Мир системы

— Может, найти себе папика? — думала она, перебирая в голове знакомых миллионеров. — Но я уже не слишком молода для этого. Моя грудь ещё хороша, но возраст не скрыть. А мне нужно что-то большее. Власть. Настоящая власть.

Она отбросила мысль о богатых покровителях. Это было слишком мелко.

— Мне нужна рыбка покрупнее. Кто-то, кто может дать мне не просто деньги, а власть. Реальную власть.

Она хотела не просто власти, а поклонения. Она хотела, чтобы весь мир стоял на коленях и молился на неё. Она готова была на всё, чтобы получить это.

— Я не просто королева, — говорила она себе, глядя на своё отражение в зеркале и любуясь своей твёрдой, хищной улыбкой. — Я богиня. И богиням не нужны люди. Им нужны почитатели.

На светском мероприятии, которое проходило в старом особняке, где собиралась вся элита города, Миранда заметила его. Крупный политик, человек с властью и деньгами, который влиял на жизнь миллионов. Он был один, стоял в углу и пил виски.

Миранда подошла к нему, улыбаясь своей самой обаятельной улыбкой. В этот момент она снова заметила ту самую шестерёнку в углу зрения. Она мигала, приглашая её нажать.

— Любопытно, — прошептала она, чувствуя, как внутри неё поднимается волна любопытства. — Что там такое?

Она мысленно нажала на шестерёнку, и перед ней развернулась панель. Там был список её навыков. Один из них назывался «Исповедь» (Ур. 1).

— Исповедь? — переспросила она, приподняв бровь. — Что это значит?

Она вспомнила, как однажды, много лет назад, подруга рассказывала ей про какую-то дурацкую игру, в которой были точно такие же кнопочки. Тогда она посмеялась над подругой, назвав её ребёнком.

— Ну и игрушки, — фыркнула Миранда. — Но если это не игра, тогда что это за фигня у меня перед глазами постоянно торчит?

Любопытство победило. Она решила попробовать.

Политик стоял, попивая виски, и смотрел в пустоту. Миранда подошла к нему, положила руку на плечо и мягко улыбнулась.

— Здравствуйте, — сказала она, её голос звучал как приглашение. — Вы выглядите одиноким. Может, я могу вам помочь?

Она активировала навык «Исповедь». И внезапно политик повернулся к ней, его глаза стали пустыми, а лицо — расслабленным.

— Я должен вам кое-что сказать, — начал он, его голос был механическим. — У меня есть чёрные деньги. Три миллиона. Они спрятаны в сейфе, в моём кабинете. Код — 1890.

Миранда не верила своим ушам. Она слушала, как он рассказывает о своих преступлениях, о взятках, о тайных счетах. И с каждым словом её улыбка становилась шире.

— Спасибо, — прошептала она, когда он закончил. — Вы очень помогли мне.

Она вышла из особняка, чувствуя себя неуязвимой. Она знала, где лежат деньги. Она знала код. Она могла взять всё, что захочет.

И она взяла.

Она без проблем проникла в его кабинет, открыла сейф, забрала деньги и ушла так же тихо, как пришла. Охране она просто сказала, чтобы они забыли о ней и это сработало. Её сердце билось от восторга, а в глазах горел огонь.

Но потом, когда она вернулась в свою квартиру, она взглянула в зеркало и замерла. На её лице проступало выражение чистого, хищного презрения. Это была не она. Это была какая-то другая женщина — холодная, жестокая, готовая раздавить любого, кто встанет на её пути.

Но Миранде это понравилось.

— Я всегда хотела быть такой, — прошептала она, разглядывая себя. — Сильной. Холодной. Уверенной. И теперь я такая. Наконец-то.

Она улыбнулась своему отражению, и в этой улыбке было что-то жуткое.

Она понимала, что её прежняя красота уходит. Она видела это по мелким морщинам, которые становились всё глубже, по глазам, которые становились всё более холодными.

— Жаль красоту не вернуть, — тяжело вздохнула она, поглаживая своё лицо. — Но если мне эта кнопочка поможет узнать ещё больше секретов, то и красота не особо нужна. Я и так получу всё, что захочу.

Она смотрела на свои руки и чувствовала, как внутри неё растёт пустота.

Она начала ненавидеть всех вокруг. Люди казались ей слабыми, ничтожными и недостойными её внимания. Они были как муравьи, которые копошились в своей муравьиной куче, думая, что они что-то значат.

— Кругом одни презренные трусы, — шипела она, глядя на прохожих с балкона. — Никто из них не достоин даже пыли с моих туфель. Я — единственная, кто стоит чего-то в этом мире. А они — просто стадо.

Она решила уничтожить этот прогнивший город. Пусть всё сгорит дотла, а на его руинах она построит новый мир. Мир, где она будет единственной королевой.

Мысль захватила её полностью. Она не могла думать ни о чём другом. Она видела себя стоящей на вершине власти, окружённой толпами поклонников, которые молятся на неё.

— Это моё истинное предназначение, — прошептала она. — Я должна править. Я должна быть королевой.

Но для этого ей нужен был помощник. Кто-то, кто мог бы выполнять её приказы. Кто-то с талантом, который она могла бы использовать в своих целях.

Она нашла такого человека на очередном светском мероприятии. Ханс Мюллер. Биолог-фанатик, который работал над странными экспериментами с человеческим телом. Он был некрасив. Низкий, полноватый, с бледной кожей и редкими волосами, которые он тщетно пытался причесать. Его очки были толстыми, а взгляд — болезненно-восторженным. Он выглядел как типичный ботаник, который больше времени проводит в лаборатории, чем среди людей.

Она не понимала, как он вообще оказался на этом мероприятии, пока не увидела его босса, который зачем-то притащил Ханса с собой.

Но Миранде не нужен был красивый помощник. Ей нужен был тот, у кого есть талант. И Ханс, судя по слухам, был гениален в своей области.

Она подошла к нему, улыбаясь своей самой обаятельной улыбкой. Ханс обернулся и замер, увидев её. Его лицо вспыхнуло, а руки задрожали.

— Здравствуйте, — сказала она, протягивая ему руку. — Миранда Блэк. Я слышала о ваших экспериментах. Это просто восхитительно.

Их встреча стала роковой для всех людей в городе. Миранда использовала всю свою харизму на Хансе. Она улыбалась, наклонялась, касалась его плеча, и Ханс таял, как мороженое на солнце.

Он был очарован. Он не мог оторвать глаз от её груди, от её улыбки, от её голоса, который звучал как музыка.

— Вы просто... невероятны, — прошептал он, чувствуя, как его разум застилает туман. — Я никогда не встречал такой женщины.

Миранда знала, что он её старше. Наверное, лет на пять. Но это не имело значения. Он был в её власти.

Они разговорились, и Ханс стал рассказывать ей о своих экспериментах. Он говорил о бездомных, которых похищал с улиц и на которых ставил опыты. Говорил о модификациях ДНК, о том, как можно превратить человека в суперсолдата. О том, как он хочет создать новую расу людей.

Миранда слушала его и чувствовала, как внутри неё растёт восторг.

— Он идеален, — думала она. — У него есть знания. У него есть ресурсы. У него есть безумие, которое я могу направить в нужное русло.

Она смотрела на Ханса и видела в нём не просто помощника, а орудие. Орудие, которое она будет использовать, чтобы захватить мир.

— Это замечательно, — сказала она, улыбаясь. — Вы делаете великое дело. Я верю в вас.

Она использовала свою Харизму на нём, мягко, незаметно, как яд, который попадает в кровь. Она говорила с ним о его идеях, хвалила его гениальность, называла его спасителем человечества. Ханс таял от её слов, не замечая, как его воля перетекает к ней.

— Вы должны работать на меня, — сказала она однажды, когда они сидели в её гостиной. — Ваш старый босс не ценит вас. Он не понимает вашего величия. А я понимаю.

Ханс кивнул, не задумываясь. Его глаза были прикованы к её губам.

— Да, — прошептал он. — Я буду работать на вас. На вас, Миранда.

Он даже не заметил, как это произошло. Он просто чувствовал, что хочет служить ей. Что его жизнь не имеет смысла без её одобрения. И это было то, что она хотела.

Вместе они начали строить планы. Точнее, планы предлагала Миранда, а Ханс только кивал и записывал её идеи. Она хотела захватить город. Создать армию суперсолдат. Уничтожить всех, кто мог бы встать на её пути.

— Мы сделаем этот город нашим, — шептала она, гладя его по голове. — Мы создадим новый мир. Мир, где я буду королевой, а ты — моим главным слугой. Вернее, союзником.

Ханс кивал, не замечая, что она сказала «слугой», а не «партнёром». Его разум был окутан дымкой её харизмы, и он не мог думать ясно.

Миранда чувствовала, как её сила растёт с каждым днём. Она могла управлять людьми, узнавать их секреты, заставлять их делать то, что она хочет. Она была уверена, что ничто не сможет остановить её.

— Я непобедима, — говорила она себе, глядя в зеркало на своё холодное, хищное лицо. — Я — королева. И никто не посмеет мне перечить.

Но в глубине души она знала. Она знала, что её власть основана на страхе и манипуляциях. Она знала, что её «подданные» подчиняются ей только потому, что она заставляет их. И это знание иногда не давало ей спать по ночам.

Она лежала в своей огромной кровати, глядя в потолок, и чувствовала, как внутри неё грызёт червячок сомнения.

— Я делаю это правильно? — прошептала она в темноте. — Или я просто стала монстром?

Но потом она закрывала глаза, вспоминала свою харизму, свои деньги, свою власть, и червячок умирал.

— Я не монстр, — убеждала она себя. — Я — спасительница. Они просто не понимают этого. Но они поймут. Они все поймут, когда я построю свой новый мир. Мир, где я буду на вершине.