Танец – лишь начало

Та, что была когда-то

Кендра

Она часто видела сны, в которых были все эти танцы, ранее заученные в классическом варианте, а теперь открывавшиеся ей в своём новом воплощении. Она точно знала, что такими их создала сама легендарная Кристальная королева Агата, но откуда – даже представить не могла. И внутри сна она знала, что это лишь сон, и, проснувшись, помнила его до детали, до любого движения, любого жеста. А потом, повторяя увиденное наяву, в шоке осознавала, что так – лучше, так – свободнее. Так – магически насыщеннее.

Ей было неловко в споре с Айдараном, потому что доказательств или хотя бы веских аргументов она в запасе не имела. Что могла ему сказать – я так видела во сне? Я уверена, нет, попросту знаю, что именно так всё продумала королева Агата, сама создательница теории и практики энергетических танцев? А откуда? А ниоткуда. Просто знаю.

Ага, всем аргументам аргумент.

Но молодой Обсидиановый офицер и не подумал вцепляться в самоочевидный пробел в её доводах. И даже согласился, самостоятельно отыскав обоснование – энергонаполненность. Ночью, засыпая, она и сама осознала, что партнёр её прав. В таком виде танец действительно давал больше результата, если требовалось сконденсировать максимум магии.

– Не сконденсировать, – уточнила, скривившись, белокурая красавица, вдруг представшая перед Кендрой. То есть скорее это Кендра предстала перед нею, ошалев от неожиданности, даже съёжившись на всякий случай. Хотя прелестница смотрела на неё вполне добродушно. – Ну ладно, это разность терминологии. Я свою построила, но, по-моему, не вся она прижилась.

– Э-э…

– Да расслабься, мы просто разговариваем! Я тебя вот вообще не ругаю.

– Госпожа, я…

– Мы можем общаться по-простому, по именам. И лучше будет так. Я – Агата, ты – Кендра. Привет, потомок.

– А?

– Отомри. Ну, просто так получилось, что ты объединила в себе и мою кровь, и наследие Вевеи, и Ларины гены. Помнишь таких предстательниц?

– Но я… Это у меня такие шикарные галюны?

Образ королевы позволил себе совершенно неаристократический хохот, а Кендра зачем-то вспомнила, что по происхождению легендарная правительница-феникс вовсе и не была знатной дамой. Иномирянка, призванная из таинственного немагического мира, она пленила наследного принца драков своей магией и красотой, а следом за её воцарением в Высокогорье пришёл Золотой век. Королева создала новые направления магии, а её сын Павел положил начало глубоким исследованиям, которые спустя каких-то триста лет запустили жителей драконьих империй в космос.

Девушка помнила изваяние королевы Агаты – не слишком-то мраморный облик сходился с тем, который она сейчас видела перед собой. В камне было запечатлено нечто намного более величественное и горделивое. А может, дело в живости той, с кем она говорит? Кристальная государыня, первый феникс Высокогорья сейчас выглядела уж больно по-простому: человек как человек, ничего особенного. Разве что красивая очень.

Ан нет! Всё-таки есть особенное. Взгляд синих глаз кажется мягким лишь в первое мгновение, а спустя пару секунд подчиняешься этой власти и лишь спустя время начинаешь осознавать случившееся. У этой красавицы королевы был поразительно мощный взор, способный скрутить в три погибели хоть крепкого мужика, хоть норовистую девицу. И его действие Кендра чувствовала на себе даже сейчас, в сонной грёзе, совсем как в действительности.

Лишь запоздало до девушки дошло то, что она услышала. «Потомок»? Она – наследница крови королевы-феникса? Да чушь собачья! Она ведь из совсем простой семьи.

– Вы ошибаетесь, я не могу быть вашим потомком, – пролепетала девушка.

– Я тебе чем-то неугодна?

– Нет! Ну что вы! Это было бы огромной честью, но я… Я из самой простой семьи.

– Кхм… Да и я не шибко сложная. Что же касается твоей родословной, то ты просто кое-что не знаешь о прошлом своей бабушки по материнской линии. Так уж получилось, что маму твою она родила не от мужа. Супруг так и остался в неведении, да, собственно, его это мало интересовало. Он, если помнишь рассказы мамы, женой интересовался мало.

– А… И кто же стал отцом моей мамы?

– Один из Геруновых. Геру – если по-вашему. По моей и Вевеиной линии. Да неважно, будь уверена. В конце концов, в любом человеке однажды могли сойтись генетические линии, идеальные для того, чтоб их носитель работал с энергиями. Ну, ты оказалась моей родственницей. Приятно.

– И что теперь? – прошептала Кендра.

Здесь, в пространстве сна, она как-то очень спокойно отнеслась к тому, что на её плечах могут оказаться какие-то дополнительные обязанности. Ей куда более важным показалась новость, что с её происхождением не всё предсказуемо, чего она уж никак не ожидала. Родство с правящей семьёй Высокой империи было таким себе фактом, не относиться ж к нему серьёзно. Но всё же…

– У вас ведь множество потомков. Почему вы именно меня отметили?

– Так я ж объясняю – сошлись генетические линии и проявили себя именно так, чтоб ты смогла перехватить моё дело и развить искусство магического танца. А также услышать меня. И не только меня. Знаешь, под конец жизни меня как-то сильно повело совсем в другую сторону, а то, во что всё вылилось, не очень мне нравится.

– Вы хотите, чтобы…

– Верни всё на исходную, а потом продолжай развивать. Вот чего бы мне хотелось.

– Вы думаете, я справлюсь?

– Кончай выкать бабке! Прапрапрабабке… А, неважно. В общем, справишься. Чего не справиться-то? Танцуй себе и совершенствуй технику, пробуй то и другое. Тем более и партнёр подходящий нарисовался. Чем плохо?

– Это вы… ты создала условия?

– Да побойся бога, откуда у меня такие возможности! Тем более учитывая, что я уже давно не в числе живых.

– А где вы… ты?

– Предстатели становятся частью той силы, которую направляли при жизни, – рассеянно ответила королева. – Но в моём случае всё несколько сложнее. Я ведь не просто была дочерью Пламенеющего Древа, но ещё и первым фениксом Высокогорья. А помимо того, как оказалось, матерью целой плеяды крайне беспокойных детей. Вот и выходит, что их жизнь и жизни их потомков дают мне основу для существования сознания даже после физической смерти. Ты – в том числе. И я рада, что ты меня так легко восприняла.

– И что мне теперь делать?

– Что делать? Жить. Заниматься любимым делом. Строить магическую практику. А дальше будет видно. Ты же не думаешь, что я собираюсь навесить на тебя какие-то долги?

– Так обычно и бывает.

Агата закатила глаза.

– Я тебя умоляю! Я – не оракул и не высшая сила, а всего лишь человек, зацепившийся за реальность, да так и оставшийся в магическом пространстве бытия человеческого сознания. А ты – не избранная, предназначенная или объект пророчества. Ты – тоже обычный человек. Ну, со способностями, конечно. Но человеком-то от этого быть не перестаёшь. В общем, мы с тобой две туфельки из одной коробки, только тем и отличаемся от остальных, что способны говорить через тысячелетие с ба-альшим хвостом.

– Да?

– Ну да. Расслабься. Всё зависит только от твоего желания. Хочешь – покажу новые схемы и связки, которые разработала, но не закрепила. А хочешь, так отстану и не буду беспокоить.

– Нет! – И сама охнула, изумившись тому пылу, с которым воспротивилась. Идея не просто практиковать магический танец, но и развивать эту сферу энергоприменения, совершенствовать и улучшать достижения самой королевы-феникса захватила её полностью.

Кристальная государыня улыбнулась, позволив добрым морщинкам коснуться её лица. Совсем мелким, едва заметным, однако разом сделавшим совершенное лицо живым и искренним. Именно теперь Кендра поверила, что Агата когда-то и в самом деле была человеком, жила на этом свете. Любила, надеялась, к чему-то стремилась…

– Вот и ладненько. – И королева-феникс исчезла в вихре огненных искр.

Девушка проснулась, осознавая, что опередила будильник, причём значительно. Но догадывалась, что и заснуть обратно у неё не получится – в голове теснились образы танцев, хоть хватай блокнот и записывай. Но нельзя было зажигать свет, помешает спать остальным, она ж не одна в отсеке. Так и лежала в темноте и тишине, плотно зажмурив глаза, и мысленно продумывала фигуру за фигурой, связку за связкой.

Ожидала, что встанет усталой, будто и не отдыхала вовсе, однако после подъёма обнаружила, что чувствует себя вполне неплохо. К тому же в лаборатории её ждали двое рядовых, прикомандированных ей в помощь – с одной стороны вполне понятливых, с другой очень сдержанных, настолько демонстративно не пытавшихся заигрывать с Кендрой, что даже сержант с их существованием вполне примирился. К тому же, наличие двух подсобников позволяло нагружать лаборантку дополнительной работой.

Раттал тоже было обрадовался, что будет кому перепоручить львиную долю собственных обязанностей. Но тут нашла коса на камень. Сержант с охотой обозлился на второго подчинённого, к тому же на него-то всегда был повод поорать, так что его ругань с лаборантом стала своеобразным каждодневным ритуалом.

– Этому своему ухажёру чтоб сказала! – рычал начальник, – чтоб этому олуху безрукому никаких бойцов в подмогу не давал! Ясно?!

– Так точно! – Кендра поспешила вытянуться в струнку. Она теперь военнослужащая, ей полагается соответствующе вести себя.

– Интересное дело! Она тут удобно устроилась, ноги раздвигает, а лаборатория с того даже ничего и не получит?

– А ну захлопнул пасть! Живо! Я с тобой о твоём поведении говорю, долбоклюй малолетний, ленивая ты жопа! Личная жизнь сотрудника в нерабочее время – его дело, понял? А мне ещё лезть в чужие постельные дела не хватало! Разбираться с ними!..

– У меня нет отношений с лейтенантом, – багровея от стыда и отвращения, проговорила Кендра. – Мы совместно пытаемся наладить сопутствующие энергоагрегаты…

– Да насрать мне, как вы называете ваши совместные потехи, пока ты пузо не нагуляешь, рядовая! Пока ты норму работы выполняешь, мне насрать, поняла?! Иди и делай, у тебя восемнадцать установок не просмотрены, а в полдень уже затребуют свежие результаты!

– Так точно, поняла. – И поспешно рванула из отсека в надежде, что очередной поток ругани её как-нибудь минует.

Ещё хорошо, что работы действительно было много. Поскольку рядом теперь торчали двое солдат, она могла развернуть сразу несколько экранов и снимать показания с удобством, диктуя их помощникам. Да, ещё нужно было заменять пластины-носители, а также упаковывать старые, и это нельзя было никому доверить.

– Фуф. – Отдуваясь, в её рабочий отсек ввалился Раттал. – Вот ведь старая сволочь…

– Субординация, – блёкло напомнила Кендра, пересчитывая свежие упаковки пластин. Вроде, должно хватить…

– Ой, да ладно! Думаешь, они сдадут? – Напарник кивнул на бойцов, которые делали вид, будто не видят, не слышат и вообще заняты делом. – Ерунда же… Ну пусть они и мою часть перепишут, сложно им, что ли?

– Понятия не имею, сложно или нет, – фыркнула девушка. – Но сержант запретил, если помнишь.

– Вот уж тем более плевать, он и не узнает.

– Да какая разница, узнает или нет, я не буду нарушать приказ.

– Ой-ой, какая правильная! А если все на корабле узнают, как ты решаешь свои проблемы, а? Передком да попкой… Думаешь, твой чахлый лейтенантик тебя станет защищать? Ссориться-то на рабочем месте неразумно, ты ж и сама понимаешь.

Кендра посмотрела на него с омерзением.

– Шагай. И хоть всем рассказывай. Мне без разницы. Вот так возьму и позволю себя шантажировать…

– Умная, да?

– Вроде, не жалуюсь.

Он шагнул было к ней, но покосился на солдата, ненавязчиво приблизившегося на полшага, и явно передумал.

– Ла-адно, попомнишь ещё, – зло прошептал он и, развернувшись, ушёл на рабочее место.

Она попыталась вернуться к работе, но в голове крутились назойливые мысли: что гадёныш сможет ей сделать? Чтоб защититься от его пакостей, для начала нужно придерживаться устава от и до. Разумеется, выполнять приказы вышестоящего начальства… Ах да, добиться, чтоб начальство отдавало эти приказы в письменной форме, чтоб при случае не могло от них отречься. И-и… И надеяться на лучшее. Потому что изобретательность отдельно взятых скотов просто поражает, и предугадать её невозможно. Просто потому, что даже если ты сама гадина, мысль твоя всё равно живёт совсем в другой плоскости, предвосхитить, как станет мыслить твой недруг, ты не сумеешь.

Эх…

Та, что есть сейчас

Обсидиановый Айрадан

Кендра шла в танце так легко, словно не было у неё за плечами целого рабочего дня и теперь – полноценной тренировки. Как напряжённо партнёрша трудится в лаборатории, он знал от своих солдат, которых к ней прикомандировал. Парни были толковые, хотя и без особых навыков работы с техникой. И они детально отчитывались лейтенанту, что и как происходило на дополнительном месте работы. Явно были уверены, что командир нешуточно увлёкся девицей, но кого, Бездна подери, вообще интересовало их мнение!..

Айрадан не собирался никого разубеждать. Так-то уверенность, что у него появилась дама сердца, даже была молодому офицеру слегка на руку. Вообще мнение о солдате, который не посматривает на девчонок, складывается неодобрительное. А тут как бы и нормальный интерес, но прослеживается разборчивость… Тоже паршивенько, однако уж, по крайней мере, не трагедия. Резон, понятный для бойцов, хоть они на чересчур капризных мужиков смотрят критически. Ну хотя бы не с подозрением. Лейтенанту капризничать можно.

Ещё новость может добраться до отца. Вот уж можно себе представить, как тот взбесится. Роман его сына с девицей из простенькой семьи, обычной военнослужащей! При мысли об этом молодой офицер невольно расплывался в улыбке. Он не хотел подводить саму девушку, но соблазн подразнить семейство был уж больно велик. Для него ведь уже подобрали невест, одна хуже другой. Как ещё дать родичам понять, что его всё это не устраивает? Никак.

Обсидиановый старался о будущем не думать, в остальном же вёл себя так, как ему будет удобно. И сейчас просто танцевал с лучшей партнёршей, которая у него когда-либо была, с каждым днём узнавая всё больше об энергетических танцах.

Оказывается, раньше он вообще почти ничего о них не знал. Так-то танцевальная практика была ему знакома с детства. Ещё в коротких штанишках, стремясь пойти наперекор отцу, который настаивал, чтоб его сын занимался старинными боевыми искусствами, он выбрал танцы, мягко предложенные матерью, и добился своего. Разумеется, не обошлось без удачных совпадений. Сперва отец глумливо уверил чадо, что тому быстро надоест «дрыгать ногами и изображать из себя полумужика», решил просто подождать. А потом учитель танцев, впечатлённый успехами мальчика, объяснил высокородному, что танцевальное искусство подготовит юношу к боевой практике даже лучше, чем банальный мордобой. Мол, юный отпрыск знатного рода обзаведётся пластикой, гибкостью и ловкостью, которые при минимальных усилиях сделают из него отличного бойца, а заодно и при дворе сможет блеснуть. Двойная польза.

Зато теперь, проходя привычные связки и воспринимая движения партнёрши, он поражался тому, насколько глубока тайна, в которую он решился заглянуть одним глазом. Оказывается, хорошо танцевать – это очень мало. Может быть, его техника и почти безупречна, зато работа с потоками энергий вовсе не была ему открыта, пока он не соединился в танце с этой невзрачной девчонкой. То есть, может быть, она и симпатичная, и на чей-то вкус даже красивая, на последнее не имело для Айрадана ни малейшего значения.

Зато её магический талант – имел. И уже спустя пару дней он перестал уточнять у Кендры, откуда она взяла то или иное уточнение к классической схеме танца. Сам убедился, что её новшества почему-то работают лучше, увереннее и вызывают к жизни куда более мощные волны энергий. Когда они вместе с нею начали пробовать предложенные ею сочетания, оказалось, что сопутствующие агрегаты в зале всё равно придётся запускать, причём в кратчайшие сроки. Рабочие батареи с напором не справились.

После того как солдаты всё почистили и подготовили, он полез смотреть систему вместе с нею.

– У-у! – Девушка покачала головой, разглядывая раскуроченное распределительное устройство. – Я бы не мудрила. Тут трансформатор работает, а вот сами распределители и преобразователи вызывают большое сомнение. Не факт что получится их наладить. Зато есть возможность передать всё собранное и накопленное прямиком на внешний щит.

– Об этом и думаем. Но ты вспомнила, как проверяют правильность циркуляции энергий в защитной системе? Придётся облазить полкорабля.

– Угу, помню, – уныло согласилась Кендра, проверяя, насколько легко ходят переключатели. – По ночам придётся работать.

– Я договорился, что тебе засчитают эту работу по часам как сверхурочные. И ты получишь дополнительные увольнительные.

– Лучше б деньгами…

– Увы, Минобороны это дело очень не любит. Могут выделить дополнительное продуктовое довольствие, но на выплаты вряд ли пойдут. Только по значимым основаниям.

– Кхм… Ладно, отпуск – тоже хорошо. Откуда начнём?

– Ну, инженеры сами проверят всю ту часть, которая располагается в сфере их ответственности, я займусь оружейными башнями, а тебе предлагаю проверить всё здесь, ну, и подводящие линии. Не в одиночку, конечно! – Он выставил перед собой ладони. – Я подобрал нескольких парней, которые готовы поработать вместе с тобой и кое-что умеют.

– Им тоже дадут отпуск?

– Им я напишу такие характеристики, что они либо уйдут на дембель на месяц раньше, или же по своему желанию смогут подавать заявку в сержантскую школу.

– А-а… Слушай, столько возни ради систем, которые, скорее всего, не понадобятся. Думаешь, для твоего личного дела это будет настолько полезно? – Она задумчиво потёрла кончик уха. – Мне кажется, если б мы возводили такое на корабле, где изначально не было готового агрегата – тогда да. Но я просто не представляю, как подобное можно было бы сделать в рейсе. А тут всего лишь починка, при этом забот выше крыши. Подозреваю, начальство ну вообще не оценит твоих усилий.

– Ну, во-первых, любому летёхе идёт в плюс умение организовать личный состав, да ещё так, чтоб вместо выгонки самогона под кроватью или прогулок по связисткам бойцы занимались ремонтом всего чего ни попадя. А во-вторых, таких как я – с энтузиазмом и инициативами – жуть как не любят в центре, в штабах. Так что вопреки намерениям моего батюшки, скорее всего, после этой командировки снова постараются заслать меня на окраину. Чего я и добиваюсь.

– Почему? Я думала, все предпочитают служить в комфортных условиях. В столице.

– «Все» бывают очень разные. Есть и те, кто лучше будет строить карьеру подальше от семейства.

Девушка посмотрела с неожиданным сочувствием.

– У тебя нелады с семьёй? Прости, не стоило спрашивать, конечно.

– Да я и сам уже, считай, ответил на твой вопрос.

Он не особенно верил, что его партнёрша действительно справится с работой механика, да к тому же наладит энергоустановки – это сложный сегмент инженерии. Однако к его удивлению она мало того что уверенно взялась за дело, так ещё и довольно быстро разобралась, что там к чему, а уже через пару дней составила подробный список запчастей, которые ей требовались. Сколько-то удалось найти на складе, часть – напечатать, ну, а остальное девушка с помощью младшего моториста умудрилась каким-то образом свинтить из остатков, восстановить или чем-то заменить.

Его усилия тоже дали результат, более того, он сумел заинтересовать старшего механика самой сутью задачи. Тот и сам пару раз лазал с Айраданом к рассеивающим стержням и выводящим дугам, которые уже должны были транслировать щиты наружу и закрывать корабль от боевых атак. Он сильно сомневался, что вот это старьё удастся реанимировать, и предложил перевести щиты на атомное ядро корабля.

Айрадан сильно засомневался, что стоит вносить в конструкцию настолько серьёзные изменения. А ну как рванёт. Не-е…

Почесав затылок, старик нехотя согласился и пообещал помудрить в свободное время над распределителями. Гарантировать тут ничего было нельзя. Но раз уж так сложилось… «Вот нечего тебе делать, парень, – ворчал он. – Мало служишь ещё. Годков через десять будешь любой свободной минуткой пользоваться, чтоб носом в подушку полежать. А не бегать, как в зад накусанный».

Молодой офицер пропустил его недовольство мимо ушей. Он и так знал, как кисло все вокруг будут реагировать на его инициативы. Но надо было что-то делать, чтоб и дальше с Кендрой не стесняться в действиях, попробовать все варианты энерготанцев, которые она могла ему предложить. А ещё заодно закрепиться на хорошем расстоянии от столицы. Как только его переведут служить на родную планету, отец начнёт требовать, чтоб он женился.

Хотелось отодвинуть момент их столкновения.

– Отлично держишься, – похвалил он в конце очередной их тренировки, когда Кендра отошла глотнуть воды. – Рабочая смена, потом ещё ремонт. И танцуешь с полной отдачей.

– А смысл это делать вполсилы? Тогда энергия просто не раскроется.

– Да я-то понимаю… Слушай, хочу после окончания командировки потянуть тебя с собой. Тебе что-то мешает продолжить сотрудничество?

– Эм-м… Вообще я надеялась после экспедиции вернуться обратно к учёбе. Мне бы поскорее получить диплом.

– Почему же ты вообще отправилась сюда? Командировка ведь довольно длительная.