- -
- 100%
- +
То, что Каэль вышел за ширму, она не видела, но слышала рычание, шум борьбы и короткий жалобный вопль какого-то животного. Когда стало тихо, услышала голос Каэля:
– Все хорошо… это самка шептуна.
Это название животного за сегодняшний день она слышала второй раз, поэтому любопытство взяло верх. Накинула шкуру на плечи и вышла за ширму. Каэль сидел на корточках перед тушей крупного животного, чуть мельче хладопса, что она видела возле Купола. Длинная шерсть, свалявшаяся от снега в плотные длинные сосульки. Острая морда, длинные клыки, острые уши на макушке и длинный, гибкий хвост.
– Хороший экземпляр, – с сожалением заговорил Каэль и положил руки на грудь животному. – Прости, что пришлось причинить тебе вред. И благодарю за тепло, что ты дашь.
– Почему ты всегда так говоришь? – спросила тихо.
– Это часть нашей жизни, мы всегда благодарим за то, что дает природа. – внимательно посмотрел на тушу. – Животные не виноваты в том, что движимы инстинктами. Эта самка недавно родила и, видимо, была очень голодна, раз пришла сюда, хоть и знала, что это опасно.
– Откуда ты знаешь, что она недавно родила? – подошла ближе и с сожалением посмотрела на животное.
– Вот смотри, – он показал на живот, где среди густой шерсти виднелись вытянутые соски самки, надавил на один из них. На кончике появилась беловатая жидкость. – Жила.
– О-о-о, – протянула Алия. И вдруг испуганно посмотрела на выход из пещеры. – А как же детеныши?
– Что? – нахмурился Каэль.
– Ты сказал, она недавно родила, ее детеныши теперь погибнут без нее?
– И что?
– Ты убил их мать! – возмутилась девушка. Но Каэль смотрел на нее спокойно. – Они погибнут!
– И что ты предлагаешь? – усмехнулся.
– Надо их найти, – решительно направилась к выходу.
– Стой! – но она не слушала его и уже шагнула на улицу. – Да, стой же! – в следующее мгновение была остановлена перехватом за запястье. Резко дернул ее на себя, разворачивая лицом. – Ты совсем дура?
– Вовсе нет, – теплая ладонь легла на его грудь и прожигала сквозь одежду.
– Ты собралась в логово шептуна?
– Они ведь погибнут, – на глазах выступили слезы.
– Они погибнут в любом случае, – прозвучало холодно. Отпустил ее руку. – Либо от холода, либо от моей руки, чтобы не мучились. – осмотрелся и нашел следы животного, которые вели вправо. Направился в ту сторону. Алия поспешила следом.
– Не надо их убивать, – взмолилась.
– Ты уж определись? – фыркнул Каэль.
– Ты черствое, невыносимое… – резко остановился, девушка застала. Посмотрел на нее пристально сверху вниз.
– Договаривай, – рокочущий голос, казалось, проникал в душу, словно вездесущий холод окружающего мира. – Чудовище… – криво усмехнулся, – животное?
– Я не это хотела сказать, – голос ей изменил, превратившись с тихий писк.
Каэль развернулся и пошел дальше. Рвано выдохнула, но поспешила за ним. Перед ними появилась еще одна пещера. Достал два камня и ударил их друг о друга. Бросил огоньки в пещеру и пошел внутрь.
Пещера оказалась совсем небольшой. В длину и ширину чуть больше человеческого роста. В дальнем углу лежала груда шерсти. Видимо, самка вырывала свою, чтобы хоть как-то согревать своих детенышей, которые лежали там сбившись кучкой. Каэль наклонился чуть ниже и выдохнул.
– Что? – спросила Алия, подойдя ближе.
– Видимо, она давно ушла, – девушка взглянула на детенышей и поджала нижнюю губу. Малыши не шевелились и не дышали. – Идем, нечего здесь делать. – сказал холодно и выпрямился. В этот самый момент со стороны малюток послышался тихий писк. Алия дернулась вперед и опустилась перед “гнездышком” на колени, загородив детенышей ладонью.
– Не надо, – заглянула ему в глаза, – прошу тебя.
Каэль немного опешил от такой решимости, но отступил. Девушка же брезгливо повернулась к детенышам и аккуратно отодвинула одну маленькую тушку за другой, пока не нашла единственного, который еще едва заметно дышал.
– И что ты собираешься делать? – сложил руки на груди.
– Возьму с собой, – взяла детеныша на руки, прижала к себе, укрыв животное шкурой.
– Ты серьезно? – усмехнулся. – Это дикое животное.
– Я понимаю, – поднялась и посмотрела на него упрямо.
– Надеешься приручить шептуна? – вздернул бровь.
– Просто хочу дать ему шанс выжить. – некоторое время смотрел на нее не отрываясь.
– Хм, – развернулся и пошел в сторону выхода из пещеры.
Прижала дрожащий комочек к себе и пошла следом.
Глава 12
По пути в убежище молчали. Каэль шел впереди, внимательно озираясь по сторонам, а Алия шла за ним, стараясь не отставать. Когда дошли до убежища, пропустил ее вперед, а сам остался в холодной части и направился к туше самки. Алия некоторое время смотрела на его спину. Вздохнула и зашла в тепло. Положила детеныша на шкурку на лежаке и сняла с себя лишнее.
Подошла к малышу и посмотрела на него. Видимо, они и правда родились недавно, потому что даже шерстью еще толком не обросли. Скорее всего, матери действительно стало очень голодно, раз она бросила детенышей на верную смерть.
Что делать, Алия не представляла. Порыв спасти животное стал неожиданным для нее самой, но теперь отступать было некуда. Алия не понимала, что делать, чем кормить, как ухаживать. Под Куполом нельзя было заводить питомцев, это было бесполезной тратой ресурсов.
– И что мне делать? – спросила тихо.
– Для начала осознать, что жалость до добра не приводит, – голос Каэля за спиной заставил сжаться в комочек. Повернулась к нему лицом и упрямо поджала губы.
– Как думаешь, он может есть мясо?
– Конечно же, нет, – последовал ответ, он подошел ближе и протянул бутыль, в котором что-то плескалось.
– Что это?
– Жила. – протянул вторую руку, в которой обнаружилась перчатка.
– Зачем?
– Н-да, – закатил глаза и тут же стал серьезным. – Детеныша надо накормить. Это жила матери, средство, с помощью которого его можно покормить. – терпеливо объяснил Каэль, но Алия все равно не понимала, что именно он хочет, чтобы она сделала.
– Прости, но я не понимаю, – призналась честно.
– Хм, немудрено, – отдал ей бутыль и перчатку и отошел к одному из ящиков. Некоторое время что-то искал в его недрах и потом вернулся с… детской стеклянной бутылочкой в руке! Такими кормили маленьких детей под Куполом. – Итак, смотри внимательно. Я объясню только раз, и… если он сдохнет, виновата будешь сама. Поняла? – испуганно кивнула. – Я соберу жилу самки и разолью его по этим бутылкам. В них оно сохранится на несколько дней теплым и не испортится. – смотрела в его глаза и не понимала, почему он вдруг решил помочь. – Из перчатки можно сделать сосок для бутылки, будешь переливать в нее жилу и кормить детеныша. Ясно? – кивнула. – Хранить его надо в тепле, пока он не покроется шерстью. Ясно? – снова кивнула. – А еще, – он коварно улыбнулся, – он будет испражняться и придется его подмывать.
– Ты уже ухаживал за такими малышами? – высказала неожиданную догадку.
– Если он выживет до прибытия в Общину, считай – справилась.
– Я права?
Он не ответил, развернулся и вышел за ширму.
Посмотрела на бутылки и перчатку, теряясь в догадках, как же именно проделать сказанное. Вздохнула и подошла к лежаку, где на шкуре хладопса спал детеныш шептуна, за которым теперь нужно было ухаживать. Нахмурилась и со вздохом направилась к ближайшему светящемуся камню. Взяла его с собой и пошла в соседнюю пещеру. Света камня хватило рассмотреть небольшой каменный резервуар, наполненный молочного цвета жидкостью. Поставила все на пол рядом и опустила руки в воду, радуясь ее теплоте, помыла руки, тут же едва не стукнула себя по лбу, потому что вытереть-то их было нечем.
– Только бутылку в этой воде не мой, – голос над самым ухом заставил вздрогнуть от неожиданности. Повернулась на голос и наткнулась на внимательный взгляд Каэля, который протягивал тряпицу для рук.
– Спасибо, – едва справилась с голосом. – А почему не мыть?
– Не мой в этой воде ничего, что соприкасается с едой и не пей ни в коем случае. Минералы, что входят в состав воды, опасны для здоровья.
– Поняла, – кивнула для верности.
– Вот, – в руке он держал нечто похожее на иглу, с виду кость, но очень тонкая и узкая. – Чтобы сделать отверстие.
– Спасибо, – снова кивнула.
– Поторопись, он давно не ел и сил у него мало.
– Хорошо.
Встала под его пристальным взглядом, подняла все с пола и вернулась в смежное помещение. Каэль пошел следом. Расположила все на столе и дрожащими руками открутила крышку, аккуратно перелила часть содержимого в стеклянную бутылочку. Взяла в руки перчатку и со вздохом посмотрела на него. Молча, забрал печатку из ее рук, вынул из ножен нож, отрезал один из “пальцев”, проткнул его иглой в нескольких местах на кончике, надел на бутылку и вручил Алии. Некоторое время с благодарностью смотрела на него, потом улыбнулась и пошла к малышу.
– Я уже говорила, что очень тихо ходишь? – спросила вдруг.
– Да, – ответил коротко.
– Это правда пугающе, но… научишь ходить также? – вздернул брови и усмехнулся.
– Тебя?
– А ты видишь здесь еще кого-то, кто тебя просит? – спросила раздраженно.
– Не уверен, что это возможно, – покачал головой.
– Ты даже не попытался, – нахмурилась. Снова вздернул бровь, внимательно посмотрел на девушку. Потом на детеныша шептуна, который с жадностью присосался к бутылочке.
Ее упрямство вызывало некоторое восхищение. Ведь она совершенно не приспособлена к жизни в этом мире, обычный “тепличный житель”, так их называли в Общине. Но упорно настаивала на том, чтобы быть здесь, хотя вполне могла попросить остаться возле Купола и дождаться тех, кто выходит наружу для ремонта.
Но нет, пошла за ним и вот теперь еще и этот детеныш шептуна, о котором теперь придется заботиться всю дорогу. Упрямая, настойчивая… и неожиданно смелая.
– Хорошо, – усмехнулся, – я попытаюсь, – и со смехом вышел.
Глава 13
Едва только детеныш наелся, сразу уснул и… описался. Благо, помня о предупреждении Каэля, Алия подложила под него сложенную в несколько раз тряпку. Когда обнаружила под ним мокрое пятно, нахмурилась и подошла к ящику, из которого до этого он достал тряпку и обнаружила там еще много таких же. Взяла новую. Сложила и подложила под детеныша. Мокрую отнесла в соседнее помещение, но тут же поняла, что ей не в чем постирать.
Вернулась обратно и выглянула за ширму, что отделяла от холодной части пещеры. Каэль уже закончил разделывать тушу самки и отмывал каменный пол пещеры. На секунду застыла от увиденного и тут же наткнулась на внимательный взгляд голубых глаз.
– Надо постирать тряпку, но я не знаю в чём и чем. – виновато улыбнулась.
– Подожди, закончу и принесу тебе, в чём можно постирать. Только потом воду выльешь на улицу.
– Хорошо. – спряталась за ширмой и зябко поежилась. Каэль покачал головой.
Успела заскучать, пока дождалась его возвращения. Он протянул небольшую емкость и…
– Мыло? – удивилась девушка, разглядывая небольшой прямоугольный кусок мыла.
– Тебя даже это удивляет? – усмехнулся Каэль. – Или считаешь, что мы не моемся?
– Прости, – взяла мыло и емкость, обратив внимание на то, что он опять в перчатках. – Спасибо. – и сбежала в соседнюю пещеру.
Набрала в емкость воду и опустила в нее тряпку. Некоторое время сидела молча.
– Ну вот откуда я могу знать? – заговорила тихо. – Я ведь всю жизнь прожила под Куполом, где нам говорили с рождения, что вы дикари, неспособные на нормальное человеческое существование. Способные только на убийство и насилие. – тихо фыркнула. – Возмущается он. – намылила тряпку. – Я же не знала, что вы еще и мыло делаете. Подумаешь, выразила сомнение, просто скажи: да и мыло тоже. Неужели сложно быть немного помягче?
– Вовсе нет, – от его голоса выронила мыло в емкость и опасливо обернулась.
– И давно ты здесь? – сверкнула глазами.
– С самого начала, – он сидел на полу, скрестив ноги.
– Вот ведь… – опустила голову и вернулась к стирке.
Чувствовала его пристальный взгляд на своей спине, но не оборачивалась. Когда закончила, встала и подхватила емкость. Обернулась, но его уже не было.
– Ну вот как? – выдохнула. – Как... так можно?
В соседней пещере вкусно пахло едой. Наткнулась взглядом на его спину и поджала губы. Положила мокрую тряпку на один из камней, что здесь служили полками, и вышла за ширму. Поежилась от холода. Оказалось, что уже глубокая ночь. Снаружи завывал ветер, и хлопьями падал снег. Выплеснула за порог воду и поспешила назад в тепло.
– Как насчет поесть?
Не хотела признаваться, что уже давно слушала завывание своего голодного желудка, поэтому просто кивнула.
– Тогда иди сюда, – показал на импровизированный стул из сложенных камней и сложенной на них шкуре и протянул тарелку с дымящейся едой.
Не спеша, поставила емкость на ближайшую “полку” и подошла ближе. Села на “стул” и взяла тарелку.
– Спасибо, – сказала спокойно, и в этот самый момент, желудок уныло заурчал. Каэль сдержал улыбку, но вздернул бровь.
– Чего молчала, что голодная?
– Занята была, – огрызнулась и начала есть.
Как же это вкусно! Столько лет под Куполом, считая, что им еще повезло и есть возможность выращивать фрукты, овощи и злаки, она не знала, какая на самом деле настоящая еда.
– А откуда у вас злаки?
– Выращиваем.
– Где, здесь же холодно везде?
– Есть места, где мы приспособились и смогли выращивать злаки, – смотрел на ее реакцию внимательно. – Фрукты и овощи. Сухими остатками зерна кормим варгов и других животных.
– У вас есть домашние животные?
– Конечно, – кивнул.
– Тогда зачем ты ходишь на охоту? – удивился.
– Община большая и мяса нужно много. Мы обеспечиваем всю общину.
– А как вы распределяете еду?
– Каждый член общины получает набор еды на неделю.
– Одинаковый? – удивилась.
– Конечно, – фыркнул. – Это залог выживания общины.
– А...
– Хватит вопросов на сегодня, – прервал ее довольно мягко. – Ложись спать, тебя ждет тяжелая ночь.
– Почему? – удивилась. Кивнул в сторону малыша, что мирно спал на шкурке рядом с лежаком. Удивилась, когда он успел это сделать?
– Он будет просыпаться ночью несколько раз… поесть. – усмехнулся в ответ на ее удивление. – И лежанку под ним придется менять.
– А?
– Я помогать не буду, – забрал из ее рук пустую тарелку и вышел за ширму.
– Вот спасибо, – с чувством высказалась Алия, сжав кулаки.
– Пожалуйста, – рассмеялся в ответ.
– Вот… – сдержалась, но шумно выдохнула. – Вежливый какой!
– Сама просила, чтобы я был мягче, – снова громко рассмеялся.
– Подслушивать мысли вслух грубо…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.