Академия Хищников, или Ведьма для Лютого

11. Попалась

Хищники приходят в себя очень быстро. Мгновенно притихают под строгим взглядом мисс Милтон, оставляя при себе свои излишние возмущения. И буквально через минуту в длинном коридоре с графитовыми стенами остаемся лишь мы – я, Феня и... мисс Милтон.

Женщина продолжает стоять, замерев в напряжении, с вытянутой в идеальную прямую линию спиной. И я прекрасно вижу, что мыслями она находится совсем в другом месте.

Ее красивые, ухоженные брови сведены к переносице, яркие синие глаза гневно сужаются, словно она готова испепелить того, о ком так старательно думает.

Я бы с большим интересом посмотрела на бедолагу, которого так не жалует мисс.

- Кхм... – делаю нарочито громко, стараясь вывести ее из глубокого раздумья... но она лишь недовольно поджимает губы, никак не реагируя на посторонние звуки.

И что мне делать? Может, снова по стеночке и вернуться в свою комнату?

Тем более нужно дать выдохнуть Фене...

Иначе...

Я уже чувствую в его движениях великое, нет, даже вселенское нетерпение. Он вообще в принципе не отличается излишней выдержкой. А когда ситуация вынуждает его столько молчать... Он страдальчески перетаптывается на моем изрядно потрепанном его же когтями плече и время от времени елозит длинную рыжую прядь волос, которая влажной сосулькой повисает возле моего лица.

Но главное, что он молчит.

Конечно! Кому не хочется жить?

- Мисс Милтон? Так что по поводу меня?

Она поворачивается на мой голос, фокусируя взгляд. Громко щелкает пальцами, как саблями, скрещивая длинные когти. И видимо принимая для себя какое-то важное решение, уже торопится избавиться от меня побыстрее.

- Ах да. Грим. Тебе нужно первостепенно взять форму, учебники и не проспать завтра свой первый учебный день. Надеюсь, справишься?

Ее глаза недовольно сверкают. Ей, скорее всего, не нравится мое умение попадать в самые что ни на есть нелепые ситуации. Я упрямо отвечаю, вкладывая в свой взгляд еще больше негодования. Как будто я специально целый день только и делаю, что ищу на свою голову проблемы. Для меня самой это все очень слишком.

- Ну тогда я пойду?

Она кивает. И мне ничего другого не остается, как идти.

Вот только куда?

Ноги сами по себе несут меня к выходу. Серые стены меняются на белые.

И уже более-менее ориентируясь в академии, понимаю, что вышла я на нейтральную территорию.

А дальше что?

- Как ты думаешь, Аврора, мы здесь погибнем?

Слабый шепот Фени немного разряжает мое удручающее настроение.

- Нет, конечно. Если только от голода, – констатирую факт, слушая отчаянные песни моего желудка.

- Аврора!

Мне преграждает путь Кристофер. Будь он неладен.

Смотрю исподлобья, не понимая, что еще ему от меня надо. Он же, слегка улыбаясь, поднимает руки, сгибая их в локтях, и поворачивает так, чтобы я видела его гладкие с длинными пальцами ладони.

Он предлагает перемирие?

- Я тут подумал... Раз нам с тобой вместе отбывать наказание. Давай я помогу тебе разобраться, побуду твоим гидом, так сказать.

Я подозрительно на него кошусь, сомневаясь в искренности его намерений. Мои эмоции не остаются незамеченными. Да и, если честно, я не особо стараюсь их скрыть.

- Не бойся. Я даю тебе слово, что не обижу, – смотря на свое запястье, где красуются дорогие мужские часы, обещает мне Кристофер. – Пошли быстрее. Для начала выберем тебе форму. А то завтра на занятия тебе придется отправиться в этом, – он пальцем дотрагивается до темных пятен, красующихся на моей рубашке. Я киваю и возобновляю движение, стараясь не отставать от адепта, который, не дожидаясь меня, круто разворачивается и размашистым шагом идет вперед.

Мы спускаемся на первый этаж. Искренне поражаясь, как мой случайный попутчик легко и непринужденно ориентируется в академии, сама силюсь запомнить дорогу. Но здесь настолько все одинаковое, что... что отбрасываю эту бесполезную затею, погружаясь в лицезрение местного интерьера.

- А как ты оказался на территории факультета клыка? Я поняла, что здесь это не приветствуется. У вас, – Кристофер с интересом следит за ходом моих мыслей. Меня немного смущает его взгляд, от которого по всему телу разносится теплая волна. Я тушуюсь, поэтому не всегда получается достоверно вживаться в роль. – Ну, то есть у нас, что, пунктик насчет этого?

Кристофер притормаживает и лукаво ухмыляется:

- Нельзя, но если очень хочется... то можно. Таких как мы – четверо, – немного высокомерно поясняет Кристофер.
Вот уж напыщенный индюк, скрывая улыбку, думаю я, но молчу, продолжая внимательно слушать.
- Один представитель с каждого факультета. И наша первостепенная задача – ловить и выписывать наказания нарушителям с других факультетов. Чем больше штрафов, тем больше баллов.

- А что дают баллы?

Он недоуменно размахивает руками, замирая посреди просторного зала.

- Как что? Авторитет факультета. В конце каждого триместра – общий подсчет.

Кто бы сомневался. Проявление животного инстинкта во всей красе. Кто круче и главнее.

- И я так понимаю, соперничают в основном два? Мой и ваш?

Он кивает и, ускоряясь, подходит к двери, которую любезно передо мной распахивает, приглашая зайти.

В нос ударяет особенный, ни с чем не сравнимый запах новой одежды. Ярко горит свет, прекрасно освещая просторное помещение. В углу, сидя на маленьком стульчике среди открытых коробок, что-то записывая в толстую тетрадь, находится тучная женщина. Ее круглые маленькие глазки на таком же круглом щекастом лице внимательно рассматривают содержимое в коробках. А крючковатый, делающий ее похожей на птицу, нос слегка морщится, словно она чем-то недовольна.

Я не знаю, что говорить и что спрашивать, поэтому растерянно моргаю, поворачиваясь к Кристоферу. Он понимающе кивает и делает шаг вперед.

- Здравствуйте.

Женщина, взмахнув руками от неожиданности, откладывает свои дела и легко для своей немаленькой комплекции подходит к столу.

- Кого ты привел, мой мальчик?

Кристофер вполоборота указывает на меня.

- Вот, госпожа Авольда. Немного припоздала, нужна форма, ну и все остальное по списку.

Авольда, какое интересное имя у женщины, придирчиво на меня смотрит. Громко цокая языком, что-то листает, шумно переворачивая белоснежные линованные страницы своей тетради.

- Только все в порядок привела, – недовольно бубнит женщина. А я, окидывая взглядом пол, усеянный коробками, в недоумении пожимаю плечами. Если это порядок, то что же было до этого?

Тем временем женщина, маневрируя среди своего хозяйства, заглядывает в одну из них... и, доставая два бумажных пакета, протягивает их мне.

- Клык, я понимаю? Мерить там!

И как она догадалась про клык? Невооруженным взглядом даже мне сложно определить, кто есть кто. Тем более я и не хищник вовсе. Странно. Проследив за ее взглядом и увидев в другом углу примерочную кабинку, быстро захожу внутрь.

- Феня, терпи. Но тебе придется посидеть здесь, – тихо шепчу я фамильяру и, взяв его на руки, поцеловав в любимый клювик, ставлю на стоящую рядом скамейку. – Только молчок.

Он кивает, обиженно надувая пушистый зоб. А я в это время уже достаю один из комплектов: белую блузку, удлиненный пиджак и плиссированную юбку.

Быстро переодеваюсь. Скидываю свои тряпки и выхожу. Все очень велико.

Госпожа Авольда делает пас рукой, и одежда самостоятельно подгоняется под мою фигуру.

Вот это мастерство. Я пораженно кручусь вокруг себя и, поднимая брови, одними глазами интересуюсь у Кристофера: ну как?

- Он показывает большой палец, не стесняясь, бросая горячие взгляды на мои голые коленки.

Ох... только этого мне не хватало. В нашем мире все платья и юбки строго ниже колен, и лучше, если они прикрывают щиколотки, а здесь... надеюсь привыкну.

- Ну и мелочь, просто удивительно, – кричит в спину женщина, когда я, громко топая босыми ступнями, иду переодеваться в следующий.

И ничего я не мелкая. Достали говорить одно и то же. Как будто это моя вина, что я не вышла ростом.

Дальше, примерив еще спортивную и домашнюю одежду, критично рассмотрев нижнее белье и мыльные принадлежности, я выхожу обратно, удовлетворенно понимая, что теперь у меня есть что надевать.

На выходе мне вручают две пары сезонной обуви.

- За остальным придешь с наступлением холодов.

Я киваю и не успеваю поблагодарить женщину, как за меня это делает адепт, деловито забирая из рук тяжелые пакеты.

- Спасибо, госпожа, вы, как всегда, прекрасны. Мы пошли?

Госпожа Авольда смущенно кивает, польщенная комплиментом Кристофера, но, посмотрев на меня, вдруг спрашивает:

- А ты, деточка, ничего не забыла?

А я понятия не имею, о чем это она, но когда случайно бросаю взгляд на плечо... Феня. Я забыла Феню. Но как... как она догадалась? Неужели ворожба перестала действовать?

Я, не смотря по сторонам, бегу обратно, а увидев злого, яростного, но такого родного фамильяра, быстро накидываю на него еще одну вязь и, посадив себе на плечо, с опаской выхожу.

- Забыла что?

Кристофер критично меня оглядывает, но, не обнаружив ничего особенного у меня в руках, успокаивается. А вот госпожа... смотрит аккурат в то самое место, где сидит Феня. Но по какой-то неведомой для меня причине не кричит: караул... хватайте их, самозванцы, наоборот, заговорщически подмигивает и со словами:

- Все, идите, молодежь, у меня еще много работы, – выставляет нас за дверь.

Я, крайне озадаченная, плетусь за Кристофером, который бодро вышагивает, шурша моими пакетами.

Почему она не сказала? Ведь точно видела Феню. И не скажет ли потом? Не знаю...

Пока думаю, парень приводит меня в другой корпус, дорогу к которому я снова не запоминаю.

Но, чувствуя, как аппетитно пахнет вкусной сдобой, мясом, понимаю, что меня наконец покормят. Феня тоже дергается. Бедный. Последний раз мы ели вчера в обед, и то так, на бегу, перекусив двумя пирожками с брусникой.

Заходим в огромный вытянутый зал. Со множеством столиков и стульев, расставленных по цветам факультетов. Сейчас здесь никого нет. Наши шаги эхом отдаются по мраморному белоснежному полу.

Предательски журчит живот. Я жадно глотаю голодную слюну, пока Кристофер, посадив за один из столов, идет к месту раздачи еды.

- Я думал, что раз не от когтей и клыков, так от голода сгину, – прямо на ухо жалуется Феня.

- Ничего, сейчас перекусим и отправимся спать. А завтра уже решим, как отсюда выбираться.

- С кем ты разговариваешь? – от голоса адепта я подпрыгиваю. Так неожиданно и, главное, тихо он подошел к столу, ставя поднос, наполненный до отказа едою.

- МММ! Ни с кем, сама с собой, – быстро запихав в себя какой-то салат, с набитым ртом отвечаю парню, что, подперев подбородок руками, внимательно наблюдает за моей скоростью поедания.

- А можно взять еды с собой, – решаюсь спросить, ощущая, как лютует на моем плече голодный Феня.

- Зачем?

- Я такая обжора, – кошусь на свою птицу, пытаясь интонацией донести, что нужно еще потерпеть. Но, видимо, голод сильнее его, и он переходит на более активные действия, пытаясь выхватить кусочек непосредственно из моего рта.

- Ох, – Феня больно клюет.

- Что такое? – Кристофер озабоченно хмурит брови. И правда же переживает. А я, делая вид, что поправляю волосы, оттаскивая от себя Феню, чуть сильнее, чем надо, сжимаю его тоненькую шею.

- Все нормально. Наелась. Так ты принесешь пакет или как мне взять с собой немного еды?

Кристофер кивает, легко поднимается и снова идет на кухню.

- Ты совсем? – шиплю я, – подождать не можешь?

Я широко зеваю.

- Сама вон как лопаешь? – обиженно супится друг.

- А что я должна сделать, подозрительно отказаться от еды? Терпи. И молчи. Он скоро подойдет.
И все-таки верно – чем полнее желудок, тем сложнее открываются глаза. Я хочу спать. Быстрее бы добраться до постели.

Вскоре возвращается Кристофер с бумажным пакетиком в руках. Ловко накидывает в него нетронутые с подноса пирожки и, всучив его мне, предлагает, видя как я прикрываю рот, стараясь зевать как можно тише:

- Думаю, на сегодня с тебя хватит. Отправляйся к себе на факультет.

- А-а-а учебники? – снова зеваю, поэтому мой вопрос звучит неразборчиво.

Кристофер хмыкает.

- Все завтра. Я жду тебя на первом этаже в семь часов. Занятия начинаются в восемь. Успеем взять твои учебники.

Я благодарно улыбаюсь. И еле плетусь, засыпая на ходу. Около входа на факультет Кристофер прощается и уходит.

Как я дошла до своей комнаты, помню плохо. Феню кормлю уже в полудреме, закрывшись на засов в ванной. Мои соседки давно спят. Сил не остается даже на то, чтобы принять душ. Я просто споласкиваю лицо, быстро переодеваюсь и ложусь в постель.

Матушка-природа, как же хорошо.

Сразу после этой мысли вырубаюсь

- Ты собираешься вставать, а то опоздаешь? – прямо над ухом кричит Алекс.

Резко вскакиваю.

Что? Уже утро? Так быстро?

- А сколько времени?

Алекс, полностью одетая, подбирает с пола серую сумку с эмблемой факультета на длинных, широких лямках и, впихивая в нее учебники, отвечает:

- Уже шесть тридцать...

Я, опуская ноги вниз, выдыхаю. Полчаса есть. Успею.

- А где Шейла? – верчу головой, потому что в комнате ее точно нет.

Алекс раздраженно махает рукой.

- Ой, она по ходу неисправимая заучка, уже поперлась в библиотеку.

Встаю, потягиваясь, выгибая спину. Пытаюсь отыскать Феню, понимая, что его на моей кровати нет.
Сердце выскакивает от страха.
Где он?

Поднимаю одеяло – нет.
Заглядываю под кровать, и там никого.
К горлу подкатывает паника.
Феня... где же ты?

Чувствую, как на глазах проступают слезы. Неужели его съели? Но вдруг слышу шевеление на подоконнике. Подлетаю к нему, отодвигаю плотную серую штору – Феня там, сидит и как ни в чем не бывало хлопает короткими ресницами.

Собственными руками придушу заразу, на сама бережно поднимаю и сажаю на плечо.

Пока искала Феню, Алекс ушла. Я спокойно одеваюсь в одиночестве и даже успеваю сделать прическу. На часах без пяти семь, можно выдвигаться.

- Аврора. А можно я останусь здесь. Я так не выспался. Всю ночь боялся каждого шороха. Что за мной придут и... и сожрут.

Я с улыбкой качаю головой.

- Нет, Феня. Нельзя, ты теперь мое алиби. Сам притворился зверем. Теперь терпи все прелести студенческой жизни. Сегодня, так и быть, сходим на занятия, узнаем, что там с этими пещерами. И потом будем думать, как выбираться.

Он понуро опускает голову, но не спорит.
Душка, а не фамильяр.

На первом этаже встречаю Кристофера. Сегодня он в другой рубашке. Вместо белой под низ красного пиджака надел синюю, оттеняющую его ледяные глаза. И вообще, если сравнивать с нашими мужчинами, хмурыми и какими-то неотесанными, что ли, то хищники с их лоском и горячностью невероятно хороши собой. Кристофер вот прям очень. Радуясь встрече, смущенно улыбаюсь. И снова практически бегу рядом, когда он ведет меня в библиотеку.

Выдача учебников занимает уйму времени. Я даже не думала, что настолько долго. Да и количество книг пугает. Я растерянно смотрю на стопку, которая увеличивается каждую минуту, и думаю: как же я все это донесу?

- Я договорюсь, и тебе доставят все в комнату, – успокаивает меня друг, видя, с какими глазами я смотрю на учебники.

- А теперь беги, ты и так припозднилась. Звонок уже был.

Плеснув вверх руками, я беру поданные мне Кристофером книги для сегодняшнего дня и мчусь в класс... но на пути останавливаюсь. Потому что с ужасом понимаю, что понятия не имею, куда бежать.

Пока ориентируюсь, бесконечно споря с Феней, наконец нахожу нужный мне класс, открываю дверь и, видя спину высокого мужчины, стоящего напротив окна, стараюсь незаметно прошмыгнуть наверх, где за длинными партами сидит мой курс. С пятого ряда мне машет Алекс и, тыкая пальцем назад, туда, где находится преподаватель, показывает мне кулак. Да, понимаю, что опоздала. Ну что уже поделаешь. На меня бросают испуганные взгляды остальные. Чего они так боятся?
Уже практически дойдя до свободного места рядом с Алекс, чувствую, как в спину ударяется чей-то взгляд. Я вздрагиваю, с ног до головы покрываясь мелкой дрожью.

- И кто тут у нас? Я думал, что в академии хищников достаточно строго с дисциплиной. Но, похоже, ошибался. Стоять!

Я замираю.

- Имя и фамилия?

Голос говорящего – сильный и бескомпромиссный. Я нехотя поворачиваюсь. А когда вижу, кому принадлежит этот голос, чуть не падаю. И только рука соседки, что успевает в последний момент меня схватить, спасает от возможных увечий. Хотя лучше бы не спасала, потому что на меня, зло сузив глаза, смотрит тот самый волк, которого я к себе привязала на свою рыжую голову.

Дорогие мои!

Я хочу поблагодарить вас за интерес к моему творчеству.

Без вас – нет меня.

Я за монитором компьютера чувствую каждого и очень надеюсь, что это взаимно.

Поэтому приготовила для вас небольшой сюрприз.

В разделе обо мне вы найдете ссылку на мое сообщество.

Переходите по ней и читайте закреп.

Всех жду, очень люблю и ценю!

12. Погоня

Незадолго до этого.

Я гоню их несколько часов подряд. В моем теле ни капли усталости. Кровь равномерно разносит по телу силу, позволяя контролировать каждую мышцу. И несмотря на то что в пограничных лесах стоит кромешная тьма, я с легкостью ориентируюсь в местном ландшафте.

Где не успевает зрение, включается нюх, подавая сигналы мозгу, в какой именно момент лучше пригнуться или, наоборот, прыгнуть, до миллиметра рассчитывая нужное расстояние. А вот тем, ради которых я выбрался на охоту, приходится не сладко.

Волк еще держится. Хотя и его тело издалека блестит от пота. Не спасает даже ночная прохлада.

У гризли, тучного, с огромной массой, дела обстоят еще хуже.

Я слышу, как его частое неглубокое дыхание сбивается от длительного, изнурительного марафона. Такие хищники, как он, хороши в близком бою, где цель стоит не измотать противника, а, используя преимущество в весе, быстро и лучше с одного удара вырубить, надолго укладывая баиньки.

Это в лучшем случае.

В худшем – один удар увесистой лапой с легкостью ломает хребты и крошит в щепку черепа, не оставляя даже шанса на выживание. Но я, прекрасно зная особенности каждого хищника, могу часами преследовать свою добычу, идя по следу, и терпеливо ждать, пока у нее закончатся силы.

Веду широкими ноздрями, втягивая густой воздух. Несет от них ужасно. И если все же им удастся запутать следы, мне не составит труда отыскать их по запаху.

Единственное, что не позволяет прямо сейчас схватить хищников, – это необходимое желание выйти на заказчика и на нее!

Досадно скалюсь, прокручивая в голове все возможные варианты сегодняшней вылазки. Какая она по счету? Десятая? Бездна... Как я ни стараюсь, казалось, подбираясь к ней все ближе и ближе, она всегда оказывается на шаг впереди меня.

Это жутко злит и бесит, особенно когда обстановка на хищных землях накаляется до предела. А клан черных волков теряет свои главенствующие позиции. Даже драконы не суются на наши территории. Не совались. До этого времени. Потому что со дня загадочной гибели Альфы, когда теперь за его место идет ожесточенная борьба да участившиеся случаи смерти второй сущности среди молодняка, мир хищников трещит по швам. Это коснулось каждого клана, не только волков.

И распутывая этот ядовитый змеиный клубок, я выхожу на конкретных хищников... и что самое ужасное, среди них часто фигурирует одно и то же имя, которое повергает меня во тьму и глубокое отчаяние, – Дарина.

Неужели наследница клана черных волков, моя родная сестра, пропавшая пару лет назад при невыясненных обстоятельствах, как-то причастна к группировке хищников, способных убить зверя.

Я видел тех, кто навсегда лишился второй сущности.

Даже при воспоминании об этом зрелище мое сердце начинает болезненно сжиматься. Эти лица с пустыми безразличными глазами, без души.

По телу проходит непонятная волна. Нужно это срочно прекращать. Кланы и так еле сдерживают себя, чтобы не пойти с войной на соседа. Кто виноват, не знаю. Но я обязан во всем разобраться. Особенно когда речь идет о моей семье.

На небе сияет полная луна. Она дарит уверенность и энергию. Я ускоряюсь, переходя на запредельную скорость.

Сегодня в лесу хорошо. И даже несмотря на то что не все идет по моему плану. Я, если честно, до последнего не верил, что эта парочка решится на столь глупый шаг – в полнолуние отправиться в ведьмин лес…