций. Строгий костюм лилового цвета блестел на свету.

— Кто-то подал на меня в суд, — процедила женщина, опуская взгляд на лаковые туфли мужчины.

— Я в курсе. Меры уже приняты, — коротко и ясно ответил оппонент. — Саманта, та девушка… Насколько помню, Эмили Тэтчер. Она нужна мне живой.

— Но плановая операция довольно рискованное дело, поэтому не обещаю, что она… Понимаете, есть вероятность около сорока процентов, что…

— Она нужна мне живой. Если операция может стоить ей жизни, вычеркните ее из списка прямо сейчас, — мужчина улыбнулся и закинул голову, подставляя лицо теплому свету.

— Вы так просто… Рассуждаете о подобных вещах, Логан, — женщина сдерживала свою злость и отчаяние. Губы вздрагивали в кривой улыбке.

— А в жизни так и нужно, Саманта, — он опустил голову и протянул женщине конфету. Она уклонилась от его жеста, не желая заканчивать диалог на данную тему.

— Может быть, мы сможем вычеркнуть другую девушку из списка?

— И добавить ее в список возлюбленных моего сына? Вряд ли. Раз Эрик обратил на нее внимание, значит, девушка действительно толковая. Посмотрим, что можно слепить из нее… — произнес мужчина и поправил лацканы пиджака.

— Логан Браун, это благородный поступок. Действительно благородный. Но… Договор есть договор.

— Деньги есть деньги, — бросил мужчина, снимая с себя пиджак. Стало душно. Погода на удивление теплая. — Можете смело отказаться от материальной помощи, Саманта. А можешь… Просто оставить этого ребенка мне.

— Не хочу спорить с вами… Не хочу рушить наше сотрудничество. Не станем рисковать ее жизнью. Но помяните мое слово, она не так добра и мила как кажется. Эта девушка прогуливает занятия, заводит дружбу со скверными людьми и, самое главное, плохо влияет на вашего мальчика, — женщина хмыкнула, самодовольно подняв подбородок.

— Если она не подойдет нам, дам знать, а пока… Не распыляйся, Саманта. О ее подвигах я уже наслышан, — с этими словами мужчина вложил пару трюфельных конфет в руку женщины и отошел к своему автомобилю. — На вот. Мне больше нельзя, а когда рядом конфеты, я слабоволен.

***

У Дерека были планы на вечер. Он звонил кому-то, совершая сделку. Я не прислушивалась к его разговору. Пора уже перестать вникать в чужие диалоги. Осматриваю зал, замечая объемные 3D фигуры. Ни одного официанта, только подача еды. Все здесь настолько слажено и продумано… Садимся за столик. В него встроена панель с меню. Можно было добавить в корзину, что хочешь, и сразу оплатить счета. Спустя пару минут робот-официант приносит заказ к столику.

Дерек как на зло целил в меня взглядом и улыбался при виде, как я аккуратно кусаю пончик с джемом. Делаю минимальные укусы, то и дело поглядывая в его лицо. Дерек неохотно пил что-то вроде энергетика и анализировал всех проходящих мимо людей. Он не мог долго сидеть без телефона, так как именно это электронное устройство связывало его с миром криминала. То и дело приходили оповещения, раздавались гудки.

— Кажется, тот парень успел обзавестись пассией, — процедил Дерек, оглядывая человека в панаме. На вид моложе нас.

— И кто она? Ты его знаешь?

— Нет. Она выбирает блюдо. Стоит прямо у кассовой зоны, — посвистывая, Дерек чуть взболтал баночку с напитком. Я взглянула на девушку с короткими красными волосами.

— И с чего ты решил, что тот парень запал на нее? — спрашиваю, стараясь не смотреть в ту сторону. А Дерек вроде не боится быть уличенным в этом деле и продолжает поедать глазами эту пару людей.

— Она смотрит на часы, спустя секунду он делает также. Сейчас девушка наклонила голову, скрестила руки, — Дерек перевел взгляд на парня, — о чудо, малый сделал тоже самое.

— Думаешь, не совпадение?

— Учитывая, что он поглядывает на нее, нет. Это признаки наблюдения и симпатии. У парня ладонь лежит на столе, а пальцы раздвинуты: он чувствует комфорт, открыт к общению и уже готов начать разговор, — Дерек перевел глаза в мое лицо. Резко. Зрачки его глаз, ранее узкие, сразу расширились. Опускаю голову, чувствуя, как пряди волос выбиваются из-за уха и падают на лицо. Дерек долго смотрит на мои волосы. Вижу, как он хочет заправить их за мое ухо, но не делает этого, сдерживаясь. Он опускает взгляд в телефон. Не знаю почему, но ему не нравится душевная близость, то, что обычно называют «ванилью». Я со вздохом поправляю волосы и пытаюсь сгладить возникшее молчание.

— И давно ты разбираешься в жестах? Тебе нравятся люди или все же раздражают? — трубочкой мешаю пенку коктейля.

— Нас обучали, — Дерек вытащил из кармана телефон, — В военном лагере.

— А люди?

— Нейтрально. От слова совсем, — Дерек вздохнул, оглядывая мужчин и женщин, входивших и выходивших из кафе. Я съела достаточно, но Дерек продолжал заказывать все, что попадется. Он думал, я смущаюсь и стесняюсь заказать, что хочу, и тратил деньги, чтобы я в любом случае осталась сыта и довольна.

— Почему ты тогда так наблюдаешь за ними?

— Проживая в узком кругу восемнадцать лет, люди так или иначе привлекают внимание. А некоторые из них особенно… — он наклонил голову, смотря в окно. Я не могла оторвать глаз от изгиба его подбородка; прямого, с небольшой горбинкой, носа; высокого лба, острых скул. Похоже, замечает, что я долгое время не отрываю от него глаз. Чувствую его ладонь на коленке. Она медленно скользит вверх, и я кладу на нее свою руку, приостанавливая движения.

— Дерек, могут увидеть…

— Могут, — Дерек продолжил движение руки, не поддаваясь моим усилиям остановить его, — повезет же…

— Дерек, — отрезаю я, преграждая путь его ладони. Дыхание сбивается, слежу за каждым человеком, боясь, что наши действия привлекут чужое внимание, — не сейчас.

Он резко остановил движение руки и с силой вдавил спину в кресло, широко расставляя ноги. Желваки заиграли на его лице. Его раздражало не то, что я просила его прекратить, а то, что он послушал.

— Нам пора. Покажу тебе самый огромный небоскреб штата, — Дерек выключил телефон. — Прыгнем с вышки. Вдвоем.

Пончик чуть не встал поперек горла от удивления. Дерек не сдержал улыбки при виде моей недовольной физиономии. Я подняла глаза с мольбой и мысленно обратилась к Богу. Развлечения Дерека не совпадают с моими.

— Я вроде не представляю угрозу обществу, но за что ты так хочешь меня угробить? Сумасшедший… — процедила, глубоко вдохнув. — И кстати, я не смогу прыгнуть.

— Всегда хотел тебя подтолкнуть, — Дерек хмыкнул, сдерживая улыбку. — Наелась?

— Да. И не смей толкать меня! Ни к новым пончикам, ни с вышки!

— Как скажешь. Мне и толкать не придется. Сама выпрыгнешь, — вилкой он разломил недоеденное мной пирожное пополам и съел один кусочек.

— Угроза… Я вас поняла. Вы не тот, с кем нужно иметь дело, — уверенно поднимаю подбородок, подчеркивая фамильярность. — Мне стоит перестать вам доверять, Дерек Беккер.

— Делайте что хотите, Эмили Тэтчер, но сегодня вы будете измотаны, — Дерек сверкнул глазами и съел второй кусочек пирожного. На самом деле, я была в шоке от этого. Дерек всегда любил дисциплину, порядок во всем, держал под контролем каждый шаг. Людей он недолюбливал. У него свои понятия на неприкосновенность, личные границы. Например, он спокойно занимался со мной любовью, но часто не позволял поцеловать в щеку. Во время соития он не разрешал мне гладить его шею. Ему не нравилось, когда кто-то прикасался к этой части его тела. Думаю, это что-то вроде триггера, который напоминает ему о жизни в военном лагере. Не любил, когда я смотрела его фотографии… Дерек отдавал мне свои футболки, но не позволял трогать свой именной клинок, которым оставил мне шрам на шее. Ранее я никогда не видела, чтобы он так спокойно ел тронутую кем-то еду, ведь был довольно брезгливым, но похоже я стала исключением. Он учиться любить.