Сказ о мире, где магия превыше всего

– Роберт! Богиня, где ты пропадал?

– Ну, там были тёрки на границе. Людей не хватало, вот меня и отправили туда. А ты как?

– Да работаю помаленьку.

– Так герцог тебя ещё не выгнал?

– Нет, но, думаю, он близок к этому.

Вдруг Роберт посмотрел на меня.

– А ребёнка ты откуда взял?

Мы оба напряглись.

– Это ребёнок одной из служанок герцога. Вот, напросился город посмотреть.

Я, стоя в плаще, представился своим настоящим именем. Как уже было сказано, моё рождение не афишировалось, так что обо мне знали только люди из дворца. Возница мог знать про меня, но вот стражник у ворот из города точно не мог этого знать.

– Вот как? Когда это ты стал таким добрым?

– Не был бы я добр, вот только ребёнок хороший. И умный не по годам. Да он ещё и мой учение.

– Будущий кузнец, стало быть? Надеюсь, ковать ты будешь получше, чем твой учитель.

– Что бы ты ни говорил, меч у тебя в ножнах – это моя работа.

После этого они тих, посмеялись, и стражник пропустил нас. На спине я ещё ощущал его взгляд некоторое время. Видимо, я всё-таки показался ему подозрительным.

Сам город – это просто нечто. Я часто читал у средневековых писателей про старые города. Когда канализацию ещё не придумали, а небогатым людям приходилось жить в жуткой антисанитарии. Тогда я считал, что это была просто ужасная жизнь. Оказалось, что на деле всё было ещё хуже.

Как только мы вошли, в глаза сразу бросилось большое количество дорог на довольно просторной улице. Видимо, она была сделана специально для телег. Тут и там были ответвления на мелкие улочки, где могли пройти только люди. В один из таких проходов я заглянул и увидел людей, по которым было видно – это явно местные криминальные элементы. Ещё в нескольких улочках возле стен сидели исхудавшие люди. Явно нищие, которым запретили просить милостыню на главной улице.

Повсюду витал запах экскрементов и нечистот. Видимо, всё это добро просто выливали на улицы через окна. По улице, несмотря на это, ходили толпы людей. Дорога для карет и телег пустовала.

Сами дома были сделаны неплохо. По первой я даже подумал, что здесь люди хорошо живут, если не обращать внимания на запах. Но потом я начал замечать, что некоторые из домов покрыты трещинами. Где-то они вообще покосились.

В этом городе было крайне неприятно находиться. От одного запаха становилось дурно. Всё время Остин взял меня за руку ещё в самом начале и всё это время не отпускал. В такой толпе действительно легко потеряться, так что он всё сделал правильно.

Вскоре мы вышли на местный рынок. Он представлял собой большую площадь в форме круга, которая располагалась перед стеной, разделяющую город на две части. Это одна из причуд зажиточных горожан и дворян, которые живут в городе. Они не хотят жить в нескольких метрах от простолюдинов, а потому поделили город на две части. Самое забавное, что богачи тоже выливают помои из окон, так что я уверен, что запах там стоит, как и в районе для обычных людей. Воистину, в некоторых моментов наши миры так похожи.

На рынке всё было заставлено небольшими ларьками, некоторые здания были переделаны в полноценные магазины. Отовсюду доносились крики торговцев, которые утверждали что у них самые вкусные фрукты и мясо. Особенно меня повеселил торговец, который кричал что его мясо настолько свежее, что он его зарезал завтра.

Пока мы шли, я оглядывался. Наверняка на рынке было то, что я ищу. И я, правда, нашёл нужный мне магазин.

Я одёрнул руку Остина. Он остановился и посмотрел на меня.

– Мне нужно зайти вон в тот магазин.

Я указал рукой на двухэтажное здание, над входом, в который находилось название – «Превосходная Алхимия».

– Зачем тебе туда надо?

– Если хочешь узнать, то пойдём.

И я потянул его к нужному магазину. Сначала я вообще не двигался, просто шёл на месте. Остин был слишком большой для моего пятилетнего тела. Вскоре он от такой сцены даже начал смеяться. Я тоже засмеялся. Со стороны это действительно выглядело смешно. Поэтому некоторые из прохожих, проходя мимо нас, тихо хихикали.

В итоге мы всё-таки пошли к «Превосходной Алхимии». Зайдя внутрь, мы наткнулись на взгляд девушки с довольно неплохой фигурой и внешностью. Светловолосая красавица оценивала нас несколько минут сидя на стуле, после чего встала и сказала:

– Приветствую вас в нашем магазине. Чем я могу помочь?

Я медленно начал двигаться к стойке, за которой сидела девушка, попутно осматривая стеллажи с зельями. Все эти бутылочки с зельями выглядели так, как будто сбежали из фэнтези-игры. Красные, синие, зелёные, жёлтые. Казалось, что тут есть зелья всех цветов. И под каждым было написано название и действие.

Остин плёлся за мной, тоже смотря на склянки. Я изучал их с большим интересом, а он – нет. Он просто скользил взглядом по бутылочкам, делая довольно кислую мину. Видимо, ему не особо приятно ходить по магазинам.

Дойдя до стойки, я обратился к продавщице, которая всё это время стояла и наблюдала, как я медленно к ней приближался:

– Здравствуйте. Мне бы хотелось поговорить с вашим алхимиком. У меня довольно необычный заказ.

Она посмотрела на меня с немного удивлённым взглядом. Чёрт, нужно было поручить разговор с продавщицей Остину. Действительно, кто будет серьёзно относиться к ребёнку?

– Ну… Я даже не знаю что сказать.

Продавщица просто ничего не поняла. К ней в магазин пришёл ребёнок, который говорит по взрослому, и мужик, который выглядел недовольным как ребёнок.

– Просто проведите нас к алхимику. Или приведите его сюда.

– Ладно. Подождите немного.

Она спешно скрылась за дверью, которая находилась за прилавком. Мы же принялись ждать.

– Остин, пожалуйста, хватит кривляться.

– Да я просто не очень люблю магазины. Тут можно пропасть на несколько часов, выбирая то, что лучше.

Я его понимал, но всё равно ещё раз попросил вести себя по-взрослому. Если мы продолжим в том же духе, на нас будут смотреть как на очень подозрительную и странную парочку.

Вскоре в проходе показалась девушка. И следом ещё одна. Вторая была ещё красивее, чем продавщица. Пышные чёрные волосы, прекрасная фигура. Лицо было чистым и светлым, на него можно было смотреть вечно. Хорошо, что я сейчас ещё ребёнок, иначе мужское начало дало бы о себе знать.

Стоит сказать, что служанки во дворце тоже были довольно красивы, но эти две девушки – на совершенно другом уровне.

Скорее всего, здесь не обошлось без алхимии. Если в нашем мире зелье вечной молодости – это всего лишь легенда, то здесь подобная штука есть. Правда, бессмертие она не даёт – просто тело не стареет до самой смерти. А наступит она быстро, если ты не будешь употреблять после этого специальные лекарства, так как зелье вечной молодости очень токсично.

– Итак, ученица сказала, что вы хотели меня видеть. Что вам нужно?

Черноволосая женщина посмотрела на Остина своими голубыми глазами. Ага, видимо продавщица не сказала, что это я хотел с ней поговорить.

– Простите, но это я просил привести вас.

– Ребёнок? Это шутка?

Она зло посмотрела на, как оказалось, свою ученицу, после чего обратилась ко мне.

– Мальчик, иди домой. И папу своего забери.

Вот что я ненавидел – это когда ко мне обращались как к ребёнку. Но в этот раз пришлось проглотить свои претензии к этой горгулье. Не хочется бегать по рынку и искать другого алхимика.

Она уже развернулась, чтобы уйти, видимо, в свою лабораторию, как я крикнул:

– А ну стой!

Она остановилась и обернулась, уставившись на меня удивлёнными глазами. Видимо, этой женщине никогда в жизни не перечили. Плюс, она не ожидала услышать подобное от ребёнка.

– Я сюда пришёл не ради шутки. Мне нужна помощь алхимика.

Она продолжала на меня смотреть. После чего спросила:

– Ты серьёзно?

– Да. И мне бы хотелось поговорить без посторонних.

С этими словами я посмотрел на ученицу. Алхимичка положила руку на подбородок. Удивление прошло, как будто его и не было. Видимо думала, стоит ли тратить на меня время.

– У тебя есть чем заплатить?

Я снял с плеч свой небольшой рюкзак и засунул в него руку. Нащупав небольшой мешочек, я вынул его, а после достал оттуда один рубин. У матери было много таких рубинов в её шкатулке в комнате. Золотые статуэтки было бы неудобно тащить с собой, так что я остановился на драгоценных камнях. Шкатулка была покрыта пылью, когда я её нашёл в шкафу, так что, видимо, она про них забыла. Ну, я всё равно забрал немного, так что пропажу заметят, только если их начнут считать.

Алхимичка удовлетворённо кивнула и помахала рукой, приглашая следовать за собой.

Мы с Остином прошли внутрь и следовали за алхимичкой по небольшому коридору с несколькими закрытыми комнатами, в конце которого оказалась лестница на второй этаж. Весь верхний этаж был переделан под лабораторию. То тут, то там стояли колбочки и мензурки. Также было несколько очагов с необычными трубами, которые объединялись в одну и выходили через крышу. В каждом очаге горел огонь, а над ним находились котелки.

Также я заметил несколько древних приборов для дистилляции. В дальнем углу находилась закрытая дверь, на которой было выцарапано слово «склад». В общем и целом всё выглядело намного лучше, чем я предполагал. Я думал, что здесь будут повсюду развешаны части монстров и сушёные растения, а тут всё прилично.

– Итак, о чём вы хотели поговорить?

– Мне нужен один необычный порошок. Делается из серы, древесного угля и селитры. Имеет чёрный цвет. Хорошо горит, может взорваться, если его поджечь.

Я не был уверен, что здесь нужные ингредиенты называются также как и в нашем мире. У нас многие названия химических элементов, растения и животные имеют своё имя или от латинских слов, или в честь знаменитых людей. Вряд ли здесь есть латинский язык, да и каких-нибудь Наполеонов тут нет.

– Я знаю только про древесный уголь, но про другие ингредиенты никогда не слышала. А вот про похожий порошок знаю. Я его недавно получила случайно, когда смешала корш, уголь и либл. Имеет резкий запах, а когда бросила в огонь – взорвался с таким грохотом, что уши заложило.

Я задумался. Может эти корш и либл – местные аналоги серы и селитры? В любом случае, исходя из её описания, можно сказать, что у неё получилось получить порох. Но имеет ли он нужную мощность?

– Простите, но у вас не осталось немного порошка?

– Да, конечно.

С этими словами она удалилась на склад. Через пару минут она вернулась, держа в руках небольшой мешочек. Она передала его мне. Я открыл мешочек и увидел его. Это похоже на то, что я искал, однако полной уверенности у меня не было. Чёрный порох до этого я видел только в петардах. В современных патронах используется только белый, бездымный порох. Нужно проверить.

– Вы не против, если я проверю то ли это, что мне надо?

– Да, конечно.

– Тогда не могли бы вы выйти?

Она посмотрела на меня с удивлением, и уже хотела отказаться, но я протянул ей рубин из мешочка. Она взяла его и, вздохнув, вышла из лаборатории. Остались только я и Остин.

– Остин, поклянись, что никому не расскажешь о том, что здесь увидишь.

– Богиня, да что же ты задумал?

Я достал из рюкзака свёрток с пистолетом. После этого развернул ткань и начал думать, что делать дальше. Если у этой алхимички, которая впервые случайно получила порох, он получился нормальный, то это будет чудом. Однако я в этом очень сомневался. Хотя с другой стороны, должно же мне хоть раз повезти.

Но полагаться на одну удачу я не собирался. Так что я по-быстрому собрал держатель для пистолета из двух книг, которые в хаосе лежали на одном из столов. После этого поставил между ними пистолет и, для большей устойчивости, положил ещё по книге сзади и спереди. Затем немного распустил плащ, оторвав длинную нитку. Её привязал к спуску. Спуск у этого пистолета был очень тяжёлый, так что, чтобы пистолет не перевернулся, пока я буду тянуть, решил положить ещё одну книгу. Сзади. Взвёл курок, потянул за верёвку. Через мгновение опустился курок, и высеклись искры.

Пробный тест прошёл удачно, так что можно приступать к настоящему испытанию. Засыпав порох, я начал утрамбовывать его шомполом. Затем положил пулю. Опять утрамбовал шомполом. Остин всё это время внимательно наблюдал за моими манипуляциями. Он крайне удивился, когда я сделал пробный тест. Посмотрим, как он удивится, когда пистолет выстрелит.

Снова положил пистолет между книгами и обложил спереди и сзади.

– Так, Остин, а теперь нам лучше укрыться. На всякий случай.

В качестве укрытия было решено использовать небольшой диванчик. Отодвинув его от стены, мы спрятались за ним. Нитка была у меня в руке. Дуло пистолета было направлено в противоположную стену. На пути пули ничего не было. Я, наконец, решился.

– Остин, заткни уши и открой рот.

Он сделал так, как я сказал. При этом у него было непонимающее лицо. Я сделал также, только одна рука у меня была занята, так что пришлось изловчиться, чтобы закрыть её плечом. Мог бы, и прислониться к стене, но мне очень хотелось увидеть первый выстрел моего оружия. Немного высунув один глаз из-за дивана, я потянул нитку.

Вдруг грянул грохот. Выстрел был просто оглушающим. Я бы и правда мог оглохнуть, если бы не закрытые уши и открытый рот. На моих глазах через мгновение после того, как появилась искра, из дула вырвалось пламя, которое вытолкнуло пламя. Пуля на бешеной скорости врезалась в стену, проделав дыру, от которой пошло несколько трещин.

Остин был в шоке. Он смотрел на меня огромными глазами, не понимая, что только что произошло.

Снаружи послышались быстрые шаги, после чего дверь с грохотом распахнулась. В проёме показались алхимичка с её ученицей.

– Что здесь творится?!

Эти слова алхимичка прокричала. В её глазах были видны удивление и немного испуга. Но когда она увидела дыру в стене, на её лице появилась зло. Её ученица вся тряслась. Видимо, она сильно испугалась этого громкого звука.

Я не обратил на двух девушек внимания. Вместо этого я обошёл диван и направился к пистолету.

Из дула всё ещё валил дым. Я аккуратно взял его за рукоять. От ствола веяло жаром. Поднеся дуло ко рту, я дунул в него, прогоняя дым. Это было довольно опрометчивым решением, так как дым вылетел из дула и направился прямо в лицо. Из-за этого у меня начался кашель, а на краях глаз появились маленькие капли слёз.

После этого я проверил состояние ствола внутри и снаружи. Видимых повреждений не было. Никаких трещин или чего-то подобного. Только внутри раньше чистый ствол немного почернел.

Смотря на то, что я рассматриваю какое-то неизвестное ей устройство, алхимичка зло спросила:

– Так ты расскажешь мне, что устроил в моей лаборатории.

Я коротко ответил:

– Тест.

После этого я попробовал прикоснуться к стволу. Он уже немного остыл, и стал просто тёплым. Затем я положил пистолет в карман. Нужно будет сделать кобуру. Затем повернулся к алхимичке.

– Мне нужен весь порошок, что у тебя есть. А также его рецепт.