Плохая девчонка

«Привет, доченька», — сказал он. «У тебя ноги мокрые? Лучше сразу переоденься».

«О, со мной всё в порядке», — Дот легко отмахнулась от его заботы. Она помахала Эдне рукой, проходя через прихожую, чтобы повесить шляпу и пальто. Джим и она не обменялись приветствиями.

Дот некоторое время задержалась в своей комнате, с любопытством рассматривая себя в зеркале. Её глаза блестели с необычной яркостью, и Дот признала для себя, что любой, кто посмотрит на неё, поймёт, что она хранит тайну, которая внезапно стала очень радостной тайной. Она энергично расчесала волосы. Она чувствовала себя ужасно живой. Ей хотелось прогуляться подолгу или как-то иным образом активно заняться чем-нибудь другим. Ей не терпелось услышать, что скажет Джим.

С волосами, весело развевающимися вокруг её лица, она вернулась в гостиную. Джим сошел с кресла и задумчиво разглядывал шторы.

«Почему, черт возьми, ты ни раза не заглядываешь ко мне помочь немного?» — спросил он Дот.

«Она скорее помеха, чем помощь», — быстро ответила Эдна. Дот улыбнулась ей. Старая добрая Эдна.

«У меня для тебя новость», — сказала Дот Джиму.

«Выкладывай», — ответил он.

«И для тебя тоже, папа», — сказала Дот. «Отложи книгу».

Мистер Хейли с покорностью отложил журнал в сторону. Дети иногда доставляли немало хлопот. Эдна замерла в ожидании и стала попробовать угадать.

Она предвкушала объявление Дот.

«Я собираюсь выйти замуж».

Джим холодно посмотрел на неё. «Это так ты решила сообщить нам об этом?» — спросил он. «Я думала, что девушки всегда приводят своих парней и сначала показывают их своим семьям».

Теперь у Дот появилась поддержка. Ответить Джиму резко было несложно. «Наверное, девушки так и поступают», — сказала она, — «в семьях, где братья не относятся к ним как к заключенным».

Джим подошел к ней. «Послушай-ка», — сказал он, «может, ты и не знаешь, но я был чертовски хорошим братом для тебя».

«В некотором смысле», — сказала Дот.

«Во всех отношениях. Я терпел от тебя настоящие издевательства. Многие парни, которые практически содержали свою сестру, выгнали бы её, если бы она вернулась домой в двенадцать часов с Кони-Айленда после того, как побродила с Бог знает кем. Похоже, ты забыл об этом небольшом инциденте».

«Нет», — сказала Дот. «Я не забыла об этом». Она нежно, с ностальгией, прикоснулась к своей щеке.

«Да, я знаю, что ударил тебя», сказал Джим. «Для твоего же блага».

«Спасибо», — сказала Дот.

«Я содержала этот дом и была тебе и отцом, и матерью, потому что мама умерла, а старик нездоров. У тебя чертовски много наглости — говорить мне, что я была хорошим братом в некотором смысле и спокойно заявить, что ты собираешься выйти замуж».

«Почему ты против?» — спросила Дот. «Ты даже не знаешь этого парня.

«Именно поэтому. Это какой-то придурок, которого ты подцепила на углу улицы, я полагаю».

Дот покраснела. Её взгляд блуждал в поисках поддержки к Эдне, но Эдна, как ни странно, превратилась в зрителя. Впервые она казалась совершенно не причастной к жизни семьи Хейли.

«Знаешь что, — сказал Джим, — приведи своего парня сюда. Пусть он познакомится с твоей семьёй, как это сделал бы любой нормальный парень. Через шесть месяцев или так, когда я познакомлюсь с ним поближе, если я сочту его подходящим, ты сможешь выйти за него замуж».

«Через шесть месяцев!» — ахнула Дот.

«Да, через шесть месяцев. Куда тебя так торопит?» Джим устремил на неё подозрительный взгляд. «Спешишь, да? Я так и думал».

«Что ты имеешь в виду?» Глаза Дот теперь заблестели, а щеки покраснели и разогрелись.

«Ты знаешь, что я имею в виду. Готов поспорить, что тебе нужно выйти замуж за этого парня. Тебе, наверное, следовало выйти за него замуж еще несколько месяцев назад, ты, маленькая бездельница».

«Джим, пожалуйста». Дот уставилась на ковёр, и в наступившей тишине она добавила: «Ты же не знаешь, что я сделала что-то не так».

«Не знаю? Послушай, я не вчера родился. Ты не из тех сильных, решительных девушек. Ты не стала бы со мной спорить.

Ты уступила бы и подождала бы на шесть месяцев раньше, чем стала бы ссориться, если бы тебя не заставляли выходить замуж в спешке. Шесть месяцев — это ничто для девушки, которая не ожидает неприятностей».

«Джим, ты — негодяй».

«Да. Ну, ты можешь доказать, что это не так. Пусть этот парень заглянет к нам и проведет с нами некоторое время. Если он мне понравится, ты сможешь выйти за него замуж. Если ты скажешь, что не согласна поступить именно так, я пойму, что это потому, что ты вынуждена выйти за него замуж, что ты влюбилась в него».

Мистер Хейли на мгновение перестал выглядеть мучимым, чтобы взглянуть с неодобрением. «Джим», — упрекнул он.

Джим не слышал отца. Он продолжил, говоря, наклонившись над маленьким, лихорадочным лицом Дот. «И если ты заставишь меня поверить, что ты пошла к этому парню, не будучи замужем с ним, то, черт побери, я не хочу, чтобы ты была в этом доме!»

Дот вздрогнула. «Ты жесток, Джим», — сказала она. «Возможно, я люблю его слишком сильно, чтобы ждать».

«Я знаю все эти уловки,. Ну, так ты собираешься попросить его позвонить сюда и дать мне время его осмотреть?»

Дот покачала головой.

«Значит, все так, как я и думал», — сказал Джим. «Ты окажешь мне большую услугу, если уберешься отсюда к черту».

«Джим, куда мне идти?»

«Иди к своему возлюбленному. В его кровати, наверное, вместятся двое».

Дот не шелохнулась. Она не могла поверить, что Джим приказывает ей убираться из дома.

«Чего же ты ждешь?» — спросил он.

Она решительно повернулась к своей комнате. Можно было собрать вещи и надеяться, что за это время Эдна заговорит.

«Куда ты идешь?» — зарычал Джим.

«Собирать вещи», — слабо ответила Дот.

«Собирать вещи, да? Ты ничего не тронешь в той комнате, слышишь? Я заплатил за каждую чертову тряпку, которая у тебя есть. То, что ты зарабатываешь, не хватило бы даже на хлеб с маслом, если бы я не обращался с тобой чертовски лучше, чем ты заслуживаешь. Ты не прикоснешься ни к одной из этих вещей. Ты уберешься отсюда такой, какая есть, и, если у тебя нет денег, ты, вероятно, сможешь их достать до утра».

Дот сдержала рыдание. Она повернулась к отцу и умоляюще посмотрела ему в глаза.

«Ты слышала, что сказал твой брат, — сказал мистер Хейли. — Если ты согрешила, Дороти, ты должна понести наказание».

«Конечно, она должна понести наказание, — сказала Эдна. — И она его и получит. Я удивлена ею. А ведь такая милая девочка.

Теперь, когда она отрезала себя от брата, она скорее всего окажется на улице. Разве не об этом ты думал, Джим?»

«Да», ответил Джим, «примерно так. И я не буду сожалеть о ней, если это случится».

«От тебя и не ждали, что будешь сожалеть, Джим», — продолжила Эдна.

«Но не дай ей подумать, что ты скупился.

Отдай ей одежду».

«Я за неё заплатил», — возразил Джим.

«Да, но не будь скупым. Пусть она поймёт, что никогда не найдёт другого мужчину, который будет относиться к ней так же честно, как её брат. Пусть она заберет свою одежду».

Джим перевел взгляд на шторы. «Забирай свою одежду и поторопись», — прорычал он, обращаясь к Дот. «Убирайся отсюда через двадцать минут и никогда больше не позволяй мне увидеть на тебя больше».

Дот собирала вещи. Два потрепанных, тонких, как бумага, чемодана, которые она использовала во время отпусков, достали из-под кровати и очищены от пыли. Платья, комбинации, чулки, шляпы, нижние юбки, свитеры. Всё было засунуто в чемоданы. Дот задумалась, куда она собирается. У неё был всего один доллар. Подумать только, что её жизнь с отцом и Джимом должна была закончиться так. И Эдна! Мысли о Эдне не приходили ей в голову.

Теперь она была готова. Готова пройти через гостиную, не сказав ни слова никому из них. Готова бродить по улицам до утра. Она не могла пойти к Эдди в таком виде. Фетровая шляпа, все еще холодно-влажная, давила ей на виски. Пальто, мокрое и тяжелое, давило на нее.

В гостиной она замерла на мгновение. Мистер Хейли снова читал, погрузившись в чтение с заметной неловкостью.

Джим злобно дергал шторы, а Эдна, наклонившись над подушкой дивана, с интересом выщипывала нитки из вышивки.

Дот медленно прошла по холлу. Её чемоданы были тяжелыми. Так же, как и её сердце. А вдруг Эдди подведёт её сейчас?

Тогда останется только плохо оплачиваемая работа и тот факт, что она — «маленькая бродяжка».

Дверь закрылась за ней с грустным, приглушенным звуком. Трио в гостиной изменило свою манеру игры, когда её шаги затихли на мраморной лестнице. Мистер Хейли поднял глаза от своего захватывающего сериала и уставился перед собой пустым, застывшим взглядом. Джим пробормотал ругательство и обмяк в кресле. Эдна натянула надела пальто и шляпу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.