Наследие великой стены. Том l Белозерские

Дом Белозерских

Российская Империя.

Город Санкт-Петербург.

150 лет после Разрыва.

С первыми лучами солнца столица постепенно просыпалась.

По широким проспектам уже двигались автомобили, почти бесшумно скользили современные маглев-поезда, а над крышами домов проходили грузовые аэрокараваны, перевозившие контейнеры между промышленными районами города.

Высокие здания из стекла и белого камня соседствовали с дворцами, пережившими несколько столетий.

На шпилях старинных соборов мерцали защитные руны.

Над государственными учреждениями развевались чёрно-золотые флаги Российской Империи.

Город жил привычной жизнью.

Но каждое утро ровно в восемь часов все жители страны слышали один и тот же сигнал.

На огромных экранах, установленных на площадях, включалась государственная информационная сеть.

Появился герб Империи — двуглавый орёл с мечом и щитом.

Затем прозвучал спокойный голос диктора:

— Доброе утро.

— Сегодня исполняется сто пятьдесят лет и сорок три дня со дня Разрыва.

— За прошедшие сутки на Великой Стене зафиксировано три попытки прорыва Орды.

— Все атаки успешно отражены.

— Потери защитников Стены составили семь человек погибшими и двадцать один раненый.

— Вечная память павшим.

На несколько секунд изображение сменилось фотографиями погибших.

Военные.

Совсем молодые.

Опытные офицеры.

Боевые маги.

Их лица знала вся страна.

На улицах прохожие невольно замедляли шаг.

Некоторые мужчины снимали головные уборы.

Кто-то молча перекрестился.

Для жителей Империи это давно стало традицией.

Каждое утро страна вспоминала тех, кто не вернулся со Стены.

После минуты молчания новости продолжились.

— Император Александр V сегодня посетит новый артиллерийский завод в Нижнем Новгороде.

— Министерство обороны объявило дополнительный набор курсантов в Корпус защитников Стены.

— Императорская академия медицины сообщила о начале испытаний нового поколения боевых лечебных эликсиров.

— Подробности в вечернем выпуске.

Экран погас.

Город снова наполнился привычным шумом.

В пятидесяти километрах от столицы, среди старинного соснового леса, располагалось родовое поместье Белозерских.

Высокая каменная ограда окружала территорию площадью почти три квадратных километра.

Но крепостью это место назвать было нельзя.

Скорее небольшим городом.

На территории находились главный особняк, гостевые дома, парк, собственная часовня, медицинский центр, тренировочный комплекс, исследовательский корпус, ангары для транспорта, казармы личной гвардии и даже небольшое искусственное озеро.

С раннего утра жизнь здесь уже кипела.

Садовники ухаживали за аллеями.

Инженеры проверяли энергетические установки.

Курсанты личной гвардии проводили утреннюю тренировку.

На полигоне раздавались выстрелы.

Из лабораторного корпуса поднимался лёгкий пар.

Поместье не просто жило.

Оно работало.

Так было всегда.

Род Белозерских не привык бездельничать.

На втором этаже исследовательского корпуса горел свет.

Анна Белозерская устало потёрла глаза и посмотрела на настенные часы.

Половина седьмого.

Она тяжело выдохнула.

— Всё-таки получилось...

Перед ней стоял небольшой стеклянный флакон.

Внутри медленно переливалась жидкость насыщенного изумрудного цвета.

Настолько прозрачная, что казалось, будто в стекло заключили жидкий свет.

Анна осторожно подняла флакон.

В её голубых глазах впервые за последние несколько недель появилась улыбка.

Она подошла к лабораторному столу и сделала запись в электронном журнале.

«Эксперимент 214.

Шестая серия.

Стабилизация состава достигнута.

Магическая активность сохраняется без разрушения структуры.»

Она ещё раз перечитала запись.

Потом добавила:

«Требуются повторные испытания.»

Только после этого поставила личную цифровую подпись.

Любой другой исследователь уже объявил бы работу завершённой.

Но не Анна.

Она никогда не считала эксперимент успешным, пока не убеждалась в результате десятки раз.

Именно этому её учил отец.

«Самая опасная ошибка учёного — поверить первому удачному результату.»

Эти слова она помнила с детства.

За дверью лаборатории послышался осторожный стук.

— Войдите.

Дверь приоткрылась.

Показалась молодая помощница в белом халате.

— Доброе утро, Анна Александровна.

— Доброе утро, Мария.

— Вы опять не спали?

Анна виновато улыбнулась.

— Немного увлеклась.

Мария посмотрела на пустые чашки из-под кофе.

Их было пять.

— Немного?

Анна рассмеялась.

— Хорошо, сильно увлеклась.

Помощница только покачала головой.

Она работала рядом с наследницей Белозерских уже почти три года и давно поняла одну простую вещь.

Если Анна начинала исследование, остановить её мог только отец.

Или мать.

Иногда оба сразу.

— Александр Николаевич будет недоволен, — тихо сказала Мария.

Анна посмотрела в окно.

На тренировочном полигоне уже занимались бойцы личной гвардии.

— Знаю...

— Поэтому сейчас вы пойдёте завтракать.

Анна улыбнулась ещё шире.

— Это приказ?

— Нет.

Мария тоже улыбнулась.

— Это просьба всей кухни.

Повар сказал, что если вы ещё раз пропустите завтрак, он лично придёт за вами в лабораторию.

Анна невольно рассмеялась.

— Тогда не будем доводить Николая Петровича до крайностей.

Она осторожно убрала флакон в бронированный сейф.

Электронный замок мигнул зелёным светом.

Сверху вспыхнули защитные руны.

Теперь открыть сейф могла только сама Анна.

И никто больше.

Анна вышла из исследовательского корпуса и на мгновение остановилась на широкой террасе.

Утро только вступало в свои права.

Воздух был прохладным и пах хвоей. Над озером ещё стелился лёгкий туман, а первые солнечные лучи золотили верхушки вековых сосен.

Она любила это время.

Когда поместье уже проснулось, но ещё не погрузилось в привычный шум рабочего дня.

Слева, на открытом полигоне, бойцы личной гвардии отрабатывали штурм укреплений.

Раздалась серия выстрелов.

Через несколько секунд инструктор поднял руку.

— Стоп!

— Слишком медленно! Если бы это был настоящий прорыв Орды, половина группы уже была бы мертва. Ещё раз!

Никто не спорил.

Двадцать человек одновременно вернулись на исходную позицию.

Анна проводила их взглядом.

В поместье Белозерских не существовало тренировок «для галочки». Каждый понимал, что однажды полученные здесь навыки могут спасти жизнь.

— Доброе утро, Анна Александровна.

Она повернулась.

Навстречу шёл начальник личной гвардии рода — полковник Сергей Волков.

Высокий мужчина лет пятидесяти с коротко остриженными седыми волосами. Левую щёку пересекал старый шрам.

Его знала вся Империя.

Двадцать лет назад Волков командовал батальоном на Стене и вывел своих людей из окружения, потеряв при этом почти половину личного состава.

После тяжёлого ранения Александр Белозерский лично пригласил его возглавить охрану рода.

— Доброе утро, Сергей Иванович.

Полковник внимательно посмотрел на девушку.

— Опять лаборатория до рассвета?

Анна виновато улыбнулась.

— Немного задержалась.

— Ваша матушка просила передать, что сегодня она намерена лично проследить, чтобы вы нормально позавтракали.

— Даже так?

— Именно так.

Они одновременно улыбнулись.

Несмотря на суровую внешность, Волков относился к детям Белозерских почти по-отечески.

И они отвечали ему тем же уважением.

Главный особняк встречал гостей просторным мраморным холлом.

Высокие окна наполняли помещение солнечным светом.

На стенах висели портреты предков.

Под каждым находилась небольшая бронзовая табличка с именем и годами жизни.

Анна всегда невольно задерживала взгляд на одном из них.

Михаил Андреевич Белозерский.

Погиб при строительстве Великой Стены.

Посмертно награждён высшей государственной наградой.

Она помнила рассказ отца.

Их предок был главным инженером одного из участков строительства и погиб, спасая рабочих во время прорыва Орды.

— Доброе утро, сестрёнка!

Не успела Анна сделать и нескольких шагов, как на неё с разбега налетела маленькая София.

Шестилетняя девочка крепко обняла сестру за талию.

— Доброе утро, солнышко.

Анна присела на корточки и поправила выбившуюся светлую прядь.

— Уже проснулась?

— Конечно!

— А кто обещал сегодня поспать подольше?

София важно надула щёки.

— Я уже большая.

— Правда?

— Правда!

Анна не удержалась и рассмеялась.

— Тогда большая девочка сама заплетала волосы?

София смущённо отвела взгляд.

— Почти...

Из-за угла показалась их мать.

Стройная светловолосая женщина в светлом домашнем платье шла неспешно, с той особой грацией, которая приходит не от воспитания, а от внутреннего спокойствия.

Она улыбнулась дочери.

— Доброе утро, Анечка.

— Доброе утро, мама.

Мать внимательно посмотрела ей в глаза.

Потом перевела взгляд на руки.

На усталое лицо.

— Опять всю ночь работала?

Анна вздохнула.

— Немного...

— Пять чашек кофе?

Анна удивлённо подняла брови.

— Мария уже рассказала?

— Нет.

Мать улыбнулась чуть шире.

— Николай Петрович.

— Предатель...

— Он очень переживает за тебя.

Она подошла ближе и осторожно коснулась ладонью щеки дочери.

— Ты слишком много работаешь.

— Знаю.

— И всё равно не остановишься.

Анна виновато кивнула.

— Не остановлюсь.

Мать только покачала головой.

— Вся в отца.

Из столовой донёсся знакомый бас.

— Если моя старшая дочь не появится через минуту, я сам пойду вытаскивать её из лаборатории!

Анна рассмеялась.

— Кажется, это уже папа.

— Нет, — улыбнулась мать. — Это Николай Петрович.

— А отец?

— Он уже завтракает.

Все трое направились в столовую.

Двери распахнулись.

За длинным дубовым столом уже собралась почти вся семья.

Во главе стола сидел Александр Белозерский.

Высокий, широкоплечий мужчина с тёмными волосами и внимательным взглядом серых глаз просматривал утренние отчёты на прозрачном планшете.

Даже дома он оставался главой одного из крупнейших родов Империи.

Справа от него сидел Михаил.

Шестнадцатилетний юноша с теми же серыми глазами быстро доедал завтрак, время от времени поглядывая на часы.

Через час у него начиналась тренировка.

Слева расположился Дмитрий.

Пятнадцатилетний подросток почти не притронулся к еде.

Перед ним лежал разобранный миниатюрный магический модуль, который он с увлечением изучал, совершенно не замечая происходящего вокруг.

— Дмитрий.

Юноша не отреагировал.

— Дмитрий.

Снова тишина.

Александр даже не поднял головы от планшета.

— Дима.

Подросток вздрогнул.

— А?

— Завтрак сначала.

Потом работа.

— Уже убираю.

Он быстро сложил детали в небольшой металлический футляр.

Михаил тихо усмехнулся.

— Когда-нибудь он забудет поесть окончательно.

— Не забуду, — серьёзно ответил Дмитрий. — Просто иногда времени жалко.

— Узнаю себя в молодости, — спокойно произнёс Александр.

Анна переглянулась с матерью.

Та лишь тихо вздохнула.

В этой семье трудоголиков было явно больше, чем следовало.

Анна заняла своё место за столом.

Николай Петрович, бессменный шеф-повар Белозерских, появился почти мгновенно, словно только этого и ждал.

Невысокий плотный мужчина лет шестидесяти поставил перед Анной тарелку с горячими сырниками, свежими ягодами и чашку ароматного чая.

Кофе не было.

Анна подняла взгляд.

— Николай Петрович...

Повар скрестил руки на груди.

— Даже не начинайте, Анна Александровна.

— Но...

— Никакого кофе.

— Хотя бы одну чашку.

— Нет.

— Половину?

— Нет.

Михаил тихо прыснул со смеху.

Дмитрий тоже улыбнулся.

Даже Александр оторвался от планшета.

— Анечка, боюсь, сегодня ты проиграла.

Анна театрально вздохнула.

— В собственном доме у меня совсем нет союзников.

— Есть, — неожиданно подала голос София. — Я!

— Правда?

Девочка энергично закивала.

— Только сначала ты должна всё съесть.

За столом раздался дружный смех.

Николай Петрович довольно кивнул.

— Вот видите. Даже Софья Александровна понимает, что организму нужен нормальный завтрак.

Когда смех стих, Александр убрал планшет в сторону.

Это был негласный семейный ритуал.

Во время завтрака рабочие вопросы откладывались.

Хотя бы на полчаса.

— Как успехи? — спросил он, глядя на Анну.

Она поняла вопрос сразу.

— Двести четырнадцатый эксперимент оказался удачным.

Мать улыбнулась.

— Поздравляю.

— Пока рано.

Анна покачала головой.

— Нужно ещё несколько серий испытаний.

— Именно поэтому у тебя всё получается, — спокойно сказал Александр. — Ты никогда не торопишься с выводами.

Для Анны эта похвала значила очень много.

Отец редко хвалил.

Но если говорил подобные слова, значит действительно считал работу достойной.

— А у тебя? — Александр перевёл взгляд на Дмитрия.

Подросток заметно оживился.

— Я почти закончил новый алгоритм.

— Для чего?

— Для Астры.

При этих словах Михаил закатил глаза.

— Только не начинай опять.

— Почему?

— Потому что ты сейчас минут сорок будешь рассказывать про распределённые магические вычисления.

— Вообще-то пятьдесят.

— Вот видишь.

За столом снова засмеялись.

Дмитрий немного смутился.

— Хорошо... коротко.

Он задумался на несколько секунд.

— Сейчас Астра умеет хранить данные и передавать сообщения между защищёнными терминалами семьи.

Но я хочу научить её самостоятельно искать закономерности.

— Например? — заинтересовался отец.

— Если одновременно происходят несколько не связанных между собой событий, человек может не обратить внимания.

Астра сможет.

Она будет анализировать огромные массивы информации намного быстрее любого человека.

Александр задумчиво кивнул.

— Если получится...

— Получится.

Дмитрий сказал это спокойно.

Без хвастовства.

Просто как факт.

Отец улыбнулся.

— Тогда это станет революцией.

Анна с теплотой посмотрела на брата.

Она искренне восхищалась его умом.

Иногда ей казалось, что он думает совсем иначе, чем остальные люди.

— Михаил.

Теперь отец повернулся к старшему сыну.

— Как проходит подготовка?

— Хорошо.

— Слишком короткий ответ.

Юноша улыбнулся.

— Физическую подготовку сдал.

Стрельбу тоже.

Сегодня начинаются командные занятия.

— Уверен в себе?

Михаил на секунду задумался.

— Нет.

За столом стало тихо.

Отец внимательно посмотрел на сына.

— Почему?

— Потому что уверен только тот, кто никогда не видел настоящей войны.

Александр несколько секунд молчал.

Потом медленно кивнул.

— Правильный ответ.

Он посмотрел на остальных детей.

— Запомните.

Самый опасный человек на поле боя — тот, кто считает себя непобедимым.

Опытный солдат всегда знает, что может погибнуть.

Именно поэтому он возвращается домой чаще других.

Анна заметила, как Михаил едва заметно выпрямился.

Слова отца значили для него очень многое.

Он с детства мечтал попасть в Корпус защитников Стены.

И понимал, что впереди его ждёт один из самых сложных экзаменов в жизни.

— Папа...

София подняла руку так серьёзно, словно находилась на уроке.

— Да, солнышко?

— А Миша правда уедет на Стену?

Михаил улыбнулся сестре.

Но ответил Александр.

— Если успешно пройдёт отбор.

Девочка нахмурилась.

— А там опасно?

В комнате снова стало тихо.

Никто не хотел обманывать ребёнка.

— Да, — честно ответил отец.

— Очень.

София опустила глаза.

— Тогда... пусть не едет.

Михаил встал из-за стола, подошёл к сестрёнке и присел рядом.

— Помнишь, ты спрашивала, почему люди могут спокойно жить в городах?

Девочка кивнула.

— Потому что кто-то стоит на Стене.

— И ты хочешь стать таким человеком?

— Очень.

София крепко обняла брата.

— Тогда обещай...

— Что?

— Что вернёшься домой.

Михаил посмотрел на отца.

Потом на мать.

Потом снова на сестру.

И тихо сказал:

— Обещаю, что сделаю всё, чтобы вернуться.

Александр ничего не сказал.

Он слишком хорошо знал цену подобных обещаний.

Потому что сам когда-то давал такое же.

И далеко не все его друзья смогли его выполнить.

Несколько секунд за столом царила тишина.

Потом отец неожиданно улыбнулся.

— Ну что, раз уж все собрались...

Он посмотрел на Анну.

— Дочка.

Через две недели тебе исполняется девятнадцать лет.

— Да.

— И, насколько я понимаю, ты уже забыла об этом.

Анна смущённо улыбнулась.

Она действительно вспомнила о собственном дне рождения только после этих слов.

— Почти.

— Так я и думал.

Мать тихо рассмеялась.

— Поэтому организацией праздника займёмся мы.

— Только без пышных балов, — сразу попросила Анна.

— Почему?

— Не люблю быть в центре внимания.

— Поздно, — улыбнулся Александр. — Ты наследница Белозерских. Иногда придётся мириться с этим.

Анна только обречённо вздохнула.

Она уже чувствовала, что спорить бесполезно.