Биг босс – полосатый хвост

– Что это за место? – начал бормотать он сам с собой голосом моего босса. – Что со мной произошло? Почему все вокруг такое большое? И вы, Мария, – посмотрел он на меня снизу вверх, – уж извините, но тоже как-то слишком увеличились.

«И ничего я не увеличилась, скорее, это ты уменьшился!» – внутренне возмутилась, только сообщать ему об этом не спешила, он и без того находился в шоке.

Зверек с недоумением подхватил свой пушистый полосатый хвост, слегка поворачивая голову в разные стороны, будто впервые его увидел.

– Этот костюм мне явно не по размеру. Нужно срочно вернуть все как было! Стоп. Это же не костюм, это я сам! Я что, превратился в мерзкого грызуна?! – заверещал Погодин, убитый собственным открытием.

– Нет-нет, не в грызуна, всего лишь в енота, – поспешила его успокоить, только выходило не очень. Тогда я присела перед зверьком на корточки, даже не зная, что ему и сказать. Вон несчастный как сокрушается. Не добивать же бедолагу? – Валерий Дмитриевич, это действительно вы? Но как такое вообще возможно?

– Я и сам хотел бы знать, – собравшись с силами, поднял он на меня свой печальный взгляд.

Характерные для енотов кольца вокруг глаз напоминали бандитскую маску и где-то даже были ему к лицу. А глазенки-то какие, карие и блестящие, будто бусинки – само очарование! В таком жалком виде моего вредного босса хотелось взять на ручки и потискать, а еще разом за все простить.

«А ведь это я прозвала его енотом из-за того полосатого галстука. И столько всяких гадостей мысленно и от души нажелала ему за последние дни. Что, если по моей вине все это с Валерием Дмитриевичем и случилось?» – обрушились на меня муки совести, и я ущипнула себя побольнее за руку, лишь бы не загоняться по этому поводу еще больше. Ну и проверить, не сон ли все это? Нет, к сожалению, не сон.

– Это еще не самые плохие новости. Мы оказались в другом мире, – со всей серьезностью в голосе заключил босс.

– В каком еще другом мире? С чего вы так решили? – разволновалась я больше прежнего.

– Вон там, смотрите. – Крохотная пушистая лапа указала куда-то чуть выше горизонта. – У этой планеты два спутника, а не один, как у Земли, хоть с первого взгляда звезда очень похожа на нашу. Да и природа вокруг другая. Ничего странного не замечаете?

Если присмотреться повнимательнее, этот лес действительно отличался от обычного ельника. Вместо привычных шишек из-под хвои проглядывали живые цветы с плотными, маслянистыми, будто пластиковыми лепестками. По ветвям деревьев порхали странные птицы с ярко-голубым оперением. А надоедливые разноцветные насекомые – таких необычных экземпляров я не видела не то что в нашей полосе, а даже по каналу о животных, который часто смотрела вечерами по телеку, чтобы переключиться после работы.

– И что нам теперь делать?! – С ужасом осмотрелась по сторонам, понимая, что Погодин прав. Нас действительно занесло хрен знает куда! В другой мир, на другую планету… Да какая разница? Главное, я ужасно хотела вернуться домой.

– Дупло! Нужно залезть обратно в дупло! Раз там был выход, должен быть и вход, – осенило Валерия Дмитриевича, и он первым побежал к огромному дереву, из глубин которого мы совсем недавно на пару вывалились.

Заветное дупло находилось высоковато даже для моего человеческого роста, что уж говорить про милашку енота с его короткими лапами.

– Вас подсадить? – предложила я.

– Спасибо, Мария, не утруждайтесь. Попробую самостоятельно справиться, посмотрим, на что способно это тело, – не растерял былой обходительности и энтузиазма мой босс.

К своему огромному удивлению, по деревьям в теле енота лазил он превосходно. Цепляясь острыми коготками за кору, Валерий Дмитриевич за считаные секунды поднялся на пару метров и скрылся в глубинах дерева.

Я попыталась повторить его подвиг, но допрыгнуть до дупла и ухватиться за его край у меня и близко не получалось. Забраться ползком тоже не представлялось возможным из-за его необъятных размеров, лишь руки в очередной раз ободрала.

– Эй! Пожалуйста, не бросайте меня тут! Я тоже хочу домой, – жалобно простонала и обессиленно опустилась на могучие древесные корни в ожидании хороших вестей от енота. Только я все ждала и ждала, а этот пушистый гад и не думал за мной возвращаться.

Бросил! Ну точно бросил. А чего еще я хотела от этого самодовольного выскочки? Такие, как он, только о себе и думают. Да и знакомы мы всего ничего, с какой стати Валерию Дмитриевичу обо мне переживать? Поди, уже вернулся в свое молодое подтянутое тело в модном костюме, поправил на шее полосатый галстук, и поминай как звали.

Сама не поняла, в какой момент я расклеилась и потеряла надежду, только по щекам уже текли горячие слезы.

«Да что с тобой не так, Маша? – нашептывал кто-то маленький и дотошный в голове. – Сначала жених изменил, а теперь и енот где-то на окраине чужого мира бросил. Всех мужиков распугала?»

От осознания, что я вдруг оказалась в этом странном лесу совсем одна, меня с головой охватило ощущение беспомощности и страха. Обеспокоенно оглядываясь по сторонам, я прислушивалась к звукам леса: щебетанию неизвестных птиц, шуршанию растений, непонятным шелестам и крикам диких животных где-то вдалеке. Все это создавало мистическую и напряженную обстановку. Даже тени деревьев казались пугающими, будто все они тайком наблюдали за мной, задумав что-то нехорошее.

Еще никогда прежде я не чувствовала себя такой потерянной и одинокой. Непрошеные слезы застилали обзор и, не прекращаясь, лились по щекам.

«Бросил… Но как же так? Господи, чем я такое заслужила?» – с обидой крутилось в голове снова и снова, в то время как в груди разрасталась огромная дыра и еще большее разочарование в людях.

Когда же над моей головой затряслись ветки и посыпалась листва, я от страха чуть не подпрыгнула. Из груди вырвался нервный всхлип, а потом передо мной как ни в чем не бывало появился енот, спокойно себе спускающийся с дерева вниз головой, будто разгуливал там от нечего делать.

– У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать? – в своей привычной манере огласил Валерий Дмитриевич.

– Вы вернулись за мной… Это уже хорошая новость.

Стоило мне его увидеть, сердце радостно ускорило ход, но успокоиться после недавних рыданий сразу никак не получалось.

– Савушкина, вы чего это тут сопли без меня распустили? А ну, возьмите себя в руки! – скомандовал он своим поставленным директорским голосом, вот только из уст енота это звучало так нелепо, что я не сумела сдержать нервного смешка. – Неужели вы думаете, что я мог оставить вас здесь совсем одну? – поднялся он на задние лапы и, по обыкновению, попытался сложить руки на груди. Правда, так и не сумел, быстро отказавшись от этой глупой затеи. – Вы же моя сотрудница, Мария, и между прочим, уехали со мной на деловую встречу в рабочее время. Как порядочный работодатель я несу за вас полную ответственность. И будьте уверены, верну обратно домой в целости и сохранности.

Удивительно, но его заверения подействовали на мою расшатанную психику весьма благоприятно. Я будто снова начала дышать полной грудью и, что еще важнее, здраво мыслить, не дергаясь от каждого шороха за спиной.

– Так что там у вас за хорошие новости? Вы нашли проход? Мы сможем вернуться обратно через дупло?

– Увы, нет, – не стал ходить вокруг да около Валерий Дмитриевич. – Я осмотрел в этом дупле каждую щель и ничего похожего на проход в наш мир не нашел.

– Может, просто в темноте не разглядели? – не теряла я надежды.

– Как оказалось, у енотов отличное ночное зрение, осязание и слух. В этом и была моя хорошая новость. Так что нет и еще раз нет. Выход из этого мира нам придется поискать в другом месте.

– Очень рада за вас, – опустилась я обратно на древесный корень, обхватив от безнадеги голову руками. – Тоже мне, нашли отличную новость! Когда через пару часов начнет вечереть, с вашим ночным зрением мы, может, и не заблудимся, но сожрать нас местным хищникам это точно не помешает. Да и куда нам идти, когда кругом один нескончаемый лес?

– Доверьтесь мне. Я знаю, что делать, – не сдавал лидерские позиции Погодин, невзирая на сложившуюся ситуацию.

Вот теперь мне по-настоящему стало страшно, хоть на лицо и просилась идиотская улыбка. Тоже мне, дожила! Довериться еноту? Пусть он и говорил голосом моего босса и строил из себя такую же деловую колбасу, но при этом оставался всего лишь небольшим пушистым зверьком – тот еще защитник в чужом неизведанном мире.

– И куда же вы, интересно, собрались? – подперла кулаками бока, глядя на него с высоты своего роста.

– Сначала к озеру на западе, окруженному небольшой рощей. Я видел его, когда забрался на вершину дерева. А там попробуем поискать следы цивилизации и подходящее место для ночлега.

«Так вот почему его так долго не было, – дошло до меня и как-то даже отпустило. – Выходит, он и не собирался меня бросать. А пока я тут рыдала и сокрушалась, мой босс успел не только осмотреть дупло, так еще и забрался на вершину самой огромной ели в округе». Да и его предложение звучало как план. Не сидеть же здесь до старости, ожидая, пока в дупле снова откроется проход, если вообще откроется?

– Хорошо, идемте, – согласилась я после недолгих раздумий и зашагала следом за енотом в неизвестном направлении.

Радовало лишь то, что в этот самый день на мне оказались надеты джинсы с футболкой и белые кеды, а не мои любимые босоножки на каблуках и летнее шелковое платье. Я ведь даже отутюжила его, но отчего-то так и оставила висеть в шкафу, словно одним местом почувствовала, чем все это закончится. Так хотя бы передвигаться по лесу было относительно удобно. А вот моей женской сумочки с обязательной бутылкой воды и всякой всячиной на все случаи жизни сейчас очень не хватало. Она, видимо, так и затерялась где-то между мирами во время нашего падения.

Радовалась я рано, ведь передвижение по лесу – это вам не прогулка в парке по специально отведенной дорожке. Колючие ветки ельника будто нарочно лезли в лицо, а вездесущие корни норовили оказаться под ногой в самый неподходящий момент. Так, пока я отбивалась от надоедливой мошкары, пробиралась сквозь заросли, спотыкалась и преодолевала препятствия на пути в виде старых поваленных деревьев, енот ловко их перепрыгивал или проползал под ними. Он не замедлял хода, его движения были легкими и естественными, будто сам лес открывал перед ним свои сокровенные уголки.

– Савушкина, вы там уснули, что ли? Сколько вас еще ждать? – снова ворчал Валерий Дмитрич, ожидая, пока я вылезу из очередных кустов, как если бы в этот момент поглядывал на свои модные часы. – Должен признать, ожидал большего от вашей спортивной формы.

– Чем это вам мои формы не угодили? – не выдержала я, и так из последних сил стараясь преодолеть весь этот ад без нытья и стонов. А постонать хотелось и очень, особенно последние полчаса. Мало того, что мошкара сожрала меня вконец, подранные ельником руки покрылись вездесущими царапинами, так еще и ногу до крови натерла, а главное, собранные в хвост волосы запутались за сухую ветку.

– Ну что вы, с вашими формами как раз все в порядке, – принялся рассуждать енот повышенной вредности. – А вот спортом заняться в свободное от работы время и повысить выносливость не помешало бы.

– В свободное от работы время? – усмехнулась я, все еще сражаясь с проклятой веткой за свою прядь. – Это когда же? Ночами?

– Ну что сразу ночами? Я ведь как-то успеваю и на утреннюю тренировку сходить, и перед сном в бассейне поплавать. Тайм-менеджмент не дураки придумали! А это все отмазки. Настоящая причина всегда одна.

Как же не хотелось вырывать мои слабенькие от природы волосы, которые столько лет укрепляла и с трудом отращивала, то подбирая подходящие витамины, то нанося на них бесконечные маски, то питая и увлажняя целым арсеналом средств. Но эта чертова колючая ветка не желала расставаться с моей прядью, и все тут.

– Вот как. И какая же это причина? – тянула время, продолжая наш бессмысленный диалог.

– А такая: спорт и, как следствие, собственное здоровье, не являются для вас истинными ценностями. Потому что на то, что вам действительно дорого, вы всегда найдете время даже в самом плотном графике. Так уж мы люди устроены.

– Сказал мне енот, – не осталась я в долгу, выплеснув всю свою злость на чертову ветку. Иголки впились в кожу, зато под рукой что-то смачно хрустнуло, и я почувствовала себя кем-то вроде Рэмбо.

То-то же! Все нормально с моей формой. Я и не такое могу, если захочу.

Только Погодин как-то подозрительно притих. Неужели обиделся? Нет, на него это не было похоже. Он же никого, кроме себя, не слышит. Не случайно Боженька его наказал, засунув в тело енота. И все равно человеку неймется! Как он только умудряется раздавать «бесценные советы» и одновременно бесить меня на каждом шагу? Вот где настоящий талант!