Изобретатель. Фантастическая альтернативная история

Глава пятая

Сумаар прибился к какому-то каравану и добрался до Гекатомпила* (столицы Парфии) спустя полтора месяца после вышеописанных драматических событий. Его сразу же привели пред светлы очи царя.

*Гекатомпил, ранее Саддарвазекс — город в западной части Хорасана недалеко от юго-восточного побережья Каспия — прим. Автора

— Ну? — поднял бровь Вологез.

Вид у него был очень неприветливый. Это, а также почему-то стоящий за троном палач навело Громового Болта на грустные мысли.

«Задание-то провалено… Я, конечно, не виноват, оно случайно так получилось. Как бы отбрехаться?»

— Мой царь! Мы выследили этого Герона, и я целый месяц искал к нему подходы. К сожалению, стратег Вернарий Ниспатор приставил к нему и Кнорпу охрану — целых две декурии. Круглосуточно, да. Однажды вечером я всё-таки сумел подкрасться к Герону и посулил ему тысячу сто золотых динариев если он согласится поступить к тебе на службу. Ну, и разумеется, жалованье каждый месяц как у визиря второй степени, поместье на берегу хоть моря, хоть реки. Паёк первой категории!

— А он что? — подался вперёд Вологез.

— А он, это… отказался.

— А ты что?

— А я… поднял до тысячи трёхсот. Больше у меня всё равно не было. Но он опять отказался. Так что деньги я все назад привёз.

Врать царю нехорошо! К счастью, проверить эту историю было невозможно, но Сумаар всё равно весь покрылся липким холодным потом от страха, что его уличат во лжи. Царь покосился на палача. Тот изобразил на лице сомнение. Нахмурившись, монарх велел:

— Продолжай! Впрочем, напомни мне сначала, что за Кнорп такой.

— Кнорп, государь, это раб и первый помощник Герона. Генератор идей.

— А-а!

Глотнув воздуху, Сумаар принялся рассказывать, уже ничего не присочиняя:

— Ну, я принял решение о похищении. Подходящий случай представился через три дня. Они повезли испытывать железную черепаху… С Героном был только Кнорп и стратег Вернарий. И ещё всего три телохранителя, не считая рабов.

— Стоп! С этого места поподробнее! — заинтересовался царь, — Нарисуй-ка мне эту железную черепаху! Эй, там! Папирус и уголь сюда, живо!

Раб моментально принёс требуемое.

— Я плохо рисую, государь. Может получиться не… не очень, — предупредил властелина Сумаар, — То-есть, я хочу сказать: не очень жизненно.

— Рисуй давай! — нетерпеливо понукнул его палач.

Высунув язык от старательности, Сумаар корявыми линиями изобразил бронеход.

— Вот, изволь посмотреть, государь: железный купол с трубой из которой идёт дым. На заду дверь. Ещё в куполе есть дырки, чтоб смотреть. Спереди торчит пушка. А это колёса: четыре маленьких и два больших.

— Как же она двигается? — задумчиво бормотнул Вологез, вертя рисунок в руках.

— Да вот же, колёса! — ткнул пальцем в изображение Сумаар.

— Дурак! Что колёса крутит? Неужели тоже паровая машина?

— Я думаю — да.

— Он думает! Мыслитель, блин! — фыркнул царь, отбрасывая рисунок бронехода, — А дальше-то что?

Сумаар сосредоточился: дальше предстояло описать самое неприятное, за которое могут и голову оттяпать! Ишь, как палач напрягся!

— Дальше… На полигоне у моря мы разделили силы: троих я послал истребить охрану, ведь рабы не в счёт, они купаться пошли, а другим троим приказал выковыривать Герона из черепахи. Но он заметил их приближение и стрельнул в них из пушки. Государь! Пушка убила бойца с четырёхсот шагов! Остальные двое, ведомые Красным Пламенем Натором, достигли черепахи и даже сумели открыть дверь в ейном заду, но Герон и Кнорп выскочили и оказали сопротивление. В смысле, Герон убил одного бойца выстрелом из мушкета…

— Мушкет?! Так в черепахе был ещё и мушкет?! — потрясся Вологез.

— Да… мушкет… маленький такой, типа, детский… А Кнорп лопатой Натору ногу отрубил.

— А потом что?

— А потом они в черепаху обратно запрыгнули и уехали. Потому что охрана остальных троих бойцов застрелила.

Царь воцарил молчание. Затем хитро прищурился:

— А где был ты? И что в этом «где» делал?

Сумаар съёжился и побледнел:

— Я, это… был в резерве… чтобы в случае необходимости прийти на помощь той или иной группе…

— А чего ж не пришёл?

Начальник разведки зарыдал и упал на колени:

— Не успел я, государь! Всё содеялось слишком быстро!

На лицо царя опустилась тень думы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.