Нежные сердца

Глава 4

После школы Эва сразу отправилась в свою комнату, отчаянно нуждаясь в прохладном душе. День выдался невыносимо жарким – солнце, казалось, буквально впивалось в её кожу, оставляя раскалённые следы.

Вечеринка у бассейна должна была начаться через несколько часов, и ей предстояло решить, что надеть. Ещё утром она решила, что стоит приложить чуть больше усилий к своему внешнему виду. Слишком давно она перестала заботиться о себе, слишком долго пряталась за привычной небрежностью.

Сегодня ей хотелось хотя бы на одну ночь забыть обо всём. Почувствовать себя лёгкой, свободной… красивой.

Зайдя в гардеробную, она снова поразилась её размерам. Просторная, идеально организованная – Габриэла действительно постаралась, заполнив её новой одеждой. К концу года она, вероятно, так и не успеет надеть даже половину этих вещей.

Эва выбрала пять разных бикини – да, целых пять – и аккуратно разложила их на кровати. Все они казались ей чересчур откровенными. Хотя, возможно, это говорила её внутренняя скромница.

Боже, теперь она уже сама называла себя занудой. Прямо как Лукас.

Когда она перебирала наряды, её дверь вдруг резко распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Лукас. Его тёмные волосы были влажными от пота, а майка прилипла к груди, подчеркивая рельеф мышц. Вместо своих привычных узких джинсов он был в свободных спортивных штанах, и Эва сразу поняла – он только что вернулся с пробежки.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?! – воскликнула она, быстро делая шаг вперёд, чтобы заслонить собой кровать.

Лукас ухмыльнулся дьявольской ухмылкой, лениво скользнул взглядом по комнате и приблизился, заглядывая ей через плечо.

– Выглядит горячо, принцесса, – подмигнул он, прежде чем схватить с кровати маленький чёрный верх от бикини. Ониксовая ткань казалась крошечной в его больших ладонях.

– Определённо выбираю вот этот, – заявил он, облизывая губы и с явным одобрением разглядывая вещицу.

– Отдай обратно, извращенец! – вспыхнула Эва, делая шаг вперёд, чтобы вырвать у него бикини.

Лукас поднял руку выше, дразня её, а другой небрежно засунул в карман.

– Забери, если сможешь, – усмехнулся он, нарочно размахивая лифчиком в воздухе.

Эва, стиснув зубы, подпрыгнула, ухватившись руками за его плечи. Их тела столкнулись, и, потеряв равновесие, Лукас рухнул на кровать. Эва оказалась сверху, её волосы упали на его лицо, а ладони рефлекторно вжались в его грудь.

Она замерла. В комнате вдруг стало слишком тихо, слишком жарко. Грудь девушки тяжело поднималась и опускалась, будто меха кузнечных горнов, а её сердце гулко стучало где-то в горле.

Её глаза резко расширились, когда она попыталась соскользнуть с его тела, но не успела – сильная рука Лукаса обвилась вокруг её талии, удерживая её на месте.

– Отпусти меня, – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Лукас, словно настоящий засранец, лишь многозначительно повёл бровями, а вместо ответа ещё крепче сжал её талию.

– Знаешь, мне, если честно, так вполне удобно, – ухмыльнулся он, чуть приподняв бёдра, чтобы дать ей почувствовать свою реакцию.

– Фу! – взвизгнула Эва, дёрнувшись в сторону, но это только сделало ситуацию ещё хуже. Она начала извиваться, пытаясь вырваться, но Лукас был сильнее.

Глубокий, раскатистый смешок сорвался с его губ, и от этого звука у неё мурашки побежали по коже.

– Ты ведь понимаешь, что своими попытками только усугубляешь ситуацию? – лениво протянул он, демонстративно обнажая свои идеально белые зубы.

Эва тут же застыла, будто её окатили ледяной водой. Она закрыла глаза, чувствуя, как щёки вспыхнули от смущения. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбилось. Всё её тело ощущало его – его силу, его жар, его насмешливую властность.

Она медленно открыла глаза, осторожно взглянув на Лукаса.

– Отпусти меня, – повторила она, на этот раз серьёзно, но голос её предательски дрогнул.

Лукас склонил голову набок, разглядывая её с ленивым, но откровенным интересом. Его взгляд потемнел, словно предвещая нечто опасное, а на губах заиграла кривая ухмылка.

Она не могла не очароваться этим зрелищем. Как бы её ни раздражал Лукас, каким бы нахальным и самодовольным он ни был – её тело предавало её. Оно отзывалось на его близость.

Эва едва слышно сглотнула, но её дрожь выдала её. И судя по тому, как в глазах Лукаса вспыхнул торжествующий огонёк, он это заметил.

Вероятно, именно это она ненавидела в нём больше всего. Ненавидела, как её тело и эмоции подчинялись ему, независимо от её воли. Он не прилагал никаких усилий, но каждый его взгляд, каждый жест заставляли её вспыхивать без причины. Эва никогда не реагировала так на другого человека в своей жизни. Она пыталась сохранять спокойствие рядом с ним, пыталась подавлять этот хаос внутри себя. Но, как бы ни старалась, в итоге всегда терпела поражение.

– Умоляй меня, – протянул Лукас с коварной улыбкой, его голос был низким, почти ленивым, но в глазах вспыхнула искра игры.

Прежде чем она успела сообразить, он большим пальцем медленно провёл по её нижней губе. От неожиданности Эва резко вдохнула, сердце заколотилось в бешеном ритме. Она встретилась с его пронзительным голубым взглядом и почувствовала, как пересохло в горле.

– Я скорее умру, – выплюнула она, одаривая его самым смертоносным взглядом.

Лукас усмехнулся и покачал головой, словно предвкушая очередную порцию её вспыльчивости.

Он медленно наклонился ближе, и его тёплое дыхание коснулось её губ.

– Ты меня искушаешь, принцесса, – хрипло предупредил он, прежде чем зарыться носом в изгиб её шеи.

Эва вскрикнула, пытаясь ударить его коленом, но он, как обычно, предвидел это и с лёгкостью избежал. В ответ он лишь тихо рассмеялся, будто этот маленький бунт её ещё больше забавлял.

В отчаянии она попробовала оттолкнуть его, но его тело оставалось непоколебимым, будто высеченным из камня.

Эва глубоко вздохнула, её пальцы дрожали от бессилия. В конце концов, она обмякла, перестав сопротивляться. Не потому что хотела сдаться – просто у неё не оставалось ни сил, ни смысла продолжать бороться. Он был просто слишком силён. Если Лукас решит её отпустить – то только по собственной воле.

– Уже сдаёшься? – с ноткой удивления в голосе спросил Лукас, приподняв голову и заглянув ей в глаза.

Эва закатила глаза и беззвучно прошептала:

– Иди к чёрту.

Она закрыла глаза в отчаянии, но чувствовала, как он всё ещё рядом, слишком близко. Глухой рык вырвался из его груди, когда он лениво запустил пальцы в её тёмные волосы, скручивая одну из прядей между пальцев.

– Мечтай, – самодовольно протянул он, прежде чем нагло накрыть её плотно сжатые губы своим поцелуем.

Это было быстро, дерзко и чертовски нагло. Его тёплые губы требовательно скользнули по её, прежде чем он отстранился и, опираясь на руки, встал.

Эва снова застыла. На секунду её мозг отказался верить в происходящее. А затем… её накрыла волна злости. Она резко стёрла поцелуй тыльной стороной ладони, но ощущение его губ всё ещё жгло кожу.

Лукас лишь фыркнул, покачал головой и лениво направился к себе.

– Не забудь надеть тот роскошный бикини для меня, – бросил он через плечо, прежде чем с грохотом захлопнуть дверь.

Эва стиснула зубы.

Чёрт возьми. Да ни за что на свете она не наденет эту откровенную тряпку, которую он выбрал. Как будто его привычка таскать в постель бесконечный поток девушек была недостаточной проблемой… Теперь он решил развлекаться за её счёт? Если Лукас думал, что она будет покорно выполнять его прихоти, то он чертовски ошибался.

С Эвой Саммерс нельзя играть без последствий.

Спустя два часа Эва наконец вышла из своей комнаты. Музыка уже раскатывалась по дому мощными басами, заставляя пол вибрировать в такт ритму. Она выбрала красный слитный купальник с головокружительным V-образным вырезом, уходившим почти до пупка. Тонкая ткань едва скрывала её грудь, но вместо вульгарности образ дразнил, обещал и соблазнял, оставляя воображению ровно столько, сколько было нужно.

В обычный день Эва и не подумала бы надеть нечто подобное. Но сегодня был особенный случай. Она была готова сыграть свою игру – довести Лукасса до безумия, разжечь в нём жгучее желание, а затем, перед всеми, отвергнуть его так же легко, как он привык делать с другими. Посмотрим, каково это – попробовать на вкус собственное оружие. Это был отличный план. Если только она сумеет его осуществить.

Вместо привычного пучка её тёмные локоны мягко спускались на плечи идеальными волнами. Немного макияжа – выразительный взгляд, соблазнительный блеск на губах. Чёрное летнее платье небрежно скользило по телу, скрывая то, что предназначалось лишь для нужного момента. Завершали образ «чёртовы» высокие каблуки, которые делали её походку чуть более плавной, уверенной, роковой.

Эва спустилась вниз, слившись с толпой. В воздухе витал аромат алкоголя, хлорки из бассейна и разгорячённых тел. Большинство гостей собрались у воды, но внутри оставались те, кто предпочитал шоты и компанию поинтереснее.

– Чёрт, детка… – присвистнул один из парней, оценивающе проведя взглядом по её фигуре.

Эва изо всех сил старалась не поддаться желанию прикрыться, вместо этого одарив парня – или, по крайней мере, надеясь, что выглядело это именно так – ленивым, соблазнительным взглядом. Судя по тому, как его улыбка стала шире, уловка сработала. Он шагнул ближе, явно намереваясь продолжить знакомство.

Она не дала ему шанса. Легко изогнув губы в озорной улыбке, подмигнула и, не сказав ни слова, скользнула прочь, оставляя его в недоумении. Позади раздался сдавленный смешок, затем негромкое ругательство, сопровождаемое насмешливыми хохотками его друзей.

Эва шагнула на крыльцо, вдыхая тёплый воздух ночи.

– Вау, Эва, ты выглядишь… шикарно, – раздался голос Нэйтана.

Он стоял в дверном проёме, широко улыбаясь, но его взгляд говорил больше, чем слова. Глаза жадно пробежались по её фигуре, задержавшись чуть дольше на декольте, прежде чем он осознал это, поспешно отвёл взгляд и покраснел сразу на десять оттенков красного.

– Спасибо, Нэйт, – она чуть склонила голову, самодовольно улыбаясь, наблюдая, как он изо всех сил старается сосредоточиться на её лице и не дать взгляду вновь соскользнуть ниже.

Ей казалось, что в любую минуту можно было пуститься в победный танец. Впервые в жизни она намеренно искала внимания – и получала его. Обычно она предпочитала оставаться в тени, но сегодня… Сегодня был вечер исключений.

Обычно Эва предпочитала оставаться в тени – застенчивая, тихая, всегда на заднем плане. Но, как она уже сказала себе, сегодня было исключение.

Неделю назад она бы и не поверила, если бы кто-то сказал, что ей понравится быть в центре внимания на вечеринке. Тем более – флиртовать с опасным плохишом.

Сегодня она позволяла себе забыть о реальности. Позволяла себе на одну ночь вновь стать беззаботной девчонкой, а не той мрачной Эвой, что скорбит по покойной бабушке.

С лёгкой улыбкой она взяла шот текилы у уличного бара и опрокинула его залпом. Жидкая смелость ей явно не помешает, если она собирается довести свой план до конца.

– Эй, полегче, – раздался рядом голос Нэйтана. Он поймал её за запястье, когда она потянулась за следующим шотом.

Эва закатила глаза, покачала головой и, проигнорировав его заботу, быстро проглотила ещё один. Горьковатый алкоголь приятно обжёг горло, а в голове стало чуть легче, мысли – чуть более размытыми.

Она всегда была слабачкой, когда дело касалось выпивки.

– Я в порядке, – резко бросила Эва, отмахиваясь от явной заботы Нэйтана.

Она нарочно была груба и тут же пожалела об этом, увидев, как его лицо помрачнело. Точно так же она вела себя с его матерью в тот первый день. Он был хорошим парнем, не заслуживал её стервозности. Её злость должна была быть направлена на того, кто действительно её заслуживал.

– Прости. Это было чертовски грубо, – выдохнула она, протягивая руку и сжимая его ладонь.

– Всё нормально. Я понимаю, тебе нужно выпустить пар. В последнее время тебе пришлось через многое пройти. Это не может быть легко, – грустно улыбнулся он, его глаза выражали искреннее сочувствие.

Эва с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Он только что испортил вполне хороший момент. Она терпеть не могла, когда её жалели, когда смотрели на неё с таким тёплым пониманием, словно она была сломанной. Именно поэтому она предпочитала держаться от всех подальше.

Она натянуто улыбнулась Нэйтану сквозь стиснутые зубы, а затем развернулась на каблуках и ушла, оставив его стоять у бара в одиночестве. Пробираясь сквозь толпу, она то и дело сталкивалась с людьми, игнорируя запах потных тел и приторный аромат дешёвого алкоголя. Ей нужна была передышка.

Забравшись в тёмный угол сада, откуда можно было наблюдать за вечеринкой, Эва выдохнула и прислонилась к холодной кирпичной стене. Её злость начала утихать, оставляя после себя лишь усталость.

Когда она снова взглянула туда, где оставила Нэйтана, то заметила, что его уже окружили чирлидерши, а во главе стояла Келси. Она отчаянно старалась привлечь его внимание – прижимала грудь к его плечу, дергала за руку, заливисто смеялась над каждой его фразой. Но Нэйтан выглядел рассеянным. Его взгляд всё ещё был прикован к тому месту, где всего несколько минут назад стояла Эва.

Внезапно Эва заметила группу байкеров, выходящих через заднюю дверь. Все в кожаных куртках – похоже, они явно не уловили концепцию вечеринки у бассейна. Её дыхание перехватило, когда она увидела последнего в этой группе.

Лукас.

Он выглядел так, будто только что сошёл со страницы рекламной кампании бренда, пропитанного бунтарством и грехом. Обтягивающие кожаные штаны, чёрная рубашка, расстёгнутая на пару верхних пуговиц, и сигарета, небрежно зажатая в губах. Он выглядел чертовски привлекательно, но Эва прекрасно знала, что такие, как он, – запретная зона.

Это был первый раз, когда она видела кого-то из его… друзей, если эту толпу хищников на мотоциклах вообще можно было так назвать. Лукас, как обычно, выглядел мрачно, но это было его привычное выражение – словно весь мир ему наскучил. Их взгляды встретились в толпе, и на его лице мелькнула лениво-хищная усмешка.

Медленно, без малейшего стеснения, он оглядел её с ног до головы, задержавшись на изгибах, прежде чем отвёл взгляд и потянул к себе рыжеволосую девушку. Эва сразу узнала её – та самая, которую она видела в первый день своего пребывания в особняке Лэнгтонов. Он обхватил девушку за талию, наклонился и, не отрывая взгляда от Эвы, прижался губами к её ключице, чуть прикусывая кожу.

Она закатила глаза. Типичный Лукас.

Не удостоив его больше ни секунды своего внимания, она презрительно показала ему средний палец и развернулась, направляясь к бассейну. Уже на ходу она стянула через голову платье, позволяя ему соскользнуть по телу, оставляя её в одном купальнике.

Она нарочито покачивала бёдрами, двигаясь с грацией хищницы, чётко зная, какую реакцию хочет вызвать. Всё ради одной цели – заставить Лукаса мучиться от жара и желания. И похоже, её план сработал.

Лукас чуть ли не выпучил глаза, когда она стянула платье, оставшись в обтягивающем красном купальнике, подчёркивающем каждую линию её тела. Ещё мгновение – и она подмигнула ему с дразнящей ухмылкой, прежде чем изящно нырнуть в воду.

Да, её тщательно уложенные волосы теперь наверняка превратились в хаос, но выражение Лукаса того стоило. Он был не просто ошарашен – его буквально снесло. Приоткрытый рот, растерянная ухмылка, внезапно померкший высокомерный взгляд.

Вот это было приятно.

Лёгкий свист привлёк её внимание. Эва развернулась в воде и встретилась с группой футболистов, которые с нескрываемым интересом разглядывали её, а заодно весело подначивали Нэйтана, отпуская в его адрес грязные шуточки.

Внутри у неё всё сжалось.

Когда она придумывала этот спектакль, ей как-то не пришло в голову, что зрителей окажется больше, чем нужно.

Упс.

Один из них сделал шаг вперёд, за ним сразу же последовали ещё четверо. Сердце Эвы забилось быстрее, когда она оказалась окружённой.

– Крошка, я бы с удовольствием прокатился на таком теле, – хмыкнул один из них, его взгляд неотрывно прикован к её груди.

Эва внутренне сжалась, впервые за весь вечер почувствовав себя уязвимой.

Что, чёрт возьми, она себе думала, когда решила устроить это маленькое шоу? Ах да… Она не думала.

– Отвали, – раздался низкий, опасный голос.

Лукас.

Он появился из ниоткуда, застыв рядом с самым наглым из футболистов, и его взгляд сулил неприятности.

Она не упустила момент, пока все были отвлечены, и, воспользовавшись этим, быстро выбралась из бассейна. Накинув полотенце на плечи, Эва с облегчением выдохнула – наконец, её тело было прикрыто.

– Что такое, Лэнгтон? Не хочешь делиться своей игрушкой? – насмешливо бросил один из парней, его взгляд прилип к Эве. – Я должен был догадаться, что ты хорошо о ней заботишься, пока она живёт у тебя.

Он подмигнул ей и, скользнув по её телу оценивающим взглядом, демонстративно провёл языком по губам.

Эва похолодела. Её план рушился с такой скоростью, что она даже не успела его остановить. Почему она не послушала внутренний голос? Почему решила отомстить Лукасу за его утренний трюк?

Она хотела только одного – исчезнуть.

– Держись от неё подальше, – голос Лукаса прозвучал резко, низко, с нотками угрозы.

Он встал перед ней, словно барьер между ней и остальными.

– Спокойно, мужик, я просто шучу, – футболист пожал плечами, но ухмылка осталась. – Видимо, она хороша в постели, раз ты так её защищаешь.

Напряжение вспыхнуло в воздухе, натянув его до предела.

Эва заметила, как напрягся Лукас – по его скуле дёрнулся мускул, а пальцы сжались в кулаки. Она не думала, просто сделала шаг ближе и легко положила ладонь ему на плечо. Почувствовала, как его напряжённые мышцы под пальцами чуть дрогнули. Впервые за эту неделю она была благодарна его присутствию. И его реакции.

Глаза Лукаса метнулись к её руке, затем снова поднялись к её лицу. Эва подарила ему лёгкую улыбку, заверяя, что с ней всё в порядке. Он задержал на ней взгляд ещё на пару секунд, прежде чем снова сосредоточился на парне.

– Не смей, блядь, говорить о ней в таком тоне, – прошипел он, его голос стал низким, опасным. Глаза вспыхнули яростью, кулаки сжались так, что костяшки побелели.

Футболист выглядел ошеломлённым и поспешно поднял руки в примирительном жесте.

– Прости, – пробормотал футболист, неуверенно глядя на Лукаса.

– Всё в порядке. Просто убирайся отсюда, – резко выпалила Эва, опережая Лукаса.

Группа парней выглядела шокированной. Их взгляды метались от неё к Лукасу, словно они не ожидали такого поворота. Но никто не стал перечить – один за другим они поспешно развернулись и растворились в толпе, опустив глаза в пол.

Эва выдохнула, не осознавая, что всё это время задерживала дыхание. Она перевела взгляд на Лукаса.

– Спасибо, – тихо сказала она, сжимая его плечо.

Он не ответил сразу. Его глаза полыхали гневом, ноздри едва заметно раздувались.

– Да ты вообще понимаешь, что творишь? Выходишь сюда в ЭТОМ?! – вдруг вспылил он, зло указывая на её купальник.

Резко отстранившись, будто её прикосновение обожгло, он посмотрел на неё так, словно она совершила что-то недопустимое.

– Ты практически умоляешь этих парней наброситься на тебя! – его голос был низким, яростным, в нём звучало обвинение.

Эва отшатнулась.

– Прошу прощения?! – её глаза расширились от возмущения.

Несколько часов назад он сам подначивал её надеть это бикини. И теперь он осуждает её за то, что она показала слишком много тела? Вокруг уже собралась небольшая толпа. Люди ловили каждое слово, предвкушая зрелище.

Эва резко развернулась к ним, испепеляя взглядом.

– Чего уставились?! Живите своей жизнью!

Зеваки тут же отвели глаза, пытаясь сделать вид, что вовсе не интересуются происходящим.

Но Лукас даже не дрогнул.

– Кто, чёрт возьми, ты такой, чтобы мне указывать? Мой отец? – бросила она, ткнув его пальцем в грудь.

Он стиснул зубы, а его челюсть резко дёрнулась.

– Как ты смеешь обвинять меня в распутстве, когда твои подружки бегают по дому голыми?! – продолжила она, глубоко вдохнув, чтобы сдержать гнев.

Схватив Лукаса за ворот рубашки, она резко дёрнула его к себе и практически выплюнула слова ему в лицо.

– Ты вообще на себя смотрела? Ты ничем не лучше их, – прорычал Лукас, его взгляд пронзал её насквозь. Его пальцы крепко сомкнулись на её подбородке, вынуждая смотреть прямо в его глаза – холодные, цепкие, полные презрения.

Она резко отпрянула, словно обжёгшись, а затем с силой ударила его по лицу.

– Ублюдок! Я ничем на них не похожа! – выкрикнула она, а внутри всё клокотало. Сердце грохотало в ушах, кровь бешено пульсировала в висках.