Жена по договору

Вот, значит, как? Он успел наладить разведку, только-только ступив на путь короля? Или она и раньше у него была, просто здесь, в кои-то веки, справилась со своими обязанностями? Всё это мне нужно было изучить, но в одном Никлас был прав: не сейчас и не публично.

— А вот эти вопросы публично не хочу обсуждать уже я, — снова очень вежливо улыбнулась. — В отличие от конфигурации спален, эта информация может навредить, мне или вам. Я расскажу позже.

— Как вам будет угодно, но не затягивайте с этим, — кивнул Никлас.

Затем он… подвёл ко мне ту лошадку, с которой до этого разговаривал, и произнёс:

— Вероятно, после такого долгого полёта вы устали. Я могу предложить вам спину Идалии, объезженной ортанской лошадки, которую привезли специально для вас. Она не боится ни драконьего запаха, ни магии. А могу приказать подать карету. Как вы предпочтёте, Найлареннира Одалика? — он даже умудрился произнести моё полное имя без запинки, что для даланнца было почти подвигом. Но лошадь? Мне? И что мне делать с этим экзотическим домашним животным, интересно? Их выводят, чтобы нести за собой кареты, а не нести на своих спинах драконов. Впрочем, не мне его учить.

Ответила вежливо:

— Благодарю за подарок, но я предпочту карету.

Никлас только кивнул, и лично проводил меня и моих драконов по местам. Полагаю, от его взгляда не укрылось и то, что сопровождающих в моём эскорте было на двух драконов меньше, чем мы оговаривали перед моим прибытием, но он ничего не спросил. Снова решил, что это подождёт? Или попытается поговорить с Таэрном? Выводы делать рано, поэтому я проследовала на своё место, мимолётно оценив вполне комфортабельную большую карету. Правда, чрезмерно позолоченную, что странно смотрелось на голубоватой ткани, но возможно это просто попытка намекнуть на мою драконью сущность.

Каюсь, я не рассматривала Даланну, и не всматривалась в любопытную толпу, которая сопровождала нас на отдалении, пока мы следовали в столицу. Догадываюсь, что именно ради того, чтобы горожане успели полюбоваться хотя бы на кареты господ, мы и тащились так медленно, но меня это раздражало, так что я затянула портьеру и задремала. Даже если это уронит моё королевское реноме в глазах даланнцев — пусть их. Не последнее моё решение, которое им не понравится.

Сил изображать из себя что-то не было, как и желания. Да и я всё ещё крутила в голове, как буду связываться с родными Эреллина и Саамаха… это должна сделать я, тут Таэрну ничего не поручить. Они отправили своих сыновей на совершенно безопасную миссию, а не получат в ответ даже пепла, который можно будет развеять над родной землёй. И в этом виновата я. Не первая смерть на моём счету, но каждая оставляет на душе очередной шрам, рассекая её тонкой линией. Сколько таких насечек ещё будет? И сколько я выдержу?

Наконец, кареты остановились, и мою вновь открыл Его Величество лично:

— Я выполнил все ваши просьбы касательно состояния ваших покоев, Найлара. И хотел бы проводить вас лично и всё показать. Это приемлемо?

Я протянула ему руку, позволяя помочь мне выбраться из кареты.

— Да, благодарю вас.

Вышла, посмотрела на средних размеров потрёпанный замок, который показался мне маленьким, неуютным, и каким-то серым. Постаралась не показывать своё разочарование: таких «замков» в моём родном могло уместиться штук восемь, и это без учёта подвалов. Впрочем, Релан упоминал, что здесь свои подвалы тоже есть, и они довольно глубоки. Но я сомневалась, что Катакомбы под Троном уступают местному подзаброшенному каменному подвалу. И здесь мне предстоит жить? И этот человек утверждает, будто выполнил мои требования? Ну что ж, посмотрим…

Никлас то ли в самом деле не заметил моего недовольства, то ли талантливо делал вид, что ничего не замечает. Взял за руку, и я поймала себя на том, что мне нравится, когда этот человек меня касается. От его рук становилось немного спокойнее. Определенно, если бы он попал в Империю в качестве дипломата или даже как принц, я была бы не против увидеть его в своей постели. Но здесь и сейчас даланнская неотвратимость несколько раздражала, и потому руку хотелось вырвать.

Разумеется, я не стала этого делать, и даже честно улыбалась всем, мимо кого мы проходили. Никлас представлял мне слуг, придворных, аристократов — я запоминала их имена, улыбалась, кивала, и ждала, пока он наконец доведёт меня до обещанных покоев. И пытка кончилась как-то внезапно. Мы прошли вверх по лестнице в башню и замерли перед синей с серебром дверью, чьи размеры удручали меня несколько меньше, чем размеры всего остального замка.

— Мне стоит прислать вам служанок, или?.. — он не договорил, и не открыл двери, что показалось мне странным, но я не стала это комментировать.

— В человеке, который будет меня одевать, я не нуждаюсь. А для остального у меня есть Ландалла, она боевая драконица, конечно, но с обязанностями личной служанки тоже справляется прекрасно. Но я буду благодарна, если ей в помощь временно выдадут кого-то, кто хорошо ориентируется здесь.

Никлас кивнул, и, наконец, открыл дверь:

— Перестроить часть замка полностью ради вас у меня возможности нет, поэтому я приказал сделать эту башню. Надеюсь, она вам понравится, — он слабо улыбнулся, и я вошла.

Ну, что же, с цветами он угадал. Я любила и зелёный, и небесно-голубой, так что задрапированные голубой тканью стены и зеленый балдахин меня, в целом, устроили. Но зачем столько мебели, к тому же, деревянной? Я открыла было рот, пытаясь возразить против этой типично даланнской захламленности пространства, но вдруг увидела то, что вызвало у меня острое желание разбить о голову Никласа вазу.