Тень и Сверх. Стирая границы

Глава 8

Мне читали долгую и нудную лекцию. Наверное, около часа, потому что у меня уже, откровенно говоря, болела задница от сидения на стуле.

– …поняла? – требовательный голос генерала вывел из течения собственных мыслей.

– Поняла. Никаких дрязг и ссор, – выдохнула я.

Мрак! Я никогда в жизни не слышала такой нудятины, приправленной мотивационными фразочками. Да её никто не слышал! Уверена, даже солдаты, идущие отдавать жизнь за свою родину, не слышали подобного красноречия от своих главнокомандующих!

– Я не стану больше повторять. В этих стенах это имеет огромное значение, – напоследок проговорил Винсент, наконец-то направившись к двери и распахнув её.

Я вроде бы и устала. Вроде бы и решила изображать покорность и послушание. Вроде бы… Передать не могу, как меня задевают их мраковые правила и законы. Бесят!

– Я не пойму, вам нормально, что у вас в голове кто-то странствует, а? – не удержалась я. – Как можно спокойно относиться к тому, что ваши мысли уже не ваши, а достояние, можно сказать, общественности? Комфортно, а?

Генерал упрямо поджал губы и нахмурился. Да, кое-что о нём я успела не только узнать, но и подметить. Винсент Клэр не переносил пререканий и споров, касаемо его приказов. То же можно отнести вообще к любым его речам, полагаю.

– Мне нечего скрывать, Кристианна. А вот твоя реакция…

Я резко вскочила с ненавистного стула, вперившись неверящим взглядом в мужское, сосредоточенное лицо:

– Я сейчас стану комаром и улечу отсюда за стену! – уверенно заявила я, наблюдая за его реакцией. – Стану вами! Прикажу здесь всем перестрелять друг друга! Тоже понравится? Стефан не имеет никакого права лезть в мою голову! Это моя голова! Моя! Пусть держится от меня подальше. Хоть с перчатками, хоть без них. Точка, товарищ генерал!

– Значит так, – захлопнув дверь, мужчина обернулся ко мне, зло щурясь. – Голос ты больше не повышаешь. Говоришь как мышка. Услышу твой визг, живо отправишься в камеру. Права свои качать будешь в той дыре, где они у тебя имеются. Здесь у тебя их нет! И не будет, если продолжишь себя вести подобным образом, – быстро повернувшись, мужчина вновь распахнул дверь, но так и не вышел. Повернул голову в мою сторону и хмыкнул. – Ты так и не поняла, куда ты попала, девочка. Сказки о комарах будешь своим подельникам рассказывать. Тебя бы не пробудили, имей ты подобные способности.

В эффекте неожиданности генералу не откажешь. Если первую часть его речи я ждала, она была предсказуема донельзя, то вот вторую не только не поняла, но и уверилась в том, что Мигард мне не по зубам. Я никогда не смогу понять этот город. Не смогу быть его частью. Я даже не могу вникнуть в последовательность и терминологию всего, что увидела и услышала.

– Я вас услышала, – в очередной раз за сегодняшний день наступила на горло собственной гордости.

Сжав кулаки, я шагнула за генералом, борясь с бушующей внутри меня злостью. Да, потом они будут говорить, что я плохая, дикая и преступница. Ну и пусть. Они сами не оставили мне выбора. Сами. Никому не позволю больше так со мной разговаривать и обращаться!

Один коридор сменял другой. Утреннего оживления в Сфере я не наблюдала. Каждый встреченный нами человек подвергался тщательному осмотру. Я выбирала первую жертву и большей частью меня интересовало не только наличие перчаток, но и физическая комплекция также играла немаловажную роль.

…знала бы я, что жертва сама придёт мне в руки.

– Генерал Клэр, генерал Клэр… – женский оклик и стук каблуков, как выяснилось позже, невысоких, заставил Винсента остановиться в узком коридоре.

К нам неслась невысокая девушка в тёмном брючном костюме и забавных круглых очках на носу, которые то и дело поправляла.

– Сюзанна, не спеши ты, ради богов! – прикрикнул Клэр. – Я жду, иди спокойно.

Я заинтересовано прищурилась, привалившись к стене и остановившись неподалёку.

Девушка довольно хрупкая. Копна светлых, кудрявых волос топорщилась во все стороны. Аккуратный, курносый носик, на котором сидели массивные круглые очки, был приподнят. Она растерянно остановилась, словно обдумывала слова генерала, и спокойным шагом двинулась в нашу сторону.

– К нам прибыл Адам Бишоп, генерал Клэр, – шумно дыша, проговорила девушка.

"Что ж ты такая слабая, девочка?" – пронеслась в моей голове мысль, рассматривая собеседницу генерала. Плохое зрение, одышка, сбитое и неровное дыхание.

– Что у нас понадобилось владельцу центральных банков, Сюзанна? – хмуро спросил Винсент.

Девушка приложила одну руку к груди, запустив вторую в карман штанов. Извлекла какой-то синий предмет и почти сунула его в рот. Что-то пшикнуло, отчего она подняла глаза к потолку.

– Ему нужна она, – махнув рукой в мою сторону, девушка убрала в карман странный предмет и приосанилась. – С ним Стефан Россо сейчас. Ждут в переговорной вас.

О, как всё удачно складывается. Однако…

Сюзанна, значит? Я ещё раз окинула её придирчивым взглядом, оценивая свои возможности. Слабая физически, совсем не значит, что слабая внутри. Собственно, напрягало ещё и наличие мраковых перчаток на её руках.

"Какая же у тебя сверхспособность, Сьюзи?"

– Даже так? – мужчина обернулся, скользнув по мне придирчивым взглядом. – Ладно. Останься с ней. Допуск у тебя есть, уведи её в любой кабинет. Пусть не трётся здесь по коридорам.

Я опешила. Даже приоткрыла рот от подобной наглости. Но всколыхнувшееся любопытство, касаемо сверхспособности Сьюзи, заставило его захлопнуть.

Генерал оставляет девушку с преступницей наедине и не боится за свою сотрудницу? Пожалуй, это не слишком хороший знак.

…но кем я буду, если не попробую?

Как назло, Сюзанна выбрала первую же дверь справа, неуверенно проговорив:

– Сюда, пожалуйста.

" …семь, шесть, пять, четыре," – мысленно считала удаляющиеся шаги генерала.

Это очень близко. Сьюзи могла бы выбрать любой кабинет немногим дальше, чтобы Винсент успел скрыться за поворот коридора, который вёл к лифту, насколько я помню.

– Там никого не допрашивают? – опасливо заглянула внутрь тёмной комнаты, пока девушка придерживала открытую дверь.

– Нет, конечно, нет. Следственный и допросные у нас на втором этаже, – Сюзанна хоть и выглядела взволнованной, но неосмотрительно шагнула в темноту кабинета вперёд меня, зашарив рукой по стене.

Стоило свету вспыхнуть, как я захлопнула дверь и зашла девушке за спину. Выверенным движением перехватила её сзади за шею, на сгиб локтя, предупреждающе прошипев в ухо:

– Быстро сняла с меня перчатки, Сюзи.

– Что вы…

– Заткнулась и сняла с меня перчатки! – усилив давление, я повысила голос. – Ты не пострадаешь, если сделаешь всё, что я прошу, – смягчившись, я добавила: – Никто не пострадает. Сними с меня левую перчатку.

– Не надо… Пожалуйста! – прохрипела Сюзанна, всё же потянувшись рукой к моей левой руке.

– Сними! – прорычала я.

Наконец-то! Ремешок ослаб, и я тут же задёргала левой рукой. Перчатка упала на пол. Я поменяла местами руки, вытянув вперёд правую и опять потребовав:

– Снимай!

– Генерал меня убьёт… – всхлипнула девушка, выполнив мой приказ.

Вторая перчатка отправилась к первой, а я ободряюще хмыкнула:

– Если он и должен будет кого-то наказать за мои поступки, то ему следует начать с себя. Никогда нельзя расслабляться, милашка Сьюзи. Никогда.

Глава 9

…что я там говорила про расслабление? Что-то о том, что этого делать никогда нельзя, кажется? Сейчас мне это очень пригодится.

Задача покинуть Сферу была сложной, но вполне выполнимой. Облик и одежда Сьюзи существенно облегчили задачу.

…аж до самого первого этажа.

Выйдя из лифта, я поправила очки на носу и бойко зашагала по коридору к турникетам.

–…нецелесообразно. Это всегда риски. Вы не можете этого не понимать, – появившийся передо мной Россо, едва не ударил меня открытыми дверьми, что-то обсуждая с тем, кто всё ещё оставался в кабинете.

Да чтоб тебя гончие разодрали! Не придушил, так решил дверью прибить? Что ж ты у меня под ногами вечно путаешься, хмырь?!

Тряхнув головой, я опять поправила на носу очки, которые не просто мешали, а превращали окружающее в огромные, размытые и едва различаемые пятна. Перевела дыхание и прищурилась, обходя распахнутые двери.

– Я прекрасно это понимаю. Но именно она обошла трёхфазную систему безопасности и пронесла оружие на территорию моего банка. Мне нужна эта девушка, – донёсся властный мужской голос.

Я притормозила у турникетов, сделав вид, что ищу ключ-карту в карманах штанов. Сама же прислушивалась к говорившим и выглядывала поверх очков, чтобы наметить себе траекторию движения, не врезаясь во всё, что только можно.

Мрак, ну вот, пожалуйста, ещё один враг на мою голову. Зачем явился тот, что владеет банком, который я "ограбила"? Хочет мою голову в буквальном смысле? Подал на меня заявление? Мстить мне будет? Просто по затылку мне надавать?

– На данный момент её личность засекречена, – сухо изрёк Стефан. – На государственном уровне.

– На кой мрак мне её личность? Мне нужны её таланты, за которые я готов хорошо заплатить, – возразил коренастый мужчина в тёмных одеждах. – Могу заплатить не только ей, но и вам, если она согласится сотрудничать с моими безопасниками и поделится своим видением на охрану моих банков. Как-то же она обошла систему?

Не поняла… Что? Владелец банка хочет предложить мне… работу? Работу где? В охранке? Мне?

– Даже упоминание об этом я могу расценить как дачу взятки должностному лицу! – прорычал Стеф. – Я дознаватель! Я всегда при исполнении. Генерал вам всё сказал. Мне добавить нечего. Во избежание конфликтов и судебных разбирательств, я настоятельно рекомендую вам удалиться немедленно!

Ой! Что-то я задержалась. А я, вообще-то, здесь побег устраиваю, а не шпионаж!

– Сюзанна! – гончие меня и мою медлительность раздери! – Проводи нашего гостя к выходу.

Стефан едва ли не толкнул ко мне своего собеседника, быстро зашагав в противоположную сторону.

Скверна его сожри! Он же наверняка ко мне попёрся на всех порах! А я стою здесь, как овца – слепошарая и глупая.

– Прошу, прошу, мистер… – засуетилась я. Тут же отыскалась ключ-карта и были убраны очки.

– Бишоп! – раздражённо подсказал мужчина, всё-таки следуя за мной.

Да хоть сам император! Мне и до этого момента не было никакого дела до него, а сейчас, когда я бегу из Сферы, нацелилась на Великую стену и возвращение в Зону, и подавно.

Выйдя через стеклянные двери, я беззаботно помахала рукой, в которой сжимала громоздкие очки, Бишопу и зашагала по небольшой тропинке из красного кирпича, что огибала огромное здание по кругу.

На данном этапе своего побега, я предусмотрительно и спокойно двигалась в сторону стены, попутно выискивая следующую жертву. А вот, что потеряет моя жертва – обличье или одежду, решат обстоятельства.

Мрак, как же чесались руки. До зубного скрежета хотелось сжать рукоять своего меча, почувствовать привычную тяжесть за спиной… Нет. Я не могу! Не имею права! Нельзя упускать возможность покинуть Мигард, даже ради своего клинка. Другого шанса может и не быть.

Надеюсь, у Сьюзи есть запасные очки? Я не собираюсь ни возвращать их, ни таскать в руках. Это же будет касаться и одежды, от которой я избавлюсь, как только решу, под чьим обличьем я переберусь за стену.

Можно было бы воспользоваться личностью Фрэнка Роумера – посла Мигарда, обличье которого уже один раз помогло мне беспрепятственно покинуть ненавистный город. Можно было бы… Но, мрак, его жену убили, перерезали горло в Зонаке. Остался ли у него допуск на территории нашего двинутого императора? Не стоит забывать и о вверенной ему печати, которую я увела у него из-под носа. Понёс ли он какое-то наказание от местного президента за её утерю?

Нет, Фрэнк не годится.

Генерал? Очень даже может быть. Вот только вряд ли такой важный хмырь станет на своих двоих покидать Мигард. Ещё и без сопровождения. Слишком много вопросов может возникнуть. Или не возникнуть? Винсент Клэр – генерал. О его репутации мне доподлинно не известно ничего, кроме личного мнения. Меня могут засыпать вопросами и могут беспрепятственно пропустить через ворота, не проронив ни звука, с одинаковой вероятностью.

Россо? Россо!

Зачем я вообще обдумывала другие варианты? Почему сразу не рассмотрела его кандидатуру? Я с ним знакома поболее, чем с Винсентом. Он занимает не столь высокую должность. Мне удалось подметить многие повадки и эмоции у законника. Конечно же, с "привычной" и знакомой личностью работать проще. Да и мне нужно всего-то парой фраз перекинуться с пограничниками.

Решено, Стефан Россо сегодня же отбывает в Зонак.

Стоило определить личность своей жертвы, как удача замаячила на горизонте. Сначала её знаменовало вывешенное на улице свежевыстиранное бельё, среди которого нашёлся приличный мужской костюм из плотной ткани. Чуть позже – лёгкость, с которой тело хрупкой Сюзанны трансформировалось в совсем немаленького Стефана. И ещё немногим погодя – открытые ворота, у которых нёс дозор всего один пограничник.

– Ждём ваших распоряжений! – отрапортовал молодой мужчина, едва я поравнялась с ним. – Коридор А2 чист.

На миг я растерялась, не сумев выбрать между благодарностью и нелепой, как мне казалось, командой.

– Это хорошо, – просипела, старательно пряча босые ступни за широкими штанинами. – Я осмотрюсь.

– Так… – пограничник растерялся тоже, почесав коротко стриженный затылок. – Что там осматривать? Не было никого сегодня у нас с самого вечера. Вы бы хоть ориентировки прислали, как она выглядит?

Вот же хмырь, а! Я ещё сбежать не успела, а он меня уже в розыск?!

…нет, определённо, теряю хватку.

– Она Сверх. Она может выглядеть как угодно, – злобно выплюнула я, без тени притворства. – Никого не пропускай. Докладывай о каждом.

Пограничник побледнел. Его взгляд зашарил по моему телу. Я, кажется, знаю, что он искал – перчатки. Ну, здесь уж извините. Есть у меня перчатки или нет, он не узнает. Ручки-то в карманах, старательно оттягивают ткань штанов к низу, чтобы не сверкать голыми пятками. Обувь что-то никто не стирал и не вывешивал.

– Так… – промямлил мужчина. – Может, мне подкрепление вызвать?

– Вызывай, – бегло махнув рукой, я резко отвернулась, пряча довольную улыбку, и решительно зашагала в темноту Зоны.

Нет, ну это очень плохая тенденция – пересекать Великую стену под покровом ночи, спасая свою шкурку. И ведь самое обидное, что ни в первый, ни во второй раз мне золото за это не дали и не дадут! В этот раз, наоборот, я слишком многое оставляю в Мигарде – городе лжецов, потребителей и зажравшихся людишек.

Глава 10

Мрак, и как разобрать, где я нахожусь?

Темнота не пугала. Пугало то, что я понятия не имела, где я. Не знаю, как оно на самом деле, но нам известно лишь о четырёх проходах, они же коридоры, как их величают в Мигарде. Каждый из них располагается в Великой стене. В разных концах Зонака. Четверо ворот, что соединяют наши миры, позволяя избранным прикоснуться к каждому.

В темноте не разобрать, где я вошла в Зону. Да и темнота слабое оправдание. Граничащие территории со стеной все похожи друг на друга. Вряд ли я разберу даже при свете дня, куда меня занесла нелёгкая.

Сухостой, сухие деревья, песок, камни и строительный мусор – ориентируйся как хочешь. А я ещё за Айзека и Стефана переживала в Атане, что они заблудятся и погибнут. Здесь самой бы добраться хоть до куда-нибудь!

Хорошо, конечно, что я сбежала. Вот только радость свободы несколько омрачало отсутствие золота и видимых ориентиров.

Брела долго. Я бы даже сказала мучительно, учитывая босые ступни, что исколола и стёрла, пробираясь во тьме по ухабам и насыпям мусора. Проклинала мигардцев и сам Мигард. Больше всего проклятий посылались на голову Россо. Это из-за него я вынуждена ковылять по мусору, вместо того, чтоб шагать по расчищенной дороге. Не доложи он обо мне так быстро пограничникам, я бы спокойно шла вперёд, а не петляла зигзагами, опасаясь, что по прямой дороге меня увидят издалека, всенепременно вернув в Сферу.

Я до сих пор в недоумении, как мне простили "ограбление" банка. Но даже этот факт не подпитывал иллюзию, что при моей поимке мне простят и побег.

То ли от усталости, то ли из-за нервов, но мне постоянно казалось, будто за мной кто-то наблюдает. Чуть ли не идёт след в след. Я несколько десятков раз останавливалась и вглядывалась в темноту позади себя, стараясь отделить силуэт своего преследователя от далеко не живописного пейзажа. Его не было. Просто не было. Да и быть не могло. Взволнованный пограничник, с которым я общалась, закрыл ворота, когда я скрылась в ночном Зонаке. Эта штуковина, необъятных размеров в ширину и высоту, ревела и скрежетала минуты три. Я не могла не услышать, что ворота открывали снова.

… всё просто, я схожу с ума. Точнее, меня сводят с ума мои страхи и нервное потрясение.

– Да как же мне это осточертело!

Всё! С места не сойду, пока рассвет не увижу!

Рухнув там же, где и стояла, я вытянула ноги и подпёрла голову рукой, устроив локоть на колене. Меньше всего меня заботило, где и на чём я сижу. Чего не скажешь о дальнейших планах и пути, что мне предстоит проделать для их достижения.

Возможно, я слишком многое на себя беру? Я не законник, не генерал и не агент Сферы. А надумала такое, с чем "великие" умы Мигарда больше полугодия разобраться не могут – раскрыть серии убийств и выйти на Сопротивление.

Самонадеянно? Пожалуй.

Для начала: Стайлз! Этот гавнюк умудрился не только ослушаться меня, но и потерять Стефанию. И где? В Зонаке! А ведь должен был доставить к стене. И кто в этом виноват? Конечно же, я!

Мрак, я так горела тем заказом, что доверила такую важную миссию кому-то другому. Я не только не удостоверилась в её выполнении, я даже не удосужились убедиться в сохранности Стефании до того, как отбывать на встречу с заказчиком. Да я её в глаза не видела, когда забирала свои вещи!

Продолжим: император! Мигардцы могут говорить что угодно о мифических гуманитарных конвоях и прочем. Если таковые имеют место быть, то до народа они не доходят. Маркус Скай не может ничего не знать об этом. Знает. Моя уверенность в этом так же велика, как и в том, что я Тень. А там, возможно, не только знает, но и вполне комфортно себя чувствует, сидя на подогреве Мигарда. Что они там могут вести в Зонак? Лекарства, препараты, электронику, оружие? Мрак, не знаю. Знаю, что люди, простой народ, вообще ничего этого не видел и не получал. Может быть, есть у императора круг лиц, которым перепадает благосклонность мигардцев, но он явно очень узок. Иначе уже бы прошли слухи. Люди не могут не болтать. Особенно в Зоне.

Движемся далее: Бенджамин! Если понадобится, я собственноручно вынесу всё, что хранится в его мраковом погребе! Разумеется, если этого до меня не сделали законники. А они не сделали! Я уверена в этом. Неужели располагай они тем оборудованием, что хранил Бэн, никто бы из них не обмолвился об этом? Ни вопросом, ни взглядом, ничего не говорило о том, что утонувший паренёк является кем-то большим.

Я могу ошибаться. Это нормально. Без осмотра дома Бэнджамина я не узнаю, насколько мои предположения верны. Нужно будет вернуться в Игу ещё и за этим.