- -
- 100%
- +
– Спасибо и простите, но мне пора. Хозяйка варьете ждет меня, – виновато улыбнулась ему, не уверенная, что у меня сейчас есть время крутить романы.
– Вы куда? – услышала я за спиной сердитый голос Джорджа, стоило направиться за кулисы. – Вам же сказали, мисс некогда!
Я обернулась с бешено бьющимся сердцем. Он что, пошел за мной?
– Я не из тех, кому отказывают, – холодно бросил Райстон, с невозмутимым видом обходя вставшего у него на пути саксофониста.
А после посмотрел на меня и усмехнулся так, что мурашки побежали по коже.
– Надеюсь, мисс, вы не откажете мне в чести поужинать с вами? Уверен, ваша хозяйка, Леона отпустит вас, ведь она, по счастливому совпадению, моя тетка.
Глава 6
Если Райстон думал, что впечатлит меня упоминанием родства с Леоной или напугает, то это зря.
– Простите, но нет, – мило улыбнулась я мужчине, пряча раздражение.
Никогда не любила таких настырных. Тех, кому говоришь нет, а они считают, что ты с ними кокетничаешь и на самом деле имеешь в виду да.
Стоящий за спиной Райстона Джордж повеселел, а вот мой поклонник помрачнел.
– Вы хорошо подумали?
– А что тут думать? – приподняла я бровь, изображая скуку. – Простите, мне пора.
Я обогнула застывшего в растерянности мужчину и быстро скрылась за кулисами, надеясь, что у него хватит гордости не идти за мной.
– Но почему? – донеслось мне вслед удивленное, и я усмехнулась, на миг замерев на месте.
– Вы не в моем вкусе, – соврала я. И вышла за дверь.
Прости, красавчик, но как-нибудь в другой раз.
– Вот ты где! – услышала я голос Леоны, едва оказалась в коридоре.
Сейчас она совсем не походила на ту строгую даму, которую я впервые увидела. Взгляд женщины горел торжеством, щеки раскраснелись, и она даже не обращала внимания на выбившийся из прически локон, падающий на лицо.
Я невольно попятилась, не понимая, что с ней. И охнула, когда она подскочила ко мне, схватив за руку, и потащила куда-то.
– Постоянный контракт! Повышенный гонорар! Если надо, даже жилье предоставлю! – скороговоркой выпалила Леона, заводя меня в гримерку.
Я застыла на пороге, растерянно глядя на нее. А женщина тут же достала из ящика стола бумагу, ручку, бросила все это на стол и жестом подозвала меня, пугая недоумевающую таким стремительным вторжением подчиненную, что так и сидела у зеркала.
– Ну же, девочка, такие предложения делаются раз в жизни! – строго глянула на меня Леона, уперев руки в бока. – Не знаю, кто тебя учил петь, но сегодня ты произвела фурор.
– А как же Делли? – осторожно спросила я, не торопясь подходить к Леоне.
Слишком уж быстро моя карьера пошла вверх. Как бы не упасть потом. Да и не рассчитывала я на подобное – мне путь домой надо искать, а не развлекать публику по вечерам.
– К дьяволу эту писклявую певичку, – скривилась женщина. – У меня от ее пения уши болят. Ты хоть знаешь, какие господа меня о тебе спрашивали? Те, кому нельзя отказывать! Они в восторге и хотят видеть тебя здесь каждый вечер, так что не разочаровывай ни их, ни меня.
– Господа? – поморщилась я, услышав знакомую фразу из ее уст. – Один из них случайно не Арнольд Райстон?
– Что? – лицо Леоны удивленно вытянулось. – При чем тут мой племянник?
Я мысленно чертыхнулась. Ну зачем вообще спросила?
– Неважно, забудьте. Я согласна.
Колебалась я недолго, успев оценить сделанное мне предложение в полной мере. Да, это не было моей изначальной целью, но... Выживать-то как-то надо в этом мире, пока не смогу вернуться? И искать путь домой голодной, холодной и без денег со связями будет гораздо сложнее, чем при их наличии.
– Вот и умница, – усмехнулась Леона, подсовывая мне бумагу.
Сидящая у зеркала девушка тотчас прошипела что-то вроде: «Вот повезло мерзавке...» Но может мне и показалось.
Мы с женщиной быстро набросали шаблон контракта, куда я, как она и обещала, заставила включить пункт о повышенном проценте гонорара за выступления, а также проживании за счет варьете. И как я поняла, прямо в самом заведении, на втором этаже, где находились комнаты для сотрудников.
А после я дрожащей рукой поставила подпись, вписав имя, которым меня назвали, Ангелина. Главное теперь вовремя отзываться на него и не забыть, что я теперь не Анжелика.
И только получив свой экземпляр контракта, поняла вдруг, что Леона не потребовала ни один документ, которых у меня, конечно же, не было. Вряд ли здесь таковым можно считать мой паспорт, который так и лежал в кармане джинсов, брошенных в гримерке. И лучше его, наверное, никому не видеть.
– Мадам Леона, – робея, произнесла я. – А как же документы?
– Ерунда! – отмахнулась женщина. – Давай мне их сюда, я сама все заверю у нотариуса. Ты же пока располагайся здесь, комната под номером три, кажется, пуста.
– Но... – я замялась, не зная, как лучше сказать ей, что ничего ей дать не могу. – Видите ли, по пути сюда меня ограбили...
– Ох, бедняжка! – всплеснула руками Леона, спав с лица. – Ну ничего – сама судьба привела тебя сюда! Выправим мы тебе новые документы, не переживай. Есть у меня один человечек в мэрии…
Я благодарно улыбнулась, а она повелительно, будто королева, махнула рукой.
– Все, ступай, отдыхай. Завтра тебе придется выложиться по полной, учти.
Не дожидаясь, пока она еще что-нибудь придумает, я выскочила в коридор, гадая, в какую-то сторону идти. Спросить то забыла.
Только вот возвращаться было неохота, и я пошла наугад, выискивая взглядом лестницу. Но наткнулась на знакомую фигуру мужчины, вышедшего из-за угла, и испуганно замерла.
О нет, опять он...
Глава 7
Я в панике огляделась, и тут же нырнула в первую попавшуюся дверь, оказавшуюся подсобкой. Замерев возле пыльного стеллажа, среди ведер и швабр, я затаила дыхание, молясь, чтобы мужчина не заметил мое отступление. И когда шаги за дверью замерли рядом, сердце сбилось с ритма, снова забившись с прежней силой, стоило услышать, как Райстон уходит.
Пронесло... Вот же гад, по его вине приходится щемиться по каким-то углам!
Осторожно выглянув в коридор, я облегченно выдохнула, никого не увидев. И быстро зашагала дальше, почти перейдя на бег. Лестница обнаружилась за следующим же поворотом, и я птицей взлетела по ней, стремясь скорей запереться в комнате.
И как я вообще буду тут работать, если этот чертов сталкер будет преследовать меня повсюду? Да и слова Леоны о высоких господах, заинтересовавшихся мной, тоже слегка пугали. И чем я только думала?
Но контракт подписан, и дороги назад нет. Надо бы поговорить с Леоной, чтобы утихомирила своего племянника.
– А вы кто? – удивленно спросила меня миниатюрная брюнеточка, на которую я наткнулась сразу, как оказалась наверху.
Просторный холл, уютный и по-домашнему обставленный мягкими диванчиками, столиками и растениями в кадках, освещенный мягким теплым светом, разительно отличался от того, что я увидела внизу. Словно два разных мира, и даже музыки здесь почти не слышно.
– Я ваша новая вокалистка, – улыбнулась я брюнетке. – Ангелина. Не подскажете, где здесь третья комната?
Девушка улыбнулась в ответ, и у меня на сердце отлегло. Думала, все тут будут такими, как та завистливая дамочка из гримерки. Но мне, похоже, повезло.
– Я Лайла, – представилась моя новая знакомая. – Пойдем, покажу, где у нас тут что.
Она повела меня через холл в один из коридоров, и привела на кухню, совмещенную со столовой. Большая комната была заставлена столами и кухонной утварью, а в углу стояла странная печь, похожая на газовую, но непривычного вида. Даже холодильник тут был, правда такой пузатый и округлый, совсем не похожий на современные из моего мира.
– Вот здесь мы едим. А готовит для нас повариха Жердина, ее блюда просто пальчики оближешь!
Я хотела сказать ей, что не прочь бы перекусить, но Лайла потащила меня дальше.
– А вот тут мы собираемся вместе, чтобы пообщаться за чаем или обсудить что-нибудь, – протараторила она, заводя меня в просторную гостиную, выполненную в тех же теплых тонах, что и все тут.
– И много здесь живет народа? – удивленно приподняла я бровь.
Как-то не думала, что танцовщицы и певички буквально живут на работе. Неужто тут все такие же бездомные, как я?
– Да нет, не особо, – отмахнулась Лайла. – Просто порой приходится задерживаться, а иногда сил нет идти домой.Вот и остаемся здесь. А ты где живешь?
Она с интересом посмотрела на меня, и я нехотя ответила:
– Видимо, здесь. Я из другого города приехала.
Ой, здорово! – всплеснула девушка руками. – Я тоже тут почти все время – семья не одобряет мою работу, поэтому стараюсь реже дома появляться.
Она снова потянула меня за собой, и я вздохнула. Вот же неуемная...
– А вот и твоя комната! – торжественно объявила девушка, остановившись возле обшарпанный деревянной двери.
Я с сомнением посмотрела на нее, потом снова на Лайлу. Может, она только притворяется добренькой? Но за дверью оказалась вполне себе приличная комната, и я успокоилась.
– Кстати, завтра с утра к нам на чай собирался заглянуть Арнольд... – мечтательно проговорила девушка, не спеша уходить. – Это племянник нашей хозяйки, и он такой красивый! Ты обязательно должна его увидеть!
Я мысленно застонала, фальшиво улыбаясь Лайле.
– Спасибо, но нет, как-нибудь потом. Устала ужасно, и подготовиться надо к выступлению.
– Ну как знаешь, – пожала плечами Лайла. – Тогда спокойной ночи. Если что-то нужно, зови.
– Спасибо, – теперь уже искренне улыбнулась я. – Спокойной.
Глава 8
Спать мне оставалось совсем ничего после того, как я обустроилась в комнате. Сначала вернулась в гримерку, мышью прокравшись туда, забрала свои вещи, в которых появилась тут, прихватив пару платьев попроще, чтобы было во что переодеться. А после заглянула на кухню и стащила там пару булочек, слегка подсохших, но все еще вкусных.
А потом долго нежилась в ванной, удивляясь наличию здесь водопровода с канализацией. Впрочем, судя по тому, что я видела, тут прогресс соответствует примерно началу двадцатого века на Земле. Может даже это тоже Земля, кто знает? Только альтернативная.
Уснула я уже под утро, наверное, поэтому проснулась будто с похмелья. Иначе сложно было объяснить, почему все тело ломило, словно после долгой болезни, а в глаза будто песка насыпали. И подняться с постели не было никаких сил. Может, ну его? Выступление вечером, можно поваляться, а то чувствую себя какой-то развалюхой. И это в тридцать-то лет...
Но без железной дисциплины я бы никогда не достигла в жизни ничего, и сейчас тоже не смогла позволить себе расслабиться.
Кряхтя, как столетняя старуха, я поднялась, держась за стену, и поплелась к умывальнику, который находился прямо в комнате. Плеснула себе в лицо, подняла голову, и... вскрикнула, увидев себя в отражении.
Что это?! Это что, магия какая-то?
В панике я опустила глаза, судорожно разглядывая себя, и в ужасе уставилась на пожелтевшую и сморщенную, словно пергамент, кожу на руках. Искривленные артритом пальцы, тощие ноги и боль в пояснице, словно я вагон разгружала.
Мне стало трудно дышать, и в сердце кольнуло что-то. Опершись о раковину, я снова посмотрела в зеркало, отчаянно надеясь, что все это сон. Что та старуха, которая смотрела на меня из отражения, одетая в то же платье, в котором я засыпала – это всего лишь дурное видение. Кошмар, как и все, что со мной произошло за последнее время.
Так значит, зеркало не врет? И я внезапно постарела лет этак на тридцать? Мамочки, да как же так?
В памяти вдруг всплыло лицо той ведьмы, жутко похожей на завуча нашей школы, и я застонала обреченно. Черт, неужели это все она? В этом мире что, есть магия, и она меня действительно прокляла?
Спохватившись, я быстро переоделась в самое приличное платье, которое прихватила вчера в гримерке, оказавшееся мне в таком виде большим и повисшей мешком. Причесалась, а потом схватила кошель с деньгами и выскочила из комнаты, проклиная дряхлое тело, отзывающееся болями при каждом резком движении.
Надо срочно найти ту ведьму! А еще как-то узнать, существует ли тут магия.
Но кое о чем я напрочь забыла.
– А вы кто? – изумленно уставилась на меня Лайла, вывернувшая из-за угла.
Мысленно выругавшись, я натянула улыбку и выдала первое, что пришло в голову:
– Я... Бабушка Ангелины, Элеонора. Приходила навестить ее.
Мой голос оказался хриплым и каркающим, словно у вороны. А в глазах девушки появилось сомнение.
– Бабушка? Ангелина говорила, тут у нее никого, даже жить негде. А сама она из другого города.
Поморщившись, я изобразила скорбное лицо, злясь, что приходится оправдываться. Будто у меня сейчас других проблем нет!
– Просто мы давно не виделись – я поругалась с ее родителями, и она только недавно узнала обо мне.
– Ох, ясно, – озадаченно протянула Лайла, кажется, поверившая мне. – А где же сама Ангелина?
– Она уехала по срочным делам. Вот только что, – не дрогнув бровью, выдала я. – Попросила предупредить, что к выступлению обязательно будет.
Лайла погрустнела.
– Жаль, я надеялась позавтракать с ней вместе.
Я лишь пожала плечами, не зная, что ей ответить. Боюсь, ее шок хватит, если скажу, что я и есть Ангелина. Меня саму до сих пор трясет, что лучшие годы моей жизни как корова языком слизнула.
– Скажи, а где тут поблизости можно найти хорошего мага? – вкрадчиво спросила я, готовясь услышать, что я чокнутая старуха, и магия не существует.
– Хм… – девушка задумалась. – Кажется, на улице Роз есть один, тут неподалеку, кто принимает. И берет, говорят, недорого. Дом тринадцать, если не ошибаюсь.
– Благодарю, – церемонно произнесла я, стараясь соответствовать образу.
Значит, я права. И тут, черт побери, есть магия! Возможно, я даже порадовалась этому, если бы не пострадала из-за нее.
Лайла ушла, и я застыла в коридоре в растерянности.
Что, если ведьмы не окажется на месте? Или она не сможет меня расколдовывать? И где мне теперь бродить весь день?
Хорошо, что Леона дала аванс, смогу хотя бы где-то остановиться. Поесть, а может и комнату снять на первое время, пока не найду еще работу. Заработок певицы, конечно, хорош, но если не верну себе молодость, то о нем можно будет забыть.
Вздохнув по-стариковски, я заковыляла прочь по коридору. Но возле входа на кухню замерла, услышав голос своего настырного поклонника.
Вот черт, я совсем забыла! Лайла же говорила, что он утром придет!
Глава 9
– У моей дочери великий талант, я уверен! Просто еще не нашелся тот, кто сможет ее достойно обучить.
Голос Райстона прозвучал так, будто мужчина не сомневался в своей правоте.
Я поморщилась, удивляясь тому, что у такого идиота есть дочь.
– Простите, господин Райстон, – услышала я Лайлу. – К сожалению мы всего лишь простые певицы, и нам не под силу такое.
Я усмехнулась довольно. Надо же, значит, ему нужен учитель пения для дочери? Что это, если не судьба? Тот, кто мешает мне, он же и поможет осуществиться всем моим планам. Уж с его дочерью я как-нибудь справлюсь. А если у нее действительно талант, то сделаю из девочки настоящую звезду.
Не колеблясь больше, я распахнула дверь, и улыбнулась. Взгляды присутствующих обратились на меня, и я мысленно усмехнулась, заметив удивление в глазах маркиза.
– Простите, мадам, вы кого-то потеряли? – поинтересовался он.
Сегодня Райстон был одет попроще, но все равно с присущим истинным денди лоском и вкусом, в серый сюртук и накрахмаленную рубашку, брючки по последней моде и шляпу, держа в руках изысканную трость. Вот же бабник, нарядился для девчонок. А они вон рты раскрыли, уставились на него влюбленными взглядами.
– Да, – манерно отозвалась я, старательно играя пожилую леди. – Вас, сударь. Хочу предложить вам свои услуги.
Брови мужчины взметнулись вверх.
– Это какие же? Вы кто вообще такая?
– Это бабушка Ангелины! – воскликнула вдруг Лайла, отмирая. – Мадам Элеонора, вы все еще не ушли?
Да ты ж мое солнце, помогла мне... А то я уж и не знала, что ответить.
В глазах Райстона зажегся неподдельный интерес, и он встал со стула, вспомнив о манерах. Уступил мне место, и я с неподдельным трудом опустилась на стул, проклиная дряхлое тело.
– Это большая честь для меня, мадам Элеонора, познакомиться с бабушкой нашей новой звезды, – чуть ли не мурлыча, протянул он, галантно целуя мне руку. – Арнольд Райстон, к вашим услугам.
Стоило больших трудов не отдернуть ее и удержать на лице благожелательность. Чего это он так резко подобрел? Подозрительно...
– Благодарю, – слишком сухо, несмотря на старания, отозвалась я. – Господин Райстон, я услышала, что вам нужен преподаватель вокала? Вам невероятно повезло – я как раз его преподаю. И мне сейчас очень нужна работа.
– Вот как? – довольно усмехнулся мужчина. – Похоже, фортуна действительно на моей стороне. Ваша внучка прелестная женщина, и я буду только рад взять на работу ее родственницу. Надеюсь, вы как-нибудь загляните вместе с ней ко мне в гости? Очень уж хотелось бы снова пообщаться с ней.
Я закашлялась, пряча смешок. Так вот оно что, Райстон? Решил через бабусю ко мне подкатить?
Лайла тут же протянула мне стакан с водой, и я посмотрела на нее благодарно.
– Разумеется, – откашлявшись, ответила я, предвкушая интересную игру. – Думаю, моя девочка будет рада познакомиться поближе с таким шикарным мужчиной.
Ага, держи карман шире.
– Вы мне льстите, мадам, – хмыкнул мужчина. – Что ж, раз вы не против... Я бы не отказался, чтобы вы уже завтра приступили к занятиям. Скажите, когда вам удобно? Утром или, может быть, вечером?
– Утром! – слишком уж поспешно воскликнула я. И тут же добавила спокойней, ругаясь про себя, ведь вечерние выступления мне теперь все равно были недоступны. – К вечеру я слишком устаю. Старость, сами понимаете...
– Вы наговариваете на себя! – льстиво воскликнул мужчина. – Вы прекрасно сохранились для своих лет.
– Откуда вам знать, сколько мне лет, – фыркнула я, испытывая желание его треснуть.
Разве ж можно женщине напоминать о возрасте? Ну все, он сам напросился – дорого ему обойдется общение с Ангелиной.
– Простите глупца, – обворожительно улыбнулся Райстон. – Вот, держите, моя визитка, там адрес.
Он протянул мне прямоугольник из картона, на котором было отпечатано его имя и адрес. Улица Роз, значит? Как удачно, ведь там живет нужный мне маг.
Схватив визитку, я кивнула. А после улыбнулась в ответ, надеясь, что со стороны это не выглядит как оскал.
– Что ж, господин Райстон, – протянула я, косясь на девиц, с любопытством прислушивающихся к нашему разговору, – раз так, может, вы проводите меня и мы обговорим мой гонорар.
Глава 10
– Сколько? – изумленно охнул Райстон, покосившись на меня как на чокнутую. – Вы цифрой не ошиблись?
Я укоризненно покачала головой, глядя на мужчину осуждающе, и села на скамейку.
Скверик возле варьете был небольшим, но, как ни странно, уютным и чистым для подобного района. В моем мире тут бы везде мусор валялся, а статую того незнакомого мужика по центру давно бы загадили голуби.
Впрочем, сейчас я бы с большим удовольствием снова оказалась в постели, ведь скамья была слишком неудобной для моей больной поясницы. А еще пока дошла сюда – устала так, будто не по ровному тротуару шла, а в гору на пару километров поднялась.
Проклятая старость!
– Вам жалко денег для дочери? – надавила я на больное. – Вы же хотите, чтобы она получила достойное обучение и раскрыла свой талант в полной мере?
– Вы мне даже рекомендаций не показали! – раздраженно бросил Арнольд. – И предлагаете платить за услуги, качество которых я не могу оценить, двойную плату?
– Думаю, Ангелина предоставит вам все необходимые рекомендации, – насмешливо ответила я, уверенная, что он поймет намек. – А мою работу вы сможете оценить сами, на первом же занятии.
Мужчина пожевал губами, глядя на меня задумчиво. Будто взвешивал, стоит ли эта затея того. А мне скорей были интересны его мотивы. Неужели его так заинтересовала Ангелина, что он готов на все ради ее благосклонности? Да ну, ерунда, скорей я слишком сильно ущемила его самолюбие.
– Хорошо, – услышала я ответ, который ожидала, и мысленно рассмеялась.
– Вот и славно. Только документов у меня с собой нет, чтобы договор составить, я принесу их утром. И... я работаю с авансом.
Райстон скривился, будто съел что-то несвежее, и резко встал со скамьи.
– Договорились. Идемте. А то, боюсь, если мы задержимся тут еще немного, вы оставите меня без штанов.
Он быстро зашагал прочь, и я погрозила ему вслед невидимой клюкой. Вот зараза, он что, думает, я в таком виде за ним поспею?
Жалея, что у меня нет трости, я поднялась с кряхтением и медленно поковыляла к выходу из сквера, где с нетерпеливым видом поджидал Арнольд.
Черт, надо срочно отыскать ту ведьму. Сил моих больше нет так мучаться!
– Позвольте? – указала я на трость в руках мужчины.
И, не дожидаясь ответа, я вырвала ее из рук Райстона.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно протянула я, опершись на трость на глазах у ошарашенного Арнольда, который явно впал в ступор от подобной наглости. – Считайте это частью аванса – давно мечтала о такой. Старость, сами понимаете.
– Не понимаю, – хмуро отозвался мужчина, приходя в себя. – Вы странная дама, Элеонора, я еще не встречал таких.
– Я могу это расценивать как комплимент? – подняла я бровь.
Но этот гад промолчал, многозначительно усмехаясь.
– Что ж, тогда до завтра, мадам Элеонора, – кивнул он и ушел.
– До завтра, красавчик, – фыркнула я, глядя ему вслед.
А все-таки он не такой уж и плохой.
Пустой желудок заурчал недовольно, и мысли о Райстоне вылетели из головы. Пожалуй, ведьма подождет, потому что я до сих пор не поела.
Недорогое и приличное кафе нашлось неподалеку, всего в паре домов от сквера. Несмотря на другую эпоху, многое тут было похоже на мой мир. Даже летнее кафе: простые деревянные столики с плетеными креслами, навес, увитая цветами ограда и запах кофе с корицей. Уютно и вкусно, и выданного Леоной гонорара за выступление хватило, чтобы плотно пообедать, не задумываясь о тратах.
Дом ведьмы я отыскала по памяти, проплутав по улицам почти час. Непривычная архитектура и планировка улиц сбивали с толку, и то, что я правильно иду, поняла, лишь заметив старого знакомого, патрулирующего улицы. Того самого полицейского, которого приняла за актера, и который так жаждал меня арестовать.
Сейчас же он лишь скользнул по мне равнодушным взглядом, о чем-то негромко беседуя с коллегой. Все же есть что-то в моем новом облике – я словно невидимкой стала для стражей закона, ведь никто не ожидает подвоха от безобидной с виду старушки.
И вот передо мной то самое крыльцо, и та выкрашенная в зеленый дверь, из которой я попала в этот мир. Как знать, может внутри путь обратно? Но в таком виде мне там точно делать нечего. Так что, берегись, ведьма, я тоже умею проклинать!
С этими мыслями я шагнула по ступенькам на крыльцо и толкнула дверь, входя внутрь.
Глава 11
Внутри почти ничего не изменилось. Все так же пахло травами и благовониями, все та же пыль и паутина повсюду, разве что их стало больше. А в полутьме слышались тихие, шаркающие шаги хозяйки этого места, да негромкое бормотание.
С опаской пройдя мимо заставленных странными предметами шкафов, я прошла дальше, надеясь, что старуха не выскочит на меня из темноты, как в прошлый раз. Впрочем, сейчас я была настроена гораздо решительней, чем тогда, да и мой новый облик не располагал к церемониям. Пусть только попробует не расколдовать!
– Кто здесь? – хрипло спросила старуха, выходя на свет. Замерла, увидев меня, и криво усмехнулась. – А, опять ты? Что, пришла извиняться?
Я посмотрела на седую ведьму с изумлением. Она меня узнала?!
– Что, милочка, думала не признаю? – ядовито улыбнулась та. – Знала я, что придешь. Вот только помощи от меня не жди!
В ее голосе появилась злоба, и она надвинулась на меня, заставив вздрогнуть. С трудом удержав себя на месте, я сдвинула брови и рявкнула:
– А ну расколдовывай меня, ведьма, иначе инквизицию на тебя натравлю!
Я ляпнула это наугад, не уверенная, что подобная организация тут вообще существует. Но по побледневшему лицу старухи с удовлетворением поняла, что попала в точку.
– Даже если бы и хотела – не могу! – бросила она с ненавистью, схватив с ближайшей полки какую-то запечатанную склянку, внутри которой булькала зеленая жидкость. – Судьба теперь у тебя такая – пока светит солнце, будешь старухой, как я!
Она противно засмеялась, и я на всякий случай отодвинулась подальше, не уверенная, расколдовать она меня хочет или добить.




