Эпопея реальности: за гранью иллюзий

Глава 29

Прятать имя и выдумывать фальшивую биографию не имело никакого смысла. В официальных реестрах данные Акихиро Мори никогда прямо не связывались с фальшивым или публичным статусом Андрианы Коул. Юноша носил фамилию отца — известного ученого-исследователя Атсуши Мори, чьи труды в академических кругах знали, но с могущественным Матриархом Верховного Совета ассоциировали едва ли. Лишняя паранойя была ни к чему.

Собравшись прогуляться перед вечерними заморозками, Акихиро подготовил инвалидное кресло, выехал из каюты 104 и направился к выходу. На проходной, как и всегда, восседал комендант. Роберт не отрывался от свежего выпуска местной газеты, но его внимательный взгляд из-под очков фиксировал каждое движение в холле.

— Решил прогуляться, малец? — не поворачивая головы, спросил старик.

— Что-то вроде того, — с легким замешательством ответил Акихиро, останавливая колеса у стойки. Замявшись на секунду, юноша решился задать вопрос: — Роберт… Вы ведь тут всех жильцов знаете?

— Ну допустим, — старик с тихим шуршанием сложал газетный лист. — Возникли проблемы с кем-то из парней?

— Нет, все в порядке, — Акихиро оперся подбородком на кулак. — Просто хотел узнать… Здесь, в нашем корпусе, есть люди, обладающие магическими способностями?

Реакция коменданта впервые за всё время их общения разительно изменилась. Добродушная стариковская вальяжность мгновенно испарилась. Роберт окончательно отложил газету, снял очки и медленно сложил сухие, мозолистые пальцы в замок.

— Вообще-то, порядка восьмидесяти процентов проживающих здесь парней обладают даром, — коротко и весомо отрезал старик.

Он окинул Акихиро недетски строгим взглядом:

— Я так понимаю, ты тоже из одаренных? Обычные бескровные ребята такими вещами не интересуются.

— Да, — не стал отрицать Акихиро. — Есть немного.

Роберт тяжело вздохнул, поджав губы:

— Знаешь, у меня самого от природы никаких способностей нет. Я обычный бескровный. И, честно говоря, нисколько об этом не жалею. Хотя магия — это по-своему удивительно и круто, не спорю. За исключением одного хренового момента.

Старик подался вперед, понизив голос:

— Все, кто обладает хоть капелькой маны в ядре, у нас в Трёх Государствах автоматически считаются военнообязанными. Каждый одаренный парень с шестнадцати лет обязан проходить жесткую военную подготовку и вставать на учет в Призывной Комитет. Как отец… я бы ни за что не пожелал такой доли своему сыну.

Акихиро удивленно приподнял бровь:

— Ну а разве мы сейчас с кем-то воюем?

— Официально — нет, — качнул головой Роберт, и в его глазах проскочила тревожная, темная тень. — Нет никакой войны. Вот только последние полгода военные корабли и тяжелые крейсеры постоянно кружат возле нашего города. Причем не наши, а черт пойми чьи. Патрули на Стену заступили в усиленном режиме. Что-то грядет, малец…

Акихиро попытался разрядить неожиданно тяжелый разговор и с легкой улыбкой качнул головой:

— Да ладно вам, Роберт. Опять своих газет начитались перед сном! Ладно, не буду мешать, я пошел.

Старик слабо улыбнулся в усы, снова принимаясь за газету:

— Давай, удачи тебе. Смотри, не замерзни на ветру.

Выехав на пандус общежития, Акихиро подставил лицо морозному вечернему воздуху. Слова коменданта не выходили из головы.

Глава 30

Акихиро спокойно крутил колеса, спускался по аллее и рассматривал яркие витрины, неон и рекламные щиты, забивая свободное время. Город жил своей суетливой, неоновой жизнью, пока юноша не свернул в полупустой осенний парк.

Заснеженные деревья шелестели на морозном ветру, а по вымощенным гравием дорожкам стелился редкий туман. Там он неожиданно столкнулся с компанией парней из своего общежития.

— Эй, Сто четвертый! — окликнул его один из трех семнадцатилетних юношей, махая рукой на бегу.

Парни были одеты в одинаковые спортивные костюмы, от них шел пар, а лица горели от бега. Акихиро остановил кресло у края дорожки.

— Вы бегаете? — спросил он, оглядывая их.

— А куда деваться? — ответил тот, что махал, упираясь руками в колени и тяжело дыша. На его спортивной куртке висел бейдж с именем Сэм. — Скоро Академия откроется, там с порога заставят сдавать жесткую физподготовку. Мы ведь на профильном Военном направлении.

Все трое были крепкими семнадцатилетними курсантами. Второй парень из компании, вытирая пот со лба, любопытно всмотрелся в Акихиро:

— А ты, Сто четвертый, на каком профиле? Куда зачислен?

Впервые за последнее время вопрос загнал Акихиро в тупик. Юноша на секунду замер: он искренне не знал, на какой именно факультет его определила Андриана. Все, что ему было известно — это дата вступительных экзаменов.

Не найдя варианта лучше, Акихиро ответил прямо:

— Я сдаю экзамены экстерном. В какой класс зачислят по баллам — там и буду.

Парни удивленно переглянулись.

— Экстерном?.. — Сэм уважительно свистнул. — А ты не прост, мелкий. Ну, могу дать совет: раз физикой ты сейчас неодарен… — парень деликатно скользнул взглядом по инвалидному креслу, — очень рекомендую пробиваться на Инженерное направление.

— То есть учиться на механика-техника? — уточнил Акихиро.

— Не совсем, — качнул головой Сэм. — Техники там тоже есть, но для таких смышленых, как ты, там есть особый подвид — Инженерно-Магическое Исследование. Внедрение маны в механизмы. Только там проходной балл астрономический. Их у нас считают абсолютной элитой.

— Инженер… и элита? — приподнял бровь Акихиро. В Мире Магов Преобразователи и Элементалисты презирали «железячников», считая их ремесленниками.

— Да что ты слушаешь его! — со смехом вмешался второй парень, хлопая Сэма по плечу. — «Элита»! Скажи еще, за ними все девчонки бегают!

— А разве не бегают?! — огрызнулся Сэм.

— За ними бегают не из-за чертежей, а потому что у Лойда из трехсот второй комнаты отец — заместитель Губернатора! — хохотнул второй. — Правда, непостижимо, почему папаша держит сынка в нашем общежитии-свинарнике. Но вообще Сэм прав, Сто четвертый. Инженерка — отличное место. Не то что мы. Мы по факту — обычные солдаты, штурмовая пехота. Случись что на границе — нас первыми отправят на мясо.

— Заткнись, — хмуро буркнул Сэм. — Я не для того тут легкие рву, чтобы на мясо идти!

— Ага, конечно! Ты пашешь только для того, чтобы девок перед Академией цеплять! — продолжал подкалывать друг.

— И не говори , что не так. А как же Сара с третьего курса? Ты сам заливал, какие у нее сиськи большие, будто лично щупал!

— Пошел ты! Отстань! — вспыхнул Сэм под общий хохот.

Третий парень, стоявший чуть отдаленнее и жадно пивший воду из пластиковой бутылки, утер подбородок и спокойно посмотрел на Акихиро:

— Короче, мелкий, не парься. Тебе тринадцать, до шестнадцати лет и военной описи вообще забей. Учись спокойно. А там, глядишь, всё образуется само собой.

Сэм выпрямился, переведя дыхание:

— Ладно, парни. Ещё пару кружочков по парку — и на базу. Удачи, Сто четвертый!

Троица развернулась и легким трусцой побежала дальше по заснеженной аллее, оставляя за собой клубы пара.

Акихиро смотрел им вслед. Это направление перекликалось с дневниками его отца Атсуши. В груди юноши впервые вспыхнул живой, азартный интерес к предстоящим экзаменам.Инженерно-Магическое Исследование…

Акихиро ещё некоторое время кружил по аллеям заснеженного парка, давая мыслям уложиться в стройный порядок. Морозный воздух обжигал легкие, но в голове царила идеальная, прозрачная ясность.

Он повернул кресло и направился обратно к общежитию. Под резиновыми протекторами колес тихо хрустел свежий наст.

Все его размышления теперь вращались вокруг парня из комнаты 302.

«Лойд… Сын заместителя Губернатора, — размышлял Акихиро, глядя на уходящие в свинцовое небо шпили небоскребов. — Что сын одного из высших чиновников Трёх Государств забыл в захудалом общежитии для кадетов и пехотинцев?»

В Мире Магов сыновья аристократов и Членов Совета жили в имениях-крепостях с персональной прислугой и барьерами защиты. Никто из них по своей воле не ступил бы на порог ободранной казенной каморки с общим туалетом на этаже.

У такого поступка могло быть лишь несколько причин: либо Лойд жестко поругался с властным отцом и демонстративно ушел из дома, либо Губернатор пытался выковать из избалованного отпрыска спартанца

Но куда больше Лойда юношу интриговал сам .Инженерно-Магический факультет

Акихиро вспомнил схемы из дневника своего отца, Атсуши Мори. Отец всю жизнь искал способ синтезировать фундаментальную геометрию 11 Кругов с машинным приводом и электрическими цепями. Он пытался заставить ману течь по медным проводам и полупроводникам без сопротивления ядра.

«Если то, чем занимается этот факультет — интеграция маны в механизмы людей, значит, отец изучал ту же самую дисциплину. Это идеальное место для меня».

Вернувшись в корпус, Акихиро въехал в холл. Комендант Роберт снова восседал в своей застекленной будке, уткнувшись в свежую газету. Услышав шелест колес, старик лишь мельком сдвинул очки на кончик носа, коротко кивнул Наследнику и снова вернулся к чтению.

Акихиро остановился у подножия массивной лестницы, ведущей на верхние этажи. Подняв голову, он взглянул на пролет третьего этажа, где располагалась каюта 302.

Сверху доносилась привычная общажная суета: чьи-то шаги, смех, выкрики. Но третий этаж казался тише остальных. На секунду в юноше вспыхнуло желание подняться и напрямую постучать в 302-ю комнату. Однако он быстро подавил этот порыв: приходить без повода и навязывать знакомство сыну чиновника было неразумно.

«Сначала — экзамены.».

Акихиро развернул кресло и въехал в свою чистую, выметенную комнату 104. Заперев засов, он подкатил к столу.

На полированной поверхности пиликал смартфон. Экран мигал от поступившего уведомления.

Акихиро разблокировал экран. Сообщение было от Саломеи. К письму прилагался электронный пропуск в Академию и файл с официальной программой испытаний.

Ниже висела короткая приписка целительницы:

Глава 31

Утро началось с привычной процедуры. На рассвете в комнату 104 тихо вошла Саломея.

Акихиро уже сидел на краю койки, закатав штанину. Целительница опустилась на одно колено и приложила ладони к его синеватой голени, выпуская ровную, изумрудную волну маны V Круга. Внезапно её пальцы дёрнулись, и на короткую секунду Саломея замерла, глубоко задумчившись о чём-то своем — её взгляд стал отрешенным, словно она всматривалась в саму структуру сплетающегося стазиса «Сердца Хадара». Однако уже через миг целительница встряхнула головой, завершила плетение и поднялась на ноги, так ничего и не объяснив.

Они вместе отправились к главному учебному корпусу.

У величественных ворот Академии кипела огромная толпа абитуриентов. Здесь не было строгого дресс-кода: каждый был одет во что горазд — от элегантных костюмов и дизайнерских курток до спортивных худи и ярких уличных плащей. В воздухе висело плотное, электрическое напряжение.

Акихиро, сидевший в инвалидном кресле, перелистывал на экране смартфона список тем экзаменационного модуля и чувствовал, как внутри закипает лёгкая тревога.

— Саломея… — тихо произнес он, указывая на экран. — Здесь разделы по продвинутой органической химии, электродинамике и истории Трёх Государств… Я вижу эти термины впервые в жизни.

Целительница мягко опустила ладонь ему на плечо, разряжая обстановку:

— Не забивай себе голову. Естественно, там будут темы, о которых ты даже не слышал. Этот экзамен создавался не для того, чтобы завалить тебя, а чтобы определить твой реальный потолок знаний. Выжми максимум из того, что помнишь от отца. Удачи, Акихиро.

Я сама слышу их впервые, сухо процедила про себя Саломея.

В этот момент к воротам вышла симпатичная девушка-третьекурсница Университетского блока (Академия объединяла в себе как Высшую Школу, так и полноценный Университет). В её руках покоился электронный планшет.

— Группа зачисления «Инженерно-Магический профиль», проследуйте за мной! — громко объявила студентка, сворачивая в сторону центрального атриума.

Абитуриентов провели в закрытый экзаменационный класс. Помещение производило колоссальное впечатление: вместо привычных дубовых парт и меловых досок здесь стояли эргономичные модульные столы, а всю переднюю стену занимала гигантская интерактивная панель из светопроводящего стекла. Яркое, мягкое галогеновое освещение давило на глаза своей стерильностью. На мгновение Акихиро показалось, что по уровню чистой технической роскоши эта Академия за Стеной превосходит даже Великую Академию Ролново.

Экзамен начался.

Все испытание делилось на два масштабных блока.

Первый — Фундаментальные Науки Людей: высшая математика, физика, органика, история Трёх Государств языкознание... На этой части Акихиро пришлось несладко так как сам этот блок по себе был порядком больше чем второй. Он тратил колоссальные ментальные силы, вытягивая из детской памяти отрывочные уроки отца и логически достраивая неизвестные математические формулы прямо на ходу.

А вот второй блок — — привел юношу в искреннее изумление.Теория Манодинамики и Стихий

Вопросы по магии казались Наследнику цитадели Коул настолько примитивными и поверхностными, будто их составляли для начальной школы. Требовалось описать лишь базвые взаимодействия I и II Кругов (Пробуждения и Направления), да простейшие стихийные атрибуты V Круга. Для Акихиро, с детства изучавшего многослойные геометрии 11 Кругов и аналитическую технику «Алых Глаз», эти задачи решались на автомате за считанные минуты.

Закончив тестирование быстрее остальных, Акихиро отправил ответы на сервер комиссии. Автоматическая система проверки требовала около часа на обработку результатов.

Не желая сидеть в душном классе под нервные вздохи абитуриентов, юноша развернул инвалидное кресло и выехал в коридор — устроить себе небольшую ознакомительную экскурсию по новому дому.

Экскурсия по территории Академии заставила Акихиро по-новому взглянуть на мир Застеночья.

Кампус больше походил на закрытый футуристический город будущего: прозрачные стеклянные галереи-переходы висели между пятиэтажными корпусами, на изолированных полигонах с шипением тестировались малые гибридные дроны, а под ногами гулели подземные коммуникации. Всё здесь было выстроено вокруг утилитарности, чистой физики и эффективного энергообмена. В отличие от монументального, мрачного Ролново, где магия служила статусной роскошью дворян, здесь Технологии были рабочей лошадкой каждого жителя.

Спустя час Акихиро вернулся на центральную площадь — к месту оглашения результатов.

Перед Главным Корпусом высилось гигантское светодиодное табло. На нем бесконечной лентой мелькали списки абитуриентов, их регистрационные номера и набранные баллы. На площади царил хаос: сотни парней и девушек суетились, вытягивали шеи и эмоционально обсуждали оценки.

Внезапно по толпе прошел громкий, удивленный гул. Сотни людей заговорили об одном и том же событии: кто-то из поступающих экстерном сдал Второй Блок на абсолютный максимум

Проследив за изумленными взглядами абитуриентов, Акихиро нашел на экране свою фамилию.

АКИХИРО МОРИ (ЭКСТЕРНАТ / ИНЖЕНЕРНО-МАГИЧЕСКИЙ ПРОФИЛЬ)

Часть 1 (Фундаментальные Науки): 230 баллов (из 1000 возможных).

Часть 2 (Теория и Геометрия Магии): 200 баллов (МАКСИМАЛЬНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ).

Юноша озадаченно нахмурился, разглядывая цифры. По первой части он набрал откровенно ничтожный балл — сказывалось отсутствие человеческого школьного образования. Но вторая часть горела слепящим золотым светом: двести из двухсот.

«И как это понимать? Этого хватит или меня завалят из-за фундаментальных науках?» — мысленно спросил себя Акихиро.

Не сумев ответить самому себе, он поехал сквозь толпу, надеясь найти кого-нибудь из знакомых ребят по общежитию. Это заняло время, но у подножия эстакады он заметил Марка из 103-й комнаты. Спустя пару минут к ним подгребла и компания семнадцатилетних курсантов во главе с Сэмом.

— Сто четвертый! — Сэм подошел ближе, озадаченно потирая затылок и глядя на мальчика. — А нахрена ты вообще сдавал экстерном, если у тебя такие хреновые результаты по первому блоку?!

— Совсем паршиво? — уточнил Акихиро.

— Ну, по магии к тебе вопросов нет — ты выдал абсолютный максимум, тут респект, — хмыкнул Сэм. — Но с двумястами тридцатью баллами по фундаменталкам… Навряд ли ты пролезешь на элитную Инженерку. Там народ меньше восьмисот не набирает!

— Честно говоря, я не удивлюсь, если по некоторым дисциплинам людей у меня там вообще чистый ноль, — сухо улыбнулся Акихиро. — Я половину терминов в глаза не видел.

— Ну ты даешь, конечно! — расхохотался Марк из 103-й. — Зато по магии уделал весь Университетский блок! Ты хоть понял, что сделал? В экстернате задачи Второй Части дают по университетской программе высшей категории, а не по школьной! Ты единственный, кто закрыл их без единой ошибки.

— А у вас разве не было Второй Части? — спросил Акихиро, взглянув на курсантов.

— На Пехотном профиле? Нет конечно, — отмахнулся Сэм. — У нас из магии — только малый теоретический блок по физическому усилению тела I и II Кругов. Вбить ману в мышцы, продержаться пять минут в марш-броске — вот и вся наша магия. Больше нас ничему не учат. Нам сложные формулы без надобности, мы — рядовой состав.

— Ясно… — протянул Акихиро.

Парни из общежития похлопали его по здоровому плечу:

— Ну в любом случае — пойдет! Ты показал зубы, Сто четвертый. Удачи тебе, надеюсь, пролезешь хотя бы на базовый факультет!

Курсанты попрощались и пошли к своему корпусу, а Акихиро остался у табло, глядя на золотые цифры «200/200»

В высотном кабинете Приемной Комиссии, залитом мягким галогеновым светом, царила напряженная тишина. Над столбом из черного астрального стекла висела трехмерная голографическая проекция личного дела.

На листе горели две противоречивые цифры: (красным) и (слепяще-золотым). С фотографии озадаченно смотрел двенадцатилетний мальчик в инвалидном кресле — Акихиро Мори.230200

За овальным столом восседали четверо главных экзаменаторов:

Декан Маркус Вэнс — глава Инженерно-Магического факультета, суровый мужчина с седеющими висками.

Доктор Хелен Стерлинг — завкафедрой Фундаментальных Наук Людей, педантичная женщина в строгих очках.

Профессор Гилберт — ведущий теоретик Манодинамики.

Полковник Вейн — официальный куратор от Призывного Комитета Гарнизона.

Доктор Хелен резко постучала ручкой по стеклу, открывая дискуссию:

— Это абсурд! Посмотрите на его суммарный балл — четыреста тридцать из тысячи двухсот! По правилам Академии он не проходит даже минимальный проходной порог на бюджетное отделение! В разделе «История Трёх Государств» у него чистые прочерки. По органической химии — ноль!

— Хелен, замолчите и посмотрите на его второй блок! — перебил ее профессор Гилберт, подавшись вперед. В его глазах горел фанатичный восторг. — Мальчик разложил многослойную матрицу Трансмутации четвертого порядка за одиннадцать минут! Одиннадцать! Наша университетская профессура решает эту систему за полчаса! По теории магии он закрыл двести баллов из двухсот возможных! Это абсолютный рекорд за последние десять лет!

— Однозначно, такой абитуриент нам нужен, — хмуро пробасил полковник Вейн, разглядывая фото Акихиро. — Двенадцатилетний инвалид, сходу щелкающий аристократическую геометрию высших кругов, как орехи… Кто, черт возьми, его учил?

— Но если брать суммарный расчет — официально принять его на Инженерку мы не имеем права! — отрезала Доктор Хелен. — Он не знает элементарных законов электродинамики и сопротивления материалов! Если мы зачислим его на элитный курс, он просто завалит первую же сессию по физике и начертательной геометрии!

— Вы уверены, что хотите отказаться от такого самородка? — подал голос Декан Маркус Вэнс, до этого молча наблюдавший за спором. — Если мы отсеем Мори, его завтра же заберет Высшая Школа Столицы. Нужно что-то придумать. Нам нужен компромисс.

— Какое у вас предложение, Маркус? — насторожилась Хелен.

Декан сжал пальцы в замок и откинулся на спинку кресла:

— Зачислим Акихиро Мори на . В обычный класс Высшей Школы. Там Доктор Хелен и ее преподаватели за полгода подтянут его знания по фундаментальным наукам людей, математике и истории.Базовый Общеобразовательный Поток

— А как быть с его магическим уровнем? — нахмурился Гилберт. — Он просто сгниет от скуки среди обычных школьников!

— А вторым пунктом приказа, — тонко улыбнулся Декан Маркус, — мы обяжем Акихиро по индивидуальному графику посещать профильные лекции и лабораторные работы третьего курса Университетского Инженерного факультета. Включая «Техно-магическую интеграцию».

В кабинете повисла тяжелая пауза.

— Гибридный статус? — задумался полковник Вейн. — Школьник на базовых предметах утречком, и вольный слушатель на элитном инженерном курсе в обед? Это не стандартно… Но законно.

— Пожалуй, это единственный разумный выход, — признала Доктор Хелен, поправляя очки. — Пусть подтянет фундаменталку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.