Танец племени драконов

Что-то тяжёлое и тёмное надавило на мою голову. Воздух вокруг стал тугим, плотным, как какая-то жижа. Я медленно в ней тонул. С трудом передвигаясь, я подполз к лежащему неподвижно на земле наёмнику, сумел достать его меч и перерезал верёвки, связывавшие меня.

Будучи совсем без сил, глупо было кидаться в драку с убийцами. Но как-то надо было спасать друзей. Я, с трудом перебирая ногами, направился обратно к хижине. Когда я взобрался на холм перед ней, хижина уже была объята пламенем. Я не успел.

Я чувствовал себя как в тумане. У меня не осталось ни сил, ни чувств. Просто понимал, что надо уходить, пока оставшиеся убийцы не добрались до меня. И я пошёл вниз, обратно к дороге. Возле неё по-прежнему лежало тело наёмника.

«Я стал убийцей», — без всяких эмоций подумал я. «Кроме этого наёмника, по моей вине погибли Гном, Эльф, Сяо и Чой», — от этой мысли к горлу подкатил ком. Но ни на слёзы, ни тем более на крик у меня не осталось сил, и ком вырвался тяжёлым выдохом.

Я побрёл по дороге. Казалось, мои штаны и ботинки сделаны из свинца — каждый следующий шаг давался всё с большим трудом. Двигаясь как в бреду, к утру я добрался до небольшого посёлка. Там я купил место в повозке, найдя пару медяков в кармане, даже не интересуясь, куда она едет. Свернувшись калачиком, я тут же заснул. Периодически просыпаясь от озноба, я снова проваливался в беспамятство. Так я проехал несколько дней.

В какой-то момент меня растолкали и сказали, что приехали. Это был небольшой посёлок в северных землях. Местные осматривали меня с подозрением. Потом несколько крепких мужиков, вооружённых деревянными кольями, окружили меня. Ко мне подошёл один из них и принялся обмахивать меня какими-то дымящимися ветками.

— Кажись, не вампир, — наконец сказал он.

— Мож, и не вампир, но всё равно какой-то странноватый он, — сказал один из окружавших меня мужиков. — Мож, оборотень какой? Вон как его трясёт.

— Нет, я не оборотень, — сказал я им. — Мне очень холодно. У меня температура, наверное. Могу я тут нанять какой-нибудь экипаж?

— А кудыть надобно-то? — спросил тот, что обмахивал.

— Да куда-нибудь подальше от Пентландии, и где есть хороший лекарь.

— Сколько платишь? — спросил тот же мужик.

Я выскреб все медяки, что оставались у меня в кармане.

— Этого хватит?

Все вытянули шеи, рассматривая, что у меня лежит на ладони. Один из них сказал:

— По рукам. Я сегодня отправляюсь в предгорное поселение, место в повозке найдётся. Там у них есть хороший целитель, к нему из всех племён приезжают лечиться.

Вскоре я снова куда-то поехал. У меня не было никакой цели, но пока я ехал, была иллюзия, что цель там, куда я еду. Мерное покачивание повозки погрузило меня в сон.

— Назегыр! — резкий крик вернул меня в сознание. Я открыл глаза. Вокруг была белая пелена из-за падающего снега.

— Где он? — испуганно крикнул возничий.

— Вот он! — заорал человек, ехавший рядом со мной, и ткнул пальцем в сторону. — Гони!

Там, куда указывал незнакомец, я увидел гигантскую тень какого-то зверя. Лошади рванулись в сторону. Повозка подскочила на кочке, накренилась, и я слетел с неё на землю. Повернувшись на спину, я увидел нависшее надо мной огромное чудовище. Оно было похоже на гигантского волка, только стояло на задних лапах. Слегка наклонив голову ко мне, зверь шумно, со свистом втягивал воздух носом. Его ноздри раздувались, из оскаленной пасти стекала слюна.

Пытаться убегать было бесполезно, и я, вытянув руку, попробовал нащупать его жизненную энергию. Это было единственное, что я мог сделать, хотя и бессмысленное. Сил у меня не было не только на магию, но даже на то, чтобы справиться с лихорадкой, из-за которой меня бил озноб уже третий день. Однако чудовище развернулось, встало на четыре лапы и кинулось вслед за повозкой, вскоре скрывшись в белой пелене снега.

Я брёл по снежной пустыне, еле перебирая ногами. Ветер бил в лицо ледяной крошкой. Я понимал: если остановлюсь — погибну. Но куда идти, тоже не знал. И я просто брёл. Периодически сознание отключалось, и я падал. В эти мгновения мне казалось, что я слышу Маяк драконов. А может, это действительно была мысль моего острова, прорывавшаяся сквозь туман в голове: «Вставай. Ты не можешь вот так сдаться. Вставай!» Я вставал и шёл дальше.

Упав в очередной раз, я не смог сразу подняться. Сил бороться уже не оставалось, руки и ноги почти не слушались.

«Неужели это всё? Вот здесь, на снегу, в чужом мире?» — промелькнула мысль.

«Ты должен отомстить за нас!» — раздался грубый голос Гнома.

Я открыл глаза — рядом никого не было.

«Ты должен отомстить за нас!» — ещё громче проорал Эльф.

Я кое-как сумел встать на колени. Огляделся — вокруг никого.

«Вставай и не сдавайся!» — заорал Сяо Чжунмень.

«Иди дальше, иначе всё напрасно. Иначе мы зря погибли», — зло прошептала мне в ухо Чой Сунь.

«Галлюцинации», — подумал я.

«Вставай! Я требую отмщения!» — шипела Кобра.

В этот раз я снова сумел подняться.

В какой-то момент я почувствовал, что лечу. Я летел над землёй, и ко мне стремительно приближались горы. Навстречу летел изумрудный дракон.

«Вернись в тело!» — гортанно проревела Смарагд.

«Я скучал по тебе», — проговорил я.

«Немедленно вернись в своё тело, кретин!» — громогласно проорала Смарагд.

«Ну вот, опять кретин», — подумал я, и тут же в меня ударила огненная струя, выпущенная изумрудным драконом. Пламя обожгло лицо, приводя в сознание. Я лежал на снегу лицом вниз. Ледяной холод обжигал щёки.

Не знаю, как я сумел подняться, но следующее, что я помню, — это как я продолжаю перебирать ногами по снегу, опираясь на невесть откуда взявшийся шест.

Впереди показались мерцающие огоньки. «Наверное, это галлюцинации», — подумал я и продолжил шагать. Огоньки стремительно приближались. До моего слуха донеслись голоса, скрип снега и лай собак. Я же просто продолжал шагать, понимая, что это единственное, что позволяет мне ещё жить. Мелькнули какие-то тени.

— Вот он, — раздался голос одной из теней.

— Воришка, думал сбежать от нас? — со смехом сказала другая тень. — Здесь бежать некуда.

— Ладно, берите жезл и пошли обратно, — сказал третий голос.

— Мы не можем его тут бросить, — возразил первый голос.

— Почему это?

— Старик Львут говорит, что нельзя бросать людей, попавших в беду.

— Ну давай тогда старику

Примечания