Час пробуждения

– Типа того, но не совсем. Мне всегда было интересно изучать то, что другие откладывали в чулан как нечто бесперспективное. Я понимал – что-то, что никому не нужно, может оказаться очень полезным. Так работает паутина желаний, мой глупый недруг, и это тоже часть магии реала. В чем вообще смысл этой магии? Знаешь?

– Достигать того, что тебе нужно.

– Все правильно. Менять реалии так, чтобы твои желания сбывались. А это ой как непросто, учитывая плотность нашего мира! – Сантьяго пошевелил пальцами ног. – Надеюсь, ты готов немного размять свое сновиденное тело?

– Что? – не понял я.

– Пять, четыре, три, – Саня считал ровно и очень размеренно, – два, один, пуск!

Огромная дверь распахнулась, и на пороге появился император Павел собственной персоной. Он был в военной форме, в его руке сверкала сабля, а на стальном шлеме развевался забавный розовый плюмаж.

– Рыцари! Войска императрицы уже на подступах к нашему замку! – завопил он тонким фальцетом, и я чуть не выхватил маузер. Саня же отнесся к этому вторжению совершенно спокойно. Он икнул, встал с кресла, создал саблю и перекрестился ею, аки бывалый мушкетер. Я последовал его примеру.

– Шагом марш! – скомандовал император и выскочил из зала, за ним последовала целая колонна солдат в немецких шинелях.

– Это нормально? – спросил я у Сантьяго.

– Да. Дух его матушки все никак не может успокоиться. Она же не хотела его царствования и думала посадить на трон его сына. Прикинь, как ему обидно было. И даже после смерти они продолжают выяснять отношения. Там на правом фланге будет Распутин. Ты его не ссыкуй. Он сильный маг, но думаю, ты справишься.

– Чего? – я поднял бровь. – Распутин? А он-то каким хером здесь?

– Царские друзья, все дела. Я на себя Потемкина возьму, но с Гришкой будь настороже. Он очень сильный колдун. Хотя тебе бояться нечего, ты же не подвержен гипнозу.

– А что насчет твоего артефакта и Алены?

– Я думаю, мы договоримся, – кивнул мне Сантьяго, – я бы мог одолжить тебе ключ. Проводи Алену куда хочешь, а затем верни мне его.

– Согласен.

На том и порешили. Широкие коридоры вывели нас во внутренний двор. Вокруг грохотали пушки. Тяжеленная решетка поднялась, и гатчинский полк вышел наружу. Мы последовали за ним. Солдаты начали строиться, я перешел на правую сторону, и какой-то мужик в смешной огромной шляпе подал мне коня. Я ездил на этих прекрасных животных раз или два в своей жизни, но вот в Ардении изрядно наверстал упущенное. Я лихо запрыгнул в седло, махнул саблей и поднял ее высоко в небо. Перед нами темнели плотные ряды противника. Да, это тоже царские солдаты, но одеты они были иначе. Французский покрой. То, от чего отказался Павел.

Загудели трубы, застучали барабаны, и я услышал, как загремели мушкеты. Понеслась?

Впереди шла пехота. Плотным рядами, штыки вперед. Все по классике. Я искал глазами хотя бы пару танков или джипов с пулеметами, но не находил их. Вообще, по уму, сначала надо было бы накрыть вражью орду парочкой тяжелых бомбардировщиков, затем отутюжить «Градами», потом пустить танки, и лишь после всего этого пройтись пехотой. Но тут другие времена. До танков еще чуть ли не сотня лет, до самолетов столько же, а до ракет вообще ух! Придется по старинке. Лихая пуля просвистела над моей головой, и я не выдержал – пришпорил коня и помчался вперед.

– А-а-а! – гремело за моей спиной, а я уже несся прямо на серые ряды неприятеля. Острая пуля прошила мое плечо, но я даже не заметил этого. Я вошел в сновидческий кураж. Это особенное состояние дримеров, когда они осознают, что весь мир вокруг – это иллюзия. Фикция. Что им не будет больно. Им вообще ничего не будет. Они здесь главные и рулят сюжетом. Это берсерк мод, только усиленный в несколько раз. Хрясь! Чья-то голова слетела с плеч и ударила вражескому барабанщику в грудь. От неожиданности он тут же бросил палки, и музыка стихла. Я принялся рубить направо-налево. Все пространство вокруг меня вспыхнуло алыми брызгами. Я же воспринимал это как кусочки безумного комикса. Фонтаны крови, отрубленные головы и конечности. Не хватает только облачков-баблов со звуками «Хрясть!», «Шлеп», «Вжух!». За несколько мгновений я набил рекордное количество трупов. Меня пытались достать штыками и саблями, но конь под моей задницей был непробиваемым. Черный как смоль, он отбивал любые атаки. Оружие касалось его эбонитовой шкуры и с искрами отскакивало в сторону.

– Вперед! – прорычал конь, и я удивился. ОС выходит из-под контроля. Что-то происходит. Я поискал глазами Сантьяго, но его нигде не было. Да, меня начало утаскивать в обычный сон. Общая картинка потеряла свою яркость. Силуэты солдат стали размытыми. Нужно удержаться. Я сунул палец в рот и больно его укусил.

– С ручника снимись! – заревел конь и чуть не сбросил меня с себя. На нас надвигался здоровенный бородатый то ли пират, то ли старец. С трудом я узнал в нем товарища Распутина. Святой безумец походил на ожившего мертвеца, и почему-то в то же время на Олега. В одной руке у него был могучий узловатый посох из черного дерева, а в другой он крепко сжимал кинжал. Сон стал более текучим и вязким. Хвататься за осознанность было просто невыносимо. Меня уносило все дальше и дальше в сюжет. Я уже видел, как вокруг меня бегут солдаты, превратившиеся в одну сплошную серую массу. Да, меня либо выбьет, и я проснусь, либо окажусь в другом сне.

– Назад! – Распутин поднял посох, и его навершие засверкало. Лучи обожгли все вокруг, в том числе и меня. Конь подо мной превратился в статую, и я медленно скатился с его крупа. Седло куда-то исчезло. Все, сон окончательно превращается в сумбур. Удивительно, но я уже и не помню, когда такой переход был в последний раз.

– Я не пройду, – согласился я, и меня моментально вышвырнуло в темноту. Да, порой лучше сразу отступить, чем пытаться удерживать свое внимание на деталях и событиях сна. Я аккуратно свернулся клубочком и закрыл глаза. Эта техника углубления срабатывает где угодно – хочешь оказаться в другом месте? Просто ложись спать внутри сна. Однако бултыхался я недолго. Выспаться не получилось. Я открыл глаза, потянулся и понял, что лежу под тяжеленным теплым одеялом, а рядом со мной чье-то горячее голое тело. Я хмыкнул, слегка приподнял полог и с облегчением выдохнул. Женщина. Повезло. Гладкая, слегка смуглая кожа, прекрасная талия и просто шикарная задница. Хм. Выглядит очень знакомой.

– Это не Герда, – тут же отозвался Рагни.

– Это Кэрол, – сказал я, – забавно. Неужели меня занесло в ее сон?

Я осторожно коснулся ведьмы, и девушка тут же повернулась ко мне.

– Наконец-то! – радостно воскликнула она и заключила меня в свои объятия. Мы целовались несколько минут, и я уже думал приступить к более интересным действиям, но ведьма слегка отстранилась, и я понял, что оказался здесь не случайно.

– И долго ты намеревалась заполучить меня в свой сон? – спросил я.

– Почти неделю. До тебя не достучаться. Твой замок постоянно пуст. Пришлось хитрить. Мне кажется, что вокруг тебя ставят блоки.

– Кто? – удивился я.

– Еххи и ее окружение. Даша, Герда – костяк.

– Ух ты, а зачем им это? – не понял я.

– Сережа, в ковене происходят какие-то сильные пертурбации. Женя с Дашей почти не ночуют дома.

– Они любовницы. Я это давно знаю.

– Нет. Дело не в этом. Они устраивают собеседования и постоянно колесят по всему Подмосковью. Отбирают лучших ведьм.

– Ковену нужна новая кровь, – объяснил я, – в этом нет ничего удивительного. В последней войне мы потеряли кучу ведьм. Ты же сама свидетель.

– Сережа, ты в моей постели не просто так.

– Соскучилась? – участливо спросил я.

– Не то слово, но сейчас не об этом. Женя мутит воду.

– Она постоянно так делает. Русалка та еще.

– Нет, нет. Тут ситуация чуть сложнее. Ты сам прекрасно знаешь, что я боевая ведьма. Мой вклад в дела ковена сложно игнорировать. Я гораздо сильнее Герды и Даши.

– Согласен, – я прижал ведьму к себе, и она положила руку на мое бедро, – ты мастерица молний. Выпускница Хогвартса с отличием.

– Я должна стать правой рукой Еххи.

– У-у-у, – протянул я с пониманием и сожалением, – по силе да, но…

– Вот именно что но! – Кэрол недовольно поморщилась. – Я не хочу становиться и ее любовницей. И она этого не хочет. У нас с ней жесткое неприятие друг друга. Она до сих пор дуется на меня за тот шар.

– Который ты уронила, а потом всех парализовало и Олег наградил всех чумой? Помню.

– Еххи никогда не прощает чужих ошибок. Сережа, она будет копать под меня. И мне нужна твоя помощь.

– Я виделся недавно с Женей. Она сказала, что будет общий сбор ковена.

– Да, причем в Петербурге.

– Чего? – удивился я.

– Да, – Кэрол усмехнулась, – они хотят приехать к вам с внезапной проверкой. Еххи не терпится открыть Питерский ковен.

– Но наши ведьмы… Они еще не готовы! – воскликнул я. – И Женя сказала, что хочет устроить встречу во снах!

– Неважно. Я же говорю, что-то происходит. И мне нужна твоя помощь. На общем собрании я хочу, чтобы ты был за меня.

– Да не кипишуй ты так, – сказал я мягко, – тебя не выгонят. Ты нужна ковену.

– Я не знаю, что будет, но хочу, чтобы ты был со мной.

И сколько раз я слышал эту фразу? Много. И всегда это приводило к дерьмовым последствиям. Я не хотел обещать Кэрол, не хотел ее подводить. К тому же накануне меня просила о поддержке Еххи. И не только просила. Она предлагала обмен на информацию об убийце моего отца. И снова я оказался на перепутье, только в этот раз выбор был очевиден. Или нет?

– Пойми, Кэрол, я ничей, – мягко сказал я и убрал ее руку, – без обид, но мы оба прекрасно понимаем, что между нами нет любви. Есть отличные отношения, есть дружба и поддержка, но не любовь.

– А есть ли она вообще?

– Есть. Я ее испытывал, и не раз, – ответил я, – но в последнее время с этим у меня определенные трудности. Ты прекрасная девушка, но я знаю, что мы с тобой используем друг друга.

– Это правда, – Кэрол тяжело вздохнула, – мне очень тяжело полюбить кого-то. Так вышло. Я борюсь с этими комплексами уже много лет, но ничего не получается. Будь у нас больше времени…

– Но его нет. Я не могу ничего обещать. Пойми меня. Меня и так сейчас прессуют со всех сторон.

– Хорошо. Я поняла. Береги себя, Сережа. – Кэрол закрыла глаза и начала медленно таять.

– Погоди! – я попытался схватить ее, но мои пальцы уловили лишь легкую дымку.

– Погожу, – Кэрол снова стала осязаемой, – Сережа, я тут подумала и хочу спросить тебя прямо.

– Давай.

– Ты любишь Алену?

Этот вопрос был настолько внезапным, что я аж подзавис. Увы, я не мог ответить на этот вопрос сейчас. Я был в смятении.

– Я…

– Можешь не отвечать. Я много размышляла о вашей ситуации и не вижу ни одного варианта, при котором вы были бы вместе.

– Почему? – коротко спросил я.

– Сам посуди. Алена – бывшая белая ведьма. Это весьма добрые и пушистые магессы, если так можно выразиться. Она никогда бы не предала тебя первой и не причинила тебе боль. Наоборот. Когда ты сбежал от Еххи в Новосибирск, Алена приняла тебя, помогла восстановиться и вообще вела себя как добрая мамочка. И все так невинно, так трогательно. Конечно, у тебя появились к ней особенные чувства, а еще она же сказала, что любит тебя и что все будет хорошо. А дальше? – Кэрол слегка зевнула.

– Ее предали.

– И не один раз. Сам подумай. Она – белая ведьма из Сибирского ковена. Одного из самых сильных когда-то. Алена знала и Никту, и Олега. Она помогала им и лечила своих сестер. Но когда помощь понадобилась ей – никто не пришел. Даже ты.

– Зачем ты давишь на эту мозоль? – хмуро спросил я. – Ты права, но…

– Я хочу, чтобы ты осознал. Алена – это очень обиженная девушка, и она жаждет мести. Мы даже не догадываемся, насколько искажено ее сознание и насколько глубоки ее раны. Сотрудничество с ней невозможно без выяснения ее требований.

– Я виделся с ней сегодня утром.

– И ты не схватил ее, как приказала Еххи? – Кэрол слегка удивилась.

– Нет. Я сам решаю, кого хватать, а кого нет. Алена нужна мне, чтобы спасти Сантьяго.

– Охренеть, – девушка аж рот открыла, – вот так номера ты там, в Питере, вытворяешь. Неудивительно, что Еххи хочет приехать с проверкой. Я буду молчать. Не волнуйся. Просто хочу, чтобы ты был осторожнее. У меня дурные предчувствия. Я, конечно, не маг реала, но чуйка меня ни разу не подводила.

– Согласен. Я такого же мнения. Спасибо, что предупредила.

Ведьма растаяла вновь, и я остался один в ее кровати. Странно, но сон не заканчивается. Если Кэрол проснулась, а я все еще в ее владениях…

Ну и что за ерунда? Я ждал, когда меня выбьет, но этого не происходило. И что делать дальше? Да, у опытных сновидцев такие вопросы часто возникают. Ну осознался, и что дальше? Все уже перепробовано ведь! Полеты, хождения сквозь стены, катания на всяких видах транспорта, поедание тонн вкусной еды и секс во всяких немыслимых формах. Со временем происходит какое-то привыкание, и ты начинаешь уже что-то сам себе придумывать. Осознался? А теперь развлеки себя сам. По интернетикам даже гуляет список из ста дел, которые нужно обязательно попробовать в ОС. Я пробовал делать из него что-то, но в целом там банальщина. И где же я все-таки оказался? Я встал с кровати и осмотрелся. Темнотища какая-то. В паре метров тускло светился переключатель. Я подошел к нему и щелкнул кнопкой. Ничего. Свет не появился. Типичная история во сне, хоть общелкайся. А почему? А потому что нет здесь никакого электричества. Здесь все по другим законам работает. Телевизор вот может показывать передачу и не быть подключенным в розетку. Я щелкнул пальцами, и мои глаза тут же стали как у кошки. Теперь я отлично видел в темноте и без проблем нашел дверь. Широко открыл ее и оказался на лестничной площадке, выкрашенной в темный зеленый цвет. Пахло сырой штукатуркой, а сверху капала вода. Я пошел вниз по лестнице и оказался рядом с небольшой стеклянной конурой, внутри которой спал консьерж – волосатый оборотень с длинной лисьей мордой. На носу висели маленькие круглые очки, и в целом существо выглядело миролюбивым, поэтому я решил его не будить. Я на цыпочках прошел мимо и открыл дверь. Не успел я и глазом моргнуть, как меня за колено схватила когтистая лапа и с силой дернула вниз. Я потерял равновесие и повалился на землю. На меня тут же накинули нечто темное и мягкое. Одеяло? Что вообще творится?

– Это друзья, – успокоил меня Рагни.

– Ничего себе, – вздохнул я и расслабился, – какие у них интересные методы. Таких друзей за хобот да в музей.

Меня засунули куда-то, и я услышал, как заработал двигатель. Это все еще сон?

– Да, – ответил волк, – мы в Вечном городе. Или ты не чувствуешь его запахов?

– Я не успел настроиться на твое восприятие. Куда нас тащат?

– Ты точно хочешь узнать это? Я могу выглянуть, конечно, но это испортит сюрприз.

– Ты говоришь так, будто сам решил мне его устроить.

– Нет. Но мне интересно.

Везли нас недолго, а когда машина остановилась, то меня грубо вытащили и бросили на землю. Темное покрывало исчезло, и я увидел старых знакомых.

– Здоровеньки булы, лысожопый! – довольно воскликнула невысокая фигура, и я хлопнул себя по лицу. Только не сейчас. Нет!