Мнимая свобода

ВАЖНО!

ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ, книга «Мнимая свобода» является прямым продолжением романа «Нирвана чувств». Пожалуйста, не начинайте чтение этой книги, не ознакомившись с первой частью! Чтобы полностью понять мотивацию героев, развивающиеся взаимоотношения и сюжетные повороты, историю необходимо читать строго по порядку.

Данная книга является художественным произведением. Все персонажи, сюжетные линии и диалоги — плод фантазии автора. Упоминание и использование в тексте реальных аристократических и дворянских фамилий обусловлено исключительно попыткой воссоздать историко-эстетическую атмосферу сеттинга. Все персонажи, носящие эти фамилии, вымышлены. Любые совпадения с реально существовавшими или ныне живущими людьми случайны. Короткое появление реальных знаменитостей в качестве персонажей носит характер художественного камео. Все ситуации, действия и реплики с их участием являются плодом авторского замысла и не претендуют на документальную или биографическую точность.

Посвящается всем тем, кому в конце первой части я разбила сердце. Увы, но это произойдёт ещё не раз…

«Храните, страны, пышный свой наряд! —

Кричит она, не разжимая губ, —

Отдайте мне уставших ваших, нищих,

Толпу несчастных, жаждущих свободы,

Изгоев ваших людных берегов.

Пришлите мне бездомных, смытых бурей,

Зажгу светильник у златых дверей!»

Эмма Лазарус, «Новый Колосс»1[1]

К сезонному рабочему относятся как к неизбежному злу, как к придатку уборочной кампании. [...] Можно подумать, что это вовсе не человек, а некий вид сельскохозяйственного инвентаря, который таинственным образом появляется, когда созревает хлопок, не требует ухода в период своей полезности и бесследно исчезает, как только урожай собран, — вплоть до следующего сезона. У него нет ни прошлого, ни будущего — лишь краткое и безликое настоящее.

Полин Р. Кибби «Latin Americans in Texas»

Смерть улыбнулась, когда бедра её коснулся…

The Doors, «American Prayer»

Глава 1. Sexual Revolution

Атмосфера главы:

Fleetwood Mac — The Chain;

Donovan — Sunshine Superman;

Dave Brubeck — Take Five;

Prince and The Revolution — Purple Rain;

Led Zeppelin — Whole Lotta Love;

Army of Lovers — Sexual Revolution;

The Sounds — The No No Song;

Lana Del Rey — Big Eyes.

Революции готовят гении, делают романтики, а её плодами пользуются проходимцы.

Томас Карлейль, из высказываний

— Ты собираешься? — радостный голос Эшли звучал глухо, будто подруга обращалась ко мне через толщу воды.

Свет неоновых вывесок Стюарт-стрит пробивался сквозь щели тюля, сползавшего от карниза к полу. Если долго смотреть на него не моргая — а я именно это и делала, — белая сетка начинала расходиться перед глазами разноцветными кругами. Центральный кондиционер еле-еле нагнетал в номер прохладу, но мой затылок словно покрылся инеем. Эшли не дала окончательно утонуть: она вытолкнула меня на поверхность одним касанием.

— Я… Да, конечно, — пробормотала я, притворяясь, что выхожу из глубокой задумчивости, и выдавила улыбку поправдоподобнее, пряча за ней крик души, способный без микрофона оглушить многотысячный стадион.

Удовлетворившись ответом, Эшли потерялась где-то в коридоре — вероятно, у огромного зеркала во всю стену. Я же продолжила неподвижно сидеть на кровати, собираясь с мыслями.

В этот раз не возникало ни малейшего желания выяснять, когда стоило повести себя так, а не иначе, чтобы избежать нового предательства. Думаю, дело не в моём танце, а в выборе, перед кем его исполнять.

Только что я чётко осознала две вещи. Во-первых, я не хотела больше выглядеть жертвой бесконтрольной мужской полигамии в глазах окружающих, носить клеймо дурочки, которую можно запросто обвести вокруг пальца. А значит, друзья не должны узнать истинную причину нашего разрыва с очередным мудаком. Уж точно не сейчас. Всё-таки он вжился в роль. Всё-таки… Во-вторых, никакого контакта с предателем! Он не стоит того, чтобы в этом путешествии я тратила на него и секунды!

Три глубоких вдоха, три плавных выдоха… «Господи, дай мне сил сейчас не разреветься! Ты сильная, Вероника! Представь, что твой сладкий сон закончился, обернувшись кошмаром. Сейчас пойдём на замечательный концерт в бостонскую консерваторию, где через год, возможно, и ты сыграешь, а твой друг точно выступит там ближайшей осенью. Эшли и Джаспер рядом, всё хорошо!»

Спасая психику от показательного срыва этими странными уговорами, я смогла подняться с постели. Меня всё ещё колотило от холода, но с меньшей силой.

— Красное, — изрёк Джаспер, кивнув на платье, аккуратно висевшее на моей руке, и задрал подбородок, продолжая лыбиться.

Пока я утопала в ледяном океане эмоций, задыхаясь от набегающих волн, Эшли привела Коулмана в порядок: причесала его и перезавязала галстук.

— Ага, — подтвердила я, наблюдая за попытками друга состроить сосредоточенное лицо.

Джасперу явно не хватало сигары в одной руке и стакана виски в другой — готовый образ завсегдатая какого-нибудь казино Белладжио1[2], с хриплым криком спускающего миллионы в рулетку. Судя по напускной недовольной мине, сегодня фортуна обошла его стороной.

— Все сделали ваши ставки? Тогда, с вашего позволения, удаляюсь в ванную. — Я изобразила крупье, сделала оборот вокруг себя и в плие учтиво поклонилась.

— Стоять! А где задержался шарик? — капризно возмутился Джаспер. Он потянулся в мою сторону, но матрас засосал его тело обратно. — Мне бы сейчас не помешало выиграть кусков двадцать, а лучше тридцать, — медленно выпускал он слово за словом, перекатываясь на спину и закидывая голову, чтобы поймать мой истерический хохот над его барахтаньями в постели.

Хм, Коулман реально настолько был в себе уверен, что не отложил всю сумму на обучение? Не похоже на него.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Здесь и далее все стихотворные вставки приводятся в авторском переводе, если не указано иное.

1

Отель и казино расположены на бульваре Лас-Вегас-Стрип.