Гелиос 58. Том 4. Ничего выше долга

Глава 4. Система Барнарда

«Непрерывное совершенствование – основа победы! Все твои помыслы должны быть направлены на совершенствование! Всё твоё свободное время должно быть отведено совершенствованию! Весь твой труд должен быть посвящён совершенствованию! Достигнув нового уровня – не останавливайся! Каждая новая ступень в бесконечном процессе совершенствования открывает перед тобой новые возможности! Возможность выполнить приказ! Возможность вернуться с победой! Возможность вписать своё имя золотыми буквами в историю нашей цивилизации!»

Из обращения Мартиана к воинам армии Териса.

Несколько дней Кари провела в томительном ожидании. Лишь на третий, из военного ведомства пришло небольшое уведомление о специальном распоряжении командующего спецподразделением о присвоении ей поощрительного увольнения с короткой припиской, что её запрос по улучшению защитного снаряжения одобрен, и для его исполнения она может обратиться в мастерскую арсенала по месту прохождения службы в ближайшее время.

«То есть, прямо сейчас…» – Кари закрыла сообщение и выключила квантком – время ожидания следующего задания закончилось.

Два предыдущих дня она провела, как любил выражаться командир её отделения в академии – в «активном отдыхе». В первый день увольнения Кари отправилась в библиотеку военного ведомства и запросила все имеющиеся инфо-блоки по балграм. Изучив доступные материалы, она узнала несколько интересных фактов об этой странной и, на первый взгляд, совсем не приспособленной к физическим условиям этого рукава галактики расе. Сообщалось, что одномоментный перенос всех представителей расы балгров произошёл после проведения какого-то эксперимента в их мире – в данных не уточнялось, с чем он был связан и кто его проводил, поскольку все допрошенные особи этого не знали. Следующим фактом было деление общества балгров на классы и виды, с пирамидальной структурой власти, где на самом верху возвышался Воля Великого Игвы, которого назначал неизвестно кто – пленные балгры сходились во мнении, что это является краеугольным камнем их мироустройства. И последним фактом, на который обратила внимание Кари, явилась информация о странном месте в их мире, что было известно всем представителям этой многочисленной расы под названием «Тюрьма душ». О нём было сказано очень мало, но оно было каким-то образом вписано в сакральную для всех балгров морально-этическую систему их верований.

«Не очень-то и много… – откинулась в кресле Кари. – А куда же подевались все учёные балгров, что проводили эксперимент с такими катастрофическими последствиями?»

Она выключила квантком и отправила все запрошенные инфо-блоки обратно в хранилище. Тишина читательской капсулы, представлявшей собой, окружённое стеклянными стенами и отведённое ровно для одного посетителя, место в зале библиотеки, снабжённое считывателями инфо-блоков, терминалом с выходом в большой архив военного ведомства и устройством подавления шума, позволяла полностью отгородиться от воздействия внешнего мира и погрузиться в изучение всей доступной, не наделённой грифом секретности, информации. Кари смотрела в погасший экран кванткома и мысль о пропавших учёных балгров не давала ей покоя – в показаниях пленных явно что-то не сходилось. Что-то, что постоянно уводило допрос в сторону и запутывало следствие.

«Или они все погибли в результате этого эксперимента, – такая версия вполне могла бы объяснить их отсутствие среди представителей своей расы в этом рукаве галактики, но Кари сразу отбросила её как несостоятельную. – Или после произошедшего случился конфликт с Волей Великого Игвы, и тогда их могли изолировать от остальных, сослав на одну из планет…»

Последняя догадка показалась ей весьма здравой. Она удовлетворённо кивнула, решив, что, при подходящем случае, возьмёт в плен и непременно допросит одного из этих странных созданий. Кари поднялась с кресла, покинула свою читательскую капсулу и направилась на выход вдоль рядов таких же стеклянных цилиндров рабочих мест посетителей, расставленных в шахматном порядке по всей площади зала с высоким потолком, подпираемым полукруглыми колоннами вдоль светло-серых стен, и панорамными окнами, что гармонично дополняли пространство и позволяли лучам дневного Свелара проникать внутрь, рождая ощущение возвышенности и наполненности светом.

На стойке дежурного офицера она генетическим ключом подтвердила окончание работы в библиотеке и отправилась домой обдумывать полученную информацию.

На следующий день Кари вновь пришла сюда и выбрала в каталоге на стойке дежурного всю имеющуюся в хранилище информацию по нелегальному флоту «Нового Рассвета». Многие читательские капсулы уже были заняты – библиотека военного ведомства пользовалась популярностью как у кадетов академии Мартиана, так и у военнослужащих, что обращались за накопленными знаниями для самосовершенствования и дальнейшего профессионального продвижения по службе. Кари окинула взглядом зал и увидела, что стенки одной из капсул светятся синим светом. Она направилась к выделенному ей дежурным офицером персональному читательскому месту и, когда дверь плотно закрылась, отрезав все внешние шумы, нажала на кнопку готовности начать работу. Экран кванткома засветился и выдал список всех найденных в архиве инфо-блоков. И здесь Кари ждало разочарование – список был не просто короток, а очень короток – всего два сообщения. В первом была информация общего типа с пометкой, что нелегальные флоты истреблены во всех секторах галактики по приказу Совета Пяти. Во втором – лишь скудные данные из доклада армейского разведчика о наблюдении неопознанных кораблей, которые он принял за неуловимую эскадру «Нового Рассвета».

«Мало… – Кари была немного обескуражена – она планировала начать собственное расследование, но информации по этому вопросу было явно недостаточно. – Возможно, стоит обратиться к лорду Мексину.»

В тот день оставшееся время она посвятила физкультуре – благо в Солиноре спортивных площадок и клубов было более чем достаточно, но Кари выбрала свой любимый зал в военной академии имени Арета Мартиана – отца-основателя цивилизации на Терисе, что оставил в наследство свод морально-этических принципов, известных под названием «Кодекс Мартиана».

А утром третьего дня она получила то самое сообщение.

Выйдя из подъезда своего дома на залитую ярким светом Свелара широкую улицу имени Прита Дарва, по обеим сторонам которой росли вечнозелёные деревья и кустарники, Кари сразу обратила внимание на припаркованный белый октаэдр транспортной машины, рядом с которым неспешно прогуливались в ожидании солдаты в боевой броне.

– Лорд-командующий выделил транспортное средство для доставки тебя по назначению! – бодро отрапортовал один из них, когда Кари подошла ближе к белой махине.

– Ты уверен, что это за мной? – Кари подозрительно покосилась на солдата.

– Да! Всё точно! Так и было сказано в приказе, – уверенно произнёс солдат, – доставить рядового Кари Синт по месту проведения модификации оборудования!

– Хорошо! – согласилась она с формулировкой предстоящих изменений в настройках интеллекта доспехов. – Проследуем по назначению!

Дверь на боку транспортника плавно открылась, и Кари нырнула во внутренний полумрак десантного отделения.

Поездка не была долгой. Вскоре она стояла перед высокими дверьми приземистого строения арсенала на базе «Север», ожидая разрешения на вход. Одна из толстенных дверей чуть сдвинулась в сторону, и Кари без промедления прошла внутрь. Свет в ангаре горел в дежурном режиме, и некоторое время её глаза привыкали к тусклому освещению. Она бы хотела немного осмотреться, но в дальнем конце помещения, где спокойно мог бы разместиться звёздный разведчик класса «Стрела», открылась дверь, и она поняла, что её приглашают проследовать дальше.

Помещение, куда она попала, больше всего походило на армейскую мастерскую. Здесь были роботизированные станки с управлением от кванткома и бесконечные полки с запасными частями, крепежом и электронными компонентами. За столом, склонившись над небольшой металлической коробочкой, сидел мужчина знакомого вида, и, когда он поднял взгляд на Кари, сомнений не осталось – перед ней был тот самый «амунишник» из академии.

– Не ожидала тебя здесь встретить, – глядя на него, произнесла Кари

– А ты думала, что я могу только кадетам доспехи выдавать? – его взгляд стал внимательным и колючим.

– Была такая мысль, – честно созналась она.

– Это хорошо, – кивнул «амунишник». – Хорошо, что ты отвечаешь честно… Меня Арс Реткол зовут, и после окончания службы выяснилось, что кроме как стрелять, я ещё неплохо и с техникой могу разбираться…

– Я – Кари Синт, – при этих словах в глазах «амунишника» мелькнуло любопытство. – Возможно, тебе могло показаться, что я испытываю чувство превосходства над тобой, но это совсем не так… Хотя о тебе разные пересуды ходили в академии.

– И какие же? – криво усмехнулся Арс Реткол. – Хотя можешь и не отвечать, я и так их знаю – что у меня нет левой руки и обеих ног, а ещё и глаз заменён на имплантат…

Кари поджала губы и отвела взгляд.

– Не переживай лишний раз, это не изменит ситуации, – голос «амунишника» наполнился горечью. – Всё правда.

– Когда и где? – едва слышно спросила Кари.

– Вторжение в Дем, – Арс смотрел прямо ей в глаза, и в этом взгляде не было ни сожаления, ни страдания, ни горечи потерь – лишь холодная сталь. – Нас ждали и подготовили ловушку. Выжил лишь я один. Но тогда же и дал себе обещание, что однажды вернусь на Вагру и уничтожу их всех!

– Мы – сделаем это! – Кари передалось настроение «амунишника», и она была готова хоть прямо сейчас лететь в систему Дем и совершить самоубийственную атаку на столицу «отщепенцев».

– Не торопись, «счастливчик»! Твои родители этого не оценили бы, – взгляд Арса потеплел и стал подобен нагретому долгой стрельбой стволу плазмера. – Они всегда чётко рассчитывали свои действия и выполняли приказы командования с максимальной точностью и эффективностью.

– Ты знал их? – внимательно посмотрела на него Кари.

– Служили вместе в одном флоте, – Арс замялся, – ещё до раскола… Об этом можно позже поговорить, – он взял серебристую коробочку и придвинул её к Кари. – Вот, лорд Мексин объяснил суть твоей проблемы. Этот модуль изменит работу интеллекта управления личным оружием и обмундированием. Он подчиняется исключительно твоим псикомандам…

– Но я не псиоператор… – возразила Кари.

– Да, я знаю, – кивнул Арс Реткол. – Только внутрь его памяти внесена сигнатура твоего сознания, предоставленная псимедицинским ведомством по личному запросу и в качестве исключения… Лорд-командующий спецподразделением редко когда пользуется таким правом…

– А как обращаться с этим модулем? – Кари никак не могла оторвать свой взгляд от небольшой металлической коробочки – её хотелось взять в руки, поднести к глазам и рассмотреть поближе.

– Вижу, что настройка блока антенн верная, – уловив желание девушки, одними уголками губ улыбнулся «амунишник». – Теперь нужно лишь установить. Дай команду интеллекту на отключение.

Управляющий модуль доспехов по команде Кари перешёл в спящий режим, мускульные усилители замерли, и она застыла в положении стоя. Арс Реткол вынул из ящика стола монополевой резак, взял модуль и подошёл к Кари со спины.

– Всё очень просто, – «амунишник» активировал свой инструмент и аккуратно срезал плоским фрактальным полем толщиной всего в один атом часть энергокерамометаллической пластины на спине кирасы Кари. Под ней открылась ниша с блоком управления доспехов и оружием. Вслух он пояснил. – Когда-то здесь планировалась установка ещё одного модуля… Даже сложно сказать, какого… Может быть, это должен был быть блок пространственного просачивания, может – блок псиоператора… Теперь уже и информации не осталось, что пошло не так, но пресс-форма сохранилась, и мы имеем место вот для таких модификаций…

– И много их у тебя заказывали? – поинтересовалась Кари.

– Только по личному распоряжению Совета Пяти или лордов-командующих, – задумчиво ответил «амунишник». Он соединил блок управления и металлическую коробочку квантовой шиной и вернулся к столу, чтобы взять небольшой баллончик с компаундом. – Вот теперь, – Арс залил всю нишу быстротвердеющим материалом, – блоки не отсыреют и не будут болтаться… К твоему вопросу – было лишь несколько модификаций, и все – у лордов-командующих… – монополевой резак заработал вновь, но на сей раз он не разрушал атомарные связи, а формировал новые. – Готово! Прямо как с завода.

Арс отошёл на несколько шагов и посмотрел на свою работу:

– Можешь активировать интеллект управления, – сказал он Кари.

Доспех вновь стал подвижным, а в её голове пронёсся лёгкий сквозняк. Кари удивлённо посмотрела на «амунишника».

– Да-да, так и должно быть, – лёгкая улыбка тронула уголки его губ. – Моя работа здесь окончена. Думаю, тебе пора предстать перед лордом Мексином.

Кари отдала честь и покинула здание арсенала. По дороге в военное ведомство она начала продумывать план атаки на столицу «отщепенцев», которую следовало начать с подавления работы главного кванткома управления, после чего должна была последовать массированная бомбардировка с орбиты и высадка десантных подразделений. За мыслями о тактике проникновения внутрь здания правительства на центральной планете системы Дем – Вагре, она и достигла конечной цели поездки.

Лорд Мексин ждал её в своей приёмной не один. Вместе с ним в просторном помещении находился и псимедик первого ранга – Брас Велинк. Кари впустили внутрь. Она быстрым шагом подошла к столу, отдала честь и отрапортовала:

– Рядовой Кари Синт готова выполнить приказ!

На лице лорда Мексина проскочила лёгкая улыбка, и он, посмотрев на псимедика первого ранга, заметил:

– Думаю, рядового требуется проверить на базовый навык псиоперирования.

– В лаборатории военного ведомства есть сканер мозговой активности, – взгляд Браса Велинка внимательно прошёлся по лицу Кари и задержался на глазах. – Возможно, потребуется небольшая подстройка блока псивосприятия.

– Рядовой Кари Синт, – лорд Мексин поднялся со своего места, – приказываю пройти дополнительную настройку оборудования и вернуться на базу «Север».

Кари отдала честь и проследовала за поднявшимся с кресла для посетителей Брасом Велинком.

Пустые коридоры, хранящие тишину – непременное условие для принятия важных и продуманных решений в жизни целой цивилизации. Светло-серый цвет стен, подчёркивающий необходимую достаточность, столь почитаемую на Терисе. Минеральные плиты пола из системы Пиктола, что были подобны ночным небесам, но с отличием – полотно, на котором раскинулись вкрапления тёмного цвета, так похожие на звёзды и галактики, было здесь белоснежным и объёмным на вид.

Брас вёл Кари по военному ведомству, не обращая совершенно никакого внимания на строгую красоту интерьера. Они дошли до первого поворота и свернули в небольшой глухой коридор, заканчивающийся невзрачной дверью – достойной лишь технического помещения. Псимедик активировал замок генетическим ключом и пригласил Кари пройти внутрь.

За дверью оказалось весьма просторное помещение с высокими потолками и серыми стенами, разделённое на сектора передвижными перегородками. Свет в нём автоматически включился, и Кари разглядела находящееся здесь многочисленное медицинское и научное оборудование, необходимость наличия которого в военном ведомстве было для неё загадкой. Брас Велинк уверенно проследовал в один из закутков, где активировал квантком, находившийся до этого момента в спящем режиме. Псимедик указал Кари на кушетку, а сам, дождавшись, когда она устроится, стал размещать вдоль её тела тускло светящиеся белые кольца. Вернувшись к терминалу кванткома, Брас запустил программу псисканирования. Белые кольца засветились ярче и начали быстро мигать. Кари смотрела в потолок помещения и размышляла о необходимости подобного кабинета под боком у лорда-командующего. В конце концов она решилась и задала вопрос в лоб:

– Для чего здесь столько разного оборудования?

– Постарайся не говорить и не поворачивать голову, – посмотрел на неё Брас Велинк. – Сейчас программа закончит подстройку модуля псиоперирования, и я отвечу на любой твой вопрос.

Кари поджала губы и стала дожидаться, когда кольца перестанут мигать. Лежать на кушетке было достаточно удобно, и, если бы сеанс псисканирования продлился немного дольше, она, возможно, и задремала бы. Но из этого состояния её вывел голос псимедика первого ранга:

– Что ты хотела узнать? – он поднялся со своего рабочего места перед экраном кванткома, подошёл к кушетке с лежащей на ней девушкой и принялся убирать разом погасшие кольца в нишу в стене.

– Почему здесь так много всего? – Кари показала взглядом на стоящее по всему помещению медицинское оборудование.

– Это необходимо, чтобы военное ведомство могло оперативно проводить собственные исследования материалов, добытых в бою, – пояснил Брас Велинк, приблизился к высокому толстостенному стеклянному цилиндру и дотронулся до него рукой. – Вот атомарный анализатор веществ, он помогает, когда необходимо, определить минеральный состав доспехов или оружия, – псимедик сделал несколько шагов и остановился около стоящих вдоль стены медицинских капсул. – Регенерационные камеры позволяют лечить агентов, что пострадали на задании, – руководитель псимедицинской службы вернулся к кушетке. – А аппаратура псисканирования необходима для выявления внедрённых в сознание подпрограмм… Или, например, как сейчас – для тонкой настройки частот восприятия псимодуля управления доспехами под твоё сознание.

– Значит, моё оборудование уже готово к работе? – поинтересовалась Кари.

– Конечно, – на лице Браса Велинка возникла скупая улыбка. – Настройка проведена, и ты можешь вернуться в расположение своей части.

Кари села на кушетке и посмотрела в глаза псимедику первого ранга:

– А объект семьсот десять тоже здесь был?

– Этого тебе знать не полагается – информация засекречена, – вновь изобразил подобие улыбки Брас Велинк. – Дверь разблокирована, и тебя уже ждёт сопровождение.

Кари направилась к выходу из лаборатории мимо регенерационных капсул, у трёх из которых смотровые окошки были матовыми, а экраны их устройств управления едва заметно светились. Сразу за дверью её ожидали двое солдат спецподразделения в полном боевом облачении.

Путь до транспортника показался ей долгим – что-то произошло с её сознанием во время подстройки модуля псиоперирования и теперь ей хотелось поскорей покинуть стены ведомства и очутиться на свежем воздухе.

Брас Велинк убедился, что дверь в лабораторию заблокировалась, повернулся к экрану кванткома и вывел на него результаты сканирования сознания Кари Синт – гражданина семьдесят пять – четыреста тридцать девять. Вложенные одна в другую объёмные фигуры с центром в районе теменной доли мозга – графики активности нейронов – медленно вращались вокруг своей оси. Псимедик задумчиво потёр подбородок – на первый взгляд они ничем не отличались от результатов обследований других граждан Териса, прошедших за время его руководства через процедуру глубинного сканирования сознания в лаборатории псимедицинской службы. Таких он видел немало. Но в этот раз ему повезло – в пересечении рождённых мыследеятельностью Кари полевых структур он обнаружил ту единственную комбинацию, которая позволяла активировать протокол программы «Эго-якорь» в носителе. Брас Велинк едва заметно улыбнулся – это был успех, уже второй представитель Териса имел подобную комбинацию полей сознания, а значит её можно будет повторить и в остальных носителях. Он приблизил изображение на экране и принялся изучать каждый пик или провал на разноцветных графиках со всей тщательностью и скрупулёзностью, и был вознаграждён за свою целеустремлённость – в одном из слоёв Брас обнаружил слабые зачатки поля, которые могли свидетельствовать о наличии у наследницы Кирса и Неты Синт способностей к псиоперированию. С этой новостью псимедик первого ранга и пришёл в приёмную лорда Мексина. Командующий спецподразделением внимательно посмотрел на него:

– Ты что-то обнаружил, – заметил он.

– В полевой структуре сознания гражданина семьдесят пять – четыреста тридцать девять имеются включения, аналогичные тем, что были зафиксированы при сканировании объекта семьсот десять, – сообщил Брас Велинк, без приглашения усаживаясь в кресло для посетителей.

– Я знал её родителей, – задумчиво произнёс лорд Мексин. – Кирс – воин до мозга костей, а вот Нета – она другая… – командующий посмотрел поверх сидящего в кресле Браса Велинка. – Тоже волевая, исполнительная, но в псимедицинском ведомстве, ещё, до того, как ты стал руководителем, сильно сомневались…

Он замолчал и взял продолжительную паузу. Брас не торопил его.

– Думаю, ты и сам уже не раз видел эту информацию, – лорд Мексин едва заметно улыбнулся, увидев, как псимедик кивнул головой, подтверждая его догадку. – Нета по происхождению очень близка к геланам. Хотя теперь, когда мы получили в свои руки и смогли обследовать объект семьсот десять, можно предположить, что физические и биологические условия жизни на её планете весьма похожи на условия родного мира Габриэля, пусть и находится она не в соседнем, а в этом рукаве галактики…

– Кронт, – перебил его псимедик первого ранга, – а ты никогда не думал, что Нета могла подвергнуться воздействию балгров?

– Исключено! – взгляд лорда-коммандера стал жёстким. – Всё это было ещё до раскола, и никто из наших граждан не мог подвергнуться тлетворному влиянию этой мерзости!

– А что, если они сделали это втайне… – Брас ненадолго задумался. – Или в результате прорыва физических законов их мира в наш?

– Брас, – лорд Мексин сложил руки, – я ценю твой острый ум и желание докопаться до истины, но ни одно сканирование сознания Неты Синт не выявило присутствие характерных для балгров полей и структур!