Шутка богини или проклятье истинной любви

Проснувшись, Геон первым делом взглянул на кресло, в котором должен был спать Эль. И какого же было его удивление, когда он понял, что божественного подарочка в комнате нет! Выйти за дверь девчонка вряд ли могла, ведь прошлым вечером он довольно подробно ей объяснил, чем именно чревата будет её прогулка по коридорам храма.

Кольнула мысль, что та могла просто сбежать. Ведь говорила же ему Эдель, что Элинее подвластна магия перемещений! Богиня, конечно, предупредила, что девочка забыла, как это делается. Но ведь то, что забыл, вполне можешь и вспомнить… Это предположение Геону совсем не понравилось. Надо было найти беглянку, пока она не попала в беду. Почему-то сейчас, когда девчонки поблизости не оказалось, Геона накрыло чувство утраты чего-то, что принадлежало лично ему. Как будто некто попытался лишить его очень важной для него вещи. Накатила злость, сердце, казалось, сейчас вырвется из груди, воспылает и сожжёт всё вокруг.

Ну куда же она могла деться? Может, это он виноват? Слишком много шутил с девчонкой? Да и шутки его были грубоватые. Боги! Малышка ведь могла всерьёз испугаться! Где теперь её искать?

Ещё раз обозрев свою комнату и, ожидаемо, не найдя беглянку ни в одном из углов, Геон решил заглянуть в гардероб. Но и среди костюмов Элинею он обнаружить не смог.

На всякий случай решил осмотреть купальню. Хотя что бы ей там делать? Ведь он ещё не приказывал служанкам наполнять бассейн этим утром.

Каково же было удивление Геона, когда он узрел торчащую из густой пены почти лысую голову своего подарочка! Облегчение было настолько ощутимым, что он на миг замер, обозревая лёгкую улыбку на почему-то уже почти родном лице. Глаза девушки были закрыты, она явно наслаждалась моментом. Подумав, что малышка заснула, Геон решился приблизиться, чтобы взглянуть внимательнее на щедрый дар богини любви. Однако, спать в бассейне очень опасно! Малышка же может утонуть!

Геон подошёл к бордюру бассейна, на котором так удобно примостилось это безволосое чудо, присел возле чаши для омовения волос и, чуть нагнув голову, вгляделся в расслабленное лицо. Тонкие черты, яркие губы, длинные, густые ресницы… Да она – красавица! Была бы… если бы не лысая голова.

Почему-то захотелось протянуть руку и дотронутся до светлого ёршика на голове девчонки. И Геон не отказал себе в этой маленькой прихоти. Едва прикоснувшись пальцами, он провёл по отдающему под полупритушенным светом ламп золотом мягкому, словно шёлк, и чуть колючему коврику волос. И с замиранием сердца смотрел, как блаженная улыбка коснулась губ Элинеи. С уст девушки слетело нежное «нянечка». А затем девчонка распахнула глаза, издала резкий испуганный вскрик и с головой погрузилась в воду.

Геон вскочил на ноги, намереваясь кинуться в бассейн, но коротко остриженная голова почти сразу вынырнула посереди купальни. Геон подумал, что девочка должна была очень сильно испугаться, чтобы так быстро доплыть под водой до центра довольно объёмного бассейна. Губы повелителя тронула лёгкая улыбка. Эта куколка, она в самом деле думала, что сможет там от него скрыться? Хотя… А вдруг всё же она переместится куда-нибудь с перепугу! Нет-нет-нет! Элинея не выглядит настолько глупой. Она должна осознавать, что прежде, чем сбегать, нужно хотя бы одеться. Да и зачем ей от него сбегать? Кто будет относиться к ней лучше, чем он? Хорошее настроение сменило нахлынувшую из-за исчезновения Элинеи злость практически сразу же, как он нашёл ту в купальне. Но Геон не позволил себе продемонстрировать этому мелкому цыплёнку ту внутреннюю радость, которая сейчас полностью затопила его душу, внешне он предпочитал хранить обычную надменность.

Геон подумал, что нужно было что-то сказать, а не то девчонка может надумать себе… Одним создателям известно, что крутится в её коротко остриженной головке.

– Кто заполнил бассейн для тебя? – Геон мысленно выругал себя за глупый вопрос, но другого сейчас найти он не смог.

Ну очевидно же, что сюда точно никто не мог зайти, а это может означать только одно: девчонка – сильный водный маг. Но что-то же сказать было нужно: уж очень сильный испуг читается в её изумрудных глазах. А то всё же вдруг возьмёт, и удерёт в какой-нибудь другой мир. И с перепугу может не сообразить, что голиком по чужим мирам ходить – не очень хорошая идея.

– Я… – Элинея, наконец-то, обрела дар речи. – Повелитель, а Вы не могли бы выйти?

Геон тряхнул головой, стараясь вытряхнуть из неё ненужные образы, которые шлейфом тянулись за его предыдущими мыслями. Он должен помнить: эта девочка нужна ему лишь для того, чтобы помочь найти истинную, которую приготовила для него богиня. Кроме того, он сам решил, что её теперь зовут Эль и она больше не девушка, а его маленький мальчик-слуга. И… один дракончик у него уже есть! Пусть девочка остаётся… хм… мальчиком.

– Да, конечно! – но сделав пару шагов к двери, Геон не смог подавить желания обернуться. Ведь так хотелось ещё раз убедиться, что эта малышка до сих пор в его владениях. – Не задерживайся здесь очень надолго. У нас с тобой – планы на это утро.

– Да, повелитель, – покорно кивнула торчащая из воды голова.

Покинув купальню, Элинея со скепсисом наблюдала, как две полуодетые служанки, приготовив всё для омовения своего господина, направились в купальню вслед за ним. Но, как только все трое скрылись в соседнем помещении, девушка постаралась стряхнуть с себя удивление от увиденного и, почувствовав в душе непонятное опустошение, собралась было отправиться к начинающему просыпаться дракончику, как тот зевнул, повернулся на другой бок и снова уснул. Так что с дракончиком у неё пообщаться не получилось.

Ещё раз взглянув на двери купальни, Элинея тяжело вздохнула, а затем постаралась убедить себя в том, что в конце концов, нравы этого мира – совершенно не её дело! Для неё сейчас главным казалось убраться отсюда и скрыться с глаз этого надменного повелителя, который, похоже, уже считает, что она – его нераздельная собственность… Да… Собственность! Элинея снова посмотрела на закрывшиеся за повелителем и двумя не совсем одетыми девушками двери. А вдруг этот повелитель решит, что она такая же, как и те, что сейчас сопроводили его как раз в ту самую комнату, от которой она никак не могла оторвать взгляд? От этой мысли Элинея почувствовала себя грязной, несмотря на то что только что вынырнула из бассейна с ароматной водой, благоухающей цветущей сиренью.

А может, попробовать удрать прямо сейчас, пока этот повелитель развлекается в купальне со своими служанками?

Элинее легко давался переход внутри одного мира, но вот для межмирового перехода необходимо было сотворить довольно сложное плетение.

Мельком взглянув в зеркало, девушка стукнула себя рукой по лбу. Какая же она глупая? Как можно пытаться сбежать отсюда в пижаме?

Элинея огляделась. До этого девушка стеснялась чужой комнаты. Было неуютно от одной мысли о том, что она может дотронуться до какой-либо вещи без разрешения хозяина. Но после того, как Элинея поняла, какие нравы царят в этом, как назвал его повелитель, храме, в её сознании всё переменилось. Теперь уже не было смысла в стеснении. Нужно было спасаться, и спасаться как можно быстрее!

Элинея обследовала всю комнату повелителя. Но другой подходящей для неё одежды здесь ожидаемо не нашла. Аккуратно высунула нос за дверь, находящуюся в противоположной от купальни части комнаты. Там оказался гардероб настолько большой, что удивил даже Элинею, которой ни разу в жизни не позволялось надеть то же платье, в каком она уже однажды выходила не только в свет, но даже на семейный обед. Чего там только не было! Элинея в жизни не видела столько одежды. Но, несмотря на всё разнообразие, которое она могла здесь обозревать, и в гардеробе повелителя, – а девушка исследовала его довольно тщательно, – ничего похожего на то, что могло бы ей подойти, не нашлось. Костюмы хозяина замка, которые она попыталась примерить, висели бы на ней, как штора на церемониймейстерском жезле. Ей же, когда она проникнет в Артзар, ни в коем случае нельзя привлекать к себе внимания. Иначе её найдёт уже отец или озабоченный желанием получить её в жёны Ролан.

– Ты станешь моей королевой! – Элинея постаралась изобразить интонации и голос друга детства, и у неё это почти получилось. От воспоминаний о покинутом мире настроение отчего-то улучшилось. – Меня вполне устраивало положение принцессы! – сообщила она своему отражению в зеркале. – А теперь… – Элинея поморщилась, вспоминая закрывающуюся за последней из вошедших вслед за повелителем служанок дверь, и уже с грустью в голосе продолжила, – теперь я… – она вздохнула. – Даже не знаю, насколько низко сейчас опустилось это самое моё положение!

Тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, девушка продолжила свои поиски. Ну хоть что-то подходящее ей здесь должно быть! Ведь вокруг этого повелителя столько девиц вертится! Неужели ни одной костюмчика не приготовил? Вон её вчера в мальчишку быстро обрядил! И все его слова о храмовом гареме… Если он здесь повелитель, то мог бы и повелеть, чтобы её нормально встретили, поселили пусть и не в такие большие, как у самого повелителя, но в удобные комнаты!

Исследовав все помещения в покоях, Элинея снова вернулась в спальню. Предположения о том, чем же можно заниматься втроём в купальне такое количество времени, причиняли ей неясное беспокойство. Элинея изо всех сил старалась убедить себя, что её вообще не должно волновать, с кем и как проводит время её временный – да, именно временный – повелитель.

Ещё раз взглянув на до сих пор закрытые двери купальни, Элинея забралась на широкое ложе, легла рядом с дракончиком так, что теперь её лицо и его морда находились напротив друг друга и уставилась на чёрное чудо. Дракончик, словно почувствовав её взгляд, распахнул глаза, высунул длинный язык и лизнул её нос. Девушка дернулась, увеличивая расстояние между её лицом и мордой дракона.

И надо же было именно в этот момент открыться дверям купальни, из которой вышел одетый в запашной чёрный с золотой вышивкой халат повелитель!

Геон тяжёлым взглядом прошёлся по открывшейся перед ним картине. Элинея мигом вскочила, сгребла в охапку дракончика и прижала его к себе, словно пытаясь защититься от изучающих её тёмных глаз.

Промелькнувший в глазах девчонки страх кольнул иголочкой прямо в сердце. Геон сжал зубы, взгляд его глаз потемнел, хотя, казалось, это было практически невозможно.

– Где одежда для мальчика? – проигнорировав действия Элинеи, Геон обратил свой гнев на служанок, показавшихся сейчас слишком нерасторопными.

В самом деле, девчонка ещё так мала. Наверное, раньше даже представить себе не могла той роскоши, в которой сейчас оказалась. Да и до этого, при первой встрече голову поднять боялась. До сих пор пугается каждого его движения. А ему так хотелось, чтобы эти губы всегда улыбались, стоило только ей увидеть его!

– Я сейчас принесу, повелитель! – испугано прошептала та из служанок, что была ближе к выходу из покоев, и с поклоном попятилась вон.

Движением руки Геон приказал другой девушке проследовать за первой, но на выходе на мгновение её остановил, приказав:

– Два прибора в обеденной зале! – сделав упор на слово «два».

– Да, повелитель! – низко склонилась служанка и, постоянно кланяясь, буквально выползла вперёд спиною за дверь, напоследок бросив затравленный взгляд на Элинею.

Костюм для теперь уже Эля принесли через пару минут. От предложения девушки помочь одеться маленькому господину, как она решила окрестить Элинею, Геон отказался, сказав, что маленький господин вполне в состоянии справиться со своим облачением сам.

Наряд был простой, гораздо проще той кучи вещей, которую на неё надевали в собственном замке, тем более прошлым днём Элинея уже разобралась в тонкостях местного облачения. И уже через пять минут из гардеробной вышел мальчишка-подросток по имени Эль.

Пока шли к обеденной зале, Геон изо всех сил старался остановить себя от попытки взять спутницу за локоть, чтобы поддержать её на лестнице. Для всех этот ребёнок – мальчик. И он сам должен относиться к нему, как к лицу мужеского пола, а не как к кисейной барышне, не способной преодолеть такое сложное и опасное препятствие, как широкая парадная лестница.

В этот день обеденный стол показался Геону слишком длинным. С того конца, на котором сидел он, разговаривать с Элем было попросту невозможно. Не кричать же через весь зал, в самом деле! А разговорить девчонку очень хотелось. Геон следил за действиями этой малышки, и с удивлением замечал безупречность поведения её за столом, гордую осанку. Вот почему-то только она боялась его так сильно, что вся сжималась в его присутствии. И тогда девушка напоминая маленького зверька, с которым Геону очень хотелось немного поиграться. Конечно, пугать девчонку было совершенно излишним, но это так забавляло его самого! И всё же, когда Геон повнимательнее смог приглядеться к внезапному подарку богини, внутренний голос начал нашёптывать, что девушка абсолютно непохожа на бродяжку, каковой показалась ему сначала. Или ему просто хочется думать, что статус этой девушки намного выше, чем представлялось с первого взгляда? Скорее всего, так и есть. Уж очень сильным было желание примерить роль истинной именно к ней. И пусть она ещё совсем мала! Когда-нибудь ведь и она вырастет…

Элинея же, только увидев, в каком отдалении от неё будет сидеть повелитель, смогла хотя бы немного расслабиться. Ей совершенно не нравились те взгляды, которые то и дело бросал на неё повелитель местных земель. И девушка была уверена: он с его странной заинтересованностью её персоной, точно не позволил бы ей нормально поесть, если бы они с этим самым повелителем сидели хотя бы чуть-чуть поближе. А под конец завтрака юноша повёл себя совсем странно.

Как только Геон увидел, что Элинея закончила свою трапезу, он ухватил её за руку и очень быстро потащил куда-то через служебные ходы, буквально волоча её следом за собой. Так быстро Элинея не бегала ни разу в жизни. Даже когда удирала из замка отца, девушка не спешила настолько сильно. Элинея не знала, от кого пытался скрыться повелитель, но одно она видела точно: его это чрезвычайно веселило! Всю дорогу они бежали так быстро, что Элинее казалось, ещё чуть-чуть, и она, не выдержав, рухнет. Но позволить себе упасть девушка не могла. Хотя сейчас повелитель и не внушал ей опасений, но Элинея понимала – то ощущение защищённости рядом с этим мужчиной вполне могло быть кажущимся. Она его совершенно не знала, и не представляла, как может он себя повести, если она станет помехой на пути к осуществлению его планов. Даже и таких мизерных, как от кого-то сбежать.

Только выйдя из замка сквозь маленькую, неприметную дверь в стене, Элинея смогла перевести дух.

Геон обозревал раскрасневшееся лицо своего подарочка в ожидании, пока девчонка отдышится. Юноше пришло в голову, что девчонке явно не помешало бы немного подправить физическую форму. Пробежали-то всего ничего, а эта малышка уже едва дышит. Как же на будет изображать из себя парнишку, когда они прибудут в Артзар? И он уж точно не доверит никому её обучение и воспитание. Заниматься ей он будет исключительно сам!

– Дальше способен идти? – Геон специально обратился к ней, как к мальчику. Эта пигалица должна привыкать к той роли, которую по приезду в другой мир должна будет сыграть не просто очень хорошо, – идеально.

Элинея просто обязана привыкнуть. Теперь никто ни в этом, ни в ином мире не должен даже предположить, что она – девушка. И это прелестное создание принадлежит ему, только ему. Ему подарила её богиня. Эта девочка поможет ему перемещаться из мира в мир в поисках его проклятой истинной. Попадись только ему эта принцесса! Богиня весны и любви Эдель даже не представляет, что он способен сотворить с той, одно лишь существование которой способно испортить ему жизнь!

– Куда мы так спешим? – Элинея всё ещё никак не могла успокоить колотящееся от быстрого бега сердечко.

Эта девочка была так потешна! Геон не смог ни улыбнуться, отчего брови девчонки поползли вверх.

До этого момента Элинея ни разу не видела улыбки на устах всегда надменного повелителя. Теперь же она не могла оторвать от него глаз. Лицо юноши преобразилось. И без того прекрасное, сейчас оно источало такую сильную магию обольщения, противостоять которой было попросту невозможно. Хотелось протянуть руку, прикоснуться к его щеке и провести пальцами по его губам, почувствовав их мягкость, подойти так близко, что…

Едва поняв, что именно её околдовало, Элинея потрясла головой, стряхивая наваждение. Вот это силища у повелителя! Да ему только один раз улыбнуться, и все вокруг полностью подчинятся его власти, сделают всё, что бы он ни приказал, на крови поклянутся ему в вечной верности!

– Всё просто! – Геона немного задел тот факт, что восхищение, которое он успел прочесть на лице девчонки, медленно схлынуло, заставив потухнуть её загоревшиеся было глаза. – Мы сбегаем от моих учителей.

– Зачем? – после той магии, которой он только что окутал повелителем, Элинея почему-то почувствовала себя немного смелее в общении с ним. Нечто внутри девушки твердило, что этот юноша вряд ли причинит ей что-то плохое. Но другая, более разумная её часть велела быть настороже и не поддаваться такой опасной магии. А это точно была магия! Иначе быть попросту не могло.

– Попробуем переместиться в Артзар! – огорошил Геон Элинею, как показалось девушке, чересчур скоропалительным решением. – Пойдём, отойдём подальше.

– Повелитель, а разве Вы не скажете своим учителям, что отбываете в другой мир? И как же дракончик? Вы оставите его здесь одного?

Сейчас они шли быстро, хотя и не бежали. Но даже такая скорость мешала Элинее нормально говорить. Поэтому речь её была отрывистой и перемежалась попытками ухватить очередную порцию воздуха из окружающего пространства. Слава богам и энергии, и воздуха в этом месте было предостаточно. И сейчас, когда Элинея немного освоилась и успокоилась, приняв тот факт, что она уже далеко не в своём мире, да к тому же в подчинении совершенно неизвестного ей юноши. Но девушке всё же казалось, что повелитель не лишён ни чести, ни порядочности. Так что рядом с ним она, наверное, в относительной безопасности. Хотя наличие местного храмового гарема не могло её не насторожить. Если это храм, то есть дом, в котором должны обитать боги, или хотя бы в котором должны почитать богов, то каким образом тут мог оказаться гарем? Что за боги правят этим миром?

– Нет! Не скажу! – Геон оглядел девушку и внезапно схватил её на руки, отчего та вся сжалась и немедленно попыталась высвободиться, но, как можно было ожидать, попытка эта оказалась безуспешной. – А дракона заберём позже! – добавил повелитель, радуясь, словно ребёнок, своей маленькой победе.

– Пусти! – буркнула Элинея, скрученная сильными руками юноши так, что её нос распластался на его груди.

Девушке казалось, что ещё чуть-чуть, и этот нос сломается.

– Не дёргайся! – велел Геон в ответ.

И стоило ей перестать сопротивляться, хватка повелителя ослабла, так что теперь девушка смогла вдохнуть полной грудью воздуха, которого ей в последние секунды было мучительно мало.

– Так намного быстрее! – объяснил ей юноша. – Вот научишься бегать, тогда и будешь передвигаться сама!

– Чему я буду учиться? – Элинея подняла голову и взглянула в смеющиеся глаза повелителя.

– Быстро бегать! – он снова улыбнулся, отчего у Элинеи опять перехватило дыхание.

Геон старался не подавать виду, что заметил, как его подарочек реагирует на то, как он одаривает её улыбками. Он хотел казаться ей высокомерным? Нет! Вот такая её реакция намного веселее! Он заставит эту маленькую девчонку перестать бояться его. Он её повелитель и она должна быть преданной ему всем своим сердцем, и никак иначе!

Геон резко прибавил скорость, и вот уже они неслись так быстро, что Элинее в какой-то момент показалось, что ещё секунда, и они взлетят.

– Им полезно поволноваться! – казалось, повелитель не способен уставать.

Элинея смотрела на юношу и не могла ни удивляться. Ведь несмотря на быстрый и продолжительный бег, у него совершенно не сбилось дыхание. Элинее стало смешно от предположения, что повелитель желает научить её бегать настолько же быстро и долго. Нет! Она никогда так не сможет!

Добежав до увитый диким виноградом резной деревянной беседки, Геон поставил свою ношу на ноги и мягко улыбнулся, снова всей своей сутью ощущая, как заполошно забилось её сердечко. Почему-то это чувство дарило его душе столько радости, сколько он ещё не получал ни от кого и никогда. Ведь раньше ему неоднократно приходилось пользоваться своим обаянием, когда ничего другого не оставалось. Он знал, как именно действует на окружающих его настроение. Но эта девочка! Отчего-то было очень важно, чтобы именно она смогла привязаться к нему так, чтобы их связь стала нерушимой.

Однако, Элинея, уже не в первый раз ощутившая на себе магию обольщения, теперь уже легко смогла стряхнуть её с себя. Пусть и не сразу, но всё же у неё получалось.

Досада от приобретённой девчонкой способности противостоять его обаянию, лишь на миг окутала Геона, а затем он приказал:

– Пробуй!

– Что? – опешила девочка.

– Перемещай нас в Артзар!

Элинея привычно вскинула руки, начиная выплетать недавно освоенное сложное плетение, но в самом конце магического действа она замерла и подняла испуганные глаза на стоящего напротив неё юношу.

Геону показалось, что какая-то струна внутри него натянулась так сильно, что вот-вот оборвётся. Что случилось с малышкой? Отчего в её глазах столько боли?

– Я… я…

Элинея сделала маленький шажок назад, Геон, как приклеенный, шагнул следом. Девушка вся сжалась, словно ожидая чего-то плохого.