Нургада. Выбор

Глава 4

Маркус стоял с абсолютно прямой спиной, заведя руки за спину. Его холодный, пристальный взгляд пронизывал меня насквозь, проникая глубоко в душу. В сердце затеплилась несмелая надежда.

Он здесь...

Он обязательно поможет...

Вот сейчас он вытащит Виктора из клетки...

Застыв в ожидании, я смотрела на него как на божество, но ничего не происходило. Маркус не двигался, продолжая стоять в тени, а на арене уже началась кровавая бойня. Где-то в отголосках сознания зарождалась гадкая мысль о том, что он ничего не сможет сделать, но я отказывалась в это верить. Мне хотелось, чтобы случилось чудо и всё закончилось.

Неужели он позволит ему умереть?

Время шло, с каждой секундой убивая во мне веру в спасение. Неохотно вынырнув из нереалистичных фантазий, я начала постепенно возвращаться в омерзительную реальность. Она втягивала меня, как болото — медленно и неотвратимо.

Первыми вернулись звуки: крики, стоны, хрипы...

Они без спроса ворвались в уши и заполнили голову, вытеснив всё остальное. С усилием оторвав взгляд от цепких карих глаз, я заставила себя посмотреть на арену.

Виктор, измазанный чьей-то кровью, отчаянно сражался с мужчиной, которому достался нож. Пистолет он выбросил сразу, став отбиваться голыми руками. Но ему удавалось блокировать не все выпады, и раз за разом на его коже появлялись глубокие порезы. Мне казалось, что я чувствую их на себе. Дёргаясь в разные стороны, я практически ощущала, как острое лезвие болезненно рассекает ткань, проникая до самого мяса.

На другом конце клетки билась другая пара, постоянно спотыкаясь о распластанные тела уже поверженных соперников. Они топтались по ним, не обращая внимания на то, куда наступают. Руки, ноги, головы — им было всё равно. Единственное желание — выжить любой ценой — полностью затуманило их разум.

Оказалось, я стала такой же чёрствой и безразличной к судьбам этих людей, как и высокопоставленные гости. Мне стало плевать на них, потому что сейчас меня интересовала только одна единственная жизнь.

Не реагируя на кровавую кашу вокруг, я не могла оторвать от него глаз. И даже не заметила, как оказалась стоящей вплотную к решётке. Двигаясь вдоль неё вслед за Виктором, я перебирала железные прутья онемевшими пальцами, чувствуя обжигающий холод металла. Лишь он немного приводил меня в чувство, не давая полностью провалиться в отчаяние.

Где-то сзади, как из вакуума, доносился раздражённый голос Арчи, от которого я отмахивалась, как от назойливой мухи. Слова долетали рваными обрывками, теряясь в шуме монотонно стучащего в ушах пульса. По-моему, он говорил что-то о моём дурацком поведении, но мне были абсолютно безразличны его угрозы.

Что он может сделать? Убить или посадить в клетку?

Так я уже там...

Виктор споткнулся, и я сделала это одновременно с ним. Упав на одно колено, он успел подставить руку, и лезвие, стремившееся впиться в его шею, вонзилось в ладонь, с лёгкостью проткнув её насквозь. Внутри всё рухнуло. От безумного напряжения мои мышцы начало сводить судорогой, но я с силой сжала пальцы, не давая себе упасть.

— Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста... — неосознанно шептала я, даже не понимая, кого и о чём прошу.

Не обращая внимания на боль, Виктор смог быстро подняться. Одёрнув руку, он тут же нанёс удар ногой в живот парню с красным ошейником, после чего тот отлетел в сторону, повалившись на спину. Не теряя времени, он налетел на него сверху, пытаясь выбить нож.

Мне стало противно от собственных мыслей, но в тот момент я желала только одного — чтобы он поскорее его убил.

Вот так люди и становятся хуже зверей...

Мой мир сузился до одной барахтающейся точки. Забыв, как дышать, я смотрела только на Виктора. Полностью увлечённая им, я совершенно потеряла из виду вторую пару мужчин. Лишь когда за его спиной неожиданно возник силуэт одного из них, я с ужасом перевела взгляд в дальний угол клетки.

Там лежали три бездыханных тела...

— Виктор, сзади! — завопила я, срывая голос, но было уже слишком поздно.

Я почувствовала, как Арчи схватил меня за воротник куртки и с силой дёрнул от клетки. Ткань с треском больно врезалась мне в шею, и я упала на землю. Он потащил меня волоком, а я продолжала вопить, как резаная, не веря своим глазам.

Подкравшийся из-за спины мужчина с голубым ошейником вогнал острый кол Виктору в плечо, а воспользовавшийся моментом парень, лежавший под ним, вонзил острый нож ему под ребро. Они вместе повалили обмякшее тело и, вскочив на ноги, сцепились между собой, топчась по нему ногами.

Задыхаясь в рыданиях и чувствуя, как от бешеных криков по подбородку течёт слюна, я мотала головой, отказываясь верить в произошедшее.

Арчи что-то говорил, но я его не слышала.

— Нет... нет... — беспрерывно бормотала я, словно заезженная старая пластинка.

В какой-то момент на арене остался всего один человек, торжествующе бродивший среди поверженных «врагов». Его ярко-голубой ошейник, обильно украшенный алыми кровавыми пятнами, навсегда врезался в мою память.

Пока Арчи вытаскивал голодного нурга, я на четвереньках опять поползла к решётке. Виктор неподвижно лежал на боку в луже собственной крови. Пристально вглядываясь в его мертвенно-бледное лицо, я безуспешно пыталась обнаружить хоть какие-нибудь признаки жизни.

Отчаявшись, я просто уставилась на его руку, по которой, оставляя на коже неровную красную дорожку, медленно стекала бурая капля. Непрерывно следуя за ней, я перевела взгляд на раскрытую ладонь и заметила, как еле уловимо дрогнули его пальцы.

Мгновенно по всему телу пронеслась волна, больше похожая на электрический разряд.

Он ещё жив!

Вскочив на ноги, я подбежала ко входу в клетку, но Арчи уже успел запустить нурга и защёлкнуть на двери замок. Увидев, что я задумала, он схватил меня за руку и с силой отшвырнул в сторону. Безвольно пролетев несколько метров, я врезалась в бампер машины, больно ударившись о него спиной, так что в глазах потемнело.

— Вы только посмотрите, какая драма у нас сегодня разыгралась! — радостно завопил ведущий. — Влюблённые на арене — такое у нас впервые! Он погиб, а она даже после смерти пытается защитить его окоченевший труп! Это так мило...

Осев на землю, я в ужасе наблюдала за тем, как оголодавший нург мечется по клетке, вгрызаясь в растерзанные тела. Виктор лежал в отдалении от других, и зверь пока ещё не успел до него добраться, но это было лишь делом времени.

В отчаянии подняв глаза, я заметила стоящего вплотную к решётке Маркуса, но его чёрный силуэт постоянно расплывался от непрерывно катящихся слёз.

Ноги дрожали, а тело не слушалось, но я заставила себя встать. С трудом поднявшись, сразу двинулась в направлении арены.

— Стой на месте! Ты меня уже достала! Никогда больше ноги твоей здесь не будет! — злобно зашипел Арчи мне вслед.

— А мне сюда больше и не надо... — прошептала я онемевшими губами ему в ответ, продолжая шаг за шагом двигаться вперёд.

— Иди! Пусть они засунут тебя к нему и избавят меня от мучений. Думаю, ради нового развлечения гости и такое могут сделать.

Я даже не обернулась и не ответила. Пусть делает что хочет. Мне уже всё равно.

Проигнорировав угрозы Арчи, я подошла вплотную к стальным прутьям. Маркус смотрел на меня странным, непонятным взглядом, изредка переводя его на Виктора. Напряжённый и злой, он нервно сжимал и разжимал кулаки. Даже безупречному солдату оказалось сложно себя контролировать и казаться равнодушным.

Тем временем одурманенный кровью нург безжалостно расправлялся со своей жертвой. Он повалил вопящего мужчину на землю и живьём вырывал из его тела огромные куски свежей плоти.

Но мне не было его жаль.

И это пугало...

Через минуту мужчина затих. Ошейник, цвет которого едва можно было определить, валялся рядом с его разодранным горлом, но я точно помнила, что он голубой.

Насытившись, зверь начал бродить по арене, рыча и периодически вгрызаясь в разбросанные тела участников кровавой бойни. Это ещё больше веселило собравшихся гостей. Они, пребывая в эйфории, заливисто смеялись и обменивались мнениями, с предвкушением обсуждая следующие игры.

Заметив, как нург двинулся в сторону Виктора, я машинально заорала, отчего все сразу затихли, переключив внимание на меня.

— Стой! Не смей к нему подходить!

Зверь, услышав знакомый голос, резко остановился. Громко засопев, он стал метаться по клетке, пытаясь уловить мой запах.

— Вы только посмотрите, на что способна любовь! Это же просто чудо! — не унимался ведущий, восторженно произнося очередной бред.

— Тупая дура! — рявкнул Арчи, схватив удавку и торопливо зашагав к клетке.

Как только открылась дверь, нург сразу бросился ему навстречу, но великан действительно оказался мастером своего дела. Я даже не успела заметить, как он ловко накинул удавку на шею мутанта, и тот, зашипев, повис на ней, отчаянно пытаясь вырваться.

Воспользовавшись моментом, я проскользнула мимо них, тут же со всех ног метнувшись к Виктору и упав рядом с ним на колени. Позади послышался отборный мат Арчи с обещанием оторвать мне за это голову, но я даже не шелохнулась.

Он лежал неподвижно, испачканный кровью и чёрной краской. Дотронувшись до его кожи, я в ужасе одёрнула руку.

Она оказалась холодной...

— Нет... — прошептала я, заикаясь от сдавленных рыданий. — Ты не умер... мне не показалось...

Склонившись над телом, я стала водить по нему трясущимися руками в надежде нащупать пульс. Пытаясь бороться с отчаянием, я раз за разом ощупывала его запястье, предплечье, шею, но ничего не чувствовала.

Меня охватила паника...

Испуганно подняв заплаканные глаза, я наткнулась на затуманенный взгляд Маркуса. Он следил за моими ладонями, не отрываясь. В нём читалась боль, обречённость, злость и что-то ещё, чего я так и не смогла разобрать.

Он стоял совсем рядом. Казалось, стоит только руку протянуть, и я смогу его коснуться.

Такой близкий, но совершенно чужой...

С трудом оторвавшись от карих глаз, я посмотрела на Виктора, отказываясь верить, что это конец. Проведя по слипшимся от крови волосам, стёрла грязь с его виска и нерешительно дотронулась до приоткрытых губ. Подушечки пальцев обожгло еле уловимое тепло.

Встрепенувшись, как от удара, я быстро перевернула тело на спину и, наклонившись, коснулась щекой его рта.

— Я не сумасшедшая! — хрипло пробормотала я, улыбаясь сквозь слёзы.

— Нет, ты просто дура, что намного хуже! — раздался надо мной злой голос Арчи, от которого я непроизвольно вздрогнула. — Встала и пошла в машину! Дома ты ещё узнаешь, что я не всегда могу быть таким добрым.

— Арчи, он ещё жив! Ему нужна помощь!

Я с надеждой посмотрела снизу вверх на великана, но его лицо оказалось искажено бешенством.

— Ты глухая? Я сказал: встала и пошла в машину!

— Но что с ним будет? — с ужасом спросила я.

— То, что бывает с обычным трупом.

— Но он ведь не умер!

— Считай, что умер. С арены можно уйти только на своих ногах, всё остальное — труп, — процедил Арчи сквозь зубы, начиная терять терпение.

— Если для них он уже мёртв, то, значит, мы его можем забрать! — вскочив на ноги, я с мольбой посмотрела в равнодушные глаза.

— Зачем? — спросил Арчи, ехидно улыбаясь, отчего у меня внутри всё сжалось.

Этот простой вопрос вогнал меня в ступор. Голова начала раскалываться от эмоций, мыслей и попыток найти выход. И тогда я произнесла то, от чего у меня самой волосы встали дыбом, но другого способа его уговорить я не видела.

— Если он умрёт, ты сможешь забрать его тело для нургов...

— Хорошо. У тебя пять минут, — ехидно рассмеялся великан прямо мне в лицо и, развернувшись, зашагал к машине.

— Но... я же не смогу сама... Арчи, пожалуйста, помоги мне! — в отчаянии закричала я ему вслед.

— Пять минут, — небрежно бросил он через плечо, выходя из клетки.

Арчи прекрасно знал, что мне не под силу дотащить Виктора до машины. С его стороны это оказалась жестокая и изощрённая месть за всё, что я сделала сегодня. Кируд действительно превращает всех в безжалостных тварей, и он давно стал одним из них.

Глядя на удаляющуюся широкую спину, я поняла, что ненавижу его точно так же, как и тех, кто сидит в шикарных креслах и хихикает над моей беспомощностью. От их мерзких голосов во мне начала зарождаться ярость, вытесняя все остальные чувства.

Арчи ошибся. Я так просто не сдамся!

Схватив Виктора под мышки, я начала тащить его, упираясь в землю ногами. Несмотря на то что он сильно похудел, для меня это всё равно оказалось слишком тяжело. Я падала, вставала, рыдала и умоляла его мне помочь, но ничего не получалось. Удалось лишь немного сдвинуть его с места.

Земля царапала колени, но я не чувствовала боли. Только эту проклятую неподъёмную тяжесть и медленно разливающееся отчаяние.

— Сегодняшние игры просто потрясающие! Такого представления мы ещё не видели! — восторженно заорал ведущий, еле сдерживая ехидный смех. — Господа, я предлагаю сделать новые ставки! Удастся ли этой сумасшедшей утащить труп любимого или она просто оторвёт ему руки?

Не обращая внимания на громкий хохот и пошлые шутки, я снова и снова продолжала пытаться оттащить Виктора. Иногда мои руки соскальзывали с его покрытой кровью кожи, и я падала на спину. Опять поднималась, подползала к нему на четвереньках и начинала всё сначала.

Он так и не пришёл в сознание, и мне уже начало казаться, что я действительно тащу окоченевший труп.

Время шло, а у меня ничего не получалось. Окончательно выбившись из сил, я почувствовала себя абсолютно никчёмной. В агонии склонившись над телом, я упёрлась лбом в его прохладную грудь, прекрасно понимая, что проиграла.

Не смогла...

Спустя несколько секунд раздался сигнал автомобиля, и мои сдавленные рыдания переросли в тихий вой. С трудом оторвав голову, я вздрогнула, увидев перед собой грубый мужской ботинок. Продолжая непроизвольно всхлипывать, резко посмотрела вверх и застыла от шока.

Рядом стоял Маркус.

Он смотрел на меня сверху вниз глазами, наполненными еле сдерживаемой яростью.

— Отойди, — прохрипел он, и на его скулах заиграли желваки.

— Маркус, пожалуйста, помоги мне, он ещё жив... — заикаясь и дрожа от холода, прошептала я.

— Уйди!

Его голос оказался грубым и совершенно незнакомым. Поёжившись, я отползла в сторону, настороженно наблюдая за ним. Опустившись на одно колено, Маркус потянул Виктора за руку, взваливая его себе на плечо. Поднявшись, он пошёл к выходу, унося тело, а я, не веря своим глазам, заторможенно шатаясь, последовала за ним.

— Наш благородный гость, солдат Назитрапа, не выдержал и решил покончить с этим убогим представлением. Давайте поддержим его аплодисментами! Благодаря ему нурги не останутся сегодня голодными, — произнёс ведущий, хихикнув в конце от своей тошнотворной шутки.

Толпа загудела, радостно захлопав в ладоши. Я обернулась, взглянув последний раз на эти омерзительные рожи, и в груди появилось что-то незнакомое, тёмное.

Подойдя к машине, Маркус аккуратно положил Виктора на сиденье. Сидевший рядом Арчи недовольно глянул на него, но, задержав взгляд на ярко-алом шевроне, промолчал.

— Маркус... спасибо...

— Он всё равно умрёт, а ты зря привлекла к себе лишнее внимание! Это было очень глупо, — зло прошипел он в ответ.

— Какая тебе разница? Что ты вообще здесь делаешь? Тебя повысили после Нургады, и ты приехал за новыми ощущениями?

— Не вздумай больше приходить сюда, сиди тихо в третьей зоне и жди, — ледяным тоном произнёс он, проигнорировав мой вопрос.

— Чего ждать? Пока ты сдашь меня Назитрапу? Удивительно, что ты до сих пор этого не сделал. Или ты хочешь доставить меня лично, чтобы выслужиться и заработать новое звание?

Я осознанно стремилась сделать ему больно. Мои слова были жестокими, но мне хотелось, чтобы он сейчас почувствовал то же, что и я. Во мне бурлила трудноконтролируемая злость. Когда Виктора убивали, он просто стоял и смотрел вместе с зажравшимися тварями, сидящими в мягких креслах. Даже не попытался ему помочь, а теперь решил упрекнуть меня в глупости.

— Латея-Мира Рич, просто стань незаметной... пожалуйста...

От его тихого хриплого голоса по моему позвоночнику пробежали мурашки. Услышав своё полное имя, я вздрогнула, совсем забыв, что у Маркуса осталось моё фото.

Он ведь теперь знает, кто я...

На какое-то мгновение с его глаз спала холодная равнодушная пелена, обнажив странные болезненные чувства. Впервые он просил, не обращая внимания на сказанный мной бред, из-за чего мне стало стыдно.

— Что ты задумал?

— Сейчас не время это обсуждать. Он не выживет, мне жаль, если ты его... — так и не закончив фразу, Маркус с тоской посмотрел на не подающего признаков жизни Виктора.

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила я.

— Неважно. Садись в машину и никогда не покидай третью зону!

— Но...

— Хватит, Латея! — его голос опять стал холодным. — Ты можешь хотя бы раз просто довериться?

Я не ответила...

Маркус дождался, пока я сяду. Захлопнув за мной дверь, он обошёл машину и подошёл к Арчи. Положив руки на приоткрытое окно, он наклонился к нему так близко, что их глаза оказались на одном уровне.

— Если ты дотронешься до неё, я тебя убью, — его голос был размеренным и тихим, но от него веяло смертью. — И я знаю о твоей жене. Помни это.

Арчи побелел, став похожим на каменную статую. Несколько секунд он молча сжимал и разжимал огромные ладони, лежавшие на руле. Впервые он боялся — по-настоящему.

Выйдя из ступора, он судорожно кивнул, дрожащей рукой заведя двигатель. Таким растерянным я его ещё никогда не видела. Трудно было поверить, что этого мужчину вообще может что-то испугать, но перед этой угрозой он точно запаниковал.

Машина тронулась, а я неотрывно продолжала смотреть в зеркало заднего вида. Маркус стоял, широко расставив ноги, запустив руки в карманы и провожая нас задумчивым взглядом. Его тёмный силуэт с каждой секундой становился всё более размытым и далёким.

Внутри заворочалось противное, мерзкое чувство страха. Мысль о том, что он задумал, не давала мне покоя. Если он решил меня вытащить, то это равносильно самоубийству.

Сердце сжалось, и по телу пронёсся холод, когда я поняла, что сейчас боюсь не за свою жизнь. В том, что этот мужчина мне небезразличен, я не хотела признаваться даже самой себе.

Это неправильно...

У нас разные цели и пути. Зачем осознанно заставлять себя мучиться? Чувства появляются и уходят, оставляя после себя ноющую пустоту. Лучше избавиться от них в самом начале, защитив себя от болезненных разочарований.

Я закрыла глаза, чтобы перестать пялиться в зеркало и прогнать его образ из памяти.

С меня хватит... не хочу...

Немного успокоившись и выровняв дыхание, я посмотрела на Виктора. Он тоже стал мне дорог, но с ним всё было иначе — легче, проще, понятнее. Может, я в нём видела брата, которого так любила?

По моей замёрзшей щеке покатилась горячая слеза.

Что, если Маркус прав и он уже мёртв...

Глава 5

Арчи вёл машину, не различая дороги, и его взгляд по-прежнему оставался полон страха. За окном тянулся всё тот же серый забор, по которому солнце растянуло длинные тени. Они плавно сползали на дорогу, делая её похожей на клетку.

Я непрерывно крутила на своём запястье неудобный и постоянно раздирающий кожу железный браслет. Он, словно кандалы, не давал мне забыть о моём месте здесь.

Значит, у великана есть жена...

Несмотря на мучившее меня любопытство, спрашивать о ней сейчас я не стала. Мне вообще не хотелось с ним разговаривать. Если раньше он казался более человечным и даже добрым, то сегодня моё мнение кардинально изменилось. Теперь я его опасалась, не зная, чего от него можно ожидать в дальнейшем.

Заехав в «Зону 3», он неожиданно остановился у моего дома и, заглушив двигатель, молча вышел.

— Куда ты собралась его тащить? — недовольно спросил Арчи, открыв мою дверь и уставившись на Виктора.

— К себе в домик, — торопливо ответила я, в надежде, что он всё-таки решил мне помочь.

Арчи с лёгкостью подхватил на руки Виктора, словно тот ничего не весил. Облегчённо выдохнув, я выскочила из машины и быстро побежала открывать ему дверь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.