- -
- 100%
- +
- Уф, заметила. Можно не скрываться. Я с твоими родителями держался строго и отстраненно, как подобает виртуальному помощнику. Но ты же не они, можно расслабиться, - а потом нагло перевел тему, - авиалар является наземным транспортом. Если ты мечтаешь о его взлете в небо - не получится. Он способен лишь подниматься сантиметров на пятьдесят от земли. В условиях снежной пустыни бесполезен. Даже самый бесшумный режим способен вызвать лавину. Но имеются плюсы. Заряда хватит, чтобы связаться с одним абонентом.
- Почему? – позже расспрошу о том, можно ли его переоборудовать. Сначала выясню, кому могу отправить весточку.
- С Рейсом Ришави, - он почувствовал мое удивление, - прости, ты сама сохранила только этот контакт. Сейчас же ты не планируешь побег, я прав? Можно попросить его передать сообщение о темном алгоне вождю.
- Откуда?
- Ты открыта, поэтому мне легко было установить с тобой связь.
Еще один желающий на мою голову. И чем мне это грозит?
- Абсолютно ничем. Это сократит возможность недопонимания. А выполняю я только прямые приказы.
И то хлеб.
- Почему радуешься? Вы люди иногда сами не знаете, как правильно. Я же всегда открыт для принятия ответственных решений.
- Стоп. Если заряда осталось немного, то я могу не успеть послать сигнал о помощи. Давай, соединяй, - оттягивать неизбежное не было смысла. А так я получала шанс на получение помощи. Если меня начнут откапывать с той стороны, то это не займет несколько месяцев.
Мои потуги с защитой растянулись на три недели. Неизвестно, сколько времени понадобится на копание выхода на поверхность.
Одна из кнопок замигала, прося, чтобы ее нажали. Проделала это мгновенно, не оставляя времени на раздумье. Связь установилась сразу. На том конце что-то зашуршало, а потом из динамика послышался крик.
- Ди, ты жива? Все хорошо? Отец послал разведчиков после того, как шаман предсказал пробуждение расшахи. Там на много километров непроходимая снежная пустыня. Выглядит все так, как будто вас завалило совсем. Подожди, родители успели тебя отправить куда-нибудь оттуда? Где ты?
После недолгих помех, на экране возник образ совсем чужого мужчины. Я его вспомнила. Это действительно был Рейс.
- Не части, Рейс. У меня не так много времени. Я в пещерах, родители ушли на перерождение. С расшахой встретилась. Ее пробудил темный алгон, мечтавший подпитаться ледяной магией или восстановить магические потоки. Не знаю, получилось у него или нет, но он нарушил связь потоков в священной пещере. Расшаха привела меня туда. Сейчас все нормально, я даже умудрилась восстановить полную защиту лабиринта пещер.
- Ты повзрослела, девочка. Я горжусь тобой. Я приду обязательно, вытащу тебя оттуда, - он не обещал, а говорил, что сможет и обязательно спасет.
В сердце зародилось предательское тепло. Решила еще раз его удивить.
- Я почти смогла выбраться. Как мне пробираться по снегу? Сомневаюсь, что смогу удержать магией снег и не провалиться. Ты сможешь сказать о темном и встретить меня на пустоши?
- Понял. Сколько времени тебе необходимо для того, чтобы выйти на поверхность?
- Дней семь, не меньше. Ты пойдешь ко мне навстречу?
- Да, подумаю, как обеспечить проход по снежному насту. Авиалар не вздумай активировать. Иначе там все засыплет, - потом замолчал, смотря мне в лицо непозволительно долго, словно искал подтверждение тому, что я это я, а потом тихо сказал, - запомни, чтобы не случилось, я приду к тебе. Передаю заклинание связи на твой авиалар. Выучи его, подготовь плетение на кристалле, применяй в крайнем случае. Сама понимаешь, что первым примет сообщение отец.
Было непонятно, почему в такой ситуации он не просит помощи у отца и в тоже время я догадывалась, что он боялся того, что у него меня отнимут. Я смотрела на него и не видела, почему так Диару зациклило на нем. Да, красивый, заботливый, собрался спасать меня вопреки приказам отца, но на этом все. Знать бы еще, что их связывало. И вдруг что-то внутри поднялось, я сама не поняла, как умудрилась спросить.
- Рейс, ты женат?
Он смотрел на меня, и в его взгляде читались различные эмоции. И боль не была главной из них. Жалость, страх за меня, вина – такой страстный и разнообразный коктейль из его чувств выбивал из колеи, заставлял взглянуть на мужчину по-другому. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – он женат, нам с Ди ничего не светит. А он вдруг успокоился и взглянул так тепло и нежно, осмотрел мои губы, задержался на волосах, наверняка, выискивая седину, прошелся вдоль фигуры, посмотрел прямо в мои глаза, а затем сказал.
- Прости, но я тебя так люблю, что отцу пришлось принять невозможность моего соединения с другой. Он, конечно, лелеет свои надежды, но этому не бывать. Я - твой, ты - моя. А ты случайно не приняла связь с расшахой? Или хотя бы не соединилась с ее ядом?
- Что нам с того?
- Очень многое, Ди. Яд расшахи дарует не только ледяную магию, но и рушит прежние связи. Ты можешь стать желанной невесткой и для вождя.
Мне сейчас тонко намекнули, что приобретение ледяной магии может убрать все препятствия на пути к нашим отношениям? Все было запутано. Диара хоть и называла его другом, но какая-то связь между ними имелась. И, кажется, я неправильно оценила его отношение к нам. По всему выходит, что он испытывает искренние чувства. Теперь расставлены приоритеты. А нужно ли мне это? Тихо вздохнула.
- Давай об этом потом. Сейчас важнее выбраться из передряги. Я планировала пробираться через снег при помощи ледяной дорожки. Укрепить наст снега, чтобы не провалиться, и тихо идти по нему.
Уж что он хотел мне сказать своей улыбкой до ушей, не знаю, но связь прервалась. Напряжение от разговора долго не оставляло. Мне, в отличие от него, предаваться мечтам было некогда. Срочно ускорить восстановление защиты, сходить на нижние уровни. Расшаха уже замучилась намекать о необходимости проверить сердце кристаллов. Затем прокладывать путь наверх. Этим я и займусь в ближайшие дни.
А пока разберемся с умным интеллектом авиалара. Он останется здесь на долгие годы. Пару лет снежная лавина будет вытаивать, пока племя не решится вернуть преимущества по добыче ледяных кристаллов себе. Именно так мне виделась данная ситуация. Если бы могли справиться с этим, то я бы уже давно наблюдала самирцев в пещерах. Да и слова друга Диары подтверждали мои размышления. Он ясно дал понять, что никто уже не надеялся найти нас живыми. Никто до сих пор не начал расчищать завалы.
В мыслях мелькнули образы, как техника планеты Алирас легко справляется с завалами. Почему никто не просит помощи? Не забыть бы выяснить это, но для этого сначала надо выбраться из ледяного плена.
- Как тебя зовут?
Что-то в панели затрещало. Усмехнулась от того, что привела искусственный ум в смущение.
- У меня есть только серийный номер. Опытный образец 322267К.
Дать ему имя показалось правильным. Теперь. Пообщавшись с ним, увидела – его разум и чувства частично живы, поэтому решительно озвучила то, что поможет интеллекту ощутить хоть ненадолго себя цельным.
- Будешь Крисом. Ты же не хочешь оставаться тут на долгое время? Могу попробовать забрать тебя с собой.
- Я рад. Надо вынуть из ящика на верхней полке над панелью управления мой кристалл. Магия и разум - ценные вещи. Хорошо, что ты это понимаешь. Правда, я не уверен в том, что смогу прижиться еще где-нибудь. Все же в авиаларе созданы все условия: подключение к источникам, автоматические программы для связи с управлением.
- Не попробуем - не узнаем! – хороший девиз, а главное жизненный в нашем случае.
Отодвинула крышку на черном ящике, расположенном сверху панели пульта управления, затем оглядела со всех сторон кристалл в виде призмы. Чувствовалось, что в его огранке участвовал человек. В природе не встречаются такие правильные формы. От кристалла в разные стороны расходились магические тоненькие нити. Разорву их, и можно потерять Криса. А если перекинуть нити на другой предмет? Так и поступим. Собрала мысленно их в пучок, прикинула, на какой предмет буду крепить их, не забывая озвучивать свои действия.
- Крис, думаю, привяжу твой разум к этому браслету. Если что случится, то Шери подпитает тебя, - любовно погладила неоновую змейку на руке.
О том, чтобы сходить и принести другой браслет, не подумала. Казалось правильным соединить два мыслящих существа хотя бы на время. Так они станут поддержкой друг для друга. Заклинание всплыло и сформировалось в слова. Надо сказать, у меня получилось.
Только я не учла того факта, что мой браслет слился с меткой расшахи, поэтому просчиталась и умудрилась добавить еще одно мыслящее существо в свой мозг. Когда он завозился на татуировке, а мурашки разбежались по коже, кристалл засиял ярче. Как выберусь, нужно будет найти Крису новый дом. Пришлось его урезонить.
- Крис, не наглей. Так ты вытянешь всю мою магию.
- Прости, Диара, увлекся. Но тут так необычно. Да и импульсы о твоем прошлом доме захватывают, отвлекают. Впредь буду осторожней.
И почему мне кажется, что он не сожалеет?
Порылась в памяти, выуживая заклинание ограничения. Такое ставят детям, пока они не научатся контролировать магию. Хрясь, руку заломило. А в голове забились чужие мысли.
«- Хорошо, столько информации, да она способна переваривать ее тоннами. Как все удачно сложилось. Третья жизнь. А не плох эксперимент ламирцев. Даже уже не жалею, что меня пустили на опыты».
Вот тебе и искусственный интеллект. Прониклась к нему сочувствием. Чем-то мы с ним были похожи, например тем, что проживаем не перву жизнь. Но мне повезло больше, досталось удивительно молодое и крепкое тело. Мысли понеслись анализировать возможности Криса. Его скопировали с реального живого мозга или сумели заключить реальную личность в кристалл? Определенно, знаний не хватает. Ничего, и с этим тоже разберусь когда-нибудь.
Попробовала приглушить чужие мысли. У меня получилось. Практика дает свои плоды, позволяя все лучше справляться с навыками Диары. Отправилась к магическим плетениям защиты в центральную пещеру, чтобы продолжить прерванную работу. Над ней я работала не покладая рук все четырнадцать часов в день. Отдохну когда-нибудь потом. Возможность о помощи извне у меня действительно появилась надежда, поэтому работа продвигалась, радуя и выматывая одновременно.
Почему мне казалось, что снега на поверхности не так много и что я смогу сама выбраться? Из слов Рейса выходило, что снежная пустыня образовалась на несколько километров. Сидя здесь, можно представлять, как пройдет легко мой поход, а в реальности я имела опыт откапывания прохода в трех пещерах. С такими перспективами выгорю через пару часов. Хотелось же жить, построить свою жизнь счастливой, ни за что не упустить второй шанс.
Сегодня защита засверкала мелкими искорками, наполненная магией под завязку. Как и планировала, создала коридор для снега и камней. Даже опробовала все. Защита пружинила и не пропускала снежную массу дальше, заставляя ее оседать в правом проходе. Если буду действовать осторожно, то снег и камни утрамбуются у стены, оставляя мне проход наверх.
Дальше необходимо рыть проход вверх. Я целенаправленно продвигалась вперед, отдыхала теперь, только принимая ванную в теплом источнике. Путь туда уже выучен, даже в самом усталом состоянии умудрялась добрести, погреть натруженные мышцы. Не обходилось без обеда. Вот где порадуешься своей предусмотрительности. Мясо шло на ура. Калорий тратила-то немерено.
Шери ползала за мной хвостиком. Она через татуировку наладила связь с Крисом. Им интересно, а иногда полезно и для меня. Например, как укрепить защиту, чтобы снег и камни оставались в коридоре, они выдали мне общим советом. Помогло. И теперь щурилась с непривычки от солнечного света. В какой-то момент решила, что лучше рыть ступени. Это позволило взобраться наверх с комфортом.
Путь преодолела за пару минут, остановившись на последней ступени, и теперь могла встретиться дневным светом чужой планеты. Глаза запорошило песком, заставляя моргать до тех пор, пока не привыкла к естественному освещению. Такая реакция на дневной свет подтверждала теорию о том, что в пещерах никто не находился длительное время. Самирцы часто выходили на поверхность. Когда привыкла к ярким солнечным лучам, решилась осмотреться вокруг.
Снежная пустошь не имела конца. Да тут больше десятка километров рыхлого наста. Чтобы проверить свою теорию, зачаровала небольшую площадку впереди сантиметров на пять вниз. Шагнула на нее, преодолевая последнее расстояние от свободы, чтобы проверить, как она выдержит мой вес. Попрыгала, потопталась, и она выдержала. Конечно, лучше бы морозить хотя бы в десяток сантиметров вглубь, а то и на все двадцать-тридцать, но и так неплохо.
Решила выдвигаться через два дня. Четыре дня, из отведенных мне Рейсом, прошли. Настало время наведаться к сердцу кристаллов.
Я шла в темноте. На этом уровне кристаллов было много. Россыпи мелких и больших вкраплений в камнях стен, потолка привлекали внимание. Они отдавали темноте пространства лишь слабый приглушенный свет. Там наверху они были яркими звездочками. Здесь же им неоткуда было брать солнечные лучи, чтобы отразить и поделиться с окружающим. Но и этого света было достаточно. Я видела стены, монументальные камни, стесанные человеческим трудом для образования подземного коридора, поэтому имела возможность не разжигать огненный шар для освещения, экономя магию.
Пройденные пещеры и коридоры были чисты от снега, лишь редкая изморозь рассказывала, что в соседних пещерах похозяйничала стихия. Сюда же снежная лавина не добралась, что неизменно радовало, не надо очищать, рыть очередной туннель.
Вчера я потратила несколько часов на подготовку к предстоящему походу. Оружие при мне, за плечами рюкзак с провизией и водой в найденной фляжке. С маниакальной жаждой знаний на днях изыскала в памяти полезный прием для связи водного источника из озера с металлической емкостью вместимостью не больше половины литра и вода теперь всегда со мной.
Шери ползла рядом. Ей в глубинах пещер нравилось, для нее здесь пахло домом. Каково ей будет там на поверхности? Сюда мы вернемся нескоро. Иногда она заползала вперед, исследуя все, и возвращалась с подробным отчетом.
Вот и сейчас ее голос в голове весело сообщал, что мы приближаемся к цели. По-моему представлению, нам надо было пройти еще пару уровней вниз.
«- Свернем в тот проход. Там имеется шахта со ступенями. Как только спустимся, окажемся рядом с нужным местом».
Верилось с трудом. Всего три часа пути и мы у цели. Я-то готовилась к дневному переходу. Крис высказал сомнения вслух.
«- Шери, дрянная девчонка, куда ты нас завела? К месту пробираться еще часов шесть, - подтвердил мои сомнения. И ведь ни слова не сказала, что имеется и другой более короткий путь».
Она обиженно запыхтела, словно котенок.
«- Я родилась здесь. Уж кому не знать тайные тропы? Этот проход нехоженый пару веков. Я его почувствовала, когда приблизилась. Так что ваши мысли о том, что я что-то утаила, напрасны. Появилась возможность помочь и вот, - в ее словах все реже звучали шипящие. Она словно перенимала мою манеру общаться, - его прорыла расшаха, захотев погреться на солнышке, стремилась на поверхность. А потом пришли любопытные. Все хотели узнать тайны той пещеры, но мои сородичи избавились от свидетелей. Так что опасаться нечего. Смело иди».
Жутковатое объяснение о том, что свидетели долго не живут, немного выбило из равновесия, но сомнения Криса вернули утерянное. Я не одна, со мной их представительница – не пропадем!
- А твоих соплеменниц не встретим? Поди на корм нас ведешь?
Та только рассмеялась ехидно. Их перепалка продолжилась. Я же мысленно ее благодарила. Девочка сэкономила мне день, а то и все три дня. Неизвестно сколько бы мне пришлось туда добираться. Это Мозг построил маршрут продолжительностью в девять часов, а что там впереди нас ждало неизвестно. Сохранились ли те пути?
Мысленно называя Мозгом Криса, хихикала про себя. Ведь не ошибаюсь нисколько. Именно особенности мозга и личности ученым удалось заключить в кристалл. Он не помнил своего прошлого, но как-то умудрился сохранить все накопленные знания. И они часто нас выручали.
Спускаться вниз – не подниматься, но и это дело было нелегким. Ступени, выдолбленные в камнях и твердом грунте, были широкими, но располагались сантиметров в сорок друг от друга. Приходилось почти прыгать и это притом, что лестница была крутой, на вертикальной поверхности.
Страшно до одури. Вниз несколько десятков метров. Лифта на вас нет, а так идем, с трудом, но идем вперед к неизведанному. Темный провал не манил, заставлял напрягаться и пытаться просчитывать длину спуска. Как-то не думалось о предстоящем обратном пути наверх. Но обратный путь всегда приближает дом, так что дойду.
Шери спускалась с ловкостью каскадера. Переползала и иногда перепрыгивала ступеньку за ступенькой, только и смотри на ее хвостик. Она первой достигла небольшого пятачка, осветив все вокруг. Еще пару метров назад начала замечать блеклое свечение змейки. Она попала в родную стихию и теперь неоновый отблеск освещал все вокруг. Так вот почему о них складывают легенды. Такое увидишь, испугаешься. Фантастическая картина. Черные пятна сливались с темнотой, а белые приобрели ту самую неоновую подсветку.
Спрыгнула с последней ступени на подрагивающих ногах. Размялась, помассировала икры. Нелегкая задача выполнена, осмотрела небольшой пятачок. Он был в периметре не больше трех метров, словно огромный колодец, ведущий в ад, справа зиял проход. Шагнула в него, по сведениям расшахи, именно по нему можно попасть в ближайший коридор от намеченной цели.
Своды потолков этого коридора невысокие. Если бы у меня была клаустрофобия, стены и потолок начали бы давить на сознание. А так оставалось только опасаться обвала. Не выглядело здесь ничего монументальным. Скорее, создавалось впечатление, что кто-то на скорую руку прорыл проход для своих нужд. Покосилась на светящуюся расшаху. Ее предки и прорыли этот проход.
Коридор вывел нас к нужной пещере через десяток метров. Тут все кричало о необычности, о мифическом присутствии других сил. Взять хотя бы стеклянные отражатели, которые направлялись в центр. Люди ли их создали? Камни, кристаллы умножались и разливались в пространстве бесконечным потоком.
Шери поползла вперед, предупреждая о том, что я под ее защитой, придавая мне уверенности. Несмело, с осторожностью кошки шла за ней к большому дереву кристаллов, которое и являлось сердцем планеты. Неожиданное открытие и в тоже время приносящее облечение. Не хотелось бы мне увидеть здесь разумное фантастическое существо.
Ствол дерева сверкал, ветви с сотнями кристаллов причудливо изгибались и тянулись ввысь. Им было тесно, поэтому они и скидывали кристаллы вокруг, словно листочки на ветру. Кристаллы захрустели под ногами. Взглянув под ноги увидела, что пол был усыпан ими. Дальше шагал еще осторожней, не хотелось бы причинить им вред.
Остановилась в метре от дерева, наблюдая как вокруг ствола, проступает призрачная фигура огромной расшахи, сестре той, с которой встретилась недавно. Ужасающе и неприветливо смотрели ее темные глаза на меня. Расшаха выгнула тело вперед, словно вот-вот атакует. Сделать шаг назад – значит, признать свою слабость.
Я пришла сюда не для себя, а чтобы знать - не пострадало ли это место от темного. Мне нечего скрывать. Я прозрачна, мои мысли на поверхности. Она зашипела. Чужеродные звуки складывались в слова с трудом.
- Ты пришла вовремя, дитя двух миров. Мне нужна помощь. Зеркала отражают магию в пропасть. Поверни их обратной стороной.
Призрачная фигура начала таять. А где объяснения, как эти махины сдвинуть? Где подробные инструкции? Мне не были нужны объяснения того, как отражатели превратились в поглотители. Понятно, что это дело рук темного. Шери призывно завиляла хвостиком, ужом вертясь вокруг меня. Ей нравилось ползать по кристаллам.
- Тебе что-то известно?
«- Просто подойди к ним и толкни. Они сами перевернуться».
- А разрушать заклятие не нужно?
«- Само рассеяться. Отраженный свет заберет его».
Первое стекло поддалось легко, Шери не соврала. Я бы его «зеркалом не назвала», так как отражатели были прозрачными, сквозь него видны стены. Когда оно поддалось и начало вращаться, словно запустился скрытый механизм, я отскочила. Не успев отбежать далеко, приготовилась получить этой махиной по голове. Прикрыла руками голову. Последней мыслью было – «а если я разрушу все тут к черту, меня накажут или обойдется?»
Но ничего страшного не случилось. Стекло метров пять в длину и метра три в ширину, прошлось сквозь меня. Смотрела, как оно пару секунд раскачивалось, а затем замерло. Вытерла несуществующий пот со лба. Перепугалась знатно. Ничего подобного не испытала даже когда расшаха вышла на меня, а тут дрожь, руки подрагивают. Экстрим нам только сниться.
К следующему зеркалу подходила с еще большей осторожностью. Но как я не пыталась изловчиться, все повторилось с точностью до мельчайших моментов.
Третье зеркало, четвертое. Когда я перевернула последнее седьмое, то открыла широко глаза от удивления. В пещере стало светло как днем. Стекла приобрели зеркальную поверхность. Все закончилось или нужно сделать что-то еще?
Вокруг дерева обвивалась призрачная расшаха. Было видно, что она млеет от восторга, словно греясь на солнышке. Грозная десятиметровая змея выглядела добродушной и ленивой. Она приоткрыла один глаз.
- Почему не забираешь награду?
- А она мне положена? И что здесь выдают?
- Как же, - она не поняла юмора, - можешь попросить ледяную магию. Ах, забыла, ты же ее уже получила. Тогда можешь посмотреть свое будущее.
С недоверием помотала головой.
- Чур меня. Мне такого не надо, - но видя, как ленца сползает с призрачного существа, поторопилась спросить. Вот не могла ее воспринимать, не иначе чем хранителем мира, - что бы было с планетой, если бы зеркала не вернулись на место?
- Она бы замерзла. Ледяные расшахи хранят ледяную магию, не дают всей силе вырваться на свободу. Кристаллы являются ее источником и дают жизнь всему.
Забеспокоилась, торопясь озвучить самое страшное.
- Вас осталось единицы, а я заберу последнюю вашу представительницу? Ничего не случиться.
Змея улыбнулась, обнажая огромные клыки, с которых совсем не призрачно на ближайший кристалл капнул янтарный яд.
- Эта любопытная расшаха проснулась, чтобы принять мир на свои зубы когда-нибудь. Но ей будет лучше с тобой. А расшахи? Взгляни на кристаллы под ногами.
Я и взглянула. Результатом мы имеем то, что я стою вновь за чертой круга, почти у самого выхода. Ведь иначе нельзя. Глаза выхватили тепло жизни в виде маленькой змейки. Все кристаллы являлись маленьким домиком. Были и пустые, но большинство отражали движения пяти сантиметровых расшах. Что будет, если они вылупятся все разом? Мир ледяной планеты захлебнется от их буйства или нет?
Она смеялась, а своды пещеры, зеркала отражали веселье древней представительницы змеиного племени, существующего здесь в роле духа или вернее хранителя.
- Они пробудятся только, когда будет необходимость. Иди, и подбери один из пустых кристаллов. Носи его с собой. Его энергия будет питать твою расшаху.
А где обещанная награда? Но озвучивать вопрос вслух поостереглась, в быстром темпе пытаясь слиться со стенами и дать деру. Спасла тут немного, надо и честь знать. Можно считать отделалась легко. Обратно я бежала. Как мог темный справиться с ней? Усыпил? Отвлек чем-то? Какая у него должна быть сила, чтобы нарушить баланс? Сомневаюсь, что древняя смотрела на его действия равнодушно. Наверняка пыталась ему помешать.
Шери ползла впереди, показывая неоновым светом путь. Она излучала радость и все приговаривала.
«- Мать расшах была добра. Подарила мне частичку дома. Но я не могла оставаться с ней, с тобой веселее».
Ей вторил активировавшийся Крис.
«- Кто бы спорил. Да я за всю жизнь ни разу не участвовал в такой авантюре. Чтобы открытия были такими? Знать, что знакомство с сердцем кристаллов, закончиться так?»