Тень и Сверх. Стирая границы

Глава 11

Давно я так не высыпалась. В Мигарде, тепле, уюте и мягкой кровати у меня были все шансы на достойный отдых. Вот только куда денешь постоянное чувство тревожности? Кто там разберёт моих конвоиров? Сейчас они смеются или игнорируют моё присутствие, а через час, что им может взбрести в голову? Не знаю. Никто не знает.

Потянувшись, я выпрямила затёкшие ноги и приготовилась идти на разведку.

На лиловом небе солнце уже проснулось, начав свой подъём. Наступил новый день. Радует, что относительно недавно. Я себя знаю, могла спать до самого вечера, а это мне сейчас совершенно ни к чему.

Осторожно выглянув из-за деревянной, наспех сколоченной двери, я грустно вздохнула. Двор Фионы был тот же. За ночь здесь ничего не изменилось.

…жаль, я была бы не против, если б мне эта пустота привиделась или приснилась.

Помнится, в прошлый раз меня сюда привёл голосистый петух, которого слышно было, должно быть, на всю Атану. Сейчас же тишина резала по ушам. Дурной знак. Чудная женщина могла убрать огород, могла, наверное, куда-то отлучиться… Но не со всей же своей живностью?

"Мраковые мигардцы! Неужели даже одинокую и пожилую женщину не пожалели?" – мелькнула злая мысль.

Сбоку что-то хрустнуло и скрежетнуло. Я вся обратилась в слух, скосив взгляд на заднюю часть курятника. Сердце в груди, словно насмехаясь, вторило каждым ударом тяжёлым шагам.

Отыскав дыру в плохо подогнанных деревянных досках, я бесшумно присела на корточки перед дверью и затаилась.

"Надо было бы выбрать обзор повыше" – укорила сама себя, когда мимо меня прошла пара ног в широких тёмных штанах и резиновых галошах. Не то что лица, даже верхней одежды как таковой, было не разобрать.

… разумеется, пока что.

Подойдя к дому Фионы, мужчина всё-таки предоставил мне возможность рассмотреть тёплую, добротную куртку на себе и посеребрённый сединой затылок. Перешагнув ступеньки, он замер у самой двери, запустив руку в карман штанов.

Я напряглась, силясь рассмотреть, что же он достанет – ключ или отмычку?

Будто почувствовав мой взгляд, незнакомец обернулся, заставив меня злобно прищуриться.

"Да я же тебя знаю, хмырь ты престарелый! А ещё добреньким прикидывался…" – мысли не сулили ничего хорошего моему старому знакомому.

Законник из Иги, что пел мне песни о своей тяжкой доле, о невозможной адаптации в крупном городе, которому я привела Фавра и который якобы вступился за меня перед Стефаном и самим генералом, оказался мерзким мародёром и предателем!

Ну всё, если уж тут замешаны законники, Фиона точно попала в неприятности! Мрак! Из-за меня ведь! Да поглотит мрак всех этих законников! Тварьё одно!

Дождавшись, когда мужчина прекратит озираться и откроет дверь, скрывшись в темноте дома, я поднялась на ноги. Выскользнула из курятника, ступая босыми ступнями по земле со всей присущей мне осторожностью. Прокралась к двери и, не обнаружив на ней навесного замка, решительно шагнула внутрь.

– Так и знал, что за мной кто-то следит! – пробасил мужичок, что поджидал меня у самого порога с дрыном в руках. – Вы?! – седые брови поползли вверх.

– Ага, я! – постаралась пробасить я, сдвинувшись влево. Всё-таки быть обласканной дубиной мне нисколечко не хотелось.

– Так, всё! – прокричал законник. – Давайте-ка убирайтесь отсюда! Надоели уже и вы, и ваши письма! Хватит к нам ходить! Всё!

Я несколько раз моргнула, стараясь соображать быстрее. Вот только соображалка не желала ускоряться. Как-то всё это… не так.

– Мне необходимо переговорить с Фионой, – кое-как собравшись с мыслями, проговорила я, старательно хмуря брови.

Мрак, и почему этот мужичок совсем не боится Россо? Я же Сверх. Дознаватель. Ну, то есть, он же. Но сейчас я же! Ой всё, сама уже запуталась.

– Зато ей это без надобности. Всё, уходите. Оставьте нас в покое!

Нас? Нас. Нас! Это что вообще значит?

– Вы знаете, где она? – раздражённо скрежетнув зубами, я сделала ещё один шаг к мужчине.

Законник приподнял правую бровь, увереннее перехватив своё оружие, и приоткрыл рот. Я опять нахмурила брови, стараясь выглядеть не просто убедительной, а устрашающей.

– Покажи руки! – внезапно воскликнул мужчина. – Немедля!

Решив, что конкретно с этим законником я в силах справиться при любых обстоятельствах, я послушно вытянула вперёд руки, ладонями вниз. Усмехнулась, стараясь передать всю свойственную Россо дерзость.

Мужчина хмуро смотрел на меня, будто я какая-то блаженная. Жалость, мелькнувшая на его лице, заставила меня напрячься и опустить руки, спрятав их в карманах.

– У меня нет оружия, – уверила я.

– Нет, значит, найдём, – неожиданно хохотнул он. – Давай поторапливаться и убираться отсюда. За тобой точно хвоста не было? – уронив дрын на пол, законник забегал по комнате, довольно хорошо ориентируясь в шкафах и расставленных на полу тазах. – Не стой, помоги. Надо тряпьё собрать. У нас Милка отелилась на старостях лет.

…и тут до меня дошло.

Когда не надо, моя голова почему-то работает на зависть многим. А вот когда на горизонте появляется острая необходимость для меня самой, я не могу похвастаться не то что холодным рассудком и вниманием, я вообще ничем не могу похвастаться.

– Вы знаете, кто я? – против воли голос дрогнул. Девчачьи нотки резали по ушам, отчего я тут же захлопнула рот.

Мужчина, вываливший из небольшой тумбочки какие-то свёртки, обиженно пробасил:

– Нет, ну ты будешь помогать? Вдвоём же больше унесём. Знаю, знаю. Правда, не сразу смекнул.

Понимая, что наш разговор всё больше и больше напоминает бред сумасшедшего, я всё же спросила:

– И кто я?

Рвано выдохнув, мужчина поднялся на ноги и приблизился ко мне, держа в руках два объёмных свёртка.

– Держи. Сейчас ещё поищу, что забрать можно. Или лучше вообще всё забрать, а там Фиона решит, что в хозяйство, а что на тряпки, а? Ты как считаешь, девонька?

Фиона… Фиона решит…

…я же говорю, когда дело доходит до меня самой, я идиотка! Да я предводитель идиоток!

– Что же это ты с ногами босыми? – воскликнул мужчина. – Сейчас найдём для тебя что-нибудь.

Мне всё больше казалось, что в этом доме я не единственная… идиотка. Законник говорил много, сбивчиво и малоинформативно. Он вообще будто сам с собой разговаривал. Даже его вопросы, остававшиеся без моих ответов, его нисколько не смущали. Напротив, он задавал всё новые и новые, что ничуть не являлись риторическими.

– …сразу два телёнка, ты представляешь? Боги предзнаменовали твой приход добрым событием. Какая редкость, однако. Ну ты представляешь? Теперь бы выходить. Милке-то уже тринадцатый год пошёл!

Всё, он меня просто уделал. У элитной наёмницы, призрака, Тени и просто воровки заклинило мозги. Я стояла с баулами в руках на пороге дома Фионы и не понимала ни что происходит, ни что вообще теперь делать.

– Ещё один возьми, – всучив мне ещё один свёрток, мужчина принялся собирать подготовленное с пола, эмоционально приговаривая: – Выходи, выходи, девонька.

И что бы вы думали? Я вышла! Не просто вышла – я приняла пару уже знакомых мне галош и поплелась за сбрендившим законником по узкой тропинке мимо курятника и соседских, местами уцелевших домов.

Мы шли долго. Единственная радость от этого путешествия была в том, что мужчина всю дорогу молчал. Правда, оглядывался по сторонам, но я не могу его за это упрекнуть – сама делала то же самое.

… поразительно, но вышедшая нам навстречу Фиона не удивила, а скорее позабавила. Настолько смешно смотрелся черенок от лопаты в её руках, что я, не боясь и не стесняясь, в голос расхохоталась.

Глава 12

Из зеркала на двери шкафа хмурым взглядом на меня взирал Россо. Не знаю, сколько я так простояла, прежде чем вздохнуть и попятиться. Разглядывала черты мужского лица, не зная, как к ним отношусь. Пожалуй, Стефан красивый мужчина. Лицо ведь не виновато в скверном характере и раздутом самомнении? Или виновато, и лучше на него не пялиться?

Несмотря на то что меня очень тепло приняли у себя Фиона и Грэхем, – да, я наконец-то узнала имя законника, что заступался за меня перед Стефаном и генералом, – я не могла пользоваться и дальше их гостеприимством. Не могла подвергать их опасности.

Были некоторые моменты, что никак не желали укладываться в моей голове.

Вот что это? Судьба? Как вообще так вышло, что двое пожилых людей из одного заброшенного города, встретились и стали жить вместе только благодаря мне? Почему они раньше не встретились? Я и Фавр соединили их судьбы. Они ведь жили практически бок о бок друг с другом. Немыслимо…

Признаться, сначала я скептически отнеслась к этому союзу. Как-то быстро у них всё завертелось, закрутилось, дойдя до совместной жизни и общего хозяйства. Но стоило увидеть, с какой теплотой они смотрят друг на друга, как заботятся…

Мрак, меня всего месяц не было, а чудная, одичавшая женщина превратилась в хохотушку и замужнюю даму. И я не могу сказать, что мне эти изменения в ней не понравились.

Кто я такая, чтоб осуждать их отношения? Быстро сошлись или медленно – кого это интересует? Главное, ведь в другом! Они выглядят счастливыми и… надёжными. Серьёзно, Фиона и Грэхем будто долгие-долгие годы уже живут вместе. Настолько у них всё налажено, что другое мнение кажется нелепым.

Да и чего им было ждать? Свиданий под луной или танцев на площади? В их годы это, наверное, так же смешно, как для меня безрассудно жить с мужчиной спустя месяц знакомства.

…да и площади в Атане никакой нет, насколько я знаю.

За спиной раздались быстрые шаги. Я отскочила от зеркала, с невозмутимым видом уставившись в окно, что выходило на заднюю часть двора, и улыбнулась.

Среди кур величественно прохаживался тёмно-рыжий щенок, что вырос и изменился до неузнаваемости. Лохматое, четвероногое недоразумение вдвое уступало взрослой особи гончих. Массивные лапы перебирали землю, ступая уверенно и даже горделиво. Если бы не гуляющий из стороны в сторону хвост, можно было бы подумать, что это никакой не щенок, а уже сформировавшаяся гончая.

…правда, я таких пушистых гончих ещё не видела, но вымахал он будь здоров.

– Не понравилась комната? – осторожно поинтересовалась Фиона, замерев в дверном проёме.

Поразительно, но у Грэхема в доме дверь была в единственном экземпляре – входная.

– Как она может не нравиться? – искренне изумилась я.

Чистая, пахнущая свежестью постель. Шкаф с зеркальными дверьми. Два жёстких кресла и круглый столик на единственной ножке у окна. Мастерски побелённые стены. Дом Грэхэма был в превосходном состоянии. Уж не знаю, с приходом ли в него Фионы, или законник сам с ним управлялся, но всё здесь было таким… спокойным и уютным.

– Но ты не останешься, – выдохнула худощавая женщина, недовольно нахмурившись, поправляя цветастую косынку на голове.

Я покачала головой, непроизвольно погладив до отказа набитый живот. Честно, совсем не хотела так набрасываться на еду и объедать гостеприимных хозяев, особенно когда услышала о причинах столь быстрой смены жительства моей знакомой, но не удержалась. Не смогла взять себя в руки, увидев бочковые огурчики, квашеную капусту и жареных карасей.

– Я не умею жить такой жизнью. Не умею удить рыбу, как Грэхем, вести хозяйство, гнуть спину на огородах… Прости, Фиона, но здесь мой путь начнётся, а не закончится.

– Упрямая девчонка, – недовольно поджала губы женщина, отделившись от дверного косяка.

– Эй! – воскликнула я ей вслед. – Не обижайся!

– Буду я ещё на соплю такую обижаться, – донеслось отдалённое ворчание. – Соберу тебя в дорогу.

Вздрогнув, я широко распахнула глаза, заторможено запротестовав:

– Стой! Не надо!

Нет, я всё-таки погорячилась с выводами о том, что её налёт безумия сошёл. Мало того, что она мне за ужином только и делала, что еду в тарелку подкладывала, приговаривая: «Ешь, ешь, девонька», так ещё и в дорогу мне соберёт мешок всякой вкуснятины.

Соберёт! Я знаю. Проходили уже, когда с Ухом уезжали от неё.

…и это после того, что творили законники?

Всё же жаль, что я так и не добралась до писем, которые привёз с собой Стефан. Наивная, вместо важного и дорогого себе, я набросилась на дела Мигарда и Сопротивления.

Он хорошо придумал с этими письмами. Заявился к Фионе, одному мраку известно, как только отыскал её в Атане, и предложил поддержать меня письменными рассказами и вестями. Женщина сдуру согласилась.

…только вот за письмами прибывали совсем другие законники.

Дважды в неделю к ней приезжали по двое, трое мужчин – законников, и под предлогом вестей и писем, прорежали её огород, опустошали её запасы, недвусмысленно намекали, что к столу бы их позвать не мешало в следующий визит. Слушая это, я испытала такую ярость, что, появись передо мной Стефан в ту минуту, я бы свернула ему шею голыми руками!

Я отдаю себе отчёт, что это не Россо пожрал овощи, фрукты и другие припасы одинокой, ни в чём не повинной женщины. Я понимаю. Но также я понимаю, что он эту цепь запустил! С его подачи эти троглодиты приходили к Фионе! Он мне каждый раз по мозгам тюкает тем, какие законники замечательные и благородные, а наёмники и ногтя их не стоят. Где, мрак? Ни одного наёмника не знаю, кто стал бы проворачивать подобную низость! Ни одного!

"Придушу тебя, Стефан! Придушу! Мордой ткну в пустые, перекопанные грядки на огороде Фионы. Каждую рассмотришь и запомнишь как следует! Землю жрать будешь!" – воспоминания вновь всколыхнули гнев, подняв горячую волну в груди.

Тряхнув головой, я опомнилась и бросилась за Фионой, пока она не успела набить провиантом несколько хозяйственных мешков.

– Остановись, женщина! – говорила же. Как раз подоспела ко второму, пустому мешку в её руках. – Я не возьму! Мне предстоит очень долгий путь. Уверена, у меня будет время, чтобы вернуть своё золото и пополнить припасы. Оно же всё испортится, Фиона! – требовательно завопила я, отнюдь не мужским голосом. – Прояви благоразумие!

…ну да, где Фиона, а где благоразумие?

– Не бухти, говорю! – рявкнула женщина, махнув рукой на уже завязанный мешок. – Там спальник и самое необходимое. Сюда соберу еду и овощи для Фавра. Воду, опять же, взять нужно в дорогу. Не бухти!

Я открыла рот, опешив от наглости этой несносной женщины, и тут же его закрыла. В двери влетел раскрасневшийся Грэхем, активно махая руками.

– Машина законников въехала на улицу, – судорожно пробормотал он. – Давайте, девоньки, прячьтесь в подпол.

Обменявшись с Фионой хмурыми взглядами, мы решительно замотали головами.

– Хватит уже прятаться, – изрекла та, воинственно перехватив скалку со шкафа.

– А я вообще дознаватель! – поддакнула я, скрестив мускулистые руки на груди. – Стефан Россо не станет прятаться от законников Зонака. Правда, для начала стоит проверить, что он же не сидит в той машине. Два Стефана слишком много для Атаны.

Глава 13

В подпол отправились только мешки, что Фиона собиралась всучить мне в дорогу. Сама же женщина ловко выпрыгнула в окно, загнав кур и щенка в курятник. Я лишь диву давалась, как у них это ловко и слаженно всё получалось. Лохматое чудовище ей усиленно помогало, прыгая и припадая на передние лапы перед особо свободолюбивыми курами.

…и ведь не боится, что зверь своё возьмёт? Подрастёт ещё немного и ему этого курятника на один обед только будет.

– Я пошёл, – кивнув, Грэхем вышел из дома, оставив для меня дверь приоткрытой.

Мы не могли знать, где именно остановится машина, поэтому решили всё же запустить законников хотя бы во двор, чтоб рассмотреть их как следует.

Мрак! Я ещё никогда так не волновалась. Может потому, что мне ни разу не приходилось втягивать в свои проблемы других людей, что никоим образом не связаны с кланом и вообще наёмниками? А может потому, что я полагала, будто сама привела законников к Фионе и Грэхему? А может это из-за того, что я за месяц, проведённый в Мигарде, совсем зачахла и растеряла боевой запал?

– Что видно?

Скосив взгляд вбок, я равнодушно пожала плечами, стараясь не выказывать своего беспокойства.

– Ничего не видно. Слышно. Машина остановилась. Двери хлопнули. Трижды, – сухо прошептала я, выглядывая в проём приоткрытой двери.

Почему три раза двери хлопнули? Одна открылась и закрылась – хлопок дважды. Третий где? Три двери открылись?

Деревянная калитка скрипнула. Двое мужчин вошли во двор, как к себе домой. Бегло осмотрелись и двинулись в сторону дома, о чём-то переговариваясь.

– К добру ли? – окрикнул их Грэхем, который усиленно создавал видимость рубки дров. Перехватив топорище, мужчина двинулся на остановившихся законников, сурово сдвинув брови. – Оглохли? Спрашиваю, визит ваш к добру ли?

Гончие раздери этого воинственного мужчину! Ну, переигрывает же. Переигрывает! Да и то, что законники ушли из поля моего зрения, подойдя к Грэму, до невозможного злило.

Вот о чём они говорят?! Что там делают?!

– Знаешь, что думаю, девонька, – прошептала за спиной Фиона, – Они опять пришли задаром пожрать. Эти двое уже приходили. По той же причине.

Я с трудом подавила нервный смешок.

– Ты внезапно прозрела? – одними губами прошептала я. – Как же твоё слабое зрение?

– Как ты со старшими разговариваешь, сопля?

Более абсурдной слежки в моей жизни ещё не было. Зато волнение сняло как рукой. Хоть какой-то плюс.

– Крышу курятника отремонтировали месяц назад, – неожиданно сменила тему разговора Фиона. – По ней можно выбраться на соседнюю улицу. Там есть несколько уцелевших домов, в которых можно переждать визит этих обормотов. Окно открыто. Давай, девонька, уноси ноги. Мы уж как-то справимся.

С одной стороны её предложение было не только заманчивым, но и разумным. Ни к чему мне прятаться в доме, подвергая угрозе его хозяев. Что с ними будет, найди они здесь меня? Правда ли они пришли опять нашару животы набить, или их направил Мигард? А вот с другой… Неприятно даже думать о том, что я оставлю их наедине с этими паразитами. Тошно.

– Чего туда ходить? Мы вам во дворе стол накроем! – донёсся вблизи нервный голос Грэхема.

Мрак, и правда, эти твари пожрать сюда приехали? Мигардцы на них надышали? Решили, что у Фионы и Грэхема ресторан какой-нибудь?

– Накройте, накройте, – нагло хохотнул мужчина. – Но дом проверим. Россо приказал, а его приказы… Сам знаешь, старик.

Гончие раздери этого мракового Россо! Он уже у меня в печёнках сидит! На всё и всех свои ручищи наложил!

– Уходи, – потянув меня за руку, Фиона указала на открытое настежь окно, что использовала вместо дверей, загоняя кур в курятник.

…зачем я её только послушала?

Прыжок, подтянуться, кувырок, ещё один прыжок уже с крыши и… удар по ногам, что заставил меня рухнуть на землю.

Темнеющее лиловое небо скрылось, отошло на задний план перед нависшим надо мной лицом Стефана.

– Попалась!

Рвано выдохнув, я усмехнулась, логично подметив:

– Подножка, Стефан? Не ожидала от тебя, благородного, подобного удара.

– Моё благородство нисколько не уязвлено, учитывая, что ты выглядишь мной!

– О! – язвительно воскликнула я. – Опять оправдания. Гибкое у тебя благородство, однако. Во все стороны гнётся, что не вытворяй.

– Вставай! – прогремел бас Россо.

Ага! Нашёл дуру.

– Не могу. Копчика и нижней части спины не чувствую.

Стефан отпрянул. Оглянулся, прежде чем обеспокоенно спросить:

– Ногами шевелить можешь?

– Кажется, да, – заёрзав на земле, я согнула и разогнула ноги в коленях. – Дай руку!

Протянув к нему раскрытую ладонь, я поморщилась. Дождалась, когда мужчина крепко её перехватит и перенесёт вес тела на правую, выставленную вперёд ногу, и сразу же потянула его на себя, подбив ногами его ботинки.

– Думаешь, дуру нашёл?! – зашипела я, устроившись на Россо сверху. Вдавила колени в мужские плечи, впечатав кулак в ставшее ненавистным мне лицо. – Не смей ко мне приближаться! Не смей за мной ходить! Оставь меня!

Дёрнувшись подо мной, Стефан подбросил меня вверх, скинув с себя в одно мгновение. От удара об землю воздух выбило из лёгких, но я буду не я, если сдамся просто потому, что противник превосходит меня в силе.

Перекатившись, я вскочила на ноги, сжав перед собой кулаки.

– Что ты делаешь, мрак тебя побери?! – хлопнув рукой по моему кулаку, законник спровоцировал опрометчивый удар, что прошёлся по воздуху, не задев лица хмыря. – Прекрати! – увернувшись, прорычал Россо.

– Да ну?! Твоё благородство разве пострадает от того, что ты врежешь самому себе?!

– Ты напала на агента Сферы! Ты украла мою личность!

У-у-у-у, как он бесит!!!

– Ты украл мою жизнь, Стефан! – рыча, я пошла в атаку, чередуя удары рук и ног. – Заставил себе поверить! Привязаться! Беспокоиться о себе! Прошёлся по моей жизни с тяпкой, перепахав всё! Пытался убить! Увёз в Мигард! Бросил! Предал! Лгал! – выкинув вперёд левую руку, мне удалось совершить обманный манёвр, заставив мужчину увернуться в нужную мне сторону, где его уже встретил прямой удар в челюсть. – Ты ломаешь жизни всем! Эти люди ни в чём не виноваты! Ни в чём! А ты только из-за того, что они знакомы со мной, навлёк на них беды и страхи!

Пошатнувшись, Россо устоял на ногах, упрямо поджав губы. Я перевела дыхание, вновь выкинув вперёд ногу. Пусть отходит. Отступает. Нельзя его подпускать к себе близко.

– Ты скверна Зонака и Мигарда, Стефан! Ты хуже любого наёмника! Хуже разбойников! Ты мерзкий и подлый человечишка! К тому же тупой, если не в силах этого осознать!

– Остановись!!! – перехватив мою руку в сантиметрах от своего лица, мужчина с силой дёрнул её на себя, заставив меня сделать шаг вперёд. – Я не посмотрю, что ты девушка…