«Сон Феникса»: Огниво Хаоса

Глава 23. Приговор

– Что он тебе сказал?

– «Увидимся завтра».

Отец тяжело выдохнул.

– Это угроза. Предвестие войны, – пояснил Борменталь, – вне всяких сомнений.

Мы понимали, что события обернулись неприятной для нас стороной. Необходимо что-то предпринять и как можно скорее.

– Что же нам теперь делать? – взволновалась Лорелея.

– Надо обо всем сообщить Президенту, – придумал профессор Грин, – пусть готовится к атаке.

Ниа устало зевнула и подергала маму за рукав.

– Будет война, мамочка?

– Мы будем в безопасности, милая. Ничего не бойся.

Лорелея взяла дочь на руки и посадила себе на колени. Ниа опустила головку матери на плечо и закрыла глазки.

– Тогда мы с Ламбертом отправимся в Район Пегаса немедленно, – решительно заявила я.

– Пока не вечер, – согласно кивнул Блэк.

Взрослые переглянулись. Я понимала, что они не хотят нас отпускать.

– Чем быстрее она узнает, тем будет лучше для Лос-Мариса, – нарушил напряженное молчание Алистер, – такое нельзя держать в секрете. Огниво Хаоса в руках у врага. Промедление может стоить жизней.

Никто не стал спорить с мистером Уайтом. Все и так понимали, что он прав. Если такой могущественный артефакт в руках у Ван Альго де Кристеллера, мир в большой опасности.

Не поддаваясь промедлению, мы с Ламбертом быстро переместились в фургончик, и Блэк завел мотор.

– Завтра он нападет, – сказал мне Ламберт.

Я сжала его ладонь на руле.

– Не отходи от меня ни на шаг, – произнесла я.

Его взгляд изменился. Светлые глаза наполнились печалью.

– Я буду с тобой. Если умрем, то вместе.

– Нет, Ламберт, мы не умрем. Мы победим.

В своих собственных словах сомневалась даже я сама.

«Химера» быстро примчалась в Район Пегаса. Всю дорогу до Резиденции Президента мы ехали молча. Нам обоим нужно было о многом подумать.

– Только быстро, – наконец нарушил Блэк молчание, когда остановил фургончик.

– Я мигом, обещаю, – ответила я, открывая дверь.

На этот раз Ламберт припарковался прямо у ворот Резиденции, чтобы в случае возникновения опасности он смог вовремя прийти мне на помощь. На этот раз меня никто не похитит.

Постучавшись в дверь, я дождалась, когда мне открыл дворецкий.

– Добрый вечер, мисс. Госпожа занята, она…

– Мне нужно ее видеть! – вырвалось у меня.

– В данный момент Президент…

– Это касается безопасности города! Пустите!

Нарушив все правила приличия, я отпихнула от себя дворецкого и вбежала в вестибюль.

– Прошу вас покинуть дом! – раздался голос за моей спиной.

Но меня уже было не остановить. Я побежала к лестнице, как вдруг на ступеньках появилась сама Пандемония де ла Сия, облаченная в блестящее голубое платье.

– Что за шум? – раздался ее холодный голос.

Мы встретились взглядами.

– Эмили? – она выгнула бровь. – Ты не говорила, что придешь…

– Простите за беспокойство! Я пришла к вам по важному делу.

– Делу?

– Это касается Кристеллера!

Пандемония мгновенно замерла.

Остановившись на пол пути ко мне, ее рука нависла над периллой, и пальцы задрожали.

– Что случилось? – приглушенно спросила она.

Переведя дыхание, я ответила на выдохе:

– Он нашел его. Оно у него…

– О чем ты? Я не…

– Огниво Хаоса!

Пандемония остановила дыхание.

– Отныне оно принадлежит Кристеллеру, – закончила я.

Женщине потребовались силы, чтобы снова начать дышать. Она не сводила с меня взгляда, полного страха и беспокойства.

– Вы же знаете, что это значит? – обратилась я к Пандемонии.

– Конечно…

Президент сглотнула.

– На этот раз он зашел слишком далеко. Я даже не буду вдаваться в подробности с целью узнать о том, как ты все это выяснила. Намного важнее то, что уже случилось. Монстр, если его призовут, угроза для всех миров. Спасибо, что сообщила мне об этом, Эмили.

Пандемония наконец восстановила шаг и направилась в мою сторону,

– Я приму все необходимые меры, чтобы обезопасить жителей города.

Она остановилась передо мной, и я почувствовала терпкий запах клубничных духов.

– Ты уже научилась принимать форму?

Мой взгляд потускнел.

– Ничего, – обреченно выдохнула Пандемония, – тогда тебе лучше не появляться на битве, когда она начнется.

– А она будет?

– Боюсь, что да, но я постараюсь сделать все, чтобы ее предотвратить. Ступай домой. Тебе нужно отдохнуть, не так ли? Ты плохо выглядишь…

В какой-то момент она наконец обратила внимание на мои шрамы на щеках. Пандемония протянула свою руку к моему лицу.

И в эту самую секунду эта женщина, которая на время занятий заменяла мне мать, стала совсем чужой. Я не знала ее! Совсем.

Мне показалось, что Пандемония – совершенно чужой мне человек.

– Вы правы, – не позволив ей дотронуться до меня, я отвернулась, – мне пора домой. Главное – вы предупреждены об опасности.

Я решила остановиться у дверей и оглянуться, чтобы проверить ее выражение лица.

Оно оказалось каким-то пустым и тревожным.

– Конечно. Я благодарна тебе за признание. Береги себя, Эмили.

Это прозвучало так, словно мы больше никогда не увидимся в этой жизни. Если начнется война, то, возможно, так оно и есть.

В определенный момент я поймала себя на мысли, что тихая пауза затянулась достаточно.

– До свидания, – бросила я и вышла на улицу.

Даже не думая о том, чтобы еще раз оглянуться, я уверенно направилась к «Химере», где меня ждал Ламберт. Только оказавшись рядом с ним, я смогла прийти в себя.

– Как все прошло? – спросил он.

– Я ей все рассказала. Она обещала обо всем позаботиться.

– И никаких подробных инструкций о том, что делать дальше?

– Никаких…

Ламберт тихо выругался и завел мотор. «Химера» направилась на улицу Мандрагор.

Когда мы вернулись, я обнаружила, что мой отец, профессор Грин и Инэс отсутствуют.

– Они обещали прийти под утро, – объяснила Кира, – сейчас наши родители не готовы надолго оставлять нас одних.

– Именно! – подтвердил ее слова Алистер. – После всего того, что с вами произошло, нам следует лучше защищать вас и контролировать все, что вы делаете.

Семья Уайтов осталась у нас на ночь. Их мы разместили в Оранжевом Зале. Мест хватило на всех.

Приняв горячий душ, стараясь смыть весь ужас минувшего дня, я пришла в свою комнату, где мерцали красивые звезды. Опустившись на кровать, я поняла, что слишком опустошена, чтобы о чем-либо думать.

А потому я просто легла на бок, накрылась одеялом, закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.

* * *

Я – Порождение.

Меня одолевает Жажда.

Я бегу.

Бегу вверх по заснеженному холму, поднимаясь на Зеленый Пик.

Свет Угасающей Звезды – единственный способ, который поможет мне избавиться от страшного проклятия.

Дыхание сбивается. Я падаю. Колени и локти в крови. Одежда порвана.

Но я не останавливаюсь и стрелой мчусь на вершину холма.

Убивать…

Это все, чего я сейчас хочу.

Я хочу убить, отнять жизнь и раствориться в невероятном блаженном экстазе.

И я знаю, кого хочу убить.

Давно пора это сделать!

Он убил мою мать. Он причинил людям слишком много боли и страданий. Он готов поставить весь мир на колени ради своих амбиций.

Он сражается, чтобы угодить ей…

Ван Альго де Кристелер – труп. Это я себе твердо пообещала.

Мои ноги утопают в холодном снегу. Я бросаю взгляд наверх и вижу, как черные небеса раздвигаются.

– Нет!

Бегу быстрее. Дыхание срывается.

Я снова падаю.

На этот раз лицом в снег.

Подняв голову, я вижу, как яркие радужные лучи опускаются, озаряя вершину Зеленого Пика.

У меня остались считанные мгновения, чтобы попасть под Свет! Я встаю и бегу! Бегу, забыв обо всем, что держит меня в этом мире.

Мною движет лишь один-единственный стимул – избавление от Голода. Жажда пронзает все мое тело насквозь. Я чувствую ее всем своим существом. Моя душа страдает.

Я страдаю.

Свет начинает меркнуть.

– Только не это!

Я начинаю вопить!

Сердце стучит.

От красочных лучей света меня отделяет порядком семь метров.

Сияние постепенно растворяется, а я поднимаюсь все выше и выше… выше и выше!

– Нет!

Я стаю на вершине Зеленого Пика.

И Свет Угасающей Звезды исчезает…

Я опоздала. Я не успела.

Отныне я навсегда останусь Порождением, и в душе моей не останется места для добра, дружбы, любви и тепла.

Только сметь и убийство.

Жажда станет моим верным соратником на все оставшиеся годы.

Собираюсь ли я так жить?

Нет…

Если я убью Кристеллера, то меня убить сможет только… Пандемония.

Я пойду к ней.

– Почему… почему все так…

Вся в слезах, я опускаюсь на колени в снег.

И весь мир для меня становится серым, тухлым и гадким.

«Хрум-хрум» – кто-то идет ко мне.

Кто-то мягко ступает на снег, и вот его длинная тень падает прямо передо мной на серебристый снег.

– Я же говорил, что не следует тебе стоять у меня на пути.

Ван Альго де Кристеллер.

– Ты такая слабая, Эмили… такая беззащитная. Посмотри на себя. Посмотри на то, чем ты стала, выступив против меня.

У меня не хватает сил даже не то, чтобы поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Ты проиграла. И всегда проигрывала. Фортуна отвернулась от тебя.

Слезы падают в снег, оставляя в нем маленький ямки.

– Завтра все изменится. Завтра мир перестанет быть таким, каким он был сегодня. Пришло время наслаждаться последними минутами плена. А потом… наступит свобода.

Свобода греха.

– Я не одна в этой войне, Кристеллер, – бросила я, – пока есть те, кто готов сражаться против тебя, я не сдамся! Я не отступлю, пока свет жизни не померкнет в твоих глазах!

Тихий и приглушенный смех.

– Ты даже не представляешь, кому бросаешь вызов…

Все я себе представляю!

– Убирайся прочь!

Я поднимаю взгляд и вижу… нет, не его, а Ламберта!

Ламберт Блэк стоит передо мной, но при этом я понимаю, что он – Ван Альго де Кристеллер.

– Мы ведь могли быть вместе.

И он говорит голосом того, кого я не ненавижу всем сердцем и душой!

– Ты сделала много ошибок, Эмили. Но эта… твоя главная оплошность. И я ее исправлю.

Меня передернуло.

Он сделал шаг в мою сторону, но я отползаю и кричу:

– Не подходи ко мне!

Он протягивает руку и нежно улыбается.

– Я хочу тебе помочь, милая. Просто прими мою помощь.

С силой закрываю глаза и пытаюсь представить, что ничего нет. Открывая их, я снова вижу его лицо.

– Монстр придет по твою душу, Эмили Элизабет. И ты ничего не можешь с этим сделать.

Страх.

Неимоверный жуткий страх захватил мое сознание.

– Время пришло, Эмили. Вот-вот… Тень выйдет на свет.

* * *

Я проснулась в холодном поту.

Посмотрев на часы, я обнаружила, что уже девять утра. В комнате было невероятно душно.

Переведя дыхание, я поднялась с постели и распахнула окно, пуская в комнату свежий прохладный воздух.

Переодевшись, я отправилась в ванную комнату, где умылась и почистила зубы. Спустившись вниз, я обнаружила, что семья Киры и мой отец уже у нас дома. Все готовятся к завтраку.

– Доброе утро, Эмили! – заметил меня первым Ламберт.

Все поздравили меня с «добрым утром». Я спустилась вниз и обняла отца.

– Как спалось, милая? – спросил он.

– Ничего особенного, – пожала я плечами, – спала крепко. Как всегда.

В зале звучали песни группы «Душа только одна». Это была приятная расслабляющая музыка. На завтрак у нас блинчики с кленовым сиропом.

Винсент читал свежий «Фантом», а профессор Борменталь следил за новостями по телевизору в программе «Иллюзия реальности».

Видеть наших родителей всех в сборе за завтраком оказалось непривычным, но вполне милым. В каком-то смысле я была рада, что они с нами.

– Завтрак готов! – объявила Кира.

Элиас, Лорелея и Ламберт принялись расставлять тарелки на столик в Оранжевом Зале. Лантан приготовил все для чаепития. Ниа радостно схватила первый горячий блинчик и смело его надкусила, обмакнув в кленовый сироп.

– М-м… как вкусно! – провозгласила она, весело пританцовывая.

«Завтра все изменится» – эта фраза застряла у меня в голове. Я совершенно не представляла, чего стоит ждать от этого дня.

Такое спокойное начало предвещало большие беды.

– Что пишут? – поинтересовался Алистер у Винсента.

Гомункул, устало отложив газету, ответил:

– Ничего, что бы могло нам помочь.

– Кому налить чай, а кому – кофе? – поинтересовался Ламберт.

Когда все сделали свой выбор, профессор Грин сделал усилил громкость телевизора.

– А сейчас мы вынуждены прервать нашу передачу для прямой трансляции срочного сообщения лично от Президента Пандемонии де ла Сии, – заговорил голос диктора.

Наши взгляды моментально приковались к телеэкрану. В телевизоре появилась лицо Пандемонии де ла Сии, которая пожалела времени на качественный и яркий макияж.

– Доброе утро, жители Лос-Мариса. Я вынуждена прервать ваше утро для сообщения важной новости. Как и всегда, я буду говорить честно, прямо и открыто. До меня дошли сведения о том, что Ван Альго де Кристеллер похитил из мира демонов Огниво Хаоса. С его помощью он сможет призвать в наш мир Монстра – ужасного чудовища, который станет большой угрозой для всех нас. В связи с этим я объявляю в городе военное положение и прошу всех…

Трансляция исказилась.

Изображение задергалось, а потом сменилось другим…

На экране появилась ухмылка Ван Альго де Кристеллера!

– Проклятье! – вырвалось у Винсента.

– Он снова перехватил канал связи! – поддержал недовольство товарища Элиас.

Уже второй раз Кристеллер перебивает срочное сообщение Пандемонии. И на этот он делает это не просто ради забавы.

В первый раз он призывал всех присоединиться к нему. В этот…

– Прости, сестренка, но я вынужден прервать твою отрепетированную речь. Больше ты не сможешь обманывать свой народ, – начал Кристеллер, – жители Лос-Мариса, теперь я обращаюсь к вам!

Его голос снова напоминал зловещий громкий ледяной шепот.

– Время пришло. Я не смею долго вас задерживать, а потому постараюсь быть краток. У нас много дел, верно? Я предложил вам сотрудничество со мной. И вы выбрали свою сторону. Итак… те, кто не присоединился ко мне, сделали свой выбор. Вы стоите на пути к сотворению нового мира, свободного мира. Я объявляю вам смертный приговор.

Пауза.

Все во мне сжалось.

– И я уже готов привести его в исполнение.

Глава 24. Монстр

Началась метель.

«Химера» молнией пересекала кварталы и районы Лос-Мариса один за другим. Столпотворение машин ехало нам навстречу. Жители покидали город. Они спешили отдалиться от Района Пегаса на достаточное расстояние, чтобы не попасть под удар.

Мы же направлялись в самый очаг поражения.

Вместе с нами ехали профессор Борменталь, мой отец и Алистер Уайт. Лорелея, Ниа и Инэс остались в Штабе агентства «Сон Феникса».

Как мы догадались, Ван Альго де Кристеллер готов обрушить всю свою мощь прямо на Район Пегаса. Он готов поразить Лос-Марис в самое его сердце, чтобы обеспечить себе неоспоримую победу.

– Я рассчитываю на благоразумие Пандемонии, – сказал мне отец, – надеюсь, она сделает все, что будет в ее силах, чтобы остановить противостояние.

– Она – мудрая женщина, папа, – ответила я ему, – я знаю. Уверена, что она сделает то, что надо.

– А если Кристеллер не захочет ее слушать? – испугалась Кира. – Если он использует Огниво Хаоса и призовет Монстра прежде, чем мы успеем что-либо предпринять?

Это волновало всех.

– Тогда… – промолвил профессор Грин, – мы будем сражаться.

– И вы нам разрешите? – удивился Элиас.

Алистер кивнул:

– Это будет битва за наш город. Если ситуация станет критической… мы покинем поле боя.

– Сбежать? – Винсент остался недоволен доводами мистера Уайта. – Мы не уйдем!

Алистер ответил жестко:

– Ты можешь остаться, но сына я заберу!

– Отец! – возмутился Элиас.

– Ни слова больше, Элиас! Ты хочешь лишить свою мать сына? Ты хочешь лишить сына меня?

Элиас поник.

– Мы все готовы сражаться, – вставил Ламберт, – но, если ситуация потребует от нас бегства с той целью, чтобы набраться сил для нового удара, мы уйдем.

Троим отцам понравилось то, что Блэк поддержал их позицию. Это их немного успокаивало.

– Спасибо, Блэк, – сказал ему профессор Грин, – спасибо, что согласен с нами.

– Эй, Ламберт! – обратился к нему Элиас. – Ты на чьей стороне?!

– У вас есть семьи. У тебя, Киры, Эмили… я не могу рушить семьи, понимаете? Вы должны быть со своими родными. Я бы сделал так же… не хочу никого задеть, но, если бы пришлось выбирать между работой и семьей… я бы выбрал семью.

Эти слова показались мне странными, учитывая то, что Ламберт отрекся от своей семьи, а виделся со своими родными совсем недавно.

– Просто вы – моя семья, – разъяснил Блэк, – и я вас не оставлю.

Мы покидали привычные нам улицы Лос-Мариса. В Районе Пегаса все дома – белые высотки, идеально сконструированные и промоделированные. Над белыми домами сгустились серые тучи.

Сыпал острый снег.

– Что это здесь происходит? – Кира выглянула в окно.

По улицам стройными рядами маршировали Серебряные Охотники. Вместе с ними войско – солдаты в черных плащах. Все сходились к главной центральной площади Района Пегаса, что располагался вблизи Резиденции Президента.

– Она собрала армию, – произнес Винсент, – Пандемония готова сражаться.

– Такая армия не отпугнет его, – покачал Элиас головой, – наших слишком мало…