"Легенды об охотнике. Перед рассветом"

Дарана засмеялась и, сорвав яблоко, подкинула его на ладони.

– Через это место проходит мощнейший силовой поток. Поэтому всё, что растёт здесь, просто купается в энергии, а потому цветёт и плодоносит!

Они болтали целый день, беззаботно и радостно. И Сергея всё больше поглощало чувство, которое он ранее не испытывал ни с одной из своих женщин, – чувство родства и близости. Может, из-за схожести генов, или то была гораздо более глубокая и сильная связь, которая даруется лишь раз в жизни, а может, и раз во всех жизнях…

Дарана стояла на краю утёса в лучах заката и была похожа на прекрасное мраморное изваяние, точёная и воздушная, словно созданная рукой мастера-перфекциониста. Сергей подошёл и остановился в двух шагах от неё.

– Почему ты не убил меня тогда?

– Ты хотела жить… До сих пор я сражался лишь с дикими тварями, которых вели голод и ярость. В твоих же глазах я увидел страх смерти. И вообще…

Сергей замялся и замолчал.

– Что? – Она шагнула к нему.

– Я никогда не поднимал руку на женщин. Мне было нелегко сражаться с вами.

Дарана подошла ещё ближе. Глаза её горели, на щеках играл румянец. У Сергея закружилась голова. Но вдруг девушка обняла его за шею и прижалась к нему всем телом. Ощутив её тепло, охот-ник понял, что страсть, которую он изо всех сил подавлял, больше нет смысла сдерживать

* * *

На смену солнцу вышла полная луна. Сергей не мог оторвать глаз от гибкого обнажённого тела Дараны. В свете ночного светила она казалась эфемерной, словно сон или наваждение.

– Твоя мама найдёт меня и снесёт мне голову, когда узнает? – спросил он шутливо.

– Нет, почему же. Матушка послала меня с тобой, так как я об этом попросила. Отношения хранительниц с мужчинами вашего мира не запрещаются, они вполне закономерны.

Девушка сняла с шеи одно из своих украшений. Это была подвеска геометрической формы. Она ловко отогнула пару креплений, разделила подвеску на две части и протянула Сергею одну из них.

– Это тебе. Теперь у нас всегда будет связь. Ты сможешь коснуться моего сознания, просто сжав этот амулет и подумав обо мне. Если же амулет начнёт остывать, значит, я в смертельной опасности. Но учти, я всё буду знать о тебе. И если ты мне изменишь, я тоже узнаю.

Сергей засмеялся, звонко и от души.

– Не знаю, сколько тебе лет, но ты, похоже, совсем дитя! Неужели ты думаешь, что, познав твою любовь, я смогу захотеть чего-то ещё в этом мире?

Смеясь, он обхватил талию Дараны и уткнулся лицом в её густые ароматные волосы.

* * *

Солнце пять раз встало и село над тайным садом. Сергей впервые в жизни ощущал подлинное счастье. Но его омрачало осознание того, что всё это рано или поздно закончится.

– Нам пора! – сказала Дарана на шестое утро.

– Может, задержимся ещё на денёк? – протянул Сергей, не рассчитывая особо на успех.

– Я осталась бы здесь с тобой навсегда. Но я должна вернуться к своему служению.

Набрав в дорогу фруктов и орехов, они пошли дальше в лабиринты туннелей. Сергей понимал, что они добрались бы до нужного места гораздо быстрее, если бы Дарана этого хотела. А так они шли по проходам, преодолевая портал за порталом и останавливаясь лишь для того, чтобы перекусить и отдохнуть. Время в непрекращающихся разговорах летело незаметно.

Наконец девушка подошла к едва различимой впадине в гладкой стене туннеля. Прислушавшись, она нажала на камень, и стена поддалась, открывая проход. Сергей шагнул вперёд и очутился в кирпичном коридоре, изрисованном граффити.

– Над нами город, который ты представлял. А это старый заброшенный бункер. Здесь, как видно, часто собирается молодёжь.

Сергей прижал девушку к себе, вдыхая аромат её волос, стараясь запомнить каждое ощущение.

– Дарана! Где бы я ни был, я всегда буду думать о тебе! – шепнул он.

Повернувшись, Сергей пошёл к светлеющему выходу, ощущая на себе её взгляд.

Девушка подождала, пока он скроется из вида, закрыла «дверь» и, сжав амулет в ладони, прошептала: «Я, кажется, тоже».

Глава 3. Ловец снов

Сергей стоял у раскрытого окна. Весна врывалась в комнату пьянящим ароматом сирени. Настроение было приподнятым, хотелось куда-то бежать… Далеко и навсегда. Со времени поездки в Афганистан он не покидал Пермь. Бывший босс считал его погибшим, и это Сергею было только на руку, как и то, что о его квартире в Перми никто из старых знакомых не знал. Во всяком случае, он так думал.

На деньги, скопившиеся на его счёте за время работы на Дмитрия Павловича, Сергей открыл небольшой автосервис. Вначале работал сам, потом нанял несколько толковых парней.

Жизнь стабилизировалась, бизнес шёл в гору. Но… Тоска по былым временам не отпускала Сергея. Ему не хватало азарта охоты, схваток с сильным и хитрым противником, поездок по миру в поисках чудовищ, но более всего – взаимодействия с тайным, скрытым от большинства людей миром, в котором он чувствовал себя правильно.

Правда, он изгнал пару нечистых духов из соседнего дома, обретя в своём районе славу экзорциста.

– Серёга! Там к тебе дамочка, вся заплаканная. – В кабинет заглянул слесарь Данил. – Сказать, что ты уехал?

– Нет, зови её сюда.

– Эм… Ну, как скажешь! – протянул Данил и исчез за дверью.

Через несколько минут в кабинет зашла действительно заплаканная молодая женщина.

– Доброе утро! Вы Сергей?—спросила она робко.

– Да. Чем могу помочь?

– Мне сказали, что вы экзорцист.

Сергей с трудом сдержал улыбку. Ему всегда было смешно, когда его так называли. Но смех сейчас был бы неуместен: охотник чувствовал неподдельный страх женщины, который она излучала каждой клеткой своего тела.

– Рассказывайте, – ободряюще кивнул он посетительнице.

– Я заметила это две недели назад, – начала она. – По утрам я стала обнаруживать странности. То синяки и грязь на ногах, хотя я всегда принимаю ванну перед сном. То какая-то сухая трава и ветки в постели. Этому нет никакого логического объяснения. Я живу на четвёртом этаже девятиэтажки. Лунатиком я не была никогда. Понимаете?

Женщина снова заплакала. Сергей налил гостье воды, давая ей время успокоиться.

– А два дня назад я проснулась не только в грязи, но и в крови! Это так ужасно! Мои руки, тело – всё было в ней. Но ран я нигде не нашла! Это была не моя кровь. Тогда я установила возле кровати камеру. А когда утром просмотрела запись… чуть руки на себя не наложила! Я не спала всю прошлую ночь. Боялась. А потом мне посоветовали вас.

Дрожащими руками посетительница запустила видео, перемотала запись на два часа ночи. И Сергей увидел то, что его действительно заинтересовало.

Женщина спала на спине, раскинув руки. Вдруг её тело выгнулось дугой, она встала в кровати на четвереньки и стала озираться по сторонам.

– Клянусь вам, я этого не помню!

Женщина на видеозаписи одним прыжком очутилась на подоконнике, распахнула окно и исчезла в ночной темноте.

Посетительница снова расплакалась. Сергей молча переваривал увиденное.

– Вы только не заявляйте никуда, прошу вас! Я не сумасшедшая! Я…

– Не заявлю, – оборвал её Сергей. – Не переживайте. Но к вам мы должны ехать прямо сейчас!

Женщина, которая представилась Мариной, привезла Сергея в заселяющуюся новостройку. Пока ехали, охотник задавал вопросы, пытаясь понять причину явной одержимости. Езда за рулём, видимо, отвлекла и успокоила женщину, на вопросы она отвечала собрано и по существу. Сергей выяснил, что ранее ничего подобного с ней не происходило. В ритуалах, колдовских обрядах не участвовала, договоров с сущностями не заключала, к ведьмам не ходила. Мистика вообще интересовала её крайне мало.

Сергей задумался. У одержимости могли быть и другие причины. Прежде всего нужно было обыскать жилище.

Квартира Марины была обставлена со вкусом. Видно было, что женщина живёт для себя и в своё удовольствие. Стены и полки украшали многочисленные сувениры, привезённые из разных стран.

«В этом, кажется, всё дело», – сказал себе Сергей, рассматривая африканские маски и турецкие статуэтки. Почти все сувениры в той или иной степени фонили магией. Где-то прослеживался след переклада болезней и бедности. Но охотник не стал сосредоточиваться на этом, так как проблема Марины была гораздо серьёзней.

Наконец Сергей зашёл в спальню. «Здесь!» – подумал он, ощутив напряжение энергии в разы сильнее, чем в других комнатах. Он ходил от предмета к предмету, а подойдя к основанию кровати, остановился. Звон магии в этом месте был настолько силён, что у него начало вибрировать всё тело. Он поднял глаза на источник возмущения – безделушка из перьев и палочек…

– Что это?

– Ловец снов, – ответила Марина. – Я купила его в индейской резервации, когда путешествовала по Америке.

– Давно привезли?

– Месяц назад.

– А для чего он нужен? Просто украшение?

Женщина задумалась.

– Ловец снов должен защищать спящего от ночных кошмаров. Так мне сказали.

– Интересно. Боюсь, то, что вам продали, имеет прямо противоположную функцию. Кто-то решил избавиться от проклятия.

Это удобно и очень умно – продать носитель сущности иностранке, которая увезёт его далеко и навсегда.

Марина молчала, взгляд её скользил по предметам интерьера, не останавливаясь на них. Она, видимо, погрузилась в воспоминания.

Сергей подошёл к изголовью кровати и провёл рукой рядом с ловцом снов, не касаясь перьев. Да, сомнений не было: мощная энергия колола пальцы. Это было вместилище сущности.

– В нём заключена магия огромной силы! Похоже, он и является причиной ваших ночных путешествий. Его необходимо уничтожить. Это, думаю, решит проблему. Можете мне дать полотенце, желательно ненужное? Я заверну эту штуку.

Марина засуетилась, ища полотенце.

Сергей не боялся заряженных магией предметов. Порчи, переклады и прочие ухищрения магов никогда на него не действовали. Ранее он не находил этому объяснений, но многое стало понятно, когда он узнал, что мать его не была человеком.

Марина протянула ему полотенце, Сергей сорвал ловец снов…

Свет ослепил его. Он прикрыл глаза, давая им привыкнуть.

Солнце светило ярко, и было тепло. Сергей находился на покрытой мягкой травой поляне, вокруг клубился туман, но над головой синело небо. Он не помнил, как оказался здесь, не помнил зачем.

Но на душе у него было беззаботно и легко… Так радостно и приятно… Он вдохнул воздух полной грудью, улыбнулся, подняв лицо к небу. Так хорошо и светло ему было только в детстве, когда мама обнимала его, легко и ласково. Где же он?

Сергей осмотрелся, пытаясь понять, где находится. И почему. Но в его голове было пусто. Лишь слабый отголосок интуиции твердил, что что-то здесь не так. Что-то неправильно. Сергей осмотрел себя. На нём была его обычная одежда. На шее, как всегда, амулет матери и новый – полученный от Дараны. Дарана! Сергей сжал в руке подвеску, интуитивно, не отдавая себе отчёта.

И что-то изменилось. Словно тонкая нить протянулась между ним и прекрасной девой. В тумане начал вырисовываться знакомый силуэт. Хранительница вышла на поляну. Но вид её не был радостным.

Проигнорировав счастливую улыбку Сергея, она начала обеспокоенно озираться.

– Дарана, милая! Не думал, что это так работает. Каким образом ты появилась здесь так быстро? Смотри, какое чудесное место! – засмеялся Сергей, пытаясь обнять возлюбленную.

– Всё совсем не так! – уклонилась она от рук охотника. – Ты в ловушке, Сергей.

Девушка продолжала всматриваться в туман.

– Твой мозг заперт. Очнись!

Она тряхнула его за плечи.

– Очнись!

– Дара, ты чего?

Сергей ничего не понимал. Почему сердится любимая? Он же так давно не видел её. Но хранительница была непреклонна.

– Очнись!

Она ударила его в грудь. Больно.

– Сергей! Сергей! Очнись! Ты убиваешь её!

Дарана била и била Сергея в грудь. Картинка в его глазах дрогнула. Удар. Снова всё задрожало и заколебалось. Удар…

Сергей открыл глаза и закричал. Его пальцы сжимали горло Марины. Всё вокруг было залито кровью. Он отпрянул от женщины, которая, кашляя, уползла в угол.

– Марина, что случилось?

Женщина не отвечала. Она судорожно растирала шею и смотрела на него взглядом затравленного зверя. Острая боль окончательно прояснила его сознание. Из пореза на бедре хлестала кровь.

Руки тоже были изрезаны. Марина защищалась, успев схватить с прикроватной тумбочки сувенирный нож для писем, оказавшийся на удивление острым.

Сергей сжал в ладони амулет матери и использовал его как проводник. Сила полилась в него, как в опустошённый сосуд.

Напитавшись энергией, он начертил в воздухе руну захвата и ощутил, что дух, обитающий в ловце снов, начал яростно вырываться. Сергей поймал его почти вслепую, запечатывая во вместилище, как в ловушке. Теперь сущность не могла овладеть его сознанием.

– Спички! И бумагу, быстро! – прокричал охотник, распахивая дверь ванной комнаты.

Марина без лишних вопросов принесла всё требуемое. Сергей поджёг ловец снов и бросил в ванну. Вместилище духа трещало искрилось и билось, как живое, но сущность, запертая в нём энергией охотника, так и не смогла вырваться из своей тюрьмы.

Только когда ловец снов превратился в пепел и звон магии за-их, Сергей упёрся спиной в стену и осмотрелся. Вся ванна была в копоти. Марина заглядывала в дверь, бледная, как стена, и насмерть перепуганная.

– Я ранил тебя? – Сергей перевёл дыхание.

– Нет, только душил. Я тебя изрезала, прости. Я так испугалась!

Женщина, бормоча извинения, принесла аптечку и потребовала снять одежду. Охотник молча стянул рубашку и штаны. Его, изрезанного и перепачканного кровью, совсем не волновало, что он остался в одних трусах перед практически незнакомой женщиной.

Марина ловко обработала и перевязала раны. К счастью, порезы на руках были поверхностными. Рана на бедре оказалась глубже, но кровь всё-таки удалось остановить.

– Я сразу поняла, что это не ты. – Голос женщины едва заметно дрожал. – У тебя глаза изменились и мимика. Ты словно стал зверем. И действовал, как животное – рычал, хватал, словно вообще ничего не понимал. Так страшно!

– Прости! Я рад, что всё обошлось. Это древнее колдовство – вселять беса в предмет. Не переживай, он больше не вернётся.

Марина, как могла, почистила его одежду и предложила от-

везти домой. Но Сергей попросил подкинуть его на работу – в автосервис. Там осталась его машина и кое-какие нерешённые дела.

* * *

Когда Сергей вошёл в гараж, рабочий день подходил к концу. Увидев босса в порванных, запачканных кровью джинсах, с размытым бурым пятном на рукаве рубашки, работяги испуганно переглянулись: начальник выглядел так, будто сцепился со сворой гопников. Первым решился заговорить Данил:

– Серёг, ты как? Говорил я тебе: отослать дамочку надо было.

Плачущие бабы – всегда не к добру! Тебе, может, в больницу?.. – Пустяки, до утра заживёт. На мне как на собаке…

– Серёг, – позвал его второй слесарь, Лёха. – Тебя сегодня ещё кое-кто искал.

– Кто?

– Какой-то мужик, нерусский, на бэхе приехал. Говорит, мне Сергея, экзорциста. Ты чё, экзорцист?

Сергей поморщился. Похоже, с подачи сарафанного радио это словечко прилипло к нему намертво.

– И что вы ему ответили?

– Сказали, что о твоих хобби не знаем. И что ты по делам уехал. Он тебе телефон оставил и просил перезвонить.

Лёха протянул ему бумажку. Сергей прочитал имя: «Тимур Н.».

* * *

Полная луна светила в окно. Сергей разминал больное бедро. Раны на нём заживали гораздо быстрее, чем на обычных людях, но всё равно неприятная ноющая боль не давала уснуть.

Вдруг он уловил лёгкое шевеление в окне. Восьмой этаж… Сергей молниеносно выхватил клинок и принял боевую стойку. И тут же расслабился. С подоконника грациозно и бесшумно в комнату скользнула прекрасная девушка. В свете луны она казалась эфемерной.

– Дарана… Это сон или явь?

– Не знаю, – раздался мелодичный голос. – Может, снова какая-нибудь сущность овладела твоим сознанием?

Сергей подошёл к любимой и осторожно прикоснулся к её лицу, боясь, что она растает, как дым.

– Ты что, добиралась до меня по городу?

– Да! Конечно! Приняла боевой облик и засветилась перед всеми вашими камерами!

Девушка засмеялась звонким заразительным смехом.

– Как ты мог так попасться? Сергей? Охотиться разучился?

– Сам не знаю. – Сергей не отрывал глаз от любимой. – Теряю хватку, когда долго не охочусь.

– Бес был так силён, что я не справилась. Это матушка вытащила тебя из ловушки! Ты мог убить ту женщину и ещё невесть чего натворить!

– Передай матушке мою благодарность!

Сергей прижал к себе хрупкую фигурку. Даже сейчас, в его объятиях, она была такой нереальной – но тёплой, живой.

– Как же я скучал! – прошептал Сергей, зарываясь носом в её ароматные волосы.

– Вряд ли я смогла бы вырваться к тебе, если бы не этот случай. У меня появился повод навестить тебя.

– Я даже боюсь предположить, как ты нашла меня…

– Тсс… – Дарана прижала палец к его губам. – Дочери Астеназы и не на такое способны. Забыл о моём подарке? Это маячок. Я везде тебя найду.

Полная луна ещё долго заливала комнату светом, наполняя её серебром любовного забытья…

Глава 4. Распахнутые настежь зеркала

Сергей вертел в руках записку. «Тимур Н.». Может, не звонить? Но пальцы уже быстро набирали нужный номер. Ответили ему сразу.

– Сергей! Спасибо, что позвонил!

– Слушаю тебя.

Тимур, запинаясь и явно торопясь, сказал, что узнал о Сергее от знакомой, которой тот помог усмирить полтергейст. И теперь просит его помочь сестре, в чьём доме происходит что-то непонятное и страшное. Жизнь целой семьи находится в опасности, и ехать нужно сегодня.

Охотник улыбнулся. Работая в автосервисе, он скучал по таким разговорам. А теперь, похоже, жизнь начала входить в привычный для него ритм.

Через несколько часов Сергей сидел в самолёте, а спустя ещё два часа – в машине Тимура, его снаряжение лежало в багажнике, в большой хоккейной сумке. Оставив автосервис на старшего мастера, он отправился в Абхазию.

* * *

– У сестры моей дома чертовщина творится, – говорил расстроено Тимур.

– Расскажи мне всё как можно подробнее и с самого начала, – попросил его Сергей.

– Всё началось с того, что сестре стали сниться кошмары.

Настолько страшные, что она боялась спать по ночам, дремала днём, когда могла. В это время у неё сбежала кошка. Представляешь?

Тимур явно волновался: он то и дело переводил дыхание.

– Кошка, которая жила у них десять лет. Выскочила в приоткрывшуюся дверь и умчалась в неизвестном направлении. Потом сдохли рыбки в аквариуме. А потом начала болеть вся семья.

Тимур снова замолчал. Сергей не торопил его. Внимательно считывая эмоции собеседника, он старался проникнуть в сознание мужчины.

– Сейчас дочка сестры лежит в больнице. Муж болеет, сын стал хандрить, но его увезли к бабушке. Сестра в глубокой депрессии. Но это ещё не всё. У них дома бесы ходят! Как это называют модным словом?.. Полтергейст! Сами собой двигаются и падают предметы, хлопают двери, и эти тени… Все в доме стали видеть жуткие чёрные тени!

– Постой, – перебил его Сергей. – А сын, которого к бабушке увезли, болеет?

– Нет пока. Тьфу-тьфу…

* * *

По приезде в Приморское Сергей настоял на том, чтобы сразу отправиться в дом с чертовщиной. Хотя Тимур, как радушный хозяин, настойчиво приглашал гостя к себе. Но охотник понимал, что в таких ситуациях дорог каждый час. Вскоре они остановились возле красивого добротного особняка.

Встречать их вышла сестра Тимура. Вид у неё был измождённый. Бледная, неестественно худая женщина при виде гостей едва выдавила из себя улыбку. Потом показался и её муж, который тоже выглядел не лучшим образом. Они старались проявлять радушие, но странно косились на большой серебряный клинок, который висел на поясе Сергея.

– В машине остался второй, ещё больше, – попытался пошутить охотник, поймав их взгляды.

Зайдя в дом, Сергей сразу ощутил озноб. На улице стояла тридцатиградусная жара, а в доме был холод, словно в холодильной камере. Но не бодрящий холод выстуженного помещения, а какой-то тёмный, гнилой, как в старом подвале.

Сергей рассматривал богатый интерьер дома. Всё самое лучшее и дорогое.... Светлые стены, светлая мебель из массива дерева, везде включены лампы. «Почему же здесь так темно?» – думал он, осматриваясь.

Охотник подошёл к огромному зеркалу и провёл над ним рукой. Вот оно! Зеркало вызывало дрожь, словно за его стеклом была морозилка. Мало того, этот холод затягивал внутрь стекла!

– Тимур, подойди! – позвал Сергей. – Проведи здесь рукой. Что чувствуешь?

– Будто холодок… – удивился Тимур. – Хотя здесь всё холодное. И словно магнитит…

– Точно! – ответил Сергей. – Это зеркало – открытый портал. Покажи мне другие.

Зеркал оказалось много, почти в каждой комнате. В каждом был открыт портал в другие, нижние миры.

– Я остаюсь на ночь! – объявил Сергей притихшим хозяевам. – Ночую один. Вы должны уехать как можно скорее. Всё ценное и хрупкое постарайтесь забрать с собой! К сожалению, я не могу дать гарантии, что ваше имущество останется целым и невредимым.

Не дожидаясь ответа, охотник вышел на середину большого просторного зала и прислушался к ощущениям. Его тело вибрировало от магии и тёмной энергии, сквозящей из многочисленных зеркал, распахнутых настежь в другие миры.

К досаде Сергея, хозяева упрямо не хотели покидать дом. Тимуру пришлось долго заверять их в надёжности и профессионализме охотника. Пока они спорили, уходило то драгоценное время, когда лучи солнца ещё освещали землю, ещё сдерживали тьму.

Сергей решил не ждать. Пока в другой комнате велась оживлённая беседа, он подошёл к первому и самому большому зеркалу.

Коснувшись своей силы, охотник начертил в воздухе руну захвата и, поймав поток тёмной энергии, стал закрывать портал. Это было непросто, тьма сопротивлялась, но лучи солнца, наполнявшие комнату, значительно её ослабляли. Вдруг его рука замерла, словно наткнувшись на каменную стену. Сергей напрягся, но не смог справиться с тем, что ему препятствовало.

На столике перед зеркалом стояло несколько статуэток. Одна из них, фарфоровый слоник, привлекла его внимание. Сергей опустил руку – и портал распахнулся вновь. Взяв статуэтку, охотник погрузился в транслируемые ей образы: праздник…гости…гости…женщина протягивает коробочку с подарком, улыбается… темнота… тьма.

– Высокая худая женщина, крашеная блондинка. Кто она?! – крикнул Сергей, перебивая спорящих за стеной родственников.

Беседа сразу смолкла. В комнату заглянула сестра Тимура.

– Кто это подарил?! – Сергей протянул ей слоника.

– Маринка, – пожала плечами хозяйка. – Моя одноклассница. Она в гостях у нас была зимой.

– В этом предмете заключена сильная магия, она и открыла порталы в вашем доме.

Хозяева растерянно переглядывались. Взгляд Сергея встретился со взглядом хозяина, тот сдержанно улыбнулся и обратился к Тимуру:

– Тимур, дорогой, ты и твой друг хорошо нас развлекли. Марина – добрейшая женщина! Она…

Не дожидаясь, пока он договорит, Сергей с силой ударил статуэтку об пол. Фигурка разлетелась на осколки, и тут же в доме поднялся ветер, сопровождаемый рёвом и свистом, словно сразу включили несколько мощных пылесосов.