Ожившие легенды

- Из Калифорнии. - ответила я, чтобы не казаться невежливой.

Дальше Терри продолжила болтать без умолку о том, где располагаются шкафчики, как перенастроить кодовый замок, где получить учебники и прочую ерунду, которая может понадобиться новичку. Я же покорно плелась за ней, поворачивая голову в разные стороны по ее указанию. Когда Терри поумерила свой пыл и перестала вываливать на меня информацию тоннами, к ней подскочил парень в попытке напугать, но девушка даже не шелохнулась.

- Привет, Терри! Как провела лето? - вежливо поинтересовался он, глядя почему-то на меня.

- Зик, знакомься! Это Корал, новенькая. Приехала из Калифорнии. - проигнорировала его вопрос Терри, переводя разговор в мою сторону.

Парень протянул мне свою огромную ладонь, а я бесцеремонно пялилась на него, не обращая внимания на приветственный жест. Его внешность завораживала - темная кожа, практически черная, сияла в свете школьных ламп. Ярко-зеленые глаза пленили так, что от них невозможно отвести взгляда. Аккуратная короткая прическа позволяла ему держать мелкие кудряшки в безупречном порядке, а атлетическое телосложение и вовсе заставляло меня глубоко дышать. Просто смотреть на него и не пускать слюни было настоящим испытанием.

- М-можно просто Кора. - запнулась я после затянувшейся паузы, протянув ему руку в ответ.

- Тебе у нас понравится. - добродушно отозвался парень и потерял ко мне интерес.

- Итак, мы подошли к самому важному - к устройству иерархии в нашей академии. - Терри сверкнула глазами и приготовилась рассказать мне самые горячие сплетни Квартекса.

Я собралась слушать Терри с привычным безразличием, но где-то на задворках сознания всё ещё маячил образ того парня — Зика. Высокий, темнокожий, с пронзительными зелёными глазами и лёгкой улыбкой, которая, казалось, не предназначалась лично мне, а была просто частью его натуры.

— У нас четыре факультета, — продолжала Терри, жестикулируя так, будто дирижировала невидимым оркестром. — Каждый имеет свою специализацию, свои традиции и, скажем так, свою репутацию. «Пайрон» — считают себя элитой, там, в основном, учатся наследники крупнейших состояний. «Мэрис» — интеллектуалы, немного странные и непресказуемые. «Вэнто» — творческие души, артисты, музыканты, писатели. И «Тэррен»...

Она сделала драматичную паузу.

— А что «Тэррен»? — без энтузиазма спросила я.

— А «Тэррен» — это все остальные. Те, кто не дотянул до элиты или отрицает их превосходство, не захотел учиться или не нашёл себя в творчестве. Там, скажем так... атмосфера своеобразная.

— И на каком факультете учусь я?

— Ты? — Терри загадочно улыбнулась. — Ты на «Пайроне». Богатая наследница, судя по всему. - Терри слегка толкнула меня плечом. - Я, к слову, на «Вэнто». Так что курировать тебя мне поручили, можно сказать, в качестве исключения — обычно куратора назначают с того факультета, куда зачислили ученика. Но директор сказал, что у тебя особые обстоятельства.

Особые обстоятельства. Интересно, что бы это значило. Папа ничего не говорил о каких-то особенностях, когда оформлял меня сюда. Впрочем, папа вообще последнее время говорил мало и по делу.

— А тот парень? Зик? Он тоже на «Вэнто»? — спросила я как бы невзначай.

— Зик? — Терри улыбнулась. — Зик Филдс. Нет, он с «Тэррена». Хороший парень, между прочим. Спокойный, не лезет в драки, в отличие от некоторых. — девушка понизила голос. — А вот от Коула Берна держись подальше. Он тоже с «Пайрона», и он полная противоположность Зику. Самовлюблённый, агрессивный, вечно ищет, кого бы задеть. И ему всё сходит с рук, потому что он искусно манипулирует людьми.

— Коул? — переспросила я, так как кажется знала, о каком именно Коуле идет речь.

— Коул Берн. Красивый, богатый, опасный. И абсолютно невыносимый. Если встретишь — просто проходи мимо.

Я хмыкнула. Предупреждения меня никогда не останавливали, но и провоцировать кого-то в первый же день не входило в мои планы. Я вообще старалась быть невидимой — лучшая стратегия для вечной странницы.

Терри отвела меня от шкафчиков, показала столовую, туалет и наконец привела к кабинету, где должен был начаться первый урок — история.

— Заходи, знакомься с классом. Я заберу тебя на обеде, хорошо? — она сжала мою руку и умчалась так же стремительно, как и появилась.

Я толкнула дверь. Внутри оказалось темно — кто-то предусмотрительно задёрнул шторы, оставив лишь тонкие полоски света, падающие на парты. В классе было человек пятнадцать, все повернули головы в мою сторону, но их взгляды скользнули мимо, словно я была пустым местом. Кроме одного.

Зик сидел в третьем ряду у окна. Увидев меня, он коротко кивнул и едва заметно улыбнулся — не думаю, что он флиртует, скорее это просто дружеское приветствие. Я ответила тем же и направилась к свободной парте.

Но не успела я сесть, как сзади раздался голос — низкий, насмешливый, с превосходством в каждой интонации:

— А это ещё что за мышка?

Я обернулась. В дальнем углу, откинувшись на стуле так, что тот едва держался на двух ножках, сидел парень. Огненные, почти оранжевые волосы падали на лоб тугими завитками, янтарные глаза смотрели нагло и оценивающе. Дорогая школьная форма сидела на нём безупречно, а на запястье поблёскивали часы, стоимостью, наверное, с годовое обучение. Он не был похож на Зика — ни капли. Светлая кожа, острые черты лица, пухлые губы, застывшие в усмешке.

Коул Берн. Я сразу его узнала. Внешнее сходство с миссис Берн было просто поразительным.

— Новенькая, — ответила я спокойно и отвернулась.

— Я не разрешал тебе отворачиваться, — его голос стал жёстче.

Я медленно повернулась обратно, посмотрела ему прямо в глаза и сказала так, чтобы слышали все:

— А мне плевать на твое разрешение.

По классу пронёсся приглушённый шепоток. Кто-то ахнул, кто-то, наоборот, замер в ожидании развязки. Зик нахмурился и открыл было рот, но Коул его опередил.

— Дерзкая, — протянул Коул, поднимаясь. Он двигался медленно, с поступью хищника, и я почувствовала, как напряглись остальные ученики. — Ты хоть знаешь, кто я?

— Если честно, мне все равно. Хоть сама королева Англии, — я не отвела взгляда.

Он остановился в двух шагах от меня, и я впервые оценила его рост — он был выше меня как минимум на голову. От него пахло дорогим одеколоном и чем-то пряным, почти звериным.

— Запомни, мышка, — сказал он тихо, почти ласково, но в этой ласке сквозила угроза. — В этой школе есть правила. Первое и самое важное: я здесь главный.

— Ты ошибся, — я скрестила руки на груди. — Главный здесь директор. А ты — просто ребенок с большим самомнением.

Зик кашлянул, прикрывая смешок. Коул метнул в него злой взгляд, но тот лишь развёл руками — мол, я ни при чём.

В этот момент в кабинет вошёл учитель — пожилой мужчина с густыми седыми бровями.

— Мистер Берн, займите своё место, — сухо сказал он, словно поведение Коула его не удивляло. — Мисс... — он заглянул в планшет, — мисс Корал Купер, рады приветсвовать вас в нашей академии.

Коул плавно отступил, но перед этим шепнул мне так, чтобы слышала только я:

— Это не конец, Купер.

— Я и не надеялась, — ответила я ледяной улыбкой.

Урок тянулся бесконечно. Профессор Эштон монотонно вещал о каком-то историческом периоде, которого я даже не запомнила. Я записывала лекцию на автомате, чувствуя на затылке сверлящий взгляд янтарных глаз.

После истории была литература, потом математика, где я, слава Богу, не вляпалась ни в какое дерьмо. На большой перемене ко мне подскочила Терри, сияющая и взволнованная.

— Ну как? Ты уже подружилась с кем-нибудь?

— Познакомилась с Берном, — ответила я. — Я думаю, у нас все шансы стать лучшими друзьями.

Терри побледнела.

— Кора, ты что, с ним спорила?

— А что мне нужно было сделать? Упасть на колени перед его сиятельством?

— Нет, но... — Терри замялась. — Он мстительный. Очень.

— Разберусь.

Мы пошли в столовую. Я взяла салат и сок, села за свободный столик. Терри примостилась рядом и начала рассказывать о расписании, но я её почти не слушала — заметила в другом конце зала знакомую фигуру. Коул сидел за большим столом с компанией таких же холёных парней и девушек. Рядом с ним, буквально виснув на плече, расположилась высокая девушка с почти красными волосами и холодными серыми глазами.

Сейчас она что-то шептала Коулу на ухо, поглаживая его по руке. Он не сопротивлялся и не отстранялся. Позволял, но сам смотрел куда-то в пустоту — и вдруг его взгляд встретился с моим. На мгновение мне показалось, что он усмехнулся, и эта усмешка была адресована мне.

— Зоуи Гоал, — пояснила Терри, проследив за моим взглядом. — Она с «Пайрона», как ты и Коул. И она давно на него глаз положила. Он, правда, вроде бы не отвечает, но и она не отступает.

— Мне плевать, — сухо сказала я, не боясь задеть Терри. Кажется, она и не заметила моей грубости.

После обеда мы вышли в коридор, и тут я снова увидела Коула. На этот раз он стоял в конце галереи, окружённый тремя своими приятелями. Перед ними, прижатый к стене, замер маленький парень в очках — тщедушный, с ужасом в глазах.

— Вечно он задирает младшеклассников, — прошептала Терри с отвращением. — Особенно тех, кто не может дать сдачи.

Коул занёс руку для удара. Я перестала соображать и просто сделала шаг. Потом второй. Каким-то образом я оказалась между ним и его жертвой.

— Отойди, Купер, — голос Коула стал низким и опасным.

— Достойное поведение для лидера школы: толпой прессовать младшеклассника. — я посмотрела на него снизу вверх.

— Он первый начал, — Коул кивнул на парня за моей спиной.

— Неправда! — пискнул тот. — Я просто споткнулся!

— Слышал? — я сложила руки на груди. — Парень просто упал. Может, тебе стоит носить табличку "Не падайте к моим ногам, я не святой"?

Вокруг засмеялись. Кто-то нервно, кто-то искренне. Коул покраснел от злости.

— Ты пожалеешь об этом, — прорычал он, делая шаг вперёд.

Я не отступила.

— Угрожать девушке — слишком высокий уровень даже для тебя, царь.

Он замер. А потом толкнул меня — несильно, но демонстративно. Я сделала шаг назад, ударилась спиной о стену, но устояла. И в ту же секунду во мне что-то щёлкнуло. Равнодушие, спокойствие, отстранённость — всё, что я так долго в себе воспитывала, разлетелось вдребезги.

Я замахнулась и влепила Коулу пощёчину.

Звук получился звонким — в тишине коридора он прозвучал как выстрел. Голова Коула дёрнулась в сторону, на его щеке проступил красный отпечаток моей ладони. Он медленно повернулся обратно, и в его глазах полыхнуло такое, от чего мне стало по-настоящему страшно.

— Мышь, — выдохнул он и занёс руку для ответного удара.

Я закрыла глаза, но удара не последовало.

— Берн! А ну стоять! — рявкнул чей-то голос.

Кто-то из преподавателей приближался к нам быстрыми шагами. Взгляд Берна, устремлённый на меня, горел ненавистью.

— Тебе конец, Купер, — прошипел он, когда преподаватель был в нескольких шагах от нас.

Преподаватель повел его и других парней направо по коридору.

Я прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени. Терри подбежала, схватила меня за руку.

— Ты с ума сошла? — прошептала она, но в голосе звучало восхищение. — Ты дала пощёчину Коулу Берну. Самому. Коулу. Берну. Никто и никогда...

Из-за угла выплыла Зоуи Гоал. Она смотрела на меня, и в её глазах читалось откровенное злорадство.

— Ну надо же, — протянула она. — Мышка решила показать характер. Только зря. Коул не прощает таких вещей. — Она поправила волосы и посмотрела в сторону, куда ушел Коул с преподавателем. - Можешь не разбирать чемоданы - ты тут надолго не задержишься.

Она развернулась и ушла.

Остаток дня прошёл в тумане. На обеде я снова видела Зоуи — она висела на Коуле, гладила его по плечу, заглядывала в глаза. Он сидел мрачный, с красным отпечатком на щеке, но реальность для него словно не существовала. Зик пару раз одарил нас с Терри своей ослепительной улыбкой, но не приближался, продолжая общаться с парнями из футбольной команды.

После обеда Терри потащила меня на факультатив по древнегреческой истории.

— Ты должна его увидеть! — её глаза горели. — Мистер Кассиан. Тэо Кассиан. Он невероятный!

Я нехотя согласилась, хотя не питала ни малейшего интереса к древнегреческой истории. Но Терри прожужжала мне все уши, что это обязательный факультатив для новеньких, так что я была вынуждена пойти.

В маленькой аудитории на третьем этаже пахло пылью и старыми книгами. У доски стоял молодой мужчина — тёмные вьющиеся волосы, аккуратная борода, внимательные темные глаза за тонкой оправой очков, которые ему, на удивление, шли.

И в первом ряду сидела Зоуи Гоал, впившись в него взглядом.

- Рад приветствовать вас после летних каникул. Вижу новые лица в классе. Очень рад, что все больше студентов интересуется моим факультативом. Напомню для тех, кто забыл или не знал - мое имя Тэо Кассиан. - преподаватель взял мел и написал свое имя на доске.

Весь класс сидел в предвкушении лекции, а я не готовилась удивляться. Мистер Кассиан похож на многих учителей и разительно ничем не отличался. Но чистый блокнот я все же достала.

- В этом году мы будем изучать стихии в древнегречекой мифологии. - продолжил преподаватель.

- Будет круто! - шепотом обратилась ко мне Терри.

Ее глаза, словно два топаза, светились от радости. Я же, как обычно, ее восторг не разделяла. Как вообще меня угораздило целый день общаться с этой девчонкой? Она словно вихрь - сносит тебя с ног, но без ее общения ты чувствуешь себя пустым. Для меня такие эмоции были в новинку. За размышлениями я пропустила почти половину лекции и попыталась сосредоточиться на преподавателе.

- Место проживания племени воды доподлинно неизвестно, но принято полагать, что деревня располагается под водой. Считается, что в этом племени жили только мужчины, которым полагалось охранять Трезубец Посейдона. Раз в год мужчины выходили на сушу, в некоторых источниках указано, что они могли провести только одну ночь вне воды, с целью произвести потомство, как вы понимаете, с жителями суши. Мальчиков забирали на воспитание, девочки оставались с матерями. Так они существовали сотни лет. Но однажды один из членов племени не захотел расставаться со своей любимой женщиной и устроил революцию внутри деревни в попытке собрать единомышленников. Племя раскололось на два лагеря. Однако водные братья не были готовы потерять навсегда своих соплеменников, потому они откололи щепу от древка Трезубца Посейдона и создали из нее стрелку для компаса, чтобы покинувшие их соплеменники всегда могли найти дорогу домой. Те, кто вышли на сушу, стали представителями "светлой воды", впитав в себя солнечный свет и потеряв часть влаги. Соплеменники, что решили остаться, стали представителями "темной воды", которая несет в себе всю глубину океана и не принимает солнечный свет.

- Простите, учитель. - Зоуи подняла руку. - Почему в племя забирали только мальчиков?

- Хороший вопрос, мисс Гоал. - преподаватель подмигнул ей, и девушка улыбнулась. - Изначально племя было создано для охраны Трезубца Посейдона, чтобы тот, у кого злые помыслы, не мог до него добраться, ведь в Трезубце заточена огромная сила. Было избрано тридцать три добровольца, которых сам Посейдон скрыл от людей и титанов в своих владениях, наделив их силой и различными способностями, что помогают им исполнять свою миссию. Считалось, что женщина не сможет оказать должную защиту артефакта, а также не сможет перейти очищающие Врата, которые скрывают деревню от посторонних. Потому мужчинам пришлось выбираться на сушу, чтобы не покидать своих любимых.

- А что же компас? - продолжила Зоуи.

- Легенда гласит, что только истинный потомок Темной воды сможет найти этот компас и увидеть путь домой. Местонахождение компаса также неизвестно, но есть доказательства, что он действительно существует. Мне понравилась одна цитата из легенд, с Вашего позволения, прочту ее: "Темная вода все помнит. Она хранит память о том, откуда мы родом. И если прислушаться к ней, то она подскажет дорогу домой".

Зоуи слушала, раскрыв рот, и в её глазах горело настоящее обожание.

Наконец урок был окончен и я вышла из школы с тяжелой головой. Папа ждал у ворот.

— Ну как первый день? — спросил он, улыбаясь.

— Нормально, — ответила я, садясь в машину.

Но внутри, в самой глубине, где я привыкла ничего не чувствовать, зарождалось что-то новое. И это новое мне совсем не нравилось.