Сладость тьмы: приручение хищника

Место встречи

Плохо соображая, Нора шла домой. Она то вспоминала Вега, к которому внезапно оказалась так близко, то осознавала, что все кончено. А что, собственно, все? Этого она объяснить не могла. Ещё и работы теперь нет.

От тяжелых мыслей её отвлекло сообщение на телефоне: “Зая, ты как? Я отпросился с работы, пойдем в BM?”

Это был Даник. Сообщение заставило её вздохнуть с некоторым облегчением. По-крайней мере, у неё есть парень, который готов её поддержать.

“Глупости про Вега забудутся, а Даник останется”, – с теплотой подумала про себе Нора.

Даник звал её в клуб BLACK MASS (или просто BM): главная андерграундая концертная площадка города. Там регулярно устраивали концерты местных групп, приезжали на гастроли иностранные металлисты. Довольно большое помещение, тру-метальная атмосфера, дешевое пиво – что может быть милее сердцу неформала? Тусоваться Норе не хотелось, но все лучше, чем сидеть дома одной, рассудила она.

“Давай, встречаемся там в 8 =) “ – отправила сообщение Нора и уже значительно бодрее зашагала, слегка изменив направление.

В BM было как обычно – шумно, но пустовато, местные банды редко удостаивались аншлага. Гром и грохот, который издавали доморощенные музыканты терпеливо выносили их друзья, родные, а также другие музыканты, которым предстояло выступать на том же концерте позже.

Нора взяла в баре стакан сидра и устроилась у стойки ждать Даника. Ей о многом надо было подумать – денек выдался тот ещё. Даже увольнение и безработность теперь по важности отошли для Норы на второй план. Постепенно до неё доходило, что она по-прежнему любит Вегарда, но между ними пропасть. Ещё и эта Тамара, и Аспер. Норе тайно хотелось, чтобы Аспер эту девицу пропустил через мясорубку, а фарш бросил в лицо Вегарду. Пусть страдает, если и правда её любит, пусть поймет, каково это…

– Привет, и ты тут! – прервал её размышления огромный добродушный очкарик. Это был Серега – барабанщик одной из групп, которым предстояло сегодня выступать. Он тут же сгреб Нору, она утонула у него в объятьях.

– Привет, не могла же я вас пропустить, – слегка соврала Нора.

– Приятно слышать. А где Даник? Я его встретил у входа, но чего-то с тех пор не видел, – продолжил приятель.

Нора напряглась. Опять что-то шло не так.

– Наверное, встретил ещё кого-то, заболтался, сейчас поднимется, – постаралась она ответить как можно беззаботнее. – А вы следующими играете? – перевела она тему.

– Да, готовимся потихоньку. Пойду, кстати, посмотрю, как там, а то педалька все время раскручивается! Так и знал, что надо было брать свою, – пожаловался музыкант.

– Да, тут так всегда, – кивнула Нора.

– Пойду может ещё подкручу, – сказал Серега и пошел в бэкстейдж.

Как только он скрылся за углом, Нора встала и пошла к выходу. Снаружи у дверей курило несколько компаний, но Даника среди них не было. На всякий случай Нора сходила к служебному входу – там вообще никого не было. Она посмотрела на телефон и убедилась, что звонков и сообщений не было. Позвонила сама. Телефон отозвался длинным гудками.

– Да что это за wtf? – раздраженно ругнулась девушка.

Все это было подозрительно, непонятно и бесило и без того изрядно понервничавшую девушку. Даник не имел привычки пропадать. Возможно, с этого дня что-то изменилось? Нора должна была выяснить немедленно. В противном случае ей грозила истерика – уж слишком много всего произошло сегодня. Поэтому она полезла в телефон глубже. Среди иконок приложений где-то почти в самом конце списка она нашла нужную. ICU гласила надпись под иконкой с глазом. Нора нажала и стала вспоминать, как этим пользоваться. Однажды она делала репортаж о фирме, снабжающей оборудованием детективов и частные службы безопасности. Много всего интересного обсудили они с хозяином. В качестве подарка симпатичной девушке он поделился с ней приложением, которое устанавливало местонахождение любого телефона по номеру. Даже выключенного. Разумеется, совершенно нелегально (по закону даже хранение такого приложения грозило сроком или штрафом). В общем-то, с тех пор Нора им так ни разу и не воспользовалась, однако, кажется, время настало. Нора ввела в окошко поиска номер Даника.

Телефон глубоко задумался. Кружочек крутился, а Нора теряла терпение:

– Ну давай, хватит тупить! – подбадривала она аппарат, хотя, если честно, не была уверена, что программа вообще работает. Ещё и интернет пропадал. Когда Нора уже разозлилась так, что была готова разбить телефон, внезапно картинка на экране изменилась. Появилась карта, а на ней – красная мигающая точка. Если верить программе, это был Даник. Вернее, его телефон.

– Navigate1? – спросил телефон.

– Ну давай, веди уже, – раздраженно согласилась Нора. К её радости, расстояние до точки было небольшое – меньше километра, зато удивляло направление – куда-то глубоко в темноту пустыря, в начале которого находился клуб. Что там – Нора даже представить себе не могла. Но сейчас ей уже было не до страха.  В таком расшатанном состоянии ей просто хотелось определенности, так что она решительно зашагала по линии, которую рисовал шпионский навигатор. Хорошо, что вглубь вела асфальтированная дорога – хотя бы перелом ног Норе не грозил. А вот то, что на пути не было ни одного фонаря, весьма расстраивало.

– Хотя бы подберусь незамеченной, – нашли и в этом что-то хорошее для себя Нора. – Наверняка чего-то с пацанами они там мутят, – пыталась себя успокоить Нора.

Идти она старалась как можно тише, оглядывая окрестности. Пустырь через пару десятков метров оказался вовсе не пустырем, а промзоной С одной стороны, дороги были какие-то заросли, то ли высокой травы, то ли кустарника. С другой – низкие кирпичные здания. То и гаражи, то ли цеха, то ли склады. Такие места обычно арендуют небольшие производственные фирмы, мелкие оптовики и автосервисы.

Нора дошла по дороге до того места, где синяя линия программы показала, что нужно резко свернуть направо за угол. Где-то там, по мнению навигатора, и находился телефон Даника. На всякий случай Нора решила не идти прямо к цели, а подкрасться к ней, так что она сошла с дороги, прильнула к стене и тихо устремилась вдоль неё. Сперва она оказалась на торце здания, где было также темно и тихо, как и по всей дороге до этого. Однако стало понятно, что на другой стороне здания что-то происходило – оттуда виднелся свет. Сердце Норы заколотилось, она пыталась себя успокоить, но это было непросто. “Одна на пустыре, откуда кричать бесполезно – идеальный финал не только вечера, но и всей жизни”, – такие мысли внезапно полезли ей в голову. Теперь ей хотелось быть как можно дальше от этого места, например дома, в безопасности. Однако желание разобраться все же взяло верх над страхом. Девушка решила продолжить действовать.

В имеющихся обстоятельствах Норе пришла в голову только одна подстраховка – она выключила шпионский навигатор, удостоверилась, что включен собственный GPS телефона и набрала на телефоне номер спасательной службы. Оставалось надеяться, что в случае опасности она успеет нажать кнопку вызова и что у спасателей сработает программа поиска координат.

Подготовившись таким образом, Нора наконец решилась заглянуть за угол. Там стояла заведенная машина со включенными фарами – тот самый источник света, который Нора заметила с торца дома, рядом находилось 3 человека. Сначала Нора не поняла, кто это, но потом пригляделась и чуть не вскрикнула от удивления.

На пустыре среди этих странных то ли цехов, то ли гаражей, о чем-то разговаривали Даник, Вегард и ещё какой-то человек в костюме. Нора задумалась, что ей теперь делать и через минуту просто зашагала к троице. Ведь как минимум двое из троих были вампирами, а это значит, что о незаметности речи не шло – об её приближении они узнали, как только Нора ступила на дорогу и двинулась в их направлении. Поскольку её визит никак не мог для присутствующих быть сюрпризом, Нора решила хотя бы “сохранить лицо”: поздороваться и уйти.

Тем временем, стало понятно, что между говорящими кипят страсти. Нора не могла расслышать, о чем они спорили, но выглядело все это довольно угрожающим: незнакомец в черном костюме что-то говорил и хищно улыбался, Вегард слушал, нахмурившись и, казалось, еле сдерживался, чтобы не вцепиться говорящему в глотку. Даник стоял посередине и как-то странно сосредоточенно смотрел в землю.

– Добрый вечер. Извините, что прерываю, я просто друга ищу, – как можно вежливее проговорила Нора, когда подошла в зону слышимости. Она кивнула в сторону Даника. – Мы на концерт собирались, – пояснила она извиняющимся тоном.

Все трое посмотрели на неё. Даник сначала удивленно, а потом, как ей показалось, с ужасом, Вегард с раздражением, а незнакомец широко улыбнулся.

– Добрый вечер, – также улыбаясь поздоровался неизвестный. – Вы, наверное, девушка Даниэла?

– Да, я Нора, – представилась она. – А вы, наверное, господин Магнус? – поспешила она проверить догадку – его фото она несколько часов назад разглядывала в сети в связи с исчезновением Тамары.

– Рад знакомству, Нора. Жаль, в таком странном месте, – продолжал он улыбаться.

Итак, этот был тот самый Аспер Магнус – кровосос примерно 2000 лет от роду, ныне – бизнесмен и миллиардер (первый официальный миллиардер, которого Нора видела так близко. Хотя про финансы вампиров никто наверняка ничего не мог сказать. Может, Вегард был ещё богаче).  Что связывало этих троих? Нора даже представить не могла.

– Простите, что портим вам вечер, нам нужно завершить кое-какие дела. Ведь так, Даниэл? – с этими словами Магнус положил руку на плечо Даника. Ничего доброго и дружеского в этом жесте не было. Во взгляде парня мелькнуло отчаяние, но он пытался не показывать слабости.

– Нора, ты иди, мы тут… Нам бы разобраться, – произнес он, стараясь не глядеть на подругу.

– А вам бы не стоило тут гулять одной, опасный район, – с той же хищной улыбкой обратился Магнус к Норе. – Хорошо, что вы нас встретили. Мы с Даниэлем съездим кое-куда, а префект Ульварсон проводит вас в безопасное место. Ведь так? – Магнус повернулся к Вегарду. – Префект же, как настоящий джентльмен, не допустит, чтобы с девушкой что-то случилось?

Вегард нахмурившись смотрел на него в упор, но ничего не предпринимал и не говорил.

– Пожалуйста, я вас очень прошу, – внезапно обратился к нему Даник, почему-то умоляюще.

Судя по лицу, Вега, он решал про себя какую-то дилемму. В итоге решение было принято, и он нехотя кивнул.

– Вот и славно. Всего хорошего, Нора, был рад знакомству, – улыбнулся Магнус и потащил Даника в машину.

– Нора, все в порядке. Я… я люблю тебя, – напоследок  крикнул Даник и попытался улыбнуться, прежде чем скрылся за дверью черного внедорожника.

Машина резко дернулась с места и уехала.

Нора в шоке пыталась осознать, что, черт возьми, только что произошло. Но мысли путались, да и информации было явно маловато. Она, конечно, сообразила, что её парень попал в какую-то неприятность, но что это было и как ему помочь, она не представляла.  В висках у неё уже пульсировала боль от перенапряжения.

– Ты где живешь? – внезапно услышала она вопрос от хмурого Вегарда.

– Что? – переспросила Нора. Она совершенно не поняла, причем тут это в такой странный момент.

– Где ты живешь? Адрес? – нетерпеливо потребовал Вегард.

– В центре, рядом с Красной церковью, – машинально ответила Нора.

Церковь св. Екатерины 18-го века весь город называл просто “Красной”, дополнительных подробностей, как правило, не требовалось.

Внезапно Вегард подошел, прижал Нору к груди и поднял на руки легко-легко. Сначала девушка испугалась, но уже через мгновение ей стало очень хорошо и спокойно. После пережитого за день, казалось, это было как раз то, что нужно.

Впрочем, длилось счастье недолго. Уже через минуту Вегард опустил её на землю. Нора огляделась: они больше не были на пустыре. В считанные секунды они оказались прямо на площади у Красной церкви. Вегард совершил свой вампирский прыжок, догадалась Нора.

– Спасибо, это было круто. А что от Даника хочет Магнус? Куда он его повез? – спросила она, поворачиваясь. Но за её спиной уже никого не было. Вегард исчез.

– Вот… тварь, – выругалась Нора.

Нет, вот Даник никогда себе такого не позволял. И как её угораздило влюбиться в эту гранитную глыбу, когда её милый парень всегда был рядом?

– Он сказал, что любит меня, – подумала Нора и её накрыло волной нежности. Хоть что-то хорошее произошло за этот день.

Стоп. Что-то все ещё было не так. Нора пыталась сообразить, что именно её смущало.

– Когда Даник в последний раз говорил, что любит меня? – задумалась девушка.

Нора побледнела, когда до неё дошло:

– Он прощался! Он знал, что не вернется!

Ей как будто вонзили нож в горло. Было невыносимо больно, почти невозможно дышать. Нора упала на каменные ступени церкви и в отчаянии разрыдалась.

Кто все эти люди

Когда истерика слегка отпустила, Нора дошла до дома. Хотелось есть, спать, умереть, вернуть Даника, понять, что все это значило. Она решила разбираться с всем по порядку.

После пережитого соображала Нора плохо, каждое действие давалось с усилием. Но действовать было необходимо. Для начала она пошла в душ, чтобы немного успокоиться, смыть с себя грязь, слезы и косметику. После душа Нора вспомнила, что зверски голодна. В последний раз она ела перед походом на увольнение, и, по понятным причинам, в магазин с тех пор сходить не успела. Так что чай из пакетика и усохший ещё сутки назад сыр были признаны вполне пригодной для такого случая трапезой. Нора покидала куски сыра на хлеб и засунула тарелку в микроволновку. С обжигающе горячими бутербродами и чаем она отправилась к компу. Сейчас ей нужно было выяснить как можно больше об участниках этой истории.

Началось это мини-расследование, как ни странно, с Тамары. Все-таки она была первым звеном цепочки, из-за которого все почему-то упали в кроличью нору.

– Уже вчера, – машинально поправила себя Нора, посмотрев на часы – была одна минута первого.

Итак, Тамара. 25 лет, модель и певица украинского происхождения.

Уровня Википедии Тамара не достигла, так что приходилось опираться на единственное описание каком-то украинском сайте. Судя по нему, Тамара родилась в провинции в простой семье. Мать девочки работала медсестрой в больнице, отец был обычным работягой. Девушка окончила местную общеобразовательную школу, затем переехала в Киев и поступила в университет на экономический факультет. Во время учебы стала фотомоделью киевского агентства.

Судя по светской хронике, она какое-то время встречалась с Магнусом, а затем – с Вегардом. Их первая совместная фотография была сделана на Ривьере. Фотографии свидетельствовали, парочка поездила по Европе, заезжала и в Остию. Как раз в это время Нора устроилась в «Лас-Вегардс». Господин Ульварсон приезжал раза 4, дважды был с Тамарой, включая тот раз, на котором оборвалась карьера Норы в клубе.

Социальные сети Тамары много о ней не сообщали: тысячи фолловеров, фотки в разных ракурсах разной степени одетости, глубокомысленные статусы, в основном из серии: “Я женщина и значит мне должны”, мемы, смешные видео, чекины из разных стран и разных, вероятно, модных мест мира. Собачки, бассейны, виллы, машины – стандартный набор такого рода персонажей. Из тех, кто комментировал и ставил лайки было трудно понять, кто из этой компании мог бы быть к ней близок.

Модных показов и песен этой “модели и певицы” так и не находилось. Было несколько постановочных фото, явно для какого-то портфолио, но не более. Из сетевой информации было совершенно непонятно, чем же Тамара на самом деле зарабатывала на жизнь.

То есть, Нора, конечно, догадывалась, но гнала от себя мысль, что очень крутой и древний вампир мог всерьёз запасть на эскорт-девушку (“любимая” до сих пор отзывалось у Норы в ушах).

Кстати, фоток с Магнусом или Вегом в профиле не было, если не считать перепостов статей из светских изданий. Видимо, они не разделяли с Тамарой её страсти к селфи.

О Вегарде было известно совсем мало он родился в «темное средневековье», да ещё и в Скандинавии, где с письменными источниками были проблемы. Год рождения, судя по его описанию, примерно 760-й, на территории современной Швеции, в краю Сёдерманланд. Известно, что служил наемником на Руси, в интервью даже делился какими-то воспоминаниями о той поре, но сейчас Норе было не до боевых баек. О современном Вегарде Ульварсоне было известно чуть более, но тоже немного: инвестирует в шоу-бизнес, грузоперевозки, хайтек, поддерживает науку. У него было несколько проектов в портах по всему региону, поэтому Нора подозревала контрабандные схемы. Но проверить это, понятное дело, было невозможно.

Далее Нора перешла к Асперу. О первой жизни Магнуса можно было узнать даже чуть больше, чем о Веге. Несмотря на то, что он был совсем уж древним монстром, ведь в Древнем Риме, в отличии от Скандинавии, письменность была неплохо развита. Так что, как гласила Википедия, Марк из рода Аквилиниев (Аспер и Магнус – это прозвища, которые он взял в качестве псевдонима) родился во времена расцвета Римской империи, в 154 году где-то на территории нынешней Испании, образование получил в Греции. Сам он утверждал, что был знаком с императором Марком Аврелием. Хотя, конечно, приписать мог себе все, что угодно.

Если не углубляться в историю, как хозяин обширной бизнес-империи Магнус регулярно попадал во все положенные списки богачей и на страницы всех положенных изданий. Основной его бизнес, по-крайней мере, в северном регионе был связан со строительством и грузоперевозками. Попал он в кадр на нескольких крупных благотворительных мероприятиях. Однако очевидно, что к публичности и он не стремился, скандалов избегал.

Его фотографии были крайне похожи: идеальные костюмы на идеальной фигуре, идеальная прическа, обрамляющая идеальное лицо. По Асперу сразу было видно, что родился он на изобильном юге и превратился там в классического “латинского любовника”. Не удивительно, что кто-то захотел продлить жизнь такого красавца. Чеканный профиль, мужественный подбородок, всегда покрытый синевой щетины, а главное – совершенно невероятные черные глаза. Глаза смотрели откуда-то из глубины, из-под широких густых бровей. Аспер мог бы выглядеть устрашающе, если бы не держал форматно-приветливое выражение лица.