Простушка в Академии

Глава 12

В библиотеку я попала только через полчаса. Путь от общаги до главного корпуса занимал не так много времени, но мне еще нужно было добраться до ворот и спросить про чемодан. К тому же, слова Рейнольда заставили задуматься.

Я помнила дедушек очень хорошо. И Изверг, и Рагнарёк были спокойными обстоятельными мужчинами. Со своими странностями, конечно, и большой любовью к черному юмору, но я просто не верила, что они способны избавиться от недругов вот так просто.

Меня угнетало, что Рейнольд свято верил в жестокость членов моей семьи.

В башне, где расположилось книжное царство, было тихо. На первом этаже расставляли периодику: газеты и журналы, которых можно взять сколько угодно. Каждое утро приносили свежие номера, старые отодвигая подальше на полках. Думаю, библиотекарша только радовалась, когда студенты забывали возвращать газеты.

Я прошлась вдоль полок, всматриваясь в заголовки. В одной из газет на первой полосе значилась моя фамилия.

– Кирман наносит новый удар, – прочитала я. – Наследница рода поступила в Академию. Собираются ли они оставить магов в покое?

Меня перекосило. Да, в Сейморе к Кирманам было другое отношение. Нас сразу оправдали, и долгое время по стране гремела мамина история. Все поддерживали Каталину.

Как так вышло, что в столице нас начали поносить как врагов королевства? Почему брат не сказал? А главное, почему дядя ничего с этим не делал?

Я фыркнула. Только что поступила в Академию, а газетчики уже успели насочинять сказок. Но это лишний довод в пользу того, что мне нужно остаться и выяснить, в чем дело.

Создавалось впечатление, что все обожали Каталину Арден и ненавидели Каталину Кирман, при этом даже не подозревая, что это один человек.

Я поднялась на этаж выше и встретила библиотекаршу. У нее был крючковатый нос и массивные очки. А взгляд, которым она награждала шушукающихся адептов, способен был заставить устыдиться и камень.

Женщина жестом подозвала меня и достала бумагу. Рядом со мной положили перо, но не дали чернильницы. Я вопросительно взглянула на библиотекаршу.

– Кровью, дорогуша, – сказала она, глядя на меня поверх очков. – Это гарантия, что ты не будешь портить книги Академии.

– Ого, – только и смогла ответить я.

– А что ты хотела? Адептов много, я одна. Договор, подписанный кровью, не каждый решится нарушить. Так что книги в безопасности.

– Зато адепты – нет, – буркнула я.

Алый росчерк быстро впитывался в старую бумагу. Довольно кивнув, библиотекарша забрала договор, и сунула его к куче таких же. Мне резко захотелось его перечитать. Вдруг с обещанием не портить учебники я продала душу? Пришлось подавить этот малодушный порыв. Сзади уже появилась очередь.

– Какой курс? – спросила библиотекарша.

Она снова посмотрела на меня поверх очков и поправила пальцем дужку. Ее взгляд смотрел мне прямо в душу.

– Ах да, – протянула она. – Конечно, первый. Больше у нас девочек-то нет.

Женщина встала со стула и отошла к полке. Ее пальцы пробежались по корешкам старых книг, каждая из которых по размеру была больше моего теормага в два раза. Библиотекарша резко схватила один из томов, словно он мог от нее сбежать, как таракан, застуканный ночью на кухне. Что примечательно, книга была в несколько раз тоньше остальных.

– Этого хватит, – сказала библиотекарь.

– Простите, госпожа… – Я замялась, не зная, как к ней обратиться.

– Госпожа Лингам. Именно так, с ударением на первый слог, – строго произнесла библиотекарь.

– Госпожа Лингам, а разве у нас будет только один предмет?

Стоящие за моей спиной адепты начали роптать. Им не нравилось, что какая-то девчонка задерживает очередь.

– Нет, госпожа Кирман, – издевательски проговорила Лингам. – Однако девушки у нас остаются ровно до первой сессии.

Я взглянула на название книги, которую она мне вручила. На темной обложке красовались золотые буквы, выведенные столь витиеватым способом, что не сразу получилось прочесть.

– Мой декан – упырь? – с сомнением спросила я. – Это точно входит в программу?

– Нет. Это чтобы вам не было скучно на парах, – пояснила госпожа Лингам, мило улыбаясь, и вдруг рявкнула: – Следующий!

Глава 13

Проиграв в библиотеке, я поплелась к расписанию. У меня в личном деле до сих пор не значилось, куда я поступила. Мордекай настоятельно советовал темные искусства, но что там делать иллюзионистке?

Расписание вывешивали на первом этаже главного корпуса, в холле с кучей колонн и гобеленов с гербами разных родов. Туфли скользили по начищенному полу, а от позолоты рябило в глазах. Я еще раз утвердилась в своем мнении – Академию строили как дворец, в котором аристократы могли веселиться и проводить балы. До недавних пор здесь никто даже не думал всерьез учиться и тренироваться.

У огромного стенда с белоснежными листами никого не было. Каждый мой вздох эхом прокатывался по холлу. Академия нервировала пустотой. Интересно, где все?

Я поискала взглядом свою фамилию и вскоре сдалась. Наугад не получится. Надо искать первый курс или хотя бы список поступивших.

Кто-то “умный” решил писать расписание от руки своим почерком, а не используя специальные зачарованные перья. Я оттянула уголки глаз, силясь хоть что-то разобрать в бесконечных завитушках.

– Привет.

Я вскрикнула от неожиданности. Звук эхом пронесся по залу, и остроухий поморщился. Он что-то шепнул, и вокруг нас появилась тонкая стенка радужной магии. Видимо, защита от любопытных ушей. Здесь она была нужна, чтобы не плодить бесконечное эхо. Наверное, с ее помощью он и подобрался ко мне незамеченным.

– А, – протянула я. – Иномирянин.

Остроухий насмешливо фыркнул в ответ.

– А ты сама тактичность, – сказал он. – Планируешь с такими манерами стать первой леди Академии?

– Пока у меня есть все шансы. Или ты забыл, что твою ушастую задницу от кастелянши спасла именно я?

– Да, просто образчик дипломатии. – Адепт почесал затылок. – Мадам Пудри впечатляющая женщина. Жаль, что она ненавидит иллюзии.

– Это те лианы, которые она нашла в ваших комнатах?

Он лучезарно улыбнулся, закладывая руки за спину. На его щеках появились очаровательные ямочки. Я поймала себя на мысли, что чуть дольше, чем нужно, задерживаю взгляд на пухлых губах иномирянина.

Просто он красив. Как предмет искусства, как статуя древнего бога. На такое грех не полюбоваться, верно?

– Они были безобидны, – хрипло проговорил он. – Только не очень любят чужаков, вот и все. Мадам Пудри не понравилось, что на нее напали растения.

– Разве иллюзии бывают опасными?

Он склонил голову к плечу, загадочно улыбаясь. Сделал паузу, словно предлагая мне самой найти ответ.

– Лишь некоторые, – наконец произнес он. – Другие иллюзии безобидны. И поразительно прекрасны.

Он протянул ко мне руку. В его пальцах появилась белоснежная роза, на лепестках которой блестели капельки росы. Я чувствовала ее идеальный запах, видела мелкие повреждения на стебле, но знала – это иллюзия. Прекрасная, почти совершенная.

И только тонкая кайма радужной магии выдавала ее.

Еще раз втянув носом умопомрачительный аромат, я потянула за тонкую нить плетения. Формулы мне все еще не давались, поэтому я попросту схватила магию пальцами.

Волшебство момента растворилось в воздухе. Мы с ним стояли в пустом холле напротив расписания. От цветка не осталось даже запаха.

– Госпожа Пудри будет в ярости, что ты опять украшаешь серые стены Академии, – неловко пошутила я.

– Если кто их и украшает, то только ты, – легко ответил он. – Но ты права, Даниэлла. Не стоит сердить мадам.

Я улыбнулась. А кастелянше определенно шел этот титул – мадам. Надо будет запомнить.

– Нечестно, – проговорила я. – Ты подслушал мое имя.

– Согласен. Не очень-то красиво с моей стороны.

– Назови свое, и мы квиты.

Остроухий наморщил лоб, раздумывая, стоит ли делиться со мной такой тайной.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я вас не выдам, – рассмеялась я.

Его взгляд посерьезнел, а брови сошлись к переносице, но лишь на долю мгновения. Он расслабленно улыбнулся. Я решила, что мне просто показалось.

– Меня зовут Киллиан. Друзей у меня нет, поэтому можешь сокращать как угодно.

– Опасно давать девушке столько свободы. Мы – создания творческие. Потом не жалуйся!

– Не собирался, – усмехнулся он. – Ищешь расписание?

Я вновь посмотрела на листы, висящие на стенде вразнобой. Проще было отчислиться, чем понять, куда я в итоге поступила. Внутри меня назревал страх, что в секретариате девушек тоже не стали записывать. Зачем? Они же до первой сессии не доживают.

Киллиан подошел ближе, встав у меня за спиной. Если бы я немного отклонилась, то коснулась бы лопатками его груди. Он вытянул руку вперед, указывая на нужный лист.

– Видишь? – спросил он. Я остро ощутила его тихий вздох на коже. – У первого курса общие пары завтра. А потом…

Киллиан подался вперед. Он ткнул пальцем в расписание и повел вдоль строчки, чтобы найти нужную запись. Киллиан делал вид, что не замечает, что прижимается ко мне.

Глава 14

Я сделала вид, что не заметила, как наступила ему на ногу острым каблучком. Тихо охнув, остроухий отодвинулся.

– Ой, извини, – фальшиво испугалась я.

– Бывает… – ответил Киллиан, стараясь не шипеть от боли.

Да, на ногу я наступила хорошо так, с размахом, стараясь попасть по пальцам. От моих каблуков не защитят даже армейские ботинки.

Киллиан мог разозлиться, но не стал. Просто улыбнулся и продолжил искать со мной нужные графы в расписании. По всему выходило, что завтра у нас один урок общей магии и физическая подготовка.

– Интересно, а в чем на нее ходить? – задумчиво произнесла я.

Ответа от Киллиана я не ждала. Все же он прибыл из другого мира и вряд ли знал, как тут все устроено. Меня еще забавляло, что девушкам придется заниматься с парнями. Как-то трудно было представить Фло бегущей марафон на плацу в бальном платье.

– Ты не получила форму? – спросил Киллиан.

– Нет. А что?

– Могу тебя проводить, – пожал он плечами. – Мы попали в Академию немного раньше и успели все разузнать.

Киллиан подставил мне руку, предлагая вместе отправиться на поиски приключений. Я проигнорировала его жест. Хватит с меня близости. Не знаю, что себе нафантазировал остроухий, но в мои планы сближаться с ним не входило.

– А мы – это кто? – поинтересовалась я.

Мы вышли из главного корпуса и пошли по дальней аллее в сторону пристроек. За небольшим прудом располагалось сразу несколько низеньких домиков. В одном из них из труб валил густой зеленый дым. Остальные выглядели чуточку безопаснее.

Киллиан молчал, решая, какую информацию можно мне сообщить. Это подбешивало.

– Слушай, мне без разницы, зачем вы сюда прибыли, – раздраженно произнесла я. – Просто один мой знакомый тоже стал адептом по обмену. Ты здесь, а он – там. Вот и пытаюсь узнать, где это – там?

– В Аэрвилле, – спокойно ответил Киллиан. – Так называется наше королевство. Думаю, твоему знакомому там понравится. В нашей Академии полно девушек.

Остроухий страдальчески вздохнул.

– Это как-то влияет на качество образования? – с иронией уточнила я.

– Нет. Но хотя бы не так скучно.

– Погоди, скоро начнутся занятия, – рассмеялась я. – Будет много заданий, практики…

– Мне жаль тебя расстраивать, но мы сюда прибыли с одним из своих преподавателей, – ответил Киллиан. – И он уже смотрел учебный план. Ничего интересного и сложного там нет. Скоро ты тоже начнешь вянуть от скуки, поверь.

– Понятно.

Мы шли по скверу, который с приходом осени сильно преобразился. Листья на деревьях пожелтели и теперь нависали над нами золотым покровом. Один из них спланировал на дорожку, и я поддела его мыском туфли.

– А на каком ты курсе? – спросила я, разгоняя тягучую тишину.

– Не знаю.

Киллиан легкомысленно пожал плечами. Он любовался окрестностями, не забывая поглядывать на меня. Его тоже мучило любопытство, но вопросов Киллиан не задавал.

– Я серьезно, – сказала я. – Ты же учился до этого!

– У нас немного другая программа. Здесь нам сказали самим выбрать курс, занятия которого мы хотим посещать. Главное условие – не отставать по учебной программе.

– А-а-а, – протянула я. – Ну тогда еще увидимся.

Я заметила в расписании, что у нас были общие пары с четвертым курсом. Они страховали, ставя защиту, мы учились плести атакующие заклинания на местность.

Киллиан фыркнул, истолковав мои слова по-своему.

– А ты в меня веришь, – с иронией сказал он. – Первый курс. Что ж, должно быть, я это заслужил.

– Конечно, – подтвердила я. – Не смог обезвредить даже старую кастеляншу!

Я очень не вовремя вспомнила мадам Пудри, потому что именно в этот момент мы подходили к серому зданию, из которого она и вышла. Кастелянша смерила меня уничижительным взглядом.

Мечтать о том, что форму мне подберут по размеру, больше не приходилось. Тяжело вздохнув, я последовала за мадам Пудри на склад, где в меня кинули мужскими камзолами, штанами, и десятком рубашек. Сверху мадам Пудри взгромоздила постельное белье и полотенца. За этой горой вещей я не видела даже дороги, но мстительная кастелянша запретила оставить часть. А Киллиан уже ушел в соседнее здание, которое испускало из труб едкий дым, так что на его помощь рассчитывать не приходилось.

Путь до общаги обещал быть веселым.

Глава 15

Мимо меня проходили другие адепты, но никто, ни одна живая душа не предложила помощь. У самого общежития меня робко окликнул иномирянин с оливкового цвета кожей, да и тот вдруг передумал.

Я выругалась себе под нос. Если это – галантные столичные аристократы, то страшно представить, какие манеры у здешних портовых грузчиков.

И вдруг вещи у меня забрали.

Сначала я даже не поняла, кто, так как была слишком занята растиранием ноющих мышц. А когда осознала, какой негодяй забрал мои вещи, было уже слишком поздно. Русоволосый выгнул бровь, смотря на меня сверху вниз.

– В чем дело? – послышался издалека голос Рейнольда. – Тебе уже делают предложение, Арт?

Брюнет подошел ближе и наконец заметил мои волосы. Да, в Академию поступила только одна рыжая адептка. Рейнольд шумно выдохнул, закатывая глаза. Это уже начинало надоедать. Мы слишком часто сталкивались. И мне уже не казалось, что это просто совпадение. Может, я проклята? Мать моя попаданка! За что?!

– Дай сюда, – грубо произнес Рейнольд, пытаясь отобрать у русоволосого вещи.

Арт отодвинулся, не до конца разобравшись в происходящем. Я поспешила сама заграбастать кучу белья, но ее выдернули из моих загребущих лапок.

– Я просто отнесу ей вещи, – сказал Рей.

– Вот уж не надо! Я сама.

– Хватит пререкаться, Кирман, ты эту кучу даже не поднимешь!

Арт не знал, что предпринять. Он хотел помочь другу, но в то же время понимал, что боевик вряд ли от чистого сердца помощь предложил. Рассудительность подсказывала Арту, что лучше просто сбежать. Рей тянул вещи в одну сторону, я – в другую. Мы не прекращали орать друг на друга. Стоило Рейнольду случайно задеть мои пальцы, как он отдергивал руку, будто боялся обжечься. Я не упускала случая поддеть его:

– Что, боишься заразиться духом нашей семьи? – язвила я. – Мы с удовольствием примем тебя в наш род.

Рейнольд разозлился и особенно сильно дернул за камзол. В этот момент Арт как раз решил отойти и позволить нам разобраться между собой. Без буферной зоны в лице русоволосого я быстро проиграла боевому магу и полетела вперед.

Он мог отойти и позволить мне улететь в кусты. Мог просто подставить кучу вещей, чтобы я приземлилась на них.

Но Рейнольд не был бы Рейнольдом, если бы не совершил какую-нибудь особую глупость.

Он бросил вещи, чтобы поймать меня. Я со всего размаха впечаталась носом в широкую грудь боевика, пуговица неприятно царапнула щеку.

Мы упали на траву вместе. Я готова была сгореть от стыда. Что за сцену устроил этот идиот, еще и при всей Академии? Мне было бы проще, если бы Рейнольд сразу скинул меня. Но нет!

Маг недвижимо лежал подо мной. Я пыталась встать, путаясь в юбках. Зря поехала в платье, надо было надеть штаны. Пришлось опереться на грудь Рейнольда, чтобы аккуратно сползти на траву. А этот дурак зачем-то придержал меня за талию.

– Головой ударился? – прошипела я.

Руки с талии он не убрал. И с особой мстительностью сбросил меня с себя! Хорошо хоть, попал точно в кучу испачканных вещей. Хотелось выть от обиды. Только получила одежду и белье, а уже придется отстирывать их от пятен травы.

– Просто надоело смотреть, как ты по мне елозишь, – огрызнулся Рейнольд. – Обязательно быть такой, Кирман? Почему нельзя просто принять помощь?

– Ты с утра меня в похищении обвинял!

– Угу. Сейчас я понял, что ты для этого слишком глупа.

Наши веселые препирания могли длиться вечность. Арт тоже это смекнул. Он пихнул друга в бок и обвел взглядом двор общежития.

– На вас сейчас вся Академия сбежится смотреть, – заметил он. – Не думал, что ты мечтаешь работать шутом, Рей.

– Сам знаю, – фыркнул тот.

Одной рукой Рейнольд собрал вещи в бесформенную кучу, другой поднял на ноги меня. Убедившись, что ничего не забыл, брюнет понес все в общежитие.

– Ну ты и… – начала я, беспомощно болтая ногами в воздухе.

– Потом расскажешь, – оборвал он, перекидывая меня через плечо.

От моего пинка брюнет даже не поморщился. Его ладонь приземлилась мне на ягодицы. От такой наглости я на секунду лишилась дара речи. Потом она вернулась, но исключительно нецензурная. Я уже готовилась спустить на Рейнольда парочку проклятий, но столкнулась взглядом с Элейн.

Благородная адептка аж позеленела от злости. Искры магии отскакивали от ее сложной прически. Ясно. Похоже, я как-то умудрилась перейти дорогу нашей красотке!

Глава 16

– Поставь меня, живо!

– Это первый этаж, – сказал Рейнольд. – Нам же на третий?

Дверь за его спиной закрылась, отрезая нас от любопытных глаз и взбешенной Элейн.

Я мысленно готовилась к чтению моралей и презрению со стороны всех одногруппниц. Конечно же, мне потом придется с ними объясняться. Как доказать, что я не висла на шее у старшекурсника?

Он же меня на плечо закинул…

Лестница скрипела под тяжелыми шагами боевика. Рейнольд неумолимо шел вперед, мимо адептов и рабочих с инструментами, мимо пораженных девушек. Его не остановил бы сам ректор.

Я безвольно болталась у него на плече, кропотливо вплетая проклятие в ауру нахала. Лучше подавать месть холодной – этому меня учила мама. Я радовалась, что Элейн сбила меня с мысли. У меня появилось время придумать нечто более изощренное, чем несварение желудка.

Хотелось убедиться, что после случившегося Рейнольд не сможет спать спокойно. Я терпеливо насылала на него самые страшные кошмары. Мы уже шли по коридору третьего этажа, когда мне пришло в голову добавить к проклятию еще одну деталь.

Каждую ночь Рейнольд будет просыпаться в холодном поту. Во сне его будут преследовать самые ужасные монстры и события. И в каждом кошмаре буду присутствовать я. Даже звучит зловеще! Я ухмыльнулась, предвкушая, как боевик меня возненавидит.

– Какая комната, Кирман? – спросил он.

– Триста тридцать третья.

Рейнольд скрипнул зубами. Кажется, ему не понравилось, что придется идти со мной на плече до конца коридора. Сам виноват! Надо было просто поставить меня на ноги. Уж свое добро я точно не брошу и не отстану от Рейнольда, пока не получу вещи. А значит, не было причин переживать, что я от него сбегу.

Мы подошли к комнате. Рейнольд бесцеремонно сгрузил меня на пол, а вещи просто бросил у двери. Я сложила руки на груди.

– И?

– Прости, Кирман, – ухмыльнулся он. – Мне почему-то казалось, что за это стоило поблагодарить.

– Извалял в грязи, – принялась перечислять я, загибая пальцы, – опозорил перед старшекурсниками и другими адептками, едва не уронил меня на лестнице…

– Это специально, – невозмутимо ответил Рейнольд. – Но там появились рабочие, так что списать на несчастный случай не вышло бы.

– Свинья.

– Язва.

– Идиот.

– Кирман.

– Дэнни!

Это Фло, спешившая открыть дверь, прервала наш разговор. Она выглянула в коридор и ойкнула, заметив Рейнольда и кучу вещей на полу. Ее щеки мило порозовели.

– А в чем дело? – робко спросила она.

– Жду благодарностей, – ответил боевик.

– За то, что испортил мне одежду. Просто восхитительно помог! Мне завтра не в чем идти на пары, – пояснила я. – Не волнуйся, Рей, завтра спасибо тебе скажет вся Академия. За то, что мне придется идти в неглиже!

Последние слова я произнесла излишне эмоционально, гаркнув на весь коридор. За окном с дерева посыпались вороны, громкими криками оповещая округу, что их распугала какая-то банши. Фло побелела.

– Ой, а я форму еще не забрала… Дэнни, сходишь со мной?

– Лучше Рей, – подставила боевика я. – Он поможет донести. А я с такой кучей не справлюсь.

Пока соседка не передумала, а мой враг не сбежал, я ногой задвинула вещи в комнату, подтолкнув Фло к парню. Они не успели даже понять, что произошло, как дверь перед ними захлопнулась. Мы оказались по разные стороны.

Фло не решилась постучать, а Рейнольд был слишком взбешен, чтобы продолжать разговор со мной. И отказать девушке в помощи он не мог, это выглядело бы некрасиво. Они ушли, а я осталась в комнате одна, весело подхихикивая.

Глава 17

Вечером Фло вернулась с румяными щеками. Она кокетливо припудрила носик, прежде чем начать раскладывать форму. Видимо, прогулка с Реем подняла ей настроение. Я присвистнула.

– Ого, здесь даже есть ученическое платье? – спросила я. – Кастелянша вручила мне брюки.

– Госпожа Пудри иногда бывает… неприятной, – смутилась Фло. – Хочешь, уступлю тебе свое запасное?

Я скептически смерила взглядом ее форму. Годы в приюте и на улицах Сеймора не прошли даром. Как бы мама ни старалась, вернуть моему телу приятную девичью округлость, о которой пишут в романах, не удалось.

– Не думаю, что у нас найдется столько носков, – ответила я, обводя руками грудь, будто она была на пару размеров больше. – Да и в штанах будет удобнее на физической подготовке.

– Фи, – наморщила носик Фло. – Ты что, пойдешь? Это же только для боевиков!

– Я еще не определилась с направлением, – развела руками я. – И не знаю, нужно ли. Говорят, никто из девушек в Академии не смог отучиться больше одного семестра.

– Этого хватит, чтобы получить справку.

Фло недоумевала, что меня так беспокоит. А я просто не могла смириться! Может, наследнице богатого магией рода и не пришлось зубрить теорию, но я потратила на поступление в Академию целое лето. Нет уж! Или я сдам экзамены, или…