Час пробуждения

– Ага, то есть он подслушивает нас и в любой момент может прервать наш разговор?

– Конечно, – Алена недовольно поджала губы, – но вернемся к нашим пространствам.

– А может быть, чужим? – пошутил я.

– Неизвестно чьим. Но это не меняет сути идеи. Вот есть Лимб. Мир перекрестков. Мы до конца не знаем – един ли он. Что, если это просто гроздь локаций, висящая в чертовом нигде?

– Понимаю.

– Отлично. А теперь представь, что какой-то упоротый маг средневековья… Давай звать его Франциск?

– Типичное имя. Как в России Иван.

– Да и черт бы с ним. Так вот, Франциск умудряется создать артефакт, который включает в себя бесконечное количество постоянно генерируемых локаций…

– Да ну на хер, – я махнул рукой, – это какую же надо силищу иметь? Откуда столько света? Или локации размером с комнату?

– Так и есть, Сережа! – Алена довольно улыбнулась. – Когда мы думаем об иных мирах, то рисуем целые континенты, десятки рас, тысячи монстров. А представь, что другой мир – это тупо комната пять на пять метров с одной дверью.

– Представляю, но не все так просто, да?

– Угу. В этой комнате, помимо двери, есть твоя любимая бояка.

– Ого, – я присвистнул, – они у каждого есть. Бомжи, клоуны, коллекторы.

– Неважно. Ты постоянно оказываешься в комнате с новым кошмаром. Победить их все невозможно.

– Верю, – кивнул я, – и что? Весь артефакт – это гребаный лабиринт собственных бояк? Так, что ли?

– Что-то типа этого. Только в сто раз хуже.

– И ты прошла его?

– Издеваешься? Его невозможно пройти! Из него нет выхода! Это как запихать хомяка в формикарий!

– Не помню значения этого слова, – смутился я.

– Забудь! Ты не представляешь, через что прошла я! Мое сознание было уничтожено, разбито, и я собирала его по кусочкам, пока ты там прохлаждался в объятиях Еххи и ее ведьм.

– И тебя спас Сантьяго?

– С чего бы? Он никогда никого не спасет. Он слишком любит самого себя. Меня вытащил Магистр, когда я уже была на грани полного безумия. И знаешь, что мне помогло на самом деле?

– Нет.

– Раздвоение сознания. Я создала отдельную личность.

– Тульпу?

– Что-то типа этого. Она была во всем лучше меня. Сильнее, злей, жестче.

– И когда пытка закончилась, вы слились вместе, – догадался я.

– Да, ты стал умнее. Извини, я ошибалась на твой счет.

– То есть сейчас меня под руку держит не совсем та Алена?

– Совсем не та, – подтвердила мои мысли девушка.

– Звучит жутковато, – хмыкнул я, – а можно позвать ту Алену? Ну хотя бы на пару минут.

– Нет. Не сейчас. Она спит.

– Жаль.

Я сразу испытал легкое отвращение. Да, рядом со мной шел человек с внешностью девушки, которую я любил, но на самом деле это была не она. Сложно объяснять, но я чувствовал, что это совсем иная личность. И мне стало не по себе.

– Звонок, – Алена достала из кармана большой мобильный телефон, – доброе утро.

– Здравствуйте, – на экране снова появился Игрок в маске, – у нас не так много времени, вы должны действовать быстро и решительно. Я все подготовил, но вам придется проявить бесчеловечность и жесткость.

– Мы готовы, – твердо сказала Алена, и я вздрогнул. Я был не готов.

– На подземном паркинге неподалеку от вас есть машина с правым рулем. Черная «Тойота Краун». Это японский «мерседес» с короной на бампере. Узнаете сразу. Двигайтесь в сторону Пулково.

– Аэропорт? – уточнил я.

– Все верно. Я свяжусь с вами. Выдвигайтесь немедленно. Сбрасываю координаты машины. Она открыта. Ключ уже в замке.

Удобно, конечно. Однако я чувствовал себя полным идиотом. Или героем сериала «Черное Зеркало». Будто я подрочил на порно с парой грудастых лесбиянок, а меня сняли через вебкамеру и теперь собираются шантажировать.

– Пойдем, – Алена дернула меня в сторону.

– Выходит, что мы все-таки враги, – сказал я.

– Это ты так думаешь? Или спрашиваешь?

– В жопу!

Мы молча продолжили идти к парковке. Алена держала меня за руку, а я кое-как сдерживал ярость. Терпеть не могу все эти игры. Да, у нас с Аленой сложные отношения. Может быть, между нами все кончено, но я чувствовал, что это не так. Но с другой стороны, а Алена ли это вообще? Девушка, идущая рядом со мной – не она. Это кто-то другой. Но черт! Как же мы зависим от внешнего образа! Сколько раз я смотрел фильмы ужасов про демонов и зомби, когда любимый персонаж главного героя менялся и мы с удивлением наблюдали за рефлексией. Ты что, идиот? Это не твоя жена! Это зомби! Она сожрет тебя! Ты что, дура? Это не твой парень! Это демон! Но нет…

А вот и нужная машина. Старая, конечно, но я в таких никогда не ездил. Года 96-го, наверное. Здоровенная, с сенсорным экраном. Роскошь для ее лет, конечно.

– Не водил праворульные? – спросила Алена.

– Никогда. Но я привыкну. Постараюсь ни в кого не впилиться.

– Звонок.

Опять! Я напрягся.

– Поздравляю, вы нашли нужную машину. На заднем сиденье лежит сумка. Я думаю, что вы ее уже обнаружили. Откройте ее. Прямо сейчас.

Алена тут же стала копошиться в большой спортивной сумке «Каппа». Я же завел мотор, и он отозвался нежным мурчанием всех шести цилиндров. Да, японцы умеют делать машины. Или копировать?

– Здесь кляп, наручники и газовый баллончик, а также защитные маска и очки, – сказала Алена.

– Все верно. Езжайте. Даю вводную.

Я нажал на газ, и машина вальяжно покатилась по серому асфальту. Да, сидеть справа чертовски непривычно.

– Нам нужно кого-то похитить, судя по набору этих инструментов? – спокойно спросила Алена.

– Да. Через десять минут вы догоните черный «мерседес». Номера красивые, но вы сразу его узнаете и почувствуете. Следуйте за ним и не выделывайтесь. Доедьте до начала ремонта дороги. Вас пропустят подставные строители.

– Даже так, – удивился я.

– Дальше сами догадайтесь, как действовать. Мне нужна молодая девушка, сидящая на заднем сиденье.

– Опять похищение, – вполголоса недовольно пробормотал я, – знакомо.

– Не впервой?

– Нет. Не хочу вспоминать об этом. Там было дурацкое похищение, неполноценное.

– Хорошо, я пока умолкаю. – Игрок исчез, и Алена с любопытством поглядела на меня. Я заметил легкие хитринки в уголках ее глаз.

– Ты про случай с сестрой Анники? – уточнила она.

– Да. Там тоже была подобная жуть, только еще и снотворное, и шокер. Неохота вспоминать, напугался я тогда знатно. Все-таки не каждый день видишь, как в тело человека вселяется чужое сознание.

– Верю. Скажи, что обещал тебе Игрок, когда ты выполнишь его задание?

Я нахмурился. Прямой ответ тут не прокатит.

– А тебе? – я решил потянуть время и попытаться уклониться, но с ведьмами этот фокус не проканывает обычно.

– Я первая спросила, в общем-то. Так что?

– Сантьяго, – ответил я, и лицо Алены удивленно вытянулось.

– Вот как. Потрясающе. Сантьяго же твой враг? Ты даже не представляешь, как он хотел тебя убить.

– Представляю, – я покачал головой, – я уже общался с ним. Ну, с его сознанием.

– Так и знала, что этот негодяй где-то спрячется. И зачем же он тебе нужен?

– Чтобы победить Игрока.

– О боги Лимба! – Алена рассмеялась. – Ты же знаешь, что он слышит нас? Прямо сейчас.

– Пусть слышит и боится, – я широко улыбнулся, – Сантьяго тоже маг реальности. Он вмиг достанет этого придурка в маске. Ты можешь к нам присоединиться, если что.

– Чего? – Алена захлопала глазами. – Вот так денек. Ты думаешь, что меня принуждают к сотрудничеству с Игроком? Что я из-под палки играю? Как бы не так! Я сама пришла!

Теперь уже удивился я.

– И зачем тебе эта игра? – спросил я.

– Чтобы беспроблемно свалить из страны, Сережа. У меня, знаешь ли, по чьей-то вине целая куча проблем. Меня ищут ведьмы, сновидцы-наемники, отдел «М» и даже какие-то холуи из ФСБ.

– Видимо, плохо ищут, – буркнул я, – раз уж ты так свободно ездишь на метро.

– За дорогой смотри, вон нужный «мерседес», – недовольно ответила Алена.

Я ничего не сказал. Перед нами важно возвышался целый сарай черного цвета. ГЛС в самой навороченной комплектации и обвесе от «Брабус». Номера красивые, такие сто́ят явно не меньше нового корейца из салона. Да, очень видный человек едет. Перед таким все сразу должны расступаться.

– Ты что делаешь? – Алена гневно схватила меня за плечо, после того как я поддал газу и почти уткнулся немцу в задницу.

– Не мешай мне! – рявкнул я. – Рагни, проверь салон, пожалуйста.

– Ах ты ж! – Девушка прищурилась и довольно улыбнулась. – Машина затонирована, но ты отправил симбионта на разведку! Умно!

Волк, сидевший все это время на крыше «Тойоты», тут же прыгнул вперед и оказался внутри роскошного кроссовера. На секунду мое зрение изменилось. Я увидел молодую девушку лет восемнадцати в красной кофточке и черной юбке, с белыми огромными наушниками на голове. Типичная зумерка. Сидит пялится в свой последний пятнадцатый айфончик да музыку слушает. Рядом никого. Впереди сидит обыкновенный водитель – телохранитель. Человек, которому повезло с генами от рождения. Вон какой из него шкаф получился знатный! Теперь он может прикрывать своим телом кого угодно, хоть Барецкого. Я потянул ноздрями воздух и отчетливо уловил запах ружейной смазки. Конечно, громила вооружен. Неясно чем, но да это и неважно. Он не успеет достать пистолет.

– Рагни, вернись ко мне, – попросил я. Теперь можно было немного отстать и пропустить пару машину вперед, чтобы водила «мерина» ничего не заподозрил. Я коротко обрисовал Алене результаты разведки.

– И как ты собираешься убивать телохранителя? Машина же, скорей всего, бронирована, – спросила та.

– Я не собираюсь никого убивать.

– Но ведь попросили без свидетелей.

– Их и не будет, – пообещал я.

– Какой у нас план?

– Мастерский. Видишь, впереди уже мигает красный свет? Это как раз строители врубили. Я все уже продумал. Ты как собираешься вытаскивать девчулю? Газом в лицо и перетащишь из машины, пока я буду разбираться с охранником?

– Нет, у меня другие методы.

– Ну да. Маги мы или кто, в конце концов? Действуем бесшумно и бесследно. Так, чтобы потом полицейские голову сломали, что произошло.

– Хорошо, тогда приготовились.

Перед нами вспыхнул зеленый свет. «Мерседес» покатился вперед, я за ним, а позади нас тут же включился красный. Мужчина в дорожной форме махал жезлом. На одной из полос стоял грузовик с асфальтом. Все очень правдоподобно, конечно. Наверное, Игрок привлек настоящих работяг. Так, а вот и следующий запрещающий сигнал. На дороге только мы с «мерином». Отличный подгон. Я вывернул влево и встал рядом с сараем. В этот момент Алена опустила стекло и бросила газовый баллончик прямо в пассажирскую дверь «мерседеса».

– Вы че, совсем охерели? – раздался бас громилы. Он незамедлительно открыл дверь и вышел наружу, чтобы разобраться со мной. Пассажирское стекло тут же поползло вниз, и я увидел, что девушка с интересом снимает все происходящее на телефон. Потом выложит в Тик-Ток под веселый рэпчик. Это сейчас у молодежи хобби такое. Хочет собрать кучу лайков, снимая, как ее телохранитель уделывает очередного заморыша.

– На меня смотри! – властно приказала Алена, и девушка тут же замерла. Ее глаза остекленели, а телохранитель уже схватился за дверную ручку «Тойоты».

– Открывай, мудила! – прорычал он. – Ты хоть знаешь, чью машину ты тронул?

А затем он отпустил ручку, потянул руки к горлу и, хрипя, начал оседать на асфальт.

– Знаю, знаю, – с улыбкой прошептал я, мысленно сдавливая хвост Рагни вокруг шеи мордоворота. Придушим, но не насмерть.

Девушка тем временем послушно выключила телефон и села в нашу машину. Сама защелкнула наручники на своих запястьях и молча легла на широкий диванчик заднего сиденья. Дело было сделано.

– Как думаешь, ее убьют? – спросил я у Алены, когда мы отъехали от ловушки со строителями.

– Без понятия.

– Зато я с понятиями, – раздался голос Игрока, – телохранитель не убит? Вам придется избавиться от машины. Он может запомнить ее.

– Нет, – четко и громко ответил я, – проверь там свою паутину и уясни, что я все сделал без ошибок.

– Ладно. Что касается этой прекрасной юной девы, то можете не переживать. Она останется в живых. Мало того, я даже верну ее родному отцу, но чуть позже. А сейчас езжайте на Петроградку. Точный адрес встречи назову чуть позже. Конец связи.

Я бросил быстрый взгляд на похищенную, которая как ни в чем не бывало продолжала тупить в мобильник, а затем на Алену. Та в свою очередь посмотрела на меня.

– В кого же мы превратились? – тихо спросил я. – Детей вот воруем, каким-то маньякам отвозим.

– Ни в кого. Мы всегда были такими. Просто осознание на другой уровень перешло, а ты все никак не можешь с этим смириться. Если бы ты был смелее и решительнее, то уже давно бы стал королем ковена и подмял бы под себя пол-Москвы, если не всю ее.

– А может быть, мне этого не надо?

– Твоя хата с краю? Увы, Сережа, так не бывает. Твоя хата уже давно в центре, и она горит синим пламенем, а ты сидишь на стуле, попиваешь пивко и, тупо улыбаясь, говоришь, что все в порядке. А все твои липовые друзья тебе подыгрывают. А ты и не замечаешь.

– О чем это ты? – я недовольно скривился.

– А ты не понимаешь?

Я замолчал. Все я прекрасно понимал, но Алена обладала талантом в пару предложений настолько четко обрисовать картинку, что аж диву даешься. Да, девушка стала груба и жестока. Это совсем не та Алена, у которой я был фамильяром когда-то. Сколько раз я еще повторю это? Десять, сто? Сейчас нужно о другом подумать. Мне нужен Сантьяго, а вот Алена. Она его держит где-то. Упускать девушку сейчас нельзя. Я уверен, что она исчезнет, и все. Ее больше не найдешь. Но что делать? Схватить ее? Удержать силой, заставить отдать тело Сантьяго? Данила бы так и сделал. Жестко и без особых раздумий. Наверное, мне стоит поступить так же. Но Алена вооружена. Она сама сказала.

– Да, у нее есть пистолет, – подтвердил мои мысли Рагни, – странно, что ты не обнюхал ее ранее. Ты доверяешь ей?

– Не знаю, – признался я, – но хотел бы. Хотя это зря.

– Вот именно. Не стоит. Но ты можешь успеть ее иссушить.

– И потерять тело Сантьяго навсегда, – не согласился я. – Я понимаю, что это была шутка.

До Петроградки мы ехали молча. Я изредка смотрел на Алену, которая безучастно замерла на заднем сиденье. Ее красивое лицо совсем не выражало эмоций. Казалось, что я перевожу античную статую. Вернее, парочку. Похищенная девочка тоже не двигалась. Я даже прошел проверочку на сон – слегка ущипнул себя за палец и посмотрел на руку. Нет, все стабильно. Никаких искажений реальности. Интересно, как же мне все-таки договориться с Аленой?

– Что ты собираешься делать с Сантьяго? – спросил я, когда мы уже миновали метро «Парк Победы».

– Он мой билет. Серые очень недовольны его предательством и хотят провести расследование. Я просто обязана выйти из их подозрения, иначе они мне тоже житья не дадут.

– А Цыбик? Его показаний недостаточно?

– Он не настолько сильная фигура в нашей игре, – подтвердила мои догадки Алена.

– И ты сдашь Сантьяго серым на руки, когда все уляжется?

– Да, примерно через неделю. Сережа, даже не проси. Я не могу отдать его тебе. Сам понимаешь.

– Даже если я предложу тебе нечто такое, от чего нельзя отказаться?

– Ты сейчас серьезно? – Алена задумчиво закусила губу. – И что же это такое?

– Как я понял из нашего диалога, ты хочешь покинуть эту страну в поисках новой жизни, но мы оба знаем, что через сны тебя достанут рано или поздно. Однажды ты забудешь надеть волшебное колечко. Кстати, где оно? Я не вижу его на твоем пальце. Или ты его перед сном надеваешь? Ну вот.

– К чему ты клонишь? – спросила девушка с подозрением в голосе.

– Я знаю, как свалить туда, где тебя никто не достанет. Никогда.

– В другой мир? Потеряв это тело?

– Сохранив, – спокойно ответил я, и в машине повисло молчание. Алена хмыкнула и отвернулась к окошку. Не верит? Пусть так.

Совсем скоро мы добрались до места встречи. В одном из глухих дворов нас ждал большой оранжевый «Рендж Ровер». Рядом с ним стояли двое щуплых мужичков в черных костюмах и очках. Они походили на агентов из отдела «М», но это только издалека. При ближайшем рассмотрении разница была очевидна. Агенты носили гарнитуры, сверкали лысиной и имели зачастую более могучее телосложение. А это – дрищи на побегушках.

– Груз у вас? – нервно спросил тощий мужичок, курящий вонючую сигарету-самокрутку.

– Да, конечно, – ответил я и вышел из машины.

– Давайте ее сюда.

Девушка послушно вышла из «Тойоты» и молча села в «Ровер». Она все еще была под управлением Алены.

– Вы ей чо-то вкололи? – спросил тощий.

– Не твое дело, – грубанул я, – мы все сделали.

– Не все. Ключи, – потребовал чувак.

– Да пожалуйста. Я их в машине оставил.

– И что мы, по-вашему, пешком пойдем? – недовольно спросила Алена, которая уже стояла рядом со мной.

– Нам не велено вас подвозить. Такси вызовите. Роботов вон целая куча развелась.

Это было правдой. Стоили такие железные таксисты на порядок дешевле, ибо русский человек не привык доверять компьютерам и искусственным мозгам. И это несмотря на то, что такие машины по статистике попадали в меньшее количество аварий.

– Прогуляемся, – предложил я Алене, – тут недалеко до метро. Откуда явилась, туда и уйдешь.

– Хорошо. – Девушка снова взяла меня под руку. На улице начал накрапывать мелкий дождик. Серое небо, серые дни и серые мысли. Этот город не меняется. Кажется, я начинаю немного понимать Еххи и ее «любовь» к этому месту.

Мы шли молча. Оба ждали звонка Игрока, но тот никак не проявлял себя. Явно слушал нас.

– Расскажи хоть, как у тебя дела, – внезапно спросила Алена, и я аж вздрогнул от удивления.

– Хреново, – признался я, и это звучало очень убедительно, – я – снова пешка в чужих руках. Честно, мне это жутко надоело. Моя связь с ковеном становится все тоньше, но я четко осознаю, что если она порвется, то меня тут же возьмут в оборот другие силы.

– Свободы не будет. Ты стал слишком значимой фигурой, Сережа. Я хотела, чтобы ты был со мной. Под прикрытием Серой ложи мы бы получили условия лучше, чем в ковене и уж тем более на службе у государства. Но ты выбрал иной путь.

– Я помню.

– Ты бросил меня.

– Я бы не был столь категоричным.

– И если у тебя есть способ покинуть этот мир без потери физического тела, то почему ты не воспользуешься им сам? – внезапно просила Алена.

– Потому что одному это будет чертовски скучно, – усмехнулся я.

– Ты предлагаешь уйти вместе? – Алена не верила своим ушам, а я своему языку, но слова были сказаны. Обратно не воротишь. Я снова врал, а это у меня получалось мастерски. Я тянул время.

– Мне нужен Сантьяго, Алена, – тихо сказал я, – нужная нам вещь находится у него. Мы не сможем получить ее, пока он не пробужден.

– Ты о том самом ключе? Что висел у него на шее?

– Да. Ключ, что открывает любые двери на любых уровнях снов. Ключ, который Сантьяго унес из Храма Айши, а потом его отобрали ведьмы. Этот артефакт долгое время был у Данилы, который изучил его вдоль и поперек и с его помощью умудрился забуриться так далеко, что чуть не потерял связь с этим миром. Его тело становилось прозрачным и светилось, он был в коме почти две недели.

– Откуда ты знаешь?

– Он сам сказал мне.

– Но ведь…

– Данила не мертв, Алена. Согласись, что для мага такого уровня, как он, обычная смерть – это слишком банально. Он перенес свою душу в катану.

– О боги Лимба. Ты ведь не врешь. Я чувствую это!

– Рад, что ты осознаешь это. Ковеном руководит Данила. Все выполняют его приказы. В том числе и я. Вот почему я не мог быть с тобой. Одно дело бросить вызов ведьмам и совсем другое – такому магу!

Алена смущенно сжала мою руку.

– У тебя номер прежний? – спросила она.

– Да.

– Я обдумаю твое предложение и позвоню. Не удивляйся, если номер будет не определен.

– Хорошо.

Я проводил Алену до метро, а затем заглянул в ближайший магазинчик за бутылочкой пивка и пачкой сигарет. Начинался новый день.