Способность этого призванного героя не подходит для спасения мира

Тем временем Морти поставил перед ним нечто, напоминающее картофельно-мясную запеканку с ошеломительным запахом.

— Древний и уважаемый рыцарский род, — охотно пояснил Стив. — Они в свое время навели тут порядки...

— Когда сюда только начали ссылать иномирцев, — перебил его Гирго. — Местные были этому не очень-то рады. Иномирцы качали права, ломали привычный уклад жизни, и дело дошло до серьезного противостояния. Местные власти в лице виконта Гарката и прочей знати сделать с этим ничего не смогли и положили на ситуацию болт. И вот тогдашний глава клана, отец нынешнего главы — баронет Лайон Верге взял дело в свои руки и авторитетно все порешал. И до сих пор за порядок в городе отвечает клан Верге, а не виконт Гаркат. Хотя формально все правительственные структуры — мэрия, суд, стража — подчинены виконту, рыцари клана Верге вроде как сами по себе и обладают большим авторитетом среди горожан.

— Да и не только среди горожан, — снова перехватил инициативу Стив. — Нынешний баронет Илмен Верге, как и его отец — герой войны с демонами. Королевство Астерия очень ценит его и его войско. Баронет сейчас на передовой — отдает долг родине, поэтому ссориться с ним ни в чьи интересы не входит. И, кстати, если есть желание — можно вступить в его войско.

— Да у него магической энергии мало, — вклинился Гирго. — Базовую броню и оружие не потянет.

— Что, прям настолько?.. — с сочувствием протянул Стив. — Это, конечно, фигово. Тогда и в наемниках будет тяжеловато, но тут есть варианты. В общем, если будешь искать покровительства, подружись с Карлио Верге.

— Так, притормозите... — взмолился Евгений. — Кажется, я уже услышал три разных имени...

— Ха-ха, — Стив рассмеялся. — Все не так сложно. Лайон Верге уже мертв, его сын — баронет Ильмен Верге командует войском на передовой. Карлио — сын баронета Ильмена Верге, его наследник. В отсутствие отца он занимается всеми делами семьи.

— Ну как “всеми”, — возразил Гирго. — Это официально. По факту делами занимаются его матушка, бабушка и дядюшка, а сам Карлио по-настоящему увлечен разве что сражениями. Он бы и сам с удовольствием войском покомандовал, но его берегут, так что командует он местными рыцарями.

— Ой, ну это уже детали, — отмахнулся Стив. — В любом случае с Карлио подружиться проще, чем с матушкой и бабушкой. А дядюшка... ты его хоть раз в глаза видел? Я вот не видел. Ев... Евгений, правильно? Это ведь — Юджин? — спросил он.

— Не называй меня Юджин, — строго отрезал Евгений.

— Ладно! Ладно! — рассмеялся Стив. — Я постараюсь. Что я хотел сказать? А! Приходи завтра к пятнадцати часам в гильдию искателей приключений, Карлио наверняка там будет, я тебя представлю.

— К пятнадцати? — переспросил Евгений. — У меня даже часов нет...

— Так на церковной башне есть!

— Ты прикупи себе камень связи, — подсказал Гирго. — Это такая штука...

— Аналог смартфона, я знаю, — перебил Евгений.

— Смарт-чего?.. — не понял Гирго.

— Ах да... ты же из восьмидесятых...

— Короче, что-то вроде пейджера. Слышал про такую штуку?

— Да, максимум на пейджер тянет, — согласился Стив. — Передает только текстовые сообщения, ну и время показывает. С голосом у них там какие-то трудности.

— А в поезде передавали радиосообщения, — припомнил Евгений.

— Так то в поезде! Технология слишком громоздкая, говорят, под это дело целый вагон оборудован. С текстом там как-то по-другому, я в этом мало что понимаю, — признался Стив. — Если есть понимание в этом направлении и чувствуешь, что можешь совершить прорыв — вперед!

— Надо почитать что-нибудь на эту тему, — произнес Евгений.

— Почитай-почитай, Книжник! — рассмеялся Гирго.

— Ладно, лучше глянь сюда! — Стив достал из-за пазухи чеканный жетон с изображением герба.

Евгений придвинулся ближе.

— Это... единорог?.. — уточнил он, увидев в центре герба голову самого что ни на есть единорога.

— Тихо-тихо-тихо! — Стив покачал головой. — Это огненный рограф — величественный и несокрушимый магический зверь.

— Ладно... — Евгений согласно кивнул, представив себе одноногого жирафа для закрепления ассоциации. — А вот эти блестки?..

Щит за головой величественного и несокрушимого магического зверя традиционно делился на четыре части, в которые были вписаны геральдические фигуры.

— Это не “блестки”, это — звезды, — поправил его Стив. — Символ королевства Астерия. Между прочим, эти звезды есть и на королевском гербе.

— Что-то такое смутно припоминаю... — признался Евгений. Герб королевства он уже видел на обложке свода законов, но не придал этому значения, а потому не потрудился рассмотреть его достаточно внимательно. — Ну а это... Это же радуга?..

Гирго с трудом сдержал смех, чтобы не выплюнуть свое пиво.

— Нет, это не радуга, — Стив тоже изо всех сил старался сохранять серьезный вид. — Это — луга.

— Чего?.. — не понял Евгений.

— Три изогнутые полоски, расположенные друг над другом, означают три луга, — пояснил Стив. — Залуга. Смекаешь?

— А-а... — протянул Евгений. — Больше похоже на холмы...

— Ну а как ты изобразишь луга? — спросил Стив. — Да и кто сказал, что луга не могут быть на холмах?

— Резонно, — Евгений кивнул, принимая аргумент. — Я так понимаю... это не мороженое-рожок и эскимо?

— Нет, — выдохнул Стив. — Это бур, символизирующий добычу, и меч, символизирующий военные достижения.

— Все понятно, — кивнул Евгений. — Кто вообще нарисовал этот герб?..

— Не знаю, но говорю сразу: ржут над ним только невежественные иномирцы, — предупредил Стив. — Вежливые и дальновидные иномирцы запоминают слово рограф.

— Понял, принял. Благодарю за науку.

Евгений хотел было со всей ответственностью взяться за свою порцию запеканки, как вдруг поймал на себе заинтересованный взгляд Фани. Она была очень миниатюрной и хрупкой, смотрелась несколько инородно за столом разномастных мужчин. Ее бы пересадить за стол “тихонь”, но она почему-то сидела среди “весельчаков”. Она лишь наблюдала за игрой и не участвовала в шумных обсуждениях.

“Наверное, она из тех, кому нравится проводить время в шумной компании, при этом оставаясь в тени”, — подумал Евгений.

Его внучка была такой: во время семейных сборищ утыкалась в смартфон и сидела тихонечко, но не уходила в комнату, хотя никто не заставлял ее присутствовать против воли. Это был ее способ проводить время с семьей. Поддавшись теплым воспоминаниям, Евгений ощутил приятное чувство ностальгии и улыбнулся в ответ.

— Кстати про церковь! — вдруг громко объявил Гирго. — Раз уж у нас новичок, настало время для религиозно-политической пропаганды!

— Чего?! — опешил Евгений.

— Да ну! Нафиг надо! — запротестовали собравшиеся. Даже кое-кто из “тихонь” высказался. — Полгода назад было!

— Вот именно! — рявкнул Гирго. — По правилам мы должны слушать проповеди каждый месяц, мне удалось сделать так, чтобы собрания проводились только по прибытии новичков, и то, когда приехала Фани, мы дружно на это дело забили. Такое возможно только благодаря лояльности преподобного! Не бесите его, поняли?! Раз в несколько месяцев можно и потерпеть. В это вознесение!

— Вознесение?.. — переспросил Евгений.

— Ну это как воскресенье, только вознесение, — пояснил Стив. — Да, тут названия дней недели другие. Иномирцы тебя, конечно, поймут, но есть нюанс: здесь восьмидневная неделя. В городе можно прикупить памятку для иномирца.

— А могли бы и в храме вместе со сводом законов выдавать... — проворчал Евгений.

— Ага, мечтай, — усмехнулся Стив. — Они считают, что королевство и так слишком сильно на нас тратится.

— Могу поделиться своей памяткой, — предложила Фани.

— Буду очень признателен, — поблагодарил Евгений. — Так что это за собрание?..

— В церкви будут рассказывать, за что мы должны любить королевство и Богиню, и за что должны ненавидеть демонов, — пояснил Стив.

— Не сказал бы, что мне неинтересно побольше узнать о местном пантеоне, — заметил Евгений.

— Ага, в первый раз всем интересно, только проповедь длится три часа, и воды там столько, что уйдешь побулькивая... Если интересуешься именно пантеоном, лучше книгу какую-нибудь почитать.

Тем временем Гирго продолжал переругиваться с жильцами.

— Вот пусть новички и идут на эту проповедь, в чем проблема?! — возмущался медведь. — Нам что, заняться больше нечем?

— Мне действительно надо это по сотому кругу объяснять?! — в ответ интересовался Гирго. — Пока живете под этой крышей, соблюдайте правила! Я за вас ответственность несу, засранцы!

— Да мы сами за себя ответим, если что!

— Только в первую очередь спросят с меня, а с вас спросят во вторую, но там уже поздно будет!

— А я же завтра съезжаю, — напомнил Стив. — То есть мне можно не идти?

— И не мечтай! До вознесения тебя отсюда официально не выпишут, а значит, ты еще будешь числиться как жилец! Только попробуй не явиться!

И снова Евгений поймал это странное чувство беспокойства. Будто вселенная намекала на то, что со Стивом должно произойти что-то очень плохое.

“Да ну! Ерунда! — подумал он. — У меня ведь не пророческий дар... Глупо ожидать, что в реальной жизни будут работать типичные книжные штампы. Книжные... А что, если моя способность заключается именно в этом? Надо бы присмотреть за этим парнем”.

— Короче, вы меня услышали! Кто не явится, может готовиться к выселению! — заявил Гирго.

— А, так я все-таки могу не приходить? — расхохотался Стив.

— Я тебе не приду! — рявкнул на него Гирго. — Тебе лично выпишу какое-нибудь другое взыскание!

— И какое?

— Ты не переживай, я придумаю! Морти! Принеси-ка мне еще бутылочку.

— Погреба опустели, милорд, — скорбным голосом сообщил тот.

— Чего?! — опешил Гирго. — Как это?!

Стив рассмеялся еще громче.

— Похоже, с тебя уже взыскали!

— Кто-то слишком много бухает! Молочка попей! — Морти поставил перед ним бутылку с молоком.

— Да ты издеваешься?! Почему раньше не сказал?!

— Ты, жалкий смерд, я не твой личный прислужник! За своим пойлом следи сам! Оно и так слишком много места занимает в моем холодильном шкафу!

— Это наш холодильный шкаф! — возмутился Гирго.

— Эх, я буду по этому скучать... — протянул Стив. — Я уже и забыл, как это — ужинать в тишине и покое. Надо будет поскорее наделать детишек с моей Эви!

— Да что ж ты такое говоришь?! — не выдержал Евгений.

От переживаний за этого парня, который так и размахивал флагами смерти, ему уже и кусок в горло не лез.

— Ты чего?! — опешил тот. — Уже успел дуростью заразиться?..

— Послушай... не хочешь взять отпуск? — спросил Евгений. — Или поискать работу, ну... без риска для жизни?

— Ты чего это?.. Пугаешь меня...

— Да просто... предчувствие дурное! Будь осторожен, ладно?

— Ладно... Так... какая, говоришь, у тебя способность?..

Евгений не стал увиливать и выложил все как на духу.

— Флаги смерти... — задумчиво протянул Стив. — Это правда так прозвучало?

— Ну... я не обратил внимания, — признался Гирго.

— Я тоже, — произнесла Фани. — Сколько я тебя знаю, ты постоянно болтаешь о своей Эви и ваших планах на будущее, но до сих пор жив.

— Наверное, я зря разволновался... — признал Евгений.

— Да нет, я понимаю, о чем ты, — добавила Фани. — И когда ты это подметил, и правда стало не по себе.

— Вы чего... вы же не думаете, что это и правда какое-то пророчество?.. — взволнованно спросил Стив. — Я вообще-то не собирался менять работу...

— Просто будь внимательнее и осторожнее, — посоветовал Гирго. — Не берись за опасные задания. Помни про свою невесту и про ваши планы.

— Я про них и не забываю! Но что, мне теперь в шахты не ходить?.. Я вообще-то в командиры мечу! — он осекся, осознав, что снова поделился планами на будущее. — Да идите к черту! Завтра обновлю снаряжение, но с работы не уйду! Эй, вы все! Давайте-ка тоже поделитесь своими планами! Снимите с меня это проклятье.

— Ну-у... — протянул Гирго. — У меня нет каких-то особенных планов.

— У меня тоже... — призналась Фани.

— Да врете вы все! — вспылил Стив. — Есть у вас планы! Признавайтесь!

— У меня есть планы! — решил поддержать его Евгений. — Завтра я собираюсь пройтись по городу и кое-чего прикупить. Хм-м... а в воскре... вознесение пойти на проповедь! Еще хочу найти хорошую работу по душе и узнать побольше об этом мире. Хочу найти способ повысить уровень магической энергии и раскрыть свою способность!

Вдруг заиграла печальная музыка, и весь свет клином сошелся на Морти.

— Что? Эй! Я карты не вижу! — принялись возмущаться остальные.

— Раз уж мы делимся несбыточными чаяниями, — игнорируя недовольные выкрики и воздев руки к свету, проговорил Морти, — позвольте и этому обреченному излить душу, даже если ценой за это будет смерть. Все мое естество алчет лишь одного: найти путь домой. Прорубить брешь сквозь время и пространство, вернуться в прошлое и переписать несправедливую судьбу! Быть может, я вновь разобьюсь о грани собственного бессилия, возможно, мне суждено вечно блуждать по кругу, снова и снова повторяя свой проклятый путь, утопая в бездне отчаяния и невосполнимых потерь… но я бы хотел попытаться...

Он опустил руки и поник. Свет погас и снова зажегся, но на этот раз над медведем.

— Что?.. — растерялся тот. — Эй, не дури... Что за цирк?

— Да давай уже! — поторопили его из темноты.

— Ну... Мне как-то неловко после такого выступления... Планы на будущее? Ну... — он вдруг засмущался. — Мне нравится одна женщина... Да вы и так об этом знаете...

— Знаем! Знаем!

— В общем, она не зоантри, поэтому...

— Да все знают! Ты ей тоже нравишься!

— Эй, ну перестаньте... Ладно... в общем, я подумываю признаться ей, и будь что будет!

— Давно пора!

Свет снова переключился, высветив следующего на очереди.

— Мои планы? Отложу еще немного деньжат и отправлюсь в странствие. Хочу поездить по храмам Брумхатри.

— Да ты уже пять лет откладываешь!

— Помолчи! Обстановка сейчас неспокойная!

— А когда она спокойная была? Сиди уж в Залуге, если хочешь спокойствия.

Следующий.

— Это просто. Через месяц меня ждет повышение, так что скоро и я от вас съеду.

Следующий.

— Планы на будущее? Я кое-что придумал, но пока не могу сказать что именно. Но это будет бомба!

Следующий.

— Я не участвую.

Так продолжалось, пока свет не загорелся над пустым стулом за столом “тихонь”. На столе стояла тарелка с недоеденной запеканкой и лежали приборы. Все выглядело так, будто кто-то не доел и ушел раньше других.

— Ямада, не делай вид, что тебя здесь нет, — протянул Гирго.

Некоторое время спустя в луче света и в самом деле появился полноватый мужчина в спортивном костюме трудноопределимого возраста.

— Призрак?! — спросил Евгений.

— Да нет, это наш завхоз. Он просто невидимка, — пояснил Стив. — Способность такая. Он немного нелюдимый, поэтому предпочитает скрываться, но теряет контроль над способностью, если его разоблачить.

— Вот зачем?.. — Ямада выглядел растерянным и смущенным. — К-какие у меня могут быть планы?..

— Ладно-ладно! — пришел ему на выручку Стив. — Думаю, сказанного достаточно! Проклятье снято! Спасибо вам, мне и правда полегчало!

Морти вернул освещение в изначальный вид.

— Прости, что заставил переживать... — попросил Евгений.

— Шутишь? — рассмеялся Стив. — У нас тут вышли самые душевные посиделки за последние сто лет. Но снаряжение я все-таки обновлю. Мне и правда стоит поберечь себя для своей дорогой Эви!

После ужина Евгений вернулся к себе. Спать еще не хотелось, и он решил простирнуть свои вещи, а после еще немного почитать. Вопросов о мире становилось только больше, и хотелось как можно скорее заполнить пробелы. Он собрал одежду на стирку и открыл дверь.

— Привет.

Фани стояла перед ним, глядя снизу вверх. Так она казалась еще миниатюрнее, рядом с ней трудно было не чувствовать себя великаном.

— Не успела постучать... — в свое оправдание сказала она, немного смутившись. — Я принесла памятку. Можно войти?