Иди за мной

1. Гроза

– Стояла ночь. Волшебная нимфа музыки, которая жила в Лондоне на крыше старой церкви, опустилась на землю посреди заснеженного сквера… – Прюденс Вандер закашлялась, набирая воздуха для нового предложения своей сказки. Отворачиваясь от дочери, она старалась не морщиться от боли.

Сидя на скамеечке у кровати Грейс сжала руку матери и проглотила комок, стоящий в горле. Мама посмотрела на неё, слабо улыбнулась и продолжила.

– Снег падал на её большие зелёные крылья, ей было холодно. И тут услышала она цокот копыт…

– А снег очень холодный? – Грейс очень хотела, чтобы время с мамой не заканчивалось. Но она видела, как от каждого слова та устаёт и посеревшее лицо становится всё печальнее.

– Да, чудесная, очень холодный, – мама отпустила её руку и глянула в окно. – Здесь его не бывает. Однажды мы с тобой поедем в Лондон к тёте Джейн, и ты его увидишь.

– Тётя Джейн прислала такие хорошие книги. Она написала тебе, что пришлёт ещё в следующем году! Я так её люблю.

– Тётя Джейн замечательная, моя хорошая.

Прюденс умерла через месяц. Последствия лихорадки, которая выкосила треть селения Ранхиллс, что близ горы Орисаба не дали ей дожить до седьмого дня рождения дочери. Её младшая сестра Джейн погибла при кораблекрушении в Атлантике, когда была на пути к племяннице, узнав о смерти сестры.

***

Получив письмо о гибели корабля, Сэм Вандер, безутешный вдовец, впал в уныние, несоизмеримо большее, чем просто горе. Ему было страшно за будущее дочери. С момента похорон жены прошло больше полгода, но не было дня, когда бы он не думал о Прюденс и о том, что не знает, как заботиться о маленькой Грейс.

– Папа, я испекла лепешки.

Солнце только заглянуло в окна нового крепкого дома на окраине Ранхиллс, ставшего таким пустым без хозяйки.

Сэм, словно очнувшись ото сна, посмотрел на дочь загнанно и грустно. Это ему следовало заботиться о ней! Его небритое похудевшее лицо не озарилось улыбкой, он не протянул руку к тарелке, как надеялась Грейс. Отец вздохнул и отвёл взгляд:

– Грейс, готовить на огне ещё опасно для тебя. Ты ещё мала.

У неё перехватило дыхание. Папа, который раньше всегда хвалил Грейс за каждый смелый шаг: за то, что она любила помогать на конюшне, не боялась ходить по селению одна, училась стрелять из детского лука – теперь вдруг упрекает её за обычный поступок. Задавив внутри своё возмущение, девочка выпалила:

– Мама всегда готовила их. Попробуй…

– Пойду работать. Испекла, значит ешь. – сказал отец и встал со стула. Хлопнула дверь. Грейс заметила письмо из Лондона на столе. Даже не умея хорошо читать, девочка всё поняла. Тётя Джейн не приедет.

Предоставленная сама себе Грейс вскоре нашла утешение в миссионерской школе. Отец Стефан и монахини учили детей и взрослых грамоте. Священник частенько рассказывал о годах, когда он жил в индейском племени. Грейс воспринимала его истории как нечто волшебное. И пока Сэм был вполне успокоен тем, что дочь проводит время с благовоспитанными пожилыми монахинями и священником среди книг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.