Междувремье. Перстень Вельзевула

— Как?

— Они скажут, что пришли с миром, и ударят тебя.

Марк взял железную скобу.

— А варвары?

— Ударят молча.

Дверь открылась на залитую свечами часовню.

Марк увидел вооружённых людей в средневековых доспехах. У алтаря стояла женщина с мальчиком на руках. Напротив неё — шестеро серых великанов, заключённых в гладкую броню без застёжек. Их оружие не походило ни на луки, ни на арбалеты.

Седой священник у стены обернулся к Марку.

На хорошей, хотя и грубой латыни произнёс:

— Легионеры. Только вас не хватало.

— Мы пришли с миром, — ответил Марк.

Священник выхватил меч.

Иоанн, как всегда, оказался прав.

ГЛАВА 7

Добрые люди

Штаб Полиции Времени располагался под магазином церковных сувениров.

Дэниел ожидал тайного бункера, швейцарской лаборатории или по меньшей мере монастыря с вооружёнными монахами. Вместо этого Локри привёз его к собору Всех Святых, провёл мимо полок со свечами, открытками и фигурками апостолов, затем постучал по голове деревянного святого Христофора.

Стена сдвинулась.

— Механизм четырнадцатого века? — спросил Дэниел.

— Две тысячи пятого. Установщик смотрел слишком много фильмов.

За стеной находился лифт. Локри приложил ладонь к панели, назвал себя на латыни и добавил код из шести цифр.

— Зачем имя, отпечаток и код?

— Чтобы человек чувствовал себя в безопасности, пока не поймёт, что лифт вызывается обычной кнопкой.

Кабина пошла вниз.

Дэниел всё ещё был в больничных брюках и своей рубашке, застёгнутой не на те пуговицы. Перевязанная ладонь плохо сгибалась. В кармане лежала фотография десяти пропавших детей, на обороте которой он каждые несколько минут перечитывал собственную надпись: ПОЛ ХЕЙНС. СУЩЕСТВОВАЛ.

Имя уже ничего не вызывало.

Он знал, что должен помнить человека. Помнил знание, но не самого Пола: как пустая рамка на стене, где долго висела картина.

— Сколько ещё людей исчезло? — спросил Дэниел.

— Мы не знаем.

— Удобно.

— Ужасно неудобно. Исчезнувших некому включить в статистику.

Лифт остановился.

Под собором был построен второй собор — из бетона, стали и кабелей. Центральный зал занимал пространство крипты. Между древними колоннами стояли стеклянные перегородки, мониторы, оружейные шкафы. Сотрудники в гражданском и чёрной форме двигались между столами. На стене светилась карта Корнуэвика, разделённая на четыре слоя. Улицы разных эпох накладывались друг на друга, как плохо совмещённые кости на рентгеновском снимке.

В центре карты мигала Новая церковь.

1453. 367. 2097. ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ.

Все четыре надписи горели одновременно.

— Что случилось? — спросил Дэниел.

— Дверь потеряла приличия, — ответил Локри.

К ним подошла высокая женщина в чёрной форме. На воротнике — серебряная буква V, на поясе — пистолет и деревянные чётки. Она вручила Локри планшет.

— Одновременное раскрытие западного узла, — сказала она. — По ту сторону подтверждены Рыцари и Легионеры. Только что вошла группа Майчус.

— Сама майор?

— Да.

Локри посмотрел на Дэниела.

— Она не теряет времени. Профессиональный недостаток.

— Зачем они идут в пятнадцатый век?

Женщина ответила:

— За Робином Лучником.

Дэниел почувствовал ту же тяжесть в правой руке, что перед выстрелом в Наташу. Пальцы сами согнулись, хотя оружия не было.

— Мой предок.

— Один из, — сказал Локри. — Семейные деревья редко растут прямыми, особенно когда их поливают ложью.

— Вы знали, что это произойдёт.

— Я знал, что произойдёт что-то. Если бы люди моего возраста могли точнее, они бы не покупали лотерейные билеты.

Локри повернулся к женщине.

— Дайте ему комплект.

— Он не принят на службу.

— Тогда комплект стажёра.

— Стажёрам не положено оружие.

— Поэтому они так редко доживают до оформления.

Женщина не улыбнулась.

— Сержант Уорд, майор София Кейн. Оружие применяете только по прямому приказу. Вы не знакомы с нашими средствами, правилами контакта и классификацией угроз.

— Тогда зачем я иду?

Локри ответил раньше неё:

— Потому что Перстень реагирует на вашу кровь, а Вейн заманивал вас к двери не ради приятной компании.

Кейн привела Дэниела к оружейному шкафу. Выдала лёгкий бронежилет без знаков, пистолет в кобуре, два магазина, гарнитуру и наручный прибор с четырьмя стрелками.

— Верхняя показывает удаление от исходного порога, — объяснила она. — Нижняя — силу волны. Левая — радиацию. Правая…

— Что?

— Если начнёт двигаться, не смотрите на неё.

— Полезная инструкция.

— Мы старались.

Она вставила ему в ухо прозрачный вкладыш.

— Переводчик распознаёт среднеанглийские диалекты, позднюю латынь и основные бриттские наречия. Он не передаёт ваши слова собеседнику.

— То есть я пойму, как меня убивают, но не смогу возразить.

— Быстро учитесь.

Локри уже ждал у металлической двери в дальней части зала. За ней начиналась старая крипта: низкие своды, каменные саркофаги, запах воска. На месте алтаря стояла почерневшая деревянная дверь.

Возле неё двое сотрудников устанавливали приборы. Цифры на экранах менялись так быстро, что сливались в белые полосы.

— План? — спросил Дэниел.

— Войти, забрать Перстень, не допустить кровопролития, вернуть похищенного ребёнка, если он ещё жив, — перечислил Локри.

— Порядок важен?

— Перстень важнее.

— Для меня ребёнок.

— Поэтому я иду с вами.

— Чтобы остановить меня?

— Чтобы выбирать стало труднее.

Кейн встала слева от двери. Ещё двое Таймкопов заняли позиции сзади. Локри снял пиджак, аккуратно сложил на саркофаге и остался в белой рубашке с подтяжками. Кобура действительно была у него под мышкой.

— Как активируется переход? — спросил Дэниел.

— Сегодня? Похоже, желанием всех сторон совершить одну и ту же ошибку.

Локри потянул скобу.

Из часовни донёсся звон оружия.

— Вовремя, — сказал он. — Ненавижу пропускать начало драки.

• • •

Первым Дэниел увидел мальчика.

Тот был на руках у женщины в кольчуге. Синяя футболка, короткие штаны, голые ноги. На ткани — Микки-Маус. Мальчик плакал без звука, уткнувшись лицом в её плечо.

Всё остальное пришлось воспринимать частями.

Справа стояли люди в средневековых доспехах. Седой священник держал меч. Напротив — шесть Солдат Апокалипсиса, оружие поднято. Наташа была впереди, без шлема. У дальней стены выстроились римляне с овальными щитами. Мужчина с тёмными кудрями и короткой бородой говорил что-то на латыни.

Переводчик ожил с задержкой:

— …с миром.

Священник ударил его мечом.

Римлянин принял удар на щит. Остальные сомкнули строй. Солдаты будущего навели стволы. Женщина с ребёнком прижалась к алтарю.

— Всем стоять! — крикнул Локри на латыни.

Несколько человек действительно замерли — скорее от удивления.

Наташа увидела Дэниела.

— Ты привёл его сюда? — спросила она.

— Он сам ходит, — ответил Локри.

— Пока.

Отец Уилсон — Дэниел догадался, кто это, — перевёл взгляд с Локри на пистолеты Таймкопов.

— Уберите дьявольское оружие из дома Божьего.

Переводчик превратил его английский в сухую современную фразу, потеряв половину ярости.

— Вы первый, отец, — сказал Локри на латыни. — Меч тоже создавался не для молитвы.

— Ты привёл варваров из века машин.

— Я сам варвар из века машин.

— Это я вижу.

Римлянин у щита сказал:

— Если все здесь христиане, почему каждый целится в другого?

— Потому что каждый хочет спасти мир по-своему, — ответил Локри.

— Тогда вы не христиане. Вы политики.

Даже переводчик выдержал паузу.

Дэниел медленно убрал пистолет в кобуру и поднял пустые руки.

— Мальчика зовут Томас? — спросил он женщину.

Она не поняла. Взгляд метнулся к Локри.

Тот перевёл на среднеанглийский. Женщина кивнула.

— Он сказал своё имя. Больше я почти ничего не разобрала.

— Томас Бреннан, — сказал Дэниел.

Лицо мальчика поднялось.

— You know my mum?

— Да. Знаю.

Это была ложь. Но на фотографии пропавших детей были близнецы Бреннан. Теперь Дэниел вспомнил одно имя: Томас. Второго ребёнка звали Молли.

Он сделал шаг.

Рыцари подняли мечи.

— Не подходи, — сказал Уилсон через Локри. — Ребёнок провёл в нашем веке достаточно, чтобы изменить будущее. Его возвращение создаст новую перемену.

— Он возвращается домой.

— Его дом уже существует без него.

— Благодаря вам?

— Благодаря воле Божьей.

— Если Богу понадобится помощь с шестилетним ребёнком, пусть попросит лично.

Уилсон не понял слов, но понял тон.

Наташа шагнула между ними.

— Ребёнок должен вернуться, — сказала она. — В моей линии его спасли сегодня.

— А если твоя линия исчезнет? — спросил Локри.

— Тогда ты исчезнешь раньше меня.

— Утешает.

— Где Перстень? — спросил Дэниел.

Женщина в кольчуге указала на стену.

— Лазарь унёс его через дверь.

Локри выругался на языке, которого переводчик не знал.

Наташа повернулась к нему.

— Он был здесь?

— Он назвал имя Крикса, — продолжила женщина. — И заставил Робина выстрелить в меня.

У Дэниела снова свело правую руку.

— Попал?

— В Перстень.

— Где Робин?

— Ушёл.

Уилсон резко сказал:

— Элис, замолчи.

Теперь Дэниел знал её имя.

Элис повернулась к священнику.

— Почему? Чтобы вы успели убить ребёнка до того, как остальные поймут?

Римляне зашевелились. Марк Элий Варрон опустил щит на несколько дюймов.

— Вы собирались убить мальчика? — спросил он на латыни.

— Он не принадлежит этому времени, — ответил Уилсон.

— Тогда и мы не принадлежим.

— Вы пришли по своей воле.

— Ребёнок всегда приходит в мир не по своей.

Уилсон поднял меч.

Одновременно крайний римлянин вскрикнул.

Чёрная нить выползла из раны у него на шее. Она была тонкой, как волос, и двигалась против крови. Солдат схватил её пальцами. Нить распалась на мух.

Сначала их было с десяток. Потом сотни.

Они вырвались изо рта раненого, из-под доспеха, из глаз. Римлянин упал, а над ним поднялось чёрное облако.

— Не стрелять! — крикнул Локри.

Поздно.

Один из Солдат Апокалипсиса выпустил заряд. Белая линия вошла в облако и ударила в стену. Камень взорвался. Рыцари бросились в стороны. Римляне сомкнули щиты. В часовне разом стало тесно от криков, дыма и лязга.

Мухи собрались в человеческую фигуру.

У неё не было лица, но голос принадлежал Вейну.

— Добрые люди, — сказала фигура. — Как легко вас привести в одно место.

Она протянула руку к Томасу.

Элис развернулась, закрывая мальчика собой. Мухи облепили её кольчугу. Она закричала.

Дэниел выхватил пистолет.

Тяжесть на спуске появилась сразу. Ствол потянуло не к фигуре — к Элис.

— Нет, — сказал он.

Палец сжимался.

Он опустил оружие и выстрелил в пол.

Пуля расколола каменную плиту перед его ногами. Боль прошила руку до плеча, словно Перстень наказал за неповиновение.

Марк ударил по облаку щитом. Мухи рассыпались и снова собрались у него за спиной. Наташа стреляла короткими зарядами, выжигая часть роя, но на место каждой сгоревшей мухи прилетали две из щелей в стенах.

— Это не тело! — крикнула она.

— Наблюдение достойно майора! — ответил Локри.

Он выстрелил вверх.

Пуля перебила цепь старого паникадила. Тяжёлая железная рама рухнула на чёрную фигуру, прижав её к полу. Мухи хлынули между прутьями.

— Временно, — сказал Локри. — Очень временно.

Дэниел добрался до Элис. Насекомые ползали по её волосам и лицу. Он сорвал со стены ткань, накрыл её голову, сбил мух ладонями. Томас цеплялся за её шею.