Я стала хозяйкой 13 ёкаев - 1

8

Стоило Тэтсуо только затеряться среди деревьев в ночной темноте, как я тут же пристала к Юки с расспросами.

— Это вообще нормально, что кот разговаривает? Кто такие ёкаи? Почему он говорит, что теперь я его хозяйка?

Девчонка смотрела на меня странно, по ее глазам я снова видела все ее страхи и сомнения на мой счет. Было ясно, что ей очень хочется, чтобы я все же была только ее Рисой, внезапно забывчивой, но родной и давно знакомой.

— Юки, надеюсь, ты поняла, что я не Риса, — хоть это и было правдой, слова давались очень тяжело. — Мне очень жаль, что с ней случилась такая несправедливость и беда, но я тут не причем. Поверь, я не знаю как оказалась в ее теле. Но теперь я здесь и мне очень нужна твоя помощь, чтобы освоиться в этом мире.

Я схватилась за тоненькую девичью руку и сжала ее.

— У меня остались некоторые воспоминания из прошлого Рисы. О вашей жизни. Она тебя очень любила и хотела тебе всего самого лучшего. Именно поэтому мы не вернемся в тот дом. Больше никакого прислуживания, никаких наказаний. Теперь мы сами по себе и вольны делать все, что пожелаем.

Девчонка пристально смотрела на меня, пытаясь осмыслить и видимо смириться с осознанием того, что она больше никогда не увидит подругу. Очень скоро темные раскосые глаза превратились в два переполненных озера и слезы хлынули по щекам. Юки обрушилась на меня с объятиями, а мне не оставалось ничего кроме того, чтобы просто постараться ее утешить теплом своего тела и человеческим участием.

Не знаю, сколько мы просидели вот так, обнявшись. Похоже нам обеим нужно было некоторое время, чтобы снова прийти в норму.

— Фу, что за сырость…

Мы обе вздрогнули. Я обернулась на кота, что стоял весь мокрый на пороге пещеры, с задушенной птицей в пасти. И как только такой хилый и убогий смог поймать? Пернатая тушка была чуть ли не больше него самого.

Юки же наоборот отвернулась, едва слышно всхлипнула и принялась вытирать лицо рукавами.

— Только попробуй что-то сейчас ляпнуть, усатый, — я строго посмотрела на Тэтсуо.

— Понял, не дурак, был бы дурак не понял, вот… — Кот подволок ко мне свою добычу и бросил у ног. — Ужин, Хозяйка.

— С-спасибо, — я брезгливо приподняла птицу за крыло.

Это далеко не курица с прилавка, ощипанная и выпотрошенная — бери, да готовь. С этой придется конкретно повозиться, каким-то образом избавиться от перьев, внутренностей… Бэээ…

Я с трудом подавила рвотный позыв.

Да уж, я определенно не тот человек, что предрасположен к походной жизни. Но ничего не поделаешь, придется взять себя в руки и привыкнуть к новым реалиям.

— Ножа случаем тут нигде не припрятано? — спросила, обращаясь не к кому-то конкретно. — Давайте, поищем что-то острое.

Тэтсуо сделал вид, что его это не касается, не обращая внимания ни на меня, ни на Юки, уселся поближе к затухающему костру и принялся вылизываться. В конце концов он кот, что с него взять? Поймал нам ужин — и на этом спасибо. Это было уже даже больше, чем мы могли рассчитывать в нашем положении.

— Ладно, я поищу сама. Юки, сможешь ощипать эту…

— Перепелку, — мяукнул Тэтсуо, не отрываясь от вылизывания.

— Да, спасибо за уточнение. Эту перепелку.

Девчонка бросила хмурый взгляд на кота, а потом кивнув мне, подползла к убиенной птице и принялась молча дергать перья. Я выдохнула и принялась шарить по пещере, перебирая всякий немногочисленный хлам, оставленный здесь прежними “постояльцами”.

— Нашла! — спустя несколько минут тщательный поисков, я победно подняла руку с зажатым в ней ножом. Безумно кривым и ржавым, но все же ножом. — Только его нужно очистить и, думаю, заточить.

Я была воодушевлена своей находкой, даже не смотря на то, что понятия не имела как буду точить этот нож, который был больше похож на ни на что непригодную железяку.

— Я там у входа видел подходящий камень, я бы принес… — Тэтсуо, как мне показалось, ухмыльнулся. — Но у меня лапки.

Юки очень уж выразительно фыркнула, а я почуяла, что до новой перепалки было буквально одно мгновение.

— Отлично! — Воскликнула я слишком наигранно радостно. — Я принесу, а вы двое… Только попробуйте хоть одно колкое слово произнести в сторону друг-друга, я вам такое устрою!

Что собралась устраивать я понятия не имела, но хоть как-то припугнуть этих скандалистов определенно стоило. Очень выразительно глянув на обоих, я изо всех сил нахмурила брови, мне показалось, что так я буду выглядеть строже и серьезнее, и шагнула из пещеры.

Сделала несколько резких шагов в сторону, шумно вздохнула и прижалась спиной к каменной поверхности. Зажмурилась. Как-то внезапно и очень невовремя на меня напал приступ паники. Навалилась реальность всего происходящего.

Это не сон, возможно, какая-то уж очень заковыристая галлюцинация, но вряд ли. Значит это моя новая жизнь. И так, что мы имеем? Определенно другой, пока еще совершенно незнакомый мир. Прощай дом, прощай родина. И хоть бонусом шло понимание местного языка, наличие всякого рода тварей и явно сверхъестественных сущностей, определенно звезд данному месту убавляло.

Новое тело тощее и слабое, требовало физических упражнений и хорошего питания для укрепление и накопления сил. По ощущениям оно было еще очень молодым, а значит все должно было получится достаточно легко и быстро. Всего-то нужно немного времени и денег.

А где их взять? Юки и Риса были служанками и явно никаких сбережений не имели. Значит, придется искать работу. Вот чего-чего, а работы я никогда не боялась. Поднапрягла мозги, вспоминая всякое, что знала раньше, математику там, грамматику, физику, химию. Ну про последнее я, конечно, загнула, но вроде все остальные мои знания остались при мне. Это было отлично, потому что судя по тому, что тут передвигаются на телегах, с техническим прогрессом тут явные проблемы. Но и светить в открытую своими знаниями вряд ли будет безопасно.

— Риса?

Подпрыгнув от неожиданности, я стала судорожно осматриваться вокруг, схватила с земли камень и шагнула обратно в едва заметную полосочку света, что шел от костра.

— Я тут. Искала этот чертов камень, надеюсь, он сгодится.

Вернувшись в пещеру, я села у почти уже потухшего огня. На таком вряд ли можно что-то приготовить, да и согреть он не сможет. Но словно прочитав мои мысли, Юки подбросила в костер несколько веток, не быстро, но они занялись языками пламени и стало значительно светлее и теплее. Тетсуо то ли делал вид, что спит, то ли действительно спал, свернувшись клубком, и даже ухом не повел на мое возвращение.

Я принялась точить найденный нож об камень, призывая все свои воспоминания, познания и логику о данном процессе. Сначала не получалось ничего. Мне было страшно давить слишком сильно, потому что я боялась, что ржавое орудие просто развалиться у меня в руках, но видимо это и было моей ошибкой. Немного осмелев, я стала давить сильнее и процесс пошел лучше.

Спустя минут десять моих усилий, наконец-то показался блестящий металл. Главное теперь не перестараться и не слишком критично убрать толщину, иначе нож просто переломиться и все, все старания на смарку. А мне хотелось бы, нет, мне было необходимо, чтобы он нам еще послужил.

К тому моменту, как железяка в моих руках приобрела узнаваемый и привычный вид ножа, который вполне мог на что-то еще дельное сгодиться, Юки уже ощипала всю перепелку.

— У тебя отлично получилось! — удивленно и восхищенно прошептала девчонка.

— Не поверишь, но это был первый раз, когда я делала, что-то подобное.

Я рассматривала кривой, все еще кое-где покрытый вкраплениями ржавчины нож, и меня переполняла гордость. Было так приятно осознавать, что я смогла сделать что-то действительно крайне полезное и значимое. Что-то совсем непривычное для себя, пускай это и была лишь какая-то мелочь, которая кому-то может показаться заурядной ерундой. Я не стала сдерживать довольную улыбку, которая прибавила мне хоть немного уверенности.

Но когда я перевела взгляд на мертвую птицу, что лежала между мной и Юки, и представляла собой теперь еще более жалкое голое зрелище, улыбка сползла с моего лица. Я подняла глаза на девчонку и протянула ей нож, очень надеясь, что она примет его и сделает то, что нужно. Потому что, кажется, я была не в силах применить только что заточенное мной оружие.

— Тоже в первый раз? — усмехнувшись спросила Юки. Я кивнула.

— Давай, не сегодня? В следующий раз, точно будет моя очередь.

— Ладно.

Девчонка согласилась и принялась ловко и умело кромсать птичью тушку, я же предпочла отказаться от созерцания данного действа и отвернулась. Заметила, что котяра приоткрыв один глаз, внимательно смотрел на меня.

— Твоя душа чужая в этом мире. И тело не твое. Кто ты такая? Мяу.

— Жертва обстоятельств или баловень удачи, не знаю.

— Удачи говоришь, — Тэтсуо зевнул, потянулся, уселся и снова уставился на меня. — Боги так просто удачу не раздают. Они всегда преследуют свои цели.

— Пусть так, но я жива и сейчас для меня это главное. Раз ты понял, что я не здешняя, объясни мне кто такие ёкаи.

— Духи, демоны, оборотни…

По моей спине прошелся холодок, я поежилась, опасливо косясь в сторону темного леса. Если все перечисленное обитает в этом мире… Бррр.

— А именно ты, кто?

— Демон, мяу... — кошачьи глаза необычно сверкнули. Их золотой блеск мне кое-что напомнил, точнее кого — сбежавшего котенка, спасая которого я попала под колеса грузовика и оказалась здесь. Мог ли он тоже быть… Ёкаем?

Может быть, мое попадание сюда действительно чей-то план?

9

Перепелка хоть и была совсем не соленой и немного подгоревшей, так как мы боялись ее не дожарить, но от чего-то она показалась мне невероятно вкусной, буквально лучшим блюдом, которое я когда-либо ела. И теперь она приятной тяжестью лежала у меня в желудке, а травяной душистый чай на речной воде, согрел нас изнутри и успокоил растревоженные переживаниями нервы. Все были сыты и довольны.

Тэтсуо на удивление, как истинный джентльмен, вызвался охранять наш сон и заступил на караул.

Мы с Юки лежали, плотно прижавшись друг к другу спинами, на тонких обветшалых одеялах, что пропитались чужим застарелым запахом пота. Признаться честно от меня пахло не сильно лучше, поэтому я отодвинула брезгливость подальше и изо всех сил пыталась уснуть.

— Куда мы отправимся? — спустя несколько минут безнадежных попыток уснуть, раздался у меня за спиной вопрос Юки.

— Думаю, куда пожелаем. Есть предложения?

— Никаких… В “Цветочный дом” ока-сан Масамы я попала едва мне исполнилось шесть. Я не помню своих родителей, так что возвращаться мне некуда. А твой дом… Далеко?

— Полагаю, даже трудно вообразить насколько. Вряд ли я бы смогла до него добраться, даже если бы очень захотела. Так что мне возвращаться тоже некуда.

— Мне жаль. Там остался кто-то дорогой тебе?

Этот вопрос заставил меня задуматься. А действительно, остался ли где-то там за гранью этой реальности, хоть кто-то, кто ждал бы моего возможного возвращения? Из родственников у меня осталась только тетка, которая жила на другом конце страны и которую я ни разу не видела лично. Даже не уверена, что она вообще еще помнит о моем существовании.

По крайней мере пятнадцать лет назад, осиротевшая семнадцатилетняя я совершенно точно была ей не нужна, хоть и являлась дочкой ее родной старшей сестры. Но винить ее я была не в праве. Я бы тоже, возможно, на ее месте испугалась растить подростка, который внезапно свалился на голову, когда тебе самой лишь немного перевалило за двадцать.

Наверно, испугалась бы…

Хоть и не представляю, насколько должно быть страшно, чтобы оставить родного тебе человека совершенно одного без какой-либо поддержки.

Так я попала в детский дом. Всего на пару месяцев, но и их мне хватило, чтобы понять — хочешь жить, умей вертеться. Ну я и завертелась, закрутилась… Сначала училась, как сумасшедшая, потом так же работала. Работала. Работала…

А потом бац…

В носу пренеприятно защипало, я почесала его, сглотнула вставшую комом в горле слюну и кашлянула, пытаясь отогнать подступающие слезы.

— У меня никого нет, — ответила хрипло и зарылась лицом в согнутый локоть, на котором лежала вместо подушки. — Давай, постараемся хоть немного поспать.

Девчонка тактично не стала комментировать мой ответ. Повозилась немного, поудобнее устраиваясь, и затихла. Тепло ее спины грело мою спину, а заодно и внезапно вновь занывшее надтреснутое сердце. Иногда так мало нужно для того, чтобы почувствовать себя хоть капельку лучше.

— Но теперь, у тебя есть я. И мы есть друг у друга, а это совсем не мало. Да еще и этот… Блохастый, тоже пока с нами. — Спустя несколько минуты тишины все же не выдержала молчать Юки.

— Сама ты блохастая! — послышалось снаружи раздраженное шипение.

Мы тихонько рассмеялись.

— Ты права. Совсем не мало. Спасибо.

Не знаю, смогла ли девчонка уснуть, но дыхание ее через некоторое время стало ровным и едва слышным. Я же хоть и пыталась очистить голову от мыслей, чтобы наконец-то провалиться в сон, уснуть не смогла. Так и лежала, ощущая острые неровности каменного пола пещеры сквозь тонкие одеяла, и думала о том, что…

Порой, чтобы не чувствовать себя одиноким вполне достаточно всего лишь одного человека. Ну, и кота…

Похоже мне все же удалось задремать, потому что когда в следующий раз моргнув, я открыла глаза, на улице было уже светло. Тонкие лучики солнца робко касались порога пещеры, вовсю щебетали птицы, а совсем рядом, кто-то тихонечко мурлыкал незнакомую мне мелодию.

Не смотря на все, что произошло вчера, чувствовала я себя на удивление прекрасно, даже кажется выспалась.

— Проснулась?

Юки, а это пела она, повернулась ко мне и протянула большой плотный зеленый лист, на котором была… Яичница. Самая настоящая глазунья! Блестящая, с ярко желтыми маленькими желтками.

— Местами не прожарилось, но есть можно. Соли, как помнишь, нет.

— Почти, как в санатории. Свежий воздух, птички поют и завтрак прямо в постель. Спасибо, — я села, приняла импровизированную тарелку и положила себе на колени. Девчонка протянула мне вслед за листом два коротких аккуратно обструганных прутика. Самые настоящие китайские палочки!

Невероятно, но яичница была все еще горячей, явно приготовленной только что. И пахла просто непередаваемо прекрасно.

— Где же ты раздобыла яйца? Где-то за углом оказался супермаркет? — кое-как совладав с палочками, я смогла подцепить кусок яичницы и тут же отправила его себе в рот, пока все не развалилось и труды Юки не оказались на полу.

— С-су-пер что? — еле выговорила девчонка, но явно заинтересовалась незнакомым словом.

— Ну… Такое место, где все можно купить в любое время. Забей, потом расскажу, — отмахнулась, отправляя рот очередную порцию вкуснятины.

То ли тело Рисы было настолько истощено и изморено голодом, что мне все казалось безумно вкусным, то ли правда, все было потрясающим. Без соли, без перца, вот так лишь пожаренное на костре.

— Забить? Тебе еще яиц разбить? У меня осталось два.

Усиленно замотав головой, я закашлялась, подавившись. Определенно нужно постаралась употреблять поменьше современных слов из моего мира.

— Я потом тебе как-нибудь все объясню. А яиц мне достаточно. Так откуда они? И где Тэтсуо, неужели сбежал? — спросила, справившись с куском, что пошел не в то горло.

— К моему удивлению, когда я проснулась, он все еще был здесь. А когда встала он убежал в лес. Вернувшись позвал меня с собой, привел к гнездам, там я и набрала яиц.

— Согласись, он оказался крайне полезным, — не заботясь об этикете, я собрала остатки яичницы с листа прямо ртом.

— Соглашусь, но я все равно ему не доверяю.

— Я тоже, так что просто будем за ним присматривать. И так, оставаться тут нет никакого смысла, нужно собираться и идти в ближайшую деревню, а лучше куда-то подальше от “Цветочного дома”. Мало ли нас будут искать.

— Думаю, Кента в красках расписал нападения онрё, или расскажет, когда проспиться после попойки. — Юки присыпала костер землей, выпрямилась и вытерла руки о подол. — И если кто и выдвинется на поиски, то скорее всего только лишь телеги.

— От которой мало чего осталось. Будем надеяться, что все решат, что мы погибли. Ну… Всмысле ты. Меня-то точно никто искать не будет, но лучше перестраховаться.

Я тоже аккуратно поднялась на ноги, все еще помня о “высоте” потолка. Осмотрелась. Мешок из которого выскочил Тэтсуо, уже не валялся у стены, а аккуратно лежал возле нашего импровизированного спального места. Пришлось снова сесть, чтобы осмотреть содержимое.

Развязала тесемку, и высапала содержимое на землю. Звякнул крохотный мешочек с монетами, но я пока оставила его без внимания, отложила в сторонку и принялась рассматривать остальное.

— Какое красивое, — я подняла с земли зеркало с искусно вырезанной узорчатой ручкой, выглядело оно очень дорогим, что было удивительно исходя из того, как жили девушки. Неужели Риса его украла? — Жаль разбилось.

— Сколько помню оно всегда было таким. Ты… То есть Риса, рассказывала, что это зеркало ее матери, — Юки присела рядом со мной. — Риса очень старалась прятать эти вещи, которые связывали ее с прошлым. Это все, что у нее осталось от семьи.

— А это что? — Я взяла в руки свиток и, развязав ленточку, стала его раскручивать. Ткань чем-то пропитанная была плотной и пожелтевшей от времени, но вот аккуратные вертикальные ряды черных символов внутри совсем не смазались. С минуту я вглядывалась в написанное и было странное ощущение, будто символы мне были знакомы. — Ты можешь это прочитать?

— Нет, что ты. Я не обучена грамоте, я же говорила.

Я снова стала вглядываться в свиток и чем дольше смотрела, тем понятнее мне становился смысл написанного, и тем сильнее округлялись мои глаза.

10

В который раз уже плеснув ледяной водой себе в лицо, я все пыталась будто привыкнуть к отражению. К незнакомому чужому лицу, которое теперь мое: темные карие глаза взамен моих зеленых, прямые волосы вместо кудряшек, только похоже рыжина осталась прежней, хоть и немного темней.

Приложила холодные ладони к щекам.

Было ощущение, что меня подхватил неведомый вихрь событий и закрутив унес только в ему ведомом направлении. Я словно Элли, только красных туфелек и Тотошки не хватает. Хотя был кот, но он скорее сойдет за страшилу.

Голова и правда шла кругом. Трудно было осознать, что моя прошлая жизнь закончилаьс безвозвратно. Странно, но мне совершенно не было от этого грустно. Немного страшно и волнительно — да. Но как мне кажется это вполне нормальная реакция на данные обстоятельства, что свалились мне на голову. Но в целом, я была в порядке, что даже немного меня удивляло. Впадать в истерику больше не хотелось, даже наоборот.

После того, как я узнала из свитка, который кстати являлся официальным императорским документом, что оказывается мне по наследству досталась некая собственность под названием “Дом Дыхания Дракона” — наоборот преисполнилась воодушевления и уверенности в том, что все будет отлично.