Студентка двух миров. Тетралогия

Глава 9

Никак не привыкну просыпаться в Академии по субботам: слишком тихо и безлюдно в коридорах. Нам её покидать запрещено, но вот старшекурсники не остаются здесь на выходные. Ещё и встала рано, как на занятия. Возможно, из-за привычки, а, может, всё дело в мыслях, преследующих меня с ночи. В центре их находится Кай и его странное поведение: то он смотрит на меня, то тут же беспокоится о Крис. Ощущение, что он нас преследует. Хотя кого я пытаюсь обмануть: он преследует исключительно мою подругу, а я всегда нахожусь рядом. Непонятно только, почему он вообще прилип к ней? Непохоже, чтобы Кристина настолько сильно ему нравилась, или просто я не хочу этого замечать? Вот бы прочесть его мысли и перестать об этом думать. А лучше прекратить думать о нём прямо сейчас, поняла я, решительно вскочив с постели и отбросив ненужные мысли в сторону.

«Ещё нет и восьми утра?!» — ужаснулась, взглянув на настенные часы. В голову пришла идея сходить в зал с бижетами и связаться с домом, пока остальные студенты спят. Вот только в Питере сейчас шесть утра. Мои родители рано просыпаются в выходные дни, но не настолько же… А чем ещё заняться ранним утром в субботу, я не знала. Пришлось следовать прежнему плану: умыться, одеться и двинуться в зал для связи со Средним миром. В ближайшие часы я, конечно, позвонить никому не могла, но полистать ленты социальных сетей раннее время мне не мешало. Тем более я не заходила в них уже лет сто, а если точнее, то с того самого момента, как поступила в Академию. Очередь из новичков долго не исчезала, а потому отведённое время у бижета я всегда предпочитала потратить на звонок маме, нежели на бессмысленный просмотр фотографий моих бывших одноклассников.

В зале было пусто, что и неудивительно в такую-то рань. Только в первую неделю здесь можно было застать одногруппников в любое время суток, но постепенно все свыклись с тоской по дому, сфокусировавшись на учёбе. Но чтобы совсем никого не оказалось — такое всё же впервые.

Я растерялась из-за возможности выбора, но сразу собралась и села за угловой аппарат, находившийся максимально далеко от входа, чтобы в случае набега желающих никто не мельтешил у меня за спиной и не заглядывал в экран бижета. Мне понадобилось больше десяти минут, чтобы разобраться, как отсюда выйти в Интернет, и ещё столько же, чтобы вспомнить свои пароли. Надо же, как моя голова забилась другими вещами, выкинув из памяти малозначимые мелочи. А сколько новых фотографий одноклассники успели залить в Инстаграм за эти недели — все не пересмотреть. Я умудрилась устать от пролистывания ленты, зато отметила, что счастливые лица на снимках больше меня не задевают. Пусть себе веселятся, у меня теперь не менее увлекательная жизнь!

Осознав, что больше не испытываю интереса к личной жизни знакомых, я решила проверить мессенджеры. Брат наверняка отправил мне целую гору мемов, а мама парочку фотографий дачных цветов, которые сама посадила. Надеюсь, в её возрасте я найду себе другое занятие вместо бесконечных прополок и ковыряния в земле.

Двадцать семь — столько сообщений успел настрочить Лёша за моё отсутствие, однако не они привлекли внимание, а одно-единственное письмо от Кости — красавчика из параллели, который никогда меня не обижал, а в последнюю встречу ещё и заступился. Щёки вмиг налились краской и стыдом. Как же позорно я тогда сбежала… и ведь до этого момента старалась не вспоминать о случившемся. Возможно, заглядывать в прошлое — не лучшая идея, стоило закрыть социальные сети и больше никогда к ним не возвращаться. Но любопытство взяло верх, и я с шалящим сердцем прочла сообщение, после которого пульс только участился.

«Ты так внезапно убежала, что я забеспокоился. Я тебя напугал? Если так, то сорян:)».

Сообщение было отправлено более двух недель назад, стоит ли вообще на него отвечать? Я хорошо помню, как неслась домой с тортом наперевес, и, наверное, никогда об этом не забуду. Уверена — одноклассники тогда от души посмеялись… Интересно, а что подумал Костя? Он на самом деле беспокоился обо мне или ему просто стало любопытно, почему я такая чокнутая?

Внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я хотела ответить парню, который много лет мне нравился. Мальчик, на которого я искоса поглядывала в школьном коридоре, смеялась про себя с его шуток, рассказанных не мне, следила за сменой причёсок и расстраивалась, когда он слишком коротко стригся. С другой стороны, мне было очень стыдно и не хотелось ковырять зажившую рану.

Я не знала точно, что для меня важнее — забыть о прошлом или ответить тому, от кого всегда ждала весточки, но получила лишь сейчас, когда в ней уже нет надобности. Поколебавшись немного, я всё-таки набрала на неудобной клавиатуре бижета следующее:

«Ку. Я тогда сильно торопилась. Не стоит извиняться, ты тут ни при чём)))».

Ну я правда торопилась… торопилась скрыться с глаз.

Глубокий вдох, и я отправила письмо. Собиралась закрыть мессенджер и вернуться к себе в комнату, как вдруг чат пискнул, а на экране высветилось новое непрочитанное сообщение от Кости.

«В Питере сейчас шесть утра, ничего себе он ранняя пташка!» — удивилась, приступив к чтению:

«Я уже думал, что ты не ответишь:) Чё не спишь?».

Здорово, что парень не стал развивать тему того позорного побега, так что я с радостью ответила:

«Проснулась недавно, а ты?)».

Сообщение было прочитано мгновенно, а внизу виднелась строка, извещавшая, что Костя пишет новое:

«Я ещё не ложился, только домой завалился. Каникулы ж:)».

«У кого как», — прыснула, развалившись в кресле у монитора.

Сообщение за сообщением, и я не заметила, как за беседой пролетел целый час. Спохватившись, я спросила Костю:

«Тебе спать не пора? Ты ведь ещё не ложился(».

На что получила ответ, что парень уже час назад собирался лечь спать, но тут объявилась я, и поболтать со мной оказалось важнее. Щёки опять охватило пламя. Думала, что окунуться в прошлое будет болезненно, но нет, это оказалось приятно! Возможно, мне требовалось отдалиться от дома, чтобы понять, что не всё в моей жизни было настолько уж плохо.

Пока размышляла об этом, получила ещё одно сообщение, заставившее меня вскочить с нагретого места и нестись по коридорам сломя голову до самого общежития, вбежать в комнату и прокричать:

— Крис, ты не поверишь!

Подруга ещё спала, хотя после моего возгласа мгновенно проснулась, протянув сонное:

— Выкладывай.

— Помнишь Костю, про которого я тебе рассказывала?!

— Твоего школьного краша? — девушка сладко зевнула, сев на край кровати.

— Он зовёт меня встретиться!

Кристина запищала, а я подхватила, после чего мы вместе принялись прыгать по комнате, пока на нас одновременно не свалилось осознание:

— Но… он же в Питере, — напомнила подруга.

— А я здесь… — добавила мрачно и осела на пол.

Как так? Впервые меня зовёт погулять парень, который по-настоящему нравится, но я не могу прийти. Почему в моей жизни так много сложностей? Я устала плыть против течения! Способность не слушается на расстоянии, повсюду задиры, на носу экзамен, теперь это… У меня когда-нибудь будет всё просто?!

— Выходные! — вдруг выпалила Крис. — Сегодня суббота. Попроси у мадам Акрот разрешение на отъезд из Академии.

— Точно! — я тут же вскочила на ноги, улыбнулась подруге и бросилась к выходу.

Не успела отдышаться от прошлой пробежки, как снова неслась по коридорам в поисках кабинета куратора. Я точно знала, в каком из замков и на каком этаже он находится, но не была уверена в расположении нужной двери. На свой страх и риск я постучала в одну из двух, как меня осенило: «Сейчас девять утра. Вряд ли мадам Акрот будет на месте в такую рань, да ещё и в субботу».

Однако, к моему удивлению, дверь кабинета отворилась, а из-за неё выглянула пара недовольных серых глаз.

— Вы что-то хотели? — спросила куратор несколько взбудоражено и непохоже на её обычный сухой тон. — Побыстрее, пожалуйста!

— Э-э…

Я запнулась, заметив растрёпанную копну волос вместо привычной аккуратной укладки. Женщина выглядела иначе, чем обычно, что и повергло меня в ступор.

— Ну так?.. — подгоняла она, явно желая скорее от меня отделаться.

— Вы… вы не могли бы дать мне разрешение на отъезд из Академии в Средний мир всего на день… полдня… пару часов, — стушевалась, глядя в раздражённое лицо куратора.

— Нет, — бросила мадам Акрот и тут же захлопнула у меня перед носом дверь.

Мы вышли из здания столовой во двор. По субботам даже здесь совсем безлюдно, в Академии остались только ассистенты-новички да парочка старшекурсников с обоих факультетов. Из них также не все пришли завтракать, предпочитая дольше поспать. Я же успела привыкнуть к вечному шуму и отсутствию личного пространства, а потому чувствовала себя непривычно в некогда желанной тишине. Хотя и абсолютной тишины никогда не было, ведь со мной рядом почти всегда находилась Кристина, чей рот закрывался только когда девушка спала. Даже во время еды она редко замолкала, из-за чего часто давилась, а я шлёпала её по спине и отчитывала. Вот и сегодня она поперхнулась, вспоминая недобрым словом мадам Акрот, отказавшую мне в отъезде. Досадное событие, испортившее настроение на весь день, а может, и дольше.

Я только снова подумала о кураторе, как мы тут же столкнулись с ней в дверях общежития. Вернее, подруга в неё врезалась, а я успела затормозить.

— Смотрите, куда идёте, — сухо сказала мадам Акрот, неодобрительно посмотрев на девушку перед собой.

— Из-ви-ни-те… — по слогам проговорила Крис, проводив куратора округлившимися глазами.

— Что с тобой? — поинтересовалась я, когда мы остались в проходе вдвоём.

— Я случайно прочла её мысли. Ты мне просто не поверишь…

Глава 10

Схватив Крис за запястье, я вволокла её внутрь холла, и уже там переспросила шёпотом:

— Ты прочла мысли мадам Акрот? Но как?!

— Не знаю! — воскликнула девушка, я тут же на неё шикнула, чтобы она вела себя потише. Сбавив обороты, подруга повторила: — Не знаю. То ли столкновение нарушило ментальную защиту куратора, то ли она просто забыла её наложить. Да и не суть как это вышло, важно, что я увидела!

Кристина опять начала набирать громкость, пришлось её перебить:

— Выкладывай, что видела. Только прошу, говори шёпотом. Не хочу, чтобы кто-то знал, что ты нарушила школьное правило и воспользовалась даром на преподавателе.

— Я случайно! Не моя вина, что так получилось!

— Крис! — я снова осадила звонкую подругу. — Рассказывай уже.

— Ладно-ладно. Я увидела, как к моим губам тянется усатый рот Уру, ну то есть не к моим, конечно, а к губам куратора, — девушка принялась активно жестикулировать руками, будучи сильно взволнованной. — Я даже почувствовала отголоски того, что испытывала в тот момент мадам Акрот. Похоже, у них роман, о котором она думала, когда выходила из общежития. Ты понимаешь, что это значит?!

— Ага, — буркнула я, — что утром мадам Акрот отказала мне в отъезде, потому что я не вовремя пришла и помешала её свиданию с Уру.

— Это означает, что я не буду с ним целоваться! Джекки увидела в моём будущем, как я читаю мысли мадам Акрот, которая вспоминала свой с Уру поцелуй. Джекки наверняка видела то же, что и я: как ко мне тянутся усатые губы, вот только целовали они вовсе не меня! Боже, какое облегчение!

— Для тебя — да, — вздохнула я. — Хотя я и так знала, что школьный представитель не собирается тебя целовать.

— Ты чем-то расстроена? — подметила подруга. — Из-за того, что тебя не отпустили встретиться с Костей?

— Идём в нашу комнату, — предложила я, не желая отвечать на вопрос, ответ на который был и так очевиден.

Я лежала на кровати с учебником по «Управлению Печатью» и повторяла последнюю пройденную тему, которая никак не хотела откладываться в памяти, поскольку моя голова была забита другими вещами. Я представляла, как могла бы сложиться встреча с Костей, как он держал бы меня за руку, как завидовали бы бывшие одноклассницы, увидев нас вместе. Но всему этому суждено сбыться разве что в моём воображении.

— Я тут подумала… — вдруг заговорила Кристина, лежавшая на соседней койке. — Только что пролистала сводку школьных правил и узнала, что связи между учителями запрещены на территории Академии.

— На что ты намекаешь? — нахмурилась я, отложив в сторону учебник.

— Мадам Акрот нарушила правило, так почему нам не воспользоваться этим и не потребовать, чтобы она отпустила тебя в Питер?

— Ты предлагаешь шантажировать куратора?! — я поперхнулась от одной только мысли об этом. — Ты сделаешь это ради меня?!

— Ну конечно, ты же моя лучшая подруга.

— Я даже не знаю… Рискованная затея. А если тебе влетит за использование дара?

— То мадам Акрот вообще уволят! Уверена — она будет молчать.

— Я побаиваюсь шантажировать преподавателя… — стушевалась, приняв сидячее положение.

— Ты хочешь увидеться с Костей или нет? — бросила строго Кристина, и, судя по голосу, совершенно не опасаясь последствий.

— Очень хочу, — призналась я, смущённо опустив глаза в пол.

— Тогда вставай, и идём! — Подруга вскочила с постели и решительно направилась к двери.

— Ку-куда? — растерялась я, прекрасно зная ответ на собственный вопрос.

— Как куда? В кабинет мадам Акрот.

Я поражалась храбрости Кристины. Порой не укладывалось в голове, как девушка, которая боится оставаться одна и не способна самостоятельно посетить библиотеку из-за непонимания расположения материалов по темам на стеллажах, может быть такой решительной в другом. Она не страшится рисковать, её не пугает ответственность, она всегда готова постоять за себя и друзей, невзирая на последствия. Моя подруга достойна восхищения. И я ею восхищаюсь. Вот бы мне стать такой же отважной хотя бы вполовину!

Когда мы приблизились к кабинету мадам Акрот, мои коленки задрожали, а стоило Кристине постучать в дверь, как в горле образовался ком размером с кулак. Подруга держалась увереннее меня, хотя и в ней поубавилось смелости. Не так-то это просто — прийти и начать шантажировать преподавателя. Но пути назад уже не было, дверь кабинета отворилась.

— Я же сказала вам «нет», Полина, — с ходу бросила мадам Акрот, спеша захлопнуть дверь.

— Это по поводу вашего утреннего… свидания, — последнее слово подруга произнесла шёпотом.

Куратор вмиг побледнела, сделала шаг назад и распахнула перед нами дверь.

— Входите, — голос её стал холоднее льда.

Я впервые находилась в кабинете мадам Акрот. Довольно уютное, но душное помещение. Слишком плотно составлена мебель, стены покрыты многочисленными гобеленами, а под ногами узорчатый ковёр, от которого рябит в глазах. От переизбытка цветов и текстур стало не по себе. Здесь находились и красные мягкие кресла, и коричневые портьеры с кисточками, и настольная лампа с изумрудным абажуром. Так много всего, что не на чем задержать взгляд. Словно это не используемое учебное помещение, а склад забытых винтажных вещей.

— Садитесь, — куратор жестом пригласила нас в кресла, сама же расположилась напротив за письменным столом.

Стоило нам опуститься на мягкие сидения, как женщина произнесла:

— Теперь повторите, что вы сказали.

Кристина замялась, не зная, как правильно подать информацию, тогда я решила взять удар на себя:

— Я видела вас утром с сэром Уру.

— Вздор! — тут же выпалила женщина. — Ничего вы не видели. Как вам такое вообще могло прийти в голову?! Если вы думаете, что бурная фантазия поможет вам получить разрешение на отъезд из Академии, то вы сильно ошибаетесь!

— Это правда! — встряла подруга. — И да, Полина ничего не видела, зато я… я прочла ваши мысли и знаю точно, что у вас с сэром Уру… роман.

— Использование дара без разрешения, тем более на преподавателе, строжайше запрещено! — рявкнула мадам Акрот, явно осознавая, что попалась.

— Это вышло случайно, когда мы с вами столкнулись утром, — подруга поспешила объясниться. — То есть когда я в вас врезалась.

— Вы не имели права вмешиваться в чужую личную жизнь! — женщина вскочила на ноги, громко шлёпнула ладонями по столешнице и нависла над Кристиной с самым пугающим выражением лица, какое только имелось в её арсенале.

Куратор хотела запугать и подавить мою подругу, а потому я решила переключить её внимание на себя:

— Так же, как и вы не имели права на отношения с академическим преподавателем, — проговорила с хрипотцой в голосе, всё ещё ощущая сухость во рту и ком в горле. — Я от корки до корки изучила школьные правила: вы нарушили одно из них. Если я…

— Что вы?! Расскажете кому-нибудь об этом?! — перебила меня разъярённая мадам Акрот. — Вы что же, угрожаете мне?

— Мы просим вас о взаимной услуге, — вмешалась Кристина, переводя разгневанный взгляд женщины обратно на себя.

— Чего вы хотите? — серые глаза мадам Акрот презрительно сощурились, на лбу вздулась синяя вена, а желваки на сухих скулах пустились в пляс.

— Позвольте Поле отправиться в Средний мир, — пропищала подруга скорее умоляюще, нежели требовательно.

— Я могла бы прямо сейчас выгнать обеих из Академии, и вы бы даже не успели никому ничего… — вдруг женщина замолчала, перевела дыхание и потёрла ладонью напряжённый лоб. Вернув себя в равновесие, куратор заговорила намного спокойнее: — Студентам на испытательном сроке не положено покидать Академию, но я, пожалуй, могла бы сделать исключение. Вы же, в свою очередь…

— Ни слова не пророним! — тут же пообещала Кристина за нас обеих. — Мы никому ничего не скажем, даём слово!

— Надеюсь, так оно и будет.

— Вы можете рассчитывать на наше молчание, — вставила я. — Только позвольте мне сегодня отправиться в Питер. Буквально на несколько часов.

Мадам Акрот вышла из-за стола, сложила за спиной руки и принялась мерить кабинет тяжёлыми шагами.

— Через два часа в вашей комнате, — объявила она. — Я зайду к вам во время дневного обхода общежития.

— Спасибо! — я наконец вдохнула полной грудью.

— Громадное! — добавила подруга, напротив выдохнув из ноздрей мощный поток воздуха.

— И помните: я делаю вам бóльшее одолжение, чем вы мне, — по обыкновению холодно заявила мадам Акрот.

— Мы и не спорим! — я вскочила с кресла. — Простите, что пришлось пойти на это, но…

— Ступайте! — осадила меня женщина.

— Уже уходим, — Крис также поднялась на ноги, после чего мы чуть не бегом поспешили убраться из кабинета.

Пульс стучал в висках, а ноги насквозь пропитались адреналином. Они были чуть ли не в два раза короче Кристининых, но я не отставала от соседки, идя с ней вровень. Мы летели вниз по ступеням, не в силах остановиться или хотя бы сбавить скорость. Первый опыт шантажа прошёл не слишком убедительно, но всё получилось! Скоро я окажусь в Питере и встречусь с Костей, а ведь ещё час назад это казалось невозможным.

— Сюда, — я взмахом руки указала направление.

— Мы идём не в общежитие? — уточнила подруга, борясь с нервно-подрагивающей ухмылкой на губах.

— Сначала зайдём в зал с бижетами, — пояснила я. — Надо написать Косте и договориться о точном времени и месте встречи. Мобильник сломан, по-другому нам не найти друг друга.

— Логично, — Крис кивком головы одобрила мой план.

«Неужели я правда иду гулять с самым классным парнем в школе?» — эта мысль окрыляла, ради такого стоило рискнуть.

Лицо расплылось в улыбке, а тело ещё ускорилось, мчась на всех парах к сбывающейся мечте.

В ожидании мадам Акрот я не находила себе места: нарезала по небольшой комнате сотню кругов и столько же раз перетасовала части комплектов школьной формы. Другой одежды здесь у меня не было, а заходить домой перед встречей с Костей слишком рискованно — если меня заловят родители, то я не смогу им объяснить, почему нахожусь сейчас дома, а не в «Оксфорде». Пришлось остановиться на бледно-лиловой блузке и фиолетовой юбке в складку, отложив в сторону белый верх и чёрный низ, решив, что они чересчур учебные. Удлинённый пиджак с сиреневыми вставками также убрала, хотя и задумалась над тем, не замёрзну ли без него вечером в Северной Пальмире. Однако выглядеть привлекательно мне хотелось больше, чем остаться в тепле и предстать перед Костей заучкой в школьной форме. В конце концов, прохладу можно и потерпеть.

Крис помогла с волосами и посоветовала снять ещё и фиолетовый галстук. Я закатала рукава блузки, чтобы она выглядела более прогулочной, и расстегнула несколько верхних пуговиц. Подруга настаивала на трёх, я же хотела остановиться на одной, сошлись на среднем варианте: открытая ключица, но декольте не видно. Итог устроил нас обеих, а к этому моменту в нашу спальню как раз ворвалась мадам Акрот.

Честно говоря, у меня сердце ушло в пятки, когда она появилась. В подсознании несколько часов пульсировала мысль о том, что куратору ничего не мешает воспользоваться двухчасовой отсрочкой, чтобы придумать, как от нас избавиться. Но, к счастью, мои подозрения не оправдались, женщина пришла со стаканом бело-золотой жидкости и листком плотной бумаги в руках.

— Вы поразили меня своей дерзостью, — проговорила она с ходу. — Но впредь больше не смейте мне угрожать.

— Мы не… — я попыталась открыть рот, но куратор тут же перебила меня: — Вы мои должницы больше, чем я ваша, — запомните это.

— Разумеется, — кивнула я, потянувшись за стаканом, но мадам Акрот не отдала его мне, отведя руку в сторону.

— Вы будете держать рты на замках, — мы обе утвердительно кивнули, ведь сдавать её и не планировали всерьёз. — Если мне однажды потребуется ваша помощь — вы окажете мне встречную услугу.

— Конечно! — воскликнула Крис.

— Ладно… — нахмурилась я.

Не хотелось давать своё согласие на что-то настолько размытое: вдруг меня попросят убить человека или вроде того, но попасть сегодня в Санкт-Петербург хотелось всё же больше, а со всем остальным можно и потом разобраться.