Простушка в Академии

Глава 18

Спокойно разобрать вещи мне не дали. В дверь снова постучали. Я закатила глаза. Неужели забыла где-то поставить подпись у курьера? Я выглянула в коридор, рассчитывая увидеть все того же мужчину в кепке, но там стоял Рейнольд. Он протянул мне странный сверток.

– Там яд? – уточнила я.

– Нет, – удивился Рейнольд. – Что за дикие представления обо мне? Яд я подсыплю тебе в столовой, Кирман.

– Тогда что ты сюда притащил? – нахмурилась я. – Собираешься приударить за Фло?

– Какая же ты… – Рейнольд зло цокнул языком и умолк, так и не подобрав подходящих слов. – Просто бери, Кирман, и не беси меня еще больше. Или ты решила все же осчастливить меня и покинуть Академию?

– Не дождешься, – отрезала я и вырвала сверток из его рук.

Дверь захлопнулась, едва не ударив Рейнольда по носу. Если он опять надеялся получить благодарность, то просчитался. К тому же, четыре встречи за день – это слишком, даже для меня.

Стук повторился. Я помассировала виски, стараясь подавить раздражение. Если это он, то прокляну. К кошмарам добавится несварение и фирменная Кирмановская мужская несостоятельность!

Когда я открыла, Рейнольд предусмотрительно подпер дверь ногой. Проклятье слетело с губ раньше, чем я даже поняла, чем именно его проклинаю. Кажется, это было что-то услышанное от мамы в детстве. Оставалось лишь молиться, чтобы Рей не отправился в мир иной прямо здесь и сейчас. По обмену, ага!

Боевик замер, прислушиваясь к ощущениям. Несколько мгновений ничего не происходило.

– Промахнулась, – заявил он.

Я открыла рот, намереваясь попробовать еще раз, но боевик был готов к этому. Он резко наклонился, затыкая мне рот поцелуем. Теплые губы прижались к моим. Рука боевика опустилась мне на затылок, фиксируя на месте. Вторая предусмотрительно сжала мои запястья.

Я округлила глаза, отчетливо ощущая, как Рей сминает мои губы в поцелуе. Это длилось всего секунду, но и ее хватило.

Боевик отпрянул, тяжело дыша. Я еще не пришла в себя от шока и стояла в проходе, как каменный истукан. В голове гудело. Кажется, я перегрелась.

– Странно, – хрипло проговорил Рейнольд. – Думал, это со всеми жабами работает.

Он сделал шаг назад, не сводя взгляда с моих губ. Его кадык дернулся, когда Рейнольд тяжело сглотнул.

– Ты труп, – сказала я. Голос предательски дрогнул. – Ты просто труп, Рейнольд Хоквуд! Я тебя лично закопаю, идиот!

Рейнольд криво улыбнулся и пошел дальше по коридору. Проклятия летели ему в спину, но не причиняли вреда. Я кусала губы от ярости, но ничего не могла сделать. Привкус поцелуя так и остался со мной. Он отдавал горьким шоколадом и проигрышем.

Надо отдать ему должное, Рейнольд сравнял счеты. Один раз я подколола его в библиотеке. И он вернул должок, сделав все в стократ обиднее, хоть и не стал позорить меня при всех.

Этот негодяй украл мой первый поцелуй. Я захлопнула дверь и вытерла губы рукавом. Не помогло.

– Фло! – крикнула я. – Ты там скоро? Мне надо срочно почистить зубы.

И вымыть рот с мылом. В голове вертелись самые разные мысли. Теперь я мечтала отомстить Рейнольду. Простых проклятий было мало. Требовалось что-то поубойнее.

Соседка выглянула из-за двери. На ее милом личике было написано полное непонимание. Я сходила в душ перед ней, чтобы потом не дожидаться и лечь спать. Губы Фло вымазала какой-то розовой дрянью.

– Испачкалась, – пояснила я.

Соседка кивнула и показала мне растопыренные пальцы. Она просила еще десять минут. Я согласилась. А что мне оставалось? Все уже случилось, и от того, что я почищу зубы, поцелуй не перестанет быть реальным. Я привалилась спиной к дверному косяку со свертком в руке. У меня не оставалось сил на очередную подлянку Рея.

В дверь постучали. Уже в который раз! Мысленно закипая, я рванула ручку на себя. В голове уже возникли идеи, что я скажу этому негодяю и как пошлю его далеко и надолго.

Но в коридоре стояла Элейн. Она даже в общежитии ходила в изящном шелковом платье и обмахивалась веером. Про домашнюю одежду ей, видимо, никогда не рассказывали. Придворная дама, а не адептка.

– Что надо? – устало спросила я.

– Ты просто идиотка, раз думаешь, что Хоквуд станет за тобой ухаживать, – процедила она. – Раскрой глаза. Такие простушки, как ты, нужны аристократам только для ночных развлечений.

– Отлично. Днем я как раз занята.

Глава 19

Элейн была слишком благовоспитанной барышней, чтобы опуститься до моего уровня. Она смерила меня презрительным взглядом.

– Не понимаю, что он в тебе нашел?

– Бесконечный источник проблем, – ляпнула я.

– Прекрати, – поморщилась она. – Я пытаюсь с тобой поговорить. Не как с равной, конечно, а как с… эм… взрослой?

– Сомнительно, но ладно, – кивнула я. – Если ты не заметила, Реймонд меня ненавидит. Если мечтаешь тоже покататься у него на плече, могу устроить.

– Рейнольд, – поправила Элейн.

– Да без разницы.

Я отмахнулась, в красках представляя сцены расправы над боевиком. Скорее бы он лег спать! Пусть я стану для него банши, предвещающей скорую смерть, а потом придет его самый страшный кошмар. Всю сессию не дам ему спать, чтобы он с треском провалил экзамены на выпускном курсе.

– Хочешь сказать, он с тобой не флиртовал?

– Просил меня убраться из Академии. Обвинял во всяком. Пару раз помянул мою матушку. Какой-то своеобразный флирт, не находишь?

– Ладно, – милостиво кивнула мне Элейн. – На первый раз прощаю. Но такого больше не должно повторяться, поняла?

Я выгнула бровь. Сегодня все так и норовили меня шокировать. Сначала Мордекай, потом Рейнольд, теперь и Элейн… Не удалось переспорить кастеляншу, поэтому решила самоутвердиться за мой счет?

– А кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать? – резко ответила я.

Элейн поправила темный локон. Она смотрела поверх моей головы. Ее губы сжались в тонкую белую линию, и ответа я не услышала.

– Я ничего не собираюсь делать с Рейнольдом. Мне просто нужно окончить Академию. Для этого надо пережить первую сессию. Мне не до ваших светских игрищ, понимаешь? – сказала я.

– Я тоже собираюсь окончить Академию, – парировала Элейн. – И из-за тебя у нас всех могут быть проблемы. Ты ведешь себя, как мартовская кошка. Сегодня девочки видели тебя с пятью мужчинами!

– Они считали?

Я прыснула. Интересно, а сторож входил в этот список? И кому в здравом уме пришло в голову следить и подсчитывать, сколько мужчин сегодня говорили со мной? Это даже звучало нелепо.

– Просто признай свою ошибку, – упрямо повторила она, – и больше так не делай! Мы – аристократки, а не трактирные девки.

– Извини, дорогая, но ты неправа, – улыбнулась я. – Как раз меня и можно назвать трактирной девкой. Я работала подавальщицей и управляющей.

Элейн скривила губы. Презрение сочилось в ее голосе. Казалось, нашей благовоспитанной принцессе противно даже стоять рядом со мной.

– Мне известно о бедственном положении твоей семьи. Кирманы продали все свои земли и доходные дома несколько лет назад. Вы потеряли всякое влияние. Должно быть, ты надеешься вернуть расположение короля, для этого и поступила в Академию. Однако таким способом ты только все испортишь, Даниэлла. Слушайся меня, и мой отец поможет тебе…

– Я сама кому угодно помогу, – рявкнула я. – Не пори чепуху. У моей семьи лавки по всему королевству!

– Все знают, что они принадлежат не вам, – покачала головой Элейн. – Они лишь носят ваше название, и только. Дешевый способ пустить пыль в глаза.

Я закашлялась от смеха. Да, большая часть лавок открывалась теперь по франшизе и была полностью от нас независима. Но мы получали огромный процент! К тому же, мне не приходилось пристально следить за этими лавками, так как при их банкротстве мы ничего не теряли. К слову, ни одна из маминых учениц еще не потеряла деньги в чайном бизнесе.

Элейн перекрутила все так, будто на самом деле Кирманы лишь притворялись аристократами, не имея ничего за душой. Это было попросту смешно.

– Не разобралась, а лезешь, – сказала я. – Это не твое дело.

– Как скажешь, – нахмурилась Элейн. – Но никто из моих девочек тебе помогать не станет. Не плачь потом, когда вылетишь из Академии!

Она круто развернулась, и ее пышные юбки мазнули по моим ногам. Элейн удалилась в свои покои, как опальная королева, с высоко поднятой головой. Жила она через одну комнату от нас, в тридцать пятой. Я проводила ее взглядом и вздохнула.

Девушки объявили меня изгоем. Что ж… Я действительно была непохожа на других. И ладно! У меня есть все, и мнение каких-то заносчивых баронесс меня не волнует.

Глава 20

Утром я с трудом встала с кровати. Всю ночь мне снилась какая-то чушь с участием Рея, а потом появился еще и Киллиан. Ночная рубашка липла к телу. Я стянула ее через голову и бросила в грязное белье.

Фло еще спала, поэтому на душ никто не претендовал. В такие моменты радуешься, что Академию строили для аристократов. Это были поистине роскошные условия. Комната всего на два человека, своя ванная комната, еще и мебель добротная.

Я подставила лицо под струи холодной воды. В душе мне было проще привести мысли в порядок. План мести только-только начал зарождаться. Я чувствовала, что ему еще надо дозреть.

Через полчаса прозвучал колокол, напоминая адептам, что неплохо бы явиться на занятия. Фло села к зеркалу пудрить носик. Я заплела косу, схватила тонкую книжку фривольного содержания и приготовилась к настоящей войне.

– Не хочешь со мной на кафедру? – спросила я у соседки.

– А как же накраситься? – сделала большие глаза Фло.

– Мне это уже не поможет, – отмахнулась я. – Увидимся в сто первой. Не опаздывай!

Фло пожелала мне удачи и продолжила наводить марафет. Я подхватила полупустую сумку и выскочила из комнаты. Из соседней, тридцать четвертой, выходил Рей.

– Да ты шутишь, – выдохнула я.

Боевик оглянулся и заметил меня. Вид у него был помятый. Похоже, проклятие сработало. Я ухмыльнулась, представляя, что будет с Реем через пару недель. Если не догадается, в чем дело, начнет избегать меня. Это ли не счастье?

Вместо гримасы ужаса я увидела на лице Рея кислую улыбку. Боевик опустил взгляд на мои губы. Он хотел что-то сказать, но слишком долго собирался с мыслями.

Я помчалась к лестнице, не дожидаясь очередных подколок и издевательских ремарок по поводу моей семьи. До второго звонка оставалось всего ничего, а мне еще надо было переговорить с преподавателями.

Нет, серьезно, как они планировали обучать адепток с помощью любовных романов? Штука, несомненно, полезная, но не в Академии же!

Я так спешила, что на лестнице чуть не сбила Киллиана. Остроухий поймал меня за локоть. На его щеках появились милые ямочки, но на сей раз я не позволила себя очаровать. Кажется, Киллиана это слегка расстроило.

– Куда летишь? – спросил он.

– Не мешай, Килька, – ответила я. – У меня тут вопрос жизни и смерти.

– Чьей?

– Будет твоей, если не отпустишь, – рассмеялась я. – Иду допрашивать деканат, почему мне выдали какого-то упыря в преподаватели.

– А-а-а, – глубокомысленно протянул Киллиан. – Понятно. Ну, удачи!

Я уже вприпрыжку бежала к двери. Настроение поднималось. А может, не так уж плоха эта Академия? В Сейморе все знали, что я дочь ведьмы и управляющая своенравной магической лавки. Там никто не посмел бы мне перечить и уж тем более в открытую противостоять. А здесь? То Рей чудит, то Элейн.

Эх, с каким же наслаждением можно портить им жизнь! А Фло? Не брошу же я эту тихоню?

Я улыбнулась своим мыслям и решила поумерить пыл. В деканате не буду ни на кого орать. Просто мирно спрошу.

Мой план был обречен на успех, но в главном корпусе кто-то поймал меня за шиворот и легко вздернул наверх. Я брыкнулась, но так и не попала по коленям наглеца. Я схватилась за держащую меня руку и развернулась, ожидая увидеть лицо Рея. Но на меня с любопытством смотрел Мордекай.

– Кирман, – спокойно произнес он.

– Да, я знаю свою фамилию. Может, поставите меня на место?

– Зачем? – пожал плечами преподаватель. – Мне не тяжело.

– Зато мне неприятно.

– Терпите, Кирман, – посоветовал он. – Тяжело в мучении, легко…

– В бою?

– В посмертии.

Мордекай выгнул бровь и внимательно осмотрел мою форму, начиная от зеленого банта в волосах и заканчивая мужскими брюками на пару размеров больше. Я сейчас походила на бедную родственницу, но все равно не хотела ничего не ушивать. Все же образ неловкой деревенщины ко мне приклеился. Не буду его менять. Говорят, с глупых и наивных спрос меньше.

Однако Мордекай так не считал. Он посмотрел поверх моей головы, на табличку, указывающую, где находится деканат боевого факультета. Да, я решила сходить именно туда. С моими экстраординарными способностями диплом там будет получить легче легкого, еще и появится возможность бесить Рея и Арта хоть каждый день, пересекаясь с ними в аудиториях.

– Вы учитесь на темных искусствах, – сказал Мордекай. – Зачем вам боевые?

– Чувствую в себе разрушительную силу. Руки так и чешутся выпустить ее на волю, – поделилась я.

– Натравите свои иллюзии на обидчиков и успокойтесь. Через десять минут начнется первое занятие. Вы готовы, Кирман?

– Нет!

Я забарахталась, но преподаватель упорно отказывался меня ронять. У Мордекая получалось держать воротник так, что он не впивался в горло. Мне стало интересно, а где именно преподавал этот блондин? Наверняка что-то опасное. Например, искусство владения мечом. А судя по кровожадному взгляду, Мордекай еще вел факультативы по пыткам.

– Мне учебники не дали, – пожаловалась я. – Хочу получить!

Глава 21

– Могу дать.

Почему-то мне показалось, что он не договорил что-то вроде “по шее”. Взгляд Мордекая упал на мою сумку, в которой сиротливо болталась одна книжица.

– А это что?

Я не успела придумать достойную ложь. Преподаватель усадил меня на подоконник и бесцеремонно залез в сумку. Он извлек томик романа и прищурился, читая название.

– Это мне дали в библиотеке вместо учебников, – наябедничала я.

Он полистал страницы, довольно хмыкнул и вернул мне книгу. В его взгляде плясали смешинки. Как-то совсем непедагогично. Мордекай мне подмигнул.

– И как? Уже изучили материал?

– Да что может быть полезного в глупом романе?

– Кирман, читали или нет? – потребовал ответа преподаватель.

– Нет, – призналась я.

– Тогда не беритесь судить. Госпожа Лингам старалась, подбирала литературу. Что делать, если ваш декан – упырь?

– Их не существует, – уверенно ответила я.

Мордекай широко улыбнулся, демонстрируя идеальные белоснежные зубы. Вдруг его клыки начали расти. Вместо идеального прикуса была чудовищная пасть, которая никак не могла принадлежать человеку. Странное видение исчезло так же быстро, как появилось. Я испуганно вжалась в раму окна.

– Все еще уверены в своей правоте, адептка? – хрипло произнес он. – Я еще и могу пить кровь.

Преподаватель облизнулся, намеренно меня запугивая. Это отрезвило.

– Вы еще скажите, что мозги едите, – мрачно пошутила я.

Мордекай посмотрел на мои рыжие кудри. Он поморщился при мысли о том, что придется ковыряться в полупустых черепных коробках студентов.

– Пока еще не пробовал, – признал он. – Но на такой диете в вашей Академии и умереть недолго. А вам, адептка, и вовсе ничего не грозит. А теперь марш на пару!

– Хочу к боевикам, – взмолилась я.

– Нет, Кирман. Придется учиться под моим надзором. Чтобы не было соблазна списывать курсовые у Ардена и отлынивать от использования формул.

Я поперхнулась воздухом. Как он понял, что я собираюсь делать? Хотя ладно, мой план не так уж и гениален. Но все равно обидно!

– Будете хорошо себя вести, разрешу поболтать с братиком, – смилостивился Мордекай. – Ой, не делайте такие круглые глаза. Ваше семейное сходство очевидно. Удивлен, как остальные не заметили.

Преподаватель хмыкнул. Он отошел, чтобы я могла спрыгнуть с подоконника. На мой тоскливый взгляд в сторону боевого факультета он отреагировал смешком.

– Кирман, поверьте, вы не сможете сочетать сразу две программы. Постарайтесь выжить на темных искусствах. Даю слово, если вам не понравится, после сессии переведетесь на боевой.

– Правда? – возликовала я. – А сессию сдать поможете?

– Не наглейте.

Я задумалась. Почему Мордекай так настойчиво тянул меня в сторону своего факультета? Ему куда проще было сразу отправить меня на другой и подождать, пока я с извинениями приползу обратно. Что-то его зацепило. На экзамене произошло нечто такое, отчего Мордекай захотел изучить меня.

Именно так. Не обучить, а изучить. И связано это было с иллюзией первородного огня, истинного пламени, доступного лишь драконам. Не просто так Мордекай вышел за мной в коридор, чтобы убедиться, что ему не показалось.

– Хорошо, – сказала я. – Но вы позволите мне раз в месяц наведываться к брату.

– Да хоть два, – легко согласился Мордекай. – Только попросите, Кирман.

Прозвенел второй колокол. Мой декан-упырь прислушался к нему, как к дивной музыке. Он склонился надо мной и чарующим голосом произнес:

– За каждое опоздание вы получаете один дополнительный вопрос на сессии. А теперь бегите, Кирман. И молитесь, чтобы оказаться в аудитории раньше меня.

Глава 22

Он сказал, что мне надо его опередить. Разумный адепт побежал бы по коридору, надеясь, что преподаватель не станет унижаться и дойдет до аудитории степенным шагом. Однако я восприняла все по-своему.

Мне почудилось, что Мордекай предлагает поиграть в догонялки. И так как за пару минут до этого он демонстрировал внушительные клыки и приятным баритоном сообщал, что пьет кровь, я очень не хотела ему проиграть.

Сапоги преподавателя с громким чавканьем провалились под мрамор. Камень плавился, обхватывая ноги упыря.

– Извините, – пискнула я, срываясь на бег.

А кто на моем месте рискнул бы остаться и проверить, надолго ли Мордекая задержит детское заклинание липкого пола? Я не хотела получить по шее за нападение. По крайней мере, не в пустом коридоре, где меня вполне могут прихлопнуть и сказать, что все так и было.

Я неслась к сто первой аудитории так, что ветер свистел в ушах. Третий звонок раздался ровно тогда, когда я влетела внутрь и захлопнула за собой дверь, прижимаясь к ней спиной. Все повернулись в мою сторону. Парни смотрели с легким недоумением, девушки – с искренним злорадством.

Было немного обидно. Я оказалась единственной, кто и опоздал, и не накрасился.

– Кирман, – с кислой миной поприветствовал меня боевик из приемной комиссии. – Садитесь. Вы… – Взгляд на часы. – Почти вовремя.

Я затравленно огляделась в поисках свободного стула. Как назло, у двери уже все было занято. И пришлось бы пробираться через весь зал, выглядывая местечко, если бы не махнувший мне Киллиан.

Остроухий выручил меня, заняв место в третьем ряду. Я двинулась к нему и тут заметила что-то странное. На кафедре рядом с боевиком было глубокое кресло, в котором сидел другой преподаватель.

Мордекай. Он вальяжно развалился, закинув ноги на подлокотник, и листал книгу. Содержимое занимало его куда больше, чем зал, полный адептов. Почувствовав мой взгляд, Мордекай усмехнулся. Он захлопнул книгу и посмотрел на меня. Рука поднялась вверх, показывая цифру один.

Я не успела. И схлопотала один дополнительный вопрос на экзамене.

А потом Мордекай заметил остроухого. Его бровь медленно поползла вверх. Кажется, Киллиан все же учился на другом курсе.

Я плюхнулась рядом с ним, пользуясь, что внимание Мордекая сосредоточено не на мне. Фло, сидящая позади, хлопнула меня по плечу, передавая записку. Я приветливо ей улыбнулась, радуясь, что соседка прекрасно нашла аудиторию и без меня.

Она сидела особняком на первых рядах, как настоящая заучка. Остальные девушки скучковались вокруг Элейн на предпоследнем ряду. Я фыркнула и развернула записку.

“О тебе судачат в газете. Говорят, ты такая же распутная, как мать”, – написала Фло.

Я скомкала бумажку в кулаке. Конечно, Элейн не зря мне угрожала. Чрезмерно осведомленная о моей семье аристократка решила меня приструнить, передав свежую сплетню газетчикам. А может, Элейн сама написала статью о той самой Кирман, которая никак не оставит магов в покое, и еще и охотится за женихами?

Да, я легко могла поверить, что наша холодная принцесса распускает слухи. Не зря же ей докладывали о количестве мужчин, с которыми я поговорила.

Мне хотелось встать и хорошенько оттаскать Элейн за волосы. Никто не мешал ей враждовать со мной, но зачем трогать мою семью? Тем более, мама просто оказалась в такой ситуации, что их с отцами магия слилась воедино. Они не могли жить друг без друга, да и не хотели. А бабушка?

Кому вообще какое дело до личных предпочтений женщин нашего рода?

Я оглянулась и поймала взгляд Элейн. Аристократка сидела, сложив руки на коленях. Все в ней было идеально: и высокая прическа, и шелковое платье, и превосходный макияж, и прекрасная осанка. Жаль, что душа так подкачала.

– Дорогие адепты! – привлек мое внимание боевик. – Вы поступили в Академию, чтобы овладеть магическим искусством и стать достойным продолжением рода. Меня зовут Гальвард Кресвелл, я декан факультета боевой магии. Мой коллега…

Глава 23

– Мордекай Эйфилд, – хрипло произнес упырь, скидывая ноги с кресла. – Я декан факультета темных искусств. И так как меня порядком утомили эти формальности, поднимите ручки, дети мои.

Весь зал, точно загипнотизированный, вытянул руку вверх. Только я и еще парочка адептов воздержались.

Мордекай производил определенное впечатление. Его сложно было не заметить, но вот когда он замечал тебя… От хищного взгляда преподавателя у меня был мороз по коже. Я чувствовала себя мышью, застывшей перед удавом.