Танец – лишь начало

Прошлое, настоящее

Обсидиановый Айрадан

– Парень, вот от тебя я проблем совершенно не ожидал!

– Какие же это проблемы. – Молодой офицер позволил себе лёгкую улыбку. Да, субординация субординацией, но сейчас они со старшим по званию были наедине, и тот сам дал отмашку, мол, поговорим неформально. – Я всего лишь хочу наладить защиту корабля, и, строго говоря, мне казалось, давно должен был получить не то что разрешение, а соответствующий приказ.

– Парень! Это исследовательское судно! Признаков угрозы в окрестностях не было видано уже хренову тучу времени, никто не предполагает, что нам придётся от кого-то защищаться!

– Безусловно. Особенно если мы позаботимся о хорошем щите заранее.

Капитан-лейтенант демонстративно закатил глаза.

– Порадуй меня, что ты просто хочешь занять делом личный состав, чтоб не только уборочных роботов чистили и по воздуховодам лазали.

– Никак нет. Я вообще собирался заниматься этим сам на пару с Тринадцать Шестнадцать Ви.

– А это ещё кто?

– Тоа Дерра, вольнонаёмная, числится в лабораториях. Предлагаю привести её к присяге, дать рядового и внести в перечень.

– На хрена?!

– Если я смогу привести в порядок аппаратуру, мы с ней сможем восстановить контур и выстроить щит. И это станет значимым плюсом к нашей экспедиции в целом.

– Ах вот оно что… Среагировал на неё? Протянул связь? Ну трындец… Твой отец тебя затем и отправил подальше, чтоб ты уже задумался хоть о чём-то, кроме юбок, а ты…

– Нет у меня с ней связи. Но партнёрша по работе с энергиями из неё получится оптимальная. И штаб, когда оценит её потенциал, только одобрит такое решение.

– Да ты наглец, племянник. – Капитан-лейтенант, близкий родич по матери, хоть и представитель другого дракского рода, Дымного, откинулся на спинку кресла. – Ты мне рассказываешь о том, что скажут в штабе? Ты? Кем ты себя возомнил?

– Я уверен в том, что говорю.

– Хм… Ну, привести к присяге специалиста, если уж речь о доступе к аппаратуре, можно. Но тогда возникают два немаловажных вопроса. Первый: кто вместо неё будет работать в лаборатории?

– Она. А по вечерам мы с ней будем экспериментировать с током энергий.

– Допустим. Бедная вольнонаёмная, смотрю, ты намерен припахать её в две смены.

– За звание и усиленный паёк!

– Кхе-кхе… Так, ладно… Тогда второй вопрос – откуда я тебе возьму запчасти для аппаратуры? У меня на корабле никто технические приблуды рожать не научился!

– Обойдёмся имеющимся.

– Айр! – рявкнул дядя. – Вот сколько ни смотрю на тебя, вижу, что ни хрена ты не изменился! Как был увлекающимся раздолбаем, так и остался. Тебе ж не десять уже, должен понимать, что к чему!

– Я справлюсь. Обещаю.

Старший офицер покачал головой.

– Ладно. Завтра приведёшь свою девицу в кают-компанию, а сегодня сам получишь форму для неё. Если на складе будет хоть что-то подходящее. Пусть подгонит её и примет подобающий внешний вид. Объясни, что от неё требуется… Фуф, ну не знаю даже… Слушай, если ты не будешь постоянно дёргать вышестоящих офицеров и справишься с задуманным более или менее своими силами, я твои старания отмечу в личном деле. Но имей в виду на будущее: на кораблях дальнего следования подобную инициативу очень и очень не любят. Тех, кто вылезает, живо вшибают обратно в палубу по уши, чтоб не мешались. Понял?

– Так точно. Но вообще-то я в курсе.

– В курсе он, – пробормотал капитан-лейтенант, подписывая документ. – Заметно… Шагай!

– Есть! А можно ключ от рабочей площадки?

Дымный драк снова воздел глаза к потолку с выражением на лице: ну за что мне всё это?!

– Получишь в обычном порядке. Шагай, я сказал!

Айрадан на самом-то деле на дядю совершенно не сердился. Ну понятно, дел у него по самые гланды, и он совершенно не хочет брать на себя лишние. Вот только у молодого драка были свои резоны. Он и сейчас ещё слышал в ушах голос отца, полный сдерживаемой ярости. Привычный отторгающий голос: «Способен ли ты ещё хоть на что-нибудь, кроме как разочаровывать меня?»

Его родитель был из тех, кто уверен, что ребёнка лучше всего воспитывать жёсткими методами, никогда не хвалить, припоминать каждый промах и так подталкивать чадо становиться успешнее и успешнее. И свою супругу, надменную Дымную дракаю с вросшими под кожу замашками великосветской дамы, сумел убедить в собственной правоте. Ну, та и не особенно сопротивлялась. Вариант, предложенный мужем, позволял ей посещать любимые мероприятия, салоны и ровным счётом ни в чём себя не ограничивать.

Выросши в этой обстановке холодного отчуждения и предельного недовольства, Айр, как и его братья, лишь возмущался попыткой кого-то там считаться его отцом или матерью. Он убеждал себя, что ему нет дела до родственников по крови. Да, он драк из Обсидианового клана, ну и спасибо, больше от вас ничего не нужно, отвяжитесь от меня. В итоге теперь даже отчасти рад был служить на старом ржавом исследовательском корыте на периферии системы – пусть отец и уверен, что это вынудит сына осознать, насколько он зависим от воли старших в Роду.

Но на деле всё совсем наоборот.

Айр едва ли не с первых лет в военном училище мечтал сделать такую карьеру, чтоб это батюшка захотел к ней присоседиться – и получил от сына настолько крепкий от ворот поворот, на какой только его может хватить. Это была вполне понятная, извинительная мечта. И не то чтобы молодой драк даже так уж лелеял её. Она маячила где-то на горизонте, там, где и не разглядишь, разве что специально присмотришься, прищуришься. Но намерению если и не показать себя, то хоть опробовать в настоящем деле юный мужчина следовал скрупулёзно. И даже с вдохновением.

Тут всё казалось предельно простым. Не знаешь, как следует поступать – действуй по уставу. Вот он и решил для себя: для начала сорганизует на месте идеальную оборону, сделает всё как по учебнику, но с учётом ситуации. А вышестоящие как-нибудь это перетерпят. В конце концов, он ничего не нарушает, наоборот. Всё равно симпатии командования ему не добиться, он ведь уже убедился на опыте, что такие, как его отец и мать, любят только себя.

А он будет следовать своим интересам.

Мысль вернулась к девчонке, которую он так удачно обнаружил в тренажёрном зале. Ему и ночью снилась гибкость и податливость её тела. Казалось, этот стан можно изогнуть в любом направлении, любую фигуру создать, и девушка подстроится, причём с охотой, с готовностью, с наслаждением, которым она наполняла каждое движение танца. Ему раньше не встречались такие танцовщицы, которые ликовали – нет, беззвучно пели своими движениями гимн самой жизни! Причём он ощущал – новая знакомица именно грацией и совершенством танцевальной магии наслаждалась каждую минуту, конкретно он как мужчина не был ей интересен ни на гран.

Айрадан привык к женскому вниманию. Его пытались заинтересовать собой с тех пор, как юноше исполнилось двенадцать. Тогда ухищрения взрослых дракай казались ему отвратительными. За прошедшие годы он сильно изменился и легко шёл на контакт с доступными дамами (или же теми, что пытались казаться такими). Но по-прежнему смотрел на них свысока. Его не интересовали чаяния девиц, уже примерившихся к его громкому имени и капиталам семьи. Да даже их оценка его внешности юношу не трогала. Он смотрел на женщин потребительски.

И на Кендру взглянул так же. Вот только его удивило, что девчонка, похоже, ничего не имела против такого подхода. Он хотел с ней танцевать – она тоже. Он готов был обеспечить ей сочный кусок в виде стабильного положения в системе вооружённых сил, пайка и прочего – она будет помогать ему в осуществлении его желаний. И более ничего. Это выглядело слишком хорошо, чтоб быть правдой.

Но когда вечером девчонка явилась на большую танцевальную площадку, он не прочёл в её взгляде и поведении ничего лишнего. Кендра огляделась и нахмурилась, оценивая условия.

– Думаешь, мы справимся? – произнесла она, стягивая с плеч куртку.

– А почему нет?

– У меня ощущение, что тут всё в таком состоянии, что первый же импульс энергий… – Она запрокинула голову и раздражённо поморщилась. – Великая Бездна, по-моему, эта дуга видела ещё наших дедов.

– Да хоть прадедов – лишь бы работала.

– Хм… Как представлю, что мне туда придётся лезть с паяльником – оторопь берёт!

– Не беспокойся, я туда загоню своих солдат. Заодно и разомнутся после вентиляционных шахт. Короче, они почистят и подготовят всё, что смогут, а дальше мы доделаем. Или только я, если ты будешь занята.

– Ничего, я думаю, что выкрою время, – рассеянно ответила девушка, продолжая скользить взглядом по аппаратуре. – Ох, тут много работы, мне кажется.

– Не надо, чтоб всё работало идеально. Пусть работает хоть как-то.

– Знаем мы такой нюанс… Ну да. Но основная-то задача в том, чтоб уводить лишнюю энергию, верно? – Кендра решительно закончила стягивать с себя куртку, потянулась к ботинкам. – При самом значимом напоре, да?

– Эй, ты что делаешь-то?

– Давай я заберусь туда и посмотрю на месте, какой уровень напряжения радиальные дуги выдержат сейчас.

– Да брось… Сперва устроим тренировку. Ты же не думаешь, что один-единственный танец способен вывести из строя силовые установки корабля? Да для такого вместо нас должны танцевать легендарная королева Агата и Сокол Севар!

– Ну да… – Девушка растерялась, огляделась снова и пристроила куртку на перекладине для разминки. – Можем начинать, я думаю.

– Ты уже размялась? – Она кивнула, вылезая из форменных брюк. Оказывается, спортивные штанишки были поддеты под них. – Хм… Ладно. Выдержишь последовательность основных связок без остановки?

– Угу.

– Начали.

Айрадан сперва повёл её на расстоянии вытянутой руки, чтоб была возможность краем глаза оценить технику. Но уже спустя две проходки начал догадываться, что это ей стоило бы пооценивать его уровень, а не наоборот. И не сказать, чтоб девушка танцевала безупречно. Часть фигур, которые она выстраивала ногами или телом, выглядели спорно. Но и они были созданы с полной отдачей, и ни в одном из случаев не возникало ощущения, будто танцовщица где-то не дотянула или сачканула.

Вот на этом-то этапе он мысленно выдохнул и полностью отдался танцу. Для него тот был не просто способом общения с магией, но и ликованием тела, и торжеством духа, воплощённом в красоте движений. И впервые ничто не отвлекало его от наслаждения гармонией. Девушка, которая вместе с ним рисовала движения и насыщала их магическим смыслом, отдавалась искусству и эйфории от тех даров, которые так щедро отпустила на её долю природа. Она была так же увлечена, как и он.

А потом открыла и поток энергий. Вот она, идеальная волна, подхватившая их обоих, стёршая даже следы изнеможения из мышц и связок, объявшая мир их танца со всех сторон – и указавшая во-первых на правильное следование духу задумки, а во-вторых засвидетельствовавшая полные возможности их пары. Конечно, те, что придут со временем, не сразу. Но придут.

Он хотел подсказать партнёрше, что теперь вести положено ей, но не успел – Кендра сама перехватила инициативу, и энергия ещё увереннее окутала их, почти уплотнилась. И это на удивление упрощало задачу пары – лишь в нужном направлении теперь и удавалось двигаться, только подходящие движения выполнять.

И ощущались они теперь всей душой, всем сердцем.

Молодой офицер решительно закрутил девушку в пируэте и, перехватив за талию, через мгновение остановил.

– Ты права, – перехватывая дыхание, проговорил медленно. – Надо налаживать радиальные дуги. У меня аж лицо пощипывает.

– Да, хотя пока опасности нет. – Кендра отшагнула и запрокинула голову, разглядывая линии под потолком. – Кстати, заметь: реакция произошла.

– Где? – Он тоже задрал голову. – Ого! Я и не знал, что на этом корыте система распределения в полном рабочем состоянии!

– Только её, похоже, перебрать придётся. Иначе и до замыкания недалеко. А такое для энергетических установок корабля – натуральное убийство.

– Дело говоришь. Завтра сюда пригоню своих бойцов, озадачу подготовкой. А ты постарайся закончить основную работу пораньше.

Кендра скривилась.

– Сомневаюсь, что получится. Я и так сегодня часть обязанностей отложила на потом. Меня начальство сгрызёт. До костей и сразу.

– Хм… А парочка солдатиков не решит проблему? Ну, для каких-нибудь простых функций: подать, подержать, записать под диктовку?

– Полагаю, решит… Спасибо.

– Тогда прослежу за допуском и пришлю их к тебе завтра же к началу смены. Распоряжайся, как посчитаешь нужным, лишь бы к началу второй вахты освободилась. Вечерней вахты, я имею в виду.

– Поняла. Постараюсь.

– И да! – у тебя завтра принесение присяги. Вот комплект формы, надо подогнать и проверить, есть ли подворотничок.

– Ого, так быстро!

– У меня тут блат, – поморщился он. – Я тебя завтра сам доставлю в кают-компанию. А после процедуры мы сможем отзаниматься аж полвахты. Если потянем.

– Потянем, – мечтательно улыбнулась она. Но мимо него.

Её милая задумчивость и ласковая радость была обращена куда-то вдаль и одновременно внутрь. Кендра дышала предстоящими ей возможностями с головой окунуться в магию танца, и тут Айрадан ощущал с ней сродство. Ему захотелось поцеловать ей руку – так, как делают в отношении уважаемой дамы, с благодарностью и почтением.

Но он поопасся – а ну как поймёт неправильно. Вот только бы не испортить так идеально выстраивающиеся дружеские отношения! Молодой мужчина даже от улыбки удержался, хотя улыбнуться хотелось до невозможности. Никто раньше не радовал его так, как эта сдержанная девушка.

И даже настоящее

Капитан Хидан фир Ламия, заместитель командующего исследовательским кораблём «Райя»

– Ну и где?

– Прошу. – Хидан широким жестом показал на обзорно остеклённую часть верхней галереи. – Капитан Дымный дал понять, что у мальчишки Обсидианового – большие перспективы.

– Знаю, – буркнул командующий. – Слышал.

Это был немолодой драк из совсем уж простой семьи, лишь каким-то дальним краем связанный с родом полулегендарного Севара, супруга Кристальной королевы Агаты, предстательницы Древа. Именно потому, из-за своего зыбкого, постольку-поскольку происхождения он избегал любой спорной ситуации и скрупулёзно следил за тем, чтоб устав не нарушить ни единым шагом.

И, кстати, именно потому отец Обсидианового юноши и выбрал его командиром для своего сына: чтоб тот прижал мальчишку как следует. Чтоб вздрючил строго по уставу и не дал ни единой поблажки. Ведь намёков, что их надо давать, не последовало…

Хидан понимал, в какой сложной ситуации оказался его командир. С одной стороны – устав. С другой – один из ближайших подчинённых принадлежит к знатному Дымному роду. И он – дядюшка Обсидианового пацана, присланного на воспитание. Вот и крутись как хочешь. Вроде бы и нужно принудить мальчишку к повиновению, чтоб и вякнуть не смел. С другой – поди пережми. Тебя ж в итоге просто сожрут…

И потому командующий особенно ценил любой толковый совет. Хидану как уроженцу совсем другой системы было плевать на интриги драков и драконов. Но он, оценивая данные молоденького офицера, к тому же показывающего и способности к чародейству, и желание заниматься им на пользу команде корабля, мог это лишь поддерживать.

Поэтому с охотой пошёл навстречу родичу мальчишки и теперь с удовольствием смотрел сверху, как пара внизу выводит магический контур танца, идеальный в своём сдержанном совершенстве.

Тренировочно-заклинательная структура корабля была приведена в порядок лишь процентов на семьдесят, так что пока она давала лишь возможность безопасно заниматься практикой. Но достаточно было стороннего взгляда, чтоб понять: тут есть настоящий потенциал для того, чтоб теорию перевести в пространство практики. Ишь как эти двое откаблучивают! А если добавить подходящую подтанцовку? Вот это дело…

О танцевальных приёмах организации энергии фир знал очень мало, но уже сейчас стал прикидывать, как можно использовать то, что видит. Да, положим, никто не ставил перед ними задачу выстроить надёжную магическую защиту исследовательского судна. Но что если его ребята сделают невозможное и приведут в порядок запущенно-старые энергосистемы корабля? Что если по окончании экспедиции он представит отчёт, что защита экипажа была усилена до девяноста пяти процентов? Может, такую деталь и не заметят. Сперва… Но никогда подобные аспекты не оказываются бессмысленными. Они всегда рано или поздно превращаются в лишнюю звёздочку на погонах.

Пусть тут просто мальчишка заигрался. Но его усилия могут подтолкнуть и его начальство к зениту влияния. Самому пацану ни к чему содействие, он и так из высокородной семьи. Ему и так дадут всё, убежать-то не успеет. А вот окружающим стоит вертеться быстрее, чтоб откусить свой кусочек чужого успеха… Он, фир Ламия из Аскальды, готов содействовать полезной инициативе.

Вот и содействует.

– Что за девица? – спросил командующий, разворачивая экран основной консоли. На нём отобразились основные параметры поступающих энергий. Видно было, что дуги принимают поток, но не распределяют его дальше. Батареи пока держали напор поступающей силы, однако предстояло решать, куда перенаправить её, если и дальше продолжатся танцевальные упражнения сильной пары.

– Из вольнонаёмных работников, но на днях принесла присягу и поступила в распоряжение капитана Дымного, место службы – прежнее, в соответствии с контрактом.

– М? Принятие на службу одобрено?

– Так точно, присяга принята, решение вернулось с одобрением штаба, контракт будет обновлён. Личное дело открыто.

– Хм, – фыркнул командующий. Он и сам знал, как наверху любят, чтоб сотрудники исследовательских групп находились под присягой, даже низовые специалисты. Мало ли что найдут или откроют – военнослужащим в случае чего элементарно закрыть рты, там и придумывать ничего не нужно. – Почему согласилась?

– Если верно понимаю, лейтенант подсуетился. – Хидан кивнул в сторону пары, заканчивающей танец. – Чтоб его партнёрша смогла получить доступ к агрегатам. Она, вроде бы, тоже с образованием.

– Вот как? – Командир оживился. – То есть предполагается, что не потребуется ни дополнительных ресурсов, ни людей?

– Да откуда они возьмутся. Этим двоим в любом случае придётся обходиться тем, что есть, и собственными силами.

– Я ничего не имею против. Хоть и больше заинтересован в том, чтоб энергия была направлена к силовым установкам, а не системам обороны, которые здесь есть лишь условно.

– Боюсь, если молодые люди настроят распределение с прицелом на основную силовую установку, возникнут проблемы, – вмешался старший механик. – Они же не беспрерывно будут танцевать, приток энергии получится рваным. Сильно рваным.

– Есть же аккумуляторы, – вмешался фир.

– Аккумуляторы, рассчитанные на подобный тип энергии, не в изобилии. Более того – боюсь, и одного-двух лишних не отыщу. Дефицитные детали.

– А как с ремонтом имеющихся старых деталей, которые не были отсюда демонтированы лишь потому, что это сложнее, чем рукой махнуть? Вон те, в системе.

Механик оглядел залу и задумчиво потеребил чисто выбритый подбородок.

– Возни много. Да и смотреть надо не только оба аккумулятора, но и все дуги, и распределители. В общем, весь комплекс агрегатов. А надеяться, что там всё можно будет починить на коленке, я бы не стал. За них не брались уже пару десятилетий, а мы тут всё-таки в рейсе, даже не у эллингов какой-нибудь станции.

– Я не хочу перегружать твоих парней работой. Но всё же постарайся присмотреть за тем, чем будут заниматься эти два энтузиаста, и постарайся помочь им, – сказал командующий, подумав. – Мне неожиданности ни к чему.

Он бы охотнее всего просто запретил Обсидиановому мальчишке его эксперименты, но как было это сделать, если учитывать связи юнца и то, зачем он вообще отправлен служить на дальнюю периферию? Пусть старается, а механики уж как-нибудь обеспечат его игры. Солдат же тем более не жаль. Они для того и нужны, чтоб их гонять.

Командующий поспешил покинуть галерею, и Хидан остался с механиком наблюдать за следующим энерготанцем.

– Вот не было печали, – вздохнул немолодой механик, старший лейтенант, так и застрявший в этом звании, но вполне тем фактом довольный. Он вообще был не честолюбив и полагал, что уже находится на лучшей должности во Вселенной.

– Да ладно, задача-то интересная.

– Серьёзно? – Мужчина хмыкнул. – Ну ладно, перебрать агрегаты и почистить детали может быть полезно. Запчасти какие-никакие отыщутся. Но это ж сколько лишней работы! Ну что они тут натанцуют, зачем вообще вздумалось так волноваться?!

– Девочка довольно энергетически активная. – Хидан смотрел с любопытством. – Решил бы, что она с юношей в паре, но видно, что ни с его, ни с её стороны протяжения нет и глубинной связи нет.

– Мда? А бестии умеют это видеть?

– Разумеется.

– Так у вас тоже бывают эти… магические связи в браке?

– У нас выстраиваются сродные или, если сильно повезёт, истинные связи. Но не так, как у драков. Драки зачастую сами подбирают себе пару и могут создать связь искусственно. И в любом случае процессом они управляют волевым усилием. Иногда на уровне ощущений чувствуют наиболее подходящую им пару, а иногда и того нет.

– Но во втором случае и объединение магии в паре получается более слабым.

– Это вполне логично, – кивнул фир. – И у нас тоже истинная связь даёт больше магических возможностей. Хоть есть и значимые ограничения. Что же касается этих наших танцоров, то между ними вижу чисто рабочий магический контакт. В глубинном смысле оба они друг для друга закрыты.

– Мда? Ну что ж… Раз это у них не любовный бзик, придётся и в самом деле заняться делом. Если б эти двое тут любовь крутили, то и смысла бы не было напрягаться: сегодня они бегают и хотят наладить агрегаты, а завтра разругались и думают уже о чём угодно, только не об эффективности энерготанцев.

– При выстроенной-то связи? Сомневаюсь…

– Так связь на первых порах неустойчива, эмоции «гуляют», молодёжь может и сотворить какую-нибудь глупость. И не одну… Ладно, за дело. Сейчас поставлю своим ребятам задачку. Ох, они обрадуются, даже заранее представляю себе, что мне скажут. В каких выражениях. – И, бормоча, ушёл.

А вот Хидан остался. Он подошёл к краю галереи, опёрся локтем на выступ ограждения и задумчиво посмотрел вниз.

Красиво танцует девчонка. Её партнёр как раз отступил, давая ей пространство, чтоб развернуться с сольной партией. Он вроде и просто стоял поблизости, а на деле между ними одна за другой прокидывались незримые линии магии, где женщина открывает один за другим источники биоэманаций, а мужчина принимает их, будто под тяжёлую ношу плечо подставляет, и помогает спутнице возводить из получившегося что-то осмысленное.

Пока у парочки до осмысленной структуры дело не дошло, но развернулись они мощно. Прищурившись, фир задумался, что если мальчишка не заинтересован в девочке с таким потенциалом, может, стоит перехватить её? Поухаживать, привязать к себе, предложить свои возможности, и тогда…