Академия Светлых. Выжить нельзя помиловать

Там, опершись на перила, стоял Себастьян Валор.

Холодный. Неподвижный. Опасно внимательный.

Тот самый человек, который в прошлой жизни зачитал мне смертный приговор. Его взгляд медленно прошёлся по толпе и вдруг остановился на мне.

Браслет на руке стал горячим.

Я заставила себя дышать ровно.

«Ты для него никто. Просто ещё одна посредственность», — приказала я себе.

Очередь двигалась мучительно медленно. Когда я наконец добралась до стола секретаря, старик в роговой оправе даже не поднял головы.

— Фамилия, имя, направление? — проскрипел он.

— Касс. Марго. Общее целительство.

Старик замер и всё-таки посмотрел на меня.

— Целительство? Лорд Артур подавал документы на факультет Боевого Света.

— Лорд Артур может подавать что угодно, — отрезала я. — Мой дар — целительство. И я собираюсь развивать именно его.

— Но ваш магический индекс...

— Проверяйте.

Я сама пододвинула к себе Кристалл Истины.

Секретарь нахмурился.

— Положите правую руку. Кристалл реагирует на ложь, скрытую Тьму и истинный уровень резерва. Не пытайтесь его обмануть, девочка. Это артефакт Высшего порядка.

Я положила ладонь на холодную грань.

Кристалл был похож на застывший вихрь. Моя Тьма внутри взвилась, учуяв чужую магию. Она хотела ударить, сломать, разнести эту красивую побрякушку в пыль.

Я мысленно схватилась за единственное, что всегда спасало меня от лишнего внимания.

Овсянка.

Серая. Вязкая. Пресная. Без соли. Без вкуса. Без смысла.

Я заполнила этим образом всё сознание, пока не стало почти тошно. Я была не ведьмой. Не угрозой. Не загадкой. Просто скучной серой овсянкой на воде.

Кристалл под рукой вспыхнул багровым — Тьма успела лизнуть его грань.

Секретарь ахнул.

Но в ту же секунду свет мигнул снова и ровно погас в тускло-жёлтом.

— Магический индекс — сорок единиц, — объявил старик с нескрываемым презрением. — Чуть выше уровня кухарки. Для целителя-недоучки сойдёт.

— Благодарю.

Я забрала пропуск, стараясь не показать, как у меня дрожат пальцы.

Уже развернулась, чтобы уйти, когда сверху раздался голос, от которого по спине пробежал ледяной ток:

— Адептка Касс. Задержитесь.

Валор спускался по лестнице.

Каждое его движение было точным, выверенным и хищно спокойным. Он остановился в нескольких шагах от меня, и воздух между нами стал плотным, почти тяжёлым.

— Магистр Валор? — я склонила голову, изображая подобающее смущение.

— Кристалл показал сорок единиц, — сказал он. — Но минуту назад, когда вы входили в зал, вы не выглядели на сорок единиц.

— Не знала, что уровень магии можно определить по походке, — рискнула я.

— Уровень магии — нет. Уровень самоконтроля — да. Вы слишком прямо держите спину для человека, чей резерв едва теплится.

Он сделал ещё шаг.

— И вы что-то уронили.

Он указал на пол.

У моих ног лежал крошечный лоскут чёрного шёлка. Обгоревшая лента от платья для казни. Она прошла вместе со мной сквозь петлю времени и теперь выглядела как очень неприятное доказательство того, что я здесь лишняя.

Я быстро наклонилась и подхватила обрывок.

Он тут же рассыпался в пепел.

— Просто мусор, Магистр. Зацепился за сумку на площади.

— Мусор? — Валор чуть прищурился. — Он пахнет жжёной Тьмой. Очень старой. Очень горькой.

Я подняла взгляд.

— Наверное, это от портала. Сегодня он работает с перебоями.

Несколько секунд мы молчали.

Это была не беседа. Это была проверка. Он пытался продавить меня взглядом, а я держалась на одном упрямстве и половине дыхания.

Браслет на запястье начал жечь кожу.

Слишком много злости. Слишком много лжи.

— Идите, адептка Касс, — наконец произнёс Валор. — Но помните: в Академии Этерния Свет видит всё. Даже то, что пытаются спрятать за овсяными мыслями.

Я вздрогнула.

Он понял? Или просто бросил наживку?

— Я буду помнить, Магистр, — ответила я и почти бегом направилась к жилому корпусу.

В пустом коридоре я наконец позволила себе опереться спиной о стену.

Дыхание сбилось. Под браслетом кожа горела. Я посмотрела на запястье: остался чёткий красный след.

— Первый день, а я уже у самого опасного человека в королевстве на прицеле, — прошептала я. — Отлично, Марго. Просто блестяще.

Я опустила взгляд на пропуск.

Факультет целительства.

Мой путь к изменению будущего только начинался. И легким он точно не будет. Впереди был замер физического резонанса, и я почти не сомневалась: Валор там тоже окажется. Он не отстанет, пока не вывернет меня наизнанку.