Ледяной поцелуй

Глава 8

Пока шли к убежищу, рука, что держала мокрое белье, замерзла. Алия не чувствовала пальцев, но шла, не произнося ни звука. Когда впереди показалась уже знакомая пещера, выдохнула с облегчением. Каэль внимательно следил за происходящим вокруг, иногда останавливался и знаком показывал идти вперед, а сам некоторое время шел следом.

Когда вошли в пещеру, пропустил ее вперед и только после того, как внимательно осмотрел окрестности, вошел следом. Когда вошел, застал девушку возле пластины, греющей руку.

– Что случилось? – нахмурился.

– Белье мокрое и рука замерзла, – ответила тихо. Нахмурился еще сильнее. Отошел к одному из ящиков и достал какую-то небольшую баночку.

– Так, ты только навредишь сильнее, – перехватил запястье, только сейчас поняла, он в перчатках, которые плотно облегали руки. – Вот. – отдал баночку. – Намажь руку. Там в составе термальная пудра, и она будет потихоньку разогревать кожу. А так ты можешь получить ожог.

– Спасибо, – чуть опешила, но баночку взяла. Попыталась открыть крышку, но одной рукой не смогла. Каэль шумно выдохнул и помог отвернуть крышку. – Спасибо. – отозвалась еще тише и понюхала содержимое. Фыркнул и вышел.

Крем пах странно, чем-то напоминал аромат воды из источника. Села на лежак и положила баночку рядом, зачерпнула пальцами немного крема и с сожалением посмотрела на покрасневшую руку. Легонько нанесла крем на кожу и начала втирать.

– Чем больше нанесешь, тем быстрее все пройдет, – тоном учителя ворвался в ее раздумье. Подняла голову. Не услышала, как он вернулся. – И хватит на меня смотреть так, будто бы я тебя убить пытаюсь.

– Прости, – прошептала, – ты так тихо ходишь. Это пугает. – призналась честно. Застыл на месте. В руках было что-то напоминающее кастрюлю, заполненное чем-то непонятным. – Что это? – кивнула на руки. Опустился глаза и зачерпнула побольше крема, нанесла на кожу и снова растерла. Начала чувствовать, как та постепенно разогревается, красная кожа чуть посветлела.

– Ты наверняка голодная, – поставил все на стол и достал что-то отдаленно напоминающее портативную горелку. Такие использовали для размораживания труб, которые промерзали во время сильных морозов.

– Будешь готовить? – удивилась.

– А ты умеешь? – спросил удивленно. Покачала головой.

– Нам подается уже готовая еда, – пожала плечами.

– Ты хоть знаешь из чего она? – удивилась вопросу и покачала головой.

– Из сои, наверное.

– Хм… – отвернулся и принялся греметь. – Никогда не буду есть что-то, если не знаю, из чего оно приготовлено.

– А если альтернативы не будет? – спросила прямо. Повернулся к ней и с холодной улыбкой ответил:

– Умру, но научусь готовить сам.

– Почему мне кажется, что ты лукавишь. – чуть улыбнулась. Молча повернулся к импровизированной плите. Некоторое время молчали, но Алию разрывали сотни вопросов, на которое так хотелось получить ответы. – А вы контактируете с кем-то под куполом?

– Зачем нам это?

– Мало ли, – пожала плечами. Промолчал. – А кто научил вас говорить на нашем языке?

– На вашем? – повернулся резко. От его взгляда стало зябко. – С каких это пор общий язык стал вашим?

– В смысле общий? – удивилась Алия.

– В прямом... мы все говорим на одном языке, потому что произошли от общего корня. – от плиты потянул приятный аромат. В животе девушки заурчало, так сильно, что она испугалась.

– Что это? – вскочила с места. Каэль засмеялся.

– Не знаешь, что такое голод? – усмехнулся. – Забавно.

– Голод, это архаичное явление, которое полностью искоренено под Куполом, – высокомерно заговорила Алия и тут же одернула себя, едва Каэль снова повернулся к ней с насмешкой на лице. Один из постулатов Купола вырвался сам собой.

– Ты удивишься, но и под Куполом, есть те, кто знает, что такое голод, – снова отвернулся.

Алия смотрела на его спину, не понимая, как реагировать на сказанное. “В смысле под Куполом есть голод? Это шутка такая?” Скрестила на груди руки и задумалась. Очнулась, только когда перед ней показалась глубокая тарелка с ароматной кашей из какого-то злака и… мя-я-ясом! Сглотнула слюну и подняла на Каэля глаза.

– Это настоящее мясо? – прошептала, потому что не смогла справиться с голосом. Кивнул и вдруг улыбнулся. – Прям настоящее? – протянула руку и осторожно взяла.

– Вяленое, но я его потушил.

– Настоящее мясо, – прошептала и поднесла тарелку к носу. Втянула воздух и закрыла глаза. Каэль усмехнулся, наблюдая за этим, потом сел на пол, скрестив ноги. Взял ложку и начал есть.

Алия последовала его примеру и зажмурилась от вкуса, который ощутила. Никогда она не испытывала ничего подобного. Густой мясной соус, пряный, сочный идеально дополнял злаковую кашу.

– Не ешь так быстро, – строго заговорил Каэль, когда она стала отправлять одну ложку за другой в рот. – Жуй нормально, а то заработаешь несварение.

– Сево?

– Чего-чего, – передразнил ее Каель. – Живот заболит. – Тут же вспомнил, как мама постоянно дергала его с горячей едой, когда торопился. Улыбнулся от воспоминаний. – Ешь медленнее. Никто же не отбирает. – снова улыбнулся. Потому что это снова были слова матери.

Алия проглотила то, что уже было во рту, и начала есть медленнее. Периодически поглядывала на вдруг улыбающегося Каэля, лицо которого от этого стало теплее.

– Поедим и пойдем в общину.

Алия поперхнулась и закашлялась. Каэль отложил свою и перехватил ее тарелку, чтобы еда не упала на пол. Девушка продолжала кашлять, покраснела, из глаз брызнули слезы. Поставил посуду на стол, налил из какого-то бутыля что-то белое и протянул. Посмотрела на стакан с сомнением.

– Это жила варги.

– Что? – спросила хрипло, взяла стакан и поднесла к носу. – Это пить надо? – сделала маленький глоток. – Теплое, – удивилась.

– Оно несколько дней держится одной температуры, потом остывает, и его надо перерабатывать.

– Вкусно, – сделал ее глоток и еще. – А что такое варги?

– Варга? – поправил Каэль. – Животное, которое мы одомашнили уже давно. Массивные, с длинной шерстью, большими рогами, которыми они копают землю, чтобы добраться до травы и корней.

– И где же они их находят? – с сарказмом спросила Алия.

– У источников… – усмехнулся Каэль, – там земля прогрета и более рыхлая.

– А есть открытые термальные источники? – удивленно спросила.

– Конечно, – ответ ему казался очевидным. Только потом понял, что она никогда не выходила за пределы Купола и ничего не знает о внешнем мире. – Тебя ждет много открытий. – снова усмехнулся и налил жилу и себе тоже.

Немного визуала по книге

Выход из купола

Шлюзововй коридор выглядит примерно так

Главные герои

Алия

Каэль

Глава 9. В пути

После завтрака Каэль забрал пустую тарелку и вышел, оставив Алию в одиночестве. Где-то глубоко внутри нее нарастало напряжение. Желание вернуться домой было сильным. Она скучала по родителям и бабушке. Но вот как их известить о том, что произошло на вечеринке и как она оказалась снаружи? Как рассказать, что она жива-здорова и даже в безопасности? А известие о том, что Каэль отведет ее в их Общину, стало неожиданностью. Ведь, по мнению живущих, под куполом Холодные дикие одиночки, возможно, иногда живущие стаями, как животные.

Что из себя представляет Община Холодных? Что ее там ждет?

За этими мыслями ее и застал Каэль. Он убрал остатки вяленого мяса и зерно, натер тарелки снегом и вернулся. Девушка сидела на лежаке и, казалось, ушла глубоко в себя. Когда подняла на него глаза, в них читался страх.

– Что-то случилось? – неожиданно для себя спросил.

– А можно как-то связаться с тем, кто живет под куполом?

– Зачем тебе?

– Мои родители, – Алия запнулась, справляясь с голосом. – Они будут беспокоиться.

– Хм, – задумался. Вдруг улыбнулся. – Есть один способ.

Через некоторое время они вышли на улицу, и Алия удивилась. Когда солнце пробивалось сквозь облака, становилось даже тепло. Но Каэль заверил ее, что это лишь видимость. Воздух так и оставался холодным. Просто солнечный свет давал ощущение тепла и все.

Термокостюм прекрасно справлялся с сохранением тепла. Каэль еще дал ей подходящую обувь из кожи и шерсти хладопса, благодаря которой ногам было очень тепло, и перчатки, что сохраняли тепло рук. Но интересно было другое. И перчатки, и обувь адаптировалась под размер, то есть могла подойти любому. Как простые “дикари” ледяных пустошей могли сделать такое?

Алия смотрела вокруг и не могла поверить своим глазам. Едва они вышли из убежища и спустились с холма, на котором располагался горный кряж, оказались в ледяном лесу. Все деревья стояли покрытые льдом. Справа виднелся купол, они огибали его, находясь чуть в стороне, потому что, как объяснил Каэль, звуки Купола привлекали хищников, и им совсем не нужна была такая встреча.

Снег под ногами тихо хрустел. Сегодня ветер не был таким сильным, не сбивал с ног, но кожу на лице все же неприятно пощипывало, и глаза слезились. Примерно через час они свернули в сторону Купола.

– Есть несколько мест, где регулярно выходят ваши. – заговорил Каэль. – Не каждый день, но все же. – Алия с замершим сердцем слушала его. – Так вот… если хочешь попытаться оставить своё послание, то это идеальное место.

– А вдруг… – заговорила тихо, – кто-то сегодня вышел из-под Купола?

– Тогда вернешься, обратно в свой теплый закрытый мирок, – после короткой паузы заговорил Каэль. Алия повернула на него голову, но его лицо не выражало ничего. – Теперь помолчи, не будем привлекать лишнее внимание разговорами. Животные сейчас, скорее всего, отдыхают, но всегда есть вероятность наткнуться на кого-нибудь.

– Хорошо, – отозвалась тихо и больше не произнесла ни слова.

Некоторое время шли молча. Вышли к краю купола, вернее, к его внешней технической части, которая словно обшитое металлом здание поднималось на три этажа вверх. Шли известным только Каэлю маршрутом, но Алия послушно следовала за ним. Вскоре появился знакомый однотипный коридор шлюза, который выступал вперед на несколько метров. Подошли к нему. Каэль заглянул внутрь и повернулся к Алии.

– Несколько дней никто не выходил. – сказал тихо и вошел в коридор.

– Откуда ты знаешь?

– Снег давно не тронут, – кивнул в сторону сугроба у входа и до их входа ровную поверхность на снеге.

– А-а-а, – протянула Алия и тоже прошла внутрь. После яркого света снаружи, здесь, казалось, слишком темно. Сумрачно. – Что теперь? – спросила тихо.

– Доставай свое “письмо”, – усмехнулся Каэль и сам достал бутыль с водой из источника, за которой предварительно сходил. – Надо торопиться. Вода уже остыла.

– Хорошо. – достала кусок кожи какого-то животного, на котором написала послание и улыбнувшись, расправила его между раками.

– Держи крепко.

– А перчатки не намокнут? – спросила с опаской.

– Нет, они пропитаны жиром глатча, – ответил со смешком.

– Кого?

– Держи крепко, – повторил и полил кусок кожи водой, – держи. – протянул бутыль, а сам взял “письмо” и со всего маху “шлепнул” его на стекло небольшого окна шлюзовой двери, что располагалось на уровне глаз. – Отлично. Давай бутыль. Чуть добавим, чтобы наверняка приклеилось. – полил еще сверху водой, пока кусок кожи не покрылся корочкой льда. – Не растает точно, слишком холодно, и точно дождется адресата. Довольна? – Обернулся к Алии, которая с благодарностью смотрела на него.

– Спасибо тебе, Каэль, – грустно улыбнулась. Он чуть нахмурился и поспешно вылил остатки воды из бутыля.

– Не за что, – отозвался хмуро и направился к выходу.

Чуть постояла на месте, глядя на свое “письмо” родителям, и пошла за ним. Она не сомневалась, что они получат послание. Потому что кто-то из них обязательно присутствовал при выходе наружу, они подписывали журнал выхода и записывали в нем причину. А значит, точно увидят его. “Мама и папа. Я не знаю, кто из вас увидит это письмо, но хочу, чтобы вы знали, что я жива и здорова. На той вечеринке Нара вынудила меня выйти за пределы Купола. Она и ее друзья жестоко издевались над некоторыми своими гостями, я вошла в их число и предпочла выйти, нежели играть по их правилам. Я вас очень люблю. Как смогу, обязательно вернусь. Ваша дочь Алия Рейс”.

Глава 10

Они шли молча уже около двух часов. Алия погрузилась в собственные мысли после того, как оставила свой привычный мир за спиной. В прямом смысле. Они удалялись от Купола. И уже через час его даже не было видно. Каэль тащил за собой огромные сани, нагруженные мясом и шкурами, а на спине нес большой рюкзак.

Всюду царствовал холод и снег. Солнце периодически появлялось, и от его лучей слезились глаза, потому что спрятаться от них не было никакой возможности. Даже если опускала голову и капюшон ниже на глаза, то оставался снег, который отражал свет и слепил не меньше.

Периодически попадались небольшие пролески, остатки былой цивилизации в виде небольших заброшенных городков с невысокими разрушенными зданиями. Когда они вошли в очередной город, Алия все-таки не выдержала.

– А почему здесь никто не живет?

– Почему же, – отозвался тихо Каэль. – Здесь живут одиночки и изгои.

– Изгои?

– Да, – кивнул и внимательно посмотрел на полуразрушенный дом справа. – Они не прижились в общинах, совершали преступления, не чтили правила и были изгнаны.

– Ты встречал таких?

– Не раз… – пожал плечами. – Есть такие, кому неприятно жить по правилам общины, они видят в этом отхождение от сути природы и сопротивляются.

– Но как же жить без правил?

– В хаосе, где любой может взять то, что хочет, и убить, если потребуется, – удивилась глубине этой мысли и снова замолчала на время.

Значит, у Холодных тоже есть законы и правила, по которым они живут, и те, кто эти правила нарушает, тоже изгоняются.

– Вы мало чем в этом смысле отличаетесь от нас, – подытожила Алия и наткнулась на спину неожиданно остановившегося Каэля. отступила на шаг.

– Чего? – посмотрел на нее холодно. Только сейчас заметила, что его глаза почернели. Глаз полностью стал черным.

– А это как? – показала пальчиком на глаза.

– Что? – удивленно переспросил.

– Глаза.

– Мы полностью адаптировались к жизни в таких условиях. – усмехнулся. Но тут же стал серьезным и снял со спины рюкзак, что нес. Чуть покопался в нем и выудил… какой-то непонятный предмет, что состоял из двух темных линз, соединенных несколькими перемычками. – Надень, иначе повредишь свои. – приняла “подарок” и совершенно не понимая, что с ним делать, покрутила в руке. – Неумеха. – фыркнул Каэль и подошел ближе. Забрал это из рук девушки и аккуратно надел на лицо, так, чтобы линзы закрывали глаза, одна из перемычек оказалась на переносице, а две других легли на место соединения ушей и головы. Стало значительно комфортнее. Глазам теперь не было больно от света.

– Спасибо, – поблагодарила искренне.

– Хм.

Снова надел рюкзак и дернул лямки саней.

Солнце постепенно клонилось к закату. Становилось все холоднее. Подул ветер, что “кусал” кожу на щеках.

– А долго идти?

– С такой скоростью дней пять-шесть.

– Сколько? – возмутилась.

– Я обычно быстрее передвигаюсь, – оскалился Каэль.

– А мы хотя бы будем останавливаться? – спросила с надеждой.

– А ты можешь столько идти без отдыха? – спросил с усмешкой.

– Может, хватить издеваться надо мной, – остановилась и топнула ногой. Каэль обернулся. Воинственная поза, сжатые кулаки и столько хрупкое создание… довольно забавное сочетание. Смех сдержал, но улыбку не смог. – Что такого забавного ты вдруг увидел? – теперь и смех не сдержал.

– Ты себя со стороны не видишь, – его глубокий грудной смех эхом разошелся по округе. – Ты словно детеныш шептуна, они такие же мелкие и воинственные.

– Мелкие? – в два шага преодолела разделяющее их расстояние. – Ты меня назвал сейчас мелкой?

– А ты большая? – вздернул бровь, все еще улыбаясь.

– К твоему сведению, скоро мне исполнится двадцать один, и я стану полностью полноправным членом общества, – злобно поджала губы.

– Вот когда исполнится, тогда и поговорим на равных, – сказал серьезно, не отрывая своих почерневших глаз от лица девушки.

– Не нависай надо мной словно гора, – буркнула Алия и обошла его по дуге, продвигаясь вперед. Усмехнулся. Посмотрел на нее и покачал головой.

– Стой!

– И не подумаю, – крикнула она не оборачиваясь.

– Стой, говорю, – чуть громче сказал Каэль. – Я как раз хотел предложить остановиться на ночь. – девушка застыла на месте и сжала кулаки, но не обернулась. – Скоро стемнеет, и такое путешествие станет еще опаснее. Дикие звери выйдут на охоту.

Обернулась. Потом посмотрела по сторонам и быстрым шагом направилась к нему. – Так-то лучше. – скривился в усмешке и дернул сани в сторону от дороги, по которой они шли, в сторону скал, что едва виднелись в снежной дымке, поднимаемой ветром. – У меня неподалеку есть еще одно убежище, так что остановимся там.

– Хорошо, – выдохнула девушка и пошла за ним. Некоторое время шла молча и недовольно фыркала, чем немало забавляла Каэля, но виду он не подавал. Потом неожиданно спросила. – А у тебя много убежищ?

– Несколько, – ответил уклончиво. – Не идти же несколько дней без остановки.

– Понятно, – кивнула, – значит, и ты тоже устаешь?

– Конечно, я ведь живой.

Казалось бы, что такого в сказанном, но Алия сникла, потому что раньше, даже не доверяя полностью историям про Холодных, все же думала, что они едва ли не монстры, которые без отдыха могут ходить повсюду, и с ними ничего не происходит в этом ледяном мире. Но правда оказалась такова, что Холодные многие и многие годы адаптировались к суровым условиям, становились сильнее, выносливее, но не перестали быть… живыми… людьми. А Купол их всячески лишал человечности.

Глава 11

Убежище оказалось практически точной копией предыдущего. Пещера в скале. Ящики. Узкий лежак, на котором лежали шкуры. Отличием оказалось, что в ней сразу было тепло, а также вглубь вел проход в еще один “зал”, где находился теплый источник, который как раз и давал это самое тепло. Едва вошел Каэль, ударил камнями, чтобы те загорелись, и в пещере стало светлее, разложил их повсюду.

– Ого, – сняла запотевшие линзы и удивленно осмотрелась. Каэль усмехнулся и вышел за ширму, что отделяла холодную часть пещеры от той, где он оставил припасы и добычу.

Алия сняла шкуру и капюшон, аккуратно положила их на лежак. Внимательно осмотрелась, заглянула в соседний зал, но там было темно и сыро, поэтому вернулась к изучению освещенного пространства. Однако особым разнообразием его содержимое не отличалось, поэтому села на лежак и вздохнула.

Через некоторое время Каэль вернулся с припасами и положил все на небольшой стол. Пока он готовил поесть, сидела тихонько и наблюдала за его действиями. Старалась понять, как из этого всего получается такое вкусное кушанье.

Неожиданно шум из-за ширмы заставил испуганно стать и приблизиться к Каэлю, который с ножом наготове напрягся и внимательно смотрел на ширму, что отделяла их от источника шума. Снова шум. Алия забыла, как дышать, а сердце тем временем билось как бешенное, готовое выпрыгнуть в любой момент. Каэль повернулся к ней и молча кивнул в сторону соседнего зала. Тихонечко стараясь ничего не задеть и не издавать никаких звуков, послушно попятилась и спряталась там.