Золушек нет. Книга вторая. Дочь пирата.

Маргарите вдруг страстно захотелось стать такой же! Свободной от злого шёпота за спиной! Улыбающейся солнцу и ветру! Идя по дорожке к калитке, она несколько раз обернулась вслед уходящей эльфийке. Марис загадочно улыбался.

– Папа! Папочка вернулся! – на шею мужчине бросился с десяток детей разного возраста. Радостно сгребя их руками, этот огромный суровый мужик начал сюсюкаться с малышнёй. К Маргарите приблизились две совершенно одинаковых на лицо женщины с младенцами на руках. Даже одеты они были одинаково – шаровары и короткие майки из тонкого хлопка бледно-розового цвета с таким же ненавязчивым орнаментом. Марис выпрямился:

– Знакомься, это мои жёны, Ася и Ася.

Двойняшки добродушно рассмеялись, глядя на изумлённо-растерянное выражение лица гостьи.

– Я Маргарита… – смутилась девушка, – А вы … обе – Аси?

– Их же не отличить! – Марис прижал к себе обеих женщин, – Так зачем мучиться с именами? Верно, девочки?

Девочки, улыбаясь, дружно чмокнули мужа в щёки одновременно с двух сторон. Маргарита сконфуженно покраснела. Здесь всё было иначе! Другой климат, другие правила, другие нравы! Марго вцепилась руками в сумку. Она снова была белой вороной! Только теперь всё было с точностью наоборот. На фоне абсолютно раскрепощённых местных жителей её строгое, застёгнутое наглухо на все пуговицы платье и тщательно убранные в причёску волосы смотрелись просто нелепо. Маргарите отвели дальние покои на первом этаже.

– Располагайся и будь, как дома. – Ася улыбнулась девушке, показывая комнаты, – Твоя спальня, будуар с ванной, гостиная. У нас не приняты завтраки и обеды, каждый ест, когда захочет. Но на ужин мы обычно собираемся в семь часов в западной столовой. Захочешь, присоединяйся!

Маргарита согласно кивнула:

– А это что за дверь?

– Эта? – Ася, улыбаясь, распахнула дверь крошечной гостиной. За ней оказался тенистый парк. Марго счастливо рассмеялась. У неё был свой личный уголок свободы! Пусть временный, пусть ненадолго!

– Ты можешь уходить и возвращаться, когда захочешь. Но Марис будет переживать и искать тебя. Поэтому, если планируешь уйти погулять, лучше предупредить. Хорошо?

Маргарита улыбалась, и в её глазах стояли слёзы искреннего счастья. Объяснив, где и что можно посмотреть в городе, Ася ушла, оставив девушку одну. Маргарита расслабленно упала на широкую кровать. Здесь было сказочно хорошо! Через огромные окна угловой спальни, сквозь ажурную листву деревьев солнечный свет рисовал пятнами причудливые узоры на стенах. Вся комната была оформлена в оттенках мятного, бледно розового, белого и серебра. В жарком климате это было самое то. Перевернувшись на живот, Марго с детским интересом разглядывала невесомые тюли. Ей захотелось открыть окна и впустить в комнату шелест ветра в листве, и вскочив, она распахнула окно.

Внезапно, Маргарита заметила за густой растительностью удаляющуюся спину Мариса и тихие голоса. По дорожке двое матросов пронесли на носилках мужчину. «Флориан?» – девушка вышла в парк и направилась в ту сторону. Невидимый за густой листвой, там оказался одноэтажный флигель.

– Как он? – Марго заглянула в дверь. Здесь была всего одна комната. Марис легонько вытолкал племянницу наружу:

– Ему досталось. Сломаны два ребра, и гематомы по всему телу. Повезло, что внутренние органы целы, до свадьбы заживёт. А вот его помощник не выжил… Давай пройдёмся.

Они медленно шли по дорожке в тени деревьев.

– Когда-то давно я жил далеко отсюда. У нас была большая дружная семья… – заговорил мужчина, – Больше всех я любил свою младшую сестру Марису. И однажды она вдруг бесследно пропала. Мы искали её повсюду несколько дней и ночей, пока не вычислили, кто её похитил. Я отправился в погоню…

Он помолчал, задумчиво глядя вдаль.

– Время было упущено, торговый караван успел далеко уйти, и след его затерялся в океанах. Но я не сдавался. Я искал Марису несколько лет, и когда, наконец, нашёл, у неё уже было трое детей и любящий муж. Марисе повезло, Кирьян боготворил её, а она была от него без ума.

– Я знаю эту историю, и понимаю, к чему ты клонишь. – улыбнулась Маргарита, – Я буду осторожной.

– Я простил Кирьяна Литника ради Марисы и её детей. Но вернуться с этим домой я не мог. Поэтому, я начал работать на твоего отца, а потом осел здесь.

– Папа на самом деле очень хороший.

– Я знаю… Не позволяй любви вскружить тебе голову. Не все мужчины такие, как твой отец. – он нахмурился, – Что у тебя с Флорианом?

– Ничего… – девушка отвела взгляд.

– Маргаритка, послушай меня… Мариса вкратце поведала мне, что молодой король был не в себе, когда бросился за тобой в погоню.

– Мы … немного повздорили накануне. – уклончиво ответила Маргарита, пряча глаза. Марис многозначительно усмехнулся:

– Повздорили, значит… Я видел, что ты забрала с пиратского корабля моток красной шёлковой ленты.

– Да, забрала… А что?

– Да так, ничего… – он внимательно посмотрел на племянницу, – Ты же понимаешь, что король никогда не женится на дочери бывшего пирата?

Маргарита покраснела:

– Я не собираюсь выходить замуж! Вообще! В принципе!

– Поэтому ты сбежала из дома?

– Я не сбегала!

– Ну, ну, не кипятись. – Марис, остановившись, прижал девушку к себе, – Всё непросто, да?

Маргарита мелко закивала головой, готовая вдруг разрыдаться.

– Ты можешь оставаться у нас сколько захочешь, хоть насовсем. У нас свободные нравы, тебя никто не осудит, мы рады всем детям.

– Я не… – щёки девушки стали пунцовыми.

– Флориан красивый и умный юноша, дети от него будут такими же. – улыбнулся Марис, – С той лишь разницей, что в Великоозерье они будут считаться бастардами, на тебя будут показывать пальцами и презирать. А здесь вы будете свободны.

Отстранив девушку, Марис с улыбкой смотрел в её смущённое лицо:

– Я дам денег, тебе нужно сменить одежду. Погуляй по городу, познакомься с местными. У нас здесь хорошо, тихо и все свои. Тебе понравится в Ютиане.

Маргарита шла по незнакомому городу. Впервые не оглядываясь и не втягивая голову в плечи. Местные жители, состоявшие из людей и эльфов, здороваясь, улыбались незнакомке. Марго заметила, что здесь в принципе царила непринуждённая дружелюбная атмосфера. Ютиан её поразил, здесь ВСЁ было иначе, чем на её родине! Ютиан отличался даже от Велирата, и не только тишиной, обилием зелени и ручьёв. Первое, что бросалось в глаза – отсутствие ярких красок и контрастов. Одежда местных жителей была исключительно однотонная, выполненная в спокойных цветах дерева и земли, изредка встречались молочные оттенки, пыльной розы или сиреневой дымки. Игра цвета достигалась за счёт сочетания в одежде различных фактур: гладких и кружевных, блестящих и матовых, кожи и прозрачного шёлка. Набивные рисунки и вышивки были изящны и практически незаметны. Этот же приём использовался в архитектуре. Казалось, что жители и всё, созданное ими, являются частью природы. Даже цветы, которые в изобилии покрывали здесь всё вокруг, были спокойных оттенков – белые, бледно-розовые, нежно-голубые, прозрачно-золотистые.

Смущаясь, Маргарита зашла в лавку готовой одежды. Светло, красиво, чисто, на вешалках и портновских манекенах представлены платья и комплекты. И все – слишком … откровенные. Девушка растерянно перебирала вешалки, когда к ней бесшумно подошла хозяйка:

– Ты с севера?

От неожиданности Маргарита едва не подпрыгнула. И резко обернулась. Перед ней стояла хрупкая эльфийка: светлые длинные волосы, веснушки, миндалевидные глаза фисташкового цвета и … огромный голый живот, она была на последнем сроке беременности.

– Ты из Великоозерья? Ты племянница Мариса? – глядя на девушку с искренним любопытством, сыпала она вопросами. Маргарита, смутившись, кивнула. Эльфийка с гордостью демонстрировала окружающим свою беременность, в Ютиане зарождение новой жизни считалось божественным даром, а дети – наивысшим счастьем. Малышню здесь любили и баловали, не разделяя на своих и чужих. Стоит ли говорить, что в этом благословенном краю, где никогда не знали ни голода, ни холода, не было и нищеты. В городе было принято помогать встать на ноги попавшим в затруднительное положение и, в том числе, из городского бюджета.

Заметив смятение на лице девушки, эльфийка улыбнулась:

– Уже скоро. Хочешь потрогать? – не дожидаясь ответа, она взяла Маргариту за руку и приложила её ладонь к животу, – Чувствуешь? Она радуется тебе!

Марго вдруг ощутила под своей ладонью движение и улыбнулась совсем растерянно. Жительницы столицы Великоозерья старались всячески скрывать, что ждут ребёнка. Даже вечно беременная мать Маргариты никогда бы не позволила старшей дочери увидеть свой голый живот. Девушка, замерев, пошевелила пальцами, с трепетом ощущая под ними новую жизнь. И вдруг счастливо засмеялась. Да! Ей здесь нравилось решительно всё!

– Все в городе только и говорят о тебе. – эльфийка, присматриваясь, приложила к ней одну вешалку, потом вторую, – Иди, примерь…

– Да?.. И что … говорят? – Марго напряглась. Несмотря на то, что она сама выбрала пойти против сложившихся стереотипов, когда стала жить отдельно от родителей, слухи были её самым больным местом.

– Говорят, что ты умна и красива! Это точно, подтверждаю! – хозяйка лавки высыпала на прилавок с десяток пар босоножек и кучу украшений из разноцветных камешков, а потом бесцеремонно отодвинула занавеску в примерочной. – Давай помогу! Нижняя рубашка тебе не нужна, тоже снимай! А это что такое?..

Эльфийка прыснула от смеха, увидев на девушке целомудренные длинные панталоны:

– Снимай!!

Маргарита, страшно смущаясь, в недоумении разглядывала блузку из полупрозрачной вышитой кисеи золотисто-песочного цвета, которая представляла из себя кусок ткани, надевающийся через голову и завязывающийся на талии сзади. Хозяйка шустро натянула на неё всю эту красоту прям на голое тело. Многослойные летящие юбки зрительно увеличивали бёдра, добавляя фигуре сексуальной женственности. Как же ей это шло! Золотистый цвет ткани оттенил её бирюзовые глаза, сделав их яркими, как море в лагуне. Маргарита стояла перед зеркалом, заливаясь краской. Это было для неё слишком непривычным: большой вырез, оголённые плечи и руки, полупрозрачная кисея, вызывающе обтянутые груди.

– Ох! Не устоять! – эльфийка восторженно смотрела на девушку, – А зачем ты свои волосы так мучаешь? Они должны чувствовать ветер!

Не спрашивая разрешения, она вынула шпильки из причёски Маргариты, и на её плечи упали густые каштановые волны. Ловко заплетя несколько тонких косичек, эльфийка открыла ей шею и уши. В этой красивой девушке теперь было сложно признать недавнюю строгую и застёгнутую на все пуговицы дочь купца.

– Ногу давай… – хозяйка лавки кивнула в сторону обуви, состоявшей из одной подошвы, кожаных хлястиков и золотистых лент.

– Прям так?.. Без … чулок?.. – задохнулась Маргарита, ещё больше краснея.

– Зачем тебе чулки? – не поняла эльфийка, – Жарко же! Ну вот! Красота же! А что за запах от тебя?

Маргарита, смущённо улыбаясь своему отражению в зеркале, пожала плечами:

– Это мыло. Мне подруга сделала.

Хозяйка уже с неподдельным интересом смотрела на девушку:

– Хорошая у тебя подруга! Она волшебница?

– Типа того… А откуда ты знаешь?

Эльфийка хитро подмигнула:

– Так мыло-то твоё непростое, с сюрпризом!

– С каким?.. – улыбка Маргариты стала гаснуть. «Я так и знала! Анна! Что ты напридумывала на этот раз?!»

– Так… – она смотрела на Марго с недоумением, – Так ты что, не знала об этом?

Маргарита с неохотой мотнула головой. Эльфийка вдруг расхохоталась. Но это было так искренне! И так по-доброму, что девушка снова невольно улыбнулась и вынула из своей сумки коробку с подаренными кусками мыла.

– Зелёное яблоко, роза… Превосходно! Да тут целый букет полезностей! – хозяйка лавки с уважением кивала головой, изучая сей странный подарок, – Апельсин сделает раскрепощённой и дерзкой… Многим мужчинам нравятся такие девушки… Ооо!.. Жасмин!.. Таких сложных узоров заклинаний я ещё не встречала!..

– Да?.. И что он … даёт? – Маргарита замерла.

– Нежность и мягкость… Никто не устоит перед таким очарованием! Роза разбудит чувственность и огонь страсти!

– А … зелёное яблоко?..

– Жажду перемен и новых открытий! Поразительно! За такой девушкой хочется идти на край света!

Маргарита перестала улыбаться:

– Это что же получается… Это же … обман? Мужчина пойдёт за мной не потому, что любит, а потому, что я использовала это мыло?

– И да, и нет. Дух приключений свойственен мужчинам. Встретив подобную девушку, он не захочет её отпускать. – эльфийка, загадочно улыбаясь, присела на диванчик, – Заклинания, прописанные в этих букетах, предназначены для тебя. Они помогают тебе раскрыться с разных сторон. Например, используя мыло с розой, ты откроешь для себя чувственность тела. Жасмин – научишься быть ласковой и податливой. Это, как умение читать. Однажды научившись…

– Я поняла… А можно мне ещё вот это примерить? – она показала на похожий костюм пыльно-персикового цвета, отделанный кружевом.

Через час две девушки уже шли по улице в сторону таверны, расположенной на террасе возле самого моря, и болтали, как закадычные подруги. Эльфийку звали Данияра, у неё был заразительный смех, ямочки на щеках, и родом она была из ближайшей деревни.

– Ты вовремя! – сказала Данияра, – Через неделю я возвращаюсь в свою деревню.

– Почему? – Маргарита едва не расстроилась.

– Малышка скоро появится на свет, это будет мой первенец! – рассмеялась эльфийка, – Мой муж в дальнем походе, но должен успеть вернуться к сроку. В любом случае, в деревне у меня родители и сёстры, мне помогут первое время. Слушай… А приезжай к нам на праздник в честь рождения моего малыша!

– Я даже не знаю… – улыбнулась Маргарита, – Боюсь, что я даже дорогу к дому дяди пока что не найду без посторонней помощи… А далеко твоя деревня?

– Да, нет! Если по тропинке через лес, напрямик, то всего пол дня пути! Конным не пройти, но можно в обход по дороге.

Они упали на мягкий диван под навесом террасы и заказали обед.

– О'нэи! Патиа эн! – крикнула кому-то на эльфийском Данияра, радостно размахивая руками. Маргарита обернулась. К ним приближался молодой эльф.

– Знакомься, это мой младший брат Лоэт! Специально приехал за мной. Он не говорит на общем языке. – весело сообщила она. Лоэт был копией своей сестры – такой же конопатый улыбчивый обаяшка. Маргарита засмущалась под его откровенным взглядом.

– О'нэи… Эн… Патиэ они… – она пыталась вспомнить эльфийское приветствие.

– Патиэ они! – весело поправил её ударения эльф, – Анитэ юнэ?

– Он спросил: знаешь ли ты эльфийский? – попыталась помочь Данияра. Марго залилась краской:

– Я училась по книге… Мой эльфийский очень слабый… – прошептала она.

– Тебе так идёт, когда ты краснеешь! – искренне восхитилась Данияра, подмигивая брату, который ни на мгновение не отрывал от девушки улыбающегося взгляда.

Лоэт очень трепетно носился вокруг своей сестры. Оставив магазинчик на свою помощницу, Данияра с удовольствием показывала город Маргарите и знакомила со всеми подряд. И к концу недели у Марго уже появилось множество новых друзей и поклонников и, что было не менее важно, вполне приличный уровень разговорного эльфийского.

– Дерзкий апельсин… – Маргарита в нерешительности крутила в руках кусок мыла. Вспомнив Анну, её губы тронула улыбка: «Вот ведь… хитрюга какая! Могла бы предупредить! Хотя… нет… Наверное, хорошо, что не предупредила. Я бы тогда никогда не решилась даже в руки взять это мыло…» Раздевшись, девушка погрузилась в тёплую ванну, ощущая тонкий цитрусовый запах. У Маргариты поднялось настроение: «Немного дерзости мне не повредит!» Завтра утром Данияра готовилась к отъезду домой. Поэтому сегодня, договорившись вместе пообедать, девушки разошлись по своим делам. Маргарита обнаружила совершенно восхитительную антикварную лавку и застряла там надолго.

– Вот ты где! Вполне ожидаемо. – она удивлённо обернулась на знакомый голос. К ней приближался Флориан. Маргарита очень хорошо помнила их последнюю встречу. Поправив очки, она строго посмотрела на короля:

– Рада, что Вам уже лучше, Ваше Величество.

– Кончай, Марго, мы не дома. – усмехнулся юноша, – Составишь мне компанию за обедом?

Маргарита отложила в сторону альбом с цветными росписями и убрала очки в футляр:

– Нет… Я уже обещала…

– Ты не можешь отказать королю.

– Разве? Мы, вроде, не дома? – она лукаво улыбнулась, вдруг осознав, что впервые не стесняется его. Флориан с интересом разглядывал девушку:

– И кто же он? Это ради него ты стала … такая…?

– Какая? – улыбнувшись, Маргарита направилась к выходу, – Давай не будем ничего изображать. Я обедаю с друзьями, они уезжают завтра утром.

На лицо короля набежала тень досады, он вышел за ней из лавки:

– Ты стала другая… Красивая…

– А я была некрасивой? – рассмеявшись, она на мгновение обернулась к юноше, озорно стрельнув глазами. А затем, не останавливаясь, пошла по улице. Ей было всё равно, что он ответит. И ответит ли вообще.

Озадаченный таким поведением Флориан несколько мгновений смотрел вслед уходящей девушке. Маргарита больше ни разу не обернулась на него, но при этом радостно приветствовала прохожих, как старых друзей, улыбаясь и эмоционально размахивая руками. Это было так не похоже на прежнюю зажатую скромницу Маргариту, что король на секунду растерялся. Да в ней изменилось всё! Не только одежда! Взгляд, улыбка и даже походка стали другими! Флориан был в полном замешательстве, он не мог оторвать от неё глаз! В конце улицы к девушке подбежал молодой улыбчивый эльф, и они, смеясь и болтая как лучшие друзья, пошли дальше вместе. Внезапно разозлившись, Флориан скрипнул зубами:

– Обедаешь с другом, значит… Ну нет! Это моя девчонка! – тихо выругавшись, он поспешил за ними.