Чужой среди вечных

— Ты уже ему нравишься, — сказал Элай, не в силах сказать правду. — Как можно не заметить такую женщину?

Тесса засмеялась, легко и радостно, и в её смехе не было ни капли того страха, который Элай видел в церкви.

— Ох, мистер Блэквуд, вы умеете говорить комплименты, — сказала она, поднимаясь. — Идите спать. Вы слишком много думаете о плохом. Завтра будет новый день. Может быть, всё не так уж и страшно, как вам кажется.

Элай поднялся и пошел к лестнице. Он чувствовал себя опустошенным. Он вошел в свою комнату, запер дверь и рухнул на кровать, не раздеваясь. Он смотрел в потолок, и в его голове крутилась одна мысль: «Что же пообещал ей Аарон? Что он сказал ей такого, что она так отчаянно защищает его? Любовь? Или что-то большее? Или она просто не хочет остаться одна, как я?».

Он закрыл глаза, и перед ним снова возникла старуха, стоящая на коленях у алтаря. Её слезы, её дрожащие руки. «Избранная». Жертва. Он должен был что-то сделать. Но что он мог сделать один против целого города, одержимого культом смерти?

Глава 6

Элай проснулся с чувством, что его голова набита ватой. Тело было тяжелым, будто он провел ночь, таская камни, а не лежа в кровати. Он сел, потер лицо ладонями и попытался вспомнить, что ему снилось. Воспоминания ускользали, оставляя только неприятный осадок — липкий, тревожный, как паутина на коже.