Коготь Бастет

И в этот момент из темноты прилетела первая стрела.

Она вошла в шею одного из разбойников, стоявшего ближе всех к краю плато. Он охнул и рухнул на колени, схватившись за древко.

- Засада! - закричал кто-то - Беги!

Вторая стрела поразила другого разбойника в живот. Он закричал и упал, пытаясь вытащить наконечник. Третья, четвёртая - стрелы летели из темноты, со всех сторон, как будто плато было окружено невидимыми лучниками.

Разбойники заметались. Они не знали, откуда приходит смерть, и падали один за другим. Кто-то пытался укрыться за валунами, но стрелы находили их и там.

- Здесь! - крикнул один из них. - Стреляют отсюда!

Но было поздно. Стрелы летели снова и снова, и через несколько минут на плато осталось только несколько человек - все они либо лежали мёртвыми, либо умирали, пытаясь уползти в темноту.

Урс, раненный в плечо в бою, получил ещё одну рану - стрела распорола ему бок и он почувствовал, как по коже течёт тёплая кровь. Он упал за валун, прижимая руку к боку, и тут же ещё одна стрела, пронзила ему икру. Он зарычал от боли, но не закричал. Он не мог позволить себе кричать.

Такар, наконец, перерезал верёвки и вскочил на ноги. Он увидел, как падают разбойники, и понял: это его шанс. Не раздумывая, он рванул вниз по склону, спотыкаясь и падая, скатываясь по склону, поднимался и бежал снова.

Его никто не преследовал. Внимание нападавших было сосредоточено на выживших разбойниках.

Урс, получив раны в бок и в ногу, благоразумно рухнул на землю и быстро пополз за валуны, затем, собрав последние силы, рванул вверх по каменистому склону. Нога болела невыносимо, бок горел огнём, но он двигался. Он знал эти горы, знал каждую расщелину, каждую пещеру.

Он слышал, как за ним кто-то бежит - несколько человек. Мимо него просвистело две или три стрелы, но он уже успел скрыться в сумерках. Он свернул за скалу, переждал, пока они пробегут мимо, и, собрав последние силы, поднялся вверх, к старой, почти невидимой пещере, которую знал только он.

Он заполз внутрь и затих, боясь издать хоть малейший писк и зажимая раны.

Тем временем, нападавшие методично добивали раненых разбойников. Они грабили трупы, снимали оружие, амулеты, серебро. Командир отряда - высокий, в тёмном плаще, с лицом, скрытым повязкой, - стоял у костра и холодно оглядывал поле боя.

- Урс ушёл, - сказал один из его людей. - Мы преследовали его, обыскали все расщелины, но он скорее всего упал к одну из них.

- Если так, то он в ней и сдохнет, - ответил командир. - Он ранен. Судя по следам крови - он потерял ее очень много. Если он валяется в какую-нибудь расщелине - никто его не найдёт. Мы выполнили свою задачу!

К предводителю подошел один из нападавших стрелков:

- Хери-неб, мне кажется - еще один убежал вниз, догнать?

Предводитель пересчитал трупы:

- Пятнадцать! Все здесь и еще Урс. На того, кто удрал вниз - заказа не было!

Он повернулся к своим людям:

- Собирайте трофеи, мы уходим!

Они исчезли в темноте, оставляя плато усеянным трупами.

Такар бежал, пока не упал. Он лежал на песке и чувствовал, как сердце выскакивает из груди. Потом поднялся и пошёл дальше.

Он надеялся выйти к тому месту, где был бой. Он надеялся встретить там своих или... Да хоть кого-нибудь! Он шел, стараясь выдерживать верное направление.

Такар не знал, что в полной темноте он уже давно сбился с пути, заблудился и теперь идет совершенно не туда.