- -
- 100%
- +
Глава 1
Сумерки окончательно поглотили особняк. Листок с рецептом необходимого лекарства и синие бланки банкротства так и остались лежать на мраморном столе под тусклым, оплывающим пламенем единственной свечи.
Анри, сославшись на важную годовую встречу с аудиторами и адвокатами по делам фабрики, сам мягко настоял на том, чтобы дамы провели этот день вне дома. Беатрис он лично заказал столик на традиционный предрождественский обед у «Максима» в Париже, Жозефине напомнил о праздничной литургии, а Клотильду отправил на плановый осмотр в госпиталь. Он всё срежиссировал так, чтобы подарить им обычный, спокойный декабрьский день, пока сам готовился сделать последний шаг в своем опустевшем кабинете.
Но когда в сумерках они вернулись — случайно столкнувшись у порога — дверь им открыла Хлоя, младшая дочь. Вернувшись с прогулки раньше остальных, она заглянула в кабинет и застала там ужасающее зрелище — пустые флаконы от лекарств и угасающее дыхание отца.
Сейчас на ней были грубый шерстяной свитер и лыжные носки, а в глазах застыла бесконечная, взрослая усталость. Хлоя включила свет и задула свечу.
— Папу увезли, — тихо сказала она. — Его забрали в тот самый госпиталь Версаля.
Дамы оцепенели. Кто-то судорожно прижал ладонь к губам, кто-то бессильно опустился на банкетку у входа. Но общего разговора не случилось. Да и о чем было говорить? Позор и вина перед Анри были слишком осязаемы для каждой, чтобы делить их между собой.
Буржуазная гордость, годами учившая их держать лицо при любых обстоятельствах, сработала как инстинкт: пряча глаза, женщины безмолвно разбежались по своим комнатам. Тяжёлые двери одна за другой захлопнулись, изолировав каждую в её собственном аду.
В эту ночь загородный дом под Парижем не спал. Из-за плотно запертых дверей не доносилось ни звука, но за каждой из них происходила тихая, страшная ломка.
Глава 2
Беатрис стояла у окна своей спальни, прижавшись лбом к ледяному стеклу. Её плечи судорожно вздрагивали от беззвучных рыданий. Пустота заполнила её душу.
Она вспомнила Анри совсем недавно — его уставшие, покрасневшие от недосыпа глаза, когда он робко, почти виновато попросил её отложить покупку новых мехов. А она... Она лишь капризно надула губы, обвинила его в прижимистости и ушла, громко хлопнув дверью.
Беатрис сползла по стене на тяжёлый ворсистый ковёр, отчаянно кусая кулак, чтобы в звенящей тишине затаившегося дома никто не услышал её крика. Пришло горькое, выжигающее изнутри понимание: она собственноручно добивала дорогого человека своими бесконечными, глупыми капризами и спесью.
Глубокой ночью слёзы наконец высохли. Наступило ледяное, звенящее спокойствие. Беатрис поднялась, зажгла ночник и открыла массивную шкатулку с драгоценностями. Под тусклым светом они заискрились обманчиво и холодно. Она долго смотрела на них отрешённым взглядом.
Решение пришло само. Беатрис уже знала, куда отправится на рассвете — втайне от всех.
В комнате Жозефины не горел свет. Она сидела на постели, обхватив руками колени. Её душил стыд за каждую выдуманную мигрень, за каждый оплаченный Анри счёт от модных парижских докторов, к которым она бегала от скуки и гнетущего одиночества.
Она вспомнила, как Анри совсем недавно тихо сказал ей у камина:— Жозефина, у меня совсем нет сил...
А она ответила очередным упрёком в чёрствости. Подушка вымокла от слёз. Но когда предрассветная метель за окном наконец утихла, Жозефина зажгла настольную лампу, достала из самого дальнего ящика стола старый диплом Сорбонны, который прятала всю свою жизнь, и твёрдо вывела на листке адрес ночной типографии.
Никто в этом доме не должен был узнать о её шаге.
Старая Клотильда даже не сняла платья. Она сидела в своём глубоком кресле, уставившись в темноту угла. Её плечи, всегда державшие безупречную осанку, теперь бессильно ссутулились.
Раскаяние старого человека — самое тяжёлое, оно обходится почти без слёз. Клотильда слишком отчётливо помнила взгляд Анри, когда он умолял её открыть кредит для его фабрики из её личного фонда, и свой холодный, надменный отказ. Из-за её скупости он оказался на грани жизни и смерти.
Старуха закрыла глаза, и одна-единственная тяжёлая слеза покатилась по её морщинистой щеке. Клотильда медленно, трясущейся рукой достала из сумочки маленький ключ от банковской ячейки и тихонько всхлипнула. Её утренний маршрут был определён.
В гостевой комнате Элен, сестра Анри, беззвучно курила у окна, глядя на свои тяжёлые перстни. Светская хищница, привыкшая только брать, она впервые за долгие годы вспомнила, как брат защищал её в детстве, и как в этот раз она снова приехала лишь просить денег, совершенно не заметив его мертвенной бледности. Кольца с её холёных, длинных пальцев одно за другим легли в бархатный мешочек — утром они уйдут первыми.
Эстель и Хлоя безмолвно плакали, уткнувшись в подушки. Они вспоминали, как беспечно и легкомысленно принимали заботу отца, тратя его деньги на престижное образование и дорогие наряды, совершенно не задумываясь, какой ценой ему давался их безмятежный мир.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.